喀爾瑪深深低下頭去，輕聲道：“由我國(guó)委派執(zhí)政官暫時(shí)治理國(guó)家，地方官員也由新執(zhí)政官重新任免。原巴爾巴德王和副王已被暫時(shí)看守起來(lái)，現(xiàn)在宮禁森嚴(yán)，沒(méi)有一絲消息走漏?？ㄎ髂反笕酥耙呀?jīng)許給其余巴爾巴德王室貴族巨量黃金，承諾政權(quán)易主后一切待遇照舊，來(lái)往的書(shū)信和證據(jù)都在卡西姆大人那邊，因此大部分貴族都同意離開(kāi)王宮。到明天早上，全巴爾巴德國(guó)民就會(huì)知道王已經(jīng)將執(zhí)政權(quán)和國(guó)民全部抵押給摩藍(lán)了?！?/br>
    ……

    小豆跟隨侍衛(wèi)回到行館，剛在屋子里坐下就有女官帶來(lái)口信：“卡西姆大人讓您先別急著把花冠摘掉?！?/br>
    豆兒意會(huì)了，就保持著一身節(jié)日裝束在廊下打瞌睡。迷迷糊糊也不知道過(guò)了多久，突然耳邊有人說(shuō)話：“怎么在這里睡著了？”緊接著就是身上一暖。睜眼看去，卡西姆不知什么時(shí)候站在她身后，一身赴宴時(shí)的盛裝，身上還有些凜凜血?dú)?，正把一件披帛攏到她身上。

    小豆打了個(gè)哈欠，“不是你讓我等的嗎。”

    卡西姆挑了挑眉，“那也不是這個(gè)等法。”說(shuō)著把她拉起來(lái)趕到暖和的地方，“在這里等我一下?！?/br>
    他轉(zhuǎn)身走進(jìn)內(nèi)室，片刻后已經(jīng)換回了白天時(shí)那身輕便的平民裝束，腰間挎著蘇朱的長(zhǎng)劍，迎面走來(lái)時(shí)就恍惚又是從前那個(gè)生長(zhǎng)在貧民窟的少年了。小豆被他牽著往外走幾步，輕聲問(wèn)：“去哪？”

    “白天說(shuō)好的事?！彼??！澳銢](méi)等到焰火吧？”

    小豆笑了?！班牛锕?jié)沒(méi)有焰火，百年難遇?！?/br>
    卡西姆勾了勾嘴角，“宮宴時(shí)巴爾巴德王宮熱鬧得很，當(dāng)然沒(méi)有人有心情再去放焰火了?！?/br>
    小豆胸口微微一凜，剛要回答，卡西姆倏地按著腰間長(zhǎng)劍劍柄的六芒星低聲喃喃：“附于吾身，歐塞?！?/br>
    少年身周一瞬魔光四溢，凝聚成銀黑相見(jiàn)的鱗甲，光繭盤(pán)旋而上覆蓋雙臂，幻化出尖銳的黑色銳爪和鑲著銀環(huán)的黑色長(zhǎng)尾。小豆還沒(méi)來(lái)得及驚一下，就被他俯身抱起來(lái)，輕盈一躍到了高空。

    小豆在獵獵風(fēng)流里轉(zhuǎn)頭老實(shí)縮進(jìn)他懷里。身下的景色飛速后退，片刻之后卡西姆就落在一處高聳的風(fēng)塔上，把她放下來(lái)。

    與此同時(shí)，天空倏地炸開(kāi)一束焰火。

    他回過(guò)頭，尾巴輕輕一晃、頂端銀環(huán)勾開(kāi)她耳邊花冠垂墜的艷麗羽毛，俯下身在她眼上印下一吻。

    小豆笑了一聲，伸手抓住他尾巴上的環(huán)拉了拉，后者立刻臉色古怪地往回抻了抻尾巴，解除了魔裝。這回小豆眼疾手快地摸到了尾尖，轉(zhuǎn)身笑瞇瞇地坐在塔沿上往天空看，“大半夜還安排別人放焰火？”

