江云昭見兩個(gè)姑娘嚇得臉色驟變，忙將二人護(hù)在身后，又警惕地望著那個(gè)衣裳油膩的粗壯之人，問道：“你這是作甚么?！?/br>
    那廚子咧了咧嘴，嘿嘿笑道：“這次來的‘世子妃’，好像就只有王府的那一個(gè)。你是江家的姑娘？”

    江云昭蹙了眉，神色凌厲的望著他，不說是，也不說不是。

    那倆姑娘出身將門，本也不是怯懦之人，不過是被嚇到了。短暫的驚懼之后，倒也冷靜下來。走到江云昭的身邊，與她一同冷眼望過去。

    廚子見江云昭不吭聲，露出恍然大悟的模樣，搓了搓手，嘿笑道：“世子妃怕是不知道吧？我與你，可是親戚！”

    他努力做出憨厚模樣，可江云昭看他眼中閃著的光，怎么都覺得透著一股子算計(jì)的味道。便依然沒有搭理他。

    那廚子顯然沒料到江云昭根本不開口。三兩次下來，也有些惱了，拔高了聲音說道：“你是不是江云珊的妹子？告訴你，那女的是我媳婦兒！她家欠了我八百兩銀子，無力償還。我想告訴你聲，若是能還了那八百兩來，我就還留她在家里待著。若是換不了，小心我把她扔回家里去！這么個(gè)嘴賤又好吃懶做的婆娘，還整天跟老子擺譜。老子都不稀罕看見她！”

    他本以為聽了這些話后，江云昭會(huì)有所觸動(dòng)，緊著把錢還給他。

    誰知江云昭只淡淡“哦”了聲，反倒是松了口氣的樣子。

    “原來是她的事情啊。那就隨意了。你想怎么處置，是你們的事情，與我無關(guān)?！?/br>
    語畢，竟是拉了拉旁邊兩個(gè)姑娘，轉(zhuǎn)身就走。

    廚子愣在了那兒。

    兩個(gè)姑娘雖然都和江云昭不熟，但是江家當(dāng)年鬧出來的事情，京中有些地位的人家多少也都聽說過。

    其中一個(gè)姑娘曾聽家人提起，此刻便道：“你不知道江家大房和其余幾房已經(jīng)脫了關(guān)系么？沒道理那些人對(duì)大房做出那些個(gè)卑劣的事情，到后頭惹了事情，卻讓大房來收拾。跟你說，那女人的話信不得。若是聽她的去sao擾世子妃，當(dāng)心廖世子回頭找你算賬。那樣的話，沒了命都是輕的！”

    說起廖鴻先，這姑娘自己先打了個(gè)寒戰(zhàn)。被回頭尋她的江云昭喚了一聲，忙跟了她走了。

    三人行了幾步，易菁兒帶了人匆匆趕來。

    “怎么樣怎么樣？可有傷著？”易菁兒連聲問完，吩咐身邊婆子們將那廚子拿下。

    江云昭回頭看了眼惱恨地轉(zhuǎn)身離去的廚子，制止了她。

    “無妨。他不過是信了旁人的一些胡言亂語罷了?！?/br>
    易姑娘這才放下心來，問那幾個(gè)婆子，“那人到底怎么回事！不是府里的？怎么放進(jìn)來的！”

    “回姑娘和世子妃的話。那人是廚房的房大娘的親戚，其實(shí)不是廚子，是個(gè)屠夫。因著今天要在外頭搭灶做飯，許多事情忙不過來，房大娘就尋了他幫一把手。別的不行，搭灶砍骨剔r(nóng)ou，卻是極其熟練的。”

    易菁兒還欲再問，江云昭卻不耐聽到與江云珊有關(guān)之人的太多信息，轉(zhuǎn)而說道：“我瞧著那風(fēng)箏不錯(cuò)。不如我們過去玩一玩？”

    這就是不欲再提此事了。

    江家的事情，易菁兒也是聽過不少。她心中明白，就遣散了那些婆子，與江云昭和另外兩個(gè)女孩兒一道去往擱置風(fēng)箏之處。

    此時(shí)紅鶯卻不是故意不在江云昭身邊。

    因著江云昭去了外頭玩，山腳下風(fēng)大，她生怕江云昭等會(huì)兒著了涼，就趕回自家馬車旁去拿外裳。

    正急急走著，這時(shí)，有個(gè)女子從紅鶯身邊匆匆而過。

    錯(cuò)身而過的瞬間，紅鶯眼前一亮，喚了她兩聲。

    看對(duì)方?jīng)]應(yīng)，初時(shí)紅鶯還以為自己認(rèn)錯(cuò)人了，本打算轉(zhuǎn)身離開。誰知這個(gè)時(shí)候旁邊一個(gè)人撞了那女子一下。女子倒地后抬眸，朝那人兇狠地瞪了一眼。

    就這一瞬的功夫，紅鶯到底認(rèn)準(zhǔn)了與自己一同長(zhǎng)大的女孩兒，失聲喚道：“紅螺！真的是你！”

