“將軍抬愛(ài)，民女受寵若驚?！卑姿劐\福了福身，視線流連在金書(shū)上刻著自己名字的地方，悠悠道：“將軍的誠(chéng)意，民女已深深感受到，只不過(guò)，同時(shí)也心有惶然，唯恐對(duì)不住將軍的這份心意?！?/br>
    周慕寒何等心思，順著白素錦的目光望過(guò)去，自然聽(tīng)得出她的弦外之音。

    “今日拿出金書(shū)，只是表明在下的誠(chéng)意，別無(wú)它意，姑娘勿需多想。結(jié)親一事，成否在于心，不在于物，姑娘盡可細(xì)細(xì)思量，無(wú)論最終做何種決定，到時(shí)盡管如實(shí)相告便可。”

    白素錦不動(dòng)聲色地與周慕寒四目相對(duì)，好一會(huì)兒后才移開(kāi)視線，抿起的嘴角彎出淺淺弧度。

    皇上、皇太后聯(lián)名親賜的世上獨(dú)一無(wú)二的金書(shū)鐵券就擺在眼前，上面清清楚楚寫(xiě)著自己的名字，還說(shuō)讓自己勿需多想，隨著自己的心意來(lái)就行？

    好個(gè)能說(shuō)會(huì)道的撫西大將軍！

    突然間，白素錦特別想刺激一下他。

    抬手將木匣的蓋子輕輕合上，手指微用力，就將它推回到周慕寒眼前。

    周慕寒雙眸微瞇，眼底閃過(guò)一絲驚訝、費(fèi)解，很快隱匿而去，但白素錦卻看得一絲不漏。

    感覺(jué)還挺爽。

    待到周慕寒骨節(jié)均勻的修長(zhǎng)手指撫上匣子，白素錦才溫言道：“據(jù)民女所知，鐵券是要一分為二，雙方各執(zhí)半片的，還請(qǐng)將軍代勞，他日媒人上門(mén)，民女定當(dāng)齋戒三日，迎來(lái)這半片金券妥善保管。”

    “還是錦娘思慮周全，我唐突了?！狈磻?yīng)過(guò)來(lái)自己被耍，周慕寒粲然一笑，眼角眉梢的笑意愈發(fā)鮮活明悅，站起身將木匣托在掌心，另一只手解下掛在腰間的玲瓏玉佩，遞到白素錦面前，“如此，今日我就先行離開(kāi)了，三日后，媒人定準(zhǔn)時(shí)登門(mén)。你若有事，盡可執(zhí)此信物來(lái)總督衙門(mén)尋我?！?/br>
    ......

    白素錦抬手默默接過(guò)玉佩，心下想：嗬，這改口可真夠快的！

    一路將人送出大門(mén)口，白素錦恍恍惚惚走回清暉院，停在一株桃樹(shù)下看著手里的玉佩喃喃自語(yǔ)：“這是......把自己給推銷(xiāo)出去了？”

    閃婚，原來(lái)是這種感覺(jué)啊......

    白素錦的恍惚勁兒還沒(méi)過(guò)去，老太太和另兩房人得知撫西大將軍親自登門(mén)的消息已經(jīng)炸開(kāi)了鍋，正聚在蝠廳糾結(jié)著要不要一起去清暉院拜見(jiàn)，門(mén)房的伙計(jì)急匆匆跑來(lái)稟告，大將軍已經(jīng)走了。一屋子的人當(dāng)場(chǎng)鴉雀無(wú)聲。

    老太太很不高興，覺(jué)得自己身為白府最長(zhǎng)輩的地位被輕視了。

    白三爺臉色陰沉，情緒異常復(fù)雜。

    “去，請(qǐng)三姑娘來(lái)福林院一趟。”

    白老太太這邊派出去的小丫環(huán)還沒(méi)走到清暉院，門(mén)房的小伙計(jì)今天第二次風(fēng)風(fēng)火火跑到了白素錦跟前。

    “三......三姑娘，錢(qián)塘許家的老太爺來(lái)了，正在門(mén)口呢！”

