“……”

    窗外的月亮被云層掩蓋了，喁喁的人聲也逐漸趨于平靜。四周很靜，安靜得連一絲風(fēng)也沒(méi)有，一室死寂中只能聽(tīng)見(jiàn)彼此的呼吸，輕淺而規(guī)律，居然有種難以言喻的靜好。

    他復(fù)雜地望著她，好一會(huì)兒都沒(méi)再說(shuō)話。她卻漸漸失了耐心，別過(guò)頭望向窗外，壓抑著寒聲道：“你不就是想要我么？做你想做的吧。我欠你的救命之恩，今夜一氣兒了結(jié)清楚，從此兩不相干?！?/br>
    胸腔的地方隱隱脹痛，她的話像無(wú)形的利刃，一刀刀都往人心口上招呼。他被她千刀萬(wàn)剮，疼得幾乎說(shuō)不出話來(lái)，好半晌才沉聲道：“話是你說(shuō)的，可收不回去了?！?/br>
    他松開(kāi)了鉗制她的手，徐徐撫上她纖細(xì)的小腿。不得不說(shuō)，她的確很有魅惑男人的資本，肌膚白皙，豐臀細(xì)腰，足以令世上任何男人卸下防備為之沉淪。

    細(xì)碎的吻印上她的頸窩，她口里溢出一聲婉轉(zhuǎn)妖媚的低吟，感受到他的薄唇唇微張，輕輕咬了上去。

    就是這個(gè)時(shí)候。

    阿九凜眸，兩指在男人后頸的xue位上重重一摁，他的眼中劃過(guò)一絲詫異，下一瞬身子一軟，靠在她肩上沉沉睡了過(guò)去。

    “……”她長(zhǎng)舒一口氣，眸子怔怔地望著頭頂，右手輕輕拍著他的后背，“好好睡一覺(jué)，沒(méi)事的，沒(méi)事的?！?/br>
    第4章 .13o

    冬日已經(jīng)完全展露了風(fēng)骨，飛雪寒風(fēng)，人呼出的氣息縈繞成一圈兒白霧。阿九在窗前仰頭看，外頭是皚皚白雪，鋪天蓋地的雪花在房檐上堆積成山。京都已經(jīng)很久沒(méi)有下過(guò)這么大的雪了，地上原本有一片落葉，眨眼的功夫再去看，地上雪白剔透的一片，什么東西都被掩埋在底下了。

    她對(duì)搓著雙手呵了一口熱氣，微皺著眉，望著窗外幾株迎風(fēng)盛放的梅。艷麗的紅，同滿目瑩白形成濃烈的對(duì)比，幾片飛雪點(diǎn)落在上頭，天太冷，半晌不化，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像一幅畫(huà)兒。

    丞相近日愈發(fā)地忙碌了。早出晚歸，往往天不亮便要出門，夜里直到阿九睡下也瞧不見(jiàn)人。畢竟是個(gè)心思敏銳，即便他不說(shuō)，她也隱約能夠覺(jué)察到大涼朝的動(dòng)蕩與變化。她背倚上窗欞，目光定定落在遠(yuǎn)處的高檐上。

    正思忖著，門外有丫鬟挑起珠簾進(jìn)來(lái)了。她微微側(cè)目，只見(jiàn)聽(tīng)蘭垂著頭走過(guò)來(lái)，到了跟前兒恭恭敬敬行個(gè)禮，雙手往上呈，道：“夫人，過(guò)年購(gòu)置的物什都在上頭了，請(qǐng)您過(guò)目?！?/br>
    阿九聞言一愣，半晌才想起來(lái)過(guò)下個(gè)月便是除夕。她唇畔勾起個(gè)淡淡的笑容，接過(guò)簿子隨意翻了翻，口里道，“府里有你和管家cao持，我放一萬(wàn)個(gè)心。除夕年年都要過(guò)，你們照著往年的慣例打點(diǎn)就是了，不必事事都來(lái)問(wèn)我?！?/br>
    “過(guò)去奴婢和管家理應(yīng)cao持一切，全因府上沒(méi)個(gè)能做主的主母。今時(shí)不同往日了，真神歸位，奴婢們半分不敢僭越。”聽(tīng)蘭垂著眸子恭恭敬敬道，一陣風(fēng)起，她看一眼阿九微隆的小腹，幾步上前關(guān)了窗，復(fù)回身攙她的手臂往里走，“天寒地凍，大人交代了不能讓夫人吹冷風(fēng)，奴婢扶您進(jìn)去坐?！?/br>
    阿九笑笑，由聽(tīng)蘭扶著進(jìn)內(nèi)室坐下。屋子里燒了地龍，同外頭的冰天雪地一比，簡(jiǎn)直溫暖得像盛春。她坐在玫瑰椅上揉了揉腿，忽然覺(jué)得人生果然奇妙。當(dāng)初她是謝景臣豢養(yǎng)的乾字號(hào)，如今再回來(lái)，卻已經(jīng)是這個(gè)地方的女主子。

