意兒偏頭盯著娘親細(xì)瞧，嘟著嘴道：“娘親又哄人。”

    “胡說，娘親才不哄人。”知言迅速板臉做正經(jīng)狀。

    “娘親比舅舅都要愛哄人?！币鈨阂埠苡欣碛傻姆瘩g。

    孟煥之在院中即能聽見兒子清脆的聲音，便也笑了，待掀簾進(jìn)去，一個(gè)小身影撲向他腿間。

    “爹爹，你可是回來了。”意兒昂起小臉咯咯笑道，手下拉著父親的錦袍往里拽，向知言賣弄：“娘親，快看！”

    意兒聲音里欣喜顯而易見，他腳步歡快輕盈，粘乎住孟煥之再不撒手。

    “爹爹，這個(gè)給你吃?！币鈨簭陌藢殧€盒里拿出一個(gè)果脯塞到父親手中，盯著他放進(jìn)嘴中，才高興得露著小白牙。

    “意兒乖”，孟煥之邊夸獎(jiǎng)兒子，又打趣道：“意兒方才說娘親最愛哄人，同爹爹也說一說?！?/br>
    知言很不認(rèn)同，當(dāng)即制止，“論誰也比不上你，嘴里一套，行動(dòng)上又是另一套，不許編排我。”

    她輕橫一眼，還好意思說別人，自個(gè)最會(huì)放大話哄人

    他也露著皓齒笑得璀璨，抱起兒子養(yǎng)外頭的新奇事。意兒眼睛都不帶眨一下，很是認(rèn)真傾聽，一雙小手卻不老實(shí)，東摸摸西動(dòng)動(dòng)，抓住父親腰間荷包玉佩把玩。

    孟煥之眼睛瞄向知言，示意道你生的兒子壞毛病也全跟了你，知言故作傲驕揚(yáng)高脖子，逗得他繃不住又笑了。

    等把兩個(gè)孩子都安頓到廂房睡下，孟煥之拉住知言的手交待：“你帶著兩個(gè)孩子暫且再住幾日，趕在除夕前我們再回孟府?！?/br>
    知言點(diǎn)頭，手伸過他的胳肢窩底下緊摟住對方，臉貼在他的胸膛上呢喃道：“煥之，無論如何你不能舍下我們娘兒幾個(gè)。”

    她都被給養(yǎng)廢了，什么忙也不能幫上，總不是添亂。

    “好！”

    頭頂上的聲音溫厚醇和，目光游離，嬌妻愛子他怎么能舍下，也總不能一輩子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、靠著仰人鼻息過活。

    這回有古道熱腸的王善叔相維護(hù)，下回可沒有這樣的好運(yùn)氣，身家性命全捏在別人手中的滋味是如此的難捱，令人坐如針氈日夜難入眠。終有一天，不會(huì)再讓妻兒跟著他擔(dān)驚受怕。

    燈芯結(jié)了又爆，燭火飄忽，屋內(nèi)兩人總有說不完的話。知言無非說些日常的閑瑣事，他也聽得津津有味，側(cè)身支著頭，不放過她說的每一句話，目光專注好似想把她也給看化。

    “六哥給意兒抓來一只小狗，他可喜歡了，整天帶在身邊，不過你一回來，小狗也被打入冷宮?！?/br>
    “四姐答應(yīng)接替錢大家，給各府上的小姐們授課，也是出師不利，有好幾家不放她進(jìn)門，嫌棄她是和離之身，幸好四姐早有心理準(zhǔn)備，也是一笑置之?！?/br>
    孟煥之一直靜靜聽著，知言笑他也會(huì)心一笑，知言憂愁他很是體貼輕聲安慰。

    知言說得口干舌燥，支使他倒杯水，接過一口氣干了，才發(fā)覺一整晚只她一個(gè)人在說，那豈不是跟個(gè)話嘮的老婆子沒什么兩樣，她輕嗔一句：“你盡看我出丑?！?/br>
    “沒有”，孟煥之溫聲辯解，湊近了親吻。他很是后悔昨天放下話饒過她，莫說十天，數(shù)十個(gè)數(shù)都等不急。不過總不是言而無信，好在有一整晚時(shí)間他們可以干別的，比如說勾下茜色抹肚，唇舌游離在雙峰間細(xì)細(xì)啃咬，再比如......

