不是你們的錯(cuò)，難道是我的錯(cuò)不成？圣明天子，豈會(huì)有錯(cuò)？

    然而，總要有人為這件事情負(fù)責(zé)！元和帝很快就找到了一個(gè)應(yīng)該負(fù)責(zé)的人——楚王！

    都怪你！要不是你，他們也沒這樣的情誼，也就不會(huì)成婚了。反正，皇帝是不會(huì)有錯(cuò)的，如果有哪里不對(duì)了，也是別人的問題。元和帝死死壓抑著情緒，不肯在這些人面前露出些來，那樣會(huì)讓他覺得恥辱。

    葉皇后一看他這個(gè)樣子，就知道他要遷怒于人，對(duì)簡氏使了個(gè)眼色，示意她不要再開口。簡氏還在興奮著呢，她比兒子更早地相中了瑤芳，一朝得償所愿，就有些控制不住情緒了。虧得是在宮里，嚴(yán)肅的場合壓制了她的情緒，讓她的頭腦沒有那么熱。葉皇后的眼神掃過來，她很快就接受到了里面的訊息，心里卻是納悶兒：這是怎么了？

    想了一想，以她的智慧所及，正色對(duì)元和帝解釋道：“已經(jīng)相好了日子，孩子爹寫好了折子，昨天就遞上來了呢。得您準(zhǔn)了，我們就辦?！蔽覀儾]有自作主張，還是很重視皇帝的意思的。她這樣的想法很合常理，也算是對(duì)元和帝有一定的了解的了。卻不想元和帝氣場不對(duì)，完全不是因?yàn)檫@個(gè)。

    元和帝聽了，險(xiǎn)些要吐血：昨天遞的折子，我還沒看到呢！到了這個(gè)份兒上，我能不準(zhǔn)么？！這兩天前線捷報(bào)讓他把其他不要緊的事情都扔到了一邊兒，竟不能給他一點(diǎn)緩沖的時(shí)間。一想到等下還要咬著牙批準(zhǔn)了姜長煥娶了賀家閨女的折子，他簡直要瘋了。

    從來沒吃過這樣的悶虧！還是這種當(dāng)事人根本就存著坑他的心思，偏又將他坑得吐血的悶虧！

    他還死要面子，不想顯出不對(duì)來，也嚴(yán)肅著臉對(duì)簡氏道：“二郎長大了，成家立業(yè)，以后就不能當(dāng)作小孩子了?！?/br>
    簡氏忙說：“這是自然的，這么好的媳婦兒，一定不能虧待了她，必要二郎上進(jìn)才行。”

    元和帝又是一口老血哽在喉頭，二郎上進(jìn)，還是我提攜的呢！葉皇后忍笑忍得極是辛苦，表情也不得不嚴(yán)肅了起來——憋的。元和帝還得強(qiáng)撐著說：“我說的不是這個(gè)！”越想越憋屈，終于有了點(diǎn)發(fā)作的跡象，“他不小了，他哥哥呢？才收到的捷報(bào)，他也快要回來了，可不要偏疼小兒子，忘了大兒子！”

    這口氣越發(fā)的嚴(yán)厲了，簡氏摸不著頭腦還是被震住了，忙說：“是是是，我們也說來著，不能只顧著小的，卻忘了大的。不過他經(jīng)過了事兒，想讓他婚事上頭如意，想要問問他喜歡什么樣兒的，再給他定?！毙牡溃实圻@是怎么了？

    元和帝處處不順心，卻又找不著別人的破綻，難過得要命，很想現(xiàn)在就走，理由都是現(xiàn)成的：大捷之后，有許多事務(wù)要處理。臀還沒提離椅子，又被韓太后叫了回來。