    那女子快速爬起來，就要跑走?？杉t鶯已經(jīng)去到了她的身邊，一把拉住了她。

    紅鶯打量著一身粗布衫的紅螺，聲音有些干澀，“你最近怎么樣？”

    紅螺見被故人認(rèn)出，就也不再遮掩，“怎么樣？我說非常好，你會(huì)信嗎？”

    紅鶯被她堵了下，滯了滯，關(guān)切道：“你現(xiàn)在……跟著大少爺還是跟著三姑娘？怎么在這個(gè)地方？”

    江云珊早已嫁做人婦。再稱呼為‘姑娘’，到底不合適了。

    紅螺懶得糾正紅鶯話里的錯(cuò)誤。

    她看了眼紅鶯依然白皙細(xì)嫩的十指，不動(dòng)聲色將雙手背到身后，“我不愿跟著大少爺，也不愿被他們隨意賣了，就說三姑娘身邊缺個(gè)洗衣做飯的，跟去做了個(gè)貼身的丫頭?！?/br>
    說是貼身的丫頭，但江云珊的夫家是屠戶。家里能有什么其他下人？

    萬事都要她打理。每日從早到晚累死累活總有做不完的事情，還要忍受那屠戶經(jīng)常掃過來的火辣辣的目光……

    可是留在二房那邊，能有什么出路？

    一個(gè)正經(jīng)的姑娘都能賣給屠夫。她一個(gè)丫頭，還不知會(huì)賣到什么地方去！

    在這一點(diǎn)上，她是感激江云珊的。好歹江云珊死活把她從二夫人和大少爺?shù)氖值紫聨Я顺鋈ァＫ?，原本今天要江云珊過來幫忙，她自告奮勇，替江云珊來了。

    只是她沒想到，這個(gè)地方，卻是江云昭相熟人家的別院。而江云昭，竟是帶了紅纓來到這里。

    紅螺看了看打扮適宜的紅鶯，見她頭上插了支銀簪，整個(gè)人看上去既干凈又體面，不禁幽幽說道：“當(dāng)初還是我一手把你帶出來的。如今倒好，你混出頭了，我卻是得了這等結(jié)果?！?/br>
    紅鶯看她似是心有不甘，眼中閃著嫉恨和怒火，想了想，說道：“你莫怪天怪地。這事兒怨不了別人。什么都得看自個(gè)兒。我是不太妥當(dāng)，常常說錯(cuò)話、做錯(cuò)事，不像你那般會(huì)討主子歡心，也不像蔻丹姐和紅霜那樣沉穩(wěn)。但我有一點(diǎn)，還是很有自信的。我斷不會(huì)做出悖逆主子的事情?！?/br>
    紅螺扯了扯唇角，嘲道：“那主子讓你去死，你也是肯的了？”

    “我沒想過那種事情。因?yàn)槟欠N事情不會(huì)發(fā)生。”紅鶯仔細(xì)斟酌了下，認(rèn)真答道：“夫人是個(gè)心善的，世子爺也很護(hù)著自己人。我想，若不是到了抄家的地步，只要認(rèn)認(rèn)真真跟著他們，忠心不二，他們倆是不會(huì)看著底下人受欺負(fù)的?！?/br>
    紅螺定定看著她，片刻后，忽地冒出一句：“如今你也穩(wěn)重許多了。起碼知道話要想后再說了?！?/br>
    “是嗎？在家里的時(shí)候，我還是非常冒失。出來之后，不想折了夫人面子，自然小心許多。”