    一夜無夢好眠，天近亮?xí)r，知言迷瞪間無意識摸向枕邊，抓住一縷頭發(fā)，順而摸向他的頭臉，還好人在，她又沉沉睡去。

    待知言再次醒過來，一睜眼便是臨窗大炕上孟煥之帶著意兒識字的畫面，陽光透進(jìn)明窗照射在他們身上，一大一小同出一轍的外貌養(yǎng)眼極了，沐浴在溫暖的光線下像鍍了一層金色。

    “你醒了？”孟煥之聽見動(dòng)靜抬頭問道，眼中笑意漾出。

    不知怎么的，知言鬼使神差來了一句：“煥之，你長得真好看?！?/br>
    那個(gè)人笑得更厲害，幾步走到床邊俯下身，輕點(diǎn)一下知言的鼻尖，“小娘子生得更美，特別是賴床的時(shí)候好似一副海棠春睡圖?？炱饋砹T，小花貓?！?/br>
    好久沒聽見他這樣稱呼，有三年還是更久，瞬時(shí)勾起許多往事。

    “哪里有小花貓，我也要看?！币鈨褐е渎?，溜下炕也跑到床邊，翻起被褥尋找。

    知言無語，說他最會(huì)哄人還抵賴，看把兒子哄得一愣一愣。

    孟煥之輕咳一聲，抱起意兒到西邊暖閣里看弟弟，為自己圓謊：“小弟弟像不像小花貓，吃了睡睡了吃。”

    意兒點(diǎn)點(diǎn)頭表示認(rèn)同，在以后的歲月里他為弟弟起的第一個(gè)外號就是花貓，并且振振有詞搬出父親。使得孟家次子孟顯揚(yáng)很是怨念，時(shí)常在娘親面前嘀咕爹爹為何要給他起那樣的外號。

    知言惟有裝傻，她總不能說小花貓是你爹爹給娘親起的外號，這叫惡有惡報(bào)，看孟煥之還一天沒正形，給孩子不做好榜樣

    ☆、197|第 197 章

    北方邊境的冬天冷得令人難以想像，寒風(fēng)凜冽吹到人臉上似刀割一般，從脖頸衣領(lǐng)縫隙、袖口及其他任何一個(gè)可以漏風(fēng)的地方穿透，裹著再厚的皮毛也無濟(jì)于事，渾身冰透了。

    轅門外的旗桿下，秦昭與十?dāng)?shù)個(gè)營中將領(lǐng)從早起便在此處，直至天邊一輪新月升起，四周仍是寂靜，聽不到馬蹄聲，順著風(fēng)向也不能聞到血腥氣。

    這已是第三日，張盛帶著一隊(duì)人馬出營打探軍情至今未回，接連派出兩隊(duì)軍士搜尋也沒有結(jié)果，冰天雪地里真讓人堪憂。

    數(shù)月前，sao亂數(shù)年的韃靼王庭終于平靜，新任汗王斬殺一眾兄弟子侄，踏著血海尸山即位，頭一件大事便是揮兵南下掠奪燒殺。

    韃靼人有足夠的理由確信他們?nèi)阅苋?，如同兩年前一?zhàn)，殺得南邊文明人片甲不留，繼而長驅(qū)直入，進(jìn)入他們久久渴盼的桃花源。

    從邊境上哨衛(wèi)發(fā)現(xiàn)有敵軍出沒之日起，英國公當(dāng)即決定軍隊(duì)開拔再往北進(jìn)。也是從那一日起，有無數(shù)支斥侯小分隊(duì)折損失蹤。不是因?yàn)樗麄冇龅搅隧^靼軍隊(duì)，而是酷寒的天氣——這更為強(qiáng)大和可怕的敵人，用刀劍不能驅(qū)趕，憑人眾也不能戰(zhàn)勝。

    等侯無果，也不知誰說了一句：“走，回營里吃rou喝酒?！?/br>
    都是爽利的漢子，行事不會(huì)拖泥帶水，轉(zhuǎn)眼間一幫人散了個(gè)干凈，惟留下兩三個(gè)仍不死心，伸長脖子再向遠(yuǎn)處張望一眼，也不知誰先開口，聲調(diào)一致：“回罷！”

    兩人相視一笑，秦昭用靴子踏一下腳下堅(jiān)硬如鐵的凍土，大步邁出一邊說道：“喬家表哥先回，我到中軍帳走一遭。”

    惟留下喬駿在原地又等候了約有一燭香功夫，方才慢抬腳步往自己的住處走去，半路上被一個(gè)校尉攔住又請他去了秦昭處。

    密不透風(fēng)的土屋只有方寸大，又被一個(gè)不大不小的土炕占去多半地方，地下只容兩三人轉(zhuǎn)身?？粺没馃佒谛芷っ?，秦昭已然不客氣盤腿坐在一邊對燈捧著書卷，北邊風(fēng)沙大吹得他膚色黑紫，再哪里有半分昔日玉面朗君的模樣。

    喬駿也是可笑，“四表弟舊貌換新顏，佳人見了不知如何傷心。”

