帝都，十二月二十七日深夜。

    “報(bào)告！總監(jiān)察長大人！西南軍法處有飛鴿急信！”

    帝林頭也不抬：“念！”

    “是！西南軍法處波金紅衣旗本十二月二十六日飛鴿急報(bào)：根據(jù)黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)紫川秀口述。。?！?/br>
    “啪”的一聲，帝林手中的鉛筆被折斷了，清脆的斷裂聲在這寂靜的深夜顯得特別驚人。哥普拉被嚇了一跳。

    監(jiān)察總長目光深沉，面上毫無表情：“繼續(xù)念！”

    “是！根據(jù)紫川秀統(tǒng)領(lǐng)口述，原瓦林總督、第三十五步兵師師長馬維旗本企圖謀害統(tǒng)領(lǐng)本人，悍然發(fā)動(dòng)兵變，但被紫川秀在林家的軍隊(duì)支持下將叛軍擊潰?，F(xiàn)在紫川秀正率軍在瓦林清剿馬家的殘余，波金紅衣旗本請(qǐng)示該如何處置？”

    帝林不出聲地凝視著靜寂的窗外，過了好久他才問：“可抓到了馬維本人？”

    “抱歉，急信上沒有提到，應(yīng)該還沒抓到?！?/br>
    “馬維沒死，馬欽還在帝都，打蛇不打七寸，抓那些爪牙有什么用？這個(gè)笨蛋惹大麻煩了?！钡哿粥f：“傳我命令！”

    “是！”

    “憲兵部隊(duì)嚴(yán)厲盤查帝都西、南兩門，檢查過往行人，這兩天凡是持瓦林行省證件的人統(tǒng)統(tǒng)給我扣下！”

    “是！但是大人，這樣在帝都城門設(shè)卡要得到軍務(wù)處同意的。”

    “你只管照辦就是了，斯特林那邊我會(huì)跟他打招呼?！钡哿植荒蜔┑卣f：“另外，讓情報(bào)處查清楚馬欽元老的動(dòng)向，立即報(bào)告上來。通知敢死隊(duì)過來，我有任務(wù)交代他們?！?/br>
    “是！”

    “通知波金，全力協(xié)助紫川秀統(tǒng)領(lǐng)剿滅馬家殘余！所抓獲人犯不必解往帝都，取得口供后就地處決?！?/br>
    “是！”

    “立即代我約見紫川寧小姐與斯特林統(tǒng)領(lǐng)，

    “是！大人，還有什么事嗎？”

    帝林嘀咕了句什么，哥普拉沒有聽清：“大人，您說什么？”

    “真是混蛋??！”紫川家的監(jiān)察總長憤憤不平地抱怨說：“憑什么每次幫那個(gè)笨蛋擦屁股的人都是我？他故意把消息放給波金，擺明是賴在我身上了！”

    七八三年十二月二十九日，西南瓦林行省首府郊外，連綿數(shù)十里的軍營把偌大的瓦林城完整地包圍著，大如巴掌的雪花慢悠悠地在空中盤旋，濃重的彤云低得要壓到了那一片淡青色軍營的上方。由于大雪封道，騎兵部隊(duì)在大雪中艱難地跋涉了兩天，終于在規(guī)定時(shí)間到達(dá)會(huì)合地點(diǎn)。當(dāng)看到那片連綿密集的營帳和上空飄揚(yáng)的“秀”字旗幟，文河暗暗松口氣：終于按時(shí)到了。

    看到風(fēng)雪中出現(xiàn)的大隊(duì)騎兵，營中奔出了一隊(duì)穿著白色斗篷的步兵。對(duì)著文河的騎兵，步兵們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地豎起了盾牌伸出了長矛，從盾牌中的空隙中可以大批弓箭手已經(jīng)瞄準(zhǔn)了騎兵們，文河身后的騎兵sao動(dòng)起來，文河連忙回身喝道：“肅靜！”

    盾牌陣中分出一條道來，一員將領(lǐng)快馬奔出吆喝道：“黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)秀川大人在此！來的是哪路部隊(duì)？”

    文河迎上來，揚(yáng)聲回答：“黑旗軍參謀長文河，奉秀川大人之命，率三十一、三十二騎師前來會(huì)合！”

    “啊，是文河大人您?。　蹦菃T將領(lǐng)轉(zhuǎn)身喝道：“警報(bào)解除！”

    一聲令下，那隊(duì)步兵整齊劃一地撤去了盾牌，收起了弓箭和長矛，列隊(duì)退回營中，弓拔弩張的緊張氣氛這才解除。

    “文河大人，一路辛苦了！”那員領(lǐng)頭的軍官快步迎上來，一邊解開了頭上的風(fēng)雪斗篷，文河才認(rèn)得出他是雷穆總督、三十三步兵師的長官蕭邦，一員很年輕的高級(jí)軍官，他很誠摯地道歉道：“文河大人，剛才很不好意思。這是統(tǒng)領(lǐng)爺定的規(guī)矩，凡是有部隊(duì)接近臨時(shí)營地一律先戒嚴(yán)防備，待弄清后才能解除戒嚴(yán)。大人，可否讓我看下您的征召令？”

