竹中半兵衛(wèi)與羽柴秀吉是天然的對(duì)手。

    他與羽柴秀吉并沒(méi)有軍功上的競(jìng)爭(zhēng)問(wèn)題。幾年前三郎將竹中半兵衛(wèi)放在羽柴秀吉的身邊時(shí), 這位織田家的前家督只是單純的覺(jué)得這兩個(gè)人很互補(bǔ)——從長(zhǎng)相到身高到武力等等方面。這坦坦蕩蕩的心思，造成的卻是這兩人互相牽制、互相協(xié)力的結(jié)果，以至于直到現(xiàn)在，羽柴秀吉都很懷疑三郎當(dāng)時(shí)選擇了竹中半兵衛(wèi)前來(lái)?yè)?dān)任“監(jiān)督”的職責(zé)，到底是不是自己那時(shí)有了破綻、導(dǎo)致了三郎對(duì)他有所懷疑。

    真要論起來(lái), 竹中半兵衛(wèi)才是承擔(dān)了羽柴秀吉家臣之責(zé)的第一人，外界甚至有過(guò)羽柴秀吉“三顧茅廬”“才請(qǐng)得竹中出山”的荒謬傳聞。羽柴秀吉從只有一個(gè)大將的名頭到擁有領(lǐng)地、再到被托付攻伐山陰山陽(yáng)地區(qū)的重任, 都有個(gè)竹中半兵衛(wèi)在見(jiàn)證。

    外忠內(nèi)jian、無(wú)時(shí)無(wú)刻不想洗刷身為忍者時(shí)被三郎欺騙的屈辱的羽柴秀吉, 與性格沉靜、忠實(shí)于三郎、即使長(zhǎng)年在羽柴秀吉身邊也未曾改變效忠對(duì)象的竹中半兵衛(wèi)。這兩個(gè)人根本是從一開(kāi)始就氣場(chǎng)不和，全靠著羽柴秀吉的虛與委蛇、竹中半兵衛(wèi)平常的沉默寡言，他們才能維持著那副和諧相處的假象。必要的時(shí)候, 竹中半兵衛(wèi)能逼迫羽柴秀吉退讓一步、分割利益給三郎——就如用在長(zhǎng)筱之戰(zhàn)上的那一批鐵炮；而羽柴秀吉大多數(shù)時(shí)候也會(huì)用上竹中半兵衛(wèi)的才能, 將后者支使走，并將其做成能幫助自己攫取戰(zhàn)功的棋子——就如這一次羽柴秀吉想要讓竹中半兵衛(wèi)成為攻打上月城的前鋒。

    這種互惠互利、互相提防的狀態(tài), 最終的得益者當(dāng)然是三郎……嗯, 只有這點(diǎn)不用懷疑。

    多年的接觸足夠竹中半兵衛(wèi)了解羽柴秀吉的性格，更不用說(shuō)他原本就是敏銳非常的人。先前還未能將羽柴兄弟與忍者聯(lián)系到一起的時(shí)候, 竹中半兵衛(wèi)就一直隱隱有所感覺(jué), 認(rèn)為這兩個(gè)人的思維似乎與普通人乃至超凡的武將都有不一樣的地方, 只是他的“感覺(jué)”不能作為判斷的依據(jù)，才會(huì)一邊懷疑、一邊在仍為三郎直臣的時(shí)候擔(dān)上羽柴秀吉的家臣應(yīng)當(dāng)做的事情。

    這種難以言說(shuō)、無(wú)法判斷對(duì)方真實(shí)出身的情況原本還要讓竹中半兵衛(wèi)繼續(xù)迷茫、小心的步步試探下去，但是——仍然是刀劍男士們意外的出現(xiàn), 導(dǎo)致了竹中半兵衛(wèi)提早一步判斷出了羽柴兄弟的真實(shí)身份, 也提早一步將刀架在了自己的脖子上。

