盡管藍(lán)城的人們一再邀請(qǐng)白川多留兩天，但白川思家心切，第二天中午就啟程出發(fā)。

    暴雨在昨晚半夜停了，艷陽高照，馬蹄踐踏著一地的積水和露珠，白川將軍踏上了歸程。

    送她的依然是那位英俊的流風(fēng)少將英木蘭，有他出面護(hù)送，邊境上的流風(fēng)家士兵都不再檢查，暢通無阻地過了國境。

    國境線上，英木蘭停住了馬步：“白川閣下，前面是紫川領(lǐng)土了，我過去不合適了?！?/br>
    他一揮手，隨行的流風(fēng)家士兵全部下馬，恰好空出了十六匹戰(zhàn)馬。

    “這是元帥殿下的心意，給你們每人一匹備用的馬匹，祝愿你們路途平安?！?/br>
    流風(fēng)霜竟考慮得如此周到，白川心下微微感動(dòng)：“感謝殿下盛情，勞煩閣下轉(zhuǎn)達(dá)我們對(duì)風(fēng)霜元帥的謝意，祝愿她永遠(yuǎn)幸福美麗?！?/br>
    英木蘭微笑道：“謝謝。也請(qǐng)轉(zhuǎn)達(dá)我們對(duì)紫川秀大人的問候，祝愿他武運(yùn)昌盛，平安歸來?！饱考兇周围的随行士?，他欲言又止：“白川閣下，能否借一步說話？”

    兩人離開了隊(duì)伍，走到偏遠(yuǎn)的一棵白樺樹下，落日的余暉透過稀疏的樹蔭落到英木蘭削瘦的臉上，英俊的青年將軍臉色斑駁。

    看著白川疑惑的表情，他直接了當(dāng)?shù)卣f：“白川閣下，我們只是初識(shí)，若我問了不得體的話您不方便回答，您就當(dāng)我沒問好了?！?/br>
    白川詫異，雖然結(jié)識(shí)不久，但這位英木蘭將軍給自己的印象很好。他舉止得體，溫柔又不失男兒氣概，眼睛清澈，是個(gè)正直的人。她難以想像，這樣一個(gè)人會(huì)問出什么失禮的問題。

    “閣下，請(qǐng)說吧，我會(huì)盡我所能地回答?！?/br>
    “好?！庇⒛咎m點(diǎn)頭，問道：“白川閣下，我們的元帥和貴方的紫川統(tǒng)領(lǐng)，他們是否……”

    英木蘭躊躇著，最后還是說了出來：“他們是否是一對(duì)戀人？”

    白川眼中光芒一閃，她揚(yáng)揚(yáng)秀眉：“您為什么這樣想？”

    英木蘭笑說：“白川，戀愛中的女孩子與平常是很不同的。她能瞞過大部份人，但我是她的衛(wèi)隊(duì)長，想瞞過我是不可能的。瀾滄江的那晚，她與紫川統(tǒng)領(lǐng)單獨(dú)夜游，回來后一直發(fā)呆，直到黎明。從此，她常常會(huì)發(fā)呆，坐在天臺(tái)上望星星，會(huì)莫名其妙狂寫一通，然后把稿子全部撕掉，我曾揀到過一張碎片，上面密密麻麻，寫滿了‘紫川秀’三個(gè)字。自從紫川統(tǒng)領(lǐng)再次出任遠(yuǎn)東統(tǒng)領(lǐng)后，元帥對(duì)遠(yuǎn)東的軍情就特別關(guān)心起來了，吩咐我們凡是有遠(yuǎn)東的消息，無論大小都要及時(shí)告訴她。還有這次，得到您突然來訪的消息，元帥馬上中止了很重要的軍事演習(xí)，連夜從百里外趕回來召見您——要知道，哪怕是紫川家的總統(tǒng)領(lǐng)羅明海大人過來，我們?cè)獛浺矝]這么重視??！”