    第14章

    第14章靠山

    臨西雖然與錢(qián)塘相距千里，山水迢迢，但自從許氏嫁過(guò)來(lái)后，白大爺每隔兩三年就會(huì)陪著她回錢(qián)塘探親，白三姑娘三歲起也加入其中，在白素錦的記憶里，最后一次見(jiàn)許老太爺是三年前在許氏的葬禮上。

    時(shí)隔又一個(gè)三年，祖孫倆再次相見(jiàn)，白素錦前腳剛邁進(jìn)外客廳花門(mén)，許老太爺忙不迭起身迎了上去?？粗矍斑@個(gè)頭發(fā)花白、臉帶倦容、眼角微微泛紅的老人，白素錦鼻腔涌上nongnong的酸楚，腳下加快速度迎將上去，扶住老太爺后，斜撩衣擺雙膝跪地，恭恭敬敬地行了個(gè)大禮。

    白素錦七歲就失去了父母，是外公和舅舅舅母撫養(yǎng)她養(yǎng)大，表哥對(duì)她更是愛(ài)護(hù)有加，此時(shí)看到許老太爺，白素錦立刻就想到了自己的外公。出事前一年，外公心臟病發(fā)去世，白素錦難以想象，外公若健在，得知自己出事的消息會(huì)怎樣。

    就像此時(shí)面對(duì)許老太爺，真正的白三小姐其實(shí)已經(jīng)魂斷這樣的事實(shí)，白素錦是無(wú)論如何也說(shuō)不出口的。被當(dāng)做異類(lèi)燒死枉丟性命是其次，更重要的是，眼前的這位老爺子，是再經(jīng)受不住白發(fā)人送黑發(fā)人的打擊了。

    在此之前，白素錦始終認(rèn)為自己是鳩占鵲巢，但現(xiàn)下見(jiàn)到許老太爺和許家二爺后，白素錦的心境發(fā)生了全然的改變。

    萬(wàn)事皆有定數(shù)?；蛟S，從踏進(jìn)神鼎山古墓的那一刻起，就注定了這場(chǎng)宿命的轉(zhuǎn)折，要由自己來(lái)接替白三小姐過(guò)完后面的人生，將白大爺和許氏的血脈延續(xù)下去。

    白素錦，就是白家三小姐。

    心結(jié)一經(jīng)打開(kāi)，面對(duì)眼前陌生而又熟悉的至親之人，白素錦心境很快變得坦然而平和。

    “快起來(lái)，讓我好好看看，身子當(dāng)真大好了？”許老太爺哪里舍得白素錦跪著，忙把她拉起來(lái)，從頭到腳上上下下仔細(xì)打量了好幾遍，嘴里不停念叨：“瘦了......瘦了......”

    這次來(lái)臨西，除了老太爺，二爺許紹通和四少爺許唯良也一起來(lái)了。得知白素錦出事的消息，劉大掌柜絲毫不敢耽擱，立刻給錢(qián)塘那邊送了信，三日后白素錦情況好轉(zhuǎn)，劉大掌柜又加送了一封。

    接到第一封信時(shí)，許老太爺險(xiǎn)些一口氣沒(méi)喘過(guò)來(lái)，完全不顧全家的反對(duì)，當(dāng)即讓人備了馬車(chē)抬腳就走，還好許二爺和許四少時(shí)常跟著商隊(duì)跑，出行經(jīng)驗(yàn)豐富，一路上安排妥當(dāng)，隨行還帶了一位郎中，盡管如此，不到半日，老太爺?shù)淖齑骄烷L(zhǎng)出了火泡，成宿成宿睡不著覺(jué)，幸而沒(méi)過(guò)兩天在路上攔到了第二封信，得知白素錦度過(guò)了生死關(guān)頭，一行人這才松了口氣，但一日沒(méi)看到人，懸著的心一日不能落地，這一路始終緊著往臨西趕。

    許老太爺剛啟程就叮囑許二爺，除了劉全之外，臨西之行的消息不要再泄露給其他人知道，包括白素錦。他就是想看看，自己的外孫女在臨西到底過(guò)的如何，他白家到底將她照顧的怎樣。

