她就問(wèn)：“方才聽(tīng)說(shuō)大哥房里的妾室出了些事，是真的么？”

    葉世濤答非所問(wèn)：“這個(gè)家就要被我毀掉了。你是高興還是難過(guò)？”

    她心生恐懼，轉(zhuǎn)瞬之際，恐懼就變成了對(duì)眼前的前所未有的恨，面上卻是巧笑嫣然，“好端端的，大哥怎么說(shuō)這種話(huà)？是不是愁?lèi)炈?？?shí)在愁?lèi)?，不如喝兩杯酒排遣一番。你喝點(diǎn)酒，也能少贏我?guī)拙??！?/br>
    葉世濤笑道：“行啊?！?/br>
    她當(dāng)然不會(huì)只讓他喝兩杯，一面對(duì)弈，一面頻頻給他斟酒，又尋了借口，將留在房里的葉世濤的小廝丫鬟都打發(fā)走了。末了，讓貼身丫鬟往香爐里加些香料。

    看到丫鬟點(diǎn)頭示意帶來(lái)的媚香已經(jīng)放到香爐里，她建議道：“二奶奶今日將沛兒拘在房里，沛兒一定是百無(wú)聊賴(lài)，她又有心學(xué)著下棋，不如將她喚來(lái)吧？”

    “好?！比~世濤又進(jìn)一杯酒，“將世浩也一并喚來(lái)。眼下只得我們四兄妹了，閑來(lái)是該多聚聚?！?/br>
    她心頭一喜，忙吩咐丫鬟快去請(qǐng)人。

    后來(lái)……

    沒(méi)有后來(lái)了，她這輩子都沒(méi)有后來(lái)了。

    不知道自己怎么忽然就倦怠不已，眼瞼似有千斤重。

    只恍惚記得葉世濤說(shuō)了一句：“你要破釜沉舟，結(jié)果卻只能是引火燒身?！?/br>
    醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，對(duì)上的是祖父、祖母滿(mǎn)布陰霾的臉，看身旁，是衣衫不整的世浩。葉沛站在二奶奶身側(cè)，滿(mǎn)眼鄙夷地看著她。而身后，是二奶奶請(qǐng)來(lái)的部分女眷。

    她再低頭看自己，跟世浩一樣衣衫不整。

    她要算計(jì)的葉世濤并不在場(chǎng)。她要的是葉世濤與葉沛兄妹兩個(gè)私通，要讓祖父祖母知道葉世濤放蕩不堪到了什么地步。如果葉沛不能出現(xiàn)，沒(méi)關(guān)系，她寧可拼上自己，也要讓他落入圈套為長(zhǎng)輩鄙棄，從而落得個(gè)逐出家門(mén)的凄慘下場(chǎng)。這種事情不可能聲張出去，有外人知道了，二奶奶也會(huì)使出渾身解數(shù)讓人們?nèi)}其口。那么她就只是個(gè)被禽獸兄長(zhǎng)玷污了名節(jié)的可憐人，有長(zhǎng)輩的同情，她的處境就會(huì)逐步改善。自然，府里的下人看她的眼神不會(huì)再有一絲尊敬，那又如何，下人尊敬還是鄙夷不重要，活路最重要。

    可結(jié)果呢？

    結(jié)果她引火燒身，還賠上了世浩。

    她百般爭(zhēng)辯了，告訴人們，這件事是葉世濤陷害她和世浩。

    沒(méi)人相信。

    二奶奶說(shuō)葉世濤辰時(shí)就離府去了裴府，還沒(méi)回來(lái)。

    世浩則完全懵了，只會(huì)說(shuō)“我不知道怎么回事，真的不知道，我是冤枉的……”

    更有她和世浩房里的丫鬟作證，說(shuō)這種事早就有過(guò)，大爺大奶奶知情，卻放任不管。

    隨后，葉世濤回來(lái)了，他還帶回了柳文楓、柳文華和幾個(gè)狐朋狗友，一行人不管不顧地闖進(jìn)光霽堂，幾個(gè)狐朋狗友問(wèn)清楚怎么回事，用言語(yǔ)鄙棄了她和世浩之后，轉(zhuǎn)身就走，攔都攔不住。