    她望向聽(tīng)蘭，目光在那張清秀沉靜的面容上細(xì)細(xì)打量。一點(diǎn)兒也沒(méi)有變，仍舊是記憶中那樣的淡漠冷靜，不驕不躁，無(wú)悲無(wú)喜，仿佛天塌下來(lái)也能夠自若以對(duì)。她身子微動(dòng)，右手無(wú)意識(shí)地?fù)嵘闲「梗龆恍?，道：“這段日子我睡得早，大人都是什么時(shí)候回來(lái)的？”

    聽(tīng)蘭替她倒了一杯熱茶遞過(guò)去，沉聲道，“回夫人，大人這幾日都是子時(shí)過(guò)后回府的?！?/br>
    子時(shí)……阿九皺眉，接過(guò)茶也不喝，沉吟了一陣兒又說(shuō)，“近日朝中可有什么異動(dòng)？”

    聽(tīng)蘭面上仍舊波瀾不驚，搖著頭說(shuō)沒(méi)有，“近日各方相安無(wú)事，夫人不必憂慮，安安心心養(yǎng)胎便是?！闭f(shuō)著唇角泛起一絲笑意，柔聲道：“大人吩咐過(guò)，若是夫人覺(jué)得悶，便讓管家去請(qǐng)戲班子到府上來(lái)……”

    “聽(tīng)蘭，”阿九不待她說(shuō)完便寒聲打斷，她面上仍然在笑，笑意卻不達(dá)眼底，淡淡道，“你對(duì)大人的確忠心耿耿，但凡他交代吩咐的事，你都會(huì)鞠躬盡瘁一一辦好?？墒悄慵热唤形乙宦暦蛉?，便不能欺瞞我，這個(gè)道理你總該明白吧?！?/br>
    聽(tīng)蘭眸光微動(dòng)，下一瞬雙膝一彎跪在了地上，沉聲道，“奴婢不敢欺瞞夫人?！?/br>
    “事到如今你還不肯說(shuō)實(shí)話?！卑⒕捧久?，“告訴我，朝中究竟出了什么事，是不是周國(guó)發(fā)兵來(lái)犯？”

    聽(tīng)蘭的臉色驟然變得難看，她咬了咬牙，心知再瞞也瞞不住了，只好道，“夫人，不是奴婢有意瞞您，是大人有言在先，奴婢不敢抗令?！?/br>
    不肯說(shuō)，她也不能拿刀架在人家脖子上逼迫。

    相府眾人對(duì)丞相的忌憚與懼怕深入骨髓，聞言，阿九也知道是問(wèn)不出什么了，只好擺擺手道，“你退下吧。”

    聽(tīng)蘭應(yīng)是，起身恭恭敬敬地退了出去。整個(gè)屋子里只剩下阿九一個(gè)人，她坐在玫瑰椅上神色凝重，扶著額頭半瞇著眼，心頭隱隱升起一絲不祥的預(yù)感。

    不對(duì)勁，這段日子以來(lái)什么都不對(duì)勁。她發(fā)力地揉摁眉心，忽然想起已經(jīng)有好一陣子沒(méi)再見(jiàn)過(guò)謝木清。她心頭一沉，左手在小腹前緩緩收攏。如果她沒(méi)有猜錯(cuò)的話，必定是紫禁城出了什么大事，以至已經(jīng)出嫁的太后義女都急急召回宮中。

