代王扶著開(kāi)國(guó)公回來(lái)，無(wú)瑕見(jiàn)父親目光都呆滯了，腰都直不起來(lái)了，一下子老了許多，又是心疼，又是氣憤。

    先是常朝霞在東宮病逝，然后又是阿雄，東宮對(duì)于開(kāi)國(guó)公府來(lái)說(shuō)，真是個(gè)不詳之地！

    “爹爹。”無(wú)瑕快步上前扶住開(kāi)國(guó)公，“爹爹您坐，您臉色不好，快坐下來(lái)歇歇?！?/br>
    “嬌嬌?！遍_(kāi)國(guó)公面容蒼老疲憊，眼眸中是深深的悲哀，“小朝做的惡夢(mèng)，爹爹到如今才明白是怎么回事?！?/br>
    無(wú)瑕含淚點(diǎn)頭，“爹爹，我也明白了。”

    呂次妃被扶正之后，她的親生兒子阿聞便也有了嫡子的身份。阿雄若活著，他是皇長(zhǎng)孫，是無(wú)可置疑的皇位繼承人，可阿雄一旦身故，卻變成阿聞了。常朝霞另一個(gè)兒子小童還在，可他一個(gè)是身體弱，一個(gè)是年紀(jì)小，皇帝不會(huì)屬意他為皇位繼承人。一旦皇帝決定要立阿聞，常家、蘭家當(dāng)然就危險(xiǎn)了。

    常家、蘭家手握兵權(quán)，是小童的親戚，皇帝向來(lái)多疑，難道他不怕常、蘭兩家為了扶小童上位，起兵造反么。

    代王扶緊開(kāi)國(guó)公，苦澀說(shuō)道：“以我對(duì)父皇的了解，他若打定主意要立阿聞，定會(huì)把常、蘭兩家趕盡殺絕?！?/br>
    皇帝最在意江山社稷，和他自己的子孫。為了保他的子孫安穩(wěn)無(wú)憂(yōu)，他是不惜大開(kāi)殺戒的。

    立下赫赫戰(zhàn)功的開(kāi)國(guó)公、蘭大將軍，到了皇帝認(rèn)為該殺的時(shí)候，他不會(huì)心軟，不會(huì)手軟。

    三人都沉默下來(lái)。

    凄涼、哀傷、悲憤，心情變幻不定。

    良久，無(wú)瑕冷靜的開(kāi)了口，“他若打定主意，常、蘭兩家定會(huì)有一場(chǎng)劫難。可是，如今他打定主意了么？阿雄才死，他立即便決定立呂妃的兒子為繼承人？”

    “不會(huì)?！贝鯎u頭，“我父皇雖然無(wú)情，對(duì)自己的兒孫還是很看重的。阿雄是皇長(zhǎng)孫，阿雄忽然去世，他會(huì)傷心一陣子。況且，小童是原配之子，身份原比繼室所生的兒子高貴，他不會(huì)半分也不猶豫的。再說(shuō)了，太子尚在，父皇身體也還康健，這時(shí)考慮孫子輩繼承皇位的人選，也太早了些。咱們此刻認(rèn)定他會(huì)立阿聞，是因?yàn)橛刑渝f(shuō)過(guò)的那個(gè)惡夢(mèng)。否則，咱們也難以認(rèn)定，父皇究竟會(huì)選誰(shuí)?！?/br>
    “甚好。”無(wú)瑕神情冷冷的，“既然如此，咱們便知道應(yīng)該如何行事了?！?/br>
    之前蘭家和常家鬧翻、常紹改姓胡，憑這些讓皇帝相信蘭大將軍、常紹對(duì)他選定的繼承人沒(méi)有威脅，還不夠?；实鄱嘁汕倚暮菔掷?，他只要心中存著一絲懷疑，便不會(huì)放過(guò)常家、蘭家任何一個(gè)人。

    無(wú)瑕和開(kāi)國(guó)公、代王商量著對(duì)策，三人都是面色凝重。

    事關(guān)兩家人的生死，輕忽不得。

    細(xì)細(xì)商議過(guò)后，無(wú)瑕凝視著墻上懸掛著的軍事輿圖，目光幽冷。

    “在想什么？”代王柔聲問(wèn)道。

    無(wú)瑕笑了笑，“沒(méi)什么，七哥，我盼著父皇萬(wàn)壽無(wú)疆?！?/br>
    開(kāi)國(guó)公身子顫了顫。

    無(wú)瑕覺(jué)察到父親神色不對(duì)，扶住了他，笑道：“爹爹，代地太弱小了，沒(méi)有十年八年的功夫，強(qiáng)大不起來(lái)?！?/br>
    開(kāi)國(guó)公抓住了無(wú)瑕的手，“嬌嬌，你……”

