陳平安躺在床上，那個(gè)奇怪的夢(mèng)境，始終在心頭縈繞不去。

    上一次，是在桂花島渡船上的夢(mèng)中讀書(shū)，不知道這次又有什么深意，又或者就只是個(gè)夢(mèng)而已，是自己疑神疑鬼了？

    陳平安坐起身，既然睡不著，干脆就來(lái)到桌旁，開(kāi)始清點(diǎn)家當(dāng)。

    白天九娘那邊傳來(lái)確切消息，明天清晨時(shí)分，姚家進(jìn)京隊(duì)伍就會(huì)經(jīng)過(guò)狐兒鎮(zhèn)，到時(shí)候雙方結(jié)伴同行，去往蜃景城，然后在京師外一座著名的渡口分道揚(yáng)鑣。陳平安一行人繼續(xù)往北，入山訪仙于天闕峰，老將軍姚鎮(zhèn)已經(jīng)為他們安排好兩種身份，后半段行走山下，一樣可以暢通無(wú)阻。

    陳平安點(diǎn)燃油燈，將養(yǎng)劍葫蘆放在桌上，飛劍十五掠出。陳平安取出那件法袍金醴，有些心疼，既心疼這件海外仙人遺物的破損，更心疼修繕金醴的一枚銅錢。這不是什么小暑錢，更不是雪花錢，而是當(dāng)初鄭大風(fēng)在老龍城破境，作為報(bào)答，贈(zèng)給陳平安的一小袋子金精銅錢中的一枚。

    陳平安摸著整齊疊放的法袍，嘆了口氣，難怪說(shuō)修行一事，就是吃金山銀山的活計(jì)，誰(shuí)也別談自己的錢多到花不出去。

    陳平安沒(méi)來(lái)由想起倒懸山猿蹂府的劉幽州，估計(jì)這個(gè)父親是皚皚洲財(cái)神爺?shù)耐g人，才有資格為錢多而犯愁吧。

    陳平安再次拿出那袋子金精銅錢，輕輕倒在桌上，一枚枚累加，疊成一棟小樓，還不到一巴掌高。陳平安會(huì)心一笑，就是樓小了點(diǎn)，矮了點(diǎn)，不然他更開(kāi)心。

    這些價(jià)值連城的金精銅錢，沒(méi)有一枚是供養(yǎng)錢、迎春錢，而是清一色的厭勝錢，正反兩面分別篆刻有“去殃除兇”“天下太平”，文字與陳平安最早在驪珠洞天接觸到的厭勝錢，又有不同，想來(lái)是每一甲子的錢幣鑄造，都有變化。

    陳平安當(dāng)初在倒懸山，跟那看門的捧劍漢子，學(xué)了一門看似粗淺其實(shí)極為正統(tǒng)的煉化口訣。先前煉化那枚金精銅錢，不過(guò)耗費(fèi)了一盞茶光陰，多處破損、撕裂的法袍金醴的經(jīng)緯絲線就如柳枝抽芽一般，活了過(guò)來(lái)，十分神奇。陳平安估計(jì)這件袍子最多一旬就能恢復(fù)如初。

    還有一個(gè)意外之喜，就是陳平安發(fā)現(xiàn)了法袍上那幾條金龍的異樣，之前最大那條團(tuán)龍所銜驪珠，與兩條稍小金龍的眼珠子，金光并不明顯，“進(jìn)食”了金精銅錢之后，如畫(huà)龍點(diǎn)睛，尤其那顆金色驪珠中蘊(yùn)含的靈氣濃稠似水。

    這個(gè)發(fā)現(xiàn)，讓一向?qū)κ篱g靈器法寶并不執(zhí)著的陳平安，都有些心動(dòng)，因?yàn)檫@件法袍金醴的品秩，與魏羨、朱斂他們的武道境界一樣，在漲。須知法寶之上，是什么？仙兵！富甲一洲的老龍城苻家，千年積累，都不曾擁有一件名副其實(shí)的仙兵。

    不過(guò)陳平安不奢望金醴能夠成長(zhǎng)為一件仙兵品秩的法袍，畢竟天曉得需要進(jìn)補(bǔ)幾枚金精銅錢，而且如今驪珠洞天已經(jīng)不復(fù)存在，三種金精銅錢極有可能就此斷絕，再不會(huì)現(xiàn)世。

    即便僥幸修成了長(zhǎng)生橋，還要煉化五行之屬的五件法寶，以“難如登天”四字形容，絲毫不為過(guò)。只是這對(duì)于陳平安而言，其實(shí)還好，不過(guò)是練完一百萬(wàn)拳后再練百萬(wàn)拳，只要能清楚看到腳下的路，知道自己下一步該往哪里走，就行了，至于到底有多遠(yuǎn)，多難走，且不去想。

    陳平安繼續(xù)取出一些珍藏已久的物件——城隍爺沈溫贈(zèng)送的金色文膽，神靈身死道消后遺留人間的金身碎片；能夠追本溯源到青神山的一堆翠綠竹簡(jiǎn)，大半已經(jīng)被陳平安刻滿了詩(shī)詞佳句；神誥宗黃冠賀小涼還給他的那顆蛇膽石。

    陳平安最后取出了那枚齊先生親手篆刻的水字印，輕輕放在桌子中央。俗話說(shuō)山水不分家，山字印已經(jīng)毀在了蛟龍溝，水字印顯得有些孤零零的。

    陳平安怔怔出神，生出一個(gè)念頭，要在趕路途中，找機(jī)會(huì)去買一支白玉簪子，材質(zhì)一般也無(wú)妨，雕刻出那八個(gè)字后，就可以別在發(fā)髻間，倒不是為了顯擺什么，純粹是覺(jué)得如今這身行頭，哪怕不穿法袍金醴，也是青衫長(zhǎng)袍別玉簪，雖不是讀書(shū)人，但裝一裝讀書(shū)人還是湊合的，那么回到了寶瓶洲，去大隋山崖書(shū)院找李寶瓶他們，終于可以不用擔(dān)心，會(huì)連累他們給同窗瞧不起了。

