李鶩驅(qū)馬靠近流民組成的長(zhǎng)龍, 他們遠(yuǎn)離了由青壯年組成的龍頭，選擇了謹(jǐn)慎靠近婦孺居多的隊(duì)尾。

    隨著他們的接近，無(wú)數(shù)貪婪的目光在麻木的面龐上復(fù)活, 不約而同地集中在他們身下的大黃馬上。

    沈珠曦甚至看到一個(gè)七八歲的孩子沖著大黃馬吞了幾次口水。

    李鶩的視線在人群里掃了掃, 最終鎖定一個(gè)面色枯黃的老者。他自己都走得艱難費(fèi)力，卻扔沒(méi)有拋棄骨瘦如柴的妻子，兩人互相攙扶著，行進(jìn)在一望無(wú)際的荒漠上。

    他驅(qū)馬靠近二人, 坐在馬上問(wèn)道：“老人家，你們是從哪兒來(lái)的, 這又是去哪兒？”

    老者抬頭看了看他們, 似乎是沈珠曦二人的容貌和衣著讓他覺(jué)得他們不是壞人, 老者臉上警惕的神色稍松。

    “我們從梁州來(lái), 聽(tīng)說(shuō)湖廣不缺糧，我們打算去湖廣避一避?！?/br>
    “老人家, 你們從梁州來(lái)，可經(jīng)過(guò)了金州和襄州？”沈珠曦忍不住道。

    她問(wèn)的也是李鶩想問(wèn)的。李鶩停下來(lái)，等著老者的回答。

    老者的目光在沈珠曦和李鶩臉上一掃而過(guò), 了然道：“你們是有親眷在這兩個(gè)地方吧？”

    李鶩道：“沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    “亂啦，都亂啦?！崩险邍@息著搖頭, 布滿溝壑的臉上凄苦一閃而過(guò)，“金州起義了, 出入都不得放行。襄州爆發(fā)動(dòng)亂, 已經(jīng)被武英節(jié)度使派軍鎮(zhèn)壓了。我們經(jīng)過(guò)襄州的時(shí)候，襄陽(yáng)城樓下堆滿平民的尸體。有的被豺狼野犬叼走了, 有的則被人拖走了……我和老婆子路過(guò)襄陽(yáng)的時(shí)候, 腿肚子都發(fā)軟了。”

    襄陽(yáng)的情況竟然惡劣至此, 比沈珠曦預(yù)料的還要差上百倍！

    她光是聽(tīng)別人轉(zhuǎn)述，心都提到了嗓子眼里，更別提親身經(jīng)歷這一切的人。留在襄陽(yáng)城的隨蕊是否逃過(guò)一劫？

    沈珠曦不敢細(xì)想。

    九娘在金州魚(yú)頭縣，隨蕊在襄州襄陽(yáng)，還有魚(yú)頭鎮(zhèn)上那么多鄉(xiāng)親父老，愛(ài)占便宜的河柳堂掌柜，狡詐陰險(xiǎn)的當(dāng)鋪老板，刀子嘴豆腐心的唐大夫，手藝超絕的丁三娘……這些人，他們都還好嗎？

    沈珠曦恨不得現(xiàn)在就插上翅膀飛回去查看他們是否安好，可理智告訴她，即便她插翅飛回，對(duì)眼下的局面也沒(méi)有絲毫幫助。

    她唯一能做的，就是在逃難路上照顧自己，不讓李鶩過(guò)多為難。

    沈珠曦正在為金州和襄州的那些熟人擔(dān)心，李鶩忽然變色，刷地抽出腰間長(zhǎng)刀。

    刀尖上銳利的寒光映出孩子僵硬而害怕的臉。先前那個(gè)對(duì)著大黃馬咽口水的孩子不知何時(shí)悄悄潛到了馬屁股后，正朝著沈珠曦的荷包伸出臟兮兮的手。

    沈珠曦嚇得面色蒼白，趕緊攥緊了自己的荷包。

    她的鳳牌可在里面！

    “你敢碰一下，老子就把你的手宰了?！崩铤F面無(wú)表情，寒聲道。

    小臉干黃的孩子屈服于刀芒的威懾，不情不愿地收回手，悻悻地跑回了人群。一個(gè)穿布衣的男子摟住了男童，父子倆都用渴望和嫉恨的目光看著馬上的兩人。

    李鶩冷冷掃了一眼人群中其他蠢蠢欲動(dòng)的人，拉動(dòng)韁繩調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，馬肚子用力一夾：“駕！”

    大黃馬疾馳起來(lái)。

    沈珠曦被顛得一頭撞進(jìn)李鶩懷里。

    當(dāng)天晚上，他們又在山洞落腳。大黃馬被栓在洞外，蹄子不斷扒拉著腳下的雪地，時(shí)不時(shí)低頭啃食挖出的枯草。

    沈珠曦鋪好晚上睡覺(jué)的地方，轉(zhuǎn)頭一看，李鶩眉頭緊鎖地坐在一顆扁石頭上，手拿一根細(xì)細(xì)的樹(shù)枝，專心在地上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)。