    白川聽著，默不作聲。

    英木蘭將軍是個(gè)很細(xì)心的人，從細(xì)微的蛛絲馬跡中推測(cè)出了真相，自己也是昨晚在流風(fēng)霜口中才得知了真相。

    從家族回來，紫川秀的開朗溫和一如往昔，表現(xiàn)也沒什么異樣，自己曾試探著問了他和紫川寧之間的感情進(jìn)展，他微笑著，語氣卻很堅(jiān)決：“這件事，以后不必再提?！?/br>
    只是在戎馬生涯閑暇之余，他會(huì)不出聲地眺望著西方的群山，眺望著落日晚霞，眉目間隱隱可見淡淡的悲傷，笑容中帶了與年齡不相符的一份滄桑感。

    是否對(duì)于感情，男人比女人更能隱藏？

    她搖頭，說：“這個(gè)問題，我不能回答?！?/br>
    她沒有說“我不知道”而是說“我不能回答”，英木蘭立即明白了她的意思。

    他點(diǎn)頭：“我明白了?！?/br>
    看著白川疑惑的眼神，他擺手道：“白川閣下，您別誤會(huì)。我對(duì)紫川統(tǒng)領(lǐng)并無惡意，雖然只見過一面，但紫川統(tǒng)領(lǐng)溫和大度，心胸寬闊，無論才華、人格、品質(zhì)都是出類拔萃的，他是當(dāng)世人杰，也只有他這樣優(yōu)秀男子，才配得起我們的公主殿下?！?/br>
    白川心下了然，當(dāng)代，能征善戰(zhàn)的武將不少，英俊瀟灑的青年俊杰也很多，但紫川秀卻只有一個(gè)。

    多年的生死磨難，鍛就了他的堅(jiān)毅和風(fēng)采，那種溫和中帶著陽剛的男兒氣質(zhì)對(duì)女性有著無可比擬的吸引，難怪流風(fēng)霜傾心于他了。

    她正視著英木蘭：“閣下，您為什么要提起這個(gè)問題呢？”

    英木蘭毫不回避她的目光，坦然地回答：“我希望元帥能幸福。但是，流風(fēng)家和紫川家百年戰(zhàn)爭(zhēng)的仇怨太深了，他們二人是行走在萬丈懸崖的邊緣，稍不留神就會(huì)摔得粉身碎骨啊！這是一條不歸路，我很為元帥的命運(yùn)擔(dān)心。倘若他不是紫川秀，她不是流風(fēng)霜，倘若，他們只是兩個(gè)名不經(jīng)傳的小人物，或者，他們只是如禰我一般的人物，或許更容易能得到幸福吧！”

    接觸到英俊青年那炙熱的目光，目光中熱切的期盼和期待，白川忽然明白了對(duì)方話中的暗指。

    她慌亂地低下了頭，不覺紅暈在雙頰生成，漸漸擴(kuò)散。

    對(duì)久經(jīng)沙場(chǎng)的女將軍來說，這種心情令她很是恐慌，即使面對(duì)魔族的大軍也從未有過。

    她想馬上逃開去，但卻不知為何，兩腳卻像被釘在地上一般無法動(dòng)彈，對(duì)于對(duì)方將要出口的話，她又是害怕又有點(diǎn)期待。

    “白川閣下，昨天第一次見到禰，我有一種從未有過的感覺……”英木蘭斟酌著，仿佛不知該如何出口那些話，他的語音微微顫抖著，眼睛灼亮，照得白川粉頰生紅。

    “白川，禰，禰覺得我如何？禰討厭我嗎？”

    她慌亂地?fù)u頭：“閣下，我是紫川軍人?！?/br>
    英木蘭激動(dòng)地說：“這并不是問題，禰的長官紫川秀閣下也同樣是紫川家軍人！白川，禰有了心上人嗎？”ゼざ之下，不知什么時(shí)候，他已經(jīng)抓住了白川的手，白川掙扎了下，但不知為何，平素?cái)貙Z旗易如反掌的女將軍竟未能掙脫對(duì)方溫暖的雙手。

    她連連搖頭，慌亂得六神無主：“不，我并沒有心上人，我也不討厭你……”

