文官有文官的派系，軍中也有幾股勢(shì)力并存，單就江北來(lái)說(shuō)，英國(guó)公府排第一，寧遠(yuǎn)侯府居第二，定遠(yuǎn)侯趙家屈居第三。

    寧遠(yuǎn)侯府不是沒(méi)想著當(dāng)軍中舵首，百年前也與英國(guó)公府明爭(zhēng)暗斗，兩敗俱傷。現(xiàn)如今兩家相輔相成，英國(guó)公府有寧遠(yuǎn)侯相助以得以坐穩(wěn)老大的位置，反之，寧遠(yuǎn)侯府正因?yàn)榕c英國(guó)公府交好才能壯大聲勢(shì)。

    如同數(shù)年前，老英國(guó)公提攜寧遠(yuǎn)侯一般，寧遠(yuǎn)侯也手把手教著張盛應(yīng)對(duì)軍中雜務(wù)。行軍打仗光不能靠排兵布陣，軍情、士氣、糧草......等等缺一不可，最重要審時(shí)度勢(shì)，選擇在有利的時(shí)機(jī)出兵搶得先機(jī)。

    張盛撓著頭，先回首看一眼孟煥之，見(jiàn)對(duì)方輕搖頭不予回應(yīng)，支吾半晌才開(kāi)口：“既然來(lái)了怎么也要痛痛快快廝殺一回。”

    在場(chǎng)眾人全都笑了，孟煥之眼中現(xiàn)出贊許之色，不出所料，張盛真是天生的武將，全任直覺(jué)行事，活說(shuō)得粗魯直白，卻也是正道。

    對(duì)流寇或剿或招安，先把他們打痛了再論下一步該如何走。

    “好！”寧遠(yuǎn)侯也有此意，痛快下令，點(diǎn)了先鋒，擇在三日后出兵。

    張盛急眼，抓往寧遠(yuǎn)侯發(fā)令箭的手，甕聲甕氣道：“為何不讓我做先鋒？”

    “現(xiàn)在我等身在何處？”寧遠(yuǎn)侯正色問(wèn)道。

    “軍中營(yíng)帳?！?/br>
    “軍中又該如何行事？”

    “軍令如山，令出不改。”張盛訥訥地收回自己的手，眼睜睜看著別人當(dāng)了先鋒爭(zhēng)頭功。

    晉豫地勢(shì)并不險(xiǎn)要，又寧遠(yuǎn)侯帶著京中精銳之師出征，大軍一路上憋了許多閑氣腌臜事，正想找個(gè)泄憤的地兒。士氣高漲，初戰(zhàn)大捷，抓了幾個(gè)小頭領(lǐng)回來(lái)。

    那廂許多原籍晉豫的軍士偽裝成平民，四處散播流言，道朝廷只治首犯，從犯若自首可以即往不咎，每人還能領(lǐng)五十斤口糧回家云云。

    草根平民若真有一口飯吃，也不過(guò)被逼得揭竿起義，全都有根有家，沒(méi)人愿意在深山老林當(dāng)一輩子土匪，子孫后代也見(jiàn)不得光。聽(tīng)見(jiàn)朝廷意向，山上的匪眾不免有些動(dòng)搖，苦于被頭領(lǐng)壓制不能下山投靠。

    又大軍圍山整整十五天，其間不計(jì)其數(shù)的匪眾被餓死，為爭(zhēng)一口干糧起內(nèi)訌火并，混亂之間有人砍了匪首的頭。草臺(tái)班子全都鳥(niǎo)獸散，紛涌下山繳械投降。

    最大的山頭不費(fèi)吹灰之力拿下，其余觀望的小山頭或抵擋了幾日，或直接伏首稱(chēng)臣，事情出人意料地順當(dāng)。

    不費(fèi)一兵一卒打贏了仗，一下子多出來(lái)萬(wàn)余張嘴，可是難住了寧遠(yuǎn)侯。他心中有個(gè)隱約的想法，可不可行尚在兩說(shuō)，得找個(gè)人商議一回。

    *******

    孟煥之來(lái)到中軍帳，甫一進(jìn)門(mén)便聽(tīng)見(jiàn)一聲親切的稱(chēng)呼：“侄婿，快坐。”他了然一笑，看來(lái)，寧遠(yuǎn)侯私下里論公事，掩人耳目。

    “姑丈?！泵蠠ㄖ搽S之改了稱(chēng)呼，行過(guò)揖禮，坐在寧遠(yuǎn)侯對(duì)面。

    軍中吃食簡(jiǎn)陋，一大盤(pán)切牛rou，一碟花生米，一甕上好的竹葉青，啟開(kāi)泥封清香撲鼻而來(lái)，色澤金中帶綠，澄凈透明。

    “好酒！”孟煥之由衷贊嘆，于酒并不貪，卻能品嘗出各地名酒，聞香識(shí)味，定是寧遠(yuǎn)侯珍藏多年的寶貝，可見(jiàn)對(duì)方下了血本。

    “有些年頭了，原本想......”