    “沒什么，命令畢竟是命令?！蔽暮勇爮牡啬贸隽俗洗ㄐ忝钋皝砑械氖至?，蕭邦很認(rèn)真地查看了下，抬起頭笑道：“確實(shí)是統(tǒng)領(lǐng)爺?shù)氖至?，大人您到得真?zhǔn)時(shí)，分毫不差——本來就沒有信不過文河大人您的道理，不過最近是非常時(shí)期，統(tǒng)領(lǐng)爺殺氣重得很，我們不敢輕慢啊！”

    文河輕聲問：“蕭邦，你先到，應(yīng)該知道點(diǎn)消息了，我們卻還被蒙在鼓里了。給我透露點(diǎn)吧，到底出什么事了，讓我們急如星火地從旦雅趕來瓦林？”

    蕭邦一激靈，向文河眨眨眼卻不答話。文河立即知道自己?jiǎn)柕牟皇菚r(shí)候：自己部下的騎兵一個(gè)個(gè)都在豎著耳朵偷聽哪！營地的值勤軍官出來把隊(duì)伍帶進(jìn)去扎營，大隊(duì)的騎兵徐步進(jìn)了營地，蕭邦才把文河拉到一邊，輕聲說：“文河大人啊，馬維這小子犯事了！”

    “他干什么了？”

    看看周圍沒人，蕭邦把聲音壓得低低的：“他企圖謀害我們的統(tǒng)領(lǐng)爺，現(xiàn)在統(tǒng)領(lǐng)爺從各處調(diào)來兵馬正是要剿滅馬家呢！”

    文河大為震驚，脫口而出：“馬維這小子瘋了嗎！”要謀害一個(gè)封疆實(shí)權(quán)統(tǒng)領(lǐng)，這是等同謀逆的大罪，而且馬維本身還是軍官，以下犯上更是罪加一等，足以誅滅馬維全族了！

    “可不是嗎？”蕭邦郁悶地說：“他自個(gè)發(fā)瘋不要緊，可把大家都給牽累了！參謀長大人，到時(shí)候你可得拉兄弟我一把，不然兄弟我可真的過不了這關(guān)口了！”

    “啊，馬維自個(gè)找死關(guān)你什么事?。俊?/br>
    蕭邦苦笑：“參謀長大人，我們是自己人，我也不瞞你了：上次馬維給我送了個(gè)舞伎和十萬銀元，那時(shí)兄弟手頭正緊又色迷心竅，想反正連瓦德大人都收了，我也就老實(shí)不客氣地收下了。這次看來統(tǒng)領(lǐng)爺要對(duì)馬家窮追猛打了，聽說瓦德大人已被軟禁了，就怕連我也在劫難逃??！萬一統(tǒng)領(lǐng)爺認(rèn)為我是馬維的‘同黨’或者‘合謀’什么的，我有幾個(gè)腦袋好砍啊？參謀長，黑旗軍上下就你沒收過馬維的東西，統(tǒng)領(lǐng)爺對(duì)你這么倚重，看多年兄弟情分上，你可得拉兄弟我一把?。　?/br>
    “你啊你?。　蔽暮佑謿庥旨保骸拔以绺阏f過便宜不要亂沾，馬維那廝是好相與的嗎？我們都是中央軍出來的，斯特林大人昔日是怎么教導(dǎo)大伙的？不該拿的不要亂拿！就你不聽！現(xiàn)在好了，你這小子就等著跟馬維一起挨抄家吧！”

    蕭邦無力地分辯道：“又不是只有我一個(gè)人拿，黑旗軍幾乎所有旗本以上軍官都受過馬家的好處。。。當(dāng)時(shí)怎么樣也想不到馬維會(huì)干這種蠢事啊，上次他們見面時(shí)候不是談笑風(fēng)生來著，關(guān)系好得很啊。。。”

    “閉嘴吧你，蠢貨！你可知道統(tǒng)領(lǐng)爺跟馬維之間的恩怨？你不要看他倆見面時(shí)候客客氣氣的，實(shí)質(zhì)上統(tǒng)領(lǐng)爺恨不得剝馬維的皮當(dāng)鼓來敲！這還是斯特林大人私下跟我說的。。?！?/br>
    文河突然意識(shí)到自己說了不該說的話，猛然住了嘴?？吹绞挵钅呛闷娴难凵?，他不耐煩地?cái)[手：“去去去，這不是你該知道的事——知道得越多你越麻煩！現(xiàn)在你還是先想著如何過關(guān)吧！”

    蕭邦耷拉著腦袋，哭喪著臉哀求道：“文河大人。。?！?/br>
    “知道了，我不會(huì)丟下你不管的！蕭邦，給你個(gè)忠告：秀統(tǒng)領(lǐng)爺年輕又和氣，看起來好象什么不懂，什么都不在乎，但你千萬不要瞧不起他，這是真正的大智若愚！

    雖然他的名聲不如斯特林大人、帝林大人那么響亮，但斯特林大人私下跟我透露過，戰(zhàn)場(chǎng)上他唯一恐懼的人就是秀統(tǒng)領(lǐng)，他寧愿與魔神皇為敵也不敢與秀統(tǒng)領(lǐng)對(duì)陣——明白這句話的分量了吧？那是紫川家第一名將都不敢對(duì)陣的人啊！二十歲出頭就當(dāng)上了統(tǒng)領(lǐng)，這是真正從尸山血海里爬出來的人??！他殺的人比我們見過的人加起來還要多哪——這樣的人，你敢當(dāng)他是無知小兒哄騙，我也算服了你了！”