    走出葉府，自然就要散播這消息。

    不出半日，丑事便會(huì)傳揚(yáng)得滿(mǎn)城皆知。

    柳氏兄弟沒(méi)走，留下來(lái)勸祖父祖母將她和世浩、父母逐出宗族。父母教子無(wú)方，過(guò)錯(cuò)比他們還大。

    最后，淮安侯孟宗揚(yáng)也來(lái)湊熱鬧了，幫著柳氏兄弟勸說(shuō)祖父當(dāng)機(jī)立斷。

    已經(jīng)沒(méi)有懸念了。祖父沒(méi)了長(zhǎng)子一枝，還有次子，而他們，早就成了雞肋，如今祖父不過(guò)是下個(gè)決心而已。

    葉世濤為了讓父母生不如死，可謂費(fèi)盡了心思。與她一樣。到最終，他技高一籌，她滿(mǎn)盤(pán)皆輸。

    他可不就是那種人么，做事就會(huì)做絕，不給人絲毫生機(jī)。

    夜越來(lái)越深，越來(lái)越冷，葉浣看著窗戶(hù)縫隙透出的一絲微光，唇角含著嘲弄勾起。

    輸了，認(rèn)了。有了這結(jié)果也好，再不需費(fèi)盡心思地謀取什么了。

    葉潯避開(kāi)了葉府的喧囂，每日拘在房里繡屏風(fēng)，兩個(gè)屏風(fēng)都到了收尾的時(shí)候。

    過(guò)幾日繡完了，她命人裝裱起來(lái)，將百福圖送到了柳府，百壽圖卻壓在了手里。

    就算是還想送給祖父祖母，現(xiàn)在也不是時(shí)候。

    忙完這檔子事，她又親手畫(huà)了山水圖樣子。是婆婆喜歡的一幅圖，也可以繡成屏風(fēng)。集齊所需的絲線(xiàn)，開(kāi)始動(dòng)手繡。

    偶爾有客登門(mén)，便神色如常地應(yīng)承。

    賓客也曾提起葉府的丑聞，在她面前不避諱的，自然是向著她的。有那樣的生父、繼母，她出嫁前的日子可想而知，不好過(guò)。而那些反感她的人，自然是連她一并輕視了，出身于那樣的門(mén)第，可不就是沒(méi)教養(yǎng)么？否則怎么會(huì)有如今的悍婦名聲。

    任人議論長(zhǎng)短吧。京城最不乏各種是非傳聞，過(guò)一陣子，便會(huì)有別的事情分散人們的注意力，終有一日，會(huì)被淡忘?？弦恢庇浿鴦e人家是非的人，到底是少數(shù)。

    這幾日的葉世濤，有條不紊的分別處置了葉鵬程一家四口。

    葉鵬程與彭氏被逐出宗族之后，他依然讓他們留在莊子上，只是不是再囚禁，而是如莊子上的仆婦家丁一樣做苦力。

    被逐出京城的葉世浩，他命手下把人送到了一個(gè)寺廟里，當(dāng)日剃度出家。

    葉浣亦是大同小異，送到了京城寺規(guī)很?chē)?yán)的寺廟落發(fā)。

    孟宗揚(yáng)辦事效率很快，打點(diǎn)了官府，彭家男丁全部收監(jiān)入獄，來(lái)日流放西北。彭家女眷，葉世濤沒(méi)管，隨她們各尋出路就是。

    是，他騙了彭子春。他如何能讓彭氏的娘家有出頭之日。

    料理完這些，他搬離葉府，住到了自己置辦的宅院，又討了個(gè)去外地的差事，十月初離京。

    離京之前，他自然要見(jiàn)一見(jiàn)江宜室。

    事實(shí)上，江宜室這幾日都在找他，只是他要善后的事情太多，話(huà)也不是一時(shí)半刻能說(shuō)盡的，到這日才騰出半日時(shí)間。

    江宜室進(jìn)門(mén)時(shí)，見(jiàn)葉世濤懶洋洋地倚著躺椅，正在吩咐四名賬房的管事：“給你們兩日時(shí)間，將我手里的全部資產(chǎn)清算出來(lái)。”