    無(wú)瑕眼眸中閃過(guò)憤怒之色，“爹爹，坐在皇位的那個(gè)人如果是父皇，是太子，我無(wú)話(huà)可說(shuō)，安安份份做我的代王妃！可是，若皇位上那個(gè)人是呂妃的兒子，是可忍孰不可忍！”

    開(kāi)國(guó)公蒼老的面容上滿(mǎn)是震驚之色，看看無(wú)瑕，再看看代王，不敢置信。

    代王望著開(kāi)國(guó)公，聲音輕輕的，語(yǔ)氣卻很堅(jiān)定，“無(wú)瑕忍不了，我也忍不了。東宮妃是無(wú)瑕的異母jiejie，可是，先是她jiejie死在東宮，如今又是阿雄。若是將來(lái)讓呂妃的兒子得了天下，無(wú)瑕會(huì)夜不能寐，我自然也是一樣的。代地若不想任人魚(yú)rou，便只能強(qiáng)大；若強(qiáng)大了，除非坐在皇位上的人是我父皇，沒(méi)有哪個(gè)皇帝會(huì)容忍的，遲早有一天會(huì)削藩。岳父，爭(zhēng)戰(zhàn)不可避免?！?/br>
    開(kāi)國(guó)公看看女兒，看看女婿，仰天大笑。

    他的笑聲蒼涼悲壯，一滴眼淚順著他的臉頰流下來(lái)，觸目驚心。

    蘭大將軍又一次中風(fēng)，嘴眼歪斜，不能說(shuō)話(huà)，情形十分兇險(xiǎn)。后來(lái)雖經(jīng)神醫(yī)妙手救治過(guò)來(lái)了，可是曾經(jīng)橫刀立馬威震胡虜?shù)奶m大將軍再也沒(méi)有辦法領(lǐng)兵御敵，乞骸骨，回鄉(xiāng)休養(yǎng)。父親病成了這樣，蘭大寶這長(zhǎng)子再也不能纏綿于床榻，強(qiáng)撐著站了起來(lái)。他接管了鄭國(guó)公府，重新回到近衛(wèi)，任羽林衛(wèi)指揮同知。

    蘭大將軍雖然隱退了，蘭家的聲勢(shì)大不如從前，可大寶年輕有為，鄭國(guó)公府又是世襲罔替的爵位，想許配女兒給大寶的人家還是很多的。蘭大寶卻放著眾多名媛閨秀不要，迎娶一位名不見(jiàn)經(jīng)傳的軍官古山的meimei為妻?！斑@古山是武狀元呢，也算是人才出眾了，可是古家原本就是平民百姓啊，這種人家的姑娘，竟有福氣做了鄭國(guó)公府的世子夫人。”這樁婚姻，令人百思不得其解。

    知道內(nèi)情的人卻說(shuō)，蘭大寶被名媛閨秀傷透了心，不管哪家勛貴外戚家的姑娘都不愿要，寧可迎娶一位溫柔體貼的小家碧玉。

    大寶娶妻的時(shí)候，常緒、常縉登門(mén)道賀，被大寶命人擋了駕。

    ?？N向來(lái)溫文，羞紅了臉，沒(méi)意思的走了。常緒卻是做了開(kāi)國(guó)公府世子，自以為和大寶這鄭國(guó)公府世子是一樣的人，被大寶這般輕慢了，忍不住破口大罵，“我看在舅舅昔日的情份上容讓你罷了，蘭大寶你算個(gè)什么東西，這般目中無(wú)人！”

    常緒罵的正高興，被蘭家下人抬了一桶污穢之物潑了過(guò)去，狼狽不堪。

    自此，常緒和蘭大寶成了死敵。

    打這之后，京城中無(wú)人不知，鄭國(guó)公府的蘭大寶和開(kāi)國(guó)公府的常緒是死對(duì)頭，兩人見(jiàn)了面便會(huì)怒目而視，摩拳擦掌準(zhǔn)備動(dòng)手。

    開(kāi)國(guó)公夫人是蘭大寶的親姑母，這是盡人皆知的事，可開(kāi)國(guó)公兩個(gè)兒子都是庶出，又不孝順蘭夫人，蘭家和常緒、常縉這名義上的表兄弟，已是陌路。

    不光這樣，蘭大寶因?yàn)樵笥H于表妹不成，對(duì)代王府也是懷恨在心的。提起代王、代王妃，年輕氣盛的他便會(huì)變了臉色，面沉似水。

    “蘭大寶這個(gè)人，可以用。”東宮之中，呂妃微笑告訴自己的親生兒子阿聞，“他很有才干，其父在軍中威望頗高，而且他和常家撕破了臉，又和代王有仇?！?/br>
    阿聞似懂非懂的點(diǎn)頭。