    掙脫了英木蘭的手，她才稍微鎮(zhèn)定了下來：“英木蘭，你是個(gè)很好的男子。不過，大敵當(dāng)前，你我都是軍人，負(fù)有職責(zé)，現(xiàn)在談?wù)撨@個(gè)問題，并不合適。在魔族未被打退之前，我是不會(huì)考慮的?！?/br>
    英木蘭目光炯炯地盯著白川：“在打退魔族之前？倘若我們終能擊退了魔族……”

    白川低頭，悄聲說：“那時(shí)，若有緣，我們自然會(huì)重逢?！?/br>
    “若有緣，自然會(huì)重逢?！庇⒛咎m重復(fù)著白川的話，他爽朗地一笑：“這是個(gè)承諾？”

    “我想，這更該說是個(gè)希望吧。”

    “如果能有那么一天，那就太好了?！庇⒖〉那嗄陮④娸p聲說。

    黃昏的風(fēng)颯颯地吹過樹林，曾為敵人的男女佇立于白樺林中，他們眺望著一望無際的西北平原，地平線上隱隱可見丘陵的灰色身影，他們的身影被落日的余暉拉得長長的。

    “路途長遙，禰多保重。”在這遍地烽火的嚴(yán)峻形勢(shì)下，他和她都能理解那四個(gè)字的意思。

    “你也保重?！卑状ㄝp輕說，她行了個(gè)軍禮，轉(zhuǎn)身走回了隊(duì)列中。

    隊(duì)伍開始出發(fā)，背對(duì)著落日方向，他們快馬奔馳。ブ鋇階叱雋撕茉叮白川才回過頭望去，白樺林中，那個(gè)高挑的身影依然佇立，荒草秋風(fēng)，滿天飛舞的落葉盤旋著飄過他的身邊，英俊的青年軍官臉上的笑容令白川終身難忘。

    疾風(fēng)撲面，白川茫然若失。有生以來第一次，她感受到了那種被世人稱為戀愛的悵然味道。

    返程的道路漫長而寂寥。白川一行人從西北返回，經(jīng)過帝都時(shí)，他們沒有再進(jìn)去，繞道而行，直接從戰(zhàn)區(qū)插入了魔族控制區(qū)。

    歸途的道上比較順利，一路都沒有遇到麻煩。

    在達(dá)瑪行省的道上，白川見到了大隊(duì)的魔族兵馬在向帝都開拔。比起先前過境一路燒殺掠奪的魔族兵，這支魔族部隊(duì)的紀(jì)律比較好，并沒有很擾民。

    路人告訴她，這是新從遠(yuǎn)東開來的魔族軍。

    “新從遠(yuǎn)東開來的軍隊(duì)？”白川心有疑惑。

    當(dāng)前，魔族有兩路大軍在遠(yuǎn)東牽制著紫川秀，他們是由凌步虛率領(lǐng)的第五軍和由古斯塔率領(lǐng)的第七軍，但魔族從國內(nèi)調(diào)來軍隊(duì)的話，他們也是要經(jīng)過遠(yuǎn)東的。

    一般平民搞不清楚，通通把它們稱作是“遠(yuǎn)東來的軍隊(duì)”，這給世人造成了很大的誤解，很多村夫愚婦都以為，魔族就是從遠(yuǎn)東本地出產(chǎn)的。

    白川觀察著這路新開來的魔族，魔族兵的服飾、武器，尤其是旗幟上那面紅色的盾牌，都使得她確認(rèn)，這確實(shí)是魔族第五軍團(tuán)。

    這個(gè)發(fā)現(xiàn)令得她很是吃驚，第五軍歷來是魔族在遠(yuǎn)東的主力軍，是魔族壓制遠(yuǎn)東聯(lián)軍的得力法寶。常與凌步虛交手的她深知，這次軍隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，士卒強(qiáng)悍，經(jīng)驗(yàn)豐富，若論戰(zhàn)績和功勛，比王國任何一個(gè)軍都毫不遜色。

