今次回京，船上不僅有孟煥之和王善叔，還多出來(lái)一個(gè)人——前回替父申冤的蘇公子也被他們一力邀請(qǐng)北上，依江南眼下的情形，蘇公子若仍留在原籍只有死路一條。

    孟煥之等離開揚(yáng)州時(shí)場(chǎng)面恓惶，除了新到任欽差和知府衙門眾官員相送，再無(wú)一個(gè)閑雜人等。王善叔也心如明鏡能預(yù)料到回京后的遭遇，一改來(lái)時(shí)鄭重其事不茍言笑，放開心懷談笑風(fēng)聲，三人也算有說(shuō)有笑度過(guò)船上時(shí)光。

    待船行快到徽州時(shí)，韓家派人早候了多時(shí)，請(qǐng)孟煥之在徽州盤旋兩日，容三位故交敘舊。

    三位？孟煥之邊拆韓世朗的親筆手書，出聲詢問(wèn)道：“可是敞之兄也到了徽州？”

    “正是”，前來(lái)送信的管事自小陪伴在韓世朗身邊，對(duì)自家主子的喜好了如指掌，對(duì)著孟煥之言無(wú)不盡：“王家公子舉家從燕京遷回?fù)P州，五日前便在徽州登陸，就等著孟公子您一到，好一同說(shuō)會(huì)兒話。”

    孟煥之一目十行閱完信件，回復(fù)那管事：“告訴你們公子，我準(zhǔn)時(shí)到，讓他預(yù)備好酒等著?！?/br>
    管事笑容可掬點(diǎn)頭應(yīng)下，自去回復(fù)韓世朗不提。

    孟煥之心中犯著嘀咕，這個(gè)時(shí)節(jié)王慎突然南下，難道他又要逃不成？！有司馬清那樣一個(gè)強(qiáng)勢(shì)而又跋扈的舅舅，使得王慎三十余年的人生全被牢牢掌握，除了娶了位稱心如意的妻子及在外閑散度過(guò)幾年，孟煥之都想不起來(lái)王慎憑著本心做過(guò)何事？

    官船抵達(dá)徽州時(shí)，大霧彌漫，韓世朗帶著人親自迎接，依是如常嬉笑怒罵，一見(jiàn)孟煥之便開始打趣：“修遠(yuǎn)成了大紅人，想見(jiàn)你一面難比登天，今遭來(lái)了可沒(méi)那么容易脫身，須得在徽州長(zhǎng)留數(shù)月，也不枉我三番五次派人相請(qǐng)?！?/br>
    孟煥之霽顏，當(dāng)即拆穿故交：“何來(lái)三番五次，只一次爾。安臣兄如今也學(xué)會(huì)打誑語(yǔ)，真是士別三日當(dāng)刮目相看。”

    不遠(yuǎn)處王慎披著大氅，笑意清淺，他又消瘦了幾分，寬闊衣衫下身形打晃，雙頰塌陷，眼睛卻格外有神采，只微微一笑打招呼：“修遠(yuǎn)，你來(lái)了。”

    語(yǔ)氣也是那般不經(jīng)意，像極了孟煥之初到揚(yáng)州時(shí)與司馬清首次會(huì)晤，也是一聲‘你來(lái)了’，打過(guò)交道后才知這對(duì)舅舅外甥十分相似，外貌酷似不說(shuō)，風(fēng)姿也是不相上下，只性情差了十萬(wàn)八千里。

    孟煥之頷首算是回應(yīng)，初謀面他真不知道該說(shuō)些什么，反正要住兩日，好些事慢慢道來(lái)。

    徽州以韓氏為尊，韓世朗力盡地主之誼，安置欽差及隨同人員并另一隊(duì)船上的秦家大老爺夫婦和秦旭住下，這才拔冗抽身與兩位故友敘話。

    紅泥小爐火輕偎，茶香撲溢，三人靜坐久不發(fā)言，一杯一杯品著茶茗，冬日斜陽(yáng)映照進(jìn)屋，光線充盈，清晣可見(jiàn)對(duì)方臉上一絲一毫變化。