    想起那次紫川秀發(fā)威的情形，文河猶感不寒而栗，他輕聲說：“含而不露，崢嶸暗藏，揚(yáng)眉劍出鞘——蕭邦，我們的統(tǒng)領(lǐng)爺不是平常人啊，此人必將立于眾人之上的！”

    “文河大人，您說的都太遠(yuǎn)了，關(guān)鍵是我現(xiàn)在該怎么辦?。俊?/br>
    “統(tǒng)領(lǐng)爺并非易欺之輩，瞞是瞞不過的。你老老實(shí)實(shí)跟他坦白吧，我再幫你求情，實(shí)在不行，我求斯特林大人也出面幫你說兩句好話，統(tǒng)領(lǐng)爺總要給點(diǎn)面子斯特林大人的?！?/br>
    “啊，要驚動(dòng)斯特林大人嗎？讓斯特林大人知道我受賄，我怎么有臉回去見他老人家?。俊?/br>
    “若沒別的法子，那也只好這樣了，現(xiàn)在你保命要緊！”文河瞪了他一眼：“知道沒臉回去，你還敢亂收馬維錢財(cái)！活該你挨抄家！”

    午后，雪下得越發(fā)大了。與蕭邦分手后，文河卸下風(fēng)塵仆仆的衣服就趕去報(bào)到。他大步走進(jìn)主帥營中，響亮地喊道：“報(bào)告！文河率軍奉命趕到，請(qǐng)大人指示！”

    “文河吧？”紫川秀正凝神看著門外飄揚(yáng)的雪花出神，沒望文河：“一路過來辛苦了。自己找個(gè)地方坐下吧。”

    文河這才發(fā)現(xiàn)帳篷里坐滿了人，一屋子的銀肩章個(gè)挨個(gè)地坐在小板凳上：特里西亞總督賽諾斯、雷亞總督薩科、雷穆總督蕭邦、布倫總督可亞、第三十一騎兵師師團(tuán)長歐陽敬、第三十二騎兵師團(tuán)長德龍。

    “文河、歐陽、德龍你們?nèi)齻€(gè)剛到，可能還未必清楚。但其他人應(yīng)該已經(jīng)知道了，在十二月二十四日深夜，馬維勾結(jié)倭寇悍然發(fā)動(dòng)兵變，企圖謀害本官。在友邦林氏保衛(wèi)廳的支援下，馬維勾結(jié)倭寇的叛亂已被擊破，當(dāng)場(chǎng)斬倭寇首級(jí)四百，另擊潰參與叛亂的馬維叛軍兩千五百多人，但馬維本人逃脫了?！?/br>
    紫川秀緩緩地說，平淡的語氣與驚心動(dòng)魄的內(nèi)容根本不相符。他面帶倦容，十分俊秀的瓜子臉泛著蒼白，眼眶微微發(fā)紅，目光游離不定地掃視著帳篷中的人。高級(jí)軍官們直勾勾地望向前方，沒有人敢出聲，屋子里靜得象是空無一人。

    “各位長官，這件事，你們看怎么辦？”

    大家心里嘀咕：軍隊(duì)圍住馬家了才問我們?cè)撛趺崔k，這不是明擺著逼我們表態(tài)嗎？

    沉寂片刻后，在座職位最高的文河第一個(gè)站起來高聲說：“馬維身為家族軍官居然私下溝通倭寇、發(fā)動(dòng)兵變以下弒上，此等罪行聞所未聞！他是自雷洪以來的最大敗類，罪行令人發(fā)指！下官建議大人務(wù)要窮追猛打，將馬維與及其同黨一網(wǎng)打盡，明正典刑！”

    紫川秀微微點(diǎn)頭嘉許，于是大家知道該怎么說話了。

    “大人，下官早就看出馬維這小子心數(shù)不正了，古人云，瞳不正則心不正，馬維的眼神充滿了邪惡！”

    “下官護(hù)衛(wèi)不周讓大人受驚了，實(shí)是吾輩失職！但幸好大人神武，孤身一人面對(duì)數(shù)千叛軍毫無懼色，談笑間，叛軍灰飛煙滅，實(shí)為古往今來罕見的名將??！”

    “大人，下官請(qǐng)求馬上抄沒馬家的財(cái)產(chǎn)，用來補(bǔ)償大人的精神損失！”

    “請(qǐng)大人立即下令吧，我馬上帶隊(duì)殺入瓦林城去將馬維揪出來，將這狗賊碎尸萬段，明正典刑！”

    群情激憤，眾軍官痛打落水狗，大有當(dāng)場(chǎng)拔刀殺入瓦林的氣概，紫川秀冷眼看著，微搖手，立即，所有的喧雜停了下來。

    “各位長官如此識(shí)大體，本官深感欣慰。但是大家切不可掉以輕心，瓦林城并非易取，馬維眼看事情敗露已經(jīng)龜縮回城，其黨羽封鎖城門抗我大軍，或許城中也有受蒙蔽的平民伙同抵抗我討逆大軍。馬維一黨脅持了眾多平民在城中，使我軍投鼠忌器，不敢放手攻城，殺戮過多恐有失家族仁愛之德。諸位長官有何高見？”