    阿九冥思苦想，絞盡腦汁卻怎么也沒(méi)有頭緒，正煩悶不安，一陣腳步聲卻由遠(yuǎn)及近，她微怔，驀地從椅子上站了起來(lái)，抬眼望去，卻見(jiàn)丞相一身風(fēng)雪地進(jìn)了內(nèi)室。跳動(dòng)的火光暈染他的臉，眉目含詩(shī)，美得震動(dòng)心腸。

    他走過(guò)來(lái)，眉宇間隱隱有一絲難掩的疲色，看見(jiàn)她的瞬間面上卻浮起淡淡的笑，“還沒(méi)睡么？”

    阿九上前替他解流云披風(fēng)，低聲笑道：“沒(méi)困，你今天回來(lái)得很早?！?/br>
    “這些日子沒(méi)好好陪你，是我不好?！彼焓謸崴哪橆a，冰涼的指尖觸上溫暖的肌理，帶起陣陣顫栗。

    她卻沒(méi)有躲閃，抬起右手覆在他的手背上，笑盈盈地?fù)u搖頭，“我沒(méi)有怪你。我如今幫不上你什么，心中已經(jīng)很過(guò)意不去了。你再這樣，我可真的無(wú)地自容了。”邊說(shuō)邊將雙手從他的腰間環(huán)過(guò)去解鸞帶，聲音忽然低下去，沉沉道：“若真要說(shuō)你什么不好，那可不是這樁事?！?/br>
    他順勢(shì)雙臂一收將她抱進(jìn)懷里來(lái)，垂著眸子望著她，眼中如綴星河，“懷孕的女人果然難伺候，你最近總是不高興。”

    阿九將頭埋進(jìn)他胸膛里，一陣陣清雅的淡香鉆入肺腑，仿佛能使心神都得以安定。心頭有些猶豫，究竟要不要開(kāi)口問(wèn)他，她其實(shí)很遲疑。自幼的經(jīng)歷幾乎將她的好奇心磨礪殆盡，她以前的想法其實(shí)很簡(jiǎn)單，他愿意告訴她的，她來(lái)者不拒，他不愿意說(shuō)的，她也不會(huì)深究。

    可是這個(gè)時(shí)候，她忽然發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)有辦法像過(guò)去那樣心如止水。

    她沉吟著，窩在他懷里半晌也沒(méi)開(kāi)腔。他覺(jué)得有些不對(duì)勁，輕輕搖著她的肩問(wèn)，“怎么了不說(shuō)話了？”

    阿九咬咬牙，終于還是硬著頭皮開(kāi)了口，道：“這段日子究竟發(fā)生了什么事，你為什么要和所有人一起瞞著我？我們是夫妻，所有的事情都應(yīng)該一起面對(duì)，不是嗎？”

    謝景臣的眼色微寒，指尖從她的鼻頭劃過(guò)，輕聲道：“誰(shuí)對(duì)你說(shuō)了什么？”

    這哪里需要誰(shuí)來(lái)說(shuō)什么，她不是個(gè)傻子，有眼睛有耳朵，會(huì)看也會(huì)聽(tīng)，再者說(shuō)，天底下哪兒有不透風(fēng)的墻呢！阿九搖頭，抱著他的手臂道：“沒(méi)有人對(duì)我說(shuō)什么，是我自己覺(jué)得不對(duì)勁，你說(shuō)，是不是宮里出事了你不想告訴我！”

    丞相低聲嘆了口氣，垂眸望著她道，“你這樣耳聰目明，有時(shí)真讓我無(wú)可奈何?！彼麪恐氖衷诖惭厣献聛?lái)，沉默了半晌才道，“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這段日子的確風(fēng)雨飄搖?！?/br>
    果然！她唬了一跳，握緊了他的手道，“發(fā)生了什么事？”

    “春意笑潛入周國(guó)皇城，偷梁換柱盜走了虎符，如今正在快馬加鞭趕回京都。只是燕楚嘰似乎已有察覺(jué)，免不了是一場(chǎng)惡戰(zhàn)?！彼Z(yǔ)調(diào)平淡，話到一半兒卻合著眸子揉眉心，頓了頓才又道，“如今太后又重病臥床，實(shí)在一波未平一波又起?！?/br>
    重病臥床四個(gè)字仿佛一記悶雷，震得阿九滿腦空白。她面色大變，目光驚疑不定地在他面上來(lái)回打量，沉聲道：“落英，太后重病，與你……”