    讀了這么多書(shū)，看了那么多圣賢道理，可陳平安還是最喜歡那八個(gè)字——言念君子，溫其如玉。

    只要一想到客棧中有位打地鋪的書(shū)院君子，陳平安便對(duì)那大伏書(shū)院有些好奇。若非不宜再在桐葉洲耽擱行程，陳平安還真想去書(shū)院游歷一番。

    陳平安收起了所有東西，放回方寸物當(dāng)中。

    鄭大風(fēng)當(dāng)時(shí)為了結(jié)清新舊兩筆賬，送了陳平安一袋子金精銅錢，此外還有一件傳說(shuō)中的咫尺物——一塊玉牌，并無(wú)篆文，素雅至極。

    只是陳平安習(xí)慣了跟飛劍十五打交道，順手也順心，便一直沒(méi)有去動(dòng)玉牌，元嬰地仙都未必能夠人手一件的寶貝，就這么給陳平安雪藏起來(lái)了。

    甘露甲西岳暫時(shí)交由魏羨，狹刀停雪掛在盧白象腰間，癡心劍給隋右邊背在身后。

    由老蛟長(zhǎng)須制成的那根金色縛妖索，如果不是顏色太過(guò)扎眼，無(wú)論是和金醴平時(shí)的雪白顏色，還是和兩身購(gòu)自市井店鋪的青色長(zhǎng)袍，都不搭，否則可以當(dāng)作腰帶使用。

    收好了豐厚家底，陳平安心情舒暢。何以解憂，唯錢與酒。

    站起身，走到窗口打開(kāi)窗戶，突然發(fā)現(xiàn)隔壁裴錢沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜，客棧墻壁隔音不佳，小女孩睡覺(jué)經(jīng)常會(huì)發(fā)出微微鼾聲。陳平安以為裴錢又像之前，大晚上當(dāng)老鼠，去一樓灶房偷吃東西了。等了約莫一炷香后，等來(lái)了客棧大門的開(kāi)關(guān)門聲，陳平安隨手一彈指，燈火瞬間熄滅，很快就聽(tīng)到裴錢上樓的聲響。

    等到隔壁關(guān)上門，陳平安這才靜下心來(lái)，重新點(diǎn)燃油燈，拿出三本書(shū)，隨手翻閱——算是與顧璨借閱的《撼山譜》、李希圣贈(zèng)送的《丹書(shū)真跡》、鄭大風(fēng)給的《劍術(shù)正經(jīng)》。

    如今對(duì)于書(shū)上篇章，早已爛熟于心，只是除了最近開(kāi)始研習(xí)的撼山拳千秋睡樁，符箓和劍術(shù)兩事，相較于誤入藕花福地之前，幾乎毫無(wú)進(jìn)展，實(shí)在是無(wú)法分心。陳平安相信《丹書(shū)真跡》上一些品秩略高于寶塔鎮(zhèn)妖符的符箓，接下來(lái)可以動(dòng)手試試看，有機(jī)會(huì)一氣呵成。

    陳平安一夜讀書(shū)，天未亮，就聽(tīng)到隔壁發(fā)出窸窸窣窣的輕微聲響，過(guò)了沒(méi)多久，就傳來(lái)敲門聲。陳平安收起三本書(shū)，起身去開(kāi)門，就看到裴錢已經(jīng)背好棉布行囊，手持行山杖，燦爛地笑著抬頭問(wèn)道：“咱們啥時(shí)候動(dòng)身去蜃景城啊？”

    陳平安問(wèn)道：“不是說(shuō)了讓你留在客棧嗎？”

    裴錢笑容不變，繼續(xù)裝傻，問(wèn)道：“要我去喊小瘸子起床給咱們做飯不？吃飽了才好上路，聽(tīng)說(shuō)狐兒鎮(zhèn)離大泉京城有兩三千里路，遠(yuǎn)著呢?！?/br>
    陳平安正要說(shuō)話，樓梯口那邊出現(xiàn)一個(gè)打著哈欠的落魄書(shū)生，走到兩人身邊。鐘魁睡眼惺忪，一巴掌拍在裴錢后腦勺上，對(duì)陳平安問(wèn)道：“姚家人來(lái)這么早？姚鎮(zhèn)這么想要當(dāng)那兵部尚書(shū)??？”

    無(wú)緣無(wú)故挨了一巴掌的裴錢大怒，拎起行山杖就要給鐘魁來(lái)一記攔腰斬，只是瞥見(jiàn)陳平安后，立即停下動(dòng)作，低聲埋怨道：“君子動(dòng)口不動(dòng)手，書(shū)上說(shuō)的，你怎么當(dāng)?shù)淖x書(shū)人？活該九娘瞧不上你。小瘸兒說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，天底下就數(shù)你們窮書(shū)生最可惡?！?/br>
    鐘魁不理睬小女孩的絮絮叨叨，一巴掌按住裴錢腦袋，笑道：“陳平安，你還是帶上她吧，我可不愿意每天對(duì)著這么個(gè)丫頭片子，太傷神了，估計(jì)青梅酒都要喝得沒(méi)滋味了。再說(shuō)了，狐兒鎮(zhèn)那邊不太平，你留她在這里，有違初衷?！?/br>
    裴錢立即站好，挺起胸膛，眼觀鼻鼻觀心，盡量讓自己顯得乖巧老實(shí)些。

    陳平安沒(méi)有立即給出答案，道：“我再想想?！?/br>
    鐘魁點(diǎn)頭笑道：“是得好好想想?！?/br>
    陳平安下樓出門去散步，鐘魁剛打開(kāi)客棧大門，此時(shí)九娘三人都已經(jīng)起床，開(kāi)始忙活早飯了。朱斂等四人，幾乎同時(shí)打開(kāi)二樓房門。

