冰姐兒平時倒少吃油炸的東西，見了這個不大認的，拿小手兒點了點，意思是問mama叫什么。碧霞如見這小吃貨聞見了油炸的香氣，就指了指簸籮里頭笑道：“這個叫油炸鬼兒，炸的是秦檜和王氏?！?/br>
    這東西在北方地面兒也不稀奇，好像原先是從岳王墳外頭的廟會傳開來的，聽見是有人壽數(shù)未盡，卻給小鬼兒拿錯了，勾到地府，判官一查生死簿，卻見這人竟是命不該絕的，因此上又叫閻王爺放了回來。

    醒了時已經(jīng)停靈三日，正要入殮，那人忽然就坐起來，唬得一眾親友險險昏死過去，那人趕忙解釋了一番才好了。

    人都聽說他去過陰曹地府，就趕著上他家來，問問到底地下頭是怎么個排面兒那人想了一回道，旁的倒也沒瞧見，因為自個兒是錯拿了來的，判官心里不落忍，就叫小鬼兒送他回去之前，先到地獄里頭隨喜隨喜。

    第一處就看了就有個上刀山下油鍋的勾當，那上刀山的也不認的，只是下油鍋的倒是夫妻兩口子，叫小鬼兒把頭腳捆在一處，扭股糖兒似的扭成兩股好像麻花似的形狀，就把兩個推到油鍋里炸，炸得皮焦rou爛，誰知撈出來依舊是好人一樣，周而復始反反復復的，那兩個哀嚎起來，自稱就是jian臣秦檜與他渾家。

    旁人聽了都渾不在意，不過當個市井新聞，倒有一個小販聽了這話動了商機，便做出這東西來，當做早點叫賣，取個諢名叫做油炸鬼兒，人都恨大jian臣秦檜和他老婆害死了岳武穆，如今吃早點的時候，一口咬下去，只覺得又好吃又解恨，這東西可就流傳開來了。

    原先碧霞奴當姑娘的時候，往城里的二葷鋪子賣過小菜，就聽說這東西賣的好，日后自己也嘗試做了兩回，只是不曾拿出來賣錢，其實想想，倒可以試著做幾個，若是賣的好了之后就添在菜譜上也是有的。

    緊接著又燒了一大鍋水，往里兌了秋油、蔥姜蒜，、椒大料等佐料，又擱進去好幾袋子西洋來的紅茶，調(diào)了一大鍋汁水，還不等放東西進去，香氣就已經(jīng)在小廚房里彌漫開來。

    拿了昨兒城門口老鄉(xiāng)手里收上來的一籃子笨雞蛋，也不知有多少人，先試著取了二三十個放到里邊開了一開，不出片刻，雞子兒都滾起來，瞧著是熟透了的模樣兒，拿著大勺挨個兒的敲出裂縫來，依舊擱在沸水里頭煮，為的是能進鹽醬兒。

    這個冰姐兒是認得的，尋常家里吃過，只是當日富貴時候，給孩子們多吃魚蝦，雞蛋也吃，不是什么好東西，如今瞧見了卻還記得，伸著小手就往大鍋里頭伸，一面蹦出字兒來：“蛋！”

    碧霞奴捏了閨女的小手兒笑道：“難為你倒是記得清楚，只是不知道將來這手巧不巧啊，等大一點兒，娘就交給你怎么做，一會子賣完了貨給你留一個吃?！?/br>
    冰姐兒聽說，方才不鬧了，就安安靜靜的趴在母親背上，看著她辛勤勞作，碧霞奴忙活了一早上，白皙的額頭上都滲出汗珠來，看看東西都預備的差不多了，把茶葉蛋的鍋子挪下來放在一邊以便入味。

    這廂又支起一口鍋，把昨日熬夜碾出來的豆?jié){子擱在灶上熬熟了，這熬豆?jié){的時候人要站在旁邊不停拿著大勺攪拌著，熬出來的才細致白皙，碧霞奴一邊攪拌鍋里的漿子，一邊逗弄著女兒，與她唱兩句兒歌，要么就念一兩句詩。

    冰姐兒倒是聰明伶俐，有時還能接上兩個字兒，一時間醬紫也煮好了，碧霞奴倒是舍得本錢，昨兒已經(jīng)翻箱倒柜的找出原先在絨線兒鋪里賣剩下的貨，一個十來個琉璃盞兒，晶瑩剔透的，都拿來盛了白霜，一共有十來罐子。為的是客人可以隨意取用，若是愛吃個甜口兒的，拿別的吃食蘸糖也是好的。

