第一個(gè)發(fā)現(xiàn)克洛莉絲暈倒在樓梯間的是班府的女傭喬，她聽(tīng)了班內(nèi)特太太的囑咐，端了一盤點(diǎn)心給伊麗莎白和達(dá)西先生，免得兩人沒(méi)有什么話題。

    她走到樓梯口，克洛莉絲的身體蜷縮在了一起，她的臉色比涂了十層最白的散粉還要白，嘴唇上沒(méi)有一點(diǎn)兒血色。

    “達(dá)西小姐？”

    喬已經(jīng)是一個(gè)很有經(jīng)驗(yàn)的女傭，在朗博恩傳著一句話：一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的女傭能抵得上十個(gè)醫(yī)生。這句話并非胡說(shuō)，班內(nèi)特一家有什么病也都是喬先看了，若她之前碰到過(guò)類似的病癥就按照她的方法治療，若她沒(méi)有辦法再送醫(yī)。

    她碰了碰克洛莉絲的額頭，像碰到了一塊在火上烤過(guò)的暖玉，可再碰她的指尖卻是冰涼的。

    喬從來(lái)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的癥狀，她喊了幾聲克洛莉絲，后者一點(diǎn)兒反應(yīng)都沒(méi)有，喬連忙跑下樓，慌慌張張地，對(duì)著正談話的達(dá)西先生和伊麗莎白喊：“達(dá)西小姐……達(dá)西小姐暈倒在樓梯間了！”

    達(dá)西先生愣了一下，隨后就大步邁向了樓梯間，伊麗莎白跟在她的身后。

    “發(fā)生什么事了？”伊麗莎白問(wèn)喬。

    “我也不知道，”喬說(shuō)，“我按照太太所說(shuō)來(lái)給你們送點(diǎn)心，走到樓梯間就發(fā)現(xiàn)了暈倒的達(dá)西小姐。”

    達(dá)西先生將克洛莉絲抱在懷里，掀開(kāi)她的袖口，她的手腕處出現(xiàn)了一圈細(xì)細(xì)的紅痕，像白玉上系了一條紅線。

    這一道清晰的紅色像一只大手?jǐn)z住了達(dá)西先生的心脈，使他回想起九年前的事情，當(dāng)時(shí)的克洛莉絲也是這樣，額頭發(fā)燙、身子冰涼，手腕處出現(xiàn)了一道紅痕，許多醫(yī)生看了都束手無(wú)策，讓他的父親準(zhǔn)備后事，一直陪在克洛莉絲身邊的老仆人艾德哭了一陣以后，跑去找了神父祈禱，可這都是無(wú)用的功夫。

    達(dá)西先生在當(dāng)時(shí)還使一個(gè)未能像如今這般擔(dān)當(dāng)大任的青年，他見(jiàn)到父親和艾德發(fā)生了一次激烈的爭(zhēng)吵，爭(zhēng)吵聲壓過(guò)了那夜的暴雨聲，最終父親只能同意艾德去找了一堆巫女，身著黑色袍子的巫女在克洛莉絲的房間進(jìn)進(jìn)出出，給她喝一些氣味奇怪的綠色湯藥，于克洛莉絲的病毫無(wú)助益，最終克洛莉絲是在倫敦治好的。

    達(dá)西先生抱起了克洛莉絲，匆匆下樓，他們的馬車就在班內(nèi)特莊園門口等候。

    伊麗莎白跟了出來(lái)，達(dá)西先生回身對(duì)她說(shuō)：“麻煩你轉(zhuǎn)告賓格利，我去倫敦了?！?/br>
    他一句多余的話也沒(méi)說(shuō)，也沒(méi)有回尼日斐花園收拾行李，讓車夫以最快的速度趕去倫敦。

    伊麗莎白望著快速消失在她的視野里，喉嚨里像卡了一個(gè)東西，心里著急又慌張，她不知道克洛莉絲究竟為何暈倒，也不清楚達(dá)西兄妹是否還會(huì)再來(lái)朗博恩，一切都像一個(gè)石子落到了水里面。

    她的兩只手合在一塊兒，抵在額前，默默祝?？寺謇蚪z能夠平安。

    達(dá)西先生的面色沉重，他的兩道濃黑的眉毛似一片烏云一般壓著眼睛，他每隔一陣子就要掀開(kāi)克洛莉絲的袖口看一看，她手上那一圈紅痕正在逐漸加深顏色。

    “哥哥，我為什么會(huì)生這么大一場(chǎng)病？”

    九年前，克洛莉絲蘇醒以后問(wèn)了他這么一個(gè)問(wèn)題，她的面色雖蒼白，但嘴唇已經(jīng)恢復(fù)了血色。

    生過(guò)一場(chǎng)重病的瓷娃娃消減了不少，因病消散力氣也在一步步回到她的身體里，她很好奇自己為何會(huì)生病，而哥哥無(wú)所不知，肯定能夠給出答案。

    可這真是一個(gè)困難的問(wèn)題，達(dá)西先生并不知道她為何會(huì)生病，只含含糊糊解釋道：“因?yàn)槟闾羰?，?dǎo)致身體不好，所以就生病了?！?/br>
    這個(gè)理由能騙過(guò)當(dāng)年的克洛莉絲，可一定騙不過(guò)現(xiàn)在的克洛莉絲。