    一下子就熱鬧了起來(lái)。

    裴錢跟著鐘魁下樓的時(shí)候，偷偷扯了扯鐘魁的袖子，等他轉(zhuǎn)頭后，悄悄道：“回頭我給你在九娘那邊說(shuō)說(shuō)好話。”

    這算是投桃報(bào)李？鐘魁朝她豎起大拇指，贊道：“仗義！”

    陳平安出去逛蕩了幾里路，往返都以六步走樁緩緩行走于官道上，神清氣爽。

    多瞧了幾眼遠(yuǎn)處狐兒鎮(zhèn)的輪廓，陳平安差點(diǎn)沒(méi)忍住，想要拿出那張陽(yáng)氣挑燈符——唯一一張金色材質(zhì)的挑燈符——來(lái)查看狐兒鎮(zhèn)那邊到底藏有何方神圣，若真是道行高深的妖魔作祟，普通挑燈符未必能夠使其彰顯。能夠讓大伏書(shū)院君子待在這里守著，一定不會(huì)是什么彩衣國(guó)那邊的“五境大妖”了。

    只不過(guò)這個(gè)念頭才起就被陳平安強(qiáng)行掐滅，若真祭出那張金色材質(zhì)的挑燈符，一旦真有妖魔巨擘在狐兒鎮(zhèn)潛伏，符箓?cè)紵饋?lái)，既是示警，同時(shí)也是挑釁，陳平安吃飽了撐著才會(huì)給自己找麻煩。再說(shuō)了，一張珍稀的金色符紙，如今用一張就少一張，沒(méi)這么敗家的。

    陳平安回到客棧后，坐在門檻那邊，倍感頭疼。裴錢和鐘魁坐在桌邊，鐘魁喝著小酒，正在那邊誤人子弟；裴錢聽(tīng)得聚精會(huì)神，一臉茅塞頓開(kāi)的模樣。

    鐘魁問(wèn)：“知道為什么說(shuō)君子動(dòng)口不動(dòng)手嗎？”

    裴錢答：“讀書(shū)人打架不行唄?！?/br>
    鐘魁壓低嗓音，神秘兮兮道：“這句話的真正意思，是君子只要?jiǎng)涌?，?duì)方就已經(jīng)死翹翹了?！?/br>
    裴錢問(wèn)道：“君子吵架這么厲害？難道還能罵死人？”

    鐘魁一只腳踩在長(zhǎng)凳上，滿臉得意，挑挑眉，示意小女孩給自己倒酒，然后自己才會(huì)給出真相。

    裴錢翻了個(gè)白眼，滿是嫌棄，她那張黝黑小臉上分明寫(xiě)著“你算哪根蔥”。

    鐘魁也不惱，伸出手指點(diǎn)了點(diǎn)黑炭似的小丫頭，笑哈哈道：“就你不喜歡吃虧?！?/br>
    裴錢倒是氣惱了，站起身，彎腰一巴掌拍掉鐘魁的手指。

    鐘魁擺動(dòng)身軀，就要對(duì)著裴錢指指點(diǎn)點(diǎn)，裴錢就在那邊一直揮動(dòng)手掌。

    站在遠(yuǎn)處柜臺(tái)的九娘看著鐘魁，一點(diǎn)不覺(jué)得一個(gè)大老爺們的童心未泯，是值得讓女子刮目相看的好。不過(guò)既然鐘魁能夠如此，應(yīng)該不是多壞的人。

    裴錢沒(méi)碰到過(guò)如此不要臉的讀書(shū)人，她累得氣喘吁吁，坐回原位，譏笑道：“既然君子這么厲害，那為什么還說(shuō)寧得罪君子，不得罪小人？”

    鐘魁微笑道：“那是因?yàn)闆](méi)遇上我?！?/br>
    裴錢扯動(dòng)嘴角，不屑道：“你就胡謅吧，你讀過(guò)的書(shū)，能有我爹多？”

    鐘魁一巴掌拍在自己臉上，無(wú)言以對(duì)，好像無(wú)顏面對(duì)那些神臺(tái)上的圣賢夫子們，頹然道：“算我輸了?！?/br>
    陳平安走到九娘那邊，掏出早就準(zhǔn)備好的銀子。九娘這次沒(méi)有推脫，這二三十兩銀子，既然眼前這位姚氏恩人愿意給，她就只好收下。她苦笑道：“陳公子，此次入京，希望能夠幫我稍稍照顧一下嶺之，她性子傲，確實(shí)不討喜，公子多遷就，就當(dāng)我得寸進(jìn)尺了?！?/br>
    陳平安點(diǎn)頭答應(yīng)下來(lái)，然后笑著伸出手。九娘一頭霧水。

    陳平安笑道：“照顧姚姑娘的酬勞，沒(méi)個(gè)二三十兩銀子，說(shuō)不過(guò)去。”

    九娘已經(jīng)好些年沒(méi)笑得這么開(kāi)懷，將銀子重重拍在陳平安手心，樂(lè)不可支道：“哎喲，不承想公子還是個(gè)精明的買賣人！”

    陳平安還真收起了銀子，打趣道：“出門在外，需要生財(cái)有道?！?/br>
    鐘魁轉(zhuǎn)頭看著九娘與陳平安的其樂(lè)融融，朝灶房那邊使勁嚷嚷道：“等會(huì)兒早飯上桌，記得給我上碗陳醋，要大碗的！”

    眾人吃過(guò)了早飯，客棧外邊官道上馬蹄聲陣陣，越來(lái)越清晰。

    離別在即。

    陳平安突然想起一事，對(duì)鐘魁試探性問(wèn)道：“能不能幫我寫(xiě)一副春聯(lián)？”

    陳平安心想，眼前的青衫書(shū)生，好歹是一位書(shū)院君子，想必筆墨極佳，就當(dāng)給自己來(lái)年先討個(gè)好兆頭。

    鐘魁眼睛一亮，問(wèn)道：“給錢不？”

    九娘氣笑道：“你掉錢眼里了？”