    預備的差不多了，又包了幾屜小籠包子，只怕這包子價錢比別處貴些，也不一定好賣，就先包了十屜賣著試一試，若有人點時自己再填補就是了，碧霞奴白案上的手藝可是絕活兒，方才和好的面，這會子發(fā)的宣騰騰的，一按可有嚼勁，薄皮兒大餡兒十八個褶兒，那包子在喬姐兒一雙素手里頭好似個小白兔那么乖巧，她做活兒向來麻利，蒸籠里的水剛剛煮沸，一屜十二個包子早就碼放得整整齊齊的了。

    果然這一開板兒就是個開門紅，三郎因為是新開的買賣，特地去買了炮仗來，剛放完炮仗，別人倒還不來，只有幼學童蒙外頭陸續(xù)來上學的孩童，聽見放炮仗全都聚攏而來。

    那會子炮仗倒不像冬天那么容易得，雖然不算是貴東西，可在小孩子眼里卻是個好的，逢年過節(jié)家里來一掛一二百響兒的，有不少小孩子就守在門口，趁大人不注意趕緊上去踩滅了，搶下來幾個小鞭炮，都揣在兜里，又舍不得放。不過趁人不注意，掏出來點了火，聽一個響，就樂得半日什么似的。

    年年春節(jié)的時候，大街小巷的小孩子們都比誰都搶下來的炮仗多，這里除了過年過節(jié)一般又不放炮仗，不然就是婚喪嫁娶，再不然就是買賣鋪戶開張才有這樣的好處。果然小孩子們都聚攏了來，有幾個膽大的就要上來踩滅了炮仗。

    張三郎是個心細的，只怕孩子們傷著了，連忙笑道：“使不得使不得，看崩著了哥兒！”一面從兜里掏出好些個零碎的炮仗來分給孩子們，因笑道：“知道你們必來的，我小時候也愛玩這個，如今就準備了一些，哥兒們拿去玩兒就是了?！?/br>
    那些小孩子見這家的掌柜待他們好，也都紛紛上來給叔兒道謝，有幾個自來熟的，又聞見了門口早點吃食的香氣，都是大孩子了，自個兒兜兒里也有個幾文錢的零花兒，就搭訕著買個油炸鬼兒茶葉蛋什么的，餛飩包子是吃不起。

    當時幼學童蒙還不曾開門，門口也聚集著幾個七大姑八大姨兒來送孩子的，便有幾個哥兒往門口去拉了父母，非要在這兒弄些吃食。

    鳳城的三姑六婆是懂得嬌慣孩子的，又見張三郎生的整齊模樣，不像是個黑心的商人，他家是坐商也跑不了，不怕吃食不干凈。問了價錢，也不過都是三五文一份兒，聞見的香氣自個兒都把持不住，也就點了些吃食與孩子一起吃些，這一吃不要緊，可就勾動了饞蟲，一家子坐下了，也就有三四家圍上來，轉眼間一個鋪面兒十來桌都坐得滿滿騰騰的。

    ☆、157|雞毛店救小乞丐

    張三郎的二葷鋪子開了沒有半旬，在鳳城的名頭就打響了，人都知道小孩子嘴刁，他們愛吃的東西準錯不了。一個娃娃倒好帶來六七口人的吃食挑費，有的堂客因為這家的包子餛飩都做得好，往常在家里做不出來這么精致的面食點心，多有家里來了親戚，就跑到這二葷鋪子來定下吃食回去待客的。

    這人一多，鋪面兒可就顯得小了，原先喬姐兒兩口子也沒想到一個二葷鋪子能招來這么多客人，一天兩天可就排上了長隊。碧霞奴又不忍心叫人家太陽地兒里等著，也和三郎商量一回，便也做了外賣的生意。若是隔著兩條街，算是街里街坊的，一個月與他家說好，無論大小月份在這里包餐的，每日三郎還能給送到家里去。

    雖說這樣的月錢銀子與當日開鏢局子是不可同日而語的，到底也比尋常的小鋪面兒賺的多多了。這回可都是實打實不欠別人一分錢，小夫妻心里頭也比當日開鏢局子的時候踏實了許多。

