想到或許能以自己的名命名，并且流芳百世，怎不叫人心動(dòng)。

    卷起袖子，打算大干一場(chǎng)，摩拳擦掌的人大有人在。這是萬歷爺喜聞樂見的。

    太后，卻是不咸不淡地坐在觀戰(zhàn)的抱廈里，聞著那飄出來的茗香，好像一點(diǎn)滋味都沒有。說起來，這樣的建議，皇后提出來的，說是經(jīng)過她點(diǎn)頭的。但是，萬歷爺這般熱衷完全超乎了她的意料。太后其實(shí)心里好像不太喜歡人家拿她的名頭來選貴妃，或許是，太后對(duì)吃的從來不感興趣。

    說起來，太后是只吃齋。但是，萬歷爺說了，這次比賽不限食材。不用說只做素食。太后可能為此不高興了?？墒?，能怎么辦？皇帝高興。

    “太后，朕都能聞到菜香了，太后聞著覺得如何？”萬歷爺坐在太后對(duì)面，笑吟吟的眼珠子，閃爍著一股孩子般的興奮。

    太后淡淡地說：“哀家從不知道皇上原來對(duì)吃有如此濃厚的興趣？”

    萬歷爺像是沒有在意太后這張冷臉，摸著胡子，是回想起什么往事來，述說著當(dāng)年自己下江南時(shí)一路怎么吃過去的，享用各類民間美食的滋味。

    太后聽的興致缺缺。

    皇后在旁不言不語，只是陪笑。

    他們身旁沒有坐任何皇子，只是坐了皇太孫朱準(zhǔn)。近來，太后十分喜歡準(zhǔn)兒，經(jīng)常讓準(zhǔn)兒到福祿宮來坐。

    萬歷爺隨口問了幾句朱準(zhǔn)有關(guān)讀書的問題。

    沒想到這個(gè)皇太孫，一字一句，對(duì)答工整：“回皇爺爺，滕文公為世子，將之楚，過宋而見孟子。孟子道性善，言必稱堯舜。為孟子滕文公章句所記載?！?/br>
    “哦?！比f歷爺像是有了一絲興趣，問，“你知道什么意思嗎？”

    “太子太傅給孫臣講過，說是為君之子，更必須學(xué)會(huì)如何行善。善為治國(guó)之本?！?/br>
    “善為治國(guó)之本？”

    “是。”

    萬歷爺?shù)难壑閮?，在朱?zhǔn)那張答是，童稚十足的小臉蛋上停了停。從朱準(zhǔn)的眼神里，萬歷爺似乎望見了些什么。那只撫摸胡子的手，悄然放了下來。

    “張公公?！?/br>
    “奴才在?！睆?zhí)O(jiān)立馬走上前應(yīng)話。

    “今后，在朕想讀讀詩文時(shí)，在朕旁邊安張椅子，讓皇太孫陪朕習(xí)讀。朕看這孩子背書背的挺溜達(dá)的。朕當(dāng)年念書時(shí)都沒有他這股執(zhí)拗勁兒。很好，有皇太孫陪朕讀書，才能重燃起朕對(duì)讀書的熱血?！比f歷爺一番雄心壯志的言辭，讓太后和皇后同時(shí)側(cè)目。

    屋內(nèi)的人，都有些傻眼。

    這個(gè)該是意料之外的事吧。

    萬歷爺這股對(duì)子孫迸發(fā)出來的熱情，貌似很久沒有過了。畢竟萬歷爺?shù)膬鹤优畠憾继嗔?。多到萬歷爺自己都數(shù)不過來。反而，孫子一輩之中，萬歷爺以往所知寥寥。