    管事稱(chēng)是退下。

    葉世濤見(jiàn)妻子進(jìn)門(mén)，頷首一笑，指了指近前的椅子，示意她落座。

    江宜室落座后，打量著他。

    不過(guò)幾日未見(jiàn)，他卻明顯消瘦了些，眼底多了幾分冷意，讓她陌生的冷意。

    “那些事，你都聽(tīng)說(shuō)了吧？”葉世濤問(wèn)她。

    江宜室木然點(diǎn)頭，困惑地道：“我去府中找你，聽(tīng)了不少閑話(huà)。光霽堂的人都在抱怨你，說(shuō)是你逼著祖父將四個(gè)人逐出宗族丟盡臉面的?！?/br>
    葉世濤笑道：“的確如此?！?/br>
    “可你為何如此呢？”

    “他們不走至絕境，我就沒(méi)辦法安心做任何事?！?/br>
    “可是……”江宜室不想說(shuō)，卻忍不住，“你逼著祖父逐出家門(mén)的人，有一個(gè)是你的生身父親啊。外面的傳言我可以不聽(tīng)，可是娘家的人也都在說(shuō)，你沒(méi)將此事壓下，真的是太絕情了。這……這和弒父有何差別？”

    “連累你們了。”葉世濤歉然道，“你、阿潯、沛兒，都會(huì)被我這行徑連累。”

    “你是縝密之人，做事之前不會(huì)想不到這些，為何還執(zhí)意如此？”江宜室盯著他，“我后知后覺(jué)，是我疏忽大意，我總覺(jué)得，你執(zhí)意如此，連祖父祖母?jìng)亩疾还芰?，必有苦衷。你告訴我行么？”

    告訴她行么？當(dāng)然不行。葉世濤道：“你想多了。不說(shuō)這些了，我命人請(qǐng)你過(guò)來(lái)，是要問(wèn)問(wèn)你的打算。我這樣無(wú)情無(wú)義的人，再做出什么事都不新鮮。你娘家必然對(duì)我成見(jiàn)頗深，他們?cè)趺聪氲?？?/br>
    “我娘家只是不贊成你的行徑，但你是柳閣老的外孫——是否和離，要看我。”江宜室笑了笑，這幾日眼淚流的太多，夠了，“我只要你一句話(huà)，你如何也不能容我留在你身邊的話(huà)，我走。但是有個(gè)前提，告訴我你為何如此，為何連阿潯都那么反常?！?/br>
    葉世濤的關(guān)注點(diǎn)只有最后一句：“阿潯怎么反常了？”

    “她不是輕易與我說(shuō)重話(huà)的人，那天卻將我好一通奚落。就是那天，你們兄妹到底是怎么了？為何如此？”

    葉世濤看著妻子，目光悵惘，笑容亦是，“你總是那么善良，偶爾善良得讓人生氣，偶爾善良得讓人自慚形穢。那天我跟祖父祖母起了爭(zhēng)執(zhí)，阿潯從來(lái)是向著我的，哪怕我不占理，她也會(huì)幫我。她奚落你，不過(guò)是在光霽堂動(dòng)怒，遷怒到你了。”這件事，他不準(zhǔn)備為meimei開(kāi)脫，只陳述事實(shí)，“她從小就是那個(gè)性情，生氣時(shí)與人針?shù)h相對(duì)也不覺(jué)得解氣，還是會(huì)遷怒到別人，我都挨過(guò)她好幾次排揎。就如上次她命人掌摑徐曼安的事，本不必做得那么絕，但是她管不住自己，落得個(gè)悍婦的名聲。你不需替她著想原諒她，不需要。原諒她，也不過(guò)是繼續(xù)來(lái)往，不原諒，她不過(guò)是破罐破摔，不會(huì)跟你道歉?！?/br>
    “你這話(huà)，不過(guò)是要我跟你們兄妹撇清關(guān)系。”江宜室不能接受，“你休想。阿潯的話(huà)說(shuō)的再難聽(tīng)，我也不會(huì)放在心里，之南說(shuō)我失心瘋我都不計(jì)較，何況阿潯幾句奚落了。我只要你告訴我這些事因何而起，你一定有苦衷，祖父、祖母、二嬸對(duì)我都是含糊其辭，若是沒(méi)有，他們?cè)趺磿?huì)是那樣的態(tài)度？”

    葉世濤失笑，“哪兒什么苦衷，你也別為我找借口了。我就是個(gè)無(wú)情無(wú)義的東西，別這么看得起我?！?/br>
    “你執(zhí)意不說(shuō)是不是？”江宜室有些惱了，“那你就休想和離！”

