說(shuō)罷，不等在場(chǎng)所有人反應(yīng)過(guò)來(lái)，拔下頭上發(fā)簪揚(yáng)手發(fā)力，發(fā)簪貼著吳貞兒的臉頰，沒(méi)入她身后的木板里！

    “??！”吳貞兒低呼一聲，立刻抬手捂住半邊臉。

    “放心，我沒(méi)傷著你?！痹掚m如此，葉央的表情卻一點(diǎn)都不叫人放心，幾個(gè)丫鬟緊張起來(lái)，想阻攔她卻沒(méi)人敢第一個(gè)上前，“別以為在承光寺，我不能把你怎么樣。水能載舟，我也能翻了你！不這么做只是不愿，并非不能！”

    當(dāng)初若不是二哥維護(hù)，吳貞兒恐怕不少吃點(diǎn)苦頭。現(xiàn)在葉央不能出手，嚇唬嚇唬她卻是可以的。

    “你敢！”吳貞兒眉毛立起，俏麗的妝容被額角留下的汗水浸濕了一些。

    “你若是還記得我從前是個(gè)什么樣子，便知道我敢不敢了?！备兄x那個(gè)葉央足夠兇殘，留下了不少事跡。吳貞兒猶豫再三，還是沒(méi)說(shuō)出更失去理智的話來(lái)。

    葉央一頭發(fā)絲烏黑，少了發(fā)簪的固定松散下來(lái)，她卻毫不在意地任其散在肩頭，說(shuō)了句：“簪子我不要了?！?/br>
    吳貞兒下意識(shí)側(cè)頭看了看那支差點(diǎn)讓她破相的發(fā)簪，突然發(fā)現(xiàn)了什么，冷笑出聲：“堂堂國(guó)公府竟如此不知禮數(shù)，竟然戴紅簪，這和平民有什么分別！”

    “你不是也戴了么？”葉央一愣，雖不明白吳貞兒的意思，卻沒(méi)露出半點(diǎn)遲疑。她的那支簪子是隨手買(mǎi)的，上面的那抹暗紅色并非寶石美玉，只是塊普通的石頭，吳貞兒發(fā)髻上的卻是難得的紅玉簪。

    聽(tīng)葉央這么說(shuō)，吳貞兒自覺(jué)能扳回一局，總算笑得不那么僵硬了，“孝期戴紅，又悖禮法。哦……我忘了，你在民間兩年，恐怕什么規(guī)矩都沒(méi)學(xué)過(guò)。”

    如果吳貞兒是世家出身，恪守禮法以此嘲笑葉央也就罷了。她自己家風(fēng)都沒(méi)正到哪兒去，也敢來(lái)教訓(xùn)別人？新貴何苦為難新貴呀！

    葉央眼珠一轉(zhuǎn)，也不辯解，反而贊同道:“禮法不可廢，規(guī)矩不能丟?！?/br>
    “那你在三年孝期內(nèi)戴紅簪，這不是自己打自己嘴巴么？可惜老國(guó)公……”吳貞兒似乎能見(jiàn)到葉央啞口無(wú)言的未來(lái)，也不管說(shuō)出的話符不符合她尚書(shū)之女的身份，只圖解氣痛快。

    葉央眼底卻閃過(guò)一抹狡黠的笑意，清了清嗓子道:“為家中長(zhǎng)輩守孝自是我應(yīng)該做的，只是你別忘了，我家里還有那六十的老祖母，不知讓她為兒子守孝三年，是誰(shuí)家的禮數(shù)？”

    吳貞兒氣結(jié)！

    葉家提前出了三年孝期明明不是為著祖母……但葉央現(xiàn)在把葉老夫人搬出來(lái)，她也無(wú)法反駁——本來(lái)就沒(méi)有長(zhǎng)輩為小輩守三年的道理！

    “你，你……”吳貞兒吞吞吐吐，把葉央仔仔細(xì)細(xì)看了個(gè)遍，總算挑到一處毛病了，“胡服本是下賤平民穿的，你自甘墮落，不顧身份！”

    葉央目光如水，靜靜地瞧著她。從前也想過(guò)，穿著光滑的錦繡綢緞成為貴女中的一名，若是昨天的自己，她或許會(huì)不知如何反駁，現(xiàn)在卻不同了?！耙轮緹o(wú)貴賤。你說(shuō)的下賤胡服，連胡人首領(lǐng)也是常穿的，北疆外胡人統(tǒng)領(lǐng)的草原現(xiàn)是我大祁的友邦，吳家娘子，慎言?！?/br>
    穿胡服怎么了？為什么要在乎所有人的看法？尤其是那群本身看不上她又養(yǎng)尊處優(yōu)的無(wú)能大小姐，她只要進(jìn)宮面圣的時(shí)候規(guī)規(guī)矩矩，不讓祖母頭疼不就好了？