    皇后聽到這話自然欣喜若狂，但是，把喜悅的心境都按捺在心底里面了。

    太后嘴角微含的笑容，誰也分不清究竟是不是笑。

    朱準(zhǔn)非常規(guī)矩地從椅子上下來，向萬歷爺磕頭謝恩。

    萬歷爺連道：“這孩子——”說著用手招呼朱準(zhǔn)過來，把孫子用手抱了抱，摟了摟。

    這幕場(chǎng)景，屋外的人都見到了。

    皇子們，其實(shí)都一早到這兒觀戰(zhàn)了，只是都被安排在四周的走廊里安置的桌椅里。大家都猜到今日必定是有什么事兒要發(fā)生，所以必須到這里坐著?？墒?，誰能想到半路殺出個(gè)程咬金。

    太子朱銘自己都沒有想到兒子能博得萬歷爺喜歡。畢竟，在太子心里，側(cè)妃生的二兒子，還比較討他歡心。朱準(zhǔn)是太子妃生的，但是，并不是很討他朱銘的喜歡。

    兄弟十二，在旁恭喜他時(shí)，朱銘笑的一絲勉強(qiáng)，答：“只是會(huì)背幾個(gè)字而已，年紀(jì)尚幼?！?/br>
    “誰不知道太子殿下自小最會(huì)背書，所以，很得皇上喜歡?！甭牭教舆@話以后，老十一又不安分了，隨意脫口一句給太子添堵。

    九爺拉十一爺又沒能拉住。

    朱濟(jì)手指捉了一杯清酒，偶爾往皇上那屋子里望過去一眼，能看到朱準(zhǔn)規(guī)矩坐在皇帝身邊那個(gè)挺直的小腰板。說實(shí)話，十一說的這話真有幾分是對(duì)的。朱準(zhǔn)這個(gè)樣子，很像太子爺小時(shí)候。太子爺小時(shí)候，是朱準(zhǔn)這樣，打架不行，背書，卻是最行的。朱濟(jì)嘴角似笑非笑揚(yáng)了一截，把酒灌進(jìn)了嘴里。

    十二爺為太子不服氣，對(duì)十一瞪著眼說：“你懂什么？”

    說起來，這里頭的皇子，大都和萬歷爺一樣，和朱準(zhǔn)幾乎都沒有接觸過。別說他們，像太子，在自己宮里和自己兒子相處的時(shí)間也少，只知道大兒子少年老成，不如小兒子天真浪漫還能有幾分孩子樣博得他開懷大笑逗他喜歡。

    太子對(duì)皇太孫流露的情緒，其他人都略有察覺。

    朱璃就此垂下了眼眉。他由于太子的關(guān)系，卻是和朱準(zhǔn)接觸的比較多，比較了解朱準(zhǔn)。

    “隸王妃會(huì)來嗎？”十一爺突然發(fā)出這樣一句話，貌似有些無厘頭。

    兄弟們，看著他，有些開始趁機(jī)取笑他了：“怎么，想念隸王妃？不怕隸王把你宰了？你這個(gè)小子膽子夠大的，都敢惹隸王？”

    十一爺紅著臉，拿扇子蓋住半邊臉，露出風(fēng)流的兩只紅艷的眼珠兒說：“你們胡說什么！本王又不是沒有紅顏知己?！?/br>
    “你這話敢當(dāng)著隸王妃說？”

    十一惱羞成怒，憋著嘴，真不敢說。

    李敏那個(gè)性子，真不是誰能得罪起的。只要看看現(xiàn)在護(hù)國(guó)公府里頭誰和誰正鬧僵著?；蛟S有人押尤氏能贏得終局，可是，他十一堅(jiān)決不信。

    和李敏斗的人，沒有不吃虧的。

    皇子們說說笑笑，熱鬧的時(shí)候，有些放肆的言語飄到了皇帝那兒。

    萬歷爺?shù)氖种皋D(zhuǎn)悠起了放在案幾上的那個(gè)表面涂抹了幾片青竹葉子的白瓷小茶盅。

    皇后看了萬歷爺一眼，是想：莫非皇帝一樣在惋惜李敏沒有來？

    太后沉吟了聲，對(duì)身邊站著侍奉的姑姑說：“給哀家傳個(gè)話?！?/br>
    “太后娘娘，要奴婢傳什么話？”姑姑問。

    “護(hù)國(guó)公府與皇家本是一家子。哀家想請(qǐng)他們過來，一同品嘗哀家的長(zhǎng)壽菜。獨(dú)樂樂不如眾樂樂，皇上以為如何？”