    “這么說離脫胎換骨還遠(yuǎn)。”秦昭收好書曬然一笑，眼睛卻盯著喬駿帶著審視和探究。

    喬駿并不避讓，從牢關(guān)出來跟隨大軍北上，全憑英國公和一干營將偷瞞君上私自行事。他今日無任何根基和功勞可炫耀，恰恰相反背負(fù)著莫須有的弒君罪名，還有牽累家中失掉丹書鐵券。

    之所以未垮下能撐到今天只因牢關(guān)二字，他的嫡親妹子血染那里，一想到活潑靈慧的meimei就倒在不遠(yuǎn)處，喬駿徹夜不能入眠對著北邊刻苦練功。英國公等來牢關(guān)時(shí)，他如籠中困獸，現(xiàn)在他還是一只困獸。

    秦昭的話意有所指，他的嫡親表弟現(xiàn)任寧遠(yuǎn)侯府世子喬驍因病留在了牢關(guān)，也算是一舉兩得。

    喬驍身體底子本不如異母兄長，在軍中威儀更比不上喬駿，他不在軍中，寧遠(yuǎn)侯府派系好行事得多。他們可以心無旁騖聽從前世子一人的號令，囚犯和世子爺在他們心中只拿本事來衡量。

    秦昭從來不擔(dān)心二姑母心中不安，據(jù)他所知二姑母是世間難得一見的聰明女子，行事大度有致心胸也寬闊，若說她這一生犯過何錯(cuò)，勉強(qiáng)算沒教好親生女兒。

    喬婉之所以肆意任情最大的原因在于異母兄長，喬駿把對繼母和異母弟弟的感激與關(guān)愛全給了喬婉一人。她死了，喬駿最為自責(zé)和愧疚，他是來復(fù)仇，更甚者會(huì)用戰(zhàn)場上的血洗涮自己擔(dān)負(fù)的一切，那血不分?jǐn)澄摇?/br>
    喬駿抱著必死之心，便如死士，其威力不可擋抵。旁人未必愿意讓他做死士。

    秦昭再追問一句，“表兄是否洗骨換胎打算重新來過。

    炕桌上大瓷盆里熱氣騰騰的燉rou，地下火爐上燒得滾湯的燒酒咕嚕做響，喬駿默然，仰脖干了一杯，招呼道：“吃菜?！?/br>
    他目光躲閃不曾看對面的秦昭一眼，喬駿生性不會(huì)撒謊做偽，更不會(huì)虛與偽蛇，所以才在當(dāng)年吃了定遠(yuǎn)侯府趙家的暗虧，一敗涂地。

    秦昭并未放棄，邊吃邊聊家常，閑談中又扯到寧遠(yuǎn)侯府：“喬家表弟臨行前病倒，表哥可知原由。”他也不看喬駿的表情，自顧自說：“他囑托我務(wù)必帶話來，請表哥平安回牢關(guān)，也不枉他在冬日里洗個(gè)涼水澡受的罪?！?/br>
    喬駿愕然，停箸在空中半響，腦中轉(zhuǎn)過兩個(gè)回合即明白，這是二弟為了他便宜行事騰位子。山中不容二虎，軍中也不能同時(shí)并存兩個(gè)發(fā)號施令的人，二弟若是來了夾在中間很是難為，索性放開手把一切都交到他手中。

    兄友弟恭，喬駿垂目心中一聲長嘆。

    秦昭輕敲桌面，修長手指一一劃過，觀察喬駿有一絲松動(dòng)，并沒有乘勝追擊。任由對面的人悶頭思索，自己也在遐想，想京中未曾見過面的女兒，想就在不遠(yuǎn)處的九弟或許能見上一面，還有......

    秦昭輕抬眼皮看一眼喬駿，還有八弟也在軍中，大概就在北漠某處。家中眾兄弟十弟和十一弟都已經(jīng)成婚，越過了在軍中八弟和九弟，八弟他還不知道喬家表妹的死訊，但愿他已淡忘年少時(shí)的一段愛戀。

    *******

    次日仍是一整天的等待，大家不僅沒能等到張盛，反而在天近黑時(shí)迎來暴風(fēng)雪。

    鋪天蓋地的雪珠紛涌而下，瞬時(shí)給大地披上銀衣，雪整整下了一夜，累積四尺深多半人高。莫說是曠野中，營中軍士都要靠著鏟掃出來的一條甬道通行，逼冗擁擠寸步維艱。

    有幾個(gè)將領(lǐng)請求出營搜尋張盛，都被英國公嚴(yán)詞拒絕，大雪封路軍士們出營即是送死，張盛是他的獨(dú)子也是英國公府的單傳金苗，可他平白無故拿普通軍士的命去換回自己的兒子，何況是希望渺茫。

    命人嚴(yán)守營門，無論任何人進(jìn)出都要有主帥的令牌。

    發(fā)完號令，英國公揮手驅(qū)散眾武將，圍坐在火爐前靜候消息，他把僅存的一點(diǎn)希望寄存在早逝的大哥身上。

    “大哥，若你在天有靈，萬萬要保佑盛兒平安。”