    葉央說(shuō)完這句，緩緩起身走了出去，只留下一屋子沉默著的貴女，還有姣好面容因憤怒而略微扭曲的吳貞兒，她坐了片刻，發(fā)狠摔了個(gè)茶杯。

    松松的發(fā)絲散落下來(lái)，葉央走出了天味居，心里一片開(kāi)闊輕松，閉起眼睛隔絕了一切或好奇或探究的路人視線。

    就像她以為絕不能單獨(dú)離開(kāi)的國(guó)公府，今天隨意一跳就出來(lái)了，細(xì)看才知道，原來(lái)困住她的籠子其實(shí)沒(méi)上鎖，葉央只覺(jué)得自由。果然，她從骨子里就不適合當(dāng)個(gè)大小姐。

    身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方有個(gè)人跟隨上來(lái)，繼續(xù)犯難：“殿下，葉家大小姐的功夫似乎更精進(jìn)了我連近身送簪子的可能性都沒(méi)有……”

    本來(lái)打算混在人群里，偷偷摸摸地塞給葉央，可聶侍衛(wèi)覺(jué)得，自己只要一靠近，她肯定就發(fā)現(xiàn)了。

    正在猶豫，葉央?yún)s在一家店鋪前站了一會(huì)兒便走進(jìn)去。聶侍衛(wèi)抬眼一看，那是家賣(mài)佩刀的店，腦子一轉(zhuǎn)計(jì)上心來(lái)，也有了主意。

    葉央想去買(mǎi)一把佩刀，卻不是給自己的。

    打定注意不再逃避后，她從心底接受了從前自己。那個(gè)葉央高傲不凡，她做不到對(duì)誰(shuí)都頤指氣使，但可以和以前的朋友來(lái)往。

    比如商從謹(jǐn)。

    對(duì)現(xiàn)在的葉央來(lái)說(shuō)，他只是上京路上遇到的一個(gè)好心人，可兩人四五年前有交情，如今她不會(huì)刻意回避，也要正視商從謹(jǐn)這個(gè)朋友，而不是僅僅把他當(dāng)成個(gè)兇巴巴的皇子。

    況且……她是清楚的，商從謹(jǐn)心地善良。

    “要親自挑一份封王的賀禮……嗯，我想想，挑什么呢？”

    ☆、第43章

    佩刀并不能當(dāng)?shù)毒呤褂茫~央粗略掃了一圈，大部分連刃都沒(méi)有，刀柄上裝飾著亮閃閃的寶石，和價(jià)格一起晃得她眼花。

    在天味居走得急，沒(méi)等上菜就出來(lái)了，銀子自然也沒(méi)花出去。葉央的視線在一干看起來(lái)不那么昂貴的佩刀前轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)有什么值得買(mǎi)下來(lái)的。

    “若沒(méi)有合心意的，我們也能訂做?！钡昀习逶谌~央身側(cè)不緊不慢地跟著，仍在揣摩她的來(lái)意。不是沒(méi)有女孩兒家上門(mén)來(lái)買(mǎi)佩刀的，不過(guò)貴族小姐們都是在丫鬟的前呼后擁中紅著臉，買(mǎi)來(lái)送誰(shuí)不言而喻。

    只是不像今天來(lái)的娘子，毫不忸怩，落落大方。

    葉央的眼睛黏在擺成一排的佩刀上，沒(méi)敢去看老板，隨意點(diǎn)了點(diǎn)頭，心說(shuō)：“不是沒(méi)有合心意的，是沒(méi)有買(mǎi)得起的?！?/br>
    大祁的佩刀最大也不過(guò)成年男子的手掌那么長(zhǎng)，沒(méi)有刀鞘，刀柄和刀身都做得很精美，有的刀身還特意雕刻出鏤空的花紋，和玉佩、香囊及折扇差不多，都是飾物的一種。

    賣(mài)佩刀的老板和他的刀一樣，打扮得很貴氣，發(fā)現(xiàn)葉央只在普通的貨色前面流連，心里也明白幾分，領(lǐng)她去看了另一排價(jià)格較低的佩刀。