    萬歷爺聽見太后這樣說，抬頭答：“只要太后喜歡。朕沒有意見。”

    大有這是太后的壽宴，肯定由太后拍板的意思。

    于是，公公帶了太后的懿旨，迅速趕到護(hù)國(guó)公府請(qǐng)人了。

    尤氏在護(hù)國(guó)公府里，為的擔(dān)心自己meimei容妃的情況，坐立不安。據(jù)她知道的，容妃這次挺拼的，平常，哪里可以見容妃這樣拼著去博得太后喜歡。因?yàn)槎贾阑屎笥懞锰?，容妃如果去?zhēng)著討好太后，是會(huì)被人排斥的。

    容妃這個(gè)位置不好當(dāng)。尤氏知道，一直都清楚meimei的苦處。

    尤氏想幫meimei，卻不知道如何去幫。眼看，自己半點(diǎn)忙都是幫不上的。

    皇宮里面?zhèn)鞒鰜淼脑捳?，尤氏馬上著手準(zhǔn)備入宮，問起身邊的人兒子兒媳婦在哪里，趕緊把人找回來。

    李敏出門去了，今天藥堂里有些事需要她處理。徐掌柜進(jìn)了一批藥材，有了上次甘草的事做教訓(xùn)以后，徐掌柜現(xiàn)在聰明了，有點(diǎn)什么疑問，馬上先請(qǐng)示李敏。

    買來的藥材，放在了地上，給李敏查看。

    李敏蹲下身，仔細(xì)看了幾下，搖頭：“這個(gè)不能用?！?/br>
    果然，徐掌柜心頭一沉。

    “是不是便宜了？”李敏猜，肯定是貪便宜，才可能上當(dāng)。

    徐掌柜對(duì)她搖頭：“不，是很多人在搶。我就想著，莫非真是有用，買了點(diǎn)回來。十車的藥材，瞬間被人搶空。搶的人，不光是我，還有幾大藥局?！?/br>
    這事兒有些嚴(yán)重了。

    李敏坐在椅子里不說話。

    徐掌柜注意她臉色，小聲問：“二小姐，這個(gè)藥有什么問題？是假藥嗎？”

    “不是假藥，但是，不能用是肯定的?！弊屑?xì)點(diǎn)的李敏不好說。當(dāng)務(wù)之急，她怎么說服那些大夫不用這個(gè)藥。

    徐掌柜透露一個(gè)消息：“據(jù)聞，運(yùn)了兩次入京，我拿到的是第二趟入京的貨?！?/br>
    “之前什么人拿了知道嗎？”李敏問。

    “不知道，沒有聽到風(fēng)聲。要不是這次大家搶的厲害，我都不會(huì)湊這個(gè)熱鬧，更不知道這個(gè)事了?！?/br>
    李敏從徐掌柜這個(gè)話，馬上聯(lián)想到近來很多人在做的事。由于六宮爭(zhēng)搶的這個(gè)長(zhǎng)壽菜和貴妃位掛鉤，不僅六宮的娘娘們意圖各顯神通，那些底下，在背后給各位娘娘撐腰的人，沒有少忙活的。

    像八爺，都給常嬪尋找了什么特別的食材。難保其他人不依樣畫葫蘆。太后沒有吃過的食材不好找，太后沒見過的藥材，反而好找了。

    李敏眼睛里利光一閃，能感受到真正的風(fēng)雨正迎面刮來。

    尤氏的人，找到了徐氏藥堂，告訴她皇宮里召見的圣旨。

    “王爺呢？”李敏問。

    “王爺去了碼頭?！?/br>
    京師南門，連接的是靖州大運(yùn)河的碼頭。冬季腳步逐近，運(yùn)河到冬天的時(shí)候會(huì)結(jié)冰，結(jié)冰后船只都不能進(jìn)京了。年底又是靠近年關(guān)，許多年貨，提前從南部運(yùn)送入京，在這個(gè)季節(jié)，正是碼頭和商人最忙碌的時(shí)候。

