蕭孑把布袋打開(kāi)，壘成一摞的幾包藥材，底下是一塊素白的里布與兩塊靛青的粗布，不由凝了蕪姜一眼。

    她抿著珠珠的小紅唇，小臉蛋被面湯的蒸汽熏得粉撲撲的……這會(huì)兒看起來(lái)倒不那么可惡了。

    傻傻的可愛(ài)。

    蕭孑便抓了袋子站起來(lái)，居高臨下道：“化了多少銀子記在我?guī)ど希蘸笪医y(tǒng)共還你。”說(shuō)著把長(zhǎng)棍一支，晃著肩膀便往門(mén)外走。

    ——能還得起才怪，她根本就不準(zhǔn)備讓他有機(jī)會(huì)賺到銀子。

    ——但他其實(shí)也根本就沒(méi)想還。

    那油燈昏黃朦朧，兩個(gè)人隔著半舊木門(mén)相看一眼，他一個(gè)轉(zhuǎn)身，她一個(gè)低頭，又互相不理睬。

    阿耶阿娘在柵欄旁看，不由對(duì)視好笑。

    阿娘嗔阿爹：“我說(shuō)姑娘制小伙有一套吧，這才剛開(kāi)始吶，看日后多少服服帖帖。”

    阿耶扎著木拐，依舊少許愁容散不開(kāi)：“好是好，就是對(duì)拓烈小子交代不了，怕是小兩個(gè)要翻臉成仇家?！?/br>
    阿娘拍他肩上飛蛾：“你盡管怪我們姑娘，可知妲安郡主來(lái)找過(guò)她嚒？頭人認(rèn)定了拓烈接班，又怎么會(huì)讓他輕而易舉娶別的女人？姜兒這孩子嘴上不說(shuō)，心底里卻是好強(qiáng)的，你就由著她去吧?！?/br>
    曉得夫妻倆清貧身微，無(wú)力為姑娘爭(zhēng)取甚么。阿耶嘆了口氣，便沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。

    ~~~*~~~*~~~

    蕪姜暗地里和阿娘解釋?zhuān)f(shuō)自己沒(méi)有被蕭孑那樣“欺負(fù)”，但每次阿娘只是彎著眉毛兒笑。蕪姜也不曉得阿娘信了沒(méi)信，但是阿耶對(duì)蕭孑的態(tài)度卻漸漸暖和了起來(lái)。阿耶給蕭孑找了個(gè)接骨的大夫，許是戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺的男子自愈能力都強(qiáng)，不幾天蕭孑右膝的淤腫很快就褪下去，可以拄著拐杖順暢走路了。

    蕪姜便逼著蕭孑每日跟著自己去放羊。

    別雁坡是大漠里一片肥沃的草場(chǎng)，秋天草地漸漸枯黃，羊兒也閑了，人也閑。

    逖國(guó)與梁國(guó)一直僵持，沒(méi)有蕭將軍到底叛沒(méi)叛國(guó)的確切消息，仗也不知道打不打。北邊的匈奴人一到秋冬就猖獗，附近幾個(gè)部落都開(kāi)始自我防衛(wèi)，郝鄔族首領(lǐng)見(jiàn)附庸的兩個(gè)大國(guó)都無(wú)靠，只得叫各家各戶(hù)捐資削箭也籌備起來(lái)。蕪姜因?yàn)榧依锔F，阿耶腰又不好，便利用放羊的光景戳長(zhǎng)繩。

    一百只羊是蕪姜家的全部財(cái)產(chǎn)，蕪姜叫蕭孑看好羊，但只要阿耶阿娘不在，蕭孑就不肯好好聽(tīng)她。每日只枕著他的拐杖，清岧岧的身影躺在草地上沉思。只有當(dāng)不遠(yuǎn)處傳來(lái)“霍霍”的cao練聲，那雙冷長(zhǎng)的鳳眸里才會(huì)聚起光。

