論起來(lái)，申閣老是三朝元老，比名聲煊赫的蔡老更有資歷，受過(guò)他恩惠與提攜的不少，人品為人敬仰，因而想著要報(bào)答的人不好，而且許多都是官居要職，在太子出府時(shí)總有過(guò)來(lái)投誠(chéng)的，不過(guò)一切都是暗中進(jìn)行，皇后不知道。

    “不說(shuō)這個(gè)，將軍那我再想想法子。”

    皇后哀愁的嘆息著，今晚注定是個(gè)不眠之夜了。

    申應(yīng)見(jiàn)娘娘聽(tīng)不見(jiàn)自己的話，苦笑著出去，暗自讓人給申公爺送了封信。

    “大半夜的，誰(shuí)啊，來(lái)了。”

    小堂在黑夜里摩挲著衣服半披在身上，窸窸窣窣往外走。

    在黑暗中，稍稍將大門(mén)開(kāi)了一條縫，露出困意十足的臉。

    “宮里的消息?！?/br>
    “收到了，謝謝啊?！?/br>
    來(lái)人也不生氣，行過(guò)禮就匆匆回宮去了。

    “什么呀，明個(gè)再給公爺看?！?/br>
    邊打哈欠邊把信封放在床頭的箱子上，翻過(guò)身扯過(guò)被子，利索的睡去了。

    一夜好眠，小堂坐起身子伸了個(gè)懶腰，去院子里挑水做飯。

    “公爺，吃飯了?！?/br>
    皇后本是要多給派上幾個(gè)下人，讓公爺給婉拒了，府里人少也清凈。

    只是下人少了，活都落在小堂身上，一個(gè)人要打掃還要洗衣做飯，總是耷拉著眼，睡眠不足的，跟個(gè)幽魂似得在院子里晃蕩，公爺一看不行，索性，請(qǐng)了人定期打掃，只是自己的院子就留下小堂，他不忙的話也會(huì)幫幫忙。

    如瀾后來(lái)聽(tīng)說(shuō)這事，哈哈大笑，一口咬定申公爺是沒(méi)銀子又不好開(kāi)口。

    “你的呢，一起吃吧。”

    清湯寡水的面條，申公爺手腕用力，用筷子一攪，碗底翻出來(lái)一個(gè)荷包蛋，低頭的眼里有些澀意。

    如瀾給的鋪?zhàn)渝X(qián)早就花光了，自己沒(méi)有積蓄，府里留下的銀兩也不多，加上隔三差五還要陪著素素逛街，買(mǎi)東西，手里的銀子很快沒(méi)有幾個(gè)。

    申公爺也想著去市場(chǎng)上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看有什么伙計(jì)，只是聞著漢子們身上的味道，就直皺起眉頭。

    “公爺，賬面上沒(méi)銀子了?！?/br>
    就說(shuō)這頓飯還是小堂用自己月銀湊得。

    “我知道了?！?/br>
    下嘴的雞蛋吃著還挺香的，以前怎么不知道呢。

    “哦，昨夜宮里有消息?！?/br>
    快速吃完面的小堂跑進(jìn)屋子，取了信封過(guò)來(lái)。

    “小堂，銀子的事改日再說(shuō)，我先入宮一趟?！?/br>
    看完信面色沉重的申公爺獨(dú)自進(jìn)了宮。

    勤快的小堂利落的收拾完廚房，又把院子打掃一通，花花草草的多余枝條修剪了，聽(tīng)見(jiàn)了門(mén)外的敲門(mén)聲。

    “來(lái)了?！?/br>
    “素素姑娘啊，公爺今個(gè)不在，您改日再來(lái)吧?！?/br>
    小堂說(shuō)完要關(guān)上門(mén)，被素素用手肘撐住了。

    “你是要帶話給公爺么?！?/br>
    “算了，等他回來(lái)吧?！?/br>
    素素這么日子跟抽條似的，吃得多，身材卻猛躥，活脫脫的一清影麗人，婀娜多姿。

    她今日來(lái)是有事情與申公爺討論的，沒(méi)見(jiàn)到他心里總是七上八下的，想著跟小堂說(shuō)了讓他傳達(dá)，仔細(xì)一想，又覺(jué)得不合適。

