“因?yàn)橛幸惶?，仇恨?huì)溶解在歷史長(zhǎng)河當(dāng)中。”埃文答道，“仇恨的鎖鏈必須有一端先停止。我們更改不了歷史，但至少能從眼下開始，一點(diǎn)點(diǎn)地消融他們。二十年之后，下一代人也許就會(huì)忘記很多事；六十年之后，親身經(jīng)歷者會(huì)逐漸故去；兩百年后，一切都會(huì)煙消云散，只剩下寥寥兩句，寫在紙上的話?！?/br>
    他經(jīng)歷過(guò)很多年，很多事。

    而人類的壽命太短，短得……有太多東西來(lái)不及看清。

    埃文的話語(yǔ)滄桑又茫遠(yuǎn)，他站在旁邊，看向這名俘虜時(shí)，眼中帶著一絲悲憫：“人的仇恨很可怕，但也很渺小。我所能做的，只不過(guò)是阻止眼前即將發(fā)生的任何一場(chǎng)爭(zhēng)斗，仇恨的火焰一旦失去這些燃料，很快就會(huì)泯滅殆盡?！?/br>
    “這不公平……這對(duì)我們不公平！”高地人吼道，“我們失去了莫瑞甘平原，我們只是想復(fù)仇然后拿回屬于自己的東西。這片貧瘠的凍土根本無(wú)法生存，我……我想要我的家鄉(xiāng)……”

    埃文輕聲嘆息，走出門外時(shí)，聽見高地人跪倒在地上，痛苦地嗚咽著道：“我習(xí)慣了這里的大雪和冰雹，我參與了三十年的戰(zhàn)爭(zhēng)訓(xùn)練，我不畏懼死亡，我每天祈求風(fēng)雪的女神讓我變得更冷酷……我只是……不想讓我的兒子和我一樣辛苦……”

    埃文推門走出，看見圣騎士們無(wú)聲地坐在遠(yuǎn)處。他們?cè)谛菹r(shí)都會(huì)一直保持警惕，沒有人離開自己的劍。

    與此同時(shí)，他們的感知很靈敏。埃文與俘虜?shù)膶?duì)話，他們都能聽見。

    埃文在圣騎士們眼中看到一些不同的情感。

    他環(huán)顧許久，四周沉寂無(wú)比，只有大雪無(wú)聲地落在哨所外的雪地上。

    良久之后，有人忽然出聲問道：“帕拉丁閣下，為什么他們恨我們？”

    埃文循聲看去，一名年輕的圣騎士斷斷續(xù)續(xù)，困惑地問他：“我們沒有主動(dòng)傷害過(guò)任何人，甚至不與他們爭(zhēng)辯信仰的對(duì)錯(cuò)。我們到這里是想拯救這里的人民，對(duì)嗎？那為什么……他們這么恨我們，我們做錯(cuò)了什么？”

    “我們遵從教義，一直在宣揚(yáng)善良和正義，為什么他們要詆毀我們的教義，要侮辱我們的正義和我們的信仰……圣殿騎士團(tuán)從來(lái)沒有參與過(guò)和高地人的戰(zhàn)斗啊。”又有人茫然問道，“我們追隨您，是想要來(lái)這里挽救一場(chǎng)災(zāi)難……但為什么木精靈懷疑我們？為什么雪風(fēng)教派的人仇恨我們，偷襲我們？為什么我們想要拯救的人民躲避我們，將我們看做怪物？”

    圣騎士們都看著埃文。

    埃文沉默片刻，低聲說(shuō)道：“因?yàn)檎x是殘酷的?！?/br>
    埃文無(wú)奈地嘆息，面對(duì)這些圣騎士們，他緩緩說(shuō)道：“記住這種被孤立的感覺。因?yàn)槟銈兿胍獔?jiān)持的東西，在這世上永遠(yuǎn)只有少數(shù)人會(huì)擁有；而那些做不到的人，會(huì)攻訐你們，污蔑你們；那些不相信的人，會(huì)懷疑你們，刻薄你們。

    “所以看清你們身邊的戰(zhàn)友們吧，這就是為什么圣殿騎士團(tuán)的所有人都稱彼此為兄弟——你們?cè)谶@個(gè)世上將永遠(yuǎn)是少數(shù)人?！?/br>
    圣騎士們低下頭，而埃文站了許久。