    “巴爾巴德宮人早就已經(jīng)準(zhǔn)備好的，不放也是浪費(fèi)?！?/br>
    小豆就不再說(shuō)話，虛起眸光盯著天際焰火燦爛的熾光。半晌，倏地慢慢回過(guò)頭看他，“今天我和哈桑去北城時(shí)路過(guò)莎莉葉家，她在做紡織生意，因?yàn)榍岸螘r(shí)間你的政令的緣故險(xiǎn)些活不下去，現(xiàn)在已經(jīng)關(guān)閉了作坊?！?/br>
    卡西姆蹙眉，“我明天去北城走一趟?！?/br>
    又是一道焰火綻開(kāi)，正倒映在少年的眸中。小豆微微出神，續(xù)道：“白天時(shí)哈桑對(duì)我說(shuō)，‘最初在貧民窟的時(shí)候，我們的初衷只是讓眼前受苦的人都吃飽肚子而已。巴爾巴德王剝削窮苦人以換取貴族享樂(lè)的生活，可現(xiàn)在我們所做的事又和他有什么兩樣呢？同樣是在靠犧牲一部分人來(lái)?yè)Q取另一部分人的幸?！！?/br>
    卡西姆的瞳孔顫了顫，片刻后慢慢蹙起眉。

    “……我們過(guò)去在巴爾巴德所做的事，……也只是犯下了讓窮苦人更加煎熬的錯(cuò)誤而已。”

    他移開(kāi)目光，輕聲說(shuō)。

    小豆在心里嘆了口氣。

    ……已經(jīng)開(kāi)始感到迷惑了呢，少年。

    繼續(xù)蛻變吧……。

    次日清晨，宮廷政務(wù)官在廣場(chǎng)上當(dāng)眾宣布巴爾巴德王權(quán)旁落的消息，引起了平民的大sao動(dòng)。卡西姆暫時(shí)留在巴爾巴德處理后續(xù)工作，小豆則先行和使船一起回國(guó)。為了避免人群sao動(dòng)引起意外，卡西姆帶著一隊(duì)士兵先把小豆送到了港口。

    剛剛上了舢板，戀愛(ài)指針的黑針突然又有了反應(yīng)。小豆抬頭四面張望，發(fā)現(xiàn)擁堵在港口被王軍攔在外面的人群突然sao動(dòng)起來(lái)，緊接著一道火光在人群中沖天而起、引起了所有人的注意。片刻后人群如潮水分開(kāi)，一個(gè)金發(fā)少年禹禹走上前來(lái)，散發(fā)出火光的正是他手上鐫刻著象征魔神金屬器的六芒星的短劍。

    小豆停了步，有些驚訝地看向那個(gè)少年。

    是阿里巴巴。

    卡西姆也注意到了那頭的sao動(dòng)，看到阿里巴巴后微微睜大了眼睛，片刻后慢慢勾起嘴角，轉(zhuǎn)身朝他走了過(guò)去。

    小豆身后的士兵低聲提醒：“殿下，船要開(kāi)了?！?/br>
    她停了停，才慢慢朝船上走去。

    從前是分別站在黑暗與光明對(duì)立面的兩個(gè)人，現(xiàn)在的立場(chǎng)簡(jiǎn)直是顛覆性的兩極化。

    卡西姆的命運(yùn)已經(jīng)改寫(xiě)，大概最后一個(gè)心結(jié)就是曾經(jīng)遙遙相望卻不能企及的、這個(gè)生于光明的摯友。

    她現(xiàn)在所站的位置離兩人太遠(yuǎn)，聽(tīng)不到兩人的語(yǔ)聲。最后看了一眼正在交談的兩人，剛好看到卡西姆伸出手、和阿里巴巴交握的一瞬，隨即就被收起的舢板遮擋了視線。

    在海風(fēng)鼓動(dòng)風(fēng)帆的悅耳沙沙聲中，她聽(tīng)到戀愛(ài)指針冰冷的提示聲——

    【目標(biāo)人物：卡西姆，目前be進(jìn)度：90%。】

    ……

    巴爾巴德成為摩藍(lán)的屬?lài)?guó)，也不過(guò)是名義上沒(méi)有被納入版圖而已，獨(dú)立性早已經(jīng)名存實(shí)亡。

    身負(fù)開(kāi)拓國(guó)土的功勞，眼下又兵不血刃地奪去了巴爾巴德這個(gè)四通八達(dá)的海貿(mào)樞紐的執(zhí)政權(quán)，卡西姆在摩藍(lán)的威望已經(jīng)到達(dá)頂峰。當(dāng)巴爾巴德的新官員任免告一段落、卡西姆回到摩藍(lán)之后，小赫宋立刻在議事時(shí)拋出一個(gè)石破天驚的提議，聯(lián)合一批年輕大臣要將卡西姆推舉為副王。

    這一次老臣們聯(lián)合所有恐慌的王室貴族進(jìn)行了兇猛的反擊。

    小豆在議事廳被吵得焦頭爛額，當(dāng)晚揉著太陽(yáng)xue讓喀爾瑪傳話：“讓小赫宋來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    喀爾瑪出去沒(méi)多久就回來(lái)了?！靶『账未笕苏獊?lái)晉見(jiàn)?！?/br>
    小豆頭更疼了。年紀(jì)輕輕堪比老狐貍，小赫宋你行的……