    傍晚大漠蒼茫的天際下，幾百個(gè)人的騎兵衛(wèi)隊(duì)發(fā)出嘹亮的口號(hào)，那是拓烈在訓(xùn)練著他的兵馬。

    妲安的阿爸給青年們配了統(tǒng)一的騎裝，拓烈的是一套更威風(fēng)的鎧甲，那刺亮金屬將他八尺余的身高襯托得寬偉挺拔，使他看上去帥氣得像變了個(gè)人。他cao練得很認(rèn)真，每一回都吸引著少女們圍在邊上看。

    聽(tīng)鄰居小毛頭說(shuō)，拓烈那天下午回去后頭一回沾了酒，卸了才修好的屋頂，酩酊大醉地縱馬闖進(jìn)大漠的深處。是妲安郡主叫侍衛(wèi)帶著人，把他滿(mǎn)身斑駁地從狼群里救了回來(lái)。那之后拓烈就再也沒(méi)有進(jìn)過(guò)蕪姜的院子。

    妲安后來(lái)也沒(méi)有和蕪姜再面對(duì)面的遇見(jiàn)過(guò)，每次都能很巧妙的避開(kāi)尷尬。她經(jīng)常去找拓烈，還叫女仆們馱著粥水去cao練場(chǎng)探班，青年們都很歡迎她。聽(tīng)說(shuō)妲安的阿爸也常常找拓烈過(guò)去議事，然后留他在帳包里一起用飯。

    族里的人們漸漸都知道蕪姜因?yàn)橐粋€(gè)漢人的戰(zhàn)俘不要了拓烈，但是也沒(méi)有怪她，只是覺(jué)得惋惜。大家其實(shí)也都看出來(lái)，首領(lǐng)準(zhǔn)備把拓烈招為女婿，再?zèng)]有比是個(gè)孤兒的拓烈更好的接班人了。但是因著拓烈的關(guān)系，不得不漸漸疏遠(yuǎn)了蕪姜。

    每一次蕪姜趕著羊群，和蕭孑一前一后地從cao練場(chǎng)走過(guò)，大家的眼神便盯著她和蕭孑看，看清雋的蕭孑拄著拐杖一瘸一拐，看她的身段兒是否在男人的努力下豐腴出形狀。只有拓烈目不斜視，壯碩的身影背對(duì)著蕪姜，看不清面上陰影。

    蕪姜依舊和大家打招呼，心里其實(shí)有點(diǎn)兒小難過(guò)，她同時(shí)失去了兩個(gè)最重要的好朋友。但是后來(lái)想想又覺(jué)得這樣也挺好，拓烈哪兒也不想去，他的志向只維系在郝鄔族，而妲安的愿望也只是做個(gè)尊貴的首領(lǐng)夫人，他們?cè)谝黄穑欢〞?huì)好好地守護(hù)著族人壯大。

    蕪姜也會(huì)感到很無(wú)聊，然后便去看蕭孑，他不說(shuō)話(huà)的時(shí)候薄唇習(xí)慣輕抿著，鼻梁英挺，使他眼底的光影總是一幕幽幽。她每次看他的顏，都覺(jué)得想要探知他更多，卻又想不出來(lái)原因。但他的目光只聚在不遠(yuǎn)處那邊的cao練場(chǎng)上。

    蕪姜猜他一定想起來(lái)曾經(jīng)戰(zhàn)場(chǎng)上的輝煌，然后對(duì)比現(xiàn)在的消寂與落沒(méi)……這感覺(jué)應(yīng)該像殺豬，殺過(guò)人的應(yīng)該也和殺豬一樣有心癮，但一聽(tīng)到打戰(zhàn)cao練的聲音就骨頭里癢癢。

    每當(dāng)這時(shí)候蕪姜就會(huì)抽他一鞭子：“喂，梁狗，你看起來(lái)很喜歡打戰(zhàn)嗎？你幾歲上的戰(zhàn)場(chǎng)，可有在軍營(yíng)里混什么官職？”

    蕭孑一定會(huì)很用力地揪住她的鞭尾，然后瞪著冷長(zhǎng)的鳳眸看過(guò)來(lái)。

    他自然知道這小妞想聽(tīng)的是什么話(huà)，便把時(shí)間往后延，佯作郁郁寡歡道：“十五，小參軍一個(gè)，賺的還不如你賣(mài)羊糞多。”