    還是文河第一個(gè)站起來說：“大人，下官認(rèn)為您的顧慮很對(duì)。第三十五師和瓦林城居民

    雖受馬維蒙蔽，但畢竟還是家族的子民。古人云，攻城為下，攻心為上。依下官愚見，我們大軍只需圍而不打，日夜向城頭喊話，配合我軍強(qiáng)大的軍勢(shì)，相信那些烏合之眾很快就會(huì)自行崩潰瓦解，不需勞動(dòng)我軍刀兵?！?/br>
    紫川秀不置可否，若是一般情況下，文河的建議確實(shí)可行，但馬維并非一般的叛黨，紫川秀擔(dān)心拖延會(huì)給馬氏家族在帝都活動(dòng)周旋的時(shí)間。若是拖到總長一紙撤軍令過來，自己的立場(chǎng)會(huì)很尷尬的。

    紫川秀感覺進(jìn)退維谷，他有把握拿下瓦林城，但拿下以后怎么辦？軍隊(duì)將領(lǐng)不得干預(yù)民政，自己只能對(duì)叛亂的部隊(duì)采取行動(dòng)，卻不能對(duì)馬氏黑幫動(dòng)手，因?yàn)槟且呀?jīng)超出了鎮(zhèn)壓兵變的范疇了。叛軍只是馬家勢(shì)力中很小的一部分，即使鎮(zhèn)壓了叛軍部隊(duì)殺了馬維，對(duì)馬家的勢(shì)力卻無大的損害。當(dāng)然，若是紫川秀一意孤行也無人能阻攔他，但是這樣越權(quán)干預(yù)民政，紫川參星和元老們事后怎么可能放過自己？

    眾位軍官不知統(tǒng)領(lǐng)在苦惱什么，也無人敢出聲。這時(shí)，普欣輕輕敲響了營帳門口：“統(tǒng)領(lǐng)大人，軍法處的波金紅衣旗本求見?！?/br>
    紫川秀精神一振：“請(qǐng)他進(jìn)來吧。”

    身著黑色制服的波金紅衣旗本大步走了進(jìn)來，看到營帳中聚集了這么多的高級(jí)軍官，紅衣旗本微微一怔，隨即向紫川秀敬禮：“統(tǒng)領(lǐng)大人，下官收到了來自帝都監(jiān)察廳的急件，帝都總監(jiān)察廳有急事需要西南黑旗軍協(xié)助。這里是正式公函?！?/br>
    紫川秀一愣，自己正忙得不亦樂乎呢，總監(jiān)察廳又要自己協(xié)助？帝林打的什么主意？

    他不出聲地接過了密封的公函，撕開，帝林清秀纖細(xì)猶如女子的筆跡躍然目前：

    “總監(jiān)察廳至黑旗軍司令長官紫川秀大人鑒下：

    我監(jiān)察廳得到確鑿線索，原西北邊防軍區(qū)長官云山河于771年2月21日神秘死亡一案（代號(hào)密a18號(hào)特大案）定性為謀殺。根據(jù)重案追溯原則，我監(jiān)察廳已于783年12月27日重新立案調(diào)查，經(jīng)查，原加南行省人士馬樂群（已故）有重大作案嫌疑，其后人現(xiàn)移居西南瓦林行省瓦林市。

    依據(jù)《執(zhí)法條例》第三十五條第一款之規(guī)定，監(jiān)察廳現(xiàn)全權(quán)委托黑旗軍協(xié)助對(duì)馬樂群（已故）其家屬、族人、雇員及其他一切相關(guān)人員采取調(diào)查，視情況可采取一切必要之強(qiáng)制措施。

    總監(jiān)察長帝林

    帝國歷783年12月27日”

    短短百來字的公函，紫川秀足足看了五分鐘才放下來，他長長呼出一口氣，不得不佩服帝林的思慮周密和用心良苦，萬里外的他，及時(shí)給自己送來了最需要的援手。

    軍隊(duì)沒有地方執(zhí)法權(quán)，但監(jiān)察廳卻是有刑案追查權(quán)的，無論案件涉及到軍隊(duì)還是地方，監(jiān)察廳都有權(quán)調(diào)查。馬樂群是馬維和馬欽兩兄弟的父親，現(xiàn)在帝林翻起云山河統(tǒng)領(lǐng)的遇刺案，為追查一樁高級(jí)將領(lǐng)的遇刺案，監(jiān)察廳委托軍隊(duì)參與調(diào)查，這完全合法合理。帝林的這道命令全然無懈可擊，進(jìn)可攻，退可守，任誰都挑不出毛病來，有了這道命令，紫川秀就能完全合法地對(duì)馬氏家族所有成員“視情況采取一切必要之強(qiáng)制措施”。

    拿著一紙輕飄飄的公文，紫川秀只覺得手中沉甸甸的，心情復(fù)雜。帝林雖已與自己決裂了，但在自己遇到危難時(shí)，他還是一如既往地伸出了援手。也許，在帝林心中，自己永遠(yuǎn)是那個(gè)長不大的小弟??！

    他合上了公文，對(duì)著波金紅衣旗本說：“協(xié)助請(qǐng)求本官已經(jīng)收到了，為了追查案件真兇，黑旗軍愿意盡全力提供協(xié)助！”

    波金說：“那實(shí)在太好了，下官謹(jǐn)代表監(jiān)察廳感謝大人的支持！”

    當(dāng)著眾將官，兩人一本正經(jīng)地對(duì)答著，心照不宣：其實(shí)感謝者和被感謝者應(yīng)該倒過來才對(duì)。

    “大人，”告辭前，波金紅衣旗本仿佛漫不經(jīng)心地說：“您最近可有回帝都的打算？”

