柳之南老老實(shí)實(shí)地道：“是?！?/br>
    “說(shuō)說(shuō)，錯(cuò)在何處?！?/br>
    “錯(cuò)在我自以為是、自作主張、識(shí)人不清?！?/br>
    如果她的話到此為止，柳閣老還是很滿意的，可惜的是，她又繼續(xù)道：

    “我以為宜春侯與表姐才是天作之合，想著您與表姐是因相識(shí)日短才對(duì)宜春侯漠然視之。我就想著，幫忙撮合，興許會(huì)成就一段佳話……”

    柳閣老擰了眉，“我與宜春侯相識(shí)日短？”他笑著搖頭，“京城中只要說(shuō)得上名號(hào)的人，有哪一個(gè)是我不了解的？”

    “可是，裴表哥就算再出色，到底是名不見(jiàn)經(jīng)傳的人?！绷喜蛔灾鳡?zhēng)辯，“他哪里是我們家的外戚了？我細(xì)細(xì)打聽(tīng)過(guò)了，柳家從沒(méi)有過(guò)裴姓一族的親戚。我是想著，長(zhǎng)得再好看又有什么用？您說(shuō)不定是犯了以貌取人的錯(cuò)。裴表哥走到宜春侯那樣風(fēng)光的地步不知需要多少年，那樣一來(lái)，苦的不就是表姐了么？那幾日看著宜春侯對(duì)表姐的確是一見(jiàn)傾心一往情深……”

    柳閣老重重地咳了一聲，打斷了孫女的話：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你眼中唯名利而已！”

    柳之南被這話噎住了。

    “自作聰明的東西！”柳閣老惱火的看著她，“我活了一把年紀(jì)，眼力難道還不及你？別人熱衷的，你厭棄，別人厭棄的，你熱衷——自幼你便樂(lè)于標(biāo)新立異、嘩眾取寵，不以為恥，反以為榮。你給我記住，先學(xué)好了所有規(guī)矩，你才有資格反其道而為之！”在氣頭上，平日里不好說(shuō)出的話，也就全部說(shuō)出來(lái)了。

    話已說(shuō)得很重很尖銳了。柳之南漲紅了臉，垂下頭去，淚珠一滴一滴落在地上。

    柳閣老卻還不解氣，冷聲問(wèn)道：“你今日所作所為，到底是何居心？是不是刻意為之？”

    “不是……”

    “不是？”柳閣老冷笑，“只要誰(shuí)愿意這么想，你就是這個(gè)心思。若是阿潯往這方面想，日后保不齊就會(huì)與你形同陌路，甚至于，會(huì)結(jié)仇。日后你給我安分些，這種錯(cuò)，不是誰(shuí)都能原諒，這種行徑的后果，非你能夠承擔(dān)?！?/br>
    柳之南抽泣著點(diǎn)頭，“我記下了?！?/br>
    柳閣老站起身來(lái)，去里間開(kāi)了一張書(shū)單，回來(lái)后丟給她，“日后什么都不需做了，只將這些抄寫(xiě)背誦下來(lái)，每隔半個(gè)月，我查看進(jìn)度?！?/br>
    柳之南撿起落在面前的書(shū)單，“女則、女戒、金剛經(jīng)、法華經(jīng)……天哪……”震驚壓下了懊悔羞慚，“您這都是哪兒跟哪兒??？”關(guān)乎婦德的是在情理之中，后面那些經(jīng)書(shū)算是怎么回事？經(jīng)文又豈是她能背誦下來(lái)的？她最討厭背書(shū)了。

    “住口?！绷w老擺一擺手，“照我說(shuō)的行事，不然你就去寺里清修兩年?！?/br>
    “……”柳之南哭著離開(kāi)了。

    裴奕隨后而至。

    柳閣老起身離座，語(yǔ)帶感激：“今日多虧了你?！?/br>
    “我也有私心。”裴奕微笑，“您應(yīng)該明白。”

    “這話的意思是——”柳閣老讓他落座，喚人上茶，“來(lái)，坐下細(xì)說(shuō)?！?/br>
    裴奕開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“我想盡快提親，求娶阿潯，先來(lái)問(wèn)問(wèn)您的意思。您若是反對(duì)，我就要另找門(mén)路以求如愿了。”