    等小赫宋走進(jìn)來(lái)，小豆也不等他行禮，就單刀直入地說(shuō)：“你太急了?，F(xiàn)在的局面你能解決嗎？”

    小赫宋滴水不漏地行完禮，才平靜地開(kāi)口道：“已經(jīng)全部安排好了。”

    小豆示意女官和侍衛(wèi)都出去，這才慢慢說(shuō)：“現(xiàn)在所有的貴族和王室都擔(dān)心你要和卡西姆聯(lián)手篡位。如果我不再是王，現(xiàn)有的王室和貴族自然也地位不保、不再是王的血脈，被剝奪一切財(cái)富、貶黜為平民。只要想想這種可怕的未來(lái)，他們現(xiàn)在大概就會(huì)不惜一切代價(jià)生撕了你和卡西姆?！?/br>
    小赫宋抬起眼，灼灼地看向她?！皼](méi)有了王室和貴族，礦脈管理、珠寶貿(mào)易，種種權(quán)力與自由連同飼養(yǎng)貴族的稅賦全都還歸人民，這個(gè)國(guó)家才會(huì)獲得真正的新生。”

    小豆定定盯了他一會(huì)兒，才開(kāi)口?！霸谖颐媲罢f(shuō)這種話，就不怕立時(shí)被斬殺么。”

    小赫宋施施然跪下來(lái)，額頭抵住地面：“下一次議事時(shí)，無(wú)論您是駁斥還是贊同立副王的請(qǐng)求，所有的政務(wù)官都會(huì)支持您?！?/br>
    目送小赫宋辭別而去的背影，小豆嘆了口氣。

    ……她貌似見(jiàn)證了不先進(jìn)文明的君主繼承制和先進(jìn)文明的總統(tǒng)選舉制之間、最初也是最古的思潮碰撞？(。_。)

    ——次月的議事，卡西姆被眾臣擁立，成為了摩藍(lán)的副王。小豆將權(quán)杖和王印一并光明正大地交給她，徹底退出了朝局。

    年末，拉米爾被遣往摩藍(lán)東邊邊境駐守、遠(yuǎn)離王都，忠王派的老臣亦次第被清洗出權(quán)力中心。

    在摩藍(lán)擴(kuò)張至大陸極南的最后一座海邊城市時(shí)，小豆迎來(lái)了她來(lái)到這里的第八個(gè)年頭。

    卡西姆正帶領(lǐng)軍隊(duì)在南方前線征戰(zhàn)，而摩藍(lán)的東方邊境突然爆發(fā)出一場(chǎng)動(dòng)亂——煌國(guó)率軍侵入摩藍(lán)邊境，消滅了外圍駐扎的幾股摩藍(lán)邊軍。

    原本小豆已經(jīng)兩耳不聞窗外事，呆在宮中有如常駐孤島，除了戰(zhàn)事再度發(fā)生這樣籠統(tǒng)的情報(bào)，再?zèng)]有一星半點(diǎn)的消息傳到她這里來(lái)。結(jié)果沒(méi)過(guò)多久，就有傳信的士兵求見(jiàn)到了她面前。

    “前線送回的消息，說(shuō)煌國(guó)堅(jiān)稱(chēng)有叛軍將領(lǐng)偷竊了一批魔法武器歸附摩藍(lán)邊軍。副王在南方用魔法道具和首將交涉，要他們遵守當(dāng)時(shí)簽署的條約，退出摩藍(lán)邊境。對(duì)方的總督回信，說(shuō)‘摩藍(lán)的王位難道不是已經(jīng)換人坐了？當(dāng)時(shí)契約的條件約束的是摩藍(lán)的王族，現(xiàn)在的國(guó)君不在此列’。”士兵低下頭，語(yǔ)聲發(fā)顫：“卡西姆大人遠(yuǎn)在南方來(lái)不及回援，煌軍中有不少金屬器和眷屬器的使用者，普通軍隊(duì)不是對(duì)手，他們現(xiàn)在已經(jīng)攻破了努比圖斯，正在攻打旦雅拉?！覀兊臇|軍已經(jīng)死傷一半了。”

    小豆慢慢閉上眼。“明白了。小赫宋大人應(yīng)該是有事想讓我去做？”

    “是……。大人說(shuō)希望您親自去東方前線和煌國(guó)的總督談判，以消滅謠言。大人和副王已經(jīng)先后在從南邊趕回來(lái)的路上，會(huì)盡量趕在您到達(dá)邊境時(shí)追上您?！?/br>
    ……