    “……”謝景臣睜開(kāi)眸子望向她，聲線疲乏，“你懷疑是我做的？”

    她一怔，“我……”

    他唇角挑起一個(gè)苦笑，搖著頭道：“在你心中我如此歹毒么，連親生母親也能下殺手？”

    “我不是這個(gè)意思……”她忽然有些語(yǔ)塞，支吾了半晌才咬咬唇，道，“太后一直都很討厭我，我擔(dān)心你為了我……對(duì)不起，我不該這樣懷疑你的，是我不好……”

    他別過(guò)頭看向窗外，聲音出口，似乎沾染幾分隆冬的雪涼，“不用說(shuō)對(duì)不起。我在天下人眼中原本就喪盡天良，你這么想，無(wú)可厚非?！?/br>
    聽(tīng)他這么說(shuō)，阿九眼眶霎時(shí)間紅了，抱著他的手臂驚慌道，“你不要生氣，不是你想的那樣，在我心里你是最好的，就算喪盡天良也很好……”

    謝景臣無(wú)言以對(duì)，這丫頭的嘴皮子功夫?qū)嵲诓辉趺礃樱?tīng)聽(tīng)這話，有她這么安慰人的么？他回過(guò)身來(lái)看她，一眼瞧見(jiàn)那雙紅通通的眼睛，心頭的火氣霎時(shí)間煙消云散了。他無(wú)奈，伸手將她抱進(jìn)懷里來(lái)，柔聲道，“我沒(méi)生氣沒(méi)生氣，乖，別傷心了?！?/br>
    “我不傷心，我就是心疼你……”她紅著鼻頭在他懷里蹭蹭，吸了吸鼻子又道，“太后福澤綿長(zhǎng)，會(huì)好起來(lái)的，你不要太擔(dān)心了?！?/br>
    他的聲音聽(tīng)著有些古怪，悶悶的，聽(tīng)著有些莫名的脆弱，“生老病死人之常情，別胡思亂想，我很好?！?/br>
    這個(gè)男人，有時(shí)候真是倔強(qiáng)得讓人心疼，他對(duì)太后的情感其實(shí)很復(fù)雜吧。畢竟是母子，雖然兩個(gè)人的相處古怪而極端，可是血脈相連，如何也難以割舍吧！

    她無(wú)聲地嘆息，雙臂用力將他抱得更緊，點(diǎn)頭道，“嗯，我知道你很好?！?/br>
    他微微頷首，將頭深深埋進(jìn)她的烏亮的長(zhǎng)發(fā)間，“小九，我有你就夠了。”

    第4章 .13m

    太后垂危，龐大宏偉的紫禁城似乎在一夜之間成了風(fēng)雨中的一葉舟，雨打浮萍，飄搖無(wú)定。

    各處佛殿都響徹梵音，誦經(jīng)祈福的經(jīng)綸聲綿綿延延蕩氣回腸?；厮萃拢?dāng)今太后其實(shí)并不是圣上的生母。高程熹是個(gè)身世可憐的皇帝，他的母親出生低微，乃是一個(gè)縣令家的庶女，加之相貌平平，入宮三年也只是個(gè)選侍，一直不得圣寵。能生下他，也全仰仗了先帝酒后的一場(chǎng)偶然偶然。后來(lái)其母早逝，留下一個(gè)皇子孤苦無(wú)依，便過(guò)給了貴妃葛氏為子。

    有了一位貌美聰慧手腕強(qiáng)硬的母親，高程熹之后的人生可謂翻天覆地，榮登大寶，君臨天下。換言之，若沒(méi)有葛太后，便萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)有皇帝的今日。

    自太后欠安以來(lái)，皇帝幾乎將大涼境內(nèi)所有的高僧大德都請(qǐng)入了宮中，由此看來(lái)，高程熹無(wú)疑是個(gè)知恩圖報(bào)的孝子。

    只可惜，皇帝的孝心并沒(méi)有使?jié)M天神佛動(dòng)容，太后的身子每況愈下，一日不如一日，黃昏時(shí)分慈寧宮傳出來(lái)消息，說(shuō)已停了藥食。合宮震動(dòng)，仿佛五雷轟頂，宮人們惶惶不寧，一個(gè)個(gè)幾乎難以接受。