    呂妃笑了笑，“你還小，不大懂，不過(guò)這沒(méi)什么，母妃會(huì)為你籌謀的?！?/br>
    呂妃差了機(jī)靈的內(nèi)侍去聯(lián)絡(luò)蘭大寶，很快得了滿(mǎn)意的回復(fù)，“蘭大寶惱怒常緒不敬嫡母，把他姑母蘭夫人逼到了代地那偏遠(yuǎn)的地方，恨的咬牙切齒。因?yàn)橥春蕹＞w，他連帶的對(duì)開(kāi)國(guó)公所有的庶子、庶女都不滿(mǎn)，便是對(duì)常妃留下的小童，他也有幾分厭惡。他因?yàn)樵购蕹＜业氖邮故窃敢馔犊磕??！?/br>
    呂妃對(duì)此很滿(mǎn)意。

    常緒的妻子蔣氏雖出身侯府，眼皮子卻很淺，自打呂妃成了太子繼妃，她便時(shí)常到呂妃面前巴結(jié)奉承，又搜羅了許多奇珠異寶獻(xiàn)到東宮，卑躬屈膝，討呂妃歡心。呂家在朝中實(shí)在沒(méi)底子，呂氏這繼妃面對(duì)著元妃娘家弟媳婦這樣的討好，也受用的很，和蔣氏便有幾分親近。說(shuō)到底，常家出的是位元妃，呂家出的是位繼妃，元妃的地位是與眾不同的，不管什么時(shí)候，太子都得承認(rèn)常家是岳家。

    “我家世子爺要說(shuō)大本事倒也沒(méi)有，可他將來(lái)會(huì)是開(kāi)國(guó)公呢，我公公在軍中的袍澤故舊，誰(shuí)不給他幾分薄面，太子妃您說(shuō)是不是？”蔣氏和呂妃推心置腹。

    蔣氏滿(mǎn)是奉承之色，呂妃矜持的笑起來(lái)。

    常緒、?？N雖平庸，可到底是開(kāi)國(guó)公嚴(yán)厲教養(yǎng)長(zhǎng)大的功勛子弟，比她家那過(guò)繼來(lái)的弟弟強(qiáng)多了。蔣氏熱呼呼的貼上來(lái)，愿意做她的娘家人，唯她馬首是瞻，她有什么損失呢？樂(lè)得點(diǎn)頭。

    呂妃雖做了太子妃，到了太子面前，還像做次妃時(shí)一樣，溫柔小意，體貼無(wú)比。太子聽(tīng)她說(shuō)起常家的事，疲倦的微笑，“常家只有大郎有才干，可惜是開(kāi)國(guó)公抱養(yǎng)的。二郎、三郎都才具平平，其實(shí)派不上用場(chǎng)。不過(guò)，總歸是小童的外家，又是世襲的國(guó)公府，你多來(lái)往，也是應(yīng)該的?！眳五?jiàn)太子這么說(shuō)，更是心里有數(shù)，溫柔道：“殿下說(shuō)的是。”

    至于蘭大寶，呂妃卻沒(méi)在太子面前提起。

    蘭大寶投靠的是她，不是太子。

    不知是不是因?yàn)榛实燮庠絹?lái)越暴燥、在皇帝面前需小心謹(jǐn)慎格外壓抑的緣故，皇后生了病，臥床不起?；实壅賮?lái)幾十位太醫(yī)為她醫(yī)治，皇后不肯，“大夫治得了病，治不了命，我的壽命到了，我自己清楚，何苦因?yàn)槲乙粋€(gè)，又送掉數(shù)十條性命。皇上，您近年來(lái)殺戮太重，有干天和?！被实墼僭趺幢┰?，對(duì)著臨終前的妻子也是老淚縱橫，“你讓太醫(yī)給你看，朕答應(yīng)你，便是他們無(wú)能沒(méi)用，治不好你，朕也不會(huì)降罪?！?/br>
    皇后面色蒼白，躺在枕上，微笑著搖頭，“我才不信。我還不知道你么？你這會(huì)兒說(shuō)的好好的，等我真的死了，你會(huì)把這些個(gè)太醫(yī)全殺了給我陪葬。我死便死了，何苦造這些個(gè)殺孽呢？”