    蕪姜果然聽(tīng)得小竊喜，呀，她就是喜歡看他落魄到底底，然后他便無(wú)處可去，就非她不可。她還要把他一切企圖跑掉的銳氣都磨平。

    蕪姜說(shuō)：“我猜也是，不然那惡將蕭孑叛國(guó)，為什么單把你撇下。不過(guò)就算你想跟去也沒(méi)辦法，你看起來(lái)這樣狼狽，他未必肯再收留你。你現(xiàn)在的命也是我的，去到哪兒我阿耶都會(huì)把你攆回來(lái)?！?/br>
    蕭孑枕著腦袋不應(yīng)。

    今次逖國(guó)無(wú)故挑戰(zhàn)，到了邊塞卻又派七皇子主動(dòng)求和。他帶兵前去談判，五千舊部連同自己糊里糊涂全盤(pán)昏厥，醒來(lái)就被抓了俘虜。那個(gè)只以美色為榮的慕容煜可沒(méi)有這樣謀略，這其中來(lái)龍去脈一定有甚么他不知道的貓膩。

    但是這丫頭整日個(gè)寸步不離地黏著他，她的馬兒也不聽(tīng)他的話(huà)，四周的族人亦對(duì)他冷漠芥蒂，讓他根本甚么消息都打探不出來(lái)。

    頭枕著草地，也不曉得是否風(fēng)聲劇烈，怎生得隱隱只覺(jué)地心在震動(dòng)。微闔起鳳眸望遠(yuǎn)處眺，但見(jiàn)那西北面nongnong塵土飛揚(yáng)，天空中大雁烏壓壓一片往這邊疾飛。

    蕭孑不由皺起眉頭，看著不遠(yuǎn)處cao練的拓烈道：“你們郝鄔族就這么些個(gè)支零散碎的騎兵衛(wèi)??？”

    蕪姜正想旁側(cè)敲擊他，探探他是否見(jiàn)過(guò)那個(gè)狗皇帝泡制的燕姬人干，見(jiàn)他眉宇凝重，不由跟著站起來(lái)看。

    “你可別小瞧他們，這些都是我們族里最精悍的青年！”嘴上犟硬，卻見(jiàn)那遙遙處黑云壓罩，有鳥(niǎo)兒驚惶撲騰?！肮具伞鄙n鷹在天際下發(fā)出凄澀的長(zhǎng)啼，像要把什么噩耗往這邊帶來(lái)。

    不自禁攥住蕭孑的袖角：“子肅，你都看見(jiàn)了什么？”

    哼，這會(huì)兒肯叫他子肅了。

    還從來(lái)沒(méi)有被人這樣依賴(lài)過(guò)的感覺(jué)，蕭孑冷蔑地睨了眼蕪姜拽在袖子上的小手，心底怎生又冒出那么點(diǎn)兒可惡的小暖暖——

    “有一只匈奴人的散隊(duì)正在往這邊過(guò)來(lái)，約莫千余人，不想你那小情郎死的話(huà)，就去勸他們快撤吧?！?/br>
    ☆、『第十三回』羊遷

    “霍——霍——”

    雄偉的號(hào)令聲在空曠天際上蕩開(kāi)回音，幾百條紅纓長(zhǎng)矛揮舞出凜冽光芒。漢兵出征塞外，最須苦練的是騎射，他們注重布兵擺陣，馬上的功夫卻不及漠上馳騁的男兒。與之相反，郝鄔族的青年們自小坐在馬上，拉開(kāi)一張長(zhǎng)弓就能把天空翱翔的蒼鷹射下，但是舞槍列陣卻是他們的短項(xiàng)。

    拓烈其實(shí)也是生疏，但這是他頭一回領(lǐng)兵帶隊(duì)，因此濃密的眉毛凝重地?cái)Q成一線(xiàn)，cao練得十分認(rèn)真。

    “拓烈哥哥！”妲安遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他魁壯的背影，那新制的鎧甲在傍晚橙光中閃閃發(fā)亮，將他襯得威風(fēng)八面，她滿(mǎn)心里便都是戀慕。叫他一句，縱身跨下漂亮的阿克哈馬。今天穿一襲明艷的玫紫色鑲金絲長(zhǎng)裙，發(fā)辮上的彩帶被風(fēng)吹得拂過(guò)臉頰，看上去驕傲又貴氣。