    他并沒有說(shuō)完，他想說(shuō)：做你們認(rèn)為對(duì)的事情，不要多問，也不要多想。因?yàn)橹腔塾啵纯嘤唷?/br>
    ☆、第53章

    埃文帶著兩名同騎的俘虜，兩匹馬的身影很快消失在夜色的隱蔽中。

    雨果目送他離開時(shí)，看見天邊影影綽綽，帶著黎明前的赤色光輝……然而他仔細(xì)看去，卻又有些不確定現(xiàn)在是黎明時(shí)分，因?yàn)槟穷伾?，更像是火光?/br>
    什么樣的火光能夠照亮整個(gè)東方的地平線？

    圣騎士們繼續(xù)向南騎行，雨果帶領(lǐng)著他們一路絕塵前往幾里外的另一個(gè)教會(huì)哨所，然而他們?cè)诼飞显獾搅私貧ⅰ?/br>
    雪風(fēng)教派的士兵們神出鬼沒，在雪原上穿行時(shí)更像是群狼……雪狼是充滿危險(xiǎn)的群居生物，這些高地人就像雪狼一樣陰險(xiǎn)、敏捷、行動(dòng)干脆，他們不見得能夠正面硬撼圣殿騎士團(tuán)，但卻善于游擊和sao擾。

    雨果受了傷。

    在道路上他們救下了兩名被凍得半死的老人，并允許他們騎在一匹高地馬上，到達(dá)下一個(gè)城鎮(zhèn)時(shí)再離開。

    這兩名老人即使以高地人的年齡來(lái)看也已經(jīng)足夠蒼老了，他們互相擁抱在道邊時(shí)神色麻木而絕望，圣騎士們不可能見死不救，并且人人都對(duì)他們懷有惻隱之心——但就是這對(duì)老夫婦，在找到機(jī)會(huì)之后毫不猶豫，以匕首劃傷了雨果的右手。

    那匕首上帶著高地人從雪地蝎中提煉出的毒素，粗糙但非常有效，然而再有效也抵不過(guò)圣騎士的神術(shù)能力，雨果很快就祛除了毒素。

    這對(duì)老夫婦只是平民，根本沒有經(jīng)過(guò)戰(zhàn)斗訓(xùn)練，這一點(diǎn)圣騎士都能看出。

    雨果質(zhì)問他們道：“為什么恨我們？我們只是來(lái)這里阻止一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……即使戰(zhàn)爭(zhēng)最后要爆發(fā)，我們也并沒有打算為難這里的平民，為什么你們要主動(dòng)暗害我們？”

    然而在圣騎士的目光中，兩位老人無(wú)言地?fù)肀е?，互相親吻了一下臉頰。

    在雨果意識(shí)到不對(duì)，將兩人分開之前，他們已經(jīng)回天乏術(shù)，他們?cè)缫褱?zhǔn)備好了致死的道具，甚至刀刃早早就抵在了胸口。

    雨果還試圖挽救其中一人的性命，但對(duì)方毫不領(lǐng)情，掙扎著說(shuō)道：“你們……逃不出奈斯特省……女神的后裔要你們……無(wú)聲無(wú)息地死在這里……”

    “女神？凱瑞瑟？你們尊稱那個(gè)女人為風(fēng)雪女神的后裔？”雨果還想詢問更多，但對(duì)方已經(jīng)死去了。

    他們已經(jīng)年邁如此，竟然還如此為雪風(fēng)教派賣命。

    當(dāng)圣騎士們低頭劃下十字，為逝去的生命默哀的短短時(shí)間內(nèi)，雨果內(nèi)心想道：雪風(fēng)教派潛藏的時(shí)間，一定比情報(bào)中要久很多……

    圣騎士隊(duì)伍很快遭遇到了大批軍隊(duì)的圍追堵截，這片雪原之上繁衍生息著的數(shù)萬(wàn)高地人……已經(jīng)全部成為了雪風(fēng)女神——不，是凱瑞瑟的爪牙。