    “好嘞?！?/br>
    小堂關(guān)上門(mén)后，素素姑娘在門(mén)前站了片刻，才回去府里。

    然而這一切，入了宮門(mén)的申公爺自是不知的。

    “長(zhǎng)姐呢?！?/br>
    公爺進(jìn)了院子，守在門(mén)口的申應(yīng)就湊了上來(lái)。

    “娘娘在里頭，還在猶豫呢?！?/br>
    “這有什么好猶豫的。”

    “許是擔(dān)心牽連了太子，又怕以申家現(xiàn)今力量護(hù)不住?！?/br>
    說(shuō)的扎心了，本想呵斥一番，想到早晨的清湯面，有住了嘴。

    “阿獻(xiàn)來(lái)了，誰(shuí)把你找來(lái)的?！?/br>
    坐在四方長(zhǎng)腳梨花木的凳上思量的皇后，見(jiàn)到入宮的弟弟，第一反應(yīng)是欣喜，第二思量就是有人多嘴了。

    面色不善的給了申應(yīng)一記眼神，又招呼著弟弟坐下。

    “你是不是瘦了?！?/br>
    自己的弟弟看著有這么單薄，不對(duì)，皇后又朝后走了幾步站立，定睛看著申獻(xiàn)，確實(shí)瘦了，臉蛋上沒(méi)有rou了。

    “沒(méi)，姐，你是許久沒(méi)見(jiàn)我?！?/br>
    跟皇后打個(gè)馬虎眼，申公爺心心念念的還是另外一件事。

    “少來(lái)，是不沒(méi)錢(qián)了?！?/br>
    自己的弟弟，還能不知。

    皇后立刻給了申應(yīng)一個(gè)眼神，十萬(wàn)兩的銀票被送了過(guò)來(lái)。

    “姐，真不用，還是說(shuō)說(shuō)將軍的事?！?/br>
    “手心手背都是rou，太子的事要管，你的也不能少了?！?/br>
    “好吧。”

    慚愧的收下銀票，申公爺?shù)哪樕霞t紅的。

    “哎，說(shuō)起來(lái)也是我對(duì)不住他們，冰兒先前害的他女兒找不見(jiàn)，趙如瀾要瘋了似得，好不容易失而復(fù)得了，又去棒打鴛鴦，這叫什么事?！?/br>
    “就是，皇上是溫柔鄉(xiāng)里呆久了，忘了寧拆一座廟，不會(huì)一樁婚這句俗語(yǔ)么?！?/br>
    “什么呀?！?/br>
    皇后被弟弟的話逗笑了。

    “皇上不知從誰(shuí)耳力聽(tīng)見(jiàn)了百姓夸他倆的事情，變著法的想要打壓?！?/br>
    此種作為，與小人行徑無(wú)異。

    申公爺心里想著，嘴上卻是另一套說(shuō)辭：“皇上沒(méi)有容人之量，jiejie早下決斷也好，送了過(guò)去，給了對(duì)方臺(tái)階。”

    他可不覺(jué)得將軍會(huì)就此屈服，搞不好還給人送上把柄，趁機(jī)將皇上一軍，當(dāng)大將容易培養(yǎng)，一將功成萬(wàn)骨枯。

    “行嗎。”

    皇后左右思索都覺(jué)得不合適，傷了君臣和氣。

    “姐啊，你和他談和氣，看人家想跟你談么，還不是你出面，成了不算你的功勞，沒(méi)成說(shuō)是中宮胡攪蠻纏，左右落不到他身上。”

    這個(gè)姐夫，申公爺從前就不滿意，現(xiàn)在更不滿意了，自己要敲打功臣，讓妻子出面。

    “行了，少說(shuō)兩句，我讓人做些你愛(ài)吃的來(lái)，看你瘦的?！?/br>
    吃慣了清湯寡水，對(duì)著油膩的rou類(lèi)，申公爺咕嘟咽下口水。

    “吃吧吃吧，多吃點(diǎn)?！?/br>
    吃飽喝足后，申公爺提著盛放著jiejie慢慢愛(ài)心的零食包裹回了府中。

    “爺，您回來(lái)了?！?/br>
    小堂正待要說(shuō)素素姑娘的事，被他拎過(guò)來(lái)的包裹打斷，“拿去吃吧。”

    “謝公爺?！?/br>
    小堂扶著他洗漱一番，這才搓搓手，欣喜的打開(kāi)包裹，里面的食盒有三層，都是些精致的糕點(diǎn)零嘴，小堂吃的一口一個(gè)，不一會(huì)就飽了。