知言對(duì)朝中大事也不甚了解，低頭思索不得要領(lǐng)，轉(zhuǎn)眼看到秦昌一副我很行、jiejie都比上不我的表情。小樣兒，咱倆半斤對(duì)八兩。知言再細(xì)看秦昌興奮地?fù)溟W眼睛，出聲詢問(wèn)：“還有什么事兒？”

    秦昌更拽，吸著鼻子輕揚(yáng)著下巴：“聽(tīng)說(shuō)黃伯伯應(yīng)允黃jiejie的請(qǐng)求?！?/br>
    知言驚訝：“可知何故?！?/br>
    秦昌眨巴眨巴眼睛，小臉拉下來(lái)瞪著知言：“不知?！?/br>
    秦昌因吃了幾杯米酒，臉頰泛紅，粉嫩可愛(ài)，知言沒(méi)忍住伸出雙手狠捏他的臉蛋。你小子太過(guò)機(jī)靈狡猾，秦楓自個(gè)jian滑沒(méi)意識(shí)到兒子這點(diǎn)不妥，等回燕京自有人制你。

    ☆、第40章 別故土

    長(zhǎng)盛二十五年夏知言十歲

    金城知府后宅眾人忙忙碌碌，奔波于整箱收籠，打點(diǎn)行李。新任知府即將到任接印，秦楓等著把諸事交待清楚再起程回京，因京中就任何職尚未定好，看來(lái)他是要賦閑一段時(shí)日，不如先把故里萬(wàn)般頭緒理順落實(shí)，好讓父親放心。

    知言屋中也是兵慌馬亂，奶娘拿出針線簸籮犯疑：“姑娘，你給各位爺和小姐及老大人老太太做的荷包都混在一起，到時(shí)可怎么分出來(lái)？”

    知言正在挑揀一堆黃河石準(zhǔn)備給哥哥們做禮物，頭也不回：“奶娘，你先收起來(lái)，我都做了記號(hào)，不怕弄混?！?/br>
    奶娘拿出三四個(gè)荷包細(xì)看，嘴里嘀咕著：“也沒(méi)見(jiàn)有甚分別?！弊匀フ須w置。

    知言想起一件事，出聲問(wèn)道：“那套木頭水車，誰(shuí)收的？”

    立冬應(yīng)道：“奴婢細(xì)細(xì)包好，裝在衣裳箱子里，定不會(huì)磕了碰了?！?/br>
    知言笑道：“謝謝立冬jiejie?！?/br>
    立冬嗔道：“姑娘就知嘴甜哄人。”

    外頭小丫頭大雪的聲音響聲：“姑娘，黃家姑娘來(lái)了?！?/br>
    知言放下手中事，迎出門，見(jiàn)黃如意滿臉笑意邁著慣常的大步進(jìn)小院，兩個(gè)丫頭捧著包袱跟在其后。

    知言打趣：“黃家jiejie，什么事這么開(kāi)心，難不成今兒來(lái)帶著未來(lái)姐夫，讓我掌掌眼?！?/br>
    黃如意微張口，有絲埋怨：“你怎么知道，我還想讓你猜猜呢?！?/br>
    呃，蒙對(duì)了。知言催促黃如意：“我們快過(guò)去?！?/br>
    黃如意先讓丫頭把包袱拿上來(lái)，遞給知言：“不是什么稀罕物，兩套騎馬裝，都略大備著明后年再穿，還有一副馬鞭。我娘說(shuō)對(duì)不住你，拿了你那么多首飾好東西，我卻只有這個(gè)?！?/br>
    知言：“jiejie什么時(shí)候變得扭捏起來(lái)，橫堅(jiān)不管貴賤，心意到了就成。再說(shuō)我那些東西都是旁人送的、父親和母親給的，只是借花獻(xiàn)佛罷了?！?/br>
    黃如意與小校尉的婚事被允，雖她上月剛辦及笄禮，因黃指揮使想把女兒留到十八歲再出嫁，介時(shí)知言遠(yuǎn)在燕京不能親賀，知言提前送幾樣首飾做添妝，秦楓和常氏也都有禮。