    寧遠(yuǎn)侯興致勃勃的話頭嘎然而止，原本想次女出嫁時(shí)招待貴客，他有生之年再是沒(méi)有那一天。他的女兒背負(fù)義烈郡主的虛名躺在陰冷的地下，算了，多想不宜。

    孟煥之岔過(guò)話題，“喬家大表哥年輕有為，總有一天會(huì)踏平韃靼建功立業(yè)。”

    領(lǐng)兵到北境抵御外敵是喬家上下共同的心愿，寧遠(yuǎn)侯舉杯謝過(guò)侄婿的善意。

    幾句客套后，言歸正傳，提起軍中關(guān)押著的上萬(wàn)名流匪，當(dāng)中做jian犯科者為極少數(shù)，這幫人倒還好說(shuō)，其余人等該何去何從？

    全砍了，不可能，激起民憤過(guò)大。全放了，幾個(gè)月后又都變成流民，重走舊路打家劫舍。全養(yǎng)著，更不可能，軍糧本就緊缺，現(xiàn)在都是軍士們從口中擠出糧食養(yǎng)著他們。一日兩日還好說(shuō)，時(shí)間長(zhǎng)了，軍士們生出怨氣，倘若與流匪起了爭(zhēng)執(zhí)，萬(wàn)萬(wàn)人關(guān)押在一處，后果不堪設(shè)想。

    孟煥之心中有了想法，寧遠(yuǎn)侯也有定論，他們兩人要論的是君心，剿寇成功事情已成一半，妥善安置好匪眾才是另一半。

    寧遠(yuǎn)侯行事謹(jǐn)慎小心，只為圖謀來(lái)年北境用兵時(shí)，他能帶著兒子上陣，縱馬殺敵，親自為女兒報(bào)仇。

    “收編，北邊將來(lái)會(huì)用得上?！?/br>
    孟煥之不愿做故弄玄虛之舉，如同他此回來(lái)并不是為了揚(yáng)名立萬(wàn)，只須在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候的做合適的事，每一步行事都經(jīng)過(guò)深思熟慮。

    寧遠(yuǎn)侯略愕然，在京中聽(tīng)過(guò)的素日傳聞及經(jīng)過(guò)相處幾個(gè)月的了解，侄婿都以深不可測(cè)示人，今日答得干脆實(shí)出他所料。朝中大臣都傳言，孟翰林最懂君心，現(xiàn)看著他胸有成竹的樣子，當(dāng)真是圣意所向？姑且信一回。

    “我也正有此意，不過(guò)這幫人懶散慣了，若不經(jīng)過(guò)嚴(yán)加訓(xùn)練恐難以派上用場(chǎng)?！睂庍h(yuǎn)侯提出另一個(gè)難題。

    孟煥之解頤微笑，“姑丈心中早有定論，何故仍要為難小侄?！?/br>
    兩人相視哈哈大笑。

    熊孩子張盛終于擁有了一支營(yíng)隊(duì)，只聽(tīng)他一人號(hào)令的萬(wàn)名軍士，呃，準(zhǔn)確地說(shuō)是萬(wàn)名流寇改編的隊(duì)伍。

    招撫的匪眾留下青壯年，五十歲以上的老朽、十四歲以下的少年全都被勸遣返鄉(xiāng)，其余人等衣不蔽體瞪著烏雞眼，聆聽(tīng)場(chǎng)上頭領(lǐng)訓(xùn)話。

    張盛窩了一肚子火，憑什么塞給他這么一幫弱雞，他想要的是軍中精銳——健驍營(yíng)。

    啊呸！小爺一點(diǎn)都不想干，手底下的烏合之眾都沒(méi)口糧還怎么訓(xùn)他們？

    孟煥之適時(shí)出主意，城中有人扣著軍糧，就看小公爺敢不敢?jiàn)Z來(lái)。

    張盛自小除了不敢對(duì)著皇上發(fā)威，沒(méi)覺(jué)得有他不敢的事。當(dāng)然怕見(jiàn)知媛是因?yàn)樗珖\喳，張盛嫌煩，他心里更不承認(rèn)自己怕了表妹。

