聽(tīng)著周氏的哭聲，姜姒沒(méi)表情，過(guò)了很久才道：“娘放心好了，祖父又不喜歡四叔，四叔在薛家口那些荒唐的事情，老太爺也不過(guò)睜一只眼閉一只眼罷了。要家產(chǎn)，怕老太爺一個(gè)字兒也不給他。該是茗哥兒的，就是茗哥兒的，您別擔(dān)心……”

    “可老太爺不大喜歡茗哥兒，茗哥兒看著也不是什么頂頂聰慧的，如何比得過(guò)你荀堂兄？若是……若是……”

    周氏現(xiàn)在早已經(jīng)亂了分寸，東想西想，難免想岔。

    姜姒畢竟與姜荀親厚，聽(tīng)了周氏這樣的話(huà)，又見(jiàn)她淚流滿(mǎn)面，也不知怎么一陣胸悶起來(lái)，強(qiáng)忍著那種眩暈的感覺(jué)，姜姒開(kāi)口道：“荀堂兄更不會(huì)與茗哥兒爭(zhēng)家產(chǎn)，他是什么養(yǎng)的人，娘難道還不清楚？”

    周氏在姜姒這清楚明白的目光下面，終于漸漸地垂下了頭，似乎不敢直視。

    她這樣一心虛，姜姒還有什么不明白的？

    無(wú)非就是怕姜荀也攪和進(jìn)來(lái)。

    姜姒揉了揉自己的額頭，握著她手道：“娘，茗哥兒還小，縱是這萬(wàn)貫家財(cái)給了他，又能留到什么時(shí)候？我總要嫁人，莫說(shuō)荀堂兄肯不肯幫忙，縱使他幫著茗哥兒打理，又能打理到幾時(shí)？明年堂兄便要會(huì)試，還能在府里留幾年？屆時(shí)只余下您一個(gè)，茗哥兒一個(gè)，外面鋪?zhàn)犹锴f，讓茗哥兒年紀(jì)輕輕就開(kāi)始打理不成？”

    更何況，周氏著實(shí)沒(méi)幾分治家的才能，多半時(shí)候就是軟腳蝦，家業(yè)交到她手里，也不定守得住，她怎么還想那么多？

    有時(shí)候，能平平安安過(guò)一輩子也就足夠了。

    姜姒也不知該怎么與周氏說(shuō)，她揉著自己眉心，忽然累極了。

    一連串的事情壓下來(lái)，她覺(jué)得自己快病了，快受不住了。

    她好想找一個(gè)人說(shuō)話(huà)，可尋來(lái)尋去，竟然沒(méi)有一個(gè)。

    這時(shí)候，她才想起謝乙的好來(lái)。

    原來(lái)能認(rèn)識(shí)個(gè)聽(tīng)你肆無(wú)忌憚地說(shuō)真心話(huà)、縱使你言語(yǔ)再過(guò)分，他也容著你、忍著你、讓著你的人重著你，乃是幸事。

    只可惜，現(xiàn)在謝方知云游去了。

    他何等灑脫？功名利祿全拋下，任你唾沫橫飛斥罵不絕，他謝方知都聽(tīng)不見(jiàn)，說(shuō)走就走，毫不留戀。

    背后是不是有更深的成算，那便仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智了。

    思緒一時(shí)走遠(yuǎn)了，姜姒都沒(méi)聽(tīng)清周氏說(shuō)了什么。

    她只知道，周楚起身，又抱了茗哥兒，道：“那便如此，你說(shuō)得對(duì)?！?/br>
    周氏走了，姜姒眼前有些暈，喝了一口茶才冷靜下來(lái)。

    到如今，連個(gè)說(shuō)話(huà)的人都沒(méi)有，什么事都要她自己扛了。

    而謝方知，不也是如此嗎？

    謝家一倒，謝方知不曾為之做過(guò)任何的挽救，眼瞧著謝相昔日的故交舊友乃至于門(mén)生四散開(kāi)去，轉(zhuǎn)眼便成樹(shù)倒猢猻散的樣子，竟也人去管，仿佛本該如此。就連原本受過(guò)謝家恩惠的趙家，也漸漸疏遠(yuǎn)了謝氏。