    “嗯？”紫川秀瞟了他一眼：“是有這個(gè)打算，如何？”

    “如果大人您近期有事回帝都的話，下官就要建議大人推遲行程了。昨晚下官接到飛鴿傳書，最近帝都周邊時(shí)疫流行，經(jīng)與統(tǒng)領(lǐng)處協(xié)商，憲兵部隊(duì)已在帝都各城門門布防，尤其對(duì)從西南來的客人加以嚴(yán)密盤查，防止那些可能攜帶危害安全之行人進(jìn)入帝都——我建議大人您還是不要忙著回帝都，抓緊把手頭的事忙完了再說?！?/br>
    “可能攜帶危害安全之行人？”紫川秀笑笑：“帝林最近長學(xué)問了啊，居然學(xué)會(huì)咬文嚼字了。”

    他大笑，帝林的意圖非常明顯，要把馬家的信使攔截在帝都以外，拖延時(shí)間給紫川秀放手大干，那句“抓緊把手頭的事忙完”更是再明顯不過的暗示了，他和林睿剛好不謀而合。

    波金不出聲地笑笑，溫文爾雅地說：“另外還有件不幸的意外。12月28日早上，也就是大前天，我們尊敬的元老會(huì)首席、馬欽伯爵于出席元老會(huì)議途中不幸遭劫匪襲擊，馬欽元老大人當(dāng)即遇害，隨行護(hù)衛(wèi)十六死九傷。”

    紫川秀眼睛一亮：“馬欽死了？”

    “正是，參星總長殿下已嚴(yán)厲責(zé)成監(jiān)察廳調(diào)查，我們正在努力追查中。”

    紫川秀笑笑：“但人力有時(shí)而窮，萬一抓不到的話。。。”

    波金嘆口氣：“那有什么辦法呢？只好怨馬欽首席命苦吧！”

    紫川秀微笑不語，心下驚駭：帝林果然領(lǐng)會(huì)了自己的意思，動(dòng)作快得迅若雷霆，只怕馬欽死時(shí)馬維造反的消息還沒到帝都呢！這是一場(chǎng)生死廝殺，這次自己若不能徹底將馬家鏟除，不但自己要倒霉，就連林睿、帝林這些支持自己的人也要跟著遭受馬家的報(bào)復(fù)。

    說完要說的話，波金很干脆地告辭走人，紫川秀淺淺喝口茶，感嘆道：“現(xiàn)在的社會(huì)治安真是亂啊，連元老都被打劫，無法無天了呢！”

    軍官們面色發(fā)白：這邊兵臨城下，馬維已是甕中之鱉，那邊馬欽就挨了刺殺。相隔數(shù)千里，但兩邊下手幾乎在同時(shí)。馬欽一死，馬家連報(bào)復(fù)的希望都沒有了。計(jì)劃周密，反應(yīng)迅速，動(dòng)作狠辣——這根本不象臨時(shí)應(yīng)變的行動(dòng)，更像是策劃周全針對(duì)馬家的陰謀，甚至有軍官猜測(cè)紫川秀身后肯定隱藏了更大的有力人物，所以他才敢如此大膽，全無顧忌。

    馬家經(jīng)營西南數(shù)十年，關(guān)系網(wǎng)根深蒂固，在座的軍官哪個(gè)沒有受過他們的好處？軍官們目光閃爍，背后汗水直流，卻有誰敢多嘴？

    “大家不必?fù)?dān)心?！辈鲁隽塑姽賯兊男睦?，紫川秀平靜地說：“馬維犯的是謀逆弒上的大罪，等同于叛逆。但投降有改過之心的，我不加追究，家族以寬大為本。

    諸位也一樣。往日大家都收了馬維和馬家的不少好處，那時(shí)候馬維反跡不露，各位被他蒙蔽了，無論收受多少，只要向我坦白了，我不加追究，但從今后大家再有敢與馬家殘余勾結(jié)的，那就不要怪我不講情面了?！?/br>
    眾軍官們?nèi)缗R大赦，眾口一聲贊頌秀川統(tǒng)領(lǐng)大人寬宏大量，行事仁厚。

    就在這個(gè)時(shí)候，普欣旗本輕手輕腳地進(jìn)來，悄聲在紫川秀耳邊說：“大人，波金閣下出去時(shí)候交給我一封信，說是寧殿下拜托監(jiān)察廳的飛鴿一起傳送過來的。他不好當(dāng)面交給您，委托我轉(zhuǎn)交?！?/br>
    眾人清楚地看到，笑容在紫川秀面上凝結(jié)了。他不出聲地伸手接過了信，拆開信封，紫川寧娟秀的字跡躍然入目：

    “秀川統(tǒng)領(lǐng)鑒下親啟：

    統(tǒng)領(lǐng)此去旦雅，本殿不曾送行，甚憾。然期望者無非以君雄才，振我西南軍威，復(fù)見忠烈先賢方勁時(shí)盛勢(shì)，以保家國。卻不料閣下初到西南便大動(dòng)干戈，以鎮(zhèn)侯之威欺壓地方良善子民，聞閣下已下令誅殺馬氏滿門。君為何行如此血腥暴戾之事？本殿甚為不解。