    鐘魁悻悻然，屁顛屁顛跑到柜臺(tái)那邊，搓手道：“九娘，筆墨伺候?！?/br>
    九娘賞了個(gè)白眼，道：“你一個(gè)賬房先生，自己找不到？”

    客棧有筆墨與裁剪為空白春聯(lián)的紅紙，以往過(guò)年，都是老駝背親自動(dòng)手，他寫(xiě)得一手好字，畢竟是姚鎮(zhèn)的三弟。姚氏雖是邊關(guān)行伍中的豪閥大族，可是對(duì)于詩(shī)詞文章，并不怠慢。行軍布陣，兵法韜略，姚氏子弟若真是一個(gè)個(gè)粗鄙武人，可勝任不了。

    陳平安說(shuō)不用準(zhǔn)備筆墨，他有。說(shuō)這話之前，他就已經(jīng)悄然翻轉(zhuǎn)手腕，從方寸物中取出了那支小雪錐。

    裴錢很諂媚地去接過(guò)那對(duì)春聯(lián)紅紙，鋪在一張酒桌上。她不忘叮囑站在桌前卷袖子的鐘魁：“你可要多用點(diǎn)心，寫(xiě)得好些，以后要掛我家門墻上的！”

    朱斂四人，都湊了過(guò)來(lái)，很好奇這位君子會(huì)寫(xiě)什么。

    至于陳平安如何弄來(lái)的毛筆，又為何不用蘸墨就能書(shū)寫(xiě)，九娘假裝什么都沒(méi)看到。

    鐘魁接過(guò)筆后，氣沉丹田，神色肅穆，輕喝一聲，筆走龍蛇，寫(xiě)下了五個(gè)字。

    字很正便是了，風(fēng)骨氣韻之類的，似乎還談不上，內(nèi)容是“筆落驚風(fēng)雨”。

    顯而易見(jiàn)，這不是春聯(lián)該有的文字，倒像是鐘魁好不容易逮著一個(gè)機(jī)會(huì)，就使勁抖摟自己的書(shū)生身份。

    朱斂一直佝僂著端詳那五個(gè)字，笑瞇瞇的。

    隋右邊已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)頭去，望向客棧大門那邊，姚家人很快就要到了。

    九娘面無(wú)表情道：“小瘸子，去拿掃帚來(lái)，有人皮癢。”

    鐘魁一臉無(wú)辜道：“別啊，我很用心寫(xiě)了。實(shí)在不行，我再寫(xiě)一副，桌上這兩張春聯(lián)底子的錢，算我頭上?！?/br>
    陳平安笑道：“挺好，就這副吧，再寫(xiě)五個(gè)字就可以了。”

    九娘死死盯著鐘魁，后者趕緊推了一把幸災(zāi)樂(lè)禍的小瘸子，道：“再去你師傅房里拿一對(duì)底子來(lái)。算了，干脆兩對(duì)好了，萬(wàn)一九娘不滿意，我再改?！?/br>
    鐘魁先寫(xiě)了第一副春聯(lián)后邊的——“詩(shī)成泣鬼神”。

    興許是自己都覺(jué)得寫(xiě)得“大”了，鐘魁一陣干笑，給自己找臺(tái)階下，笑道：“手生了，沒(méi)寫(xiě)好，沒(méi)寫(xiě)好，不及平時(shí)一半的功力?！?/br>
    后來(lái)兩副春聯(lián)，鐘魁寫(xiě)得規(guī)規(guī)矩矩，很喜慶，是正兒八經(jīng)的春聯(lián)，不是第一副這種吊兒郎當(dāng)?shù)摹靶履昙{余慶，嘉節(jié)號(hào)長(zhǎng)春?！?/br>
    寫(xiě)完第二副后，鐘魁自己極其滿意，說(shuō)這副春聯(lián)的內(nèi)容，是世間所有春聯(lián)的老祖宗。

    第三副則最讓九娘滿意，因?yàn)楹苋∏蓱?yīng)景，是“國(guó)興旺家興旺國(guó)家興旺，老平安少平安老少平安”。

    便是裴錢都覺(jué)得挺不錯(cuò)，總算給了鐘魁一點(diǎn)好臉色。

    陳平安小心翼翼收起了三副春聯(lián)，對(duì)鐘魁抱拳感謝。

    鐘魁坦然受之。

    然后兩人對(duì)視，陳平安無(wú)奈提醒道：“筆。”

    鐘魁問(wèn)道：“我都送你三副寓意如此美好的春聯(lián)了，你就不能送我一支毛筆？”

    陳平安搖頭道：“不能?！?/br>
    鐘魁還想要討價(jià)還價(jià)，卻發(fā)現(xiàn)九娘臉色烏云密布，估計(jì)不用小瘸子去找掃帚，她就要親手把自己掃地出門，于是嘆息一聲，戀戀不舍地將那支小雪錐遞還給陳平安，喃喃道：“桿上的‘下筆有神’四個(gè)字，與我有緣啊，何等般配。陳平安你這是棒打鴛鴦，很煞風(fēng)景的?！?/br>
    陳平安收起了李希圣相贈(zèng)的那支小雪錐，笑道：“真不能送給你?！?/br>
    看鐘魁神色可憐，九娘笑道：“春聯(lián)底子的錢免了，不但如此，看在三副春聯(lián)的分上，今兒你可以拿一壇五年釀的青梅酒?！?/br>
    鐘魁立即眉開(kāi)眼笑。

    客棧外的官道已是塵土飛揚(yáng)。

    挎刀少女姚嶺之和少年姚仙之一同下馬，來(lái)到客棧大門那邊，迎接陳平安一行人。

    九娘對(duì)姚嶺之說(shuō)了句“路上小心”，便哽咽凝噎起來(lái)。

    少女也紅了眼睛，低頭轉(zhuǎn)身，不再看自己娘親的愁容。

    身穿便服的姚鎮(zhèn)站在一輛馬車旁邊。此次姚氏的入京隊(duì)伍，除了三輛故意空著的馬車，還專門為陳平安準(zhǔn)備了五匹高頭駿馬，俱是大泉邊軍中的甲等戰(zhàn)馬，京城的頂尖權(quán)貴子弟，都未必能夠擁有一匹。

