太子說(shuō)道：“那就請(qǐng)道長(zhǎng)為父皇解釋仙丹之用，但愿道長(zhǎng)能為父皇之龍?bào)w康健出一分力?！?/br>
    茅道長(zhǎng)馬上應(yīng)承下來(lái)：“貧道一定竭盡全力。”

    太子那邊一說(shuō)請(qǐng)道士，皇帝這邊就知道了。不久，茅道長(zhǎng)的背景材料也被報(bào)給了皇帝?；实圩x后，點(diǎn)頭道：“這個(gè)道士倒是不錯(cuò)?！?/br>
    孫公公在一邊說(shuō)：“這位道長(zhǎng)出師于道家大成者清虛子，已經(jīng)在京城旁邊三十多年了，的確道名遠(yuǎn)揚(yáng)，他的道觀(guān)也從一個(gè)小觀(guān)變成了京城外第一大觀(guān)了?！?/br>
    皇帝手指點(diǎn)點(diǎn)卷宗：“做成一件事容易，難得二三十年名氣越來(lái)越盛，可見(jiàn)是個(gè)有道行的。”

    孫公公低聲說(shuō)：“太子是用了心的?！?/br>
    皇帝手按了下太陽(yáng)xue，嗯了一聲。

    他最近感覺(jué)很不好。

    人在年輕時(shí)都不覺(jué)得自己會(huì)老，偶爾想到哪天自己真的老了，以為自己還是自己，就是頭發(fā)白了，皮膚變松些，也許走路慢點(diǎn)兒而已。人不知道當(dāng)老年降臨時(shí)，關(guān)節(jié)會(huì)莫名腫脹，下個(gè)臺(tái)階都發(fā)憷。夜中輾轉(zhuǎn)，明明困倦，卻不得好眠。眼睛花得看不清眼前的種種，只看得見(jiàn)遠(yuǎn)處的情形。明明剛剛說(shuō)的事，轉(zhuǎn)眼忘個(gè)精光……最難以描述的，是一種身心的疲憊感。不是沒(méi)有時(shí)間，而是沒(méi)有精力去做什么事，見(jiàn)什么都覺(jué)得心煩……

    這時(shí)，來(lái)個(gè)人給他講講如何養(yǎng)生，真是投了他的心思。況且這些年來(lái)，后宮納了多少年輕女子，可沒(méi)有一個(gè)人懷了孕。道家房中術(shù)自古有名，又講究養(yǎng)生防老……太子推薦這個(gè)茅道長(zhǎng)算是終于做了件討得了他歡心的事。

    太子陪著茅道長(zhǎng)去見(jiàn)皇帝，茅道長(zhǎng)身穿道服，長(zhǎng)髯過(guò)胸，兩眉舒展，顯得道風(fēng)仙骨，很有世外高人的氣質(zhì)?；实垡?jiàn)狀暗暗點(diǎn)頭。

    茅道長(zhǎng)上前行禮拜見(jiàn)，眼睛一撩，見(jiàn)皇帝面色發(fā)黑，眼窩有些凹陷，就知皇帝身體不好，體內(nèi)毒素不排。他自然不會(huì)直愣愣地說(shuō)出來(lái)，只是心中將其癥狀總結(jié)了一下。

    太子說(shuō)道：“父皇，兒臣聽(tīng)聞茅道長(zhǎng)深諳養(yǎng)生煉丹之術(shù)，特帶道長(zhǎng)前來(lái)參見(jiàn)父皇?！闭f(shuō)完就退在一邊。