    皇后交代了皇帝無(wú)數(shù)好話(huà)，到底也不肯讓太醫(yī)為她治病，含笑而逝。

    如果說(shuō)她最后有什么遺憾的話(huà)，那就是她的女兒臨川公主隨著夫婿在外地，臨終之前，沒(méi)有能和唯一的女兒見(jiàn)上最后一面。

    皇帝抱著皇后溫溫的身體，痛哭失聲。

    現(xiàn)在的他已是鐵石心腸，世上能讓他掉下眼淚的人，也就只有他懷中這容貌平常的女子了。

    她在戰(zhàn)火紛飛的時(shí)候嫁了給他，不管他處于什么樣的困境，始終陪在他身邊，不離不棄。

    皇后薨逝之后，太子的日子便更不好過(guò)了。從前有皇后在的時(shí)候，便是皇帝有怒火要發(fā)，也有皇后為他求情、說(shuō)好話(huà)，皇后走了之后，再也沒(méi)人敢在皇帝盛怒的時(shí)候勸他，如此一來(lái)，太子愈發(fā)舉步維艱，動(dòng)輒得咎。

    太子奉命出巡北方，察看北方地形、風(fēng)土人情，回來(lái)后便生起疾病，英年早逝。

    皇帝晚年喪子，備受打擊。

    大臣們?cè)诒粗?，都是非常?dān)心：皇帝陛下會(huì)在他的兒子當(dāng)中選擇一位立為太子，還是會(huì)在太子的兒子當(dāng)中挑出一位，立為皇太孫？誰(shuí)會(huì)是皇帝屬意的皇儲(chǔ)，誰(shuí)會(huì)是下一任君王？

    身在藩地的秦王、晉王、韓王等人全坐不住了，一邊向京城遞表章，表示對(duì)太子大哥英年早逝的沉痛之情，一邊向他們的父皇獻(xiàn)殷勤，明著暗著告訴皇帝：我人品貴重，我把藩地治理得井井有條，我和你一樣天縱奇才，應(yīng)該成為太子！

    東宮中的呂妃哭過(guò)一場(chǎng)之后，叫來(lái)阿聞，細(xì)細(xì)交代他，“……在你祖父面前，一定哀毀不已，明白么？提到你父親，除贊頌他的功德，還要一再說(shuō)明他是嫡長(zhǎng)身份，記不記得？你祖父既要嫡長(zhǎng)繼承，那么，東宮尚有皇孫，怎能立皇子？”

    阿聞?dòng)行┗袒?，“可是母妃，若要立皇孫，三弟他……”

    小童的母親才是東宮元妃。而阿聞，他出生的時(shí)候，呂妃還是次妃，也就是說(shuō)，他是庶子。

    若按嚴(yán)格的嫡長(zhǎng)繼承，固然是有太子有兒子的情形下應(yīng)該立皇孫，可是，阿聞不是嚴(yán)格意義上的嫡孫孩子的身份，依他出生時(shí)母親的身份而定。這在史書(shū)上有例子的。微子、微仲與紂王三人同母，但是其母在生微子和微仲時(shí)是妾，生紂王時(shí)是妻，所以，雖然有兩個(gè)同母哥哥，紂王還是成功登上王位。如果真要提醒皇帝堅(jiān)持嫡長(zhǎng)繼承，那么，被立為皇太孫的應(yīng)該是小童，而不是阿聞。

    呂妃沉下臉來(lái)，“你是哥哥，他是弟弟！你要記得這一點(diǎn)！”

    阿聞極少見(jiàn)他的母妃有這樣的臉色，心中害怕，趕忙答應(yīng)，“是，母妃?！?/br>
    呂妃神色漸漸緩和下來(lái)，微笑道：“你不只是比你三弟略大些，你還溫和謙恭，有仁君的風(fēng)范，知道么？這都是你祖父皇帝陛下重視的地方。還有，母妃的娘家不成氣候，你三弟的外家卻是厲害了，這一點(diǎn)，你遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于他?！?/br>
    阿聞眼眸中滿(mǎn)是不解。怎么三弟的外家比我的外家厲害，反倒是我比他強(qiáng)呢？

    呂妃自得的笑了笑，“你祖父皇帝陛下最怕的是什么？大權(quán)旁落啊。他撤了中書(shū)省，廢除丞相，為的無(wú)非是大權(quán)獨(dú)攬。他還很怕內(nèi)侍專(zhuān)權(quán)，怕外戚亂政。立了你，呂家沒(méi)勢(shì)力，他絕對(duì)不怕外戚擾亂朝綱，可若立了你三弟，只怕往后常家、蘭家會(huì)尾大不掉呢。到時(shí)候，這天下究竟姓什么？”