    姚鎮(zhèn)沒(méi)有想到除了那個(gè)枯瘦小丫頭，以及背負(fù)長(zhǎng)劍的絕色女子，其余陳平安四人都選擇了騎乘戰(zhàn)馬北行。

    姚鎮(zhèn)對(duì)此自無(wú)異議，與陳平安打過(guò)招呼后，老將軍便坐回自己的車廂，車廂里備有十?dāng)?shù)本兵書(shū)，都是姚氏祖?zhèn)髦?，幾乎每本?shū)的每一頁(yè)上都寫(xiě)了許多姚氏先祖翻書(shū)時(shí)的旁注和心得。

    可能這才是世族高門的傳承有序，香火綿延。

    此次姚鎮(zhèn)只帶了三名姚氏子弟，三人屬于同一個(gè)輩分——獨(dú)坐一輛馬車的姚近之，在隊(duì)伍最后方并駕齊驅(qū)的姚仙之和姚嶺之。

    七八位隨軍修士，散落在隊(duì)伍之中。

    姚鎮(zhèn)與陳平安坦言，其中有兩位是大泉王朝的秘密供奉，如果不是此次奉旨入京，就連他這位大泉品秩最高的邊疆大將，都無(wú)權(quán)調(diào)動(dòng)那兩位修士。

    其余六十余騎，皆是熟諳弓馬的邊軍老卒，還有這些老卒的少量家眷，多是姚氏家族的府上管事、雜役婢女之流。

    陳平安夾雜在隊(duì)伍當(dāng)中，騎馬緩行。

    朱斂哪怕是坐在馬上，依然縮著身架子，隨著馬背一起顛簸起伏，晃晃蕩蕩，看似是陳平安四名扈從中最隨意、和氣的一個(gè)。

    盧白象在閉目養(yǎng)神。

    魏羨在馬隊(duì)之中，最如魚(yú)得水，自然而然。

    客棧那邊，九娘久久不愿收回視線。

    老駝背蹲在門口抽著旱煙，那些裊裊煙霧，遮住了褶皺的滄桑臉龐，如山霧布滿山巒溝壑之間。

    小瘸子爬到了屋頂，登高望遠(yuǎn)，才剛剛離別，就已經(jīng)開(kāi)始期待與那位負(fù)劍jiejie的下一次重逢了。

    鐘魁來(lái)到了那座小墳頭前，那塊石片墓碑已經(jīng)倒了，還被人刨開(kāi)了泥土，拿走了衣冠冢里頭的物件。

    有些好玩，孩子嘛。

    鐘魁摸著腦袋，轉(zhuǎn)頭看了眼那支浩浩蕩蕩遠(yuǎn)行的隊(duì)伍，收回視線，雙手負(fù)后，搖搖晃晃走回客棧，自言自語(yǔ)道：“日出東海，萬(wàn)里熔金。月落西山時(shí)，啾啾夜猿起?？上Р粚?duì)仗，不然就是板上釘釘?shù)膫魇烂??！?/br>
    鐘魁想了想，猶豫要不要走一趟狐兒鎮(zhèn)。

    先生膽子也太小了點(diǎn)，好歹是大伏書(shū)院的山主，還出身于中土神洲的某位圣人府邸。那條九尾狐，雖說(shuō)她的名字，待在那位白老爺寫(xiě)出的《真名篇》第二頁(yè)最前邊，可既然給自己知道了她的真名，要她死，不就是一句話的事情嗎？

    鐘魁雙手抱住后腦勺，清風(fēng)拂面，仿佛還有那陣陣秋風(fēng)，在他高高抬起的兩只袖子里打轉(zhuǎn)兒。

    這樣的鐘魁，客棧里邊的婦人，不曾見(jiàn)過(guò)。

    北行路上，風(fēng)平浪靜。

    大泉王朝武運(yùn)昌盛，最近的數(shù)十年，只有大泉邊軍欺負(fù)別人的份，南邊的北晉和北邊的南齊，都吃過(guò)很多苦頭?？墒墙陙?lái)大泉王朝的三位皇子掰手腕，爭(zhēng)奪龍椅，幾乎都快要明刀明槍了，牽扯了大皇子許多精力，使得這位坐鎮(zhèn)北邊的劉氏庶長(zhǎng)子，不得不中止了一場(chǎng)既定的北伐，以免不小心打下了南齊千里疆土，自己也元?dú)獯髠ゴ髣?shì)，給蜃景城的新帝作嫁衣裳。

    東西兩邊接壤的四五個(gè)小國(guó)家，其中一個(gè)國(guó)家的君主以侄子自居，敬稱大泉皇帝劉臻為叔皇帝，還有一個(gè)直接淪為了大泉藩國(guó)。

    隊(duì)伍每三十里一停，要給戰(zhàn)馬洗刷鼻子，這個(gè)時(shí)候，姚鎮(zhèn)都會(huì)離開(kāi)馬車，去跟陳平安閑聊幾句。

    一來(lái)二去，姚鎮(zhèn)嫡孫姚仙之就跟陳平安熟悉了起來(lái)，不過(guò)這塊“姚氏璞玉”在陳平安身前，很拘謹(jǐn)。

    姚仙之今年才十四歲，卻已經(jīng)在邊軍待了三年，第二年就成為正式斥候，此后憑借軍功升為伍長(zhǎng)。他自幼跟隨家塾夫子學(xué)習(xí)兵法，卻不喜好夸夸其談，少年老成，很受家主姚鎮(zhèn)的器重。

    姚仙之毫不掩飾自己對(duì)陳平安的仰慕，當(dāng)初山谷之中，被兩名山上修士追殺得慘絕人寰，正是陳平安橫空出世，救下了包括爺爺姚鎮(zhèn)在內(nèi)的邊軍子弟，一拳就打得那位身披甘露甲的可怕宗師倒退而回，面對(duì)一位殺力無(wú)窮的恐怖劍修，更是應(yīng)對(duì)自如。