    驀然間，孟煥之覺(jué)察到他們不再是年少時(shí)節(jié)初遇的外貌長(zhǎng)相，當(dāng)年韓世朗還是金相玉質(zhì)的翩翩美公子，王慎更是風(fēng)姿舉世無(wú)雙，自己則是魯莽的青蔥少年。渡口相遇，只因自己貿(mào)然問(wèn)了一句話，便結(jié)下十幾年的情誼。

    光影重疊，他仿佛看到十幾年前的三位少年，對(duì)下眼下的三人，輕聲一笑：“滄海桑田，我們幾個(gè)也改了舊貌?！?/br>
    三年來(lái)，韓世朗經(jīng)受的壓力和磨難不比孟煥之少，他不想說(shuō)，兩位故交亦不問(wèn)。韓家現(xiàn)在也是元?dú)獯髠?，正因?yàn)轫n世朗最早從內(nèi)動(dòng)手，頂著各方質(zhì)疑和阻力廢除劣習(xí)，使得韓家在這場(chǎng)風(fēng)波中幸免于難，得以保住徽州書院。

    有幸還是不幸，切身體會(huì)的人方有權(quán)發(fā)話。

    韓世朗也輕嘆一聲：“是啊，我仍能記得第一回見(jiàn)到修遠(yuǎn)，那時(shí)候他就差臉上寫著不痛快，渾身長(zhǎng)著剌，兩句話說(shuō)不對(duì)便要翻臉，誰(shuí)能想到他現(xiàn)在居然最能沉住氣。”說(shuō)到此處，他傾身向前舉起茶杯：“后生可畏，我敬你一杯?！?/br>
    孟煥之施然受下，跟這兩人他沒(méi)必要客套。

    “王家的藏書樓里有許多手抄本和副本，待我回去后一一尋出來(lái)，或可能補(bǔ)上被燒毀的那批書籍?！蓖跎鞯徊逶?，他很是難得開起玩笑：“揚(yáng)州各大氏族家中都有藏書樓，但愿修遠(yuǎn)抄家時(shí)沒(méi)有一并搜羅去，不然我也無(wú)力補(bǔ)齊典籍?！?/br>
    孟煥之啞然失笑：“我竟有這等聲名？！”

    “比這更過(guò)分都有”，韓世朗接一句，神色恢復(fù)莊重，“我準(zhǔn)備終老徽州專心做個(gè)授業(yè)的夫子，敞之也要回?fù)P州修繕缺失的書籍。修遠(yuǎn)，以后只有你一人在官場(chǎng)打拼，前路艱險(xiǎn)，任重道遠(yuǎn)。”

    不知怎么的，這句話倒讓孟煥之想起成親前也是韓世朗同樣的戲語(yǔ)，心下好笑，他握拳輕咳連連應(yīng)道：“好，好，好！”收獲韓世朗白眼兩枚、兩記暴粟。

    他們?nèi)酥?，孟煥之年紀(jì)最小，初時(shí)結(jié)伴游走大江南北，沒(méi)少受韓世朗的捉弄，吃暴粟都是平常，米飯中埋著自己不喜歡吃的菜，打尖時(shí)非要自己張口同人打交道......

    那時(shí)候，他心里嘀咕沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么有心眼的人，之后數(shù)年方才知天下比韓世朗心眼多的人海了去，比如岳父一家人，再如家中那對(duì)大小滑頭。

    見(jiàn)孟煥之唇邊掛著輕柔的笑意，王慎有幾分明白，從懷中拿出一封畫稿遞上：“你家思兒洗三時(shí)，拙荊也前去賀喜，回來(lái)后她畫了這幅畫?！?/br>
    畫上妙齡女子懷抱著嬰兒，笑得親和，眉眼透著安詳，她身邊站著一位兩三歲的小男孩，沖著小嬰兒敞嘴笑。仔細(xì)瞧妻子和意兒后，孟煥之細(xì)看次子的長(zhǎng)相，胖嘟嘟的小人兒裹在襁褓中，分辨不出。