    李敏知道，可能是聽說她透露的信息以后，她老公聯(lián)系南部的人，開始備貨了。南部種蔗糖多。運(yùn)糖，在冬天不容易化。都是最好的時(shí)候。

    “讓人去告訴王爺了沒有？”

    “去了。夫人讓人騎著馬到碼頭?！?/br>
    李敏讓人在藥堂里給她打盤水，洗干凈手，換上一身比較干凈的衣服，沒有時(shí)間回護(hù)國(guó)公府里，只能從這里到碼頭去和老公會(huì)合，前往皇宮。

    尤氏自己從護(hù)國(guó)公府出發(fā)。

    馬車在門前備好，李敏走出來的時(shí)候，回頭吩咐掌柜：“你先別走漏消息，你說了，人家不一定相信?！?/br>
    徐掌柜明白她意思，以防有人趁亂，干脆把臟水往他們徐氏藥堂上潑了栽贓。

    馬車向碼頭行駛，接近河水，寒氣益發(fā)沉重，能讓人真正感受到寒冬即將來臨的氣息。李敏掀開車窗，望見了碼頭。

    河水在陽光下流淌著，河面上泊泊的粼光，好像有魚兒在水面上飛躍。如此寒重的空氣里，船夫喊號(hào)子的聲音尤其響亮，像是一口氣吹散了寒冬。擁擠的貨船，帶來了一波又一波海浪一般的熱氣。

    運(yùn)送貨品的船工來回穿梭于碼頭，馬車來來去去，熱火朝天。

    太過熱鬧和擁擠，李敏眺望不到里面，幾乎找不到自己要找的人。她正想找個(gè)人進(jìn)去里面找。人群里忽然傳出一聲“吆喝”：“讓開！全部給讓開。這是要進(jìn)獻(xiàn)給皇上的貢品！誰敢攔路，殺無赦！”

    什么人？

    李敏眉頭微擰。蘭燕跳下了馬車，把手按在刀柄上戒備，防止人群發(fā)生混亂時(shí)朝李敏的馬車擁擠，傷害到李敏。

    人群是發(fā)生混亂了，散開成兩邊，一些奔跑的人，被人擁擠，手中拿著的東西都被擠落在地。一片嘈雜。

    馬車進(jìn)退不得。

    拿鞭子抽打路面驅(qū)逐人群的官爺，頭戴武官的官帽，身后是一隊(duì)抬箱子的人。李敏聽到人群議論，說那是錦衣衛(wèi)。

    真是錦衣衛(wèi)的人？或是東西廠的？反正，老百姓分不清。東西廠的人都是錦衣衛(wèi)的人。這點(diǎn)李敏已經(jīng)聽人說過了。只是沒有想到抬個(gè)貢品，錦衣衛(wèi)都出馬了。萬歷爺親自要的東西是不是？

    是什么東西從江南運(yùn)過來的？

    拉著馬車的那匹馬，不知道是被什么砸中鬧起了驚慌，連帶馬車也上下震蕩。李敏抓住車?yán)锏臇|西，才不至于從車?yán)锩姹粧伋鋈?。眼看，圍著馬車都是人，前前后后全都是人，她這會(huì)兒跑出馬車并不實(shí)際。

    前面的人群被抽鞭子的官爺趕到了她這里來，撤退的人群，差點(diǎn)把李敏的馬車擠到掀翻了。蘭燕一個(gè)人根本防不住。

    在這個(gè)時(shí)候，一條黑影突然快速掠過眾人頭頂，一只手抓住了錦衣衛(wèi)舉到半空的黑鞭子。