    鳳城雖說是和元禮府不相上下的大鎮(zhèn)店，可當日買下這小門臉兒來也不過是狡兔三窟，為防以后買賣有甚變故時隨手買下的，就不算是在繁華地段兒，也算是市井之地，三教九流魚龍混雜，什么樣的人都有些。

    從這巷子出去，外頭就有家雞毛小店，什么又叫*毛小店呢？就是最下等的大車店，往來的客人，或是行腳客商不愿意露宿街頭的，只花兩文大錢就可以住上一夜。

    里頭是個通鋪，同共一間房，白灰漫地，沒炕沒鋪蓋，只剩下一地厚厚的雞毛，人都睡在上頭，橫七豎八的好像難民營一般。這樣的地方女眷自然是住不得的，也不過就是進城謀差事的鄉(xiāng)親們，又或是行腳挑貨的小貨郎，仗著年輕傻小子睡涼炕，全憑火力壯，才選了在此地住上一夜。

    若是不搭伙只要兩個大錢，若要搭伙全算下來也要五個大錢，這雞毛店的小伙計兒旁的手藝沒有，就只會烙大餅，只是手藝不行，烙出來跟鞋底子似的，嚼勁是有，就是難以下咽，他自個兒也覺得忙道，人又覺得吃的不好，雖說有搭伙的買賣，卻沒幾個人愿意在他這里吃食。

    聽見街坊鄰居有一家開了二葷鋪子，這小伙接到動了承包的心思，過去找了張三郎一說，每月都在他家搭伙，一月除了二葷鋪子這邊賣的飯之外，一樣價錢每日里都是張三郎推個小推車給送到雞毛小店去。只是小店里頭住的苦累是吃不起包子、餛飩這樣精細吃食的，也不過就是油炸鬼兒，有幾個閑錢的買個茶葉蛋吃罷了。

    張三郎去走過幾次買賣，瞧見里頭住的人也都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，自個兒和渾家都是屯里出身，對這樣的人自是生了憐惜之心，每日里有吃不了的剩湯水，也都拿兩個大，木桶裝著，一并送到小店里去，叫那小伙計就算是做好事，白給里頭的鄉(xiāng)情吃，也不要銅錢。

    因為這事兒常來雞毛小店的人和三郎夫妻兩口子也都算有個交情，平日里見著，也都點個頭問聲好。這一日三郎推著小車又往雞毛小店里送貨去，遠遠的就瞧見小店里面躥出一個小乞丐來，一面跑，抱著頭喊著饒命，后頭那有些勢利的小伙計兒拿著雞毛撣子追出來，一邊跑一邊罵：

    “你這小乞丐欠了我的店錢不說，腿上那傷口流血了，把我的雞毛都給沾了去，你怎么陪我？還不去買一只雞來，雞rou陪我店錢，那雞毛，就補了你腿上穿的那幾根?！?/br>
    一面說一面拿著雞毛撣子的棍梢兒，還往那小乞丐的腿上抽。張三郎原本和這家搭伙做生意，平日里知道這小伙計有些貪小便宜的毛病，如今見他這樣欺負人，自己倒有些隱忍不得，見那小要飯的沖著是自己的小推車跑過來，沒處可藏了，只好躲在自己身后，一面哀求“爺爺超生”

    三郎伸手攔了那小伙笑道：“小二哥，今兒我正要送東西吃食去，怎么到勞煩你出來相迎?！?/br>
    那小伙計兒把雞毛撣子往后脊梁上一別，嗨了一聲道：“哎呀我的三爺，您老就別管這事兒了，您給評評理，這小雜毛的昨兒到了店里，也沒說話，直往屋里鉆，我因說明兒一早需要結賬，他只當做沒聽見一般倒在地上就睡著了，我看他年紀小又生得可憐，也沒去管他。

    誰知今兒一大早趁我在柜上打盹的時候，竟偷偷的跑出去，被我伸腳一絆給絆倒了，才瞧見腿上傷口都流膿了，把我這雞毛小店里頭鋪的雞毛都弄臟了做一半多，我要找誰說理？這雞毛都是大飯莊子里收來的，一只雞也倒好幾文錢，如今我叫他買一只活雞來陪我，也不算過分，三爺您老圣明，給評評這個理?！?/br>
    張三郎見這小伙計實在是摳門的要死，真是又好氣又好笑，只是自個兒算是半個綠林道，練過三天兩早晨，總不好和他動粗，也只得笑道：“這也罷了，掌柜的先把早飯收過去，這么著吧，今兒這油炸鬼兒，漿子，雞蛋我也不要你的錢，就當做是替這小兄弟陪了你了。”