    不過(guò)短短幾個(gè)月，謝家的榮華就像是夢(mèng)一場(chǎng)了。

    姜姝倒是回來(lái)祭拜過(guò)，還是趙藍(lán)關(guān)陪著的，不過(guò)近日又有戰(zhàn)事，趙藍(lán)關(guān)順道歸京領(lǐng)命而去，只去謝相府拜了拜。

    不過(guò)皇上那邊自然收到風(fēng)聲，說(shuō)是趙藍(lán)關(guān)的父親約束趙藍(lán)關(guān)，不讓他與謝家走太近。

    而趙藍(lán)關(guān)與謝方知的交情，在皇爺看來(lái)，不過(guò)是友人之交。

    于是所有人默認(rèn)了謝氏大廈傾頹，沒(méi)有任何人提出異議。

    姜姒累極了，躺在床上便睡。

    次日里起來(lái)的時(shí)候，她才知族里出了大事，老太爺以寵妾滅妻和不孝的名義，將他嫡出的四兒子姜清從族譜上除名，開(kāi)過(guò)了祠堂，請(qǐng)族老等見(jiàn)證，又轉(zhuǎn)而將家產(chǎn)重新分割，一半給了姜荀，一半給了姜茗，由此一來(lái)，姜家中間這一代，便徹底沒(méi)了。

    然而姜荀，終于開(kāi)始嶄露頭角。

    次年會(huì)試，姜荀一舉奪魁，升入翰林院，并且得了皇爺賞識(shí)，也另賜了府邸，他也終于搬出了姜府。

    日復(fù)一日，年復(fù)一年，春去冬來(lái)。

    轉(zhuǎn)眼兩年多過(guò)去，中秋剛過(guò)，姜府上下便除了服，也終于能添上幾件顏色鮮亮的衣裳，京城里又開(kāi)了小瑤池會(huì)，姜姒今年虛歲十九，才出孝，仍舊沒(méi)有婚配，年紀(jì)更小的姜媚也是一樣。

    這嫡庶兩姐妹，也去小瑤池會(huì)湊了熱鬧。

    姜姒不由得想起了當(dāng)年三箭射聯(lián)的時(shí)候，卻不知那第一箭……

    搖著扇子，垂了眼簾，姜姒容顏依舊這樣美麗，即便是人人都笑她嫁不出去，可真見(jiàn)了她一面，又不知多少大家閨秀要自慚形穢。

    傅臣也在下面，同樣還有一直沒(méi)娶妻的陳防己，如今這些人也都換了一波。

    姜姒的目光在下面逡巡一陣，傅臣身邊沒(méi)了謝方知，沒(méi)了謝方知，自然也沒(méi)了趙藍(lán)關(guān)。

    當(dāng)年三人，如今分道揚(yáng)鑣，真不知是誰(shuí)耍弄誰(shuí)了。

    興許是觸景生情，姜姒不愿多留，早早地就回去了。

    姜府如今是越發(fā)地平靜，像是一潭死水，次日一早起來(lái)，她本準(zhǔn)備繼續(xù)看賬冊(cè)，處理處理府中的事情，剛想問(wèn)紅玉了緣巷子那邊的事情可照應(yīng)好了沒(méi)有，就見(jiàn)外頭周氏滿(mǎn)臉喜色地進(jìn)來(lái)。

    “姒兒，今兒可有人上門(mén)來(lái)提親了！你道是誰(shuí)和誰(shuí)？”

    姜姒怔了一瞬，手指一顫，卻垂了眼簾，笑說(shuō)道：“……娘別賣(mài)關(guān)子了，到底是怎么了？”

    周氏正擔(dān)心著女兒的親事，可沒(méi)想到才出了孝期，就有人上門(mén)提親，別提多開(kāi)心了，忙道：“一個(gè)是傅世子，一個(gè)是你往日的陳表哥，他兩個(gè)雖不小了，可正妻這位子都還空著呢！不想你終究還是個(gè)有福氣的，真真要了了我一樁心事……”

    說(shuō)著，周氏就開(kāi)始抹淚。

    而姜姒，卻連哭都哭不出來(lái)，只好笑了一聲。

    謝方知……