    “孩子隨了舅舅和外祖父的長(zhǎng)相?！蓖跎鬟m時(shí)再加一句。

    “多謝敞之兄?！泵蠠ㄖ畬?duì)著畫像挪不開目，輕語(yǔ)一句“她們還好吧？”

    “好！”

    韓世朗奪過(guò)畫像挪揄道：“原本想留修遠(yuǎn)多住幾日，現(xiàn)在看是不能了。勾魂的貓兒又下了兩只小貓崽，他想立時(shí)飛回去的心都有?！?/br>
    王慎輕搖頭，“你呀，還是這么愛(ài)捉弄人?！?/br>
    韓世朗收起笑容，神情現(xiàn)出一分失落，“不能了，老了，也沒(méi)了心情?！?/br>
    王慎不能認(rèn)同，韓世朗即使再老上幾十歲，也比他兩人能折騰得多。他和孟煥之兩人加起來(lái)，也不及韓世朗一人活潑好事。

    以前出去，但凡闖禍的人十有八｜九都是韓世朗，另外一次也是他們被韓世朗給牽累的。這人光生了一副好皮像，世家貴公子哄得別人團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，內(nèi)里卻是最沒(méi)形。

    兩人你來(lái)我往扯出昔年舊事，王慎總是慢條斯理一語(yǔ)直中要害，韓世朗勝在機(jī)敏詭辨。

    孟煥之趁他倆斗嘴，悄悄收好畫像袖到懷中，待回屋后細(xì)看。他也不插話，反正他出的糗事最多，別人不記得，自己卻是記得，少搭話為妙。

    一夜稟燭夜話，三人又同往常一般親密無(wú)間，晨光初升，推開門窗，清新空氣撲鼻而來(lái)，人也頓時(shí)清醒不少。

    韓世朗指著遠(yuǎn)處，語(yǔ)氣中帶絲沉重：“我同祖父商議過(guò)，書院還是上交朝廷，免得再過(guò)幾日天子不痛快，也下道旨意查封，豈不是枉費(fèi)我一番心血?！?/br>
    “好，我會(huì)在王大人面前代為轉(zhuǎn)呈，回京后即能上報(bào)天子?！泵蠠ㄖ?fù)手佇立，妄想透過(guò)彌天的大霧瞧清遠(yuǎn)山，無(wú)奈不得其果。

    王慎站在其后，從此處俯視卻想到的是揚(yáng)州書院的山階，今后那一處地方人煙絕跡，究其罪魁禍?zhǔn)?，大舅舅難逃其咎，其他江南的文人和各大世家呢？

    學(xué)堂本是授業(yè)傳道的清白去處，生生被人用天大利益做餌，毀了這份清靜。司馬清有野心，也迎合了許多人的*。他們希望能保住江南永久繁華，更貪念江南地界能高人一等，不受天子法度制約，使足力推著司馬清往云端爬，結(jié)果為禍一方。

    “該是還書院一份清靜”，王慎如是說(shuō)。

    短暫相聚即是分別，又是渡口前，孟煥之乘舟北上，他要加快行程，趕在河道冰封前抵達(dá)燕京。

    王慎也攜妻回原籍，他已辭去京中編修館的職務(wù)，回去后先補(bǔ)齊缺失的書籍，再埋頭做學(xué)問(wèn)，明言今后不再北上。

    韓世朗留在原地目送兩隊(duì)船只走遠(yuǎn)，身后一陣衣裙窸窣聲從遠(yuǎn)及近，不用回頭也知道是誰(shuí)，“二妹，咱們也回去罷。”

    *******

    來(lái)人正是韓世芳，她順著江流看向南邊，直到船只消失不可見(jiàn)，方才挪動(dòng)站得麻木的雙腿，跟上兄長(zhǎng)返回。終此一生，她再未嫁，家中設(shè)了女學(xué)給徽州各大家族的貴小姐們授課。

    夢(mèng)想破滅，現(xiàn)實(shí)又是那般殘酷，韓世芳怕嫁做人婦受百般刁難，她怕成為母親第二，也怕像二妹一般夜不能寐，終是龜縮在自己的世界中。

    若問(wèn)她貪慕過(guò)王慎什么，那定是王慎宛如謫仙的風(fēng)姿深深打動(dòng)她，那樣不沾人間煙火，好像她也能脫出俗境，幻想能擺脫同母親一般命運(yùn)，過(guò)上不同的生活。