    那小伙計原本不依不饒的，聽說省了一日的逃費如何不高興？連忙回嗔作喜前倨后恭，給張三郎做了一個揖，賠笑著一面又指著那小要飯的到：“算你好福氣，遇上活菩薩。”這才推了小車，哼哼呀呀的走了。

    這廂張三郎回頭見到小乞丐畏畏縮縮的縮在角落里，見了他支支吾吾了半日吐出幾個字來：“大爺，我實在是沒錢，你要看我順眼，我給您打個下手吧，到你府上去做奴才，我什么活都做得。”

    張三郎瞧他說的可憐，又看了看那小腿上，有一道老長的口子，搖了搖頭，嘆了口氣道：“你爹媽呢，怎么沒人管你？”小乞丐哭了道：“爹媽早死了一路逃荒到這里，單剩下我一身一口，原先我爹是個唱蓮花落的，把一身的本事都教會了我，可這幾日，外頭刮風下雨的，沒拉上幾個主顧，實在是沒處去了才跑到雞毛店里，誰知那小伙計那樣心狠，把我打了出來，這腿上的口子，是前幾日去人家大戶人家的泔水桶里翻吃的，結果遇上了野狗護食，咬了我一口，現(xiàn)在還鉆心的疼呢?！?/br>
    張三郎只見這小乞丐可憐，自己也是生兒育女的人了，豈有不憐惜的道理，想著碧霞奴最是惜老憐貧，不是個多事的，倒不如把他讓到家去，先治好了傷口再說。

    因試探著對他說道：“你這小哥怎么稱呼？”那小乞丐道：“我因為會唱歌蓮花落，人都叫我蓮哥兒的?！?/br>
    三郎點點頭道：“這么著，你先跟我回去，我算是半個江湖人，家里還有金瘡藥，先給你把腿治好了再說。”

    那小乞丐聽了這句話，真如同重生父母在找爹娘一般，趴在地下就要磕頭，叫三郎攙扶起來，帶他回了家中。碧霞奴是個心軟不過的人，倒像是個菩薩哥轉世，聽著小乞丐在說一回身世，簡直眼圈都紅了，趕忙叫三郎打水，給他清洗了傷口，又找來上好的金瘡藥包扎起來。

    因笑道：“后頭屋子還算寬綽，給你拾掇出半間來先住著，這幾日就在我家吃飯，先把傷養(yǎng)好再說。”

    那小乞丐從小挨打受罵，多見別人白眼，如今見這一對夫妻，簡直好像活菩薩轉世一般，自己心里也默默地念佛，又搭著他自小兒沒了父母，見了三郎兩口子就覺得親切。又見了主人家的女兒，玉雪可愛好像是個大瓷娃娃一樣，當真是羨慕他們這一家子。

    冰姐兒雖然人小，卻偏生會看人的好壞，平日里有時候見到雞毛店的小伙計來算賬，頂討厭他，不肯叫他抱，也不和他說話。如今見了蓮哥兒倒是天生的親近，別看他臟兮兮的，還只是張著小手兒叫他抱。

    倒是蓮哥兒有個眼色，趕忙作了個揖笑道：“大姑娘，使不得，蓮哥兒身上臟，親近不得你呢?！?/br>
    碧霞奴見著孩子知道好歹，不是那一等頑劣孩童，心里倒有心收下他做個伙計，一來自個兒月份大了，不好總是拋頭露面的上菜，二來三郎每日里外頭送貨去也是辛苦些，不如就跑外的活計就交給這個孩子去辦，他又沒個父母爺娘，工錢也好算，包吃包住再按市價給他就是了，做到十七八歲上，連媳婦本兒也能攢下來。

    過了幾日，到底是小孩子家，身子養(yǎng)的快，傷口早就結痂好了，碧霞奴特意拿出錢來，叫三郎帶著蓮哥兒往澡堂子泡泡澡兒，再給他置辦一身兒新衣裳，蓮哥兒是個聰明的小孩子，一見是個伙計的服色，當下就給老板、老板娘見了禮，又趕著冰姐兒叫“姑娘”。