    這舉動(dòng)正合葉央心意，在另一處也找到了她想買(mǎi)的東西。

    那是把放在不起眼角落的烏黑佩刀，和精鋼打造的家伙不同，它是用有著淡淡花香味的木材制成的，刀身及刀柄有著細(xì)膩流暢的花紋，猛一看不起眼，仔細(xì)一摸才能感覺(jué)出來(lái)。

    葉央囊中羞澀，買(mǎi)東西得先問(wèn)價(jià)格，免得了解越多越喜歡，到最后銀子卻不夠了，“老板，那個(gè)怎么賣(mài)？”

    店老板能想通此理，報(bào)了個(gè)相當(dāng)公道的價(jià)格，“九錢(qián)銀子?！?/br>
    ……葉央口袋里一共不到八錢(qián)，還是她在西疆養(yǎng)出的習(xí)慣順手揣的，身上沒(méi)帶銀子心里不踏實(shí)。

    她微微皺眉，店老板自覺(jué)報(bào)價(jià)已經(jīng)夠低，繼續(xù)介紹下去：“這木頭雖帶有香味，卻并非沉香木，我也是偶然一次才得到的，問(wèn)了許多人都不知道它的名字，干脆做成了佩刀放在這里，因說(shuō)不出名堂，所以價(jià)格很低仍擺了許久都無(wú)人問(wèn)津?！?/br>
    “七錢(qián)銀子，我要了?！比~央發(fā)揮她討價(jià)還價(jià)的本事，表情很誠(chéng)懇地盯著那老板。

    可惜傲氣眉眼搭配出的效果，仿佛在告訴他：“你要是不把這佩刀雙手奉上，姑奶奶就砸了你的店！”

    老板警惕地后退一步，咬緊牙關(guān)不松口：“娘子，九錢(qián)銀子的價(jià)格已經(jīng)很低了，我還沒(méi)算木材的成本，只是你看看，上面的花紋做工都不止這個(gè)數(shù)?！?/br>
    “這又不是沉香木也并非檀木，只是塊普通的木頭罷了?！卑讶思业臇|西往死里貶低，便能將價(jià)格砍到最低，葉央深諳此道，她卻不知道，只要擺出定國(guó)公府或者報(bào)出她二哥的名字，就能定下這把佩刀，等店家包裝好了送上門(mén)，再付款便是。

    店老板擺出一臉深沉的為難，“娘子，真不能再低了，咱們做出一把這樣的佩刀往往要半個(gè)月，賣(mài)出一把可能也要等上半個(gè)月，生意著實(shí)不好做?！?/br>
    “這……”葉央咬唇，她現(xiàn)在好歹也是個(gè)大小姐，再為了銀錢(qián)斤斤計(jì)較是不是不太符合身份？想到這里，葉央同老板打商量，“佩刀我先定下，過(guò)會(huì)兒取了銀子再來(lái)。老板，你可得幫我留著，別賣(mài)給別人了?！?/br>
    木質(zhì)的佩刀表面烏黑質(zhì)地堅(jiān)硬，幾乎能把光也吸進(jìn)去，再配上古怪的花紋，葉央越看越喜歡，價(jià)錢(qián)又合適，整個(gè)天下都是商從謹(jǐn)他爹的，家里肯定不缺錢(qián)，就不用追求什么貴重了吧？

    “好說(shuō)，一定?！钡昀习逅斓貞?yīng)下來(lái)。

    離晌午還早，祖母為了大哥的親事忙的焦頭爛額，估計(jì)沒(méi)什么功夫管她，葉央現(xiàn)在跑回府上拿銀子再趕到佩刀店里也來(lái)得及。再三囑咐老板給她留著，恨不得逼他立刻關(guān)張等自己來(lái)了再開(kāi)張似的，生怕一轉(zhuǎn)身東西就沒(méi)了。

    店老板連連點(diǎn)頭，讓葉央放心。能賣(mài)出去他也挺高興，這把木質(zhì)佩刀外表并不張揚(yáng)，除了極淺淡花香味沒(méi)什么特殊的，故而擺了許久，今天才有人詢問(wèn)價(jià)錢(qián)。

    葉央轉(zhuǎn)身大步邁出店門(mén)，才走沒(méi)幾步，聽(tīng)見(jiàn)身后有人叫她，是佩刀店的老板，正表情古怪地讓她停步，吞吞吐吐道：“五錢(qián)銀子，東西歸你了。”