    老祖宗在涼人心中是個(gè)極富傳奇色彩的女人，既然是傳奇，便該壽與天齊。眾人不敢置信，太后的身子骨向來(lái)硬朗，前不久才送了寧國(guó)公主出嫁，這才多久，怎么會(huì)說(shuō)不好就不好了呢？

    然而世事無(wú)常這個(gè)道理總是能出其不意地給人迎頭一擊?；实凼卦诓￠角埃现尤噢裘夹?，良久的沉默后睜開(kāi)眼，吩咐蘇長(zhǎng)貴將一眾皇親們請(qǐng)來(lái)。

    皇室的慣例如此，老輩的要走了，嫡親的子子孫孫都要來(lái)送最后一程。說(shuō)來(lái)也可悲，高程熹膝下子嗣零丁，兩個(gè)女兒一個(gè)甍逝一個(gè)和親，小兒子尚在咿呀學(xué)語(yǔ)，元成皇子生性頑劣，將來(lái)也難成氣候。他沉沉地嘆口氣，大涼的江山不穩(wěn)了，將來(lái)高家的命數(shù)如何，恐怕只能全聽(tīng)天意了。

    忽然病榻上傳來(lái)個(gè)聲音，竟然出奇地中氣十足，喊了聲“秦嬤嬤”。

    邊兒上的宮人原在抹眼淚，聽(tīng)了這聲音霎時(shí)一愣，然而也只是片刻，琢磨了會(huì)子反應(yīng)過(guò)來(lái)，這不就是所謂的回光返照么？

    秦嬤嬤老淚縱橫，聞言連忙應(yīng)聲是，吸了吸鼻子去扶太后起身，哽咽道，“老祖宗，奴婢在這兒，您有什么話只管吩咐吧。要什么，想見(jiàn)什么人，都跟奴婢說(shuō)……”

    皇帝往胸腔里吸了口氣，矮身在床沿上坐下來(lái)，聲音低悶，朝葛太后道：“老祖宗，兒子已經(jīng)派人去請(qǐng)皇親了。您別著急，人都在宮里候著。蘇長(zhǎng)貴腿腳麻利，您馬上就能見(jiàn)到他們了?！?/br>
    孰料葛太后卻皺著眉擺手，不耐道：“都走都走，哀家誰(shuí)與不想見(jiàn)，秦嬤嬤陪著哀家就行了?！边呎f(shuō)邊掙扎著下榻穿鞋，口里還念念有詞，“我的笛子呢，秦嬤嬤，去找找我的笛子……”

    人到了這時(shí)候，說(shuō)什么都不能忤逆，否則胸口里慪了氣，就是去了也魂魄不寧?；实蹮o(wú)可奈何，只得站起身退了出去。

    慈寧宮的宮門合上了，兩扇雕花的菱門朱色已沉，扣在一起，發(fā)出陣沉悶的聲響，隔絕開(kāi)隆冬的最后一絲日光。

    太后口中的笛子，旁的人不知道，秦嬤嬤卻能心領(lǐng)神會(huì)。她拿巾櫛抹了把淚，從月牙柜里取出了一只通碧的短笛呈給太后，道，“老祖宗，您的笛子?！?/br>
    太后眸光微閃，顫顫巍巍地伸出雙手，將笛子接過(guò)來(lái)攥緊，復(fù)又起身，由秦嬤嬤扶著坐到了梳妝鏡前。

    天色已暮，寢殿里的燈臺(tái)只點(diǎn)了一盞，火光搖曳，一片昏暗之中照亮鏡中的臉。依稀的，模糊而不真切。太后的眼中浮現(xiàn)出一絲迷茫，抬手覆上面頰，沉聲道，“知棠，我老了，是不是不美了？”