    阿聞聽(tīng)呂妃細(xì)細(xì)講解過(guò)，如夢(mèng)方醒，“孩兒明白，知道該怎么做了！”

    皇帝是時(shí)常會(huì)召見(jiàn)兒孫們查問(wèn)功課、考校學(xué)問(wèn)的，阿聞但凡見(jiàn)到皇帝，便格外謙和溫恭，會(huì)有意無(wú)意提起嫡長(zhǎng)繼承穩(wěn)固江山、內(nèi)侍外戚不可專(zhuān)權(quán)，他侃侃而談之時(shí)，皇帝蒼老的面容中，流露出欣慰之色。

    代地，無(wú)瑕和代王、開(kāi)國(guó)公猜測(cè)著朝中局勢(shì)，“這個(gè)時(shí)候，父皇立兒子也行，立孫子也行，他會(huì)怎樣？”

    代王排行第七，怎么排也輪不著他，不過(guò)，立兒子還是立孫子，對(duì)常、蘭兩家，意義大不相同。

    若是皇帝要立兒子，他既說(shuō)過(guò)“以嫡以長(zhǎng)不以賢”，那么只能立秦王。秦王驍勇善戰(zhàn)，不過(guò)，性子暴燥、狠辣，不像守成之君的模樣。立秦王，皇帝未必樂(lè)意。

    若是皇帝要立孫子，倒也是順理成章的事。畢竟長(zhǎng)子去世之后立長(zhǎng)孫，光明正大，無(wú)可非議。

    “咱們能不能做些什么，讓他立小童？”開(kāi)國(guó)公沉默半晌，慢慢問(wèn)道。

    如果皇帝能立小童為皇太孫，常家、蘭家，無(wú)論如何不可能像小朝的惡夢(mèng)中一樣凄慘。

    “恐怕是不能?！贝趵潇o說(shuō)道：“岳父，我父皇這個(gè)人，在這樣的大事上根本不會(huì)受人影響。”

    皇帝是很專(zhuān)斷的。代王以死相逼要娶無(wú)瑕，這樣的事他或許會(huì)讓步，若是牽涉到江山社稷、皇儲(chǔ)，他會(huì)很冷酷無(wú)情，六親不認(rèn)。

    “難道我們只能傻呼呼的等著？”開(kāi)國(guó)公臉色陰沉。

    “對(duì)，只能等?！睙o(wú)瑕毫不遲疑的點(diǎn)頭，“爹爹您也知道，咱們和舅舅、哥哥聯(lián)合起來(lái)，也抵不過(guò)他的一根小指頭。實(shí)力相差如此之大，所以，咱們只能等?！?/br>
    代王嘴角泛上絲苦笑，低頭無(wú)語(yǔ)。

    他父皇是什么樣的人，他太清楚了。

    無(wú)瑕說(shuō)的是對(duì)的，沒(méi)有別的辦法，只能等。因?yàn)?，?shí)力差的實(shí)在太遠(yuǎn)了。

    明知不是對(duì)手，除了隱忍之外，別無(wú)他法。

    “只能等?！遍_(kāi)國(guó)公口中喃喃著，慢慢站起身，向外走去。

    他的身影映在地上，很長(zhǎng)，很蒼涼，無(wú)瑕鼻子一酸，險(xiǎn)些落下眼淚。

    次年，皇帝立阿聞為皇太孫。

    在小童和阿聞之間，皇帝猶豫再三，最后還是選擇了年紀(jì)略大、身體更強(qiáng)壯、外家毫無(wú)勢(shì)力的阿聞。選了阿聞，皇帝再也不必憂(yōu)心外戚勢(shì)大，再也不擔(dān)心在他去世之后，皇權(quán)被常家這樣的外戚漸漸奪去。

    “他果然選了呂妃的兒子！”代地，開(kāi)國(guó)公聽(tīng)到這消息，憤怒已極，拍案而起。

    代王身邊跟著數(shù)十名護(hù)衛(wèi)，緩步而來(lái)，“岳父，父皇已立了皇太孫。”

    數(shù)十名護(hù)衛(wèi)將開(kāi)國(guó)公團(tuán)團(tuán)圍住，一步一步逼近。

    開(kāi)國(guó)公從腰間抽出雪亮的腰刀，長(zhǎng)笑道：“殿下這是容不得我了么？我這便如殿下所愿，只求殿下莫要為難我女兒，莫要苛待我的兩個(gè)小外孫！”

    無(wú)瑕已為代王生下次子，代王為次子起名玶，十分鐘愛(ài)。

    代王凝重的點(diǎn)頭，“我在，王妃和兩個(gè)孩子便在；我和王妃、兩個(gè)孩子，總是在一起的?！?/br>