    大哥死去三十多年，英國公已記不清長相，惟記得京中人盛贊當(dāng)年的英國公府長子乃神兵天降，也記得祖母喟嘆恐天人不能久存于人世。

    果然，年僅十五歲的大哥戰(zhàn)死沙場，靈樞運(yùn)抵京郊時(shí)天子親迎，死后封侯設(shè)祠榮貴之致?？捎褪Ｏ滤c父親兩個(gè)男丁，再后來有了盛兒，祖孫三代人。等父親去了，惟有他和兒子兩人。

    兒子成婚后在燕京度了蜜月，許是外甥女兼兒媳年幼，也沒能傳出喜信。英國公比誰都明白，若兒子不能活著回來代表著什么，他心里堵著塊大石頭，全身的脈胳都堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    若有可能，英國公想親率一隊(duì)人馬出營搜救兒子。他不能，只有坐著干等，聽著火苗劈啪聲候到天明復(fù)又黃昏，一日復(fù)一日。做為父親他該絕望，做為主帥他卻要打起精神準(zhǔn)備出戰(zhàn)迎敵。

    ********

    北漠的人在絕望中，京中知言眾姐妹也都心神不寧，聚齊了在一起說話。

    小十三仍是一副嬌憨模樣，一進(jìn)府直奔著狗舍去了，逗玩了多半晌小狗方回到正屋，仍嚷嚷道：“我要抱一只回去養(yǎng)著?！?/br>
    知言發(fā)話，“不許，你現(xiàn)在調(diào)養(yǎng)身子，整天服著藥，還是離小狗小貓遠(yuǎn)一點(diǎn)?！?/br>
    知媛撇撇嘴，表哥不在京，她養(yǎng)得再好也沒有，跟誰去生孩子？

    幾個(gè)jiejie可不這么想，圍坐在一起對著知媛灌輸生育經(jīng)，她聽得頭直大，半捂著耳朵抱怨：“生孩子這么麻煩，我不生算了?！?/br>
    “胡說！”知雅訓(xùn)起人毫不留情，扳著手指頭厲數(shù)當(dāng)中要害，“公侯承爵首要嫡枝嫡子，庶子承爵要受多少磋磨。上頭一個(gè)不高興，另封了瞧得順眼的旁枝，這例子海了去。你不生，等著通房們生出來有得哭?！?/br>
    “他敢！”知媛瞪圓大眼睛，她的眼睛本隨了舅舅長得很圓，如今更像兩只湯圓。

    也只有她嫁給了舅家表哥，才說得如此理直氣壯。

    知媛當(dāng)真稱得上是蜜罐里養(yǎng)大的孩子，家中姐妹排行最小，上頭有十二個(gè)jiejie和哥哥。祖父是首輔，父親是探花，外祖家更是朝中第一英國公府?，F(xiàn)時(shí)做著世子夫人，將來更要做超品的英國公夫人，千嬌百寵有誰能比得上她。

    見幾個(gè)jiejie都笑了，知媛?lián)钢陆牵曇羧岷土藥追郑骸拔蚁胫砀?，做夢都能夢見他，也不知他什么時(shí)候能回來?！痹偬痤^時(shí)，眼眶中盈著淚花，楚楚生憐。

    “他會(huì)平安回來，世子爺自小就比別人福氣盛，要不怎么會(huì)取名為盛。”

    “也是寓意家族興盛?！?/br>
    知言幾個(gè)爭相說著好話安慰，小十三也是心性簡單三言兩語被哄得破涕為笑，轉(zhuǎn)而說起其他。

    那一刻，她們還不知道張盛生死不明，知媛憧憬著將來的生活。武將家眷的苦她方才能體會(huì)得到，同她的外祖母、曾外祖母、高外祖母一樣終生都要受等待的煎熬，錦衣玉食、榮華顯貴背后是無盡的苦澀及與親人的分離。

    生離就夠了，不必死別！

    ☆、198|第 198 章

    整整十天，連英國公都不再報(bào)希望，暗地里傷心之余，發(fā)愁如何向家中老老少少幾個(gè)女人交待，帶兒子出來歷練是他的主意，也是全府上下的心愿。

    要繼承一個(gè)偌大的公府，張盛注定不能當(dāng)一輩子閑散無事之人，從小家中對他寄望過深，文武師傅請了無數(shù)個(gè)。英國公更是恨鐵不成鋼，便凡逮住機(jī)會(huì)就對兒子加以打磨。

    這回也是，眼看著十幾支斥候分隊(duì)或死或傷折損大半，張盛一再請命求出去巡視，英國公便也準(zhǔn)了。