    紅河谷大戰(zhàn)，一個(gè)第五軍就將全遠(yuǎn)東打得狼狽不堪，險(xiǎn)些全軍覆沒。

    比起全由貴族子弟組成的羽林軍，第五軍士兵更為耐勞堅(jiān)韌，他們才真正是魔族王國的精銳之師。

    現(xiàn)在，這支軍隊(duì)從遠(yuǎn)東被調(diào)了過來，這意味著魔族的戰(zhàn)略發(fā)生了重大調(diào)整。

    無法與紫川秀聯(lián)系，白川不知道遠(yuǎn)東聯(lián)軍統(tǒng)帥部是否已知道了第五軍朝內(nèi)地開拔的消息，也不知道遠(yuǎn)東統(tǒng)帥部將采取什么措施，更不知道，對(duì)于她自己和遠(yuǎn)東的命運(yùn)，這個(gè)變化究竟意味著什么。

    某天，白川和隨行人員正在小鎮(zhèn)的旅店中休息，忽然窗外傳來了一陣喧嘩聲。

    她湊近窗臺(tái)一望，只見成群結(jié)隊(duì)的魔族兵歡呼著從鎮(zhèn)子上駐軍點(diǎn)上跑出來，在廣場(chǎng)上排成了戰(zhàn)斗隊(duì)列，歡呼聲一浪接著一浪：“瓦格拉！”“塞穆黑林（吾皇萬歲）！”

    而當(dāng)?shù)厝祟惪苷?quán)官員也站在廣場(chǎng)的周邊，臉上帶著阿諛奉承的笑容，手中揮舞著彩色的小旗，跟著魔族兵一起強(qiáng)顏歡笑，同聲歡呼：“塞穆黑林！”

    白川跑出屋去，拉住了一個(gè)路人：“請(qǐng)問，他們?cè)诮惺裁窗?？有什么值得高興的事嗎？”

    “姑娘，”在震耳欲聾的歡呼聲中，那個(gè)中年男子用警惕的目光望下白川，壓低了聲量：“如今這個(gè)時(shí)世，他們高興的事，未必是我們高興的事啊。”

    白川一愣，也壓低了聲音：“他們絕不可能長久，我們的人終將要回來的?！?/br>
    兩人目光交接，默契于心。

    “或許吧。但那是何年何月的事，誰也說不清了?！蹦莻€(gè)中年男子憂郁地說：“姑娘，這不是機(jī)密，告訴禰也無妨。傳令驛使抵達(dá)，送來了最新的戰(zhàn)報(bào)，說是魔族軍隊(duì)剛剛強(qiáng)渡了瓦涅河，打垮了我們的邊防軍。說連明輝大人都被俘了，他們已經(jīng)占領(lǐng)了西北重鎮(zhèn)卡達(dá)拉！”

    “什么！魔族占了西北，明輝大人戰(zhàn)死了？”震驚之下，她失聲叫道。路人們側(cè)目望過來，

    中年人不敢再逗留，快步走開了。

    西北是紫川家的糧倉和最后的預(yù)備軍兵員征集地，若是連西北也給魔族占去了的話，那帝都守軍將再無可援之兵，再無可進(jìn)之糧，距離覆沒不遠(yuǎn)了。

    白川呆呆地佇立在廣場(chǎng)邊，看著廣場(chǎng)上載歌載舞的人群，耳朵邊聽著那歡聲笑語，她有種想哭的感覺，可怕的念頭不可抑制地從心里冒出：“難道，紫川家真的就這么完了嗎？”

    拖著沉重的步子走回客棧，同伴們都望著她。

    大家都得到了同樣的消息，氣氛很沉重。布朗低沉地問：“大人，魔族已經(jīng)占了西北，我們現(xiàn)在該怎么辦？”

    白川定住神，她才意識(shí)到自己的臉色太難看了，以至影響了部下們。

    魔族勝利的消息一個(gè)接一個(gè)傳來，大家都變得人心惶惶了。

    “立即出發(fā)，連夜趕路！我們要盡快趕回遠(yuǎn)東，盡早將這個(gè)消息報(bào)告給大人?！?/br>
    她的心情沉重，唯有想到遠(yuǎn)東的戰(zhàn)友們，唯有想到紫川秀，才給了她一點(diǎn)安慰。