    冰姐兒見他生得很官哥兒相似，只當他是自個兒那個小哥哥，伸手要抱，這一抱就不撒手了，從此蓮哥兒竟代了母職，早晚照看冰大姑娘，一面忙活里外活計，推車賣貨，一忙就忙到了晚間。

    這二葷鋪子原先也商量過晚上買夜宵的，只是這幾日開張試水，還沒忙得過來，晚間雖然不下板兒，因沒有外頭擺攤兒，逛夜市的人也不聚攏來，蓮哥兒忙了一日，身子有些乏了，就抱了冰姐兒坐在門檻子上，扯起嗓子唱起了蓮花落。

    ☆、158|蓮哥兒首開書場

    卻說蓮哥兒抱著冰姐兒坐在門前石墩子上唱起了蓮花落，沒想到這來來往往過路的行人可就都聽住了。有些不著急回家的本地人停住了腳步，就站在二葷鋪子門口聽起來。

    那蓮哥兒也是個機靈的，見自個兒一開唱就聚攏了人來，顛了顛懷里的冰姐兒笑道：“大姑娘，你瞧，這么多人來給咱的小店捧場，你給大伙道個謝吧?！?/br>
    冰姐兒如今略略地聽得懂別人說話，聽見蓮哥兒教自己道謝，臉上團了笑，過年時候剛學的拜拜這會子就用上了，團了rou呼呼的小手朝著眾人直點著小腦袋。

    一群人哄堂大笑，都喜歡冰姐兒生得玉雪可愛，那蓮哥兒索性站了起來，抱了冰姐兒各位鞠了一躬笑道：“您各位有的認識我，都是我衣食父母，小人原先就在藥王廟門前唱個蓮花落。如今投身到這二葷鋪子小店里做個小伙計兒，今兒下了板兒沒事，要不我伺候您各位一段？”

    底下的人就有不少想聽的，紛紛叫他唱起來，蓮哥兒故作沉穩(wěn)，擺了擺手道：“且不忙，您各位有錢的捧個錢場，沒錢捧個人場，只是看買賣別等著中間覺得沒意思了就往出走，你往出走不在緊要，撞了個人窟窿來，我這買賣可就不好做了。”

    說著又不開唱，只管吆吆喝喝的，里頭聽唱的人可就不依了，便說道：“你這小哥既然要賣藝，怎么不唱起來給大家聽聽？”

    蓮哥兒嘻嘻一笑道：“您老再等一會兒，我知道今兒這些位衣食父母當中有一位是這個?！?/br>
    說著伸出手來，比劃了一個王八殼，一笑道：“過一會兒啊，這位大爺便要回去捉jian，那時候你走了，帶出去四五位，我正唱的高興，豈不是白唱了？等這位大爺走了，小的我在伺候您幾位一段兒?！?/br>
    眾人聽了都笑道：“這小猴子到會罵人，他這樣一說，誰又不敢走了。”連哥不好意思地搔搔頭道：“小的怕一會子要錢時候，您老幾位一哄而散的走了，說個笑話兒，您各位也別介意?！?/br>
    說著扯高了一個調(diào)門兒，唱了一段小寡婦上墳。他是個不到十歲歲的孩子，還沒倒倉呢，調(diào)門兒特別高，聽起來還真有幾分女孩子的味道，把那小寡婦上墳遇上的事兒唱得繪聲繪色。

    臺子底下有幾個人，見孩子也不容易，就帶頭叫起好來，唱了一段，蓮哥兒歇歇嗓子，因笑道：“唱這個真費嗓子，您幾位是不知道，小人我除了在這里伺候，每天早上不到五更天就要往城外找一片蘆葦塘子吊嗓子去，來回來去的也不知磨破了多少雙布鞋。要不我就先試試水，就唱這一段兒，您幾位賞個鞋底子錢，要是合的上呢，我明兒再唱?！?/br>
    那些人正聽得津津有味，如何依了他不唱了，有好些個就解開自個兒的荷包，拿出幾文錢來丟在地下，一面說道：“你這小孩子，就在唱兩段兒吧，聽的我們不上不下的，你唱后頭那閑漢怎么著了，到底拍沒拍開寡婦的門？”又引得眾人哄堂大笑起來。

    蓮哥兒紅了臉道：“您這大叔真會說，這樣的事兒我小孩子哪里懂？要不您給大家來一段兒？”