    皇帝對(duì)茅道長(zhǎng)說(shuō)：“道長(zhǎng)可為朕講講道家養(yǎng)生之意?！?/br>
    茅道長(zhǎng)多年煉丹制藥，對(duì)養(yǎng)生頗有見(jiàn)解，忙說(shuō)道：“承蒙皇上相問(wèn)，我門(mén)教義重生惡死，求長(zhǎng)生尋不老，若有心保養(yǎng)修煉，人之生命可以自己做主，而不用聽(tīng)命于天。人之康健，基于平時(shí)保養(yǎng)，再輔佐丹藥，青春常駐也非妄想。就是不見(jiàn)得要成仙，強(qiáng)體健身，頤養(yǎng)天年，也同樣重要。蓋人到老年，總有各種不適，頭暈?zāi)垦＃误w沉重，動(dòng)作僵澀，莫名疼痛，胃口不開(kāi)，飲食無(wú)味，夜寢難安……我道家有許多修煉方法，所煉丹藥能扶陽(yáng)強(qiáng)體，還有其他道術(shù)，如吐納、按摩、導(dǎo)引、房中、辟谷、存想、服符和誦經(jīng)，都可助人長(zhǎng)壽健朗?！?/br>
    這些話(huà)聽(tīng)到皇帝耳中，簡(jiǎn)直如同仙樂(lè)。這個(gè)道長(zhǎng)說(shuō)出了他平時(shí)的感覺(jué)，還給了他希望！不像那些御醫(yī)，天天就是支支吾吾地給開(kāi)一堆難吃的藥劑！掌握著天下最高權(quán)力的人，誰(shuí)不想永葆青春？秦始皇到處追逐長(zhǎng)生之道，開(kāi)了代代皇帝企盼不老的頭。自己是皇帝，自然也要走這條路……

    他余光瞥見(jiàn)站在一邊表情恭順的太子，覺(jué)得這個(gè)兒子比以前看著順眼了許多。

    聽(tīng)了茅道長(zhǎng)的一番談吐后，皇帝很覺(jué)滿(mǎn)意，從此賜茅道長(zhǎng)宮中長(zhǎng)駐，按照茅道長(zhǎng)的設(shè)計(jì)，在八卦吉位所在開(kāi)始建造煉丹房，鑄造丹爐，準(zhǔn)備煉丹。與此同時(shí)，皇帝每日下朝后，就與茅道長(zhǎng)待一兩個(gè)時(shí)辰。在茅道長(zhǎng)指導(dǎo)下，行導(dǎo)引之術(shù)，學(xué)習(xí)如何吐納……月后，皇帝真的覺(jué)得舒服了些，至少脖頸處的沉重少了許多。

    既然決定了去海邊，張?jiān)叔P就仔細(xì)回想平遠(yuǎn)侯讓他記住的李氏站點(diǎn)，最后說(shuō)了個(gè)最北面的臨海小鎮(zhèn)，交城。沈汶等人就一路翻山過(guò)嶺地向東。四月初，他們終于接近海岸，又一路問(wèn)詢(xún)前往交城。

    海洋性氣候的地區(qū)，冬季濕潤(rùn)，有些樹(shù)木并不凋零，即使是冬天，都有綠色的叢林或者野草。初春更是一片嫩綠。

    當(dāng)他們找到交城時(shí)，張?jiān)叔P一臉失望：遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著就是個(gè)小村鎮(zhèn)，城墻低矮，城門(mén)破敗，大路上行人稀少。張?jiān)叔P皺眉：“這還叫‘城’？叫‘交村’還差不多！”

    沈汶笑起來(lái)，她現(xiàn)在覺(jué)得張?jiān)叔P的抱怨和不滿(mǎn)都很逗。

    張?jiān)叔P說(shuō)：“這可該是個(gè)站點(diǎn)呢，窮成這樣能有什么？”

    沈汶說(shuō)：“別小看這里，臨海無(wú)窮地，肯定是有東西可賣(mài)呀?！?/br>
    他們領(lǐng)著隊(duì)到城邊，有兩個(gè)衙役守著城門(mén)，張?jiān)叔P報(bào)了要找李氏的店鋪，衙役們接了入城的錢(qián)，揮手讓他們進(jìn)去。他們進(jìn)了城，走在小鎮(zhèn)里唯一一條街道上，周?chē)可彡惻f，店面簡(jiǎn)陋，大多是賣(mài)曬干的海物的，空氣里彌漫著干貨特有的有點(diǎn)兒臭有點(diǎn)兒腥的氣息。路邊也有些乞丐。張?jiān)叔P左右看著有些擔(dān)心地說(shuō)：“但愿我娘的店鋪大些，不然怎么夠我們?nèi)グ壮园缀?？我?guī)У娜丝啥际怯形缚诘摹?/br>
    沈汶笑個(gè)不停。