    韓太后作為元和帝的親娘，不算聰明也不算笨，更因有著“我是你媽”護(hù)符，等閑不用看人臉色。與兒媳婦葉皇后作對(duì)多年，葉皇后也沒能將她如何，現(xiàn)在不過是對(duì)上一吳貴妃，她認(rèn)為自己很有勝算。不免又提起來她關(guān)心的話題：“他們兩個(gè)孩子都很好，成家立業(yè)，有他們父母cao心，你自己的兒子，也分一點(diǎn)心來照看照看！烈兒都多大了？他的師傅在選定了沒有??？你問問她，”一指簡氏，“她兩個(gè)孩子什么時(shí)候開始讀的書??？”

    王才人在一旁聽了，心里咯噔一聲，要糟！

    果不其然，元和帝終于找到了一個(gè)可以全力開火的人了。就見他將臉一轉(zhuǎn)，正對(duì)著王才人：“皇子的事情，豈是你能管的？！沒事過來打攪娘娘做什么？”

    王才人被他兇得滿面通紅，又不敢哭，深覺自己倒霉。原本她一顆心都放到“賀敬文女兒”身上了，當(dāng)年賀氏封妃，何等光彩，追贈(zèng)父祖，由此又發(fā)其繼母之惡，總是一連串的反應(yīng)，由不得人不知道。從孤女到寵妃，實(shí)乃宮女的楷模！王才人卻覺得惋惜，有這等榮寵，居然不思上進(jìn)，不能得專寵，還跟在葉皇后身后忠心太過，何其傻也！真是奴性堅(jiān)強(qiáng)！換了王才人，先有圣寵，再得皇子，不干政議政，散其后宮，就枉來這世上走一遭了。

    王才人想走的，就是這么個(gè)路子。

    只恨到了宮里，以其容貌，也頗得了一陣寵，還生了兒子。正以為計(jì)劃得行，元和帝卻漸漸地疏遠(yuǎn)了他，此時(shí)再想投葉皇后門下，皇后也不搭理她了。好在還有個(gè)太后，王才人知道，韓太后是在利用她，老太后看吳貴妃不順眼了。利用就利用，人誰不是相互利用的呢？你敢利用我，就得敢承擔(dān)后果！只要我兒子做了太子，哼哼。

    賀敬文守住湘州的事情傳到耳朵里，她也很是研究過了一回，最終得出的結(jié)論是——賀敬文不曾娶柳氏為妻，一定是女的看不上男的，搞不好問題出在柳氏那一邊。無論出在哪里，賀妃不能入宮，她的勝算就又大了好幾分，若是讓賀妃入宮了，再與皇后聯(lián)手，那還有她什么戲唱？

    在韓太后跟前，聽簡氏說了要給兒子娶賀妃，她就差沒拍巴掌喝彩了。

    然后元和帝就來了。再然后，她就被遷怒了。王才人總也想不明白，元和帝怎么就那么的喜怒無常。她說的不是都準(zhǔn)了么？她的才藝難道不是比吳貴妃強(qiáng)面倍？跟那個(gè)蠻橫粗暴的吳貴妃比，她哪點(diǎn)不如啦？百思不得其解，特別想知道當(dāng)年賀妃是怎么應(yīng)付這個(gè)皇帝的。有時(shí)還會(huì)特別惡意地想，她是不是也不得善終了？落到這樣一個(gè)皇帝手里，能有幾人得到好下場了？

    【我真是替她受了罪了?！客醪湃诵睦镟止局?。不當(dāng)太后就虧本了！白受這許多罪。賀妃必有過人之處，至少對(duì)付皇帝的本事是有的。若能將她拉到自己這邊，時(shí)常進(jìn)來出個(gè)主意……要怎么收服她呢？

    然后就被元和帝借機(jī)又斥責(zé)了一番。韓太后見兒子是真的在動(dòng)怒，又縮了，王才人便被頂了上來。這個(gè)時(shí)候，她再不敢使小性兒，以為“有個(gè)性敢頂嘴”就能得皇帝青睞了，只能裝死聽著。

    好在葉皇后雖然對(duì)王才人不親近，卻也不好讓皇帝再多丟臉，救場來了：“圣上說的是，這是前頭大臣們?cè)揷ao心的，我們就說說家常便是了?！闭f完又對(duì)簡氏一笑，問姑娘家父母答應(yīng)了沒有。