    雨果帶領(lǐng)著的二十余人的隊(duì)伍很快被逼后退，他們?cè)诂旇Ш由嫌蔚霓D(zhuǎn)折處擺出了防守的陣勢(shì)。

    雪風(fēng)教派的軍隊(duì)與他們隔河對(duì)望。

    雨果以豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)可以看出，對(duì)方的軍隊(duì)在短短時(shí)間內(nèi)已經(jīng)集結(jié)起了將近兩千人。

    不要小看這個(gè)數(shù)字，當(dāng)軍隊(duì)的數(shù)量超過(guò)一千時(shí)，在戰(zhàn)場(chǎng)的角度上已經(jīng)很難看到邊際，他們的人數(shù)完全足夠?qū)⑹ヲT士隊(duì)伍包圍起來(lái)，并且最大限度地削弱了騎兵的機(jī)動(dòng)力優(yōu)勢(shì)。

    雨果果斷決定沿河防守，在人數(shù)處于絕對(duì)劣勢(shì)的情況下，至少保證不會(huì)腹背受敵，遭到敵人的四面圍堵。

    此時(shí)時(shí)間已達(dá)上午時(shí)分，奈斯特省漫長(zhǎng)的黑夜終于結(jié)束，朝陽(yáng)的輝光卻仍被重重陰云所遮蓋，雨果回頭向著白龍谷地望去時(shí)，不由得感到擔(dān)憂：埃文能否平安歸來(lái)？我們又能否找到突圍的機(jī)會(huì)，或者等待到援兵？

    ……

    埃文帶著兩名俘虜重回巨龍之喉。

    此時(shí)風(fēng)雪稍歇，但巨龍之喉的山道內(nèi)仍然涌動(dòng)著巨風(fēng)，高地馬還是拒絕繼續(xù)前進(jìn)，埃文只得下馬領(lǐng)著兩人步行前進(jìn)。

    這片地形易守難攻，對(duì)高地人來(lái)說(shuō)還有一個(gè)能夠攀爬的優(yōu)勢(shì)，埃文行走時(shí)不由試探著道：“你們能夠在這片山谷里建造一座要塞……應(yīng)該是準(zhǔn)備了很久時(shí)間吧?！?/br>
    那名高地人俘虜神色木然，在與埃文對(duì)話之后，仿佛忽然對(duì)自己的目的充滿了茫然。此刻他望著這片熟悉的山道，許久后道：“這里叫……‘巨龍之喉’?！?/br>
    他只說(shuō)完這一句，就停頓了很久，就在埃文以為他陷入了回憶當(dāng)中時(shí)，他又忽然開口道：“因?yàn)檫@里就像巨龍的咽喉一樣，吞吐著冰霜，也吞吐著很多人命……從百年前開始，白龍谷地附近的部落就有一個(gè)傳統(tǒng)。所有督薩血脈的孩子在到十歲的時(shí)候都會(huì)被扔進(jìn)去，他們必須憑借自己的力量爬出巨龍之喉……”

    這里的風(fēng)雪如此劇烈，即使是成年人也根本無(wú)法通過(guò)，高地人竟然會(huì)把十歲的孩子丟進(jìn)去？

    埃文不免感到震驚，只聽那俘虜繼續(xù)說(shuō)道：“爬不出來(lái)的孩子都死在里面了，連爬出巨龍之喉都做不到的孩子也沒有人感到惋惜，因?yàn)樗麄冏⒍ɑ畈贿^(guò)長(zhǎng)達(dá)八個(gè)月的大雪封山……每年送進(jìn)去少則十幾個(gè)、多則上百個(gè)孩子，最后能爬出來(lái)的大約有一半……我們這里所有的士兵都是從巨龍之喉里爬出來(lái)的人。”

    似乎所有高地人都有著強(qiáng)悍的抗寒能力，一些戰(zhàn)士甚至為此欣羨不已。

    但這種為人津津樂道的種族特征并不是神明賜下的天賦，而是漫長(zhǎng)的時(shí)光中，一代一代殘酷的淘汰中被傳承下來(lái)的，苦難的記憶。

    埃文可以理解，高地人想要更多土地，更多豐饒的平原——哪怕只是將孩子們搬離這片雪原也好，得到多一點(diǎn)氣候溫和的土地，就能夠挽救多一點(diǎn)稚嫩的生命。

