虞莞在鸞鏡前端詳了自己的面容片刻，對(duì)身后之人心中的暗潮洶涌渾然不覺(jué)。

    “走罷，去承平殿。”

    風(fēng)雨如晦，暗流不歇。

    這一去，可是一場(chǎng)硬仗。

    第29章 羞赧

    承平殿的宮人們躬身靜候著各宮貴人。

    此回圣上萬(wàn)壽, 雖非整壽，卻是陛下踐祚整整十年的日子，意義非同一般。

    尚宮局早已約束宮人必要提起精神, 不可有絲毫懈怠。

    是以他們寅時(shí)一刻就起身，背著夜色忙碌。步履匆匆卻不揚(yáng)起一點(diǎn)塵埃，呼吸放輕近乎于無(wú)，整個(gè)殿中井然有序，卻透露著一股詭異的安靜。

    最先來(lái)的是位份低的宮妃們。

    她們最早趕到, 一是因?yàn)槲槐安桓彝写? 二是為了在熙和帝面前表忠心。

    幾位妃子穿了簇新的鮮亮衣裙、首飾亦明亮灼目?？上Т虬绲眠@樣花枝招展, 卻無(wú)人欣賞。

    她們只好喝上一杯熱茶，聊以慰藉被夜風(fēng)吹冷了一半的心情。

    太后是第二批前來(lái), 惹得幾位憊懶的宮妃們眼前一亮。

    皇上不在，討好下難得見(jiàn)一面的太后也好啊。

    原坐得疏散的人立刻環(huán)繞在太后身邊，花團(tuán)錦簇、軟語(yǔ)討好。

    含舒嬤嬤站在一邊暗自搖頭, 太后這般大年紀(jì), 不僅趁夜早起為皇帝cao持家宴, 還要應(yīng)付這些鶯鶯燕燕的小意殷勤, 實(shí)在是……

    她暗自祈禱, 再來(lái)個(gè)旁的什么人，解救淹沒(méi)在衣香鬢影中的太后于水火中。

    上天仿佛聽(tīng)到她的禱告一般，不過(guò)一刻鐘時(shí)間, 內(nèi)侍就高聲來(lái)報(bào)：“皇次子，皇次子妃到——”

    太后眼前倏然一亮, 掙脫了宮妃的包圍，朝門口看去。

    這一看，她就咧開(kāi)了嘴——

    薛晏清與虞莞并排走來(lái)。松柏葳葳、玉蘭濯濯, 瞧上去天生一對(duì)。

    “這兩人果然是極相配的?！碧蟮吐曅φZ(yǔ)。

    有宮妃飛快瞟過(guò)一眼殿下夫婦，兩人雖常服顏色相近，行止間卻并不親昵。

    嘗過(guò)情愛(ài)的妃子一眼就看出這對(duì)夫婦間并無(wú)繾綣。饒是如此，她仍是極有眼色地奉承道：“太后說(shuō)得是，二殿下夫婦一看就是琴瑟和鳴的。”