    不管家族內(nèi)地戰(zhàn)局如何，遠(yuǎn)東將堅(jiān)持抵抗，絕不屈服！對(duì)于紫川秀，她有近乎狂熱的盲目信任，只要有紫川秀在，無論局面多么艱難，他都定有辦法解決！

    等白川真正回到遠(yuǎn)東時(shí)，已經(jīng)是一個(gè)星期后的事了。

    快馬迅速將白川歸來的消息向遠(yuǎn)東統(tǒng)帥部報(bào)告，雖然光明王不能親身迎接，但卻來了一位同樣是重量級(jí)的將領(lǐng)前來迎接她，那就是林冰大將。

    驚動(dòng)林冰親身前來迎接，白川很是惶恐。雖然她已經(jīng)是遠(yuǎn)東軍的三重將了，但對(duì)這位功勛和資歷都堪稱豐厚的遠(yuǎn)東軍前輩，她比見到紫川秀還要尊敬得多：“下官不過是出去轉(zhuǎn)了一趟，何以敢當(dāng)勞煩大人親自迎接。”

    林冰淺笑著：“白川禰甘冒巨險(xiǎn)，深入敵后為我軍獲取了重要的情報(bào)，辛苦禰了。本來統(tǒng)領(lǐng)也要親自來迎接禰的，但有事脫不開身，就委托我過來了?！?/br>
    客套完了，林冰迅速轉(zhuǎn)入了正題：“內(nèi)地情況如何了？帝都打得如何，能不能守住？”

    白川向林冰匯報(bào)了一路的見聞。當(dāng)然，前往藍(lán)城與流風(fēng)霜見面的那段經(jīng)歷是不可能說出來的，只是說通過魔族封鎖線時(shí)耽誤了時(shí)間。

    她著重描繪了親身所見的帝都大捷，帝林揮師直殺，金戈鐵馬，魔族一敗如水，遺尸橫陳十里，流血漂漿。

    她說得眉飛色舞，林冰聽得眼睛發(fā)亮，擊掌道：“殺得好！當(dāng)年我就感覺了，帝林此人非同尋常，果然如此！燒掉半個(gè)帝都將敵人誘入戰(zhàn)局，這種戰(zhàn)術(shù)需要非凡魄力和想像，也只有他干得出來！”

    接著，白川匯報(bào)了歸程中的見聞，著重指出，魔族已經(jīng)占領(lǐng)了西北，西北統(tǒng)領(lǐng)明輝被俘，雖然魔族在帝都遭受重挫，但他們?cè)谖鞅鲍@得了重要的立足點(diǎn)后，內(nèi)地戰(zhàn)情將有可能發(fā)生不利我方的重大轉(zhuǎn)折。

    詳細(xì)問了經(jīng)過后，林冰的神色很凝重，但她斷然地說：“此事，絕無可能！魔族軍渡過瓦涅河占領(lǐng)重鎮(zhèn)卡達(dá)拉，這事或許是有的。但說要俘虜明輝——明輝的性格我太清楚了，情況稍有不對(duì)，他跑得比兔子還快，能追得上他的箭還沒被生產(chǎn)出來呢！魔族準(zhǔn)是在吹牛！”

    聽到林冰說得如此肯定，白川稍微挽回了信心。ニ想起了一件事：“大人，還有一件重要的事我要報(bào)告。我在達(dá)瑪行省的道上看到了魔族第五軍的部隊(duì)，他們?cè)谙虻鄱记熬€開拔。”

    “這件事，我們已經(jīng)知道了，可能比禰知道得還清楚一點(diǎn)。魔族軍進(jìn)行了大調(diào)整，從帝都前線調(diào)十三軍進(jìn)遠(yuǎn)東，又把遠(yuǎn)東的第五軍調(diào)到帝都去。這次調(diào)整與魔族內(nèi)部的部族斗爭(zhēng)有關(guān)系，秀川統(tǒng)領(lǐng)這次沒能親自來迎接禰，也是因?yàn)槊χ@件事?！?/br>
    看著白川吃驚的神情，林冰一笑，壓低聲量：“這個(gè)時(shí)候，秀川統(tǒng)領(lǐng)正和蒙汗在談判呢！”