    還有這種好事？

    狐疑地回頭，葉央并未走進(jìn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著問(wèn)：“老板，怎么降價(jià)了？”

    “本來(lái)也不是什么金貴的木材，我在地?cái)偵嫌梦迨畟€(gè)銅板買(mǎi)的，你去取銀子一來(lái)一回太麻煩，不如做個(gè)人情，折價(jià)讓了你，有機(jī)會(huì)再來(lái)關(guān)照在下生意便是?！崩习迥樕喜蛔匀坏谋砬橐婚W即逝，很快恢復(fù)正常，堆起滿臉的笑說(shuō)了一通客套話，末了還信誓旦旦地保證，“真的只要五錢(qián)銀子！”

    “不反悔？”葉央上前一步。

    “不反悔！”老板猛拍胸脯。

    他雖然有家佩刀店，卻是做雕刻花紋等細(xì)致活兒的，體魄不算強(qiáng)健，這一拍胸脯幾乎把自己拍得咳嗽。

    葉央疑惑他的態(tài)度轉(zhuǎn)變，但沒(méi)刨根問(wèn)底，喜滋滋地掏出懷里的錢(qián)袋數(shù)出五錢(qián)給了店老板，看伙計(jì)將那柄佩刀裝進(jìn)墊了軟布的盒子里，細(xì)細(xì)裹起來(lái)。

    “娘子拿好?！钡昀习逵H自把東西遞到葉央手上。

    “那是什么？”眼見(jiàn)老板在裝佩刀的盒子上又摞了一個(gè)稍小的盒子，雕龍畫(huà)鳳，做工竟比佩刀還精致，葉央接過(guò)時(shí)問(wèn)了句。

    店老板一愣，解釋道：“送你的，不要錢(qián)?！?/br>
    葉央也不推辭，又道了聲謝，便爽脆地離開(kāi)店鋪。今兒運(yùn)氣很好，身上還余了些散碎銀兩，順手在街角買(mǎi)了個(gè)糖糕，黏軟guntang的捏在指尖，香氣撲鼻，吃了兩口才想起來(lái)看看那贈(zèng)品到底什么。

    她站在街角，單手打開(kāi)那個(gè)精致的小盒子，里面的東西著實(shí)讓人吃了一驚。

    那是一支做工很好的烏木發(fā)簪，頂端鑲著指頭那么大的一顆明珠，葉央把糖糕塞在嘴里咬住，另一只手掂起來(lái)拎了拎，重量比烏木輕一點(diǎn)，里面似乎是空的，對(duì)光看了看，果然是中空的。拿開(kāi)發(fā)簪，底下還壓了一支指頭那么長(zhǎng)的小箭，尺寸目測(cè)正好能同發(fā)簪的中空內(nèi)部對(duì)上。

    店老板送了她一支能當(dāng)暗器使用的發(fā)簪？

    葉央剛冒出這個(gè)念頭就被自己的否定了。簪子上的珍珠能把店里所有佩刀都買(mǎi)下來(lái)，那老板應(yīng)該還沒(méi)如此大方。對(duì)了，他突然叫住自己說(shuō)折價(jià)，舉動(dòng)也很突然……

    死活想不通其中的道理，葉央呆呆站了片刻，決定還是回店中問(wèn)個(gè)清楚。待轉(zhuǎn)過(guò)街角時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那家佩刀店大門(mén)關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，仿佛就是一瞬間的事。

    “真是奇怪了……”葉央嘀咕一句，原地轉(zhuǎn)了兩圈，決定早點(diǎn)回府。

    緊閉著大門(mén)的店鋪里，聶侍衛(wèi)抱著劍趴在窗沿，偷偷摸摸地從縫隙里向外看，直到葉央的背影從視線中消失，才扭頭自懷中掏出一錠銀子，拋給那老板，“說(shuō)好的，將佩刀買(mǎi)給那小姑娘，把盒子送出去，錢(qián)如數(shù)奉上?！?/br>
    “多謝多謝?！闭l(shuí)都不會(huì)嫌錢(qián)掙得少，店老板捧著銀錠喜笑顏開(kāi)。