    說罷，紅鶯不愿再看紅螺眼中是何神色，抬眼望了望天，說道：“怕是要起風(fēng)了。我得趕緊給夫人披件外裳去?！闭f罷，朝紅螺微微頷首示意，這便快步離去。

    紅螺看了看自己雙手沾染上的油污，想著自己在那屠戶家的經(jīng)歷，眼神慢慢地、慢慢地黯淡了下去，直至無光。

    江云昭放完風(fēng)箏后，灶前已經(jīng)不見了那個(gè)廚子的身影。想來是易家將他遣了回去，這便松了口氣。

    而紅鶯在得知了江云昭先前的遭遇后，甚是擔(dān)憂與懊悔。聽聞江云昭無事，又見那廚子和紅螺都不見了，紅鶯方才慢慢放下心來。

    午宴過后，易菁兒有午睡的習(xí)慣。

    那些女孩兒與她熟悉，易家的別院也到過不少次了。午膳后，女孩兒們各自散去，或是玩，或是歇息。

    易菁兒知道江云昭對(duì)這里不熟，就邀請(qǐng)江云昭一同歇息，被江云昭婉言拒絕了。

    “這里哪兒比較適合飲茶？我有些渴了，飲些茶便好?！?/br>
    各人有各人的習(xí)慣。

    聽她這般說，易菁兒也不堅(jiān)持。將她安置妥當(dāng)，又尋來可靠丫鬟來伺候著，就打著哈欠去往休息之所午睡去了。

    江云昭在廳里坐了許久，喝了三盞茶，終于等到了易夫人。

    看到易夫人的身影出現(xiàn)在門前，她將茶盞輕輕放下，示意紅鶯出去。

    易夫人也將屋內(nèi)伺候的易家丫鬟遣了出去。待到屋內(nèi)只余江云昭一人了，她神色緩了緩。走進(jìn)屋內(nèi)，合上了房門。

    走到江云昭身邊時(shí)，易夫人的神色頗為尷尬。

    她抿了抿鬢發(fā)，輕咳一聲，欲言又止，似是不知該以何為由來開這個(gè)口。

    江云昭心下了然，思量過后，單刀直入地問道：“不知夫人約我來此，是何目的？”

    易夫人怔了下，苦笑道：“你這性子倒是如鴻先一般干脆。干脆到……讓我不知該如何接話好了?！?/br>
    她說著，扶著椅子，挨著邊沿慢慢坐下了。

    江云昭細(xì)細(xì)打量她。不過幾個(gè)月不見，原先英姿煥發(fā)的長(zhǎng)輩，如今卻是蒼老了許多。鬢邊發(fā)間的白發(fā)數(shù)量，比起上次，多了足足一倍。

    江云昭暗暗一嘆，說道：“和鴻先沒有關(guān)系。我素來敬佩易夫人，故而不想用那些彎彎繞繞的東西來誆您。”

    易夫人凄苦地笑了笑，不自在地盯著腳前三尺地。垂眸許久，方才輕輕地開了口。

    “我家那個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子……前些時(shí)候與人爭(zhēng)強(qiáng)斗狠，逞一時(shí)意氣，入了賭局。誰知那是人設(shè)下的套。他輸了那么多的銀子，怎給得起？怕被人將此事捅大，他竟是偷偷拿了兵部的銀子去填缺口。兵部的銀子啊……那可是撥下來將要發(fā)的軍餉！我實(shí)在沒法子了，只能拉了這張老臉，來求世子妃幫個(gè)忙?！?/br>
    易大少爺早幾年就去兵部歷練了。

    江云昭與他相識(shí)多年，再怎么著，也想不到那個(gè)牛氣沖天的少年會(huì)做出這種事情。

    易夫人見她沉默不語，只當(dāng)她是不肯，忙道：“我知道這太難為你了。不過數(shù)額太大，旁人家誰也拿不出這許多來?！?/br>
    而江云昭是明粹坊的老板。再怎么著，銀子總是拿得出的。

    江云昭明了她的難處，輕聲問道：“多少銀子？”

    易夫人在她耳邊輕輕說了個(gè)數(shù)。

    江云昭被驚到了，猛地抬眼看她。

    易夫人無奈苦笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    江云昭斟酌許久，說道：“這事兒我一個(gè)人做不了主。我需得和鴻先商量一下?！?/br>
    聽她這話，沒有當(dāng)即拒絕，就還是有和緩的余地了。

    易夫人到底是心里一塊大石落了地，握了握她的手，說道：“那就麻煩你了?！?/br>
    江云昭輕輕搖了搖頭，“您先別謝我。這數(shù)額太大，我沒法做任何保證。”

    銀子不是拿不出的。

    但是這件事上，易大少爺做錯(cuò)了，而且錯(cuò)得十分離譜。

    江云昭不知道這種情形下，廖鴻先會(huì)不會(huì)出手幫忙。

    “你肯有這份心，我已經(jīng)十分感激了。”

    這件事極急，而且極重大。

    江云昭終究是坐不住了，緩了緩神，起身告別。

    易夫人看她焦急，心中十分抱歉，卻也實(shí)在別無他法。親自將她送出門去后，叮囑她路上小心。

    江云昭回到馬車上，朝車夫吩咐道：“去戶部！”這便拿出紙筆，匆匆寫了起來。

    紅鶯大奇，說道：“夫人竟是去戶部？看望世子爺？”

    江云昭想了一瞬，肅容說道：“不。是去給他找麻煩。”

    紅鶯當(dāng)然不信，捂著嘴笑。

    江云昭卻也不可能與她說起那事，由著她去了。

    將信寫好后，江云昭將它仔細(xì)折起，封好。

    她還不知易大少爺被人下套輸錢的事情是真是假。想要短時(shí)間內(nèi)盡快查清，而且還不驚動(dòng)其他人，只有一個(gè)信得過的人能幫得上這種忙。

    長(zhǎng)海和長(zhǎng)夜得了廖鴻先的命令，今日護(hù)衛(wèi)這她出行。這個(gè)時(shí)候，正分別在馬車兩側(cè)守護(hù)著。

    江云昭撩起簾子，揚(yáng)聲喚來長(zhǎng)海，將信交到他手里，吩咐道：“盡快將這個(gè)交給薛老板。我要在離開戶部前聽到結(jié)果！”