    兩個(gè)月后當(dāng)車(chē)隊(duì)抵達(dá)東方邊境時(shí)，小豆撩開(kāi)車(chē)簾看向天空，莫名胸口悸動(dòng)起來(lái)。

    護(hù)送她車(chē)駕的是小赫宋在戰(zhàn)場(chǎng)上遠(yuǎn)程調(diào)來(lái)的軍隊(duì)。躁動(dòng)的戰(zhàn)馬、甲胄鋒銳的反光、荒漠熾烈的艷陽(yáng)，小豆坐在車(chē)頭看了一會(huì)兒，又覺(jué)得有些懷念。

    指針已經(jīng)走到93%，大概這是她最后一次好好看看宮墻外景色的機(jī)會(huì)了。

    到這里已經(jīng)進(jìn)入摩藍(lán)邊軍的管轄地帶，小豆當(dāng)晚就在軍隊(duì)里的營(yíng)帳休息。和煌國(guó)總督約定的談判時(shí)間在后天，估計(jì)又要和炎總裁見(jiàn)面了……

    第二天深夜士兵來(lái)報(bào)，有小赫宋派來(lái)的令官前來(lái)送信。片刻后侍衛(wèi)引了個(gè)渾身裹著斗篷的人來(lái)見(jiàn)，小豆吩咐周?chē)氖倘它c(diǎn)亮燈火，再讓他們?nèi)纪顺鰻I(yíng)帳。那名令官摘下斗篷，露出一張神情冷漠蒼白的臉，赫然是小赫宋。小豆把手里的油燈往他臉旁移了移，確認(rèn)過(guò)后挑起眉。小赫宋沖她一禮，“要掩人耳目，不得不這么做。”

    小豆點(diǎn)點(diǎn)頭，把油燈放到一旁坐下?！按笕瞬幌胱寗e人知道你來(lái)了這里?！?/br>
    小赫宋冰冷的神色終于微微波動(dòng)了一下，眸光沉下去。

    “副王以為我還在前軍，也請(qǐng)殿下保密，不要告訴其他人?！?/br>
    小豆感覺(jué)著袖中戀愛(ài)指針些許的嗡動(dòng)，輕聲說(shuō)：“大人想說(shuō)什么？”

    小赫宋慢慢直起身。

    “這些年煌國(guó)一直依賴(lài)我國(guó)低價(jià)供給的貴礦獲取大量利益維持足量軍費(fèi)。一旦我們與煌國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，兩國(guó)貿(mào)易中斷，煌國(guó)的利益短時(shí)間內(nèi)受損甚巨，就算最后能夠勝利也要付出極大代價(jià)，拖慢西征的步伐，反倒不如保持現(xiàn)狀，以和我們的貿(mào)易往來(lái)繼續(xù)為軍隊(duì)補(bǔ)給?；同F(xiàn)在提前發(fā)難，無(wú)非是因?yàn)槲覈?guó)擴(kuò)張速度太快，又沒(méi)有牽制副王的籌碼，因此視副王為隱患。”

    他從袖管中摸出一只卷軸，雙手舉到小豆面前。

    “我希望您能去煌國(guó)長(zhǎng)久作客，終生不再歸國(guó)。您是摩藍(lán)的命脈，有您牽制副王，煌國(guó)的總督就會(huì)退出邊境，放棄對(duì)我國(guó)開(kāi)戰(zhàn)?！?/br>
    小豆看著那只卷軸半晌，片刻后伸手接過(guò)?！笆悄愕闹饕?？”

    “那位總督也已經(jīng)同意了?！?/br>
    小豆展開(kāi)卷軸，快速地掃過(guò)內(nèi)容，目光停在最末煌國(guó)的印信上?！熬退銉蓢?guó)現(xiàn)在能維持和平，到煌國(guó)西征軍已踏平東大陸的時(shí)候，總有一天會(huì)再和摩藍(lán)開(kāi)戰(zhàn)的?！?/br>
    “到那個(gè)時(shí)候，副王一定已經(jīng)擁有了和煌國(guó)抗衡的力量?！毙『账畏皖^，不疾不徐地說(shuō)?！爸灰x開(kāi)摩藍(lán)，他就能夠根除您身后的王室，真正肅清所有的阻礙，成為這個(gè)國(guó)家唯一的‘王’?！部傆幸惶?，會(huì)成為這片大陸唯一的‘王’。”