    “認(rèn)真點(diǎn)，下一個(gè)動(dòng)作！”但是拓烈并沒(méi)有應(yīng)她，像未曾聽(tīng)見(jiàn)似的，依舊目不斜視地叫大家繼續(xù)。

    “拓烈，我阿媽叫你今晚去我那兒用飯！”妲安不由抖了抖腳兒，嘟著紅唇加大了嗓音。

    “哧哧哧——”青年們偷笑起來(lái)，大錘提醒道：“拓烈，你家尊貴的郡主來(lái)看你了！”

    見(jiàn)眾人幫忙起哄，妲安又高興起來(lái)，笑嘻嘻地走過(guò)去給大家發(fā)水喝。

    拓烈只好叫停下，說(shuō)暫時(shí)休息一會(huì)。

    妲安揩著緞巾給拓烈擦汗，她的緞巾?yè)渲鴿庥糁蹆?，不像蕪姜，蕪姜洗完手帕上面還留有一股青草的淡香。這讓拓烈很不適。

    “我不用擦。”拓烈微皺了皺眉頭躲開(kāi)。

    妲安站在拓烈的跟前，她個(gè)子高，額頭可以觸到拓烈唇中熾熱的呼吸，享受著族中少女們夢(mèng)寐以求的味道，這讓她感到很悸動(dòng)。

    “拓烈哥哥，我阿媽叫你不要太辛苦，讓你今晚上去我那兒用飯?！辨О才手亓业囊陆螅?huà)說(shuō)著說(shuō)著，怎生得忽然覺(jué)察身邊異常安靜。

    稍往身側(cè)一看，看見(jiàn)大家的目光都堆砌在拓烈的身后。她便揚(yáng)起下頜往拓烈身后一掃，這才看到幾步外站著的花蕪姜。穿一抹水綠的半舊素花裙子，眼睛亮濯濯的，看起來(lái)像是有話(huà)要說(shuō)。

    妲安已經(jīng)許多天沒(méi)有再和蕪姜碰面了，撫在拓烈身上的手微頓了頓，有些訕訕地叫了聲：“蕪姜?！?/br>
    音調(diào)兒虛，像怕被拓烈聽(tīng)見(jiàn)似的——她背著蕪姜把莫須有的事兒傳給了拓烈，就不想他兩個(gè)人私下里再見(jiàn)面。

    “妲安?！笔徑故峭μ谷?，好像兩個(gè)人之間未曾發(fā)生過(guò)什么。蕪姜說(shuō)：“妲安，你有時(shí)間嗎？我有話(huà)兒想和你說(shuō)。”

    不是來(lái)找拓烈，妲安暗松了口氣。但是不知道蕪姜要和自己說(shuō)什么。

    她側(cè)過(guò)視線(xiàn)，看到蕪姜身后站著的那個(gè)男人的側(cè)影，她已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)蕪姜從荒漠里撿了個(gè)男人，應(yīng)該就是這個(gè)了。拄一支木拐杖，看起來(lái)好像很年輕，墨發(fā)輕束著，一襲蒼青色斜襟長(zhǎng)袍在風(fēng)中拂動(dòng)，有一種大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)的蕭瑟。

    她想，蕪姜該不會(huì)是后悔了吧，穿著鎧甲的拓烈看起來(lái)這樣威風(fēng)，她后悔把拓烈讓給了自己。

    妲安就有點(diǎn)慢慢地回答道：“好?！?/br>
    但是手指卻被拓烈在胸前一摁，看見(jiàn)拓烈好像身軀繃得很緊，眼睛也狠滯滯的。妲安猜拓烈一定把蕪姜恨死了，便笑著改口道：“有什么不方便嗎？不然就在這里說(shuō)吧?！?/br>
    蕪姜也看了一眼拓烈，泰然道：“也沒(méi)什么，就是子肅說(shuō)，有一支匈奴人的散隊(duì)正在從西北方向往這邊過(guò)來(lái)。我想拜托你去通知頭領(lǐng)，勸族里的人們暫時(shí)先撤離寨子。”