    簡氏也覺得出味兒不對(duì)來了，陪笑道：“已經(jīng)去問了，那頭也沒說不答應(yīng)?！?/br>
    元和帝心頭又是一堵，撂下一句：“本來好好的，又被掃興，你們慢說，我前頭還有事呢。”抽身便走。

    簡氏見狀，也不敢再留，匆匆告辭而去，回來跟丈夫兒子說了一通宮中見聞：“看來圣上是真的不喜歡才人母子。”

    姜長煥聽了母親說元和帝還給了他田宅，哭笑不得，再聽說什么才人母子之類，對(duì)簡氏道：“他們家的事情，咱們不要多管。從來宗室、勛貴，都是不大管這些個(gè)的，連閑話也不要傳。文官們沒旁的事情，就是爭爭爭的，咱們與他們不一樣。”

    姜正清也勸妻子：“自家這兩個(gè)兒子的事情還不夠你忙的？哪有功夫管旁人家的事？”

    簡氏一想，也開心了：“是啊，管他們呢！”歡歡喜喜去準(zhǔn)備放定的事宜，還問，“你們的折子，上頭什么時(shí)候能批下來??？我看圣上像很忙的樣子?！?/br>
    姜正清道：“你今天又提了一回，應(yīng)該很快的，說不定，圣上現(xiàn)在正在看呢?！?/br>
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    元和帝確實(shí)在看那道折子，他一坐下來就命人將折子拿過來一通翻揀。姜正清的字寫得很工整，格式也是標(biāo)準(zhǔn)的格式，沒有一點(diǎn)兒毛病。元和帝握著朱筆，硬拿著勁兒，很想在上頭畫個(gè)大叉。越看那個(gè)“賀”字，越戳肺管子。手一抖，好大一滴朱砂落了下來，鮮紅鮮紅的，好像元和帝心頭滴的血。

    匆匆寫了一個(gè)“準(zhǔn)”字，元和帝將筆一擲，怒道：“昨天的折子，怎么沒人提醒我？！”尋個(gè)由頭，將昨天伺候的太監(jiān)給拖出去打了二十板子——著實(shí)打！

    還沒打完，又有宦官來稟，一共有七處比較合適的宅子：“都在圖上標(biāo)了出來，聽?wèi){圣裁……”

    元和帝掀桌，桌子木材太好，沉，沒掀動(dòng)，該而捶桌：“一個(gè)一個(gè)，都不肯讓朕安生！”宦官根本不知道皇帝在發(fā)什么神經(jīng)，只能猜，大概是在慈寧宮里惹氣了。再一猜，一定是因?yàn)榛书L子的事情，皇帝不好跟太后翻臉，就又來折磨下頭的人了。

    對(duì)于宦官們來說，這宮里就沒幾個(gè)好人，一個(gè)比一個(gè)難伺候。也就葉皇后，公平厚道些，旁的人，喜怒無常的居多。宮人們對(duì)于這些主子們，實(shí)難生出什么忠誠之心。誰的兒子做太子，與他們何干？只能讓太子的母親更囂張，大家的日子更難過。宮女宦官們也樂得私下說說這些人的壞話，瞧他們的熱鬧。

    眼看元和帝粗魯?shù)爻哆^了地圖來，胡亂圈了個(gè)離宮城最近的宅子，又將圖擲了下來。宦官爬在地上將圖揀起，倒退著捧圖出去傳話。不消半日，宮中上下就傳遍了“皇帝很不喜歡王才人母子，一見王才人就生氣，連前線大捷都不能令皇上開心”的流言。

    元和帝發(fā)了一通的脾氣，心里堵得難受，還得接著批閱奏章。這么大的國家，一天小事無數(shù)，交給內(nèi)閣又或司禮監(jiān)等處篩選、做節(jié)略，最終他還是要看一看的。案頭已經(jīng)堆起了尺半高，好弄權(quán)的皇帝，是不會(huì)不勤政的。扯過幾篇來看看，都是關(guān)于前線的，將士的封賞、百姓的安撫、后續(xù)的鎮(zhèn)守……