    秦嬤嬤淚光閃爍，笑道：“怎么會(huì)呢？娘娘這樣年輕，一點(diǎn)兒也不老。您別忘了，自己可是咱們江南的第一美人，明艷無(wú)雙?！?/br>
    “是么？”太后眼底升起一抹笑意，又道，“替我梳頭吧，你多少年沒(méi)替我梳過(guò)頭了……咱們相依為命了一輩子，臨到頭了，你替我梳個(gè)最好看的發(fā)髻?！?/br>
    秦嬤嬤應(yīng)聲是，拾起桌上的象牙篦子替太后挽發(fā)。太后的目光很平靜，坐著一動(dòng)也不動(dòng)，又道，“我兒大業(yè)將成，只可惜，我看不到那一天了……”說(shuō)著輕輕嘆了口氣，聲線低沉：“知棠，我不能見(jiàn)我兒最后一面，有些話，只有勞煩你替我傳了?！?/br>
    “娘娘您放心，”秦嬤嬤飲聲吞泣，“您今日說(shuō)的每句話，奴婢都會(huì)一字不落地告訴殿下?！?/br>
    太后嗯了一聲，一字一句道：“其一，藩王擁兵自重已成大患，告訴落英，此番一定要借周國(guó)兵力重創(chuàng)四藩，否則他根基不穩(wěn)，即使稱了帝也是岌岌可危。其二，我兒一切都好，唯恐女兒情長(zhǎng)讓他吃大虧。”她合著眼嘆口氣，忽然又?jǐn)[手道，“算了，其二你不說(shuō)也罷，阿九那丫頭已經(jīng)送去大周和親，想來(lái)也沒(méi)什么能擾他了?！?/br>
    秦嬤嬤重重頷首，“娘娘放心，奴婢記住了?！?/br>
    不知怎么，忽然出奇地冷。

    太后一陣戰(zhàn)栗，手微動(dòng)，將短笛湊到唇邊吹了起來(lái)。由于吹笛之人氣息不穩(wěn)，笛聲也顯得斷斷續(xù)續(xù)，悅耳悠揚(yáng)是談不上的，卻纏夾一絲難以言喻的復(fù)雜情思。

    窗外明光黯盡，斜陽(yáng)的余暉緩緩落下了山頭。笛聲戛然而止，只聽(tīng)一聲脆響，玉笛落了地，就那么從容卻突兀地碎成了兩截。

    秦嬤嬤雙膝一軟跌坐下去，咬著唇含淚高呼：“太后，薨——”

    **********

    入夜了，月亮爬上樹(shù)梢，青光映襯白雪皚皚，有種不可言說(shuō)的美態(tài)。丞相未歸，阿九也難得地沒(méi)有睡意，便坐在燈下繡香囊，一針一線，神情專注。

    忽地，夜風(fēng)里似乎傳來(lái)一陣依稀的鐘聲，沉悶陰森，像從十八層地獄里升起。她一愣，指尖微顫，針頭便狠狠刺入了指腹，涌出一滴殷紅的血珠子。

    這鐘聲她不陌生，當(dāng)初皇后薨逝時(shí)便聽(tīng)過(guò)，如今喪鐘再鳴，不必說(shuō)也知道是為什么了。

    她神色惘惘的，起身踱了幾步到窗前，推開(kāi)窗屜子，聲響因變得清晰，隨之而來(lái)的還有盈滿宮城的悲泣嚎啕。似乎哀慟欲絕，一聲一聲，透出一種肝腸寸斷般的絕望。

    風(fēng)起了，檐下的宮燈凄涼地晃動(dòng)，燈火詭異，幽深如厲鬼的眼睛，看得人不寒而栗。阿九合上眸子嘆氣，心頭霎時(shí)間五味陳雜。

    葛太后曾三番五次加害她，為了拆散她與謝景臣，甚至逼迫她去大周和親。她想，自己應(yīng)該恨太后，一個(gè)會(huì)威脅自己性命的人死了，她雖然不至于高興，但至少該感到慶幸。然而喪鐘陣陣，她非但沒(méi)有絲毫的慶幸，還有些難過(guò)。

    千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)，太后是謝景臣的母親，她所做的一切都是為了自己的孩子。過(guò)去阿九無(wú)法理解，可今時(shí)不同往日，身為人母，她完全能夠理解太后做的許多事。事實(shí)上，當(dāng)一種罪孽是出于母愛(ài)，也就不是那么罪無(wú)可恕了。

    她撫著額頭嘆氣，頹然坐進(jìn)圈椅里，訥訥地若有所思。外頭的院門兒忽然開(kāi)了，她詫異地抬眼看，萬(wàn)萬(wàn)不想到今晚那人會(huì)回來(lái)。