    君所謂反叛首領(lǐng)馬維，其人秉性溫和，謹(jǐn)慎有禮，為人寬厚大度，行事慷慨有節(jié)，帝都人士皆多好評(píng)，稱其有君子之風(fēng)。謂其謀逆弒上，本殿實(shí)不敢信。是真逆，抑或閣下介意昔日之事，借口逆反而誅人滿門？馬氏一族若有反意，為何長久不顯卻偏在君上任不足一月即反？閣下器量非淺，為何如此公器私用，甚負(fù)本殿之意！

    望君懸崖勒馬，切不可一錯(cuò)再錯(cuò)，務(wù)必保證馬維閣下安全，將其安全押送帝都。是非曲直，家族自有判斷，刀劍能堵悠悠人口，難服人心。

    紫川寧”

    紫川秀咬著牙齒，拼命壓制著自己的怒火。紫川寧不分青紅皂白就一口斷定是自己因?yàn)榧刀识珗?bào)私仇，贊譽(yù)馬維是個(gè)秉性溫和的君子，還要求自己保住馬維的命。他只覺太陽xue處血管砰砰直跳，眼前氣得發(fā)黑：若不是林睿仗義幫忙，自己的小命險(xiǎn)些就喪在那個(gè)“溫和君子”手上了！他想大吼一聲把信撕掉：“男人的事，女人懂個(gè)屁啊！”

    但他還是控制了自己，安詳?shù)卣酆眯偶呕匦欧?，甚至露出了笑容，仿佛剛接到了一個(gè)再好不過的消息。面對(duì)部下好奇的目光，他微笑說：“寧殿下很支持我們的行動(dòng)?！?/br>
    他滿面春風(fēng)地說：“寧小姐鼓勵(lì)我們，定要窮追猛打，要早日把馬維那廝抓獲，明正典刑！現(xiàn)在，諸路部隊(duì)已經(jīng)來齊了，軍法處的憲兵部隊(duì)也在趕來的途中。今晚七點(diǎn)，無論憲兵部隊(duì)是否能到達(dá)，我們都連夜攻城！”

    紫川秀露齒一笑，笑中透著殘酷：“寧殿下說沒見過活生生的叛黨，我們當(dāng)臣子的可得給她湊湊趣！傳令下去，進(jìn)城之后，各搜捕部隊(duì)務(wù)必要生擒馬維這廝，我們可得讓寧殿下開開眼界，瞧瞧什么是好人！”

    寂靜的雪夜，雪花漫天呼嘯，從城市的各個(gè)門口，成千上萬的軍隊(duì)開進(jìn)，馬蹄響徹瓦林城的大街小巷，所有的街道都被封鎖了，若不是街道上來回走動(dòng)的軍人，整個(gè)瓦林簡(jiǎn)直是一座死城。雪光照耀著軍人肩頭閃爍的徽章，軍靴踏在薄薄的雪地上，振蕩著瓦林的青石板路面，發(fā)出有節(jié)奏的沉悶回響。瓦林的居民恐懼地躲在家里，心驚膽跳地從門縫里偷看著騎兵明晃晃的馬刀。

    城門的守備隊(duì)已經(jīng)投降了，但仍有部分死忠于馬家的士兵不肯放下武器，他們占據(jù)了馬家的府邸和周邊的幾條街道，用沙包堆起了街壘與鎮(zhèn)壓軍對(duì)峙。為了盡量減少傷亡，紫川秀下令采用攻心策略，街頭巷尾飄灑著標(biāo)語和傳單，順風(fēng)飄到了叛軍的街壘后邊，在街道上方高高懸掛著紫川家的鷹旗和顯眼的標(biāo)語：“赦令已下，勿抗軍旗！”

    響亮的喊話聲回蕩在寂靜城市的上空：“三十五師的士兵們，你們真心實(shí)意地相信自己的長官，相信他的命令是正義的。但現(xiàn)在，家族命令你們放棄抵抗，如果繼續(xù)頑抗，你們就成為叛國的逆賊。你們?cè)嘈抛约鹤龅氖菍?duì)的，現(xiàn)在，你們既然知道錯(cuò)了，就不要背叛家族成為國賊遺臭萬年?；仡^是岸，為時(shí)不晚，你們過去犯下的罪行都會(huì)得到赦免，你們的父母兄弟，你們的親人朋友們都在真誠地希望你們回頭。馬維已無逃生的可能，你們卻有選擇的機(jī)會(huì)！勿要抵抗，反正無罪，立功有賞！”

    在強(qiáng)大的宣傳攻勢(shì)下，叛軍部隊(duì)如同烈日下的雪花一般迅速消融、削弱，不斷有人離開陣地散去，平叛部隊(duì)迅速拆除街壘，大隊(duì)人馬涌入控制瓦林的大街小道，城市的各處傳來交戰(zhàn)的聲音，忠于馬氏家族的死黨還在做最后的掙扎。紫川秀親自率領(lǐng)部隊(duì)長驅(qū)直入，直沖馬家的大本營。

    馬維的府邸位于瓦林市的中心地段，是座雄偉的紅色建筑，青色鐵門緊鎖。軍隊(duì)在外面喊話了幾次，鐵門始終緊鎖不開。于是立即調(diào)來了沖城車撞門，在連續(xù)不斷的轟擊聲中，只聽得一聲巨響，整扇門連同一片墻壁都被撞開了。緊接著，大群士兵如狼似虎地沖進(jìn)府邸里，將馬府上下人等統(tǒng)統(tǒng)趕小雞似的趕到了前院聚集，女人和孩子嚇得面都白了：從來只有馬家欺凌別人的份，他們何曾受過這種對(duì)待？