    “沒(méi)苦衷你要我說(shuō)什么？”葉世濤卻是空前的溫和有耐心，“不和離就不和離，我下個(gè)月要去外地巡視，說(shuō)不準(zhǔn)何時(shí)能回來(lái)，你決意如此的話(huà)，就住到這里，打理我手里的產(chǎn)業(yè)?！?/br>
    江宜室立時(shí)搖頭，“我哪兒做得來(lái)這些？交給我不是敗家么？”

    “本來(lái)就都是留給你的，那些人手都很踏實(shí)勤勉，有他們幫襯，你想敗家都難。”葉世濤笑道，“我們終有一日要?jiǎng)谘喾诛w，我終究是要辜負(fù)你，能留給你的，不過(guò)是些錢(qián)財(cái)。別怪我。”

    江宜室聽(tīng)了心酸不已，雙眼罩上了無(wú)形的氤氳，“苦衷不肯說(shuō)，和離的原由呢？為我好，還是你又有了意中人？”

    葉世濤笑出聲來(lái)，“我這些日子為家事忙得腳不沾地，公務(wù)上，彈劾我的折子不知道有多少，我哪兒還有閑情見(jiàn)女子？日后我身邊興許還會(huì)有女子相伴，但是余生不會(huì)再娶妻?！彼壑杏兄媲械那敢猓Z(yǔ)聲和煦如春風(fēng)，“宜室，你要我給你的，我一輩子都給不了你。娶妻成家是責(zé)任，所以我娶了你；幾名妾室各有所長(zhǎng)，能陪我談?wù)勄倨鍟?shū)畫(huà)生活瑣事，偶爾做個(gè)伴，所以她們進(jìn)了府。男人一生所求的東西不同，有人要富貴榮華，有人要安逸閑適，有人要聲色犬馬，而我一直不知道最想要什么，但是兒女情長(zhǎng)肯定不是最想要的，權(quán)勢(shì)也不是，到底是什么，或許早晚會(huì)知道，或許一生渾渾噩噩。這是我的心里話(huà)，我虧欠了你這么久，難道還要虧欠你一輩子么？”

    “你不能給，我不要了不就好了么？我把心思放在別的事情上，我?guī)湍愦蚶砗脙?nèi)院，我再也不想那些不切實(shí)際的了，以前我沒(méi)好好兒跟你過(guò)日子，沒(méi)盡到責(zé)任，以至于你身邊出事都懵懂無(wú)知……日后不會(huì)了，真的不會(huì)了。這樣……也不行么？”江宜室不想這樣說(shuō)的，可她離不開(kāi)這男子，她比誰(shuí)都清楚這一點(diǎn)。失了他，她的日子便是漫天陰霾。她不可能找到再讓她心動(dòng)的男子了，她從十多歲就愛(ài)這個(gè)男子。她比誰(shuí)都知道他有多多情有多無(wú)情，可這些認(rèn)知比起想到與他勞燕分飛時(shí)的心如刀絞，不算什么。

    葉世濤給予她一個(gè)安撫的笑臉，“我讓祖父祖母?jìng)氖蘸蟛荒茉僮≡谌~府了，免得他們見(jiàn)到我就心生不快。至于你，只是一時(shí)不能接受這樣的變故，時(shí)間久一些，你會(huì)看開(kāi)，知道我才是你最應(yīng)該早日離開(kāi)的人。連阿潯也一樣，她和你是兩種人，不需再關(guān)心她，不要再與她來(lái)往。或者說(shuō)，我們兄妹本就是歹毒之人，你從我們身上，學(xué)不到一絲與人為善的處世之道，就如我們偶爾不能接受你的善良單純一樣——這些話(huà)，阿潯遲早會(huì)與你說(shuō)的，不如我先告訴你，你不同意也沒(méi)用，她會(huì)對(duì)你敬而遠(yuǎn)之。就算我們要做一生的夫妻也是一樣，你們姑嫂會(huì)背道而馳。說(shuō)到底，我們不配與你這樣的人朝夕相對(duì)。”

    “不配？”江宜室喃喃地重復(fù)著這兩個(gè)字。

    “葉家是個(gè)泥沼，最骯臟的泥沼，沒(méi)有好人。好人活不下來(lái)?！比~世濤語(yǔ)聲苦澀，“如今我們兄妹算是過(guò)得最恣意的人，局面終于是我們想要的那樣了，而我們，自然就是葉家最歹毒的人。你何苦沾染這樣的污泥？”