    歸根到底，世芳不得不承認(rèn)自己是懦弱的，沒(méi)有勇力面對(duì)艱難，她以為會(huì)跟祖母一樣一生平順，說(shuō)什么別人就得聽(tīng)什么?？勺罱K離開祖母的庇護(hù)，沒(méi)人能讓她如愿。

    她會(huì)念著那個(gè)人一生直至到死，毒藥喝久了不能停下，停下便是死。不喝也是死，喝也是死，不如繼續(xù)沉淪，好歹夢(mèng)中還能有兩分快樂(lè)！

    ☆、194|第 194 章

    官船一抵達(dá)通州，眾人棄舟登岸，孟煥之便打發(fā)長(zhǎng)興先行回去報(bào)信。瞧著長(zhǎng)興樂(lè)顛顛一溜飛奔而去，他也會(huì)心一笑，這個(gè)臭小子，看來(lái)也是想家了。

    快馬加鞭趕了兩天路程，終于天擦黑時(shí)到得燕京秦府中，滿心喜悅的長(zhǎng)興卻碰了一鼻子灰。大爺?shù)脑栏副亲硬皇潜亲幽槻皇悄?，吃了個(gè)好生沒(méi)趣，他連說(shuō)了三遍，方聽(tīng)見(jiàn)上頭有一聲動(dòng)靜。

    “知道了，你先回去?！?/br>
    秦楓當(dāng)然沒(méi)好聲氣，他的女兒懷著身子又獨(dú)自一人帶著孩子，大大小小三個(gè)人留在燕京城，女婿倒跑出去，也不管干沒(méi)干正經(jīng)事，先殺一殺威風(fēng)再說(shuō)。

    長(zhǎng)興眼睛瞪著滾圓，嘴巴也張得老大，就差脫口而出‘別呀’，他的老婆孩子也跟著大奶奶住在秦府，分別快一年，總得讓他見(jiàn)上一面。

    有心沒(méi)膽，長(zhǎng)興縮了下脖子，收回想說(shuō)的話，大爺都拿自個(gè)的岳父沒(méi)法子，他更是沒(méi)招，可來(lái)了一趟總得有個(gè)收獲，那怕隔著窗戶聽(tīng)個(gè)音也成。主意打定，他鼓足勇氣提要求：“小的就想給大奶奶磕個(gè)頭，順道報(bào)一聲平安，院子里就行了?！?/br>
    秦楓倒是很通情達(dá)理，揮手命長(zhǎng)興磕過(guò)頭后，先領(lǐng)妻小先回孟府。

    那廂立冬抱著兒子扭捏著說(shuō)不肯去，眼睛卻不停向外瞄，不時(shí)輕拍懷中的孩子一下，人在屋里，心早飄出去了。典型的人在曹營(yíng)心在漢，嘴硬！

    知言才出了月子，裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)仍在屋中靜養(yǎng)，見(jiàn)到立冬這副模樣，她還有什么不明白的，忍下打趣的心思，故支使道：“去罷，先同長(zhǎng)興回去，各屋里經(jīng)久不住人，也該是要清掃安置，有你在省事不少，我也好再安心養(yǎng)兩天身子?！?/br>
    立冬橫一下眼睛，發(fā)狠道：“長(zhǎng)興這小子若是膽量在外面干出混賬事，看我能輕饒他。”她往外走了幾步，快到房門口又回頭望，目光定在知言身上，帶著一絲不舍，“姑娘，我先去了?！?/br>
    知言擺手，不多時(shí)聽(tīng)見(jiàn)院子里長(zhǎng)興大聲喊著：“大爺在外都好，特意交待讓大奶奶放寬心，小的給大奶奶磕頭了。”