    黃如意拉著知言神神秘秘往花園走，找到一個(gè)僻靜處，悄悄地說(shuō)：“我娘想讓你做我弟媳?！?/br>
    啊！知言大驚：“我才十歲，jiejie莫要嚇人。黃如禮見(jiàn)了我脖子都不給，少來(lái)打趣我?！?/br>
    黃如意瞪著眼睛：“真的，只你家太太不接茬?！?/br>
    常氏要敢應(yīng)下，秦楓保準(zhǔn)把她扔到黃河里去。知言瞧著黃如意殷切的神情，問(wèn)道：“是jiejie給伯母出的主意？”

    黃如意被知言說(shuō)透，有點(diǎn)惱怒：“不行？我喜歡你這個(gè)人，想長(zhǎng)久處一塊做姐妹?！?/br>
    知言心中冷哼，大小姐你好心辦壞事。黃如禮凡是你喜歡的都瞧不上，凡是你說(shuō)好的，他都避之三尺。誰(shuí)讓自小你壓在弟弟頭上，軍中武士說(shuō)話不拐彎，對(duì)著黃指揮使總說(shuō)：老黃，你這個(gè)女兒了不得，可惜投錯(cuò)胎，你家大小子雖不錯(cuò)，還須苦練一番才能趕上jiejie。論誰(shuí)聽(tīng)了都不高興，故黃如禮最大的對(duì)頭是長(zhǎng)姐黃如意，事事與其對(duì)著干。可以放寬心，我才不想嫁給一個(gè)小屁孩，還是個(gè)榆木疙瘩。咱還是見(jiàn)見(jiàn)你的情郎才是正經(jīng)。

    外院秦楓書房，一位軍士打扮的年輕人挺背坐直，正同秦楓說(shuō)話。知言和黃如意進(jìn)屋，他起身做揖：“李寶山見(jiàn)過(guò)九小姐?！甭曇艉榱?，擲地有聲，再觀其面貌方正，膚色黝黑，眼神堅(jiān)定不躲閃，立在堂中不拘謹(jǐn)不諂媚，是條漢子。

    知言心中好感頓起，唯有這么一個(gè)人方能對(duì)著黃指揮使挺胸說(shuō)：自己喜歡黃如意非因她是上峰之女，生為男兒頂天立地，當(dāng)為心悅之人支撐門戶，不敢保她一生富貴，只求她衣食無(wú)憂、笑口常開(kāi)；更是甘愿攬下一切責(zé)任，咬牙受了黃指揮一百鞭刑。

    秦楓也露出贊許之色。

    知言掂起腳尖對(duì)黃如意耳語(yǔ)：“李家哥哥不錯(cuò)。”黃如意聽(tīng)后一臉?gòu)尚呙橄蚯槔?，李寶山也露出幾分羞澀，兩人情意綿綿并不避諱旁人。

    短暫相聚，黃如意與知言依依不舍，應(yīng)諾有機(jī)會(huì)定上京城，一步三回頭與李寶山出門上馬回家去。

    知言站在知府大門外，目送黃如意遠(yuǎn)去。黃如意有幸，有個(gè)放任其天性的父親，體貼周到的母親，雖費(fèi)周折仍憑自己心意覓得夫婿，真不負(fù)如意兩字。但愿她此生順?biāo)彀矊帲瑲g笑相伴，不枉相交一場(chǎng)。

    秦楓覺(jué)察出女兒心緒不暢，貼心地為她出主意，讓知言到城外閑玩半日。知言帶著秦昌并隨從出城直奔河邊，夏日雨水豐沛，河水連日暴漲，混沌不見(jiàn)底。秦昌帶幾個(gè)小廝練著打水漂，知言蹲在河邊伸長(zhǎng)手臂用水袋接滿黃河水，又親手捧一捧黃土包好。

    此水雖濁，照清我心；此土雖貧，養(yǎng)育我身；此間一別，再會(huì)遙期?？v故土難離，然非安身之處，就此別過(guò)！

    秦昌瞅見(jiàn)知言的舉動(dòng)，心下不解，纏著知言問(wèn)原由：“jiejie，此間河水有甚好，南邊山上幾眼泉水，眾人都爭(zhēng)著打來(lái)煮茶，jiejie不如我們帶點(diǎn)泉水回京城讓祖父也嘗嘗。”