    江宜室滿(mǎn)目茫然地看著他。不知他為何這般輕賤他和葉潯，只是因?yàn)橛腥~鵬程那樣一個(gè)父親么？葉鵬程是不曾善待他們，卻也不該成為他們的恥辱？或者說(shuō)，他們以身為葉家人為恥辱？

    她的思緒便又回到了原點(diǎn)，“你一定是有苦衷，不想讓我知道的苦衷。我不弄清楚這件事，你休想和離。別說(shuō)你不打算再娶妻，便是有這念頭，我也不會(huì)騰出這妻子的位置！”

    “行，隨你?！比~世濤笑道，“既然如此，你就搬來(lái)此處，幫我照管著日常一切。別的事別急著要個(gè)定論，斟酌一段時(shí)日后再說(shuō)。你先回家，明日一早我去接你?！?/br>
    江宜室還能怎樣，想來(lái)想去，他的打算是最妥當(dāng)?shù)牧恕?/br>
    葉世濤送她上了馬車(chē)，看著馬車(chē)消失在視野，這才緩步返回。

    他不愛(ài)她，但是這么久的相識(shí)、相伴，已有了近乎親人一般的感情。想到和離二字，也不舍，也擔(dān)心，可是又能怎樣？她要的，他給不了。她善良如仙子，他狠毒似惡魔，一起過(guò)日子，永遠(yuǎn)不能達(dá)成共識(shí)，永遠(yuǎn)不能有共鳴、默契。他會(huì)一直讓她不解、失望。她會(huì)一直讓他無(wú)奈、惱火。

    等她心智成熟一些，就會(huì)知道自己遇人不淑，總能接受離散的現(xiàn)實(shí)。

    同一時(shí)刻，景國(guó)公去了裴府。

    他這幾日煩悶得厲害，在房里坐不住，起身道：“帶我去園子里坐坐?！?/br>
    葉潯稱(chēng)是，祖孫兩個(gè)去了后花園，期間一路沉默。

    在涼亭，喝了半盞茶，景國(guó)公道：“家中四個(gè)人的下場(chǎng)，你還滿(mǎn)意么？”

    “滿(mǎn)意?！比~潯微笑，“哥哥做這種事，從來(lái)沒(méi)讓我失望過(guò)?！睕](méi)有哥哥的逼迫，祖父會(huì)將這件事一直拖下去。

    “滿(mǎn)意就好?！本皣?guó)公語(yǔ)聲黯然，“你祖母這幾日清減了不少，得空去看看她?！?/br>
    “二叔膝下的子女快到京城了，您與祖母不愁沒(méi)有人彩衣娛親?！?/br>
    景國(guó)公沉默片刻，說(shuō)起當(dāng)年事的原因：“你祖母容忍彭氏多年，是你與世濤無(wú)從原諒的，原因我就不跟你哥哥說(shuō)了，說(shuō)了也沒(méi)用，他不會(huì)理會(huì)?！?/br>
    “我洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
    “我在西域那么多年，很多年過(guò)得焦頭爛額。敵兵不斷侵?jǐn)_西域，朝廷派發(fā)下來(lái)的軍餉總是被貪官私吞，到了我們手里，根本不能給將士發(fā)放糧餉。這情形上報(bào)朝廷，有時(shí)能解決，安生幾年，隨后逐漸重蹈覆轍。可西域?qū)㈩I(lǐng)若是打了敗仗，朝廷會(huì)即刻降罪。我們只能自己想法子拉關(guān)系，給商人好處，他們也能分給我們錢(qián)財(cái)發(fā)放糧餉。彭氏的幾個(gè)兄長(zhǎng)不成器，她的叔父在世時(shí)卻很有手段。彭家曾一度在西域富甲一方，是因他而起。也是那幾年，我和麾下將領(lǐng)，每年能從他手里拿幾十萬(wàn)兩錢(qián)糧養(yǎng)兵……”

    “明白了?！比~潯打斷了祖父的話(huà)，“你是要告訴我，祖母為了你的前程，又拿人的手短，才讓彭氏安安穩(wěn)穩(wěn)地留在葉家?！?/br>
    景國(guó)公頷首，打量著她的神色。