    劉大掌柜通過(guò)自家的商行陸陸續(xù)續(xù)給老太爺送信，匯報(bào)表小姐的情況，看到信上說(shuō)錦丫頭臥床期間，白家那幾房竟只打發(fā)了手底下的婆子、丫環(huán)過(guò)去，老太爺心里的怒氣就開(kāi)始醞釀，等看到信上說(shuō)到白素錦退婚、在白家大門(mén)口眾目睽睽之下只身應(yīng)對(duì)蘇家那小子和野女人的刁難時(shí)，老太爺?shù)呐疬_(dá)到頂點(diǎn)，忍無(wú)可忍拽過(guò)筆就給白素錦寫(xiě)了那封只有短短一行字的家書(shū)。

    在老太爺心里，自家錦丫頭是受了天大的委屈，這讓自己將來(lái)怎么有臉到地底下去見(jiàn)女兒和女婿？！

    提心吊膽日夜兼程地趕路，現(xiàn)在看到白素錦好好站在面前，許家三位爺心頭的大石才終于落了地。

    “外公、二舅舅、四表哥，今天先歇在我院子里吧，明天用過(guò)早飯之后再移步去莊子?！?/br>
    緊繃的神經(jīng)一放松，老爺子臉上的倦意更甚，白素錦讓夏mama提前一步回清暉院給他們收拾住處。

    “不急，先去福林院和老太君打聲招呼，不管別人怎樣，咱們不能不顧禮數(shù)。”許老太爺大手一揮，毫不掩飾言語(yǔ)間的冷嘲。

    白素錦走在外公和舅父身后，和四表哥交換了一個(gè)無(wú)奈的眼神。

    一行人剛進(jìn)二門(mén)，迎面就碰上了匆匆趕過(guò)來(lái)的白明承和白明軒。

    其實(shí)，許老太爺一下車(chē)，門(mén)房當(dāng)值的伙計(jì)就往內(nèi)院去了兩個(gè)，一個(gè)去了清暉院，一個(gè)直奔福林院。清暉院的位置是距離前院近，但白素錦和老爺子也說(shuō)了好一會(huì)兒話，這會(huì)兒一行人都走進(jìn)二門(mén)了，才看到白家兩位爺現(xiàn)身，怪不得許老太爺頗有微詞。

    但得長(zhǎng)眼睛的人都看得出許老太爺此時(shí)面容倦怠、風(fēng)塵仆仆，得知一行人要往福林院而去，白三爺連忙勸著老爺子先到清暉院休息，晚上再一起吃飯為他們接風(fēng)洗塵。白二爺在一旁附和幫腔。

    許老太爺?shù)瓛吡税酌鞒?、白明軒兩眼，也沒(méi)推辭，輕嗯一聲，跟著白素錦就拐去了清暉院。

    夏mama本就是許家的家生子，對(duì)老太爺和許二爺?shù)南埠昧?xí)慣甚為了解，很快就將住處給收拾出來(lái)，待白素錦帶著他們回來(lái)時(shí)，內(nèi)堂里已經(jīng)擺好了一桌清淡小菜，還有一鍋魚(yú)片粥。

    白家兩兄弟從清暉院出來(lái)后臉色很不好看。白家能有如今的成就，大部分要?dú)w功于已故白大爺白明啟，尤其是許氏嫁進(jìn)來(lái)后，在白家發(fā)展的最關(guān)鍵時(shí)刻，許氏及其背后許家給予白家的支持到底發(fā)揮了多大的作用，只有他們白家自己人最清楚。盡管不那么想承認(rèn)，但白家之所以能如此迅速崛起，背后少不了許家的影子。

    只不過(guò)許家支持的方式很高明，從未直接在生意往來(lái)上有所偏頗，而是通過(guò)白家大太太許氏之手給彼時(shí)的白家家主白明啟送錢(qián)。是以，白明啟一屆初生牛犢涉足鹽業(yè)，卻從未在資金周轉(zhuǎn)上出現(xiàn)問(wèn)題，這使得他很快在鹽運(yùn)司衙門(mén)樹(shù)立了深刻印象，并且越來(lái)越被鹽運(yùn)總商蘇家看中，成為重點(diǎn)拉攏目標(biāo)。