    知言微笑不語(yǔ)，攬過(guò)秦昌往回走，等你長(zhǎng)大才能明白這些道理。

    不日，新任知府抵達(dá)金城，與秦楓交接完公務(wù)。秦楓這才帶著妻小家當(dāng)起程回京，路經(jīng)秦州城出得東門，車馬停在山腳下，秦楓特意讓知言秦昌一觀書院。

    先秦大地，伏羲故里，山頭連綿，雄渾粗曠。數(shù)間房舍屋角隱在樹(shù)木之間從山腰蜿蜒至山下，前方白墻青瓦，正門懸頂檐角挑起，墨漆大門，黑底金字匾額高掛正中，四個(gè)溜金大字“秦州書院”乃御筆親書，龍飛鳳舞，鈞鉤鐵畫。大門左手亭中立著一塊石碑，高約六尺，其上刻著密密麻麻的姓名：有為書院出財(cái)出力的江南富戶、各地商賈官僚、隴地中人……不依錢糧多寡，近千人名按姓氏筆劃按序，六老爺秦樺筆墨寫就，尋了工匠鐫刻其上，好讓后世感念眾人恩德。

    今春四月，書院開(kāi)山收徒，有李東川坐鎮(zhèn)，八方學(xué)子慕名而來(lái)。此時(shí)正值早課時(shí)間，朗朗書聲傳入耳中，猶如天籟。門外依有三五成群學(xué)子，背著書箱攜帶鋪蓋，面含渴慕，求讀圣賢之書。

    秦楓佇立在馬前默思良久，眾人靜然等候近一個(gè)時(shí)辰，他方命繼續(xù)趕路。搶在日落前到秦效處，次日秦槐帶著秦楓并秦昌單獨(dú)祭祖，又盤旋幾日，眾姻親白家、劉家、秦效之三女并女婿都齊聚一堂送別秦楓等人。

    秦劉氏并秦王氏拉著知言落淚，知言也很舍不下，當(dāng)初打著小算盤刻意與之交好，相處三年，被她們的善良樸實(shí)打動(dòng)，很是為自己一點(diǎn)私心羞愧。特別是秦王氏身子一日不如一日，現(xiàn)已纏綿病床，不能起身，一應(yīng)吃喝拉撒皆在炕上，此時(shí)別離，恐無(wú)緣再見(jiàn)。故知言陪伴老人說(shuō)話，議起外頭趣事，老人聽(tīng)不了幾句沉沉入睡。知言并不離去，與侍疾的堂嫂閑聊，秦楊氏出身莊戶人家，家中無(wú)一人識(shí)字通文，初嫁到秦家心中惶恐不安，好在翁姑公婆厚道，她才放心?，F(xiàn)觀秦楊氏安然自足，對(duì)著太婆婆屙淤穢物不加嫌惡，當(dāng)真人品貴重。

    秦效用心不比秦敏少，他安頓長(zhǎng)子一門扎根在黃土，為秦家守住基業(yè)，出力受苦甘愿做墊腳石，秦敏才能騰出手謀劃大事。一敏一效，敏其行，收其效。

    千不舍，萬(wàn)不舍，秦楓一行人終是離別故土東歸。臨行前，知言帶著秦昌去溪邊取水裝滿水袋，又取了柳樹(shù)下的土裝進(jìn)陶罐，做為送給老狐貍的禮物，燕京秦府，除知言之外，只有他心心念著這片土地。知言以己之心度彼之意，但愿此物能聊表慰籍。

    秦昌心中千萬(wàn)個(gè)問(wèn)號(hào)不能釋清，給知言打下手時(shí)小臉皺成一團(tuán)，冥思苦索不得，玩著手中泥巴，眨巴眼睛直賣萌。

    知言看得可笑，簡(jiǎn)略講解幾句：“祖父自幼生長(zhǎng)于此處，對(duì)故土情深，山水屋樹(shù)他不能親見(jiàn)，尋兩樣不易腐壞能長(zhǎng)留的物件，一路捎去，好讓他時(shí)時(shí)見(jiàn)著如臨其境?！?/br>
    秦昌點(diǎn)頭如搗蒜，又猛搖頭。此時(shí)坐在車上依是不停地纏問(wèn)知言，知言嫌其嘰嘰喳喳不得清靜，拿出一堆荷包讓秦昌幫著自己分。