    她走過(guò)去一看，驚訝道：“你在畫(huà)地圖？”

    這回輪到李鶩吃驚了，他抬頭看了過(guò)來(lái)：“你認(rèn)得？”

    “怎么不認(rèn)得？我在御書(shū)房里見(jiàn)過(guò)不少山河輿圖。你在這里寫(xiě)了個(gè)金，右邊是上均下房，再往右你寫(xiě)了個(gè)香——你忘記襄字怎么寫(xiě)了吧？”沈珠曦拿過(guò)他手里的樹(shù)枝，用腳擦去框起來(lái)的“香”字，重新寫(xiě)了“襄”上去。

    “所以，這里就是梁州?！鄙蛑殛卦俅尾恋艚鹱肿筮叺摹皟伞弊?，寫(xiě)了“梁”字替補(bǔ)上去。

    “梁州再左邊是什么？”李鶩問(wèn)。

    “梁州再左邊就是武州，武州再左邊是宕州，宕州再往左是疊州，疊州再出去，那就是吐蕃了?！?/br>
    沈珠曦補(bǔ)全了她說(shuō)的這幾個(gè)州，又在疊州外，圈出一大塊區(qū)域，寫(xiě)上了吐蕃的名字。

    這次換李鶩拿走了樹(shù)枝，將地上的所有圖畫(huà)都圈了起來(lái)。

    他說(shuō)：“這次旱災(zāi)導(dǎo)致的饑荒，幾乎波及整個(gè)大燕。幸好我們走得早，如果現(xiàn)在還在襄陽(yáng)，想走也走不了了。”

    沈珠曦這時(shí)也不由佩服起李鶩的決斷來(lái)。

    要是他們沒(méi)有離開(kāi)襄陽(yáng)，恐怕這時(shí)已是兇多吉少。

    “你能把大燕地圖畫(huà)下來(lái)嗎？”李鶩問(wèn)。

    “畫(huà)下來(lái)？”沈珠曦有些吃驚，她想了想，道，“像這樣的簡(jiǎn)陋地圖現(xiàn)在就能畫(huà)，但是如果要加上關(guān)隘和地形，沒(méi)有四五天的時(shí)間，畫(huà)不下來(lái)?！?/br>
    李鶩震驚地看著她：“你有這一手還不早說(shuō)？”

    “你也沒(méi)問(wèn)我呀！”沈珠曦一臉無(wú)辜。

    “等到了湖州，你就給我畫(huà)下來(lái)?！崩铤F道。

    沈珠曦猶豫片刻后，答應(yīng)了。反正李鶩以后是要幫著大燕打叛軍的，她給他畫(huà)輿圖，也沒(méi)有關(guān)系吧？

    “讓我看看你的腿根子。”李鶩向她的腿伸出手來(lái)。

    “已經(jīng)好了！”沈珠曦紅著臉打開(kāi)他的手。

    “你又睜眼說(shuō)瞎話。”李鶩一臉不信。

    “真的好了，今天只是有些紅而已，沒(méi)有像以往一樣破皮流血了?！鄙蛑殛匮b作隨意的樣子笑道，“我也和你一樣皮糙rou厚了，明天你可以讓馬兒跑快些了。”

    “跑快些？好讓你屁股再變得稀巴爛？”李鶩沒(méi)好氣地說(shuō)。他從扁石頭上站了起來(lái)，把手里的樹(shù)枝扔進(jìn)火堆里，說(shuō)，“我去附近找點(diǎn)吃的，你在這里等我，別亂走?！?/br>
    每一次，他都會(huì)特意叮囑“別亂走”。曾經(jīng)亂跑過(guò)的沈珠曦心虛，不敢抱怨他嘮叨，大聲道：“知道了！”

    李鶩這才拿起牛皮水袋走出山洞，但是沒(méi)走兩步，他又走了回來(lái)，從布靴里拔出一把匕首扔了過(guò)來(lái)。

    “放在身上防身。”

    沈珠曦嫌棄地看著地上那把可能帶腳氣的匕首，剛想問(wèn)他有沒(méi)有別的選擇，李鶩卻已真的走出了山洞。

    她只好等匕首散了會(huì)風(fēng)，這才小心翼翼地拿來(lái)藏在寬大的衣袍里。

    她左等右等，不時(shí)撿起地上的樹(shù)枝戳戳燃燒的火堆，等到月亮都爬上梢頭，她也越來(lái)越焦躁難安時(shí)，李鶩終于回來(lái)了。

    他扔下三個(gè)看不出模樣的植物塊莖，又抖了抖手里野菜上的水珠，把水袋遞給沈珠曦。

    “喝吧，留一點(diǎn)一會(huì)煮菜?！?/br>
    沈珠曦口渴得不行，還是沒(méi)有立即開(kāi)喝。她望著李鶩，問(wèn)：“你呢？”

    “我在溪邊喝過(guò)了，你喝吧。”李鶩道，“我原本還想叉條魚(yú)回來(lái)——”

