待謝婆子請(qǐng)吳郎中去喝茶，屋里就剩下娘們幾個(gè)，二嫂委屈地直哭。

    大嫂道：“你也別哭了，你看你把白妞和二伯打的。說(shuō)穿了，如果男人真的要納妾，我們又能怎么樣鬧開(kāi)了最后吃虧不還是自己？”不管是鬧到族里還是三老會(huì)還是縣里州府的，到最后都會(huì)以七出之條把女人休掉。

    二嫂不管，只一個(gè)勁兒地哭，罵謝二哥沒(méi)良心。喜妹勸道：“到底怎么回事？”

    二嫂抽抽噎噎地說(shuō)了大概，他們送謝重陽(yáng)出門(mén)回轉(zhuǎn)，結(jié)果她就發(fā)現(xiàn)謝二哥跟白妞在院子里的榆樹(shù)底下親嘴兒呢。

    “你們說(shuō)，青天白日的，他們……真是不要臉，不要臉！”

    喜妹捅了捅大嫂，讓她看著二嫂，“我去問(wèn)問(wèn)，我怎么覺(jué)得不可能呢。”

    二嫂哼道：“我看臭男人巴不得就是了，想好事兒呢，偏不讓他如意?！毕裁昧⒖堂靼琢耍烂鴤z人親密了點(diǎn)，但不是真有什么，二嫂可能怕二哥真的開(kāi)這個(gè)口，先下手為強(qiáng)，鬧得撕破臉了，如果二哥再開(kāi)口，就真的沒(méi)臉了。

    喜妹去南房問(wèn)了問(wèn)孫秀財(cái)，其實(shí)當(dāng)時(shí)還真沒(méi)啥，白妞眼里進(jìn)了沙子，二哥幫她吹了吹。喜妹哼了一聲，看來(lái)這眼里進(jìn)沙子還真是培養(yǎng)感情的好機(jī)會(huì)，古今中外，生活劇、狗血?jiǎng)】啥疾蝗蹦?。要說(shuō)現(xiàn)代也就罷了，這時(shí)候男女之間大防還是有的，大家一處的時(shí)候說(shuō)說(shuō)笑笑沒(méi)什么，可已婚的跟未婚的就怎么都有點(diǎn)曖昧不清的。

    她從窗子看了看謝二哥，他耷拉著頭，一臉木然。喜妹問(wèn)孫秀財(cái)，“他是不是真有那意思？”

    孫秀財(cái)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我瞧著像。”

    喜妹啐了一口，“還真是人不可貌相?！币f(shuō)謝二嫂從前兇一點(diǎn)，可能對(duì)男人也管得多，可他自己樂(lè)意不是，整天屁顛屁顛的，結(jié)果說(shuō)動(dòng)歪心思就動(dòng)。

    如今二嫂懷孕，謝婆子倒是吃了定心丸，堅(jiān)決不同意老二納妾了。她道：“娶什么小老婆，就算二嫂真不能生，也得等他上四十歲呢。”謝二哥自己倒是想通了，進(jìn)屋給二嫂賠罪，說(shuō)自己真的跟白妞沒(méi)什么，她就是迷了眼睛，自己一點(diǎn)都沒(méi)動(dòng)那心思，只拿她當(dāng)妹子那樣。

    謝二嫂達(dá)到了目的，便真?zhèn)€不鬧了，也體諒喜妹的難處，不讓她把白妞趕走。如果真的趕走，白妞這一輩子就算完了。

    喜妹怕白妞想不開(kāi)，叫她家去作伴，“你三哥走了，一下子空得慌，你來(lái)跟嫂子作伴，幫我看看丫頭?！?/br>
    白妞猶豫了一下，答應(yīng)了，白天做工，晚上來(lái)跟喜妹作伴。

    喜妹想她可能情竇初開(kāi)，謝二哥又會(huì)哄女孩子開(kāi)心，有點(diǎn)情愫也是正常的。

    過(guò)了幾日，白妞終于肯主動(dòng)開(kāi)口，“嫂子，其實(shí)，我真沒(méi)想要……嫁給二表哥什么的。平日里他跟我說(shuō)話多些，也比別人多照顧我一點(diǎn)。我，我也跟他比較親近。雖然也挺喜歡他的，可我根本就沒(méi)想那么多。二哥也沒(méi)跟我說(shuō)什么過(guò)分的話兒，是二表嫂那么一鬧，倒好像真有那么回事兒一樣?！?/br>
    喜妹道：“你也別怪你二表嫂，女人對(duì)自己的男人，向來(lái)是格外敏感的。寧愿防患于未然。”只不過(guò)沒(méi)有確鑿的證據(jù)就大吵大鬧，一次就罷，多了誰(shuí)也受不了。