    知言女紅馬馬虎虎，從去年秋天開(kāi)始為家中兄弟姐妹準(zhǔn)備禮物，描出若干花樣挨個(gè)做來(lái)，為怕弄混，她特地在荷包內(nèi)襯用羅馬數(shù)字按排序繡了標(biāo)記，兄弟們用蘭線，姐妹們用粉線。奶娘丫頭素日看西洋鐘都是盯著格數(shù)，那些個(gè)鬼畫符繡到布上她們可是分辨不出。唯秦昌機(jī)靈，使喚他幫著自己干活，免得話多心煩。

    秦昌分揀出幾個(gè)后，不安分起來(lái)，一時(shí)覺(jué)得這個(gè)花樣好，又瞧上另一只顏色鮮亮央知言回去給他也做兩個(gè)，小嘴說(shuō)個(gè)不停。知言頭大，本就天熱心燥，山路不好走，秦楓不允她騎馬，跟前又有這么一個(gè)磨人精，干脆使了人把他送到秦楓處。頓時(shí)耳根清靜幾許，耐著性子一一挑揀出來(lái)，分裝好讓丫頭們收起來(lái)。剛想躺下小瞇一會(huì)，秦昌由長(zhǎng)隨帶著坐在馬背上敲車廂，知言無(wú)奈起身掀起簾子，車隊(duì)何時(shí)停下竟不知。秦昌小臉憋屈，吧嗒、吧嗒掉淚，語(yǔ)帶哭腔：“jiejie，我的馬被父親送人，你那匹也被他送出去?！?/br>
    知言火上心頭，辛辛苦苦陪秦楓演戲得到的酬報(bào)，轉(zhuǎn)眼被他送人，為什么不把給老狐貍、秦昭、秦暉、秦曠四人的馬送出去？！欺負(fù)人，下車帶上秦昌去看個(gè)究竟。

    ☆、第41章 逢長(zhǎng)兄

    知言帶著秦昌走出幾步，遠(yuǎn)眺到官道旁秦楓背對(duì)自己正與兩名青年交談，他們身后數(shù)個(gè)臉生的隨從牽著幾匹馬，其中便有知言和秦昌的兩匹西域良駒。

    何人能讓秦楓大為出血？知言凝神細(xì)觀，當(dāng)前一人寶冠束發(fā)，錦衣玉帶，清雅脫俗，舉止不凡，好生面熟，有幾分像韓世華。略加思索，正是韓世朗，他因何故在此？

    再觀韓世朗身后之人，二十歲以上年紀(jì)，青衣廣袖，俊逸出塵，飄如謫仙，笑容清淺，也是熟人，此乃王慎也。

    有他兩人在，我的馬兒，惟有眼睜睜任其插翅飛走。知言輕捏秦昌的肩膀以示安慰，帶他回馬車，經(jīng)過(guò)常氏車駕，車內(nèi)常氏柔聲相勸：“莫要犯愁，兩匹馬而已，回燕京再讓你們父親補(bǔ)上就是?！?/br>
    知言笑著謝過(guò)常氏，爬到自己車上。自從常氏想通其中關(guān)節(jié)，與知言相處甚佳，另臨行時(shí)秦楓遣散眾通房，統(tǒng)統(tǒng)尋穩(wěn)當(dāng)人家配出去，故今番東歸，只崔林兩位姨娘同行，常氏更是鎮(zhèn)日歡笑。不論出于何目地，秦楓愿意哄她，常氏樂(lè)意被困在甜言蜜語(yǔ)、百般柔情交錯(cuò)編織構(gòu)造而成的大網(wǎng)之中，不論虛實(shí)。

    秦順親自來(lái)到知言姐弟的車駕旁，站在車下相請(qǐng)：“老爺請(qǐng)九小姐、十二爺?shù)角邦^去?！?/br>
    秦昌眼中猶噙淚，極不情愿，知言勸他幾句，他并不是那等沒(méi)分寸的孩子，并素日教養(yǎng)不允在人前失禮，任知言為己拭淚，換副神情跟著下車，一同走到秦楓身邊。