    “給我二百軍士，明日這個(gè)時(shí)辰定搶回軍糧。”張盛拍著胸脯信誓旦旦道。

    孟煥之適時(shí)糾正錯(cuò)誤：“非是搶?zhuān)没卦蹅冊(cè)撃玫??！?/br>
    張盛一頭霧頭，搶和拿有甚區(qū)別，反正糧食在別人庫(kù)中，還不都一樣，不過(guò)妹夫總有他的道理，還是聽(tīng)他的比較好。

    寧遠(yuǎn)侯擦拭著長(zhǎng)劍，悠閑自在，“給你一萬(wàn)兵丁還不夠使？”

    張盛跳著腳道：“那幫人也叫兵丁，長(zhǎng)｜槍都拿不住，叫我如何帶著他們干正事。”

    ☆、162|第 162 章

    正如孟煥之所說(shuō)，張盛手底下的烏合之眾提起搶奪糧食都是眼冒綠光，紛涌報(bào)名有上千余人。經(jīng)孟煥之在旁幫著張盛把關(guān)篩選挑出二百人，并不全是身強(qiáng)力壯，也有人干瘦如柴，站在那里生怕被風(fēng)刮跑了。

    張盛帶絲不解，另一方面十分信任妹夫，以他說(shuō)的話奉若神明，萬(wàn)分困惑中撓著腦袋拍板定下。

    經(jīng)過(guò)詳盡的安排和部署，二百人喬裝打扮分散到城中各處，走街竄巷暗訪軍糧的私藏所在地。長(zhǎng)年的饑餓使得他們對(duì)食物異常敏覺(jué)，隔著厚厚的院墻都能聞出稻米和麥子的香味。晚上回軍營(yíng)時(shí)嘴里罵罵咧咧，痛斥那些吃得大腹便便的看守們。

    有了第一處便能發(fā)現(xiàn)第二處、第三處......最后竟發(fā)現(xiàn)了七處私藏軍糧的地方，偌大的宅院遂個(gè)屋舍估算，可想而知屯集了多少糧食，可能并不僅僅是消失的軍糧，還有兩年間朝廷下?lián)艿木葷?jì)糧。

    城外餓殍遍野，平民賣(mài)兒賣(mài)女，流寇做亂為禍一方。有人卻捂著糧食高價(jià)叫賣(mài)，從中牟取暴利，其心可誅。

    縱是孟煥之見(jiàn)識(shí)過(guò)世事艱難，也體會(huì)過(guò)官場(chǎng)黑暗，此時(shí)此刻，他心中只有無(wú)限憤慨。

    事情超出了寧遠(yuǎn)侯和孟煥之原前的預(yù)料，順勢(shì)略調(diào)整了計(jì)劃，從張盛所轄軍中挑出七百人分作七批，喬裝打扮成災(zāi)民，分別到各個(gè)屯糧的宅院外蹲守，約好時(shí)辰一齊發(fā)難。

    有人假裝成快要餓死的饑民躺在大門(mén)外，有人扮路見(jiàn)不平的過(guò)路人拍門(mén)求援，一下拍不開(kāi)敲兩下，兩下敲不開(kāi)敲十下，近百人涌到門(mén)口合力撞開(kāi)門(mén)，另有人乘亂翻過(guò)墻頭溜進(jìn)院中找尋確切的藏糧所在。

    那幫看家護(hù)院的打手們自然不是吃素的，抄起家什活不管不顧打向入侵者。

    “出人命了！”混亂中有人驚呼。

    不等州府衙門(mén)的官兵趕到，張盛帶著人猶如神兵天降，號(hào)稱(chēng)奉上司的命令捉拿逃竄的流匪，先把門(mén)口的眾人拿下。

    你看，有人看見(jiàn)匪人逃進(jìn)內(nèi)院，他總要搜查一番。

    護(hù)院們心中直叫哭，眼前這位主膀大體健，一身鎧甲麟光閃閃，渾身透著英武之氣。他們?cè)囍狭r阻，卻被張盛輕輕揮開(kāi)。

    再聽(tīng)一旁的偏將小聲語(yǔ)世子爺，來(lái)這地兒的世子爺沒(méi)旁人，正是英國(guó)公家獨(dú)傳金苗。張盛天生神力不假，大家也不敢硬碰硬對(duì)著干。飯碗雖然要緊，傷了英國(guó)公家世子，肯定是保不住命。