    元和帝漸漸投入，心情也平復(fù)了不少，連對(duì)著姜長煬的名字，都能不去想姜長煥了。批完了，揉揉手腕，晃晃脖子。又招了一個(gè)小宦官來，對(duì)那一撂不要緊的折子揚(yáng)揚(yáng)下巴：“念?！?/br>
    無巧不成書，頭一份就是關(guān)于姜長煬的。姜長煬被他拖過來進(jìn)了錦衣衛(wèi)，元和帝的本意是要這個(gè)長得很不錯(cuò)的晚輩過來充個(gè)門面，出行帶著的。這一份就是錦衣衛(wèi)指揮使的安排回復(fù)，這是皇帝欽點(diǎn)的人，指揮使也比較重視，特意寫了個(gè)折子告訴元和帝——我把他放您跟前了。一想到他在錦衣衛(wèi)，要在自己面前晃悠……

    皇帝就想抽自己。

    “停！拿來！”元和帝的口氣又不好了起來，扯過了折子，惡狠狠地批道：著其往北鎮(zhèn)撫司歷練！

    朱紅的大字力透紙背，淋漓醒目！

    北鎮(zhèn)撫司管著詔獄，兇神惡煞之名上下皆知。比起出宮的儀仗隊(duì)來，名聲確實(shí)不大夠好，然而因?yàn)楣苤t獄，也算是有些實(shí)權(quán)，卻又承擔(dān)著皇帝莫大的信任與壓力。也不知道元和帝是怎么想的，就這么將姜長煥給放了過去。

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    公文行下，很快就傳到了姜長煥的面前。姜長煥心知肚明，這大約是元和帝怒氣攻心，氣糊涂了。他原是應(yīng)該在御前的，現(xiàn)在被踹去管詔獄，怎么看怎么像是報(bào)復(fù)。姜長煥比劃了一下，北鎮(zhèn)撫司就北鎮(zhèn)撫司吧，都是姓姜的，想來元和帝也不能再把他怎么樣了，頂多就是眼不見為干凈唄。跟爹娘說得委婉一點(diǎn)就好。

    姜正清驚訝地問：“不是御前？”

    簡氏咬著手指頭道：“這個(gè)，都是錦衣衛(wèi)，可在御前的名聲要好些呀。”

    姜長煥心道，可不是么，皇帝真是太幼稚了！笑著對(duì)簡氏說：“御前聽起來風(fēng)光，也能向圣上進(jìn)言，可在人心里，終究是有些取巧的。不如做些實(shí)事，才能得人敬重?！?/br>
    簡氏道：“你休哄我，我雖是內(nèi)宅婦人，卻也不是一竅不通的。錦衣衛(wèi)有什么好名聲？能做什么實(shí)事？那哪是敬重?。糠诺接斑€好，放到那里，你做出實(shí)績來了，名字都要被拿來嚇唬不聽話的小兒了！”

    姜長煥微笑道：“哪會(huì)到這般地步？不拘什么地方，都有人能有好名聲，做出實(shí)事兒來。且過二年再看，就知道了。不過，這是錦衣衛(wèi)里頭的事兒，不好跟您說而已?！?/br>
    簡氏將信將疑：“真的？”

    姜長煥認(rèn)真地道：“真的。不信等哥哥回來了，你問他，他必也是這般說的。這是朝廷上的事兒，不好細(xì)講。”

    簡氏道：“那你可小心著些?！?/br>
    姜正清也擔(dān)心此事，想跟兒子好好談一談，先將妻子忽悠開了：“二郎這么大的人了，他有數(shù)兒。他定親的日子就要到了，你再點(diǎn)點(diǎn)定禮。”將簡氏支走了，才問姜長煥是不是真的有數(shù)，要是敢糊弄父母——“你哥哥可就快回來了，我叫他收拾你。”