    走了一會(huì)兒，他們?cè)诘赇伒拈g隔中望見(jiàn)，遠(yuǎn)處有段破城墻塌了，外面可以看到海，人們都從那里來(lái)來(lái)往往，根本不走城門(mén)。張?jiān)叔P怒：“這不是坑我們外地人嗎？！該把進(jìn)城的銀子要回來(lái)！”

    沈汶又笑了：自己這是怎么了，張?jiān)叔P一說(shuō)話(huà)，她就笑。

    李氏的店鋪并不大，還顯得有些破落，是個(gè)經(jīng)營(yíng)南北商品的雜貨店，里面有各種商品，從笤帚簸箕到胭脂頭繩都有賣(mài)，是小鎮(zhèn)里唯一的百貨店。

    雜貨店的店主原來(lái)聽(tīng)到報(bào)信說(shuō)是平遠(yuǎn)侯府來(lái)的人還有些半信半疑，可到了門(mén)口一看，見(jiàn)幾輛馬車(chē)外加些彪形大漢，就信了八九分，等到張?jiān)叔P從脖子里扯出李氏給的一顆魚(yú)形印，店主就完全信了這必是終極老板平遠(yuǎn)侯夫人的嫡系人士，千萬(wàn)不能怠慢，賠笑著結(jié)巴說(shuō)：“在下……下……姓……周……周……”

    張?jiān)叔P看這個(gè)雜貨店的老板有五十來(lái)歲，長(zhǎng)得稍胖，一雙小眼睛，厚厚的嘴唇半開(kāi)，顯得很木訥，馬上把對(duì)方歸于“受氣包”之類(lèi)了，當(dāng)場(chǎng)對(duì)人家指使頤氣起來(lái)：“那就麻煩周掌柜了?！彼檬忠粍澙瓘能?chē)上下來(lái)的四皇子和施和霖：“這些是平遠(yuǎn)侯府的客人，要好好招待！”

    周掌柜使勁點(diǎn)頭：“好的好的好的……”

    四皇子雖然病愈，但沈汶蘇婉娘加上施和霖都不讓他長(zhǎng)久地騎驢，說(shuō)什么避免風(fēng)邪侵體，所以他每天只能騎一會(huì)兒，大多時(shí)間是和施和霖坐馬車(chē)。曾經(jīng)騎馬在草原上馳騁過(guò)千里的人，再憋在車(chē)?yán)?，就很不舒服。四皇子一下?chē)就使勁伸懶腰踢腿，對(duì)施和霖抱怨：“施郎中，這里天氣不是那么冷，該是可以騎一天了吧？”

    施和霖還是搖頭：“不可不可，畢竟才是初春，風(fēng)寒加上濕氣更是透骨……”

    周掌柜在一旁說(shuō)：“你們是去南邊嗎？”

    四皇子看了張?jiān)叔P一眼，見(jiàn)他沒(méi)有搖頭，就說(shuō)：“正是。”

    周掌柜說(shuō)：“這里是海邊，該去坐船呀，為何要騎騾子？這里時(shí)常有往南的船，我們的船都南下了，等夏天才回來(lái)，不然就正好搭上。”

    四皇子還從來(lái)沒(méi)有坐過(guò)船，一路上又聽(tīng)了沈汶說(shuō)過(guò)些遠(yuǎn)航的事，很興奮地看張?jiān)叔P，張?jiān)叔P點(diǎn)頭說(shuō)：“我們?cè)瓉?lái)也是這個(gè)打算。掌柜，幫著去找找南下的船?！?/br>
    周掌柜忙應(yīng)聲：“沒(méi)說(shuō)的沒(méi)說(shuō)的?？墒恰彼纯磶纵v馬車(chē)和大騾子：“這些車(chē)……”