    兩害相權(quán)取其輕，護(hù)院們裝模做樣攔阻了一回，便放張盛帶著人進(jìn)院搜查。

    一看見(jiàn)有糧食，真是太好了，軍中正缺少軍糧，不如打條子先借用。

    張盛笨拙地說(shuō)著早已準(zhǔn)備好的說(shuō)辭，不等人家答應(yīng)，早命了軍士們裝糧上車(chē)。說(shuō)是借，跟搶沒(méi)甚兩樣。

    干活的軍士們格外賣(mài)力，以前他們單槍匹馬為爭(zhēng)糊口的飯打得頭破血流，鎮(zhèn)日奔波勉強(qiáng)不被餓死。如今跟著小公爺干，不費(fèi)多大氣力就能吃飽飯，眼前的糧食夠他們吃個(gè)半年。大家心中暗爽，干起活喊著號(hào)子。

    一旁的護(hù)院和聞?dòng)嵹s來(lái)的糧倉(cāng)東家臉都綠了，暗地里罵道沒(méi)了天理，官兵強(qiáng)搶民糧，全然忘記這些糧食本該存放的地方及用途。

    如法炮制，張盛、孟煥之、寧遠(yuǎn)侯分成幾路人馬連走七處，即解決了軍需口糧，又為民除害緝拿做亂的散兵游寇幾百人，至于抓來(lái)的犯人當(dāng)然要收編。糧食吃不完，開(kāi)了粥棚，架起大鐵鍋糊粥施舍。

    一舉兩得，既填飽了自己的肚子，也緩解了流民的饑餓。

    糧倉(cāng)的主人白平折損了許多的糧食，卻不敢露面，沒(méi)有誰(shuí)頭上長(zhǎng)著兩顆腦袋伸出去叫人砍，真是吃了啞巴虧有苦說(shuō)不出。州府的官員揣著明白裝糊涂，打著哈哈遮掩過(guò)去，還要為張盛等歌功頌德。

    至于朱家做何想，孟煥之忽略不計(jì)。牛氣沖天的朱家劣根不在桂王和皇六子身上，也不在后宮年過(guò)四十仍盛寵不歇的朱貴妃，在于天子的一念之間。

    長(zhǎng)盛帝對(duì)朱家姑息養(yǎng)jian一日，州府官員便會(huì)趨之若鶩，押寶誰(shuí)不會(huì)。眼看著太子要倒，剩下的四位皇子中有兩位便是朱家的外甥，沒(méi)人能預(yù)料將來(lái)會(huì)發(fā)生什么。

    搶糧當(dāng)中的把戲不管別人看沒(méi)看透，寧遠(yuǎn)侯也算是揚(yáng)眉吐氣一回，回京的路上談笑風(fēng)聲，鄭重其事道回去后給張盛請(qǐng)頭功。這趟差事善始善終，也算功德圓滿。他心中盤(pán)算著回京后向天子請(qǐng)命，愿領(lǐng)兵北上討伐韃靼。韃靼王庭各王子爭(zhēng)汗位斗得你死我活，正好可以趁虛而入，一舉蕩平異族。

    張盛情緒卻頗為低沉，不是他想像中的戰(zhàn)斗。聽(tīng)父輩的講述，沙疆殺敵理應(yīng)是勢(shì)如破敵，無(wú)往不利，刀劍叢中博功名。這回出征更像是......

    張盛有種說(shuō)不出來(lái)的憋屈感，數(shù)日間心頭悶著一股無(wú)名之火，抓緊功夫cao練他手下那幫人，訓(xùn)得大家叫苦連天，跳著腳尋張盛翻算前帳。不是說(shuō)好了的，搶糧成功給大家放三天假，小公爺怎么也會(huì)有說(shuō)話不算數(shù)的時(shí)候。

    “是有三天假，可也沒(méi)說(shuō)好何時(shí)休整，待大家到了京城再用也不遲?！睆埵⒉患偎妓骰氐溃桓崩硭鶓?yīng)當(dāng)?shù)臉幼印?/br>
    眾人傻了眼，誰(shuí)說(shuō)小公爺一根腸子捅到底沒(méi)心眼，坑起人來(lái)眼都不眨一下，真是人不可貌像。論理論不過(guò)，得了，長(zhǎng)個(gè)記性回去繼續(xù)苦練。nm

    孟煥之得知后也是悶笑連連，據(jù)留心觀察，張盛真不是存心坑人，只不過(guò)行事有獨(dú)特之處，能異常敏銳地辨識(shí)出他人的敵意，與軍士們打得火熱，從不端著英公國(guó)世子的架子高高在上，排兵布陣方面的長(zhǎng)處更不消說(shuō)。