    后來(lái)聽(tīng)姚嶺之說(shuō)，陳平安在客棧又砰砰砰三拳當(dāng)場(chǎng)打死了申國(guó)公之子，敢跟御馬監(jiān)掌印李禮對(duì)峙，姚仙之愈發(fā)佩服得無(wú)以復(fù)加，恨不得自己每天給陳平安牽馬喂馬。

    陳平安對(duì)姚仙之印象很不錯(cuò)，山谷浴血奮戰(zhàn)，披甲少年的堅(jiān)毅眼神，讓人記憶猶新。

    只是姚仙之大概是為了跟他套近乎，總會(huì)沒(méi)話找話，經(jīng)常蹦出一些不太好笑的笑話，比如南齊在北邊、北晉卻在南方，還說(shuō)有些擅長(zhǎng)寫(xiě)邊塞詩(shī)的文豪，最向往大泉邊軍中的姚家鐵騎，其中有一位詩(shī)壇巨擘，想要拿詩(shī)詞換取一匹甲等戰(zhàn)馬，被他爺爺拒絕了，便懷恨在心，回去之后，在京師詆毀姚家邊軍十年之久。姚仙之信誓旦旦地說(shuō)，到了蜃景城，一定要會(huì)會(huì)那位先生。

    陳平安不怎么搭話，倒也不厭煩。

    姚氏這一輩人中，最有武學(xué)天賦的姚嶺之，對(duì)陳平安的觀感頗為復(fù)雜，既感恩又敬畏，心底還有些不服氣，又是位正值妙齡的少女，所以不太愿意跟著姚仙之一起，湊到陳平安身邊。

    陳平安之前就騎過(guò)馬，在藕花福地之中，還曾經(jīng)陪著老道人騎過(guò)驢子，所以知道說(shuō)書(shū)先生和演義小說(shuō)上，那些所謂的日行千里，都是蒙人的。一般的世俗王朝，驛站傳遞軍情急件的八百里加急，確實(shí)做得到，不過(guò)需要換人且換馬，驛路上撞死人無(wú)須負(fù)責(zé)，只是這么跑一趟下來(lái)，往往傷馬極重，即便釘了馬掌，還是可能直接把馬蹄給跑爛了。

    負(fù)責(zé)接待的沿途驛站官吏，以及驛站所在郡縣衙門，都十分上心，畢竟是征字頭的大將軍，姚家鐵騎的老家主，而且這還不是什么解甲歸田，而是赴京就任兵部尚書(shū)，得天子倚重，從邊關(guān)砥柱成了朝堂棟梁，姚老將軍伸出一根小拇指，估計(jì)就能碾死幾個(gè)小縣令，誰(shuí)敢不當(dāng)回事？

    姚鎮(zhèn)迎來(lái)送往，疲于應(yīng)酬，談不上對(duì)地方官員有多熱情，可也不曾流露出絲毫跋扈氣焰，幾乎不會(huì)拒絕任何一位刺史的宴請(qǐng)，至于郡守的盛情邀請(qǐng)，偶爾會(huì)借故推辭，縣令當(dāng)然是沒(méi)這膽子為一部尚書(shū)擅自擺開(kāi)接風(fēng)洗塵宴的。

    陳平安不會(huì)參加這些宴席，裴錢倒是削尖了腦袋想要往里頭鉆，有次只是聽(tīng)了姚仙之講述那些菜名，就開(kāi)始嘴饞，流口水。奇怪的是，姚鎮(zhèn)次次都會(huì)帶上姚嶺之、姚仙之，唯獨(dú)忽略了那位好似將車廂當(dāng)作深宅大院的姚近之。

    這次途經(jīng)一座名聲不顯的郡城，竟然是凈土掃街的架勢(shì)，陳平安依舊沒(méi)有參與其中，只是帶著裴錢、朱斂?jī)扇穗x開(kāi)驛站，打算購(gòu)置一些瑣碎物件，比如一支玉簪子。但是姚近之破天荒離開(kāi)了驛站房舍，要與陳平安他們同行。

    她依舊戴著那頂施裙及頸的雅素帷帽，其實(shí)之前隊(duì)伍停留，只要沒(méi)有外人在場(chǎng)，姚近之就會(huì)摘掉帷帽，陳平安見(jiàn)過(guò)她的面容多次，確實(shí)長(zhǎng)得漂亮，姿容猶勝女子劍仙隋右邊。朱斂說(shuō)，姚姑娘這般傾國(guó)傾城的相貌，在藕花福地他作威作福的幾十年里，沒(méi)能遇上一個(gè)，聽(tīng)說(shuō)后來(lái)有個(gè)叫童青青的鏡心亭小姑娘，不知能否與姚近之媲美，當(dāng)時(shí)陳平安點(diǎn)頭說(shuō)“有的”。朱斂便說(shuō)世間女子顏色，若以百文錢計(jì)算，那么姚近之與童青青，怎么都該有個(gè)九十多文錢。

    陳平安不愿在背后議論別人的長(zhǎng)相，心中只有一個(gè)想法，便是這些女子生得盡善盡美，也不過(guò)百文錢，在他心中，寧姑娘那可就是谷雨錢、金精銅錢了。

    所以陳平安遇到了姚近之這樣的姑娘，也就只是遇見(jiàn)了而已。

    陳平安要買簪子，姚近之說(shuō)郡城有條孩兒巷，專門售賣古董珍玩，她循著某個(gè)小道消息，想要在那邊尋找瓦當(dāng)和一種名為懷鏡的古老壓歲錢。朱斂則喜好志怪小說(shuō)。至于裴錢，只要是值錢的物件，她都喜歡，都想要。只是跟在陳平安身邊，好似天生的陰鷙性子給磨掉了大半，成天只求著陳平安讓她當(dāng)賬房先生，就像鐘魁在客棧的角色，哪怕兜里只有幾兩碎銀子，她就心滿意足了。