    在屋里都能聽(tīng)見(jiàn)咚、咚、咚的磕頭聲，長(zhǎng)興可忒實(shí)心，磕頭不帶作假，估摸著院子都被砸出一個(gè)窩。

    知言不由笑出聲，長(zhǎng)吁一口氣，緊繃近一年的神經(jīng)終于放松，笑著笑著就想落淚。怕守在外屋的張mama等察覺(jué)，她使勁收回眼中的眼花，偏頭瞧向的思兒，自言自語(yǔ)道：“乖寶寶，爹爹來(lái)了?！?/br>
    孩子的頭臉被知言口鼻中的呵氣掃到，他很是不樂(lè)意伸出小手揮一下，眼睛也不睜開，扭動(dòng)兩下身子復(fù)又睡去，圓嘟嘟的小臉蛋粉紅粉紅的，讓人看了忍不住就想咬一口。

    知言打算饒過(guò)兒子，等孟煥之回來(lái)有得功夫折騰她們娘兒幾個(gè)，他總是不把孩子惹哭誓不罷休。

    因著孟煥之不在京，沒(méi)人盯著知言束肚子，孩子在娘胎里就長(zhǎng)得大，生產(chǎn)時(shí)不比頭胎要輕松，整整一個(gè)晝夜的折磨，孩子降生時(shí)知言也暈過(guò)去。

    要說(shuō)她心里沒(méi)一絲委屈是假，可人都回來(lái)，她總得做點(diǎn)什么，知言喊了兩個(gè)大丫頭進(jìn)來(lái)，吩咐她們尋出才做的新衣裳和首飾。

    兩個(gè)丫頭抿著嘴，各自忙亂去了，不多時(shí)，擺了一炕的衣裳，全著襯著膚色好的鮮亮顏色，真讓人眼花繚亂。

    知言一件件比劃，猶豫不決定不下要穿哪一套，粉有粉的好，嫣紅有嫣紅的妙，那個(gè)呆子很少夸獎(jiǎng)她的穿著，要說(shuō)有，真還有一回。

    靈光一閃，知言從一堆衣裳中扒拉一身玉色交領(lǐng)襖并淺藕色月花裙，手巧的繡娘用同色絲線繡出百合花均勻分布。腰身略微收一下，身上的曲紅顯露無(wú)遺，繃得緊緊的，勒得知言猛吸一口氣。她才生過(guò)孩子，身材未恢復(fù)，照著鏡子左看右看，氣餒道：“算了，再換一身，挑寬大的來(lái)?！?/br>
    冬兒邊收著衣裳開解道：“姑娘，您穿什么都好看。我就沒(méi)看見(jiàn)大爺再瞧過(guò)旁人，他眼里只有姑娘一人?！?/br>
    “是嗎？”知言追問(wèn)一句。

    冬兒賣力地點(diǎn)著頭，她也有十八歲了，圓臉盤兒，皮膚養(yǎng)得嫩白，使得周正的五官增色不少，已有好幾個(gè)人打聽(tīng)她的下落，都被知言給婉拒。

    調(diào)｜教一個(gè)得手的丫頭不易，知言想把兩個(gè)大丫頭冬兒和小雪多留兩年，反正照之前幾個(gè)大丫頭的歸宿都不會(huì)差。立冬跟了長(zhǎng)興，現(xiàn)在做著府里的管事娘子；燕子雖說(shuō)是嫁到莊子上，大莊頭過(guò)得日子比一般小吏都要舒坦；其余幾人丫頭們也嫁給小管事們，少說(shuō)也使喚著兩三個(gè)小丫頭；對(duì)比前人，丫頭們安心服侍主子，總會(huì)自己的好處。

    冬兒絮絮叨叨說(shuō)著孟煥之的點(diǎn)滴，大爺從進(jìn)門眼中只盯著姑娘一人，怕是都沒(méi)認(rèn)清府里丫頭們的長(zhǎng)相......臨了她還要加一句：“姑娘，您就放寬心，大爺不會(huì)在外頭胡來(lái)。”

    一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，知言很是后知后覺(jué)，她竟然從來(lái)沒(méi)有擔(dān)心孟煥之在外的作風(fēng)問(wèn)題。是她太傻了，還是那個(gè)人太老實(shí)。都不是，只因她信他。