    張?jiān)叔P想想說(shuō)：“我會(huì)讓他們從陸地往南去，也許在南邊的哪個(gè)地段與我們會(huì)合。”

    周掌柜小眼睛在半瞇的眼皮后面根本看不見(jiàn)：“那這樣的話(huà)，能不能煩勞公子幫我捎帶一批貨物去南邊？公子的馬車(chē)看來(lái)也挺空的，現(xiàn)在連人都不用載了。東家說(shuō)我們這里的海貝參茸在南邊賣(mài)得很好……”

    張?jiān)叔P這才正眼看周掌柜，周掌柜還是一副笑臉，張?jiān)叔P低聲嘟囔：“這世上怎么誰(shuí)都不傻呢？”

    周掌柜知道這事就算成了，笑得更加洋溢，對(duì)四皇子和施和霖招呼著：“快來(lái)這邊，我讓人準(zhǔn)備澡水?！?/br>
    沈汶下馬后，把車(chē)?yán)锏奶K婉娘扶了出來(lái)。蘇婉娘來(lái)了葵水，這兩天一直行動(dòng)遲緩。沈汶記得自己前世十六歲，快成親時(shí)才來(lái)了癸水，蘇婉娘現(xiàn)在快十七，該到了時(shí)間。在后世，隨著現(xiàn)代社會(huì)的發(fā)展，女孩子的月事來(lái)得越來(lái)越早，可在現(xiàn)在，卻是正常的。

    四皇子不敢看蘇婉娘。他前日還以為蘇婉娘病了，著急半天，被施和霖隱約點(diǎn)了一句才明白。他過(guò)去讀書(shū)，也知道女子天癸至，就能生育了，一直心酸：蘇婉娘已經(jīng)成年，自己也十九了，按照平常人家，該是成親生子的時(shí)候，可一回去，自己就會(huì)守在皇陵，蘇婉娘還給人當(dāng)著丫鬟，他感到十分挫敗……

    周掌柜見(jiàn)這一行人中竟然有女眷，可丫鬟不像丫鬟，主人不像主人，也不敢多問(wèn)，只讓人多備澡水，早做晚飯。

    施和霖給蘇婉娘號(hào)了脈，開(kāi)了個(gè)方子，又讓人煮了紅糖姜水，沈汶幫著蘇婉娘洗沐，然后好好躺了，自然沒(méi)有出去用飯，兩人在屋中吃了晚飯，早早安寢。

    周掌柜給準(zhǔn)備的晚宴上，米面管夠，還有海魚(yú)、魷魚(yú)、海帶等海物。對(duì)于他們這些一路只吃干糧的旅人來(lái)說(shuō)，真是很豐盛，只是四皇子有些走神。

    張?jiān)叔P見(jiàn)四皇子情緒不振，就問(wèn)周掌柜道：“這里靠近海吧？我們能不能去海邊走走？”

    周掌柜忙說(shuō)：“當(dāng)然當(dāng)然啦，只需走上個(gè)一刻鐘，就能到海邊了，我們吃了飯，我陪著你們走走去?！?/br>
    飯后，周掌柜帶著他們幾個(gè)和玉蘭等護(hù)衛(wèi)，從城墻的塌陷處出了城，到了不遠(yuǎn)的海邊。

    傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)斜照，海水蔚藍(lán)中反映著金色的霞光，海浪一波波地襲來(lái)，嘩嘩地拍在岸邊。海灘上有背著籮筐撿拾海藻蛤蜊的人們，也有一些流民干坐著。遠(yuǎn)處停泊著幾條漁船，周?chē)裰鴿O網(wǎng)。

    張?jiān)叔P這些人哪里見(jiàn)過(guò)海？一時(shí)都情緒大振，一伙人快步奔到了海邊。有的開(kāi)始沿著沙灘撿拾貝殼，有的伸手去觸摸海水，有的用手挖沙子，有的往水里扔石頭……