    小豆放下卷軸，用一種平和的探究眼神看了他一會(huì)兒，隨后用沒(méi)有好惡的語(yǔ)氣說(shuō)：“繞這樣的圈子費(fèi)時(shí)費(fèi)力。沒(méi)想過(guò)趁著這次的事想辦法讓我死在邊境嗎？”

    小赫宋沒(méi)有任何動(dòng)搖地慢慢抬起頭，看向她。

    “比起您活著，您死去對(duì)卡西姆先生來(lái)說(shuō)是更大的障礙?！?/br>
    小豆忍不住勾起嘴角笑了?！澳阏f(shuō)這種話就不怕激怒我，然后在這里被一刀斬了？”

    “已經(jīng)有所準(zhǔn)備了?！毙『账纹届o地答，隨即解下了腰間彎刀遞給小豆。“斬殺我之后您平息了怒火，就一定會(huì)選擇去煌國(guó)的大營(yíng)?！?/br>
    小豆從他手上拿過(guò)彎刀，隨手挽了個(gè)刀花，刀尖抵住他喉嚨。

    小赫宋依舊沒(méi)有任何表情，坦然地閉上了眼。

    她慢慢斂了笑，嘆了口氣?！氨犙??！币?jiàn)小赫宋回望過(guò)來(lái)，才站起身，隨手把刀扔到他面前。“不殺你我也會(huì)去。你還是活著吧，親眼看看自己預(yù)言實(shí)現(xiàn)的那一天?！?/br>
    小赫宋的瞳孔縮了縮，對(duì)著她走出營(yíng)帳的方向，深深伏在地上，沉聲道：“陛下，請(qǐng)保重?！?/br>
    ……

    帳外早有小赫宋預(yù)備好的快馬和小隊(duì)騎兵，見(jiàn)小豆來(lái)了便兩側(cè)分開(kāi)，一名騎在馬上的女官牽了一匹馬走上前來(lái)?？吹今R上人，小豆愣住了，“索丹mama？”

    索丹微微一笑，“我猜蘇利利要走，就想一起跟去?！?/br>
    小豆接過(guò)韁繩，也跟著笑了。她踩蹬上馬，撥轉(zhuǎn)馬頭策馬小跑起來(lái)。

    馬蹄交錯(cuò)之間揚(yáng)起炙熱黃沙，身后的騎兵魚(yú)貫跟上。戰(zhàn)馬逐漸加速，小豆回頭看去，須臾身后營(yíng)帳的景色已經(jīng)迅速遠(yuǎn)去了。

    這里距離和煌軍交戰(zhàn)的前線已經(jīng)很近，騎隊(duì)趁夜前行后不久后景色漸漸變了。借著灰蒙蒙的天際剛剛亮起的些許微光，依稀能辨認(rèn)出黃沙上到處都是焦煙和凌亂的馬蹄痕跡，沙堆里還有一些被丟棄的殘破盔甲與武器。再往前一些就是摩藍(lán)的邊境線，起伏的沙地盡頭隱隱現(xiàn)出一道黑線，應(yīng)該就是煌軍的營(yíng)地。

    正在這時(shí)，落在騎隊(duì)最后的斥候遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕了上來(lái)，追上了小豆：“殿下，副王的軍隊(duì)在后面，已經(jīng)快要追上我們了?！?/br>
    小豆勒馬緩下速度，朝后看去。

    【戀愛(ài)指針為您服務(wù)。目標(biāo)人物：卡西姆，目前be進(jìn)度：95%?！?/br>
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地已經(jīng)能看到招搖的戰(zhàn)旗，數(shù)十騎騎兵出現(xiàn)在沙丘之后、高速向著小豆一行的方向奔騰而來(lái)，地面微微顫動(dòng)共振。小豆瞇起眼眺望一會(huì)兒，輕聲對(duì)身邊的索丹說(shuō)：“索丹mama，以前我聽(tīng)小赫宋大人說(shuō)過(guò)一句話。‘一萬(wàn)個(gè)人里有一個(gè)人眼睛天生會(huì)說(shuō)話，他是庸人中的智者。億萬(wàn)個(gè)人里有一個(gè)人眼睛天生會(huì)說(shuō)謊，他是智者中的政客’。后來(lái)我偶然翻到赫宋爺爺交給我的母親留下的手書(shū)，發(fā)現(xiàn)上面寫(xiě)的跟小赫宋大人說(shuō)的不一樣。你知道這句話的出處是哪里嗎？”

    索丹微愕，思考了一會(huì)兒回答道：“這句話是當(dāng)初蘇朱殿下的父親教給她的。當(dāng)時(shí)我就伺候在旁，所以格外記得，的確是小赫宋大人記錯(cuò)了?！?/br>