    秦楓為韓、王兩人引見(jiàn)自己的一雙兒女，韓世朗笑說(shuō)：“奪了世弟、世妹心頭之愛(ài)，甚是不安，安臣在這廂賠禮。”

    王慎也施禮：“敞之亦受之有愧。”

    知言、秦昌皆道不敢受，是自己辱沒(méi)寶駒，當(dāng)送之于良人。

    韓世朗向秦楓拱手致謝：“叨擾世叔久矣，安臣故交尚在前處等候，請(qǐng)恕小侄先行一步，等回燕京再行登門向世叔賠罪致謝?！?/br>
    秦楓笑說(shuō)無(wú)妨，自便就是。

    韓世朗、王慎帶著隨從上馬直往西去，待一行人馬消失在視線，秦楓對(duì)知言和秦昌陪笑道：“前方山路崎嶇，他們初行此路，不慎有兩匹馬失蹄傷腿被棄，延誤與人約好會(huì)面時(shí)辰。都乃姻親世交，更為到秦州書院觀摩，為父不好太過(guò)小器?！?/br>
    知言一臉生氣的表情，趁機(jī)開(kāi)價(jià)碼：“回到燕京，再與我和弟弟尋覓良駒不輸這兩匹?！?/br>
    秦楓伸手撫一雙兒女頭頂，低頭笑語(yǔ)：“自是當(dāng)然，必不失信。”

    其后，一路順暢。秦楓回京甚是低調(diào)，官員同僚相請(qǐng)，他托語(yǔ)愛(ài)寵中了暑氣、小女不服水土、小兒頑劣相纏不得脫身。在外秦楓聲名以油滑著稱，眾人都知是托推之辭，數(shù)番盛情相邀之后，不得其果只好做罷。

    離京城尚有一日多路程，正午時(shí)分，一隊(duì)人馬迎面從官道疾行而來(lái)，打頭之人正是秦昭。秦楓示意車隊(duì)停下，秦昭帶著兩個(gè)弟弟撲下馬向秦楓請(qǐng)安。秦楓親手扶起三個(gè)兒子，不用細(xì)觀，自豪之氣油然而生：秦昭龍章鳳姿，秦暉俊俏瀟灑，秦曠更是絕代風(fēng)姿人間罕見(jiàn)。

    知言聞?dòng)嵧菩阉妹院那夭谜戳怂氖纸硖嫠潦妙^臉，不待他完全清醒，命丫頭幫小迷糊穿好鞋子，跳下馬拽著朝秦昭三人方向一路飛奔。經(jīng)過(guò)常氏車駕，常氏挑簾看向前方，不用猜，后頭兩位姨娘肯定也做同樣舉動(dòng)。

    秦昭兄弟三人回父親問(wèn)話，聽(tīng)得動(dòng)靜轉(zhuǎn)頭瞧見(jiàn)知言及秦昌，三人啞然失笑，一大一小苑如雙生，衣袂帶風(fēng)行動(dòng)匆忙，十二弟本是少年郎也罷，可九妹那有一點(diǎn)閨閣女兒家的嫻靜模樣。秦昭偷瞄父親神態(tài)，見(jiàn)他不以為忤一臉笑意，心中暗暗搖頭，幸好家中七妹已然改過(guò)，九妹如此不拘小節(jié)，回府再教也不遲。

    秦昌睜著模糊的雙眼被知言帶著跑，不時(shí)用左手揉揉眼角的眼屎，jiejie，不急于一時(shí)，你慢點(diǎn)，哥哥們有什么好。呃，他們都長(zhǎng)得很好看，個(gè)子比我高，穿得也整齊。哥哥們盯著我笑什么，小爺沒(méi)睡醒就被jiejie拉起來(lái)，那顧得上收拾。不用問(wèn)，個(gè)子最高的是四哥，以后會(huì)不會(huì)看管我很嚴(yán)；稍矮一點(diǎn)的定是六哥，笑得不懷好意，肯定比我還要貪玩；最后一位哥哥，嗚嗚，他長(zhǎng)得這么好看，不開(kāi)心。

