他話音沒(méi)落，方才進(jìn)去的玄鐵侍衛(wèi)一道黑影似的滑了出來(lái)：“王爺，這流民所里只住了三十來(lái)人，大部分是青壯年男女，未見(jiàn)疫情發(fā)作的跡象?！?/br>
    “江北十萬(wàn)流民，揚(yáng)州城外的流民所只有三十幾個(gè)人？”徐令冷笑道，“楊榮桂未免太拿人當(dāng)傻子糊弄了，里面住的人是不是還個(gè)個(gè)油光水滑，一副吃飽穿暖無(wú)憂無(wú)慮的模樣？我看多半是雇來(lái)的假流民?！?/br>
    侍衛(wèi)問(wèn)道：“王爺，怎么辦？”

    “兩眼一抹黑不是辦法，”長(zhǎng)庚低聲道，“先想辦法聯(lián)系了然大師，讓兄弟們這兩天在附近轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看有沒(méi)有蛛絲馬跡，世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，我不信楊榮桂能一手遮天。”

    這天晚上，一匹快馬離了揚(yáng)州城，帶著密信北上入京，告知京中大小野心家們，雁王已在斛中。

    同時(shí)，江北一帶地方城防官兵連夜接到兩江總督調(diào)度，便裝前來(lái)，暗中增兵揚(yáng)州府，整個(gè)揚(yáng)州府內(nèi)依然歌舞升平，卻儼然已是外松內(nèi)緊。

    京城中的毒蛇們等著一擊必殺，正在耐心潛伏，沉寂非常，除了沈家老太爺突然重病之外，仿佛沒(méi)有發(fā)生更大的事。

    沈老爺子連著數(shù)日臥床不起，太醫(yī)流水似的進(jìn)出，連陳家神醫(yī)都親自上門，眼看著要不好，沈府下人跑了幾趟棺材鋪，像是要準(zhǔn)備后事的模樣，三夫人再混賬也不好在這時(shí)候說(shuō)什么婚事，聯(lián)姻一事只好不了了之。

    沈易為照料老父告了假，閉門不見(jiàn)客。

    這日黃昏時(shí)分，每天來(lái)沈府點(diǎn)卯的陳姑娘照常乘車離開(kāi)，并未引起暗中盯梢者的注意，行至陳姑娘在京城中落腳的僻靜小院，車門打開(kāi)，里面卻飄出一串琴聲并一個(gè)男人——正是本應(yīng)盡孝床頭的沈易本人。

    沈易客客氣氣地對(duì)車?yán)锶斯笆值溃骸岸嘀x陳姑娘?！?/br>
    陳輕絮膝頭放著一把琴，欠身道：“將軍多加小心，如有調(diào)遣，盡管吩咐?！?/br>
    沈易多看了她一眼，他不知道臨淵閣的事，只道這姑娘無(wú)官無(wú)職，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，不過(guò)一介尋常江湖兒女，一路卻肯風(fēng)餐露宿地跟著他們從軍吃沙子，有求必應(yīng)，心里著實(shí)感激，正色道：“陳姑娘高義，有名俠風(fēng)范，在下著實(shí)佩服，大恩不言謝。”

    陳輕絮似乎是笑了一下——她笑起來(lái)不明顯，怒起來(lái)也不明顯，塵世寵辱，仿佛沒(méi)有能動(dòng)搖她的，指尖一串琴音鏗然而出。

    沈易不敢再耽擱，翻身上馬，往北郊而去。

    第91章 黃袍

    楊榮桂身高八尺，長(zhǎng)得一表人才，年輕的時(shí)候也是個(gè)遠(yuǎn)近聞名的佳公子，如今上了點(diǎn)歲數(shù)，留出兩撇小胡子，更添了點(diǎn)成熟穩(wěn)重，待人接物都可圈可點(diǎn)，談吐也并不淺薄，倒是與徐令想象中的面目可憎不一樣。