    姜長煥失笑，對(duì)父親道：“爹也說哥哥要回來了，楚地算是平定了，縱有三二余孽，也于大局無礙了，接下來，才是正經(jīng)的清算呢。這個(gè)時(shí)候，正是北鎮(zhèn)撫司出頭露臉兒的機(jī)會(huì)。先前問罪的那些，不過是九牛一毛。再有，爭儲(chǔ)之事，各方恐要借力，排斥異己。連圣上，也會(huì)借此發(fā)難，清一清不隨他意的朝臣?！?/br>
    姜正清驚訝道：“原來是這樣么？圣上對(duì)你真是寄予厚望，你一定要盡忠王事，不可辜負(fù)了圣上?！?/br>
    姜長煥心里翻了個(gè)白眼，面上依舊恭敬地道：“是?！?/br>
    姜正清是領(lǐng)過實(shí)職的人，對(duì)小兒子又傳授了許多自己的經(jīng)驗(yàn)：“到任前，你就要將那里的人事弄明白些。你不是與京里好些人家相熟么？還有張家的二小子，也是錦衣衛(wèi)？請(qǐng)他吃幾頓酒，問一問……”

    姜長煥都耐心地聽了，對(duì)以后的工作，也有了一個(gè)比較明確的計(jì)劃。進(jìn)了北鎮(zhèn)撫司，就別想腳不沾土地清白出來，多少要擔(dān)些名聲。姜長煥卻沒有遺憾，這里很好，煞氣重、權(quán)柄也不輕，拿到手里的，才是實(shí)在的。若能在不久之后的清算里交出一份漂亮的答卷，元和帝也只能捏著鼻子認(rèn)了。

    天子富有四海，縱有些許遺憾，也不該因一婦人心生芥蒂?！痉凑沂遣恢浪粗形蚁眿D兒了。再說了，看中一個(gè)姑娘，就讓她做妾，也不見得是真心。有娘娘那樣好的妻子，還要貪心不足，人品也不見得就好。】姜長煥腹誹著長輩。

    等父親訓(xùn)話完畢，便說要去訪友，姜正清道：“應(yīng)該的。手里還有錢么？向你娘要些銀錢，以后你要有自己的交際了，少不了花錢的地方。不要亂花就是了?！?/br>
    姜長煥道：“娘已經(jīng)給了我一些了，我去去就來?！?/br>
    出了家門兒，并不往老朋友那里去，先去百味齋訂了包房，才命跟著出門的長隨回家取帖子挨個(gè)兒投帖。他自己又往集市里買了一大包的符紙朱砂，路過一家賣珠寶首飾的鋪?zhàn)樱秩ベI了幾樣首飾，讓店家給他逐個(gè)裝到匣子里。

    長條的匣子里裝的是條珠鏈，賄賂大姨子的。扁方的盒子里一只寬的金鐲子，孝敬親娘。岳母大人、容七娘都得了一副耳墜子。自己的媳婦兒，是一對(duì)寶石簪子。出了鋪?zhàn)拥拈T才想起來——媳婦兒還有個(gè)祖母啊！

    腳步微一停滯，大步去了買符紙的地方，又包了一包上好的檀香，好給老太太念經(jīng)的時(shí)候點(diǎn)。

    回家先孝敬簡氏，慰其辛勞。

    次日便往賀家跑。

    恰遇到賀家上下心情都很好——昨晚，趙琪攜妻報(bào)來好消息，麗芳有了身孕。于是無論趙家賀家，都開心不已。今天一早，韓燕娘就命人將麗芳接到家里來照顧，給趙琪也安排了住處，預(yù)備一氣照顧到麗芳出月子。女人們正聚在一處說笑呢。