    柳閣老逸出暢快的笑容，心知裴奕這是有意成全他的顏面。他上趕著問(wèn)人“你娶我外孫女行不行”到底有些跌面子，方才還在躊躇著如何開(kāi)口呢，眼下裴奕主動(dòng)表態(tài)，自是再好不過(guò)。

    人敬我一尺，我敬人一丈，這是柳閣老的處世之道，由此，他也開(kāi)誠(chéng)布公：“我自來(lái)對(duì)你另眼相看，這你也清楚，在我這兒是雙手贊成。只是，提親之前，還是讓令堂相看相看吧。我自然清楚你不會(huì)做沒(méi)把握的事，還是按俗禮行事更好。你說(shuō)呢？”

    “行啊?！迸徂人鞈?yīng)允，“正好我這一兩日要回趟家，與家母說(shuō)明此事。”

    事情就這樣定下來(lái)。

    柳閣老說(shuō)起宋清遠(yuǎn)：“依你看，該如何發(fā)落宜春侯？”

    “給他點(diǎn)兒顏色就行了，他若看不到翻身之日，保不齊就口無(wú)遮攔。若實(shí)在窩火，日后慢慢跟他算賬就是了?！贝耸陆K究要顧及葉潯的名譽(yù)，萬(wàn)不可把宋清遠(yuǎn)逼到狗急跳墻的地步。

    這是柳閣老對(duì)裴奕的又一次試探，結(jié)果自是再滿意不過(guò)。他莞爾一笑，“有道理，就照你說(shuō)的辦?！?/br>
    裴奕失笑，“不敢當(dāng)，您考慮的必然更加周全?！边@位首輔大人，隨時(shí)隨地用各種方式各種事由折騰人考驗(yàn)人，能得到他的認(rèn)可，著實(shí)不易。

    日已西斜，葉潯去了小廚房做菜，讓半夏打下手。

    先有小丫鬟來(lái)傳話：柳夫人在友人家中用過(guò)晚飯后才能回來(lái)。

    隨后是江氏過(guò)來(lái)了。她得知了原委，少不得過(guò)來(lái)安撫葉潯，見(jiàn)葉潯沒(méi)什么事，這才放心回房。

    最后，是柳之南找了過(guò)來(lái)。她進(jìn)門(mén)后，無(wú)所適從地站著，掛著淚怯怯的喚道：“表姐……”

    葉潯正用銀針挑去燕窩的黑絲，沒(méi)應(yīng)聲。

    柳之南往前走了兩步，“表姐，你別不理我啊。我知道你生氣，盡管打我罵我出氣。與別人認(rèn)錯(cuò)其實(shí)沒(méi)用，我是險(xiǎn)些害得你損了清白……”

    葉潯打斷了她的話：“這件事就別再提了，你回去吧。”

    “那……”柳之南沒(méi)挪步，“你原諒我了嗎？”

    原諒？這可不是原諒與否的問(wèn)題。葉潯抬眼看著她，“如果你是出于好心，你這種好，我受不起；如果你本就心存歹意，哭訴之后我就原諒，你定然會(huì)在心里笑我蠢。我不是那么大度的人，遇事不能不往壞處想。今日將你換了別人，我會(huì)繼續(xù)對(duì)你笑臉相迎，但是會(huì)尋機(jī)報(bào)復(fù)回去。可你是我的表妹。日后我的事，與你無(wú)關(guān)。這些都是我的心里話。日子還長(zhǎng)著，你到底是怎樣的人，我慢慢品?！?/br>
    最后一句，讓柳之南微微松了一口氣。她擦了擦眼淚，“表姐說(shuō)的是，日久見(jiàn)人心。我先回去了?！?/br>
    葉潯對(duì)柳之南的確大為光火，卻也只能忍下，總不能在外祖父家也與人窩里斗吧？