    秦昭三人圍著知言、秦昌上下打量，含著笑相互交換眼色。知言猛見(jiàn)秦曠只覺(jué)閃瞎眼，少年，怎么能如此傾城傾國(guó)。還是秦楓在旁發(fā)話：“去給你們母親請(qǐng)個(gè)安，繼續(xù)趕路，晚上到驛館再敘。”

    秦昭帶秦暉、秦曠向常氏請(qǐng)安，觀得常氏神情隨和笑容不假，他心中大安，三年間同父親書信來(lái)往，對(duì)母親的經(jīng)歷大致了解，能有今日著實(shí)不易，但愿從此三房能和氣平順。母親也是受了苦，自己將來(lái)必會(huì)加倍孝敬她。

    車隊(duì)起行，知言坐在車中控制不住自己向外張望，馬背上三個(gè)少年策馬疾行，華姿英發(fā)。幾年不見(jiàn)，他們都長(zhǎng)大許多，特別是秦昭成熟穩(wěn)妥隱然有大家風(fēng)范；秦暉笑得隨意，神情像極了秦楓；唯有秦曠萬(wàn)年不變的表情，聽(tīng)聞他習(xí)武很是刻苦，經(jīng)四叔推薦跟著現(xiàn)任寧遠(yuǎn)侯世子喬駿歷練。

    英國(guó)公府徐太君孝滿后，英國(guó)公將爵位傳于世子張安，張盛成為世子。寧遠(yuǎn)侯也借身有舊疾不能為國(guó)效力，將爵位傳給長(zhǎng)子喬以琛，二姑母秦櫻現(xiàn)為寧遠(yuǎn)侯夫人；前頭夫人生的喬駿被冊(cè)封為世子，他如今在金吾衛(wèi)當(dāng)職，閑暇時(shí)帶著一眾武將子弟舞拳耍棒以武論道會(huì)友，京中盛贊其美譽(yù)。

    晚間歇在驛館，一家人重新見(jiàn)過(guò)禮，常氏喚出兩位姨娘。兩位絕色女子淡妝素著身姿裊娜出現(xiàn)在門外，淚盈美目緊盯著自己的兒子，腳步略虛浮走得極緩徐徐進(jìn)屋，常氏為她兩人分別引見(jiàn)秦暉、秦曠。秦暉神情散漫，似不經(jīng)意，大大方方見(jiàn)過(guò)崔姨娘；秦曠身形僵硬，面色肅冷，眼神含幾分企盼與茫然，崔、林兩位姨娘掩面落淚泣不成聲，嬌軀無(wú)力斜倚在座，秦暉秦曠立在當(dāng)?shù)責(zé)o所適從。此情此景，知言不忍親睹，垂頭閉眼。

    秦楓發(fā)話，讓兩個(gè)兒子扶各自生母回房，容他們單獨(dú)相聚，房中只余常氏、秦楓，秦昭，秦昌及知言。知言正尋思著找個(gè)借口回房得了，秦昭卻請(qǐng)常氏先回房，特地留下秦昌、知言旁聽(tīng)，向秦楓說(shuō)起朝中之事：秦州書院落成揭幕，朝中幾位御史連連上奏疏彈駭秦敏：言其培植黨羽，存不臣之心，此等jian佞之人常伴君側(cè)，猶如烏云蔽日，懇請(qǐng)圣上早做決斷。前兩日更有一位李御史當(dāng)朝死諫，以頭觸柱，竟然命大尚留有氣息，圣上動(dòng)怒發(fā)回奏折，斥責(zé)眾御史，李御史全家沒(méi)入罪籍流放三千里。

    秦楓聽(tīng)完笑容未改不置一語(yǔ)，看向秦昭出聲詢問(wèn)：“你的婚事可曾說(shuō)定?！?/br>
    秦昭坦然回道：“不曾，倒是有兩家，只祖父說(shuō)再等等?！闭Z(yǔ)氣平淡，不像說(shuō)及自己的終身大事。

    秦昌眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，對(duì)著知言使眼色，知言明白他想說(shuō)去年老狐貍應(yīng)諾李東川之語(yǔ)，輕輕點(diǎn)頭。