    清靈靈的聲兒扣動(dòng)心扉，還是那樣好聽(tīng)，但是叫出口的卻是“子肅”?！白用C說(shuō)”，多么自然而然——拓烈的心很痛。

    他頭也不想回，言語(yǔ)沉沉道：“不用他裝甚么好心，派出去打探的弟兄早已經(jīng)回來(lái)報(bào)告。不過(guò)是個(gè)百多號(hào)人的小散隊(duì)，去的也是西南面。那西南面還有更富有的部落，即便是今晚就掃蕩到郝鄔族，我們幾百騎弟兄就能對(duì)付，何須用撤離！”

    “是千余騎匈奴鬼戎從西北面悄悄包攏，他們用的這是兵家慣計(jì)‘聲東擊西’，你探到那一百散隊(duì)不過(guò)是個(gè)引開(kāi)注意的假象。此刻距離寨子尚遠(yuǎn)，天黑前撤離還不算太晚?！笔掓葜糁照?，低醇的嗓音借靠風(fēng)聲不高不低地傳過(guò)來(lái)。

    拓烈想起那天蕭孑一點(diǎn)力氣都沒(méi)用，輕輕松就把自己放倒在地上，心中的烈怒便滾滾升騰。

    冷冰冰斜過(guò)去一眼：“那是你們漢人狡猾的戰(zhàn)術(shù)，但這里是大漠，大漠男兒的決斗光明磊落，不需要你這個(gè)外族人干預(yù)！”

    妲安順著拓烈的目光看過(guò)去，這才看清蕭孑的雋顏。她早先每次都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看，看見(jiàn)蕪姜和一個(gè)清偉男子一瘸一拐地走在羊群里，還以為是個(gè)多么蕭條的漢人戰(zhàn)俘，還覺(jué)得蕪姜找個(gè)這樣的男人也挺好，挺適合她，可以守靠得住。

    然而這會(huì)兒把他看清，但見(jiàn)他顏骨冷俊如刀削，鳳眸中溢顯雋貴，明明隔著距離，卻分明一股睥睨一切的凜凜氣場(chǎng)。

    妲安再看蕪姜，也不知道是不是錯(cuò)覺(jué)，怎么忽然覺(jué)得她的唇兒似乎比從前殷紅起來(lái)、皮膚也更加?jì)慑饋?lái)了，笑容便莫名有些澀。

    “族里幾千人，要撤離可是個(gè)大工程，一時(shí)半刻哪會(huì)有人聽(tīng)勸呢？好了，我把你的話(huà)帶回去給阿爸就是了?！辨О残鴭蓩傻乜粗掓莸?。

    蕭孑卻并不應(yīng)她，只隔空凝了蕪姜一眼。

    知道這家伙不喜與陌生人搭腔，蕪姜只得抿了抿嘴替他解釋?zhuān)骸版О玻用C十五歲上戰(zhàn)場(chǎng)，他對(duì)匈奴人的戰(zhàn)術(shù)很是稔熟，你們信他吧?！?/br>
    拓烈終于還是忍不住不看蕪姜，看到她裙裾上沾著繩屑，細(xì)嫩的手心也被繩子搓得草黃草黃的。哎，他其實(shí)是故意選在這里練兵，知道她只在這一塊放羊?？吹剿湍莻€(gè)男人每天在一起，但是那家伙幾乎不太和她說(shuō)話(huà)。因?yàn)樽约旱年P(guān)系，所有人也都不再和蕪姜親近，他看到她孤單單、嬌小小的一個(gè)人坐在草坡上，心里頭就揪著疼。

    要是放在平時(shí)，他哪里舍得她搓繩子呢？那么粗糙，把皮膚膈得有多疼。他一定會(huì)幫她和她阿爸搓完了，然后扛去庫(kù)司那里交差。但是那個(gè)打了敗戰(zhàn)的漢人每天就仰躺在草地上，不幫她干活，也不和她解悶。

    一個(gè)女人嫁男人有多么重要，如果找了個(gè)不愛(ài)自己的男人，將來(lái)生孩子、做家務(wù)、喂牛羊……就全都得靠自己了。蕪姜一輩子要辛苦的。