    聶侍衛(wèi)松了口氣，從店鋪后門(mén)出去——總算完成殿下交代的任務(wù)了！反正葉大小姐買(mǎi)塊抹布，他也會(huì)讓老板將那根簪子送出去。

    ……

    九月初八，宮里照例賜了諸國(guó)公府侯府秋菊及貢蟹，葉家自然也有。秋風(fēng)一起，清涼齋終于清涼起來(lái)，院里空地上，云枝將一支殘花高高拋起，遠(yuǎn)處有箭矢攜風(fēng)而來(lái)，穿過(guò)那支花將其牢牢地釘在墻上。

    “阿央，等會(huì)兒便要去懷王府赴宴，你怎還在這里！”葉二郎錦衣華服推開(kāi)院墻的門(mén)走了進(jìn)來(lái)，一臉無(wú)奈，“快去換衣服?！?/br>
    保持著射箭姿勢(shì)的葉央微微一笑，穿著褐色粗布的胡服，收起彎弓往主屋方向走，回了句：“就怕我換好衣服，你倒不讓去了?！?/br>
    “少貧嘴?！比~二郎扶了扶頭上的玉冠，作勢(shì)要敲她腦袋，想起什么又道，“祖母和大哥不去，就我和老三，只是到懷王府上分席而坐，你自己多留心些，若不想搭理那群人，叫云枝出面應(yīng)付，只同王家娘子說(shuō)話便是……”

    本來(lái)都快進(jìn)屋了，聞言葉央扭頭，滿不在乎道：“有什么好留心的，二哥，你多慮了。”

    葉二郎一著急，快走幾步到她身邊，“你自己院門(mén)一關(guān)假裝兩耳清凈，又不是不知道吳家的小丫頭在外面怎么編排你！”

    “國(guó)公府出身卻甘愿混跡于市井之中，有辱門(mén)楣家風(fēng)不正，再加上喜穿胡服品味低下……吳貞兒翻來(lái)覆去也就會(huì)說(shuō)這么兩句了。”葉央一條條數(shù)下去，接著反問(wèn)，“她爹都叫皇上訓(xùn)斥了一回，還有心思編排我？”

    葉二郎被她氣得沒(méi)辦法，跺了跺腳道，“趕緊去更衣！”

    “云枝?！比~央并不把二哥恨鐵不成鋼的態(tài)度放在眼里，提氣喚了一聲，“去把那套淺杏色的拿過(guò)來(lái)?！?/br>
    “娘子，那不是……”云枝想起了什么，想把話說(shuō)完，對(duì)上葉央警告又狡黠的眼神，訕訕地閉上了嘴，隨大小姐一起進(jìn)了屋。

    葉央更衣用了不少時(shí)間，葉二郎等得不耐煩，先去馬車上等了。他和葉三郎同乘一輛，讓meimei坐另一輛，過(guò)了許久才聽(tīng)見(jiàn)云枝的說(shuō)話聲，知道她們也準(zhǔn)備完畢，便催促車夫出發(fā)。

    “阿央，你們女兒家也太慢了。”在車?yán)铮~二郎撩開(kāi)簾子打趣一句，“平時(shí)見(jiàn)你挺利索的呀，準(zhǔn)備了那么多衣服，也不知你選的哪一套。”

    另一輛馬車中只傳出葉央的輕笑，沒(méi)有回答。

    懷王府離定國(guó)公府相當(dāng)近，走著去也用不了一盞茶的時(shí)間，不過(guò)身份擺在那里，葉家兄妹自然不會(huì)選擇步行。起先修葺新府的時(shí)候，叮叮咣咣的聲音就吵得葉央心煩，等修葺好了，懷王府門(mén)前車馬絡(luò)繹不絕，全是上趕著燒熱灶的。

    作為第一個(gè)封王的皇子，官員們自然要去巴結(jié)一番。而葉央真心認(rèn)為，那些人膽子夠大，連商從謹(jǐn)都不害怕。

    或許懶得應(yīng)付來(lái)送禮的官吏，商從謹(jǐn)在府邸修葺完畢后沒(méi)多久，就寫(xiě)了些請(qǐng)?zhí)?，設(shè)宴邀幾位大臣家眷子女來(lái)府上做客，一來(lái)是表明自己的態(tài)度，告訴大家不要誰(shuí)都來(lái)討好，他五皇子自有待見(jiàn)的官員。

    二來(lái)，也是為了見(jiàn)個(gè)人。

    傳說(shuō)中煞星降世的五皇子，現(xiàn)在的懷王正靜候在府上。只是商從謹(jǐn)沒(méi)想到，當(dāng)?shù)鹊娜私K于出現(xiàn)時(shí)，驚訝的并不止他一個(gè)。

    ☆、第44章