    夜深人靜，聽(tīng)著白妞和小傾的呼吸聲，她想著遠(yuǎn)在途中的謝重陽(yáng)。那樣一個(gè)優(yōu)秀的男人，只怕會(huì)有更多的女子愛(ài)慕，如果真的這樣，她該如何自處？也許真實(shí)中的小三，并不會(huì)想女人們自己想的那樣，貪財(cái)惡毒，也許她們也為這所謂的愛(ài)情。如果這樣，她該怎么辦？

    或許有一天，她年華老去，她的丈夫卻意氣風(fēng)發(fā)，魅力超然。年輕的女孩子，聰明伶俐，善解人意。

    那時(shí)候，她該如何？

    那些文人總是給自己編排什么才子佳人的故事，這說(shuō)明，他們內(nèi)心深處，向往那種知書(shū)達(dá)理，溫柔嫻淑，出得廳堂進(jìn)的廚房的女人吧。

    他走出了家門(mén)，周?chē)辉偈敲嫌懒贾x大哥這些樸實(shí)的莊戶人，身處那樣繁華奢靡的環(huán)境，他會(huì)不會(huì)變？

    生活永遠(yuǎn)是現(xiàn)實(shí)的，不是腦子里想出來(lái)的故事，每個(gè)人只是自己的主角，別人的過(guò)客。

    她睡不著了，披衣坐起來(lái)，開(kāi)始仔細(xì)地想今后的打算。

    所謂人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂。

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    四月里錦繡坊比以往更忙，生意更多，需要擴(kuò)大生產(chǎn)。不但人手不夠還有幾個(gè)幫工家里死了父母要回家守孝的，兩個(gè)犯了舊疾的要回家休養(yǎng)等等。錦繡坊多給他們發(fā)了兩個(gè)月的工錢(qián)，讓他們好好休息，如果有困難盡管開(kāi)口。另一方面又抓緊時(shí)間招收新的幫工。錦繡坊的招工直接導(dǎo)致了黃花鎮(zhèn)勞動(dòng)力價(jià)格的上漲，引得其他需要幫工的店鋪老板們發(fā)牢sao。

    喜妹跟孟永良他們商量，派人去外縣招工，不跟本地老板們搶人，免得大家抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的。因?yàn)樽罱胁簧傩麻_(kāi)起來(lái)的染坊織房，招工并不是很容易，不過(guò)錦繡坊待遇好，而且口碑不錯(cuò)，所以行事稍微便宜些。有些小染坊打著工錢(qián)高伙食好的旗號(hào)，結(jié)果招了去全不是那么回事兒，只是已經(jīng)逼著幫工們?cè)绨盐钠鹾灪冒戳耸钟?，所以不能反悔，很多人叫苦不迭?/br>
    一段時(shí)間之后，其他人了解了行情，便主動(dòng)地來(lái)錦繡坊找活兒干。錦繡坊除了需要常工，還需要大量季節(jié)性短工，所以基本只要是上門(mén)的，都能找到點(diǎn)兒活干。有些人家兄弟多，家口大，家里的地不夠，要想吃飽吃好，還得給每個(gè)兒子娶媳婦，閨女找婆家，就需要找活兒干。如今有錦繡坊，他們男人有著落，女人也能找到活兒干，就算在家種地看孩子的女人，也能抽空紡紗織布，賣(mài)給錦繡坊換錢(qián)。

    擴(kuò)大了生產(chǎn)，很多商戶更大量的訂貨，一時(shí)間錦繡坊的生意忙不過(guò)來(lái)。資金便都投入進(jìn)去，家里沒(méi)多少閑錢(qián)。原本喜妹想幫著鎮(zhèn)上修學(xué)校，修廟就沒(méi)有那么多錢(qián)了，只能盤(pán)算著酌情增減。忙幾年，等資金積累到一定程度了，再去做那些修橋鋪路的大事。

    世事無(wú)常，六月轉(zhuǎn)眼到來(lái)，往年一直比較干旱的桃源縣雷陣雨一陣接一陣，很快不少地方接連受災(zāi)。黃花鎮(zhèn)因?yàn)樵拘钏投啵髩螞Q堤，淹壞了了不少農(nóng)田。三老會(huì)一邊號(hào)召各家出人修堤，一邊募捐錢(qián)財(cái)?？h里也各處告急，聽(tīng)說(shuō)黃河泄洪，大水會(huì)直接灌過(guò)來(lái)。

    一時(shí)間黃花鎮(zhèn)又人心惶惶。

    好在上游疏導(dǎo)有力，加上州府下令保全賦稅大縣，改道淹了兩個(gè)比較小又貧瘠的縣，算是解決了最大的水患。

    錦繡坊也加緊休整房屋，免得因?yàn)槁┯暝黾訐p失。喜妹臨時(shí)讓錦繡坊停止生產(chǎn)。因?yàn)榇笥曜韪簦芏嗌碳也荒軄?lái)提貨，只能堆在錦繡坊的倉(cāng)庫(kù)里。除了倉(cāng)庫(kù)甚至連睡覺(jué)的屋子都堆滿了布，加上潮濕溽熱，很多都開(kāi)始發(fā)霉。為了減少損失，只能停下來(lái)。