    太后唇邊笑意更深。

    眾妃見(jiàn)狀哪還不明白？立刻左一句“天作之合”右一句“佳偶天成”地奉承起來(lái)。鶯啼燕囀之聲漸漸喧囂，飛入殿下兩人的耳中。

    虞莞心中微微怪異感浮現(xiàn)，忍不住側(cè)過(guò)頭去覷薛晏清。

    薛晏清目下無(wú)塵，那些奉承之語(yǔ)不曾掀起片刻的波瀾。

    她卻不曾看見(jiàn)——

    掩在長(zhǎng)發(fā)后的耳垂，不知何時(shí)微微發(fā)紅了。

    兩人走得進(jìn)了，就要對(duì)太后與宮妃們互相見(jiàn)禮。

    宮妃們雖是皇子庶母卻不敢托大。薛晏清與虞莞走到跟前時(shí)，她們又把方才的贊美之語(yǔ)重復(fù)一遍。

    虞莞直面那些甜膩奉承，幾乎不敢抬頭。但瞥見(jiàn)太后眼中的滿足后，她還是生生受了。

    薛晏清除了見(jiàn)禮外幾乎不做聲，眾人也仿佛習(xí)慣了，只拿那種狀似欣慰慈愛(ài)的目光偶爾掃過(guò)他一眼，不曾出言搭話。

    寒暄過(guò)后，薛晏清與虞莞入了席。宮妃們卻不肯離開(kāi)太后身邊，她們好不容易找到討好太后的密鑰，可不能錯(cuò)過(guò)這次好機(jī)會(huì)。

    是以，虞莞時(shí)常聽(tīng)到上首飄來(lái)幾句夸張的溢美之詞，聽(tīng)多了仿佛也習(xí)慣了。

    薛元清與柳舒圓進(jìn)承平殿時(shí)就目睹了這樣一幕。幾人擁簇在太后面前，連聲不迭地說(shuō)著那對(duì)夫婦的好話。

    ……就像是他們才是和樂(lè)的一家人一般。

    薛元清的臉上抽搐了一瞬，轉(zhuǎn)眼又恢復(fù)如初。他跨著大步朗聲道：“今日怎么這般熱鬧呢？”

    柳舒圓連忙提起裙裾緊跟了兩步。

    聽(tīng)到這聲音，宮妃們熱切的敘話頓時(shí)被打斷，太后臉上的笑容淡了些許。

    “今兒是你皇父的生日，可不該熱鬧熱鬧？”她說(shuō)道。

    薛元清被長(zhǎng)輩不輕不重頂了回來(lái)，縱使想還嘴也不能爭(zhēng)辯，他的目光只好轉(zhuǎn)向殿中唯二平輩之人：“怎么二弟與弟妹來(lái)得這么早？”

    薛晏清冷聲道：“起得早，自然來(lái)得早。”

    虞莞聽(tīng)了，心中一哂，這是在暗示薛元清起得晚了？

    她抿起唇邊的笑意，想不到薛晏清雖然不愛(ài)言語(yǔ)，堵人的功夫卻也不差。

    薛元清一早連吃了兩個(gè)暗虧，面上掛不住，就看向妻子，指望她打個(gè)圓場(chǎng)。

    可惜柳舒圓從來(lái)不是“知情識(shí)趣”的人。

    她不僅沒(méi)按薛元清的心意說(shuō)一句“是我害得殿下拖延至此”，反倒不解地瞥他一眼：“殿下何故這般看著我？”

    “噗。”幾個(gè)養(yǎng)氣功夫差了半截的宮妃忍不住笑出聲。

    柳舒圓當(dāng)然是故意的。

    虞莞望去，恰可看清她眼中藏得極深的得意。

    她頗覺(jué)好笑，經(jīng)過(guò)禁足一事此女倒是學(xué)乖了，不曾明著與夫君不和，但是暗中擠兌必不可少。

    薛元清的臉上墨云翻滾，差點(diǎn)掛不住。

    虞莞正捧著茶杯看好戲，卻見(jiàn)柳舒圓似乎在尋找著什么——

    隨即，在看到她的那一剎那，迸發(fā)出劇烈的譏誚惡意。

    -

    最終，還是熙和帝與陳貴妃的到來(lái)打破了僵局。

    方才失笑的宮妃們一個(gè)個(gè)縮成鵪鶉，從太后身邊心虛地回了自己座位上。

    她們還要在這兩人手下討生活呢。

    熙和帝昨夜宿在了安樂(lè)宮，今早與陳貴妃一道來(lái)承平殿，可謂給足了她面子。

    許是人逢喜事精神爽?；实勖嫔t潤(rùn)、意氣蓬勃。他大步走上主位，環(huán)顧四下，把妻妾兒女進(jìn)收眼底。

    “都來(lái)了，”手一揮，免了眾人的見(jiàn)禮：“早膳是家宴，不必拘于禮數(shù)?！?/br>
    眾人齊聲稱是。但誰(shuí)也沒(méi)有真的失了禮數(shù)。