    和底下對付了幾句，把冰姐兒放在門檻子上坐好了，俯身在地上撿錢，還真有好幾十文，蓮哥兒心里歡喜，又把那一段小寡婦上墳唱完了，那廂有幾個聽的不過癮的，因問他道：“哎，你這小伙計兒不是在二葷鋪子里上工，這家怎么沒有夜宵賣？”

    蓮哥兒正要趁著這個當口兒，給老板老板娘兜攬客人，因笑道：“怎么沒有？您等著我去里頭瞧瞧，還有什么小菜給你掂對掂對，您幾位里頭坐，上了座兒一面吃些酒菜，屋子里頭攏一攏耳音，聽得更清爽?！?/br>
    那幾個客官果然就進得房來，找了個位子坐下，這廂蓮哥兒抱著冰姐兒進了后廚，對碧霞奴笑道：“給奶奶您道喜，今兒方才在外頭唱了幾句蓮花落，竟招來了三四桌客人，就不知道咱們后廚里頭還有什么吃的？稍微掂對幾個菜，燙幾壺燒黃二酒，晚間又掙一筆買賣?！?/br>
    碧霞奴聽了心中歡喜，只是心疼蓮哥兒晚間又要上工，還要吊嗓子唱這個，蓮哥兒笑道：“我都理會得，我可不止會唱蓮花落呢，奶奶您就先看看有什么吃的罷了?！?/br>
    碧霞奴原想著這幾日招了小伙計兒，自己夫妻兩個能喘口氣兒，晚間想擺幾個吃碟兒給三郎的，就拿了花椒水、姜汁、蒜末、干辣椒，煮了一大鍋花生，這會子還沒涼透，伸手在鍋里撿了幾個，遞給蓮哥兒道：“要么你嘗嘗，這個能不能賣錢？”

    蓮哥兒接過了花生，打開一瞧竟是四個飽滿的花生仁，往嘴里一倒，一拍大腿笑道：“怎么不能賣？若說十文錢一碟子也有人買的，這個最下酒，都不用別的菜了。我替奶奶想好了，多盛幾個這樣的吃碟兒，再燙些燒黃二九，保證今晚上能賺了一吊錢呢。”

    碧霞奴見他說的熱鬧，就當真擺上個十來個吃碟兒，又燙了幾壺燒黃二酒預備下，蓮哥兒把冰姐兒交給碧霞奴照顧，自個兒又出去，端著托盤出去了，一共四桌，每桌放上一盤子花生，一壺燒酒，一壺黃酒，因笑道：“方才唱個蓮花落，您幾位也聽絮煩了，要不我再伺候你一段評書？”

    那幾桌客人原本也是愛聽書的，只是到到大茶館里去聽，說書的不要錢，茶座兒卻賣錢，一個茶座兒少說也要幾十文銀錢，還不帶著茶水瓜子，若自個帶著茶葉，小伙計兒收不上幾個錢，便不打招呼，一壺開水也要個幾文錢，泡了你自己的茶，也要強搭著來上幾碟子瓜子兒，全算下來還不如單請說書的先生往家里說去的劃算呢。

    鳳城人能聽說書的，也多半都是那些身上有些差事的衙役或教書先生們，才舍得花那個閑錢去買那個虛熱，如今來聽蓮花落的這老幾位，都是街里街坊市井人家，不過平時去大茶館門口，假裝路過，靠著門柱子偶爾聽幾耳朵，若是里頭小伙計臉酸心硬出來趕著，他們也不敢怎么樣，只好自己回去。

    倒也沒聽過成本大套的書，如今聽見這小伙計兒就會說評書，這幾個人都合著賺到了，連聲催促他快講，這娃娃倒真有點傳授，當日逃荒進京的時候，他爹是個唱蓮花落的，因為自個兒賣唱也討不上什么錢來，一家子一商量，就搭了一個野班子，也有唱評戲的，也有唱大鼓的，又有說書唱蓮花落的，一個戲班子在街上擺攤兒賣藝，可就比自個兒單打獨斗的來錢快多了。

    連哥自小在班子里長大的，雖說是樣樣通樣樣松，可是到底比那些個門外漢強遠了，因念了一段兒定場詩道：“大燕打食四海飄，為兒孫壘下窩巢。終日打食幾干遭，唯恐小燕不飽。小燕將養(yǎng)數(shù)日，臂膀扎下翎毛。忘卻了父母養(yǎng)育恩，展翅搖翎飛了。飛到曠野荒郊，遇見避暑貍貓。連皮帶骨一齊嚼，可憐這小燕的殘生喪了。今兒小的就伺候您幾位一段兒《大隋唐》！”