    姜長煥來得實(shí)在是巧！

    本就心情極佳，兼以金彈開路，女人們對(duì)姜長煥的評(píng)價(jià)都很不錯(cuò)。韓燕娘也格外開恩，許他在家里見一見瑤芳——容七娘從旁作陪。

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    容七娘見姜長煥的次數(shù)并不多，先前看得也不十分仔細(xì)，這一回因他要娶小姑子，打量得分外認(rèn)真。容七娘的心里是遺憾的：二娘恁般好的一個(gè)姑娘，不能嫁我哥哥，真是太可惜了?？唇L煥就有些挑剔。

    姜長煥心想事成，還坑了皇帝一把，帶著隱秘的快感，人也自信了起來。對(duì)容七娘十分禮貌，跟瑤芳也沒有說什么不該講的話——有個(gè)牢頭在一旁，有話也不能直說。拳頭抵在唇邊，咳嗽了兩聲，低聲道：“我爹已經(jīng)具本，圣上也批下來了，就等吉日了?！?/br>
    嫂子在側(cè)，瑤芳越發(fā)不好意思了起來，低應(yīng)了一聲：“哦?！?/br>
    姜長煥又說：“我……圣上將我調(diào)到北鎮(zhèn)撫司去了?！?/br>
    容七娘失聲道：“?。俊币妰扇送诉^來，忙掩了口，含糊地道，“怎么會(huì)調(diào)到那里去？”

    瑤芳道：“大約是圣上器重吧。楚地平了，后事還多呢。只是……”

    姜長煥會(huì)意：“放心，我有數(shù)兒。我只管看著前輩們辦案，輪到我時(shí)，我哥哥也快回來了，那里的事兒他也算熟的，哪些能踩，哪些不能踩，總能提醒我一些?！?/br>
    容七娘略吃一驚，心道，只知道小姑子穩(wěn)重能持家，現(xiàn)在看來，眼光也是極好的，真是的，要是我七嫂能有這樣一半兒，我也滿意了。再看姜長煥，居然也換了穩(wěn)重樣子，一點(diǎn)也不像丈夫說的“在湘州很淘氣，讓人想揍”。清清嗓子，容七娘起身道：“我又不是考官，你們?cè)谖颐媲罢f什么家國天下？”一甩絹?zhàn)?，走到門邊兒，“別叫我難做啊?！?/br>
    敞著門，她到院子里對(duì)著一盆落了花的雜草看得十分仔細(xì)

    瑤芳與姜長煥相視而笑，笑了一回，瑤芳問道：“伯母還好么？”

    姜長煥理直氣壯地道：“正忙著呢，嫌我礙事兒，我就過來看看，咳咳，岳父岳母有什么要吩咐的，兩邊好傳個(gè)話兒?！?/br>
    瑤芳空啐了一口：“呸，嘴上又沒把門兒的了?！?/br>
    “哎，我說的是真的啊，你可不能不認(rèn)賬?！苯L煥貧完了一句，也沒下面的話了。直直地看著瑤芳，看得她老臉一紅：“看什么呢？這會(huì)兒又啞了？”

    撓撓頭，姜長煥憨厚地笑了：“看你?！?/br>
    “qi”

    “看著就說不出話了，可見我在你面前以后都會(huì)乖的?！?/br>
    “我看你現(xiàn)在很會(huì)說話?！?/br>
    “啊？那我多說兩句？”

    容七娘忍不住笑了：“你們兩個(gè)，夠了啊，好時(shí)光都拿來說傻話了?！毙χ嬖V姜長煥，時(shí)間到了。

    姜長煥一臉的遺憾，瑤芳的心臟也一縮一脹跳得厲害，輕聲說：“路上小心?！?/br>
    姜長煥“哎”了一聲，添了一句：“我哥快回來了，等他回來，我們一道過來，就能呆得久些了。那個(gè)……”

    瑤芳聽說姜長煬要回來，驀地想起一件事，竟是與姜長煥同時(shí)開口：“寧鄉(xiāng)渡口遇到他的事情……”

    又是異口同聲地說：“不要再多講了。”

    言畢，相視一笑。

    ☆、第91章 終于定親了