    他們建起要塞，訓(xùn)練軍隊(duì)，準(zhǔn)備戰(zhàn)爭(zhēng)；凱瑞瑟女士醞釀著驚天暴風(fēng)雪，不惜引發(fā)洪水，甚至處心積慮，囚禁遠(yuǎn)古的鳳凰，試圖以這種種神跡來(lái)發(fā)展雪風(fēng)教派……

    埃文想到這里，嘆了口氣，最后還是沒有接話。

    盡管能夠理解，但仍不能縱容。

    埃文默然想道：該怎么告訴這些異界鬧獨(dú)立的人，“眾生雖苦，諸惡莫作”？

    他們很快來(lái)到要塞門前，這一次埃文沒有絲毫遮掩，雪風(fēng)哨兵立刻發(fā)現(xiàn)了他的蹤影，無(wú)數(shù)長(zhǎng)弓搭上箭對(duì)準(zhǔn)了他們。

    埃文站在門前，沉聲說(shuō)道：“我是埃文·帕拉丁，我來(lái)這里求見凱瑞瑟女士。我的手上有你們的兩名同伴，我想交換走我的一名同伴?！?/br>
    弓箭手背后很快走出了一名士官，喝道：“凱瑞瑟女士不會(huì)見你！立刻將我們的人交還！”

    埃文眉頭一皺，聽見身旁的俘虜漠然道：“他們不會(huì)管我們的，你直接殺了我吧?！?/br>
    此時(shí)此刻，對(duì)著他們的長(zhǎng)弓沒有一把放下，埃文心里隱隱知道他們確然不會(huì)在意區(qū)區(qū)兩名同伴的死活。

    以他的實(shí)力，實(shí)際上并不在意這些弓箭，但他手中的籌碼無(wú)疑少了一個(gè)。

    就在這時(shí)，門樓上的士官忽然聽旁邊的士兵低聲對(duì)話，他們交談了兩句，士官陡然問道：“你是埃文帕拉?。磕膫€(gè)帕拉??？是賽比倫省莫阿城走出的黎明圣者？”

    故事和傳奇流傳的速度永遠(yuǎn)比人的預(yù)想中快。從帝國(guó)東部的賽比倫省，到達(dá)東北方這片雪原，用了大約兩個(gè)月的時(shí)間，就連雪風(fēng)教派的士卒們都開始知道，黎明圣者復(fù)蘇的消息。

    埃文答道：“我是?！?/br>
    他甫一應(yīng)答，雪風(fēng)哨兵們便遭到了巨大沖擊，他們不免開始心存疑慮，甚至交頭接耳，對(duì)著埃文的弓箭也忽然開始下垂；那名士官卻顧不上挽回他們是士氣，帶著驚駭?shù)卣f(shuō)道：“你！你真的是一萬(wàn)年前的圣者？不，這不可能，黎明圣者怎么可能就這樣出現(xiàn)在這里？”

    他并不是再三確認(rèn)，卻更像是語(yǔ)無(wú)倫次，好一會(huì)兒后從門樓上大步往下沖道：“我去稟報(bào)凱瑞瑟女士！”

    這個(gè)消息帶給雪風(fēng)眾人的沖擊比想象中還大，他們仔細(xì)觀察埃文時(shí)，尤其能感到圣騎士極為強(qiáng)悍內(nèi)斂的氣勢(shì)，他們幾乎完全失去了戰(zhàn)意。哨兵們更是動(dòng)搖，當(dāng)?shù)谝粋€(gè)人收起了弓之后，剩下所有人都膽戰(zhàn)心驚地放下弓后退。

    他們?nèi)硕鄤?shì)眾，但全都感到：我們毫無(wú)勝算。

    埃文微不可查地?fù)u了搖頭……當(dāng)大門被打開，士官邀請(qǐng)他進(jìn)去與凱瑞瑟女士會(huì)面時(shí)，雪風(fēng)的士兵們驚疑不定地列在兩旁，紛紛因他的強(qiáng)大氣場(chǎng)而不由自主地讓開道路，低下了頭。