    四皇子極目遠(yuǎn)眺，看到除了幾處島嶼的影子，可更多的是天水相接的一線(xiàn)無(wú)涯，立時(shí)覺(jué)得心頭大爽，暗道難怪沈汶說(shuō)的那些西方人就想要出海探索，他也想知道在海的彼岸是個(gè)什么情景，哪怕就是到不了，一直向遠(yuǎn)方航行，也能滿(mǎn)足些人們探索的心愿……

    他自幼在皇宮中長(zhǎng)大，得母親的悉心照顧，是個(gè)循規(guī)蹈矩的孩子，不能像其他人一般在海灘上發(fā)瘋，就找了根擱淺在海灘上的木頭坐下，望著大海。施和霖也自覺(jué)有些年紀(jì)，就和看慣了風(fēng)景的周掌柜也在四皇子旁邊坐了。兩個(gè)人都算是長(zhǎng)者，自然是居高臨下地談?wù)撃切┬∧贻p的。

    施和霖說(shuō)：“這些孩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)海，讓掌柜笑話(huà)了?！焙孟袼羌议L(zhǎng)似的。

    周掌柜笑著說(shuō)：“這有什么？他們都很好了。平遠(yuǎn)侯府來(lái)的人，自然是好的?！?/br>
    施和霖瞥了四皇子一眼，他已經(jīng)習(xí)慣稱(chēng)他蔣公子，有時(shí)都忘記了他其實(shí)是個(gè)皇子。現(xiàn)在周掌柜說(shuō)起背景，施和霖怕四皇子不喜被看成是平遠(yuǎn)侯府的人，就問(wèn)四皇子道：“你不去跟著他們到海邊玩玩？”

    四皇子有些拘謹(jǐn)：“這個(gè)，我還是不玩了吧……”

    周掌柜說(shuō)：“現(xiàn)在真沒(méi)有什么好玩的，若是夏天來(lái)就是最好的，海灘上有許多貝殼不說(shuō)，天氣又熱，能去海里游泳……”

    四皇子搖頭說(shuō)：“我不會(huì)游泳?！?/br>
    周掌柜說(shuō)：“不會(huì)游泳就玩沙子。沙子是熱的，好多人用沙子筑了城堡，很是好看?！?/br>
    四皇子點(diǎn)頭說(shuō)：“好，我下回會(huì)在夏天來(lái)這里?！?/br>
    正說(shuō)話(huà)間，一個(gè)黑影劃過(guò)，三個(gè)人都一驚，扭頭見(jiàn)是一根樹(shù)枝從空中扔過(guò)去，后面一條小黃狗飛跑著追著樹(shù)枝，樹(shù)枝一落，小黃狗叼了，搖著尾巴沖后面大步走過(guò)來(lái)的一個(gè)青年跑過(guò)去。

    周掌柜笑著喊：“洪二呀，我有客人在此呀，可不能亂扔呀，驚擾了官人們多不好。他們正在找向南的船呢?！?/br>
    叫洪二的青年笑呵呵地走過(guò)來(lái)，顴骨高聳，頭發(fā)有些亂，短衫也是半斂，不過(guò)二十二三，臉上有稀稀拉拉的胡茬子。他行禮道：“周掌柜呀！”又沖四皇子和施和霖抱了下拳，說(shuō)道：“我們家的船近來(lái)就有往南邊去的，周掌柜幫著說(shuō)說(shuō)好話(huà)，我……”他身邊的黃狗見(jiàn)他與人說(shuō)話(huà)，咬著樹(shù)枝一跳，前爪扒在他前腹，幾乎直立，喉嚨里嗚嗚亂叫，洪二從黃狗嘴里拿出樹(shù)枝，用力投遠(yuǎn)，那樹(shù)枝嗖地一聲飛走，黃狗汪地大叫，跟著跑過(guò)去了。

    洪二這才又接著說(shuō)：“我們家的船最是可靠，好幾代了，周掌柜是知道的，是不是？”

    周掌柜點(diǎn)頭說(shuō)：“當(dāng)然當(dāng)然，是你爹掌舵吧？”

    洪二笑得滿(mǎn)嘴是牙：“我也很不錯(cuò)呀！……”