    院子里哭聲震天，女人在尖叫，哭泣，男人在叫罵：“狗官！狗官！”場(chǎng)面混亂，人聲鼎沸。帶隊(duì)的軍官連續(xù)喊了幾次“安靜”，他們反而叫嚷得更大聲了。一個(gè)干癟的老太婆坐在地上干巴巴地哭嚎著，沖著軍官張牙舞爪地叫罵道：“狗官！你不得好死！天會(huì)收你的！你會(huì)被報(bào)應(yīng)的，雷會(huì)劈你的！你出門就被車撞死！我詛咒你父母爹娘統(tǒng)統(tǒng)早死！我詛咒你的后代男為盜女為娼！”

    軍官被罵得心頭怒火頓生，想把她拖起來，幾十個(gè)婆娘頓時(shí)齊聲嚎叫：“官兵打人啦！官兵打婆娘啦！”叫得聲嘶力竭，口吐白沫，一擁而上，沖著官兵們又撕又抓，因?yàn)閷?duì)方是婦女，士兵們竟然不敢還手，被長長的指甲抓得臉上血淋淋的。

    “住手！肅靜！黑旗軍統(tǒng)領(lǐng)、紫川大人駕到！”

    大門外傳來了急速的吆喝呼應(yīng)聲，接著是列隊(duì)口令，腳步急速紛雜，門口出現(xiàn)了兩行燈籠，都是由衣甲鮮明的帶刀親兵們提著，兩條筆直的火線沿著大門通道迅速進(jìn)來，領(lǐng)頭的軍官大聲喝令：“不許亂動(dòng)，不許喧嘩，抗令者立斬！”

    “是！”士兵們齊聲答道。

    現(xiàn)場(chǎng)已是一片肅殺森嚴(yán)，從大門到院子的通道上，三十名親兵手持出鞘的馬刀目不轉(zhuǎn)睛兀然挺立，刀光森冷似雪。院子內(nèi)，披甲的士兵列隊(duì)整齊，統(tǒng)統(tǒng)以手按刀，分兩層圍住了馬家的人等，士兵們冰冷的表情令馬家眾人不寒而栗。

    被這威嚴(yán)震懾，人群稍稍定了一下，現(xiàn)場(chǎng)安靜了。在大批軍官的簇?fù)硐?，紫川秀跨步邁入。他披著黑色斗篷，斗篷上金黃色的穗帶迎風(fēng)飄舞，神情肅然，冷峻得如傳說中的復(fù)仇之神。

    軍官快步上前稟告：“稟告統(tǒng)領(lǐng)大人，馬家府邸中上下人等兩百五十三人已全部被聚全，聽候大人發(fā)落！”

    紫川秀點(diǎn)頭，冷冷問：“剛才是誰在喧嘩？”

    沒等軍官指認(rèn)，那老太婆象是被火燙了下屁股似的猛然跳起向紫川秀沖過來，長長的指甲幾乎戳到了紫川秀的眼睛，衛(wèi)兵連忙把她拖開來，她仍在不住地叫罵道：“狗官，你敢抄我們馬家，等著瞧，你不得好死！你全家老小統(tǒng)統(tǒng)死絕！”

    紫川秀眼中閃過一絲寒光，他平靜地說：“被你咒對(duì)了，我的家人早死光了?！?/br>
    那老女人一愣，紫川秀使個(gè)眼色，衛(wèi)隊(duì)長心領(lǐng)神會(huì)，象抓小雞似的提起那個(gè)老太婆，手起刀落，短促的慘叫聲后是“撲哧”的低響，鮮血噴濕了老大一片地面，被砍下的腦袋骨碌骨碌滾到了人群中。

    “??！”女人凄厲的尖叫打破了寂靜，男人們睜大了眼睛，看著那個(gè)還在痙攣抽搐著的無頭軀體，眼睛滿是恐懼。

    紫川秀望向人群，慢慢地說：“我不喜歡有人吵鬧，你們最好閉嘴?！?/br>
    淡淡的語氣，卻有著最可怕的威懾力量，此刻的紫川秀一言能決人生死。全場(chǎng)靜得鴉雀無聲，連嬰兒都被那恐怖的氣氛所震懾不敢哭泣。緩緩走過人群，紫川秀一個(gè)一個(gè)地望過那些人，被他看到的人都露出了恐懼的表情，女人在偷偷哭泣，男人強(qiáng)作鎮(zhèn)定卻掩飾不住眼里的恐懼。令紫川秀失望的是，他在人群中并沒有發(fā)現(xiàn)馬維的身影。

    “馬府中所有人都被集中到這里了嗎？”

    帶隊(duì)的軍官回答：“大人，我們已經(jīng)全面搜過了！所有人都被集中到這里了！”

    紫川秀一愣，馬維去了哪里？他把目光投向人群，出聲問：“你們中間，誰是頭？”

    一個(gè)干瘦的老頭走出來，尊尊敬敬地給紫川秀鞠躬：“大人，我是馬府的管家。大人，馬欽老爺是元老會(huì)成員，我們馬家更是西南望族，您不能這么隨便帶兵搜查他的府邸的，馬欽老爺知道了會(huì)。。?！?/br>
    “馬欽已經(jīng)死了！”紫川秀冷冷地打斷了他。