    因?yàn)槿康秳δ惺吭谌赵伦诮盏叫偶Ⅲ@慌失措（三日月宗近從頭到尾都很鎮(zhèn)定）地將事情悄悄告知了竹中半兵衛(wèi), 他才能斷定，這一對(duì)兄弟確實(shí)處處透著詭異?。?/br>
    不管是羽柴秀吉還是羽柴秀長(zhǎng)，都是出身低下的人。雖然說(shuō)起來(lái)有些可憐，但他們確實(shí)沒(méi)有挑挑揀揀的余地。就如在淺井家滅亡后、將淺井的家臣幾乎全納入囊中一樣，羽柴秀吉的人脈擴(kuò)充得太過(guò)艱難，即使是在后期有了丹羽長(zhǎng)秀的幫助，也并不得織田信長(zhǎng)（三郎）的歡心。既沒(méi)有家財(cái)，領(lǐng)地的收入也有限，羽柴秀吉的每一筆軍費(fèi)都必須花在刀刃上，因此羽柴秀吉貿(mào)然盯上“甲賀忍者”的事情，無(wú)疑每一處都透著不合理的氣息。

    ……雖然還是不怎么了解“忍者”，但竹中半兵衛(wèi)也知道，“忍者”這種存在，目前不打算縮減購(gòu)買(mǎi)鐵炮的軍費(fèi)的羽柴秀吉是養(yǎng)不起的——至少織田家的“甲賀忍者”，羽柴秀吉是決計(jì)養(yǎng)不起的。

    每日的吃穿就是一筆錢(qián)財(cái)，再加上鍛刀劍的成本、大量購(gòu)入玉剛砥石木炭的費(fèi)用……刀劍男士開(kāi)銷之大，只有財(cái)大氣粗的織田信長(zhǎng)（三郎）才能不覺(jué)壓力、輕松自如地好好養(yǎng)著。羽柴秀吉?jiǎng)e的才能如何暫且不說(shuō)，織田家那大量消耗的木炭砥石到底最終被什么人耗去了，這種明顯的事情，羽柴秀吉不可能看不出來(lái)。

    附帶一提，織田家的家臣們都認(rèn)為是三郎沉迷鍛刀無(wú)法自拔，然而因?yàn)樘熨Y有限，并沒(méi)有成果出來(lái)，而那些被冠以“刀劍”之名的甲賀忍者則是在三郎鍛刀后奮力拯救廢品，將之改造成適合忍者用的暗器等物，他們每日都會(huì)拿上不少的刀劍碎片（用以食用）就是最好的證明！

    ……這種猜測(cè)到底與真相偏差了多少，就不用去計(jì)較了。總之，“甲賀忍者”持續(xù)消耗木炭砥石才是重點(diǎn)。不管到底是“拯救主公鍛造出來(lái)的廢品”還是“因?yàn)槭堑秳λ砸缘秳Α?，甲賀忍者對(duì)這些鍛刀基本物的消耗遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)羽柴秀吉能夠提供的數(shù)量。

    而如果只是想要零星幾個(gè)的忍者，那也不符合羽柴秀吉的個(gè)性。饒是竹中半兵衛(wèi)這種對(duì)忍者并不了解的人也知道，只有幾個(gè)的忍者根本沒(méi)有多大的效果——因?yàn)榇竺驅(qū)㈩I(lǐng)可能對(duì)敵人的武士手下留情，對(duì)忍者卻沒(méi)有那么多的顧忌。每一次行動(dòng)堪稱行走在刀鋒之上，忍者面臨的危險(xiǎn)并不少，因此總?cè)藬?shù)稀少的話，就難以進(jìn)行補(bǔ)充——用一個(gè)少一個(gè)的忍者根本起不到什么效果。

    目前并沒(méi)有豢養(yǎng)忍者的財(cái)力，卻想要得到“甲賀忍者”——這種狂妄到接近天真的想法實(shí)在是不像羽柴秀吉會(huì)有的。如果不是確定了刀劍男士實(shí)際上是“非人”的存在，竹中半兵衛(wèi)都要懷疑羽柴秀吉是否拿住了三日月宗近的把柄。

    目前，能夠勉強(qiáng)擔(dān)任“忍者”這一存在、去刺探敵軍情報(bào)的，是很早就跟隨在羽柴秀吉身邊的家臣、原本只是地痞流氓的蜂須賀正勝。但是竹中半兵衛(wèi)也與之接觸過(guò)，明白蜂須賀正勝其實(shí)只是一個(gè)普通人，就連刺探情報(bào)的方式，也只是買(mǎi)通附近無(wú)所事事的年輕人，從他們口中獲得情報(bào)——這樣粗劣的手段不會(huì)是忍者所為。而且，蜂須賀正勝只能算暫代，并不能取代“忍者”。