    她想，屆時(shí)各商戶會(huì)理解。合作本來(lái)就是個(gè)理解的過(guò)程。

    終于六月底才晴了天。

    天氣一晴錦繡坊進(jìn)進(jìn)出出全是提貨的。有些地方道路被大雨沖毀不能通馬車(chē)，他們雇了腳夫肩挑馬托。錦繡坊跟大家通報(bào)了情況，因?yàn)榇笥旮骷覕?shù)量都有所減少，而且存貨可能一部分發(fā)霉，要求清點(diǎn)晾曬。他們也沒(méi)有按時(shí)提貨，如果損失那么雙方共同承擔(dān)。大家都表示理解，因?yàn)榇笥辏约杭忆佔(zhàn)永镞€有存貨，而且道路難走，他們往返運(yùn)貨也需要時(shí)間，只怕恢復(fù)正常都要年底了。

    不過(guò)有體諒人的便有不體諒人的。

    聯(lián)州克州等地幾十家商鋪堵在錦繡坊門(mén)口讓他們賠償損失，因?yàn)樗麄兡抢餅?zāi)情較輕，生意一直沒(méi)有間斷，如今已經(jīng)斷了貨。

    為首的胡老板憤憤道：“不管怎么說(shuō)我們是簽了文契，付了定錢(qián)的。當(dāng)初答應(yīng)的好好的，結(jié)果又做不到，這不是坑人嗎？你們錦繡坊一直說(shuō)講信譽(yù)，今天，我們就看看你們?cè)趺唇o我們一個(gè)信字?！?/br>
    韓大少爺?shù)热吮愀礋狒[，煽風(fēng)點(diǎn)火。暴雨來(lái)的時(shí)候韓知敏讓人偷偷把錦繡坊后頭的河道掘了，想一氣淹了他們，誰(shuí)知道錦繡坊房子蓋得講究，水沒(méi)有淹到錦繡坊，倒是把韓知敏在那附近的一大片果園沖了個(gè)干干凈凈。后面接著暴雨連綿，到現(xiàn)在哪里幾十畝地顆粒無(wú)收。他老婆被氣死，結(jié)果家里忙得都沒(méi)時(shí)間出殯，韓知敏還是讓人給錦繡坊報(bào)喪，錦繡坊跟本沒(méi)人有時(shí)間搭理他們。韓知敏便又多了一樁編排錦繡坊的事情，說(shuō)他們不尊敬死者，不去吊唁，除了他自己的狗腿子，也沒(méi)有人回應(yīng)他，弄得他灰突突的。加上因?yàn)楣芾聿簧疲笥陙?lái)時(shí)，韓家的財(cái)產(chǎn)，生生被沖走了一半。他又氣又痛，看錦繡坊不但沒(méi)被沖毀，生意也沒(méi)受多少損失，氣得寢食難安。一見(jiàn)有人鬧事，便立刻指使了人去圍觀挑釁，挑撥離間。

    喜妹籠著袖子，死死地?fù)钢约旱恼菩?，?zhèn)定道：“胡掌柜，我們錦繡坊只有一個(gè)問(wèn)題要問(wèn)，請(qǐng)問(wèn)大家是想長(zhǎng)期合作，還是想就此為止?！?/br>
    有人喊道：“這都做不下去了，還說(shuō)什么長(zhǎng)期合作？我們沒(méi)有貨，生意都被其他家搶去，我們都要倒閉了。難道錦繡坊就是這么跟我們長(zhǎng)期合作的？”

    “就是啊，要是不肯賠那就只能對(duì)薄公堂了?！?/br>
    喜妹知道，這個(gè)時(shí)候的合同并不完善，對(duì)薄公堂之后，也是錦繡坊輸。他們拿了定錢(qián)，沒(méi)有交出貨來(lái)，平日也會(huì)有這樣的情況，但是大家都是長(zhǎng)期合作，自然互相體諒。很顯然，這些人不是那個(gè)意思，他們就是要撕破臉。

    她突然想起來(lái)，胡老板他們以往貨量很小，單單今年四月定了大匹貨，說(shuō)是要擴(kuò)大生產(chǎn)。

    看起來(lái)，有人早就算計(jì)好了，不過(guò)能預(yù)先知道天文，也算他們厲害，就算輸，自己也沒(méi)什么好抱怨的。

    只是這人能聯(lián)絡(luò)這么一大批中等商戶，本事倒是很大。只怕一般人做不到。