    埃文慢慢向著要塞深處走去，他左右看去時(shí)，竟然看到了高山的身影。

    他和雨果曾經(jīng)猜測(cè)高山是在第一次被偷襲時(shí)，被雪風(fēng)的士兵抓走了，但現(xiàn)在看去……似乎不是這樣。

    高山居然已經(jīng)換上了雪風(fēng)教派的制服，傻頭傻腦地站在隊(duì)伍末尾，與埃文對(duì)視了一眼后，忽然想起來(lái)了什么，大喊道：“啊，我把長(zhǎng)官忘了！”

    雪風(fēng)的士兵震驚道：“什么！你就是圣騎士想交換回去的……他們的同伴？你……你丫的不是被他們抓過(guò)去的嗎？”

    高山傻乎乎道：“我……我忘記了?！?/br>
    這名智商不太正常的高地人似乎跟雪風(fēng)教派混成了一團(tuán)——他簡(jiǎn)直天生有這個(gè)能力，跟上至圣騎士下至熊孩子混成一片，現(xiàn)在站在雪風(fēng)的隊(duì)伍里也沒有絲毫違和感。

    畢竟他也是個(gè)高地人。

    “你這家伙……先給我等在這里！回去再收拾你?！卑Ｎ乃闪丝跉?，又不免有些哭笑不得，當(dāng)即將自己手上的兩名俘虜解開手上的繩索，道：“你們自由了，走吧?！?/br>
    高地人俘虜神色復(fù)雜，回頭看了埃文一眼，最后一言不發(fā)，沒入了人群當(dāng)中。

    ☆、第54章

    埃文走進(jìn)那洞xue中，雪峰教派在其中搭建了木質(zhì)的環(huán)形階梯。當(dāng)埃文沿著階梯向下走去時(shí)，能看見洞xue底部的那座祭壇。

    這祭壇大約是三角形，三個(gè)夾角上都點(diǎn)著一支藍(lán)色火焰的特殊蠟燭，正中央則是一個(gè)平臺(tái)，此刻凱瑞瑟女士就站在那平臺(tái)前面。

    這里沒有更多的裝飾物，除了一條通向更深處的狹窄道路，就是洞壁上懸掛的各色戰(zhàn)利品——包括雪狼、黑熊和公鹿等等生物，甚至還有一頭獠牙海豹。

    祭壇前一片開闊，是高地人用以參拜的空間。

    埃文緩緩走到凱瑞瑟面前，與這位不同尋常的少女對(duì)視了片刻。

    凱瑞瑟有一雙碧藍(lán)色的眼睛，她打量著埃文的時(shí)候眼眸中涌動(dòng)著魔力；埃文與她直面，能感覺到她的精神力正在試探自己。

    但這感覺只有一剎那，凱瑞瑟雍容地伸出手說(shuō)道：“黎明圣者帕拉丁閣下，沒有想到像您這樣的大人物，也會(huì)來(lái)我荒蕪偏僻的奈斯特省?！?/br>
    “我為一個(gè)預(yù)言而來(lái)?！卑Ｎ牡f(shuō)道，“也為我的老朋友而來(lái)?！?/br>
    他略偏過(guò)頭，看向右側(cè)唯一的道路，那其中影影綽綽閃動(dòng)著紅光，那是剛涅槃不久的遠(yuǎn)古鳳凰被困在了其中。

    凱瑞瑟眼神閃動(dòng)，片刻后說(shuō)道：“我聽聞您還帶來(lái)了一支圣騎士隊(duì)伍，是作為教廷的斥候，也是前來(lái)威脅……游說(shuō)我？”

    “是前來(lái)避免戰(zhàn)爭(zhēng)?！卑Ｎ膯蔚吨比耄患辈痪彽卣f(shuō)道，“我知道你們得到了施法者的幫助，正在醞釀一場(chǎng)可怕的暴風(fēng)雪，這場(chǎng)暴風(fēng)雪將籠蓋三四個(gè)省的面積，甚至直達(dá)白門壁壘。”

    凱瑞瑟挑了挑眉，這個(gè)動(dòng)作原本不適合一名年輕的少女，然而她做來(lái)卻更像是成熟的貴婦，她說(shuō)道：“黎明圣者閣下，你是來(lái)阻止我？”