    既想要忍者，卻又并不將忍者納入麾下哪怕只是能力低下的忍者，只一心想著“甲賀忍者”。

    如果羽柴秀吉真的這么眼高手低的話，他也不至于在短短幾年內(nèi)，就成長(zhǎng)到竹中半兵衛(wèi)想要撼動(dòng)都投鼠忌器的程度了?。?/br>
    竹中半兵衛(wèi)能夠想出的最合理的解釋，就是羽柴秀吉與羽柴秀長(zhǎng)并不愿意面對(duì)真正的忍者。

    蜂須賀正勝既然是要買(mǎi)通當(dāng)?shù)氐那嗄?，自然是要廣撒網(wǎng)。在這種行動(dòng)下，蜂須賀正勝并不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)真正的忍者，甚至因?yàn)橛鸩裥慵臋?quán)勢(shì)，有的忍者在主家覆滅后，主動(dòng)表示了投靠的意愿，但是這些人都沒(méi)能見(jiàn)到羽柴秀吉。

    羽柴秀吉對(duì)“甲賀忍者”的渴望，只是出于對(duì)他們能力的贊賞，那理論上不應(yīng)該拒絕這些忍者才對(duì)。三日月宗近雖好，與這位天下五劍中最美的一位見(jiàn)面寥寥的羽柴秀吉也不會(huì)被吸引到“非他不可”的程度……羽柴秀吉，其實(shí)真的是個(gè)不會(huì)為美色所動(dòng)的人。

    有什么原因，會(huì)讓人手匱乏、求賢若渴、期待忍者的羽柴秀吉，主動(dòng)的拒絕忍者的投誠(chéng)呢？

    在除了三日月宗近等人以外沒(méi)有任何忍者存在的羽柴軍中，又是為什么會(huì)有忍者在活動(dòng)、碰觸到了三日月宗近的本體刀刃呢？

    竹中半兵衛(wèi)能夠得到的只有一個(gè)結(jié)論。

    ——羽柴兄弟，其實(shí)是忍者。

    因?yàn)樗麄兪侨陶撸圆乓芙^忍者的投誠(chéng)。至少在竹中半兵衛(wèi)還存在、他們的一舉一動(dòng)隨時(shí)可能被匯報(bào)給三郎的時(shí)候，他們不可能接納任何的忍者，以免被人發(fā)現(xiàn)他們行為手段與忍者微妙的相似之處。也正是因?yàn)樗麄兪侨陶?，所以不存在忍者的城池?nèi)才會(huì)有忍者才行動(dòng)，并且沒(méi)有引起足輕們分毫的注意。

    ——這件事，已經(jīng)足夠打碎羽柴秀吉已經(jīng)偽裝了數(shù)年的忠厚假面??！

    羽柴秀吉得以進(jìn)入織田家的“賣(mài)針商人木下藤吉郎”這一身份并不虛假。這個(gè)時(shí)代里，行商多如過(guò)江之鯽，尤其是早年織田家剛剛開(kāi)放關(guān)所的時(shí)候，整個(gè)尾張魚(yú)龍混雜，各國(guó)之間的交易也并不頻繁，人口的流動(dòng)卻很大。想要追溯一個(gè)普通商人的家鄉(xiāng)與家庭背景，進(jìn)而核實(shí)對(duì)方的身份，這實(shí)在是太過(guò)困難。但是問(wèn)題就在于，那位“木下藤吉郎”雖然只是普通的賣(mài)針商人，但是他本人卻頭腦聰明，甚至因此曾經(jīng)被松下嘉兵衛(wèi)雇傭過(guò)。