    書座子里頭還真有一兩個吃過見過的主兒，原先在茶館里頭找人說事兒，順帶著聽了幾耳朵，知道這可是一篇長篇大套的書，短打袍帶最是精彩，叫了好兒道：“你這小伙計兒要真會說大隋唐，明兒我就叫了自家兄弟起來給你捧場，夜夜都來聽你說好不好呢？就連書座兒的銀子，我們也可以按月給你?！?/br>
    蓮哥兒聽了拍著手笑道：“這有什么不好的，如今小人蒙著鋪子里的老板老板娘好心仗義相救，得了性命，投身在這里做活，只要人家不趕我，我就是一輩子也不走了。您就放心交錢吧，別說一月，就是交十年年的也行那?！?/br>
    底下的書座子都笑道：“你這段兒書還能說上十年去？”蓮哥兒擺了擺手，學著老先生的樣子笑道：“這是個大部頭，光是梁子我就見過二十八套，連帶這身段兒、演義、廟堂之高、江湖之遠的，說十年說還算少呢！就請好吧您內(nèi)?！?/br>
    說著就從程咬金賣小筢子說了起來，第一天只說了個程咬金母子城破家亡，投身到小筢子村兒，就說了有一兩個時辰，底下聽書的還是聽得津津有味，根本就舍不得走，末了還是家里的老婆領著孩子找上門來，揪住耳朵一頓亂罵：“殺千刀的不顧家，還以為是喝多了貓尿醉倒在路邊了，沒想到倒是在這不著調(diào)聽書呢?！?/br>
    那些個男人都笑道：“如今這個書座兒倒是便宜，十文一碟子的小菜兒，就能聽五十文一回的書，為什么不來？”

    有的疼老婆的，因對渾家笑道：“明兒不單我來，也帶著你和孩子來聽一聽，這說書唱戲勸人方，三條大路走中央，這是高臺教化，以后只怕連孩子也是讀書識字的。”

    一群人吆五喝六、心滿意足的去了，蓮哥兒把收上來的銅錢，加上方才地上撿起來的那十幾文，全都一股腦兒倒進了牽頭裝錢的匣子里。

    碧霞奴瞧見了，心里十分過意不去，但要分給他幾個抽成兒，蓮哥兒笑道：“若是恁的算，你二位對我是救命之恩，這一條命值多少錢？我不是那樣忘恩負義的小人，奶奶您就收著，日后小人的事情也少不得三爺和三奶奶照應。”說到此處，臉上微微一紅，又低著頭笑道：“來日要說媳婦兒，奶奶給說個好的，小人也就心滿意足了?！?/br>
    ☆、159|訪親家官哥吃醋

    卻說蓮哥兒的書座子在二葷鋪子門首處倒是打響了名頭。他自小兒跟著父母搭班兒唱戲，聽老一輩的說書藝人給念過書梁子，雖然年紀不大卻早就在江湖上行走，也知道許多人情世故，說起書來又沒有大人的勾心斗角，心思也還純正，正適合說些袍帶短打，江湖豪杰結義之事都給他說得惟妙惟肖。說到秦瓊賣馬之處，勾動自己漂泊身世，更是英雄氣短兒女情長。

    有好幾個常來捧場的漢子眼圈兒都紅了，一傳十十傳百，可就招來了不少新老的客人前來聽書。這一回擠兌得附近三四個茶館兒的生意每況愈下，倒把張家這二葷鋪子的生意帶的越來越好。

    原先最來錢的是早點，可如今和晚上的吃碟兒比起來，早點也就算個零錢，十文錢一碟子的煮花生賣得最好，后來又添了幾樣鹽水煮的菱角、雞頭米等物，單點一碟子也可，或是混著賣都行。

    這說書是個高臺教化的事兒，又帶著上下五千年，縱橫八萬里，當個幼學也使得，有好多書座子聽見蓮哥兒評說的道理，都是忠臣良將之事，也有帶著自己剛上幼學童蒙的孩子一起來聽說書的，一面悄悄地指著臺上的蓮哥兒道：

    “你瞧瞧人家，比你大不了幾歲，這評話說得有板有眼有理有據(jù)的，你若是長到人家那么大，能有這個心胸，我們做老家兒的也就放心了。”