    秦昭瞧到秦昌的舉動(dòng)，暗中皺眉，他喚過(guò)幼弟，問(wèn)他可是想說(shuō)什么。秦昌對(duì)著哥哥不肯說(shuō)實(shí)話，左顧右盼言及其它，秦昭斜睨幼弟微勾嘴角神色不動(dòng)，他越來(lái)越老成，等閑不外露心緒。

    知言心中為秦昌點(diǎn)蠟，這是頭座大山，后面還有，你那點(diǎn)小伎倆等著被人收拾，好壓壓性子。

    “最遲明天傍晚時(shí)分便可回家”知言睡下猶在興奮，想著方太君的模樣，各位兄弟姐妹，老狐貍，自己的院子會(huì)是什么樣……

    奶娘聽(tīng)見(jiàn)帳子里姑娘的動(dòng)靜，悄悄起來(lái)湊到跟前，壓低聲音：“姑娘，不老早了，快睡吧，明天便能見(jiàn)著老太太?！?/br>
    知言輕聲說(shuō)：“奶娘，上來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話?！?/br>
    奶娘脫了鞋輕掀簾帳上床，先為知言掖掖被角，屈腿坐在床邊。

    知言連忙把被子往下蹬，盛夏時(shí)分，什么都不蓋也覺(jué)得熱，奶娘聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，手又摸索著伸向這邊。知言打岔道：“奶娘，等回去求了老太太給你放一個(gè)月的假，也好回莊子上和兩個(gè)奶哥哥親近幾日。”

    奶娘笑道：“大寶今年十五，在莊子里干活一把好手，家里家外都是他在打點(diǎn)，前些年早就不喜我當(dāng)他是孩子；二寶性子又悶又蔫，成天喜歡擺弄一堆木頭，也不愛(ài)和我親近，我只拿回銀子便是?！?/br>
    知言寬慰她：“等著兩位哥哥娶上媳婦，我就放奶娘回家享清福去?！?/br>
    奶娘握住知言的手：“我那都不去，就守在姑娘身邊，看著你尋個(gè)好人家，別的幫不上，我只替你看屋子就是?！边呎f(shuō)輕輕吸著鼻子，知言手背上滴下幾滴濕潤(rùn)。

    知言從枕頭底下抽出帕子替奶娘拭淚，正值月缺，屋中未點(diǎn)燈，伸手不見(jiàn)五指，看不清她的神色。知言暗暗懊悔，話題都不會(huì)找，正戳著別人的痛處，奶娘的半瞎婆婆也去世，家中一大兩小三個(gè)光棍，丈夫又是個(gè)太過(guò)憨實(shí)的人，憑著張大寶自小歷練出來(lái)的一番精干，才未被人欺了去。

    聽(tīng)著是姑娘身邊的奶娘奶兄好似威風(fēng)，可奶娘們也分三六九等，嫡出爺跟前的當(dāng)是最吃香，再下來(lái)是幾位嫡出小姐身邊的人，當(dāng)然這一類大多為幾位太太的陪嫁，旁人插不進(jìn)去手；幾位庶出的爺有朝一日會(huì)自立門戶，故他們身邊的人尚可；可庶出小姐們就要看老太太和老狐貍喜好，若不是知言得他兩人一分偏愛(ài)，就憑奶娘和她男人的性子，拿回去的月例銀子，早被幾個(gè)莊頭搜刮干凈。知恬的奶兄就為此被人打傷，還是秦昭知曉后，出面敲打幾許，他們才有所收斂。

    舊時(shí)在燕京，幾個(gè)奶娘閑話，知恬和知儀的奶娘偷著抹淚訴苦，那起子人明著來(lái)怕太過(guò)招搖，暗地里使絆子下黑手，吃了苦頭說(shuō)不出，總不是回回求姑娘找嫡兄出面，也不是個(gè)事。況都是數(shù)代家奴，根基深厚，秦昭也能力有限，方太君年事已高，不敢因此種小事相煩。她兩人只盼著姑娘出嫁時(shí)，全家都陪嫁出去，依著奶兄的身份還能做莊頭，不再受人相欺。