    不過(guò)此時(shí)，真正的徐令尚為與他見(jiàn)過(guò)面。

    楊榮桂城府很深，心里怎么想的很少外露，一直伺候左右的揚(yáng)州府尹鄭坤卻看出來(lái)了，恭送了雁王一行后，楊榮桂不動(dòng)聲色地摸了一下自己的小胡子，臉上雖然不見(jiàn)什么喜色，但鄭坤知道他心情不錯(cuò)，便上前湊趣道：“看來(lái)?xiàng)畲笕烁阃醯钕率滞毒?？?/br>
    言外之意——雁王恐怕也知道官場(chǎng)水深，并沒(méi)有想要追究到底，只不過(guò)借題發(fā)揮，收攏自己的勢(shì)力而已。

    楊榮桂笑道：“雁王殿下少年才俊，只要稍加磨練，將來(lái)大有可為，徐副使為人方正，是難得一見(jiàn)的清流——只是我原還想著安定侯和他們一路，沒(méi)想到侯爺這樣急于軍務(wù)，過(guò)揚(yáng)州府門而不入，直接就奔江北大營(yíng)去了，未能與我大梁軍神一見(jiàn)，頗為遺憾?！?/br>
    鄭坤跟在他身邊許久，是個(gè)機(jī)靈無(wú)雙的馬屁精，立刻自以為領(lǐng)會(huì)了楊總督的意思——雁王少不更事，野心不小，三言兩語(yǔ)已經(jīng)露了馬腳，好對(duì)付，姓徐的是根讀書(shū)讀傻了的棒槌，不用管他，最妙的是不知是出于“武將不干涉內(nèi)政”的避嫌，還是雁王刻意為之，安定侯被支走了，他們大可以放手一搏。

    楊榮桂與鄭坤相視一笑。楊榮桂道：“此番有刁民流言蜚語(yǔ)傳到京里，于情于理王爺是要調(diào)查一二的，你叫手下人準(zhǔn)備好了，咱們行得正站得直，不必怕查?！?/br>
    鄭坤會(huì)意一笑道：“是，大人放心?！?/br>
    打發(fā)了歡天喜地的鄭坤，楊榮桂臉上細(xì)微的喜色這才收起來(lái)，滿目陰鷙。

    知道雁王不好打發(fā)，沒(méi)料到這樣不好打發(fā)，倘若不是呂侍郎事先提醒，恐怕還真就讓他給糊弄了，那雁親王在朝中翻云覆雨，是何等手段？怎會(huì)是個(gè)少不更事之人？

    他們暗中籌劃的大計(jì)，連鄭坤也沒(méi)透露過(guò)，一直嚴(yán)絲合縫的保密中，倘若那雁王一來(lái)就雷厲風(fēng)行動(dòng)刀動(dòng)劍，反而只是就事論事，倒也好說(shuō)，可他打起精神這樣周旋……恐怕要大事不好。

    那件事得盡快了。

    就在楊榮桂等人帶著“正副欽差”去參觀他們郊外人丁稀少的“流民所”時(shí)，長(zhǎng)庚和徐令微服喬裝，四處打探流民情況，最令徐大人費(fèi)解的是，這位身份高貴的雁王殿下在市井中如魚(yú)得水，與小商小販、各路江湖人士都能聊得起來(lái)，見(jiàn)什么人說(shuō)什么話，有假雁王在前面掩人耳目，基本沒(méi)人管他們，不幾日，徐令已經(jīng)隨著雁王結(jié)交了幾個(gè)能去人家里蹭飯的朋友。

    想要打聽(tīng)的事也漸漸有了眉目。

    “就是說(shuō)以前城外有好多流民所，現(xiàn)在都不知道去哪了，是嗎……王……掌柜的，您小心點(diǎn)！”徐令一邊同客棧掌柜說(shuō)話，一邊膽戰(zhàn)心驚地盯著旁邊的雁王——這是揚(yáng)州城郊的一家小酒館，老板是個(gè)退下來(lái)的鏢師，姓孫，一臉橫rou，性情彪悍，客人惹他不高興，動(dòng)輒便打出去，也多虧此人釀得一手好酒，又有不少江湖客捧他的場(chǎng)，生意才能搖搖欲墜地做下去，孫老板不知怎么和雁王對(duì)了脾氣，此時(shí)酒店已經(jīng)打烊了，雁王一時(shí)興起，當(dāng)場(chǎng)給他刻了一塊匾，正親自踩著板凳往門上掛，那板凳缺一條腿，沒(méi)人碰自己還要在空中搖晃。