    柳之南是什么人？前世離經(jīng)叛道的做主自己命途，此生自以為是的幫她選擇姻緣，勉強(qiáng)算是情理之中的事？她只能盡量憑借記憶去理解，卻無(wú)法釋?xiě)选?/br>
    原本還以為，不會(huì)如前世一般與柳之南漸行漸遠(yuǎn)，現(xiàn)在看來(lái)，是她太樂(lè)觀了。

    她每次做菜只能做四五道，再多做的話，菜肴的味道就會(huì)差一些。這晚做了東坡rou、珍珠魚(yú)丸、芙蓉豆腐、玉筍蕨菜和燕窩羹，一并放入食盒，讓半夏送到外書(shū)房。

    柳夫人回府之后，柳閣老命人將她請(qǐng)到外書(shū)房，將今日、往后的事情都說(shuō)了。柳夫人氣得手直發(fā)抖，半晌才平靜下來(lái)，道：“明日我去裴家一趟，從中說(shuō)合一番。雖說(shuō)我們能做主，對(duì)外還是要有個(gè)牽線搭橋的樣子。”

    “嗯，我就是這個(gè)意思?！?/br>
    “宜春侯那邊——”

    “好話歹話我都跟他說(shuō)了，已送他回府，留下了那兩個(gè)人證?！绷w老沉吟片刻，“你得了空，見(jiàn)見(jiàn)宋太夫人，把是非輕重與她擺明，她總不會(huì)愿意看到兒子前程盡毀。阿潯定親之前，不能讓宋家傳出閑話?！?/br>
    “我明白?！?/br>
    兩人說(shuō)了半晌的話，回到內(nèi)宅時(shí)天色已晚。

    翌日一早，柳夫人各賞了柳之南兩名貼身丫鬟十大板，又將柳之南關(guān)到了佛堂反省。柳閣老意在磨她的心性，柳夫人則是讓她付出代價(jià)。

    隨后兩日，柳夫人一早出門(mén)，黃昏才回，很是忙碌。柳閣老則恢復(fù)了以往的日子，每日前去上朝，在內(nèi)閣處理政務(wù)。

    葉潯每日還是按照外祖父的意思消磨時(shí)間。

    這日上午，葉潯在后花園修剪花樹(shù)，江氏滿臉帶笑地過(guò)來(lái)了，“你外祖母房里有客，要你去見(jiàn)個(gè)禮?！?/br>
    葉潯放下手邊的事，笑道：“這就去。是哪一家的人？”

    江氏笑道：“也不是外人，你裴表哥的娘親?！闭f(shuō)著話，打量著葉潯，又幫她整了整衣衫，“這樣就很好。”

    “哦……”葉潯心里明白，親事已提上了日程。

    隨江氏一起走進(jìn)室內(nèi)，葉潯一眼就看到了裴夫人。

    裴夫人三十多歲，身形纖弱，容顏秀美，氣質(zhì)高雅，眼神透著堅(jiān)韌。

    葉潯記得很清楚，裴家只有母子二人，多年相依為命。

    也就是說(shuō)，只要裴夫人不反對(duì)，這親事就算是成了。

    ☆、第25章

    相看的結(jié)果，葉潯無(wú)從知曉。彼時(shí)葉潯行禮之后，回了裴夫人幾句話，柳夫人便找了個(gè)事由讓她回房了。

    隨后整日，柳夫人與江氏神色如常，看不出端倪。

    這種事就是這點(diǎn)不好，親事定下之前，要嫁的人完全蒙在鼓里。

    葉潯沒(méi)想到，外祖父會(huì)與她說(shuō)起這件事——

    晚間，柳閣老在蒔玉閣伏案忙碌，柳夫人在燈下做針線。葉潯了無(wú)睡意，給兩位長(zhǎng)輩做了宵夜，又帶著竹苓、半夏，去喚外祖父回房。

    走到半路，恰逢柳閣老往回返，葉潯不由笑起來(lái)，“正要請(qǐng)您回房吃些東西呢。”

    “你做的？”柳閣老笑問(wèn)道。

    “是啊?！?/br>
    柳閣老卻道：“這么晚了，早些歇下才是，日后不準(zhǔn)如此?！?/br>
    “您就會(huì)說(shuō)我，自己卻做不到?！比~潯笑盈盈地挽住柳閣老的手臂，一同往回走。