    更鼓敲過(guò)三聲。近侍問(wèn)過(guò)皇帝意思之后，開(kāi)始向御膳房傳菜。

    膳房的柴火燒了一夜，劉總管親自坐鎮(zhèn)廚房，才有這滿桌珍饈，隨著宮女們魚(yú)貫而入散出陣陣白氣，香氣撲鼻。

    然而，甚少有人把心撲在這早膳上。

    熙和帝隨手捻起一塊點(diǎn)心，細(xì)面揉成的壽桃包精致可愛(ài)，兩枚葉子油綠，看上去與真的桃子別無(wú)二致。

    他端詳起這只碩大的壽桃，心不在焉道：“果然是時(shí)光如梭，眨眼間朕踐祚十年，已是用壽桃這物來(lái)賀壽的年歲了?！?/br>
    說(shuō)罷嘆了口氣，眉目間有幾分傷感之意。

    古來(lái)皇帝少有長(zhǎng)壽的，除去那些夭折的短命秧子外，再怎么好藥吊著，壽終正寢者多不過(guò)五十有余。

    而他年下已四十有六。

    太后仿佛察覺(jué)了熙和帝隱含不詳?shù)臋C(jī)鋒：“大好日子，皇帝怎么說(shuō)這般喪氣話？”

    “母后說(shuō)得是，是朕著相了?！蔽鹾偷畚⑽⒁恍?。

    薛元清道：“皇父萬(wàn)歲，如今不過(guò)壽元?jiǎng)倓傞_(kāi)始呢?！?/br>
    這話聽(tīng)了讓人牙酸，陳貴妃趕忙為他找補(bǔ)：“這么大個(gè)人了，說(shuō)話怎么還像個(gè)小孩子？”

    薛元清并未辯駁，狀似憨厚一笑。

    柳舒圓突然插嘴：“大殿下可是為皇父尋了個(gè)好東西，屆時(shí)收了這禮物，皇父必會(huì)開(kāi)心，或許能延年益壽也未可知呢？”

    “哦？是什么？”

    柳舒圓神秘一笑：“待會(huì)兒群臣宴上，您自會(huì)知曉。”

    熙和帝繃起的嘴角果然松動(dòng)了不少，屆時(shí)長(zhǎng)子當(dāng)著妃嬪與百官的面，給他送上份可心的禮物，真是面子里子都有了。光想想他身子就舒泰了幾分。

    他又把期待的視線轉(zhuǎn)向薛晏清，這個(gè)次子可有什么表示？

    薛晏清與熙和帝的目光對(duì)上一瞬。

    熙和帝氣悶。

    次子眼中無(wú)波無(wú)瀾，連他這個(gè)做父親的都讀不懂這孩子在想什么，該不會(huì)是根本沒(méi)準(zhǔn)備禮物吧？

    虞莞察覺(jué)了父子間仿佛對(duì)峙般的眼神交流，正想開(kāi)口解圍，衣擺卻被人輕輕一扯。

    她剛回過(guò)頭，卻對(duì)上拾翠無(wú)辜的雙眼。

    不是拾翠叫她……虞莞順著袖擺看過(guò)去，入眼骨節(jié)分明、瑩白如玉的一雙手。

    拽她的人是薛晏清？

    她微微側(cè)過(guò)頭去，薛晏清眼睛還朝著主位，手卻輕輕捏住她的袖擺一角。

    仿佛感知到她回過(guò)神來(lái)，薛晏清伸出食指，在那衣擺上輕輕筆畫(huà)起來(lái)。

    一撇，一捺。

    那是——

    一個(gè)叉。

    虞莞剎那間心領(lǐng)神會(huì)，薛晏清在提醒自己不要出聲。

    她微微拍了一下那只手，以示回應(yīng)。