    ********

    要說(shuō)孟煥之的回家之路也是艱難，先是在宮中聽(tīng)了半日各位朝臣們的指摘，他凝神不動(dòng)只注意一個(gè)人動(dòng)靜——長(zhǎng)盛帝久未發(fā)話，并不是好事。果不其然，最后天子輕描淡寫一句：“今日到此為至，先散了?！?/br>
    一言九鼎的天子說(shuō)話氣音虛弱，明顯帶著不耐煩的腔調(diào)。

    待他和王善叔從含章殿出來(lái)，周遭仿佛格外空曠，朝中官員紛紛離他們?nèi)咭酝飧`竊私語(yǔ)，偶爾有一兩個(gè)上來(lái)搭語(yǔ)也是夾槍帶棒暗中嘲諷。

    孟煥之向來(lái)在外脾氣好，可不代表他真的是好脾氣，別人躲著他，他還不想搭理別人，腳下走得飛快不與任何人搭話，徑直出了大明宮上馬直奔岳父家。

    與預(yù)料中不同，岳父很是和顏悅色，拉著他的手噓寒問(wèn)暖：賢婿在路上走得如何？諸事可順當(dāng)？真是辛苦了！

    孟煥之頗有點(diǎn)受寵若驚，暗地里瞧一下天色，日漸西斜，還好，他以為太陽(yáng)打西邊出來(lái)。

    話頭說(shuō)得差不多，秦楓一改笑容滿面，憂心忡忡道：“知言這胎生得艱難，差點(diǎn)兒就保不住命，太醫(yī)特地囑咐最好三五年間不能再次生產(chǎn)?！?/br>
    耳中立時(shí)清靜，孟煥之只記得一句‘差點(diǎn)兒保不住命’，他不由追問(wèn)道：“怎么會(huì)？”

    話一出口即明白問(wèn)得多余，婦人生孩子鬼門關(guān)前走一遭，年少時(shí)節(jié)跟著施老學(xué)醫(yī)時(shí)也見(jiàn)過(guò)幾次一尸兩命，或胎死腹中，凡事皆有可能。他一直以為她是平平安安生下孩子，原來(lái)家中報(bào)喜不報(bào)憂。

    秦楓見(jiàn)女婿的臉一下子變得煞白，心道算有點(diǎn)良心，不枉女兒受罪吃苦。他可真沒(méi)有故意嚇人的心思，據(jù)實(shí)說(shuō)來(lái)，只有那個(gè)傻閨女不知自個(gè)的身子受損，仍一天樂(lè)呵呵。

    秦楓也看出來(lái)了，女兒并不傻，她是怕給當(dāng)父親的添憂，強(qiáng)顏歡笑，背地里偷著擔(dān)心。這孩子一有心事就飯量大增，要不然怎會(huì)難產(chǎn)，就因?yàn)樨澇院⒆娱L(zhǎng)得過(guò)于胖大。如此一來(lái)，更讓他心疼又后悔，都是他沒(méi)盯好女兒，萬(wàn)幸她最終平安。

    孟煥之心里五味雜陳，進(jìn)到后宅見(jiàn)到妻子臉上揚(yáng)著笑，人是胖了一圈，很明顯瞧出因失血臉白得不正常。他的腳步滯了滯，抬手輕撫她的臉龐，輕柔無(wú)比，想補(bǔ)上一年的分離。

    知言的淚水幾欲脫眶而去，輕咬唇一力強(qiáng)忍著。真真切切的人站在眼前，他又瘦了，渾身透著疲倦，只要平安回來(lái)就好。

    “爹爹”，意兒從旁探出頭，沖著陌生而又依稀熟悉的父親再喚一聲，“太好了，爹爹回來(lái)了，能不能把小弟弟再變成meimei。意兒明明要娘親生一個(gè)meimei出來(lái)，可娘親不聽(tīng)話?！?/br>
    他不開心，瞧過(guò)幾次弟弟后更不開心，一點(diǎn)都不好玩，只會(huì)睡覺(jué)和哇哇大哭。