    拓烈后來(lái)有曾悄悄在蕪姜的院子附近觀察過(guò)，他看見(jiàn)他們兩個(gè)人并沒(méi)有住到一起，平時(shí)連手也都不牽。拓烈經(jīng)過(guò)幾次很復(fù)雜的掙扎，覺(jué)得他可以不介意蕪姜被“欺負(fù)”的那一次，只要她今后只和自己好就可以。

    這次既然是這個(gè)家伙主動(dòng)挑釁，也好，那就來(lái)吧，讓她看清楚誰(shuí)才是她心目中真正的勇士。

    拓烈面無(wú)表情地睇著蕪姜：“一個(gè)打了敗戰(zhàn)的俘虜，他的話(huà)也能讓你如此深信不疑??？”然后轉(zhuǎn)過(guò)身，叫弟兄們繼續(xù)訓(xùn)練，吃完飯去西南面守著，今晚頭一次出戰(zhàn)，一定要一展我們郝鄔族男兒的雄風(fēng)。

    “好！”弟兄們聲勢(shì)浩瀚，紛紛撿起地上的長(zhǎng)矛，目光在蕭孑身上定了定又漠然地移開(kāi)。

    “呵，打戰(zhàn)不光靠蠻力，還要講究策略……這與女人是一個(gè)道理?！笔掓葜S蔑地勾了勾唇角，拄著拐杖走了。原本就與他無(wú)關(guān)之事，既說(shuō)了不信也罷。

    那背影清朗繾風(fēng)，冷蕭蕭索人心魄。妲安望了一會(huì)兒才收回眼神，笑盈盈道：“蕪姜，這就是你撿來(lái)的漢人奴隸??？他長(zhǎng)得真英俊，不過(guò)怎么會(huì)那么冷呢？看起來(lái)好像根本就不關(guān)心你。這陣子我阿媽身體不好，一直也沒(méi)去找你，晚上你把他叫我來(lái)家里來(lái)，我們也好久沒(méi)見(jiàn)面了，正好我阿爸也請(qǐng)了拓烈?！闭f(shuō)著搖了搖拓烈的袖子，沖蕪姜眨眼睛。

    “哼?！眳s一股疾風(fēng)從眼前掠過(guò)，拓烈把手上長(zhǎng)矛一扔，頭也不回地走掉了。

    妲安訕訕地喊了兩聲，不見(jiàn)應(yīng)，只得匆忙和蕪姜告別，急急地追在后面跟去。

    ~~~*~~~*~~~

    暮色漸漸昏黃，出活的人們?nèi)齼蓛蓺w家。

    頭頂上方的天空烏壓壓一片陰沉，幾只蒼鷹飛得很低，把柵欄里的狗兒唬得高仰起脖子，“嗚汪、嗚汪！”狂吠不停。也不曉得哪家的孩子受了驚訝，尖嫩的嗓子哭得停不下來(lái)，一下一下揪著人心發(fā)慌。

    蕪姜家的小院子里，阿耶坐在正中的矮板凳上，鄉(xiāng)鄰們圍攏成一圈，老人抱著孩子，女人倚著丈夫。

    阿耶凝重地說(shuō)：“要?jiǎng)駝?dòng)族人不容易，祖輩將寨子落在別雁坡這片甘美的土地，這里就是我們郝鄔族人的根。從前無(wú)論多少跌宕，都沒(méi)有舍得離開(kāi)，因?yàn)槟阋痪湓?huà)就撤，年輕人，你可有把握嗎？”

    蕭孑清雋面龐上依舊冷淡無(wú)波，只眸底聚著幽光：“我一個(gè)外族，原本無(wú)心干預(yù)此事，更無(wú)須打甚么誑語(yǔ)，但既然吃一方水土，就盡一方責(zé)任。伏地聽(tīng)聲是將士必知的野外生存戰(zhàn)術(shù)，如果沒(méi)有算錯(cuò)的話(huà)，大約一個(gè)時(shí)辰之后就會(huì)到達(dá)這里。話(huà)已經(jīng)帶到，撤不撤都隨便你們?！?/br>
    他說(shuō)著，目光又在蕪姜臉上頓了一頓：“你隨我走?！?/br>