    孫老板大笑道：“你家那掌柜的功夫好著呢，不用你這小白臉擔(dān)心——打聽(tīng)流民干什么？如今洋狗占據(jù)江南，流離失所的人多著呢，死一地也不值錢。”

    徐令道：“聽(tīng)說(shuō)江北有十萬(wàn)流民呢，我們東家命我二人前來(lái)探查運(yùn)河沿岸，想收容這些流民建廠做工，大老遠(yuǎn)地跑來(lái)，也沒(méi)見(jiàn)幾個(gè)人影子，那還找誰(shuí)去做工？”

    孫老板已經(jīng)喝了小一斤黃酒，滿臉紅暈，眼神也飄著，聞言醉醺醺地看了徐令一眼，呲著一口黃牙笑道：“怎么，套我的話？”

    徐令：“……”

    長(zhǎng)庚接過(guò)錘子，利索的吧鋼釘釘進(jìn)了小酒館門口，一躍而下，三條腿的長(zhǎng)板凳自始至終紋絲不動(dòng)，笑著搖搖頭——這徐大人從小兩耳不聞窗外事讀著書(shū)長(zhǎng)大，而后便是入朝為官，一直在京城里混，哪里和這些腦袋別在褲腰帶上的老江湖打過(guò)交道？

    孫老板看了長(zhǎng)庚一眼，大著舌頭道：“白龍魚(yú)服，掌柜的不簡(jiǎn)單?！?/br>
    徐令頓時(shí)嚇出一身冷汗，長(zhǎng)庚卻毫無(wú)芥蒂地接過(guò)孫老板遞過(guò)來(lái)的酒壺，一口喝了半壺：“什么白龍黑龍的，有些人夜路走多了總會(huì)遇上鬼，我就是那個(gè)鬼?！?/br>
    孫老板意味深長(zhǎng)地打量了長(zhǎng)庚半晌，笑道：“欽差大人是怎么找上我的？”

    長(zhǎng)庚被人一口道破身份，仍然面不改色道：“沒(méi)什么，只是覺(jué)得孫老板這小酒館生意太好了些，每日里客人不過(guò)三兩桌，酒水菜蔬卻車水馬龍似的，吃得完嗎？”

    孫老板抬頭看著他，臉上哪還有醉意，分明是目露兇光，徐令眼尖，看見(jiàn)他外袍下面藏著一把面目猙獰的短刀。

    徐令猛地站了起來(lái)：“王爺！”

    本來(lái)在酒樓里打盹的、算賬的、跑堂的幾個(gè)人全都站了起來(lái)，個(gè)個(gè)目有精光，腰間似有武器，都是練家子。

    兩個(gè)玄鐵營(yíng)的侍衛(wèi)一左一右地?fù)踝×碎T，徐令下意識(shí)地握緊了防身的一把佩劍。

    長(zhǎng)庚將酒壺輕輕地撂在桌上，“咔噠”一聲：“來(lái)時(shí)路上我就在想，那么多的流民，能藏到哪去，最壞的無(wú)外乎那楊榮桂喪心病狂到了極致，以疫情的名義將眾多流民聚集在一起，全數(shù)坑殺——”

    孫老板獰笑道：“雁王殿下真是了解你手下那些狗官的心思，不愧是狗官的頭頭?！?/br>
    “狗官的頭頭是我大哥，不是我，”長(zhǎng)庚淡淡地道，“不過(guò)楊榮桂就是再喪心病狂，也未必就有那么多能力吧，倘若他真的強(qiáng)行驅(qū)趕殺害流民，早就□□四起了，不可能不驚動(dòng)江北駐軍?！?/br>
    孫老板冷冷地看了他一眼：“楊榮輝宣稱安頓流民的別莊已經(jīng)建成，莊子靠山，要將這群流民帶去開(kāi)荒種地，慢慢安頓，又派人登記，給每個(gè)流民發(fā)一塊號(hào)牌，憑牌分流到不同的山莊，如何分地、如何收租子都講得清清楚楚，還讓三五一群的流民自己選自己的領(lǐng)頭人。倘若不愿意去的，從此自便，揚(yáng)州城外不再舍粥——染病的人單獨(dú)隔離出來(lái)，單獨(dú)隔離到別院，有大夫施藥，全揚(yáng)州城的郎中那天都在?！?/br>
    倘若是江湖人，但凡在黑白兩道沾一點(diǎn)邊，也早有去處了，淪為流民的多半是老老實(shí)實(shí)的窮苦百姓，這些人畢生的心愿就是安頓下來(lái)，過(guò)好日子，只要能活，只要一天比一天過(guò)得好，有盼頭，就萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)鬧事。