    沈珠曦聽(tīng)到“魚(yú)”這個(gè)字，條件反射豎起耳朵。

    李鶩搖了搖頭：“不行，水里比老子的鍋底還干凈。什么都沒(méi)有，早就被小兔崽子們撈完了?！?/br>
    沈珠曦失望地重新看向那奇形怪狀的植物塊莖，思考這東西吃起來(lái)是個(gè)什么味道。

    她為了節(jié)省清水，喝了幾口濕潤(rùn)干燥的喉嚨就把水袋還給了李鶩。

    李鶩把水袋里剩余的水倒了一半進(jìn)石頭堆起來(lái)的小破鍋里?；鹈鐝氖^縫隙里鉆出，舔舐著漆黑的鍋底。李鶩在扁石頭上坐了下來(lái)，從沈珠曦處要回匕首，取了刀鞘，刷刷幾下就削掉了不知名植物塊莖的粗糙表皮。

    沈珠曦看著那把從他靴子里拿出的匕首，欲言又止了好幾次。

    ……算了。

    有的吃就不錯(cuò)了，李屁人辛辛苦苦找回來(lái)的食物，她還是不要在這時(shí)挑三揀四。

    削成片的青綠色塊莖和野菜一齊入鍋，山洞里很快就飄起了淡淡的香味。三個(gè)植物塊莖和一把野菜，原本看起來(lái)不少，下了鍋后很快就縮小了大半，最后撈出鍋的干貨，連一個(gè)小陶碗都裝不滿。

    “吃吧?！崩铤F把陶碗遞給她。

    “你呢？”沈珠曦又問(wèn)。

    “我吃過(guò)了?！?/br>
    “你什么時(shí)候吃的？”

    “路上掏了一個(gè)鳥(niǎo)窩，生吃了七八個(gè)鳥(niǎo)蛋?！崩铤F揚(yáng)起眉頭，“怕你罵我，一直沒(méi)說(shuō)。”

    “真的？”沈珠曦狐疑道。

    “不信你來(lái)摸我肚皮?！崩铤F大大方方地撩起上衣，毫不心虛道，“我現(xiàn)在脹得很，只想喝幾口湯壓一壓?！?/br>
    那緊實(shí)的腹肌一露出來(lái)，嚇得沈珠曦連忙移開(kāi)目光。

    要她上手去摸，她是萬(wàn)萬(wàn)不敢的。

    李鶩的神情太誠(chéng)懇，讓她信了他的話。有鳥(niǎo)蛋吃的話，這鍋清湯確實(shí)沒(méi)什么吸引力。

    她接過(guò)陶碗，仔細(xì)端詳著這碗淡綠色的菜湯。

    近似煮青菜的清香若有若無(wú)地繚繞在鼻尖，沈珠曦對(duì)這鍋一滴油鹽都沒(méi)有的清湯升起一絲希望，等到入口時(shí)，她卻如遭雷擊。這粘稠的口感，微腥的味道，讓沈珠曦一瞬有種自己在吃鼻涕的錯(cuò)覺(jué)。

    她險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)嘔吐出來(lái)。

    可李鶩坐在一旁看著她，眼神專注。

    所以她忍住了。不但忍住了，還屏住呼吸，閉著眼睛，咬牙把它喝光了。

    光碗的時(shí)候，沈珠曦全靠意志力，才壓下了試圖沖出喉嚨的熱湯。

    李鶩沒(méi)有問(wèn)她味道如何，因?yàn)樗咽Ｏ碌臍垳Ｔ惯M(jìn)碗里喝下去的時(shí)候，也皺著眉頭?？墒撬麄儍扇?，誰(shuí)都沒(méi)有浪費(fèi)丁點(diǎn)湯汁。

    沈珠曦忽然想到了不久前李鶩煮的那碗牛rou面。

    明明只是幾個(gè)月前的事，現(xiàn)在想來(lái)，卻好像隔了一輩子那么長(zhǎng)。

    這饑荒，到底什么時(shí)候是個(gè)頭？

    為什么各地衙門都毫無(wú)動(dòng)靜？

    百姓的死活，對(duì)他們來(lái)說(shuō)根本無(wú)關(guān)緊要嗎？

    無(wú)論是大燕朝廷，還是如今的偽帝政權(quán)，他們存在的意義難道就是向百姓收稅，卻絲毫不向百姓提供任何保障和庇護(hù)嗎？

    沈珠曦灰心喪氣，不明白寄生在天下蒼生骨血上的這個(gè)龐大組織究竟是從何處，何時(shí)起，出了問(wèn)題。

    為什么大燕朝廷如此，偽帝政權(quán)也如此？

    “別想了，人的煩惱都是想出來(lái)的?！?/br>
    李鶩大大咧咧地倒在了被單上，雙手疊在腦后，漫不經(jīng)心道：

    “水來(lái)搬水缸，兵來(lái)老子擋。只要人還活著，一切都會(huì)好的。”

    只要人還活著，一切都會(huì)好的。

    沈珠曦默念了一遍，對(duì)他的話莫名深信不疑。

    一切都會(huì)好的。