    那要不要把實(shí)情告訴她？

    達(dá)西先生在第七次掀開(kāi)袖口，檢查紅痕以后，腦子里冒出了這個(gè)問(wèn)題。

    父親臨終之際，將他叫到了床前，說(shuō)了達(dá)西家最大的一個(gè)秘密，于是達(dá)西先生知道了克洛莉絲怪病由來(lái)的根源。

    “你……一定要……保守這個(gè)……秘密。”老達(dá)西先生氣若游絲，他抓住達(dá)西先生的手，用最大的力量握住，將整個(gè)家族，連同家族守護(hù)的秘密一同交付給了年輕的達(dá)西先生。

    達(dá)西先生的眼淚含在眼眶里，他的喉結(jié)上下滾動(dòng)，看了看天花板，沒(méi)有讓眼淚落下來(lái)，父親在這個(gè)世界上最后時(shí)刻肯定不想看見(jiàn)一個(gè)哭泣脆弱的兒子。

    “我會(huì)看護(hù)好家族，照顧好meimei，守護(hù)住秘密?！边_(dá)西先生說(shuō)，他向父親做出承諾。

    老達(dá)西先生連笑都是艱難的，他放下心，對(duì)兒子說(shuō)了一句：“真是，辛苦你了。”

    他的兒子，一貫是個(gè)言出必行的人。

    達(dá)西先生感覺(jué)到了握在他手上的力氣驟然消散，父親已經(jīng)閉上了眼睛，安詳?shù)仉x開(kāi)了人世。

    從那以后，小達(dá)西先生成為了達(dá)西先生，老達(dá)西先生成為了掛在家里的一幅畫，他帶著威嚴(yán)又和藹的笑容，與達(dá)西家族其他的長(zhǎng)輩一樣，守護(hù)著這個(gè)家里。

    達(dá)西先生的問(wèn)題在提出的那一刻就獲得了解答，他總會(huì)編出合適的理由，克洛莉絲這一輩子都不會(huì)知道自己為何會(huì)染上這個(gè)怪病。

    馬車夫揮動(dòng)著鞭子，馬車以最快的速度駛向倫敦，抵達(dá)倫敦時(shí)，馬車夫的手臂已經(jīng)酸痛難止，馬兒也累得精疲力盡。

    達(dá)西家在倫敦是有長(zhǎng)居住所的，在倫敦西區(qū)一個(gè)名為西弗斯花園里，達(dá)西先生將克洛莉絲安置好以后，就派住所里的傭人去請(qǐng)整個(gè)倫敦最好的醫(yī)生過(guò)來(lái)，他的出價(jià)慷慨，一時(shí)間無(wú)數(shù)醫(yī)生背著藥箱造訪，這件事情甚至在第二天還上了報(bào)紙。

    克洛莉絲曾經(jīng)想過(guò)，自己如果有朝一日登上報(bào)紙，一定是在談?wù)摵妥约旱淖髌废嚓P(guān)的東西，她玩玩沒(méi)有料到，生平第一次登上報(bào)紙是因?yàn)樯　?/br>
    她躺在床上，飲食起居由一個(gè)叫瑪麗·摩斯坦的女傭照顧，外頭的人紛紛猜測(cè)這位富裕的小姐究竟是得了什么病。

    而馬車從哈福德郡行駛來(lái)倫敦時(shí)，一路匆匆，馬車夫抄了近道，穿過(guò)了一片貧民窟，貧民窟的人甚少見(jiàn)到如此豪華氣派的馬車，都停下了手里頭的活，抬起頭望著馬車離開(kāi)的方向。

    這群人里有一個(gè)穿著破爛的青年，他是這里的魚販，手指縫當(dāng)中還有魚鱗片，馬車駛過(guò)時(shí)，他也像周圍人一樣都抬起了頭。

    “真是氣派極了??！”

    “我剛才應(yīng)該向坐在馬車?yán)锏睦蠣斖其N我的rou??！”

    “還是多有錢的人才能坐上這樣的馬車，我這輩子是指望不上了，看我家那個(gè)小子還有沒(méi)有這個(gè)福分?！?/br>
    馬車路過(guò)魚販時(shí)，魚販隨著跑了起來(lái)，可是人哪能追的上馬車呢，他站在那里，呆呆地望著馬車離去的方向。

    “別看咯，已經(jīng)跑遠(yuǎn)咯！”

    運(yùn)著污水車的老伯樂(lè)呵呵地走過(guò)，剛才一起抬頭看馬車的人又動(dòng)作一致地捂住了鼻子。

    這個(gè)味道實(shí)在是惡臭難聞，魚販的鼻孔抽動(dòng)了兩下，他的記憶里還存留著剛才馬車上的香味，但似乎很快就要散了。

    他十分懊惱，加大腳步跑了起來(lái)。

    “誒，你的攤還沒(méi)收呢——”

    現(xiàn)在的年輕人怎么這樣急急燥燥的。

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