    張盛是把未開(kāi)刃的利劍，須得磨煉才能出匣發(fā)出更大的威力。剿滅流寇只是大戰(zhàn)前夕的熱身，北境才是他最終建功立業(yè)的場(chǎng)所。

    轉(zhuǎn)眼間要回京城，清風(fēng)吹來(lái)，都能聞得到燕京城的浮夸氣息。

    孟煥之迫不可耐急于見(jiàn)到妻子與兒子，幾個(gè)月的分別，意兒會(huì)不會(huì)記不得父親。還有妻子，他唇邊漾笑，一縷柔情從心中泛起，纏繞全身。

    他貼身的里衣是妻子親手縫制，好似她如影相隨。隨身帶著她寄來(lái)的信件，信中絮絮叨叨講著家中閑事，意兒會(huì)出聲笑了，兒子學(xué)會(huì)了翻身、長(zhǎng)出兩顆小米粒般的小牙流著口水......滿篇字稿都在說(shuō)著兒子，只在末尾處加上一處：煥之，我想你了，你呢？

    知言，吾亦思汝！

    ********

    喬駿入獄的罪名猶如天降橫禍，直接砸暈了寧遠(yuǎn)侯。他相信長(zhǎng)子的人品心性，斷不會(huì)做出弒君的舉動(dòng)。細(xì)一打聽(tīng)，長(zhǎng)子被關(guān)在暗無(wú)天日的詔獄，寧遠(yuǎn)侯垂手閉目長(zhǎng)嘆，歇了托人打點(diǎn)的心思。

    詔獄，從來(lái)都是有進(jìn)無(wú)出，十個(gè)人里頭有九個(gè)定死在里頭，不死也是廢人。

    惟今寧遠(yuǎn)侯只有一個(gè)愿望，那怕長(zhǎng)子背負(fù)著莫須有的罪名，也要留得性命在。大軍在京外安營(yíng)扎寨，他帶著隨行人員直奔大明宮中復(fù)命，剿滅流寇的功勞微不足道，總是喜事一樁，但愿能打動(dòng)天子。

    眾人在大明宮外被攔下，傳令的小內(nèi)侍用尖細(xì)的噪音高喊：“圣上身體欠安，請(qǐng)諸位將軍和大人們請(qǐng)回?！?/br>
    從此處眺望，半邊宮闕猶冒著青煙，烈火燃燒后的木材味道吸中鼻中?？諝庵袕浡箲]的氣味，宮殿在焦慮，痛哭失去常年的伴侶，人也在焦慮，嘆息逝去的人兒。

    寧遠(yuǎn)侯卸下鎧甲，長(zhǎng)跪在宮門(mén)前請(qǐng)罪。他別無(wú)所求，只求兒子能活著。

    黃昏時(shí)分，年近七旬的老寧遠(yuǎn)侯顫顫巍巍坐車(chē)趕來(lái)，也與兒子跪到一處，府里太夫人命懸一線卻不敢咽下最后一口氣。天子臣民，家有罪人，死也要挑個(gè)時(shí)辰不是。

    孟煥之與兵部的同僚一起聚在遠(yuǎn)處不曾離去，他們未見(jiàn)過(guò)天子覆命，還不能回家，待晚家仍要回京郊營(yíng)帳。

    有個(gè)嘴快的同僚瞧不下去，攛掇著孟煥之，“孟翰林，這當(dāng)下輪到你出頭進(jìn)宮向圣上求情，誰(shuí)不知道圣上最信任你?！?/br>
    孟煥之凝神注視著大明宮的殘?jiān)珨啾?，置若罔聞。?jīng)此一劫，天子今日何面目，他估計(jì)不出來(lái)。

    他曾經(jīng)花費(fèi)幾年的功夫研究天子的書(shū)稿筆墨，再結(jié)合處理朝政，一點(diǎn)一滴匯合揣摩龍椅上的人，總算功夫不負(fù)有心人，他能對(duì)長(zhǎng)盛帝的舉動(dòng)猜個(gè)八｜九不離十。

    這場(chǎng)宮變從里到外透著蹊蹺，令人費(fèi)解的是數(shù)十個(gè)勛貴子弟為何能輕而易舉換班。大內(nèi)禁備森嚴(yán)，金吾衛(wèi)擔(dān)當(dāng)護(hù)衛(wèi)又是重中之重，每輪都有專(zhuān)人盯著。莫說(shuō)幾十個(gè)，就是有一個(gè)換班或缺席，不消一燭香功夫，禁軍總領(lǐng)便能知曉。