    陳平安根本就沒(méi)理她，腰有十文錢，必作振衣響，說(shuō)的就是裴錢。

    這座郡城為了迎接姚鎮(zhèn)，花了很多心思，姚近之在去孩兒巷的路上，給陳平安解釋了其中緣由：郡守是姚家邊軍出身，機(jī)緣巧合，退出邊軍后，開(kāi)始在地方上攀爬仕途，聽(tīng)客棧三爺說(shuō)當(dāng)年是一個(gè)很有志向的年輕人。

    走入街道極長(zhǎng)的孩兒巷，各色鋪?zhàn)佣加?，除了正兒八?jīng)的店鋪，還有好些個(gè)包袱齋。窮酸秀才模樣的，多半是家道中落的；鬼頭鬼腦的，多半是包袱中物件來(lái)路不正，走了旁門路數(shù)，或者干脆就是梁上君子。

    街上這些上不得桌面的包袱齋交易，陳平安覺(jué)得很有意思，雙方有了買賣意向后，便去往一個(gè)僻靜角落，也不嘴上談錢，只在大袖之中比畫(huà)。姚近之笑言此舉被戲稱為“籠中對(duì)”，除了象征銅錢、銀子的獨(dú)有手勢(shì)之外，數(shù)字也有講究，食指窩成鉤形就是九，食指中指相疊為十。

    在這條孩兒巷，陳平安三人各有收獲，除了裴錢。

    姚近之得償所愿，購(gòu)買了一堆歷朝歷代的被譽(yù)為名泉的古老銅錢，價(jià)格有高有低。這還不算什么，姚近之在一間小鋪?zhàn)诱业搅藥灼弋?dāng)，有饕餮紋的，寫(xiě)有吉祥語(yǔ)的，還有一整套四神瓦當(dāng)，哪怕隔著帷帽白紗，陳平安都能感受到她的驚喜。

    出門后她便多了一只包裹，陳平安說(shuō)了句幫忙背的客氣話，姚近之趕緊拒絕了。

    朱斂買了兩本披著志怪外衣的才子佳人小說(shuō)。

    陳平安則買了一支白玉螭龍發(fā)簪，素身，并無(wú)篆文，龍紋簡(jiǎn)潔流暢。陳平安一見(jiàn)鐘情，卻覺(jué)得有些貴了，掌柜竟然開(kāi)價(jià)八十兩銀子，說(shuō)這是前朝一位琢玉大家的手筆，只是沒(méi)有落款而已，不然三百兩都不賣。若是在大隋求學(xué)那會(huì)兒，陳平安掉頭就走了，現(xiàn)在咬咬牙還是會(huì)買下。

    好在姚近之上去言語(yǔ)了一番，砍到了三十兩銀子，大致意思是自己就收藏有那位大家的一件傳世玉雕，是一株水仙，那才叫玲瓏奇巧，對(duì)于此人雕琢手法，她再熟悉不過(guò)，又對(duì)螭龍玉簪的材質(zhì)一通貶低，說(shuō)得掌柜啞口無(wú)言，悻悻然給那位大家閨秀腰斬了價(jià)格，將玉簪賣于陳平安。

    出了鋪?zhàn)樱惼桨材弥″\盒，先謝了姚近之幫忙殺價(jià)，然后忍不住苦笑道：“給姚姑娘這么一說(shuō)，怎么覺(jué)得這支簪子，三十兩銀子都不值？”

    姚近之沉默片刻，等到離開(kāi)鋪?zhàn)雍苓h(yuǎn)，才輕聲笑道：“簪子真是那位琢玉大家之作，別說(shuō)三百兩銀子，五百兩都值得入手珍藏，而且此人推崇‘玉質(zhì)不佳者不治’，你這簪子材質(zhì)絕佳，好到了讓他認(rèn)為是‘美玉材質(zhì)最佳者，錕铻刀不敢落在美人臉’的地步。只是世間美玉，好不好，大家都看得出來(lái)，具體有多好，就難說(shuō)了，何況各人趣味不同，很難有個(gè)定論。”

    朱斂笑著點(diǎn)頭，不知是贊賞姚近之的學(xué)識(shí)，還是認(rèn)可那位琢玉大家對(duì)待美玉的態(tài)度。

    陳平安將錦盒收入袖中，笑問(wèn)道：“姚姑娘真有那水仙玉雕？”

    姚近之笑道：“那些說(shuō)辭，都是從書(shū)上照搬來(lái)的?！?/br>
    那就是沒(méi)有了。

    裴錢翻了個(gè)白眼，她原本還想著今后要多拍拍姚近之馬屁，說(shuō)不定哪天姚近之一個(gè)高興，就把那件水仙玉雕送給她呢。

    姚近之又說(shuō)道：“說(shuō)辭確實(shí)是書(shū)上的，可那件玉雕，是我小姑姑的嫁妝之一?！?/br>
    陳平安只好報(bào)以禮節(jié)性笑容。

    這一點(diǎn)，姚姑娘跟弟弟姚仙之其實(shí)挺像的，只是道行比弟弟更深些，不至于太過(guò)尷尬。

    由此可見(jiàn)，其實(shí)姚近之不難相處。

    裴錢已經(jīng)開(kāi)始溜須拍馬了，嬌滴滴問(wèn)道：“姚jiejie，你累不累，我?guī)湍惚嘲?？背東西我熟得很，這一路都是我背的，保證不摔壞你那些寶貝們。”

    姚近之笑著搖頭，帷帽白紗，輕輕晃悠起來(lái)。

    裴錢有些失望，仍是不愿死心，又道：“那么姚jiejie你覺(jué)得累的時(shí)候，一定要跟我說(shuō)啊。這巷子離著驛站還有五千六百多步呢，姚jiejie你腿長(zhǎng)，約莫四千七百步就差不多了?！?/br>
    姚近之只得點(diǎn)頭，真是一個(gè)古怪的小丫頭。