    管家的面色發(fā)白：“老爺。。。死。。。死了？”象是落水的人看到救生圈忽然變成碎片，他露出了驚駭、絕望的表情，連聲音都哆嗦起來。聞知噩耗，院子里眾人齊齊哀嚎一聲，婦女嚎啕大哭。

    紫川秀欣賞著馬府眾人的慘痛表現(xiàn)，對(duì)這些悲慟欲絕的人們，他沒有絲毫的憐憫和同情。那個(gè)貌似恭敬的老管家，還有那些可憐兮兮的家丁們，可以想見，在普通百姓的面前，他們都會(huì)有另一張面孔——就如馬維在紫川秀面前和部下、平民面前有截然不同的兩張面孔一般。他慢條斯理地說：“什么西南望族，國賊而已。不用難過，馬欽救不了你們，馬維也救不了你們，能救你們的人只有你自己。馬維躲在哪里了，說吧！”

    聽出紫川秀話中的殺機(jī)，那個(gè)老管家嚇得褲子都濕了，他當(dāng)場(chǎng)癱在地上：“大人，馬維那晚只是匆匆回來了一次，收拾了財(cái)物就急急忙忙走了，我們不知道他在哪里?。　?/br>
    “什么！？”

    “大人，我說的是真話?。　蹦抢项^子對(duì)著紫川秀磕頭如雞叼米：“大人饒命，大人饒命啊！”

    士兵們提了幾個(gè)馬家的人分頭訊問，哪怕鞭子將他們抽得嗷嗷直叫了，口供還是一樣的：襲擊事件當(dāng)晚，馬維匆匆回家一趟然后出了城，誰都不知道他去了哪里。紫川秀懊悔地揉揉額頭，他后悔那晚沒有堅(jiān)持追擊了。望著院子中跪倒一片的馬家人眾，他殺機(jī)頓起，冷冷說：“我說過，能救你們的人只有你們自己。誰知道馬維下落，現(xiàn)在還有機(jī)會(huì)說！”

    沒有人回答，只見一片哀求哭喊聲。那管家匍匐著爬過來抱著紫川秀大腿：“大人，大人！我們真的不知道??！饒命啊！”

    紫川秀冷笑：“很好?！彼麉拹旱匾荒_把那個(gè)老頭踢開，轉(zhuǎn)身往門外走。

    文河追上去：“大人，請(qǐng)問馬家的人眾如何處理？”

    “你打算呢？”

    “我覺得應(yīng)將他們交給司法機(jī)構(gòu)來處理，用法律來嚴(yán)懲他們。”

    “法律？”紫川秀嘲諷地笑了：“當(dāng)馬維在瓦林橫行霸道之時(shí)，他可顧忌過法律？當(dāng)馬維欺壓良善之時(shí)，那些了不起的“司法機(jī)構(gòu)”都睡著了嗎？那些多如牛毛的法官、律師和元老，那些繁瑣的程序，花言巧語的解說和辯解——在法律這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上，軍人根本不是馬維那種犯罪專家的對(duì)手！文河，叛國者如何處置？”

    “殺！”

    “謀逆犯上、勾結(jié)外敵謀害上級(jí)呢？”

    “誅滅九族！”

    紫川秀盯著文河的眼睛，黝黑的瞳孔無聲地散發(fā)著冰冷，他輕聲問：“那不就行了嗎？你還有什么疑問？”

    領(lǐng)悟了紫川秀的意思，文河身上流過一陣寒栗：“大人，我不在乎在戰(zhàn)場(chǎng)上殺人，但是。。?！?/br>
    “你錯(cuò)了，文河，這同樣是戰(zhàn)場(chǎng)，生死攸關(guān)的戰(zhàn)場(chǎng)。”

    聲音出乎意料地溫和，英俊的青年將軍露出了疲倦的神色：“馬氏家族由黑幫勢(shì)力崛起，如今已形成了龐大的畸形怪物，常規(guī)手段對(duì)它是無能為力的。打擊黑幫，這本不是軍隊(duì)該承擔(dān)的職責(zé)，但時(shí)勢(shì)卻逼迫我們不得不挑起這副擔(dān)子。十三年前，我的前輩云山河統(tǒng)領(lǐng)就是倒在與馬家較量的戰(zhàn)場(chǎng)上，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)需要前赴后繼。

    軍隊(duì)是國家不至于徹底落入黑暗的最后希望。雷厲風(fēng)行是我們的信條，殺伐果斷是我們的風(fēng)格，我們不是警察和法官，沒時(shí)間去搜查證據(jù)和翻閱大堆的法律條文。這些人，或許未必都參與了馬維的叛逆，或許真有人是無辜的，但我們沒時(shí)間來甄別了——馬家驕橫跋扈數(shù)十年，也該他們付出代價(jià)的時(shí)候到了。

    文河，你不必?fù)?dān)心，這個(gè)命令我會(huì)親手簽字發(fā)布，不會(huì)連累你?！?/br>
    文河露出了羞愧的表情，等紫川秀簽署完了手令，他拿過來毫不猶豫地在紫川秀名字后面也簽上了自己的名字。紫川秀愣住了：“你。。?！?/br>
    文河不好意思地說：“大人，您實(shí)在讓下官無地自容了。如果可以的話，請(qǐng)?jiān)试S下官與您并肩作戰(zhàn)！”