    竹中半兵衛(wèi)還沒(méi)有厲害到能高于這個(gè)時(shí)代沒(méi)有名冊(cè)統(tǒng)計(jì)、沒(méi)有地界限制的現(xiàn)狀，去確定羽柴秀吉是否和當(dāng)年的“木下藤吉郎”是同一個(gè)人。但是他卻可以因此確定，世間確實(shí)有過(guò)這么一個(gè)“木下藤吉郎”，并且確實(shí)在離開(kāi)松下嘉兵衛(wèi)后前往尾張。平民中擁有苗字（姓氏）的人不多，同名同姓的概率自然就更小。

    在沒(méi)有猜到羽柴秀吉是忍者前，這類信息只是無(wú)用的東西——但是，在知道羽柴秀吉就是忍者后，他以虛假的身份進(jìn)入織田家、為織田信長(zhǎng)效力，目的為何就很值得人去懷疑了！

    “你，也是確定了不會(huì)有‘忍者’出沒(méi)，聽(tīng)到你我的對(duì)話，才會(huì)直接說(shuō)出‘時(shí)間溯行軍’。”

    竹中半兵衛(wèi)肯定地說(shuō)道。

    “殿下雖然并不在乎是否隱瞞這個(gè)名字……但是，這個(gè)名字過(guò)于奇怪，除了殿下偶爾會(huì)提起外，無(wú)論是你們，還是明智先生，都鮮少主動(dòng)說(shuō)起過(guò)。我曾在金崎殿后后有幸聽(tīng)殿下說(shuō)起，并且也猜出了你們的身份，會(huì)對(duì)我坦言雖然令人驚訝，卻不是不能理解——”

    “可是?！?/br>
    “已經(jīng)知道了有‘忍者’，卻疏于防范，承認(rèn)我的推測(cè)并且直接說(shuō)出‘溯行軍’的事?！?/br>
    “你早已知道‘忍者’是誰(shuí)，數(shù)量幾何了。三日月宗近?！?/br>
    對(duì)于竹中半兵衛(wèi)平淡卻一針見(jiàn)血、不容反駁的話，相貌俊美的太刀付喪神鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，以輕松隨意的微笑回應(yīng)。

    “哈哈哈，沒(méi)辦法，畢竟也是持有過(guò)我的人?！?/br>
    “雖然年紀(jì)大了，但是有的事情還是有點(diǎn)印象的……嘛，這算是回憶過(guò)去的些許驚喜吧?！?/br>
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    三日月：回憶過(guò)去，處處是驚喜。

    一期：……

    被火燒毀過(guò)的一期露出了尷尬而不失禮貌的微笑。

    雖然同樣被火燒過(guò)，但是和骨喰的失憶不同，一期和鯰尾都是記得的……不過(guò)我覺(jué)得，這兩個(gè)人記得多少還真不好說(shuō)。

    松下嘉兵衛(wèi)，來(lái)自鈴木良一的《豐臣秀吉傳》。在還沒(méi)遇見(jiàn)織田信長(zhǎng)之前，木下藤吉郎曾經(jīng)是松下嘉兵衛(wèi)的御牢人（仆人），松下嘉兵衛(wèi)對(duì)他鐘愛(ài)有加。最終松下嘉兵衛(wèi)為何讓秀吉離開(kāi)有好幾種說(shuō)法，有說(shuō)秀吉昧下買(mǎi)胴甲的錢(qián)不告而別；也有說(shuō)松下嘉兵衛(wèi)愛(ài)惜秀吉的才能、但秀吉所期盼的與今川家不一致，因此放秀吉離開(kāi)……總之各種說(shuō)法都有。但是秀吉在以后向九州出兵的時(shí)候還和部下說(shuō)過(guò)，嘉兵衛(wèi)對(duì)當(dāng)時(shí)的他格外關(guān)照。

    最近我的工作量超級(jí)大……工作量與日俱增的同時(shí)，我發(fā)現(xiàn)了我的抗壓力……還真不錯(cuò)。

    并不覺(jué)得開(kāi)心，甚至還想對(duì)朋友發(fā)個(gè)“你快成為富婆吧，我不想努力了”的jpg，但是當(dāng)我這么做了之后，我的朋友回給了我兩個(gè)同樣寫(xiě)著“你快成為富婆吧，我不想努力了”的表情。

    :)

    感謝讀者“kiyoi”,灌溉的30營(yíng)養(yǎng)液！么么噠！