    四人走在熙熙攘攘的孩兒巷，朱斂低頭笑問(wèn)道：“步數(shù)記得這么清楚？”

    裴錢唉聲嘆氣道：“無(wú)聊唄，反正又不會(huì)給我花錢，只好沒(méi)事找事，還能咋樣？”

    朱斂哈哈大笑。

    暮色中，回到下榻驛站，陳平安去后邊的庭院散步，發(fā)現(xiàn)盧白象和隋右邊不知從哪里找來(lái)了棋盤，正在一座小涼亭內(nèi)對(duì)弈，魏羨在旁觀戰(zhàn)。

    陳平安走入涼亭時(shí)，棋局剛剛分出勝負(fù)，盧白象小勝。

    隋右邊下棋殺力極大，氣勢(shì)極足，盧白象身為男子，反而不如隋右邊來(lái)得殺伐果決。

    朱斂也來(lái)到這邊，隋右邊與陳平安告辭一聲，就此離開(kāi)。盧白象便向朱斂邀戰(zhàn)，佝僂老人笑著直搖手，說(shuō)自己是個(gè)臭棋簍子，不敢獻(xiàn)丑。魏羨在盧白象向他投來(lái)視線的時(shí)候，就說(shuō)了句他連臭棋簍子都不是，根本就沒(méi)看懂，只是閑來(lái)無(wú)事，想要知道兩人棋局的勝負(fù)而已。

    無(wú)人下棋，魏羨就離開(kāi)了，朱斂緊隨其后，只剩下陳平安和收拾棋盤殘局的盧白象。

    陳平安靠著欄桿，喝著養(yǎng)劍葫蘆里的青梅酒，盧白象雙指拈子，快速放入棋盒，雖然只是這么一個(gè)不起眼的動(dòng)作，但是加上那棋子磕碰、敲擊的清脆聲響，竟然非但不枯燥，反而有些賞心悅目。

    陳平安心生佩服，若非自己實(shí)在對(duì)下棋沒(méi)有天賦，加上覺(jué)得手談一事，太過(guò)耗費(fèi)光陰，會(huì)耽擱練拳練劍，不然陳平安還真想好好琢磨如何下棋。

    姚近之姍姍而來(lái)，在驛站內(nèi)她便摘了帷帽，落座后，對(duì)差不多收拾完棋子的盧白象說(shuō)道：“盧先生，我們手談一局？”

    盧白象看了眼天色，笑道：“估計(jì)是一場(chǎng)鏖戰(zhàn)，天黑之后下棋，我是無(wú)妨，就是不知姚小姐到時(shí)候能否看清棋局？”

    姚近之點(diǎn)頭道：“十五月圓，借著月光，應(yīng)該勉強(qiáng)能夠看清，盧先生不用擔(dān)心此事?！?/br>
    猜先，盧白象執(zhí)白，姚近之執(zhí)黑。

    陳平安站起身，看了雙方先手走勢(shì)，沒(méi)看明白深淺盈虧，便回到長(zhǎng)椅上，盤腿而坐，緩緩喝酒。

    由于隊(duì)伍中有兩位大泉供奉，陳平安不太愿意泄露姜壺的底細(xì)，所以白天喝酒都喝不太痛快，畢竟修士和武學(xué)宗師都眼尖，可能一個(gè)持壺抬臂的姿勢(shì)幅度，就能夠看出蛛絲馬跡。陳平安神游萬(wàn)里，不知不覺(jué)，等到回過(guò)神，姚近之竟然已經(jīng)離去，盧白象又在那邊獨(dú)自收拾。

    盧白象一邊收拾棋子，一邊笑道：“希望有朝一日，能夠去那座坐落于彩云間的白帝城看看。好一個(gè)‘奉饒?zhí)煜缕逑取?，令人心向往之?！?/br>
    陳平安脫口而出道：“我有個(gè)……學(xué)生，下棋很厲害，以后你們見(jiàn)了面，可以切磋?！?/br>
    少年崔瀺，或者說(shuō)崔東山，那可是曾與白帝城城主手談十局的大國(guó)手。不過(guò)承認(rèn)崔東山是自己弟子，還是讓陳平安有些無(wú)奈，畢竟總不能說(shuō)是朋友。

    盧白象卻沒(méi)有太較真，隋右邊也好，姚近之也罷，兩局棋，都沒(méi)能讓他在棋盤上使出七八分氣力，只不過(guò)隋右邊是真輸，姚近之卻是隱藏了棋力，但即便她傾力而為，還是輸。對(duì)于自己的棋力之高，盧白象近乎自負(fù)，在那個(gè)遙遠(yuǎn)的江湖百年里頭，身為魔教開(kāi)山之祖的盧白象，除了武學(xué)上一騎絕塵，下棋亦是無(wú)敵。

    盧白象真正好奇的是陳平安年紀(jì)不大，又不是這座浩然天下的儒家子弟，竟然就有學(xué)生弟子了。

    閑聊了幾句郡城的風(fēng)土人情，盧白象就去歸還棋盤棋盒，陳平安獨(dú)自留在亭內(nèi)。

    已是秋末時(shí)分，按照隊(duì)伍行程，到了蜃景城外邊那座渡口，差不多剛好入冬。聽(tīng)說(shuō)蜃景城下了大雪后，有世間少有的美景。

    陳平安心境平和，武道一事，比起剛剛離開(kāi)倒懸山那會(huì)兒的預(yù)期——十年后躋身第七境金身境，進(jìn)展已經(jīng)算是極快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎想象。飛鷹堡內(nèi)外兩場(chǎng)生死大戰(zhàn)，還有藕花福地和邊陲客棧一連串的廝殺，使陳平安不但成功躋身了五境，而且底子打得雄厚結(jié)實(shí)，即便現(xiàn)在就破開(kāi)瓶頸，一舉進(jìn)入六境，他都不會(huì)覺(jué)得