    后面一個(gè)路過(guò)的漁民模樣的人罵道：“不錯(cuò)什么？！小心我告訴你爹讓他揍你！嘴上沒(méi)毛胡勒！周掌柜，您可別被這小子糊弄了！他爹從來(lái)沒(méi)讓他單獨(dú)出過(guò)海，瘋瘋癲癲的，管狗叫兒子……”徑自走過(guò)去了。

    洪二沖著那個(gè)人背后喊：“狗拿耗子知道是什么意思嗎？”

    那人不回頭地說(shuō)：“就是你被你的狗拿住了……”

    洪二往空中打了一拳，說(shuō)道：“看你年紀(jì)大，我讓著你吧！”

    周掌柜說(shuō)：“現(xiàn)在可是鬧饑荒的時(shí)候，你還養(yǎng)著這么條狗，小心被人逮著燉了吃?！?/br>
    洪二說(shuō)：“那我得跟他拼命！我出海都帶著它，這是我兒子?！?/br>
    周掌柜失笑道：“你真夠混的！你還是人嗎？別胡扯了！去問(wèn)問(wèn)你爹，最近去南邊的船什么時(shí)候走，會(huì)到哪里，然后來(lái)告訴我一聲?！?/br>
    洪二大大咧咧地點(diǎn)了下頭，就要走，可又停步道：“掌柜應(yīng)該知道吧？我爹說(shuō)不要銀子，要糧食了，看路程遠(yuǎn)近，上次的客人可是一個(gè)人兩百斤糧食呢?！?/br>
    周掌柜連連點(diǎn)頭：“好的好的。”洪二這才迎著又向他跑來(lái)的黃狗走去。

    周掌柜見(jiàn)他走了，招手讓方才已經(jīng)轉(zhuǎn)身旁觀(guān)的張?jiān)叔P過(guò)來(lái)，對(duì)張?jiān)叔P說(shuō)：“他父親洪老舵可是這里有名的舵手，往來(lái)南北幾十年了。他們家的船也結(jié)實(shí)，你們要是去南邊，可以考慮用他們家。他們家要的價(jià)比其他都貴，可咱們有糧食?！?/br>
    張?jiān)叔P見(jiàn)到大海，已經(jīng)被挑動(dòng)得躍躍欲試，聽(tīng)見(jiàn)周掌柜這么說(shuō)就更動(dòng)了心，說(shuō)道：“我們回去商量一下?！本陀洲D(zhuǎn)身去玩水了。

    施和霖問(wèn)周掌柜道：“我們從內(nèi)地來(lái)時(shí)，見(jiàn)旱情嚴(yán)重，你這里竟然能說(shuō)有糧食？”

    周掌柜說(shuō)：“幾年前東家就讓我們買(mǎi)糧備荒了，那時(shí)的糧食好便宜。況且我們這里臨海，靠山吃山靠水吃水，大家打漁而生，還不至于餓肚子，怎么都比內(nèi)陸要強(qiáng)?！?/br>
    四皇子好奇道：“災(zāi)年這里都能幸免，平常年景應(yīng)該更富裕?？墒俏覀?nèi)氤莵?lái)，怎么見(jiàn)到街道如此破敗？”

    周掌柜嘿嘿一笑，然后左右看了看，小聲說(shuō)：“這位公子沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？世上沒(méi)有一樣?xùn)|西能滿(mǎn)足人的貪欲，貪欲是沒(méi)有止境的，再富裕也沒(méi)有用！”

    施和霖恍然道：“是官府？……”

    周掌柜一擺手：“哪里有什么官府？說(shuō)是官稅，最后不都是進(jìn)了人的腰包?！?/br>
    四皇子愕然道：“怎么能如此？”