    要是楊榮輝說(shuō)在哪里建個(gè)更好的收容地，必定有人感覺(jué)到不對(duì)勁，但是楊榮輝卻講明了讓他們開(kāi)荒種地，甚至踏踏實(shí)實(shí)地把規(guī)矩說(shuō)在前頭，甚至租子可能比當(dāng)年的地主東家還要高一點(diǎn)，在這種朝不保夕的情況下，足夠讓這些流民自己管著自己，踏踏實(shí)實(shí)地跟著他的步調(diào)走。

    徐令聽(tīng)得十分疑惑，本以為楊榮桂是個(gè)酒囊飯袋，尸位素餐，手下鬧出疫情來(lái)，為了推諉責(zé)任才欺上瞞下，誰(shuí)知這么一聽(tīng)，還覺(jué)得他頗有條理——要是早這么搞，江北何至于有那么多流民？

    徐令道：“開(kāi)荒也不失為一個(gè)好辦法，那楊總督既然將流民管得好好的，為什么還要瞞報(bào)疫情？”

    孫老板陰惻惻地諷刺道：“欽差大人食君之祿，真是無(wú)憂無(wú)慮、天真爛漫，不知道錢是哪里來(lái)的?！?/br>
    徐令愣了半晌，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你是說(shuō)楊榮桂貪下了朝廷撥下來(lái)安頓流民的救命錢！”

    這句話脫口而出，徐令就后悔了，因?yàn)檎f(shuō)得太不食人間煙火，果然，下一刻，雁王與那孫老板同時(shí)笑了，徐令臉紅了紅，忙找補(bǔ)道：“我只是沒(méi)想到楊榮桂膽大包天到這種地步，隔江就是淪陷區(qū)，又緊挨著江北大營(yíng)，他怎么敢……”

    “江北大營(yíng)不能隨便動(dòng)，”長(zhǎng)庚低聲道，“敵軍一旦有異變，誰(shuí)也擔(dān)不了責(zé)任，楊榮桂要是想隱瞞，鐘老他們未必手眼通天到能知道這邊的情況?！?/br>
    孫老板冷笑了一聲，對(duì)他這解釋不以為然。

    “只要控制住北上驛站，他就能一手遮天了?！遍L(zhǎng)庚轉(zhuǎn)向?qū)O老板道，“孫兄既然知道的這么清楚，想必也是沒(méi)少幫著收攏流民——我猜猜，兩江之地多漁民，后有沙海幫水陸兩通，不知孫老板是哪一路的朋友？”

    一邊的徐令剛開(kāi)始沒(méi)琢磨過(guò)味來(lái)，只覺(jué)得“沙海幫”三個(gè)字耳熟，忽然見(jiàn)那孫老板側(cè)過(guò)頭來(lái)一笑，露出耳朵到下頜骨處一條猙獰的刀疤，這才突然想起來(lái)——沙海幫勢(shì)力遍及江南與福建一帶，乃是個(gè)大匪幫！

    這孫老板不是什么鏢師，他是土匪！酒樓也并非杏花村，而是個(gè)賣人rou包子的！

    徐令倏地緊張起來(lái)，妄圖以手無(wú)縛雞之力的書(shū)生之身將雁王攔在身后：“你……你是……”

    長(zhǎng)庚拱手道：“仗義每在屠狗輩，綠林之中也有性情中人，失敬?！?/br>
    孫老板目光一掃他背后幾個(gè)玄鐵營(yíng)親衛(wèi)，不客氣道：“雁王也不必這么客氣，你們這趟來(lái)明察暗訪，無(wú)外乎想知道楊榮桂貪了多少，流民被他禍害到了什么地方，以及是否真有疫情，我不妨直接告訴你，那些個(gè)被帶到別院救命的病人頭天剛到了別院，便一人領(lǐng)了一碗草藥喝下去，結(jié)果當(dāng)天晚上莊里就著了一場(chǎng)大火，里面的人一個(gè)都沒(méi)跑出來(lái)，已經(jīng)毀尸滅跡了，其他的要么已經(jīng)在所謂‘山莊’里被分批關(guān)押，要么隨了我們弟兄，入了本幫。”