    柳閣老笑了笑，忽然問(wèn)道：“阿潯啊，若是我給你張羅親事，你信得過(guò)么？”

    葉潯微微驚訝，隨即低下頭去，“我聽(tīng)您的。”

    “那就好。”柳閣老又道：“我看著裴奕不錯(cuò)，正讓你外祖母張羅著，如今已有眉目?！?/br>
    “……”

    柳閣老語(yǔ)聲低緩：“我這一輩子，做過(guò)好事，也做過(guò)壞事，不曾后悔。一直耿耿于懷的憾事，是讓你娘嫁進(jìn)葉家。我對(duì)不起她。你的婚事，我也就破例告知于你，你若是不愿意，一定要告訴我。我寧可多留你幾年，也要看你嫁個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)娜恕！?/br>
    葉潯低頭沉吟片刻，抬起頭來(lái)，輕聲道：“我明白您的苦心，我聽(tīng)您的?！?/br>
    柳閣老舒心地笑起來(lái)，“那就好，那就好。”

    “您也要答應(yīng)我，平日不要太勞累?！鼻笆劳庾娓干眢w不妥，便是因沒(méi)日沒(méi)夜的忙碌積勞成疾。

    “行，我答應(yīng)你了?！?/br>
    回到內(nèi)宅，葉潯徑自回東廂房歇下了。

    到此時(shí)，心緒才真正平寧下來(lái)，回顧著關(guān)于宋清遠(yuǎn)的一些事。之前不允許自己去想，只要一想，心里便會(huì)萬(wàn)般惱火。

    前世，也是她上街添置文房四寶的途中，宋清遠(yuǎn)帶著幾十名護(hù)衛(wèi)將她攔在了路上。隨從立時(shí)做鳥(niǎo)獸散，只有竹苓陪在她身邊。

    宋清遠(yuǎn)命護(hù)衛(wèi)將她乘坐的馬車趕到宋家別院內(nèi)，把竹苓關(guān)了起來(lái)，啰啰嗦嗦和她說(shuō)了大半晌那些一見(jiàn)傾心一往情深的話。她完全慌了，羞憤之下一句話也說(shuō)不出。

    耗到下午，宋清遠(yuǎn)下了狠心，讓別院里的丫鬟強(qiáng)行取下了她手釧、簪花、荷包，說(shuō)要留作信物。

    她氣極之下，百般申斥，他充耳未聞，還是一味重復(fù)那些花言巧語(yǔ)。

    無(wú)奈之下，她又求他理智些，先放她走，別的事日后再說(shuō)。

    他說(shuō)你祖父、外祖父都不想答應(yīng)這門(mén)親事，我也實(shí)在是沒(méi)法子才出此下策。

    后來(lái)，宋太夫人與彭氏先后而至。兩個(gè)人都狠狠訓(xùn)斥了宋清遠(yuǎn)一番，他只垂頭不語(yǔ)，不讓護(hù)衛(wèi)放行。眼看日已西斜，他又說(shuō)若是不讓他如愿，就多請(qǐng)些外人過(guò)來(lái)做牽線的月老。

    宋太夫人與彭氏去別處商量了一番，交換了信物。彭氏這才帶她回了葉府。

    回到葉府之后，她想去找祖父、外祖父訴說(shuō)原委，彭氏卻命人將她看管起來(lái)，冷笑道：“宋家手里有你的貼身佩戴之物，宜春侯是如何也要娶你進(jìn)門(mén)的。你跟誰(shuí)訴苦都沒(méi)用了，親事若是生出波瀾，他那邊定會(huì)用你的首飾、荷包做文章，到時(shí)候不單是你，葉家、柳家的名聲都會(huì)受損。兩邊的長(zhǎng)輩待你不薄，你就別讓他們跟著生氣蒙羞了。而我，也不會(huì)允許你敗壞門(mén)風(fēng)！”

    第二日，宋家托人上門(mén)提親。葉鵬程與彭氏當(dāng)即答應(yīng)下來(lái)。沒(méi)過(guò)兩日，兩家交換庚帖，定親之事宣揚(yáng)的滿城皆知。