    周掌柜低聲說(shuō)：“怎么能不如此？這里一船魚(yú)貨要抽掉近一半為稅，朝廷怎么收魚(yú)？轉(zhuǎn)手就入了私家的客商手里，曬干遠(yuǎn)賣(mài)，銀子都不在這里，直接去了老家。災(zāi)年后，就沒(méi)有開(kāi)過(guò)糧倉(cāng)，糧食都高價(jià)賣(mài)了。我們這兒物產(chǎn)豐富，可地處偏僻，一個(gè)縣令就是皇帝，誰(shuí)敢說(shuō)什么？多少年都是這樣的，一個(gè)接著一個(gè)，拿這里當(dāng)個(gè)肥差，刮夠了就走。我是這里最大的商戶(hù)，對(duì)他們孝敬多少，都沒(méi)有個(gè)夠。要不是拿著京城里平遠(yuǎn)侯府的招牌擋著，早做不下去了。”

    四皇子皺眉問(wèn)：“怎么擋？”

    周掌柜說(shuō)：“比如這個(gè)縣令剛上任的時(shí)候，三天兩頭來(lái)找茬，還找了個(gè)借口把我關(guān)牢里了，因?yàn)樗袀€(gè)親戚隨他來(lái)了這兒，想吞了我們的生意?；镉?jì)給京城送了信，平遠(yuǎn)侯派了幾個(gè)人來(lái)，也不報(bào)名姓，抓了一只豬，就在衙門(mén)堂口殺豬。將那豬綁在椅子上，慢慢地開(kāi)膛破肚，還不馬上弄死，那豬叫得滲人，百姓們嚇得遠(yuǎn)遠(yuǎn)避走。那幾個(gè)人想來(lái)是當(dāng)過(guò)兵的，一邊殺豬，還把血弄得滿(mǎn)身都是，一邊笑著看那些知縣和衙役，知縣讓人打聽(tīng)了他們的來(lái)歷后，隔天就把我放了?！?/br>
    施和霖和四皇子都苦笑起來(lái)，周掌柜嘆氣：“從那以后，只要我們給錢(qián)給貨，他就不找我們麻煩。算是謝天謝地了。”

    這還叫謝天謝地？四皇子郁悶地?fù)u頭：“真是……”他竟然找不到合適的詞兒。

    周掌柜以為四皇子也是平遠(yuǎn)侯府的人，而且是這一行人里看來(lái)最穩(wěn)重的，就想多說(shuō)些平遠(yuǎn)侯的好話(huà)：“平遠(yuǎn)侯是個(gè)仗義的，你要是回京去，替我道一聲謝……”

    施和霖忙打斷說(shuō)：“這位蔣公子……不是平遠(yuǎn)侯府的人?！?/br>
    周掌柜哦了一聲，有些抱歉地說(shuō)：“我以為公子是平遠(yuǎn)侯府的?！彼路讲耪f(shuō)的話(huà)被外人傳出去，壞了平遠(yuǎn)侯的名聲，忙為平遠(yuǎn)侯辯解道：“平遠(yuǎn)侯真是不錯(cuò)。我們做生意的，覺(jué)得這官最是可怕。若是不與他們同流合污，就得等著被他們收拾。有的地方官商勾結(jié)起來(lái)，賺足了錢(qián)，可別的生意就沒(méi)活路了。若是官匪在一起，百姓就更遭殃了。平遠(yuǎn)侯雖然是官，但真沒(méi)禍害誰(shuí)，只是護(hù)住了東家的生意……”

    四皇子忙說(shuō)：“我也是受了平遠(yuǎn)侯府的恩惠的?！边@次出來(lái)可不都是平遠(yuǎn)侯府花的錢(qián)？

    周掌柜忙點(diǎn)頭說(shuō)：“那就好。平遠(yuǎn)侯夫人很仁義，承繼了老東家的手筆。你們看，李家在內(nèi)陸的商點(diǎn)在災(zāi)年里沒(méi)了糧食，或者讓人搶了，做不下去，就都撤往南方。好多人是從我這里拖家?guī)Э诘爻舜チ四线?，到老東家那里等著，災(zāi)年過(guò)了，再回來(lái)?！?/br>
    施和霖驚訝地說(shuō)：“竟然是這樣？李家會(huì)養(yǎng)著沒(méi)生意的人？”