    長(zhǎng)庚面不改色道：“這樣聽(tīng)來(lái)，我們要是不來(lái)，恐怕暴動(dòng)是遲早的事。”

    孫老板冷笑道：“官逼民反而已，可是話說(shuō)回來(lái)，楊榮桂坑殺流民的時(shí)候，江北大營(yíng)是一點(diǎn)風(fēng)聲都聽(tīng)不見(jiàn)，倘若流民造反，江北大營(yíng)肯定立刻就望風(fēng)而動(dòng)，別看他們打不了貪官、打不了洋人，打我們這些小老百姓還是綽綽有余的，條條大路朝天，只是沒(méi)一條活的。”

    徐令見(jiàn)識(shí)到江北大營(yíng)軍營(yíng)整飭，也親眼目睹了沿江兩岸戰(zhàn)場(chǎng)，正要反駁，長(zhǎng)庚先一抬手阻止了他。

    長(zhǎng)庚：“要真是沒(méi)有一條活路，孫兄又何必在這守株待兔地等著我們？”

    孫老板：“我在此恭候，只是為了瞧瞧朝中欽差管不管事，倘若貴使不過(guò)蛇鼠一窩、尸位素餐之輩，便是頂著北大營(yíng)炮火，我們也能豁出性命一戰(zhàn)！就是不知道欽差大人敢不敢來(lái)——我不能給幫里引狼入室，你要查，就自己帶著這個(gè)小白臉跟我走，把那些個(gè)明里暗里跟著你的狗腿子都留在這。”

    徐令：“王爺使不得！”

    長(zhǎng)庚笑道：“求之不得，請(qǐng)吧?！?/br>
    孫老板拱手抱拳：“請(qǐng)?！?/br>
    他說(shuō)完，率先走出去，走了幾步忽然無(wú)意中回頭看了一眼雁王殿下給這賣人rou包子的小酒館刻的匾，這老土匪的神色終于動(dòng)了動(dòng)，只見(jiàn)那上面毫無(wú)花哨地刻了四個(gè)字——“公義千秋”。

    倘若此時(shí)有人看見(jiàn)兩江總督府上的“雁王”，指定得嚇一大跳。

    只見(jiàn)這位人前風(fēng)度翩翩的“雁王爺”把自己房門一關(guān)，三下五除二就變成了一個(gè)搔首弄姿的二百五。

    楊總督對(duì)他們相當(dāng)盡心，屋里雍容華貴，光是燒紫流金的小金器就好幾件，內(nèi)室中一面一人高的大西洋鏡，人站在鏡子前可謂是分毫畢現(xiàn)。那方才在外面還立如青松的“雁王”扭著胯就晃進(jìn)來(lái)了，兩條長(zhǎng)腿扭成一股都不夠他發(fā)揮的，來(lái)到那西洋鏡前左照右照，擠眉弄眼了約莫有一炷香的時(shí)間，捧著臉怎么照也照不夠。

    旁邊的“徐令”木頭人似的耷拉個(gè)眼皮，不知是已經(jīng)麻木了還是怎樣，實(shí)在沒(méi)眼看他。

    “雁王”嘖嘖贊嘆道：“別的不說(shuō)，就我大哥這張臉，真是怎么摸都摸不夠?！?/br>
    “徐令”冷笑道：“有種你摸真的去。”

    “我這就是真的，”“雁王”搖頭擺尾地端起下巴，“以假亂真——唉，你說(shuō)說(shuō)，他怎么就不能讓我盡善盡美一點(diǎn)呢？既然侯爺也跟著來(lái)了，就捏一個(gè)出來(lái)唄，還編什么他為了避嫌直奔江北的瞎話？”

    “徐令”道：“不讓你捏是為你好，怕你毛手毛腳地褻瀆顧帥那張臉，到時(shí)候被玄鐵營(yíng)活劈了?！?/br>
    “雁王”翻了個(gè)白眼，不搭理他了，專心致志地對(duì)著鏡子欣賞自己這張杰作臉，忽然，一個(gè)隨行侍衛(wèi)來(lái)報(bào)：“王爺，徐大人，楊總督有要事面見(jiàn)，正在外面候著。”

    “雁王”與“徐令”對(duì)視一眼，“雁王”道：“咱們戲也演了，賓主也盡歡了，下一步按理該是給拖上賊船，行賄受賄了吧？外面肯定有成箱的金銀和美人等著，女美人就算了，男美人能留下不？咱家老大吩咐了保存好物證，沒(méi)說(shuō)人證怎么辦啊。”

    “徐令”回頭看了一眼雁王那輪廓頗深、英挺俊秀的臉，配上帶著哈喇子的“男美人”仨字，頓時(shí)一陣胃疼，可還不等他出言諷刺，外面突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，院外有侍衛(wèi)大喝令他們站住，來(lái)人卻不管不顧地往里闖，很快一陣兵戎之聲響起來(lái)。

    “徐令”的臉色倏地變了，低聲道：“是我們露出破綻了？還是……”

    話音未落，剛才還一臉猥瑣的“雁王”神色驀地一沉，神色與真的那位殊無(wú)二致。

    只見(jiàn)他上前一步，猛地推開(kāi)房門，將雙手垂在廣袖中往身后一背，居高臨下地睨著闖進(jìn)院里那一干以楊榮桂為首的披甲執(zhí)銳之人。

    “楊總督這是什么意思？”“雁王”拿著腔調(diào)問(wèn)道，他身后“徐令”不易察覺(jué)地將手伸進(jìn)腰間，預(yù)備好了身份被戳穿后沖殺出去。

    誰(shuí)知下一刻，本來(lái)殺氣騰騰的楊榮桂突然上前一步，“噗通”一聲跪在地上，朗聲道：“回王爺，下官辦事不利，本地匪幫叛亂，封鎖了揚(yáng)州府通往江北大營(yíng)的信路，下官迫不得已，將附近幾城城守官兵收攏過(guò)來(lái)，誓死保護(hù)王爺周全！形勢(shì)危急，請(qǐng)王爺做好移駕的準(zhǔn)備。”

    “雁王”回頭看了“徐令”一眼，“徐令”不易察覺(jué)地對(duì)他搖搖頭，沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)?xiàng)顦s桂唱的哪出，“雁王”只好臨時(shí)搪塞道：“這事我知道了，楊總督起來(lái)回話……”

    楊榮桂卻充耳不聞，繼續(xù)朗聲道：“下官還有一事，當(dāng)今天子昏聵無(wú)能，國(guó)祚將衰，乃至于內(nèi)憂外患頻出，外有夷人虎視眈眈，內(nèi)有暴民造反，可為諸軍無(wú)主，楊某愿冒天下之大不韙，效仿前人，策王爺?shù)钕聻樘熳?！?/br>
    話音沒(méi)落，他身后隊(duì)伍一劈兩半，中間四個(gè)人抬著一一件衣服越眾而出，“雁王”眼珠險(xiǎn)些瞪出來(lái)，那竟是件可以以假亂真的龍袍！

    楊榮桂：“臣為大梁鞠躬盡瘁，當(dāng)此國(guó)難之際，不敢私藏，唯有毀家紓難，一點(diǎn)家財(cái)連同夫人嫁妝都已經(jīng)上交朝廷，換成了烽火票，仍為昏君所疑，實(shí)為千古奇冤，倘有明君降世，愿以性命輔佐！”

    這番話聽(tīng)起來(lái)鏗鏘有力，如慷慨陳詞，實(shí)際里面有威逼利誘的三層意思：

    第一，我貪贓枉法，全都是被你那烽火票逼的，我有罪，雁王你是始作俑者。

    第二，什么匪幫暴動(dòng)莫須有，我說(shuō)他暴動(dòng)了，他就是暴動(dòng)了。

    第三，黃袍加身還是“死于流民暴動(dòng)”，王爺您自己看著辦。

    來(lái)時(shí)真雁王只吩咐他們盡量拖延時(shí)間，跟姓楊的jian人周旋，沒(méi)告訴他們會(huì)有這么一出！