臘月初十，因帝疾，常念皇三子滕王，派人南下宣旨召回京中。

    這一去又有快十日沒(méi)有消息，長(zhǎng)安城里的百姓似乎感覺(jué)不到這個(gè)臘月里的冬寒，他們照樣的過(guò)臘八、祭神佛，議論議論城中的大事小聞，街市巷尾盡是賣(mài)蘭芽、胡桃等物，又不時(shí)有佛會(huì)，還有僧尼講經(jīng)化緣，永寧門(mén)外的宮燈已點(diǎn)，夜間也是一片燈火通明，無(wú)比繁華熱鬧。

    然而皇宮里卻絲毫不顯熱鬧，只籠著隱隱的緊張和壓抑。

    皇帝靠坐在龍床上，將侍疾的妃嬪都趕了出去，只留皇后一人。

    夫妻兩個(gè)相對(duì)良久，老皇帝一閉眼，極痛心地嘆了口氣，眼圈微微紅了?；屎笊碜右活?，“老三他……？！”

    皇上也是眼眶發(fā)酸，伸手徐徐握住了發(fā)妻的手，微哽著聲道：“是朕疏忽了！興許該早早將他放出京去，另封地為王。他軍功遠(yuǎn)勝太子，朕想過(guò)他日多半要遭忌諱?？墒怯挚傁胫麄兪怯H兄弟，總有骨rou情分，況且自前朝起，與突厥、高麗、漠北之戰(zhàn)不斷，朕曾不斷敲打太子，要念骨rou之情，要有容人之量，老二、老三都該是成為他的臂膀的！可惜……”皇上吁出的氣有些發(fā)抖，“朕沒(méi)想到他當(dāng)真如此心狠手辣，尚等不及朕閉眼他就要對(duì)自己的兄弟下手了！”

    皇后的眼淚已止不住，尚且抱著一絲希望：“皇上派出去的人回來(lái)了？那慶兒？興許不是太子呢？他們兄弟間一向很好，太子不會(huì)的……”

    “朕比你更希望不是。”皇上一激動(dòng)，連連咳嗽起來(lái)，“那日老三媳婦進(jìn)宮，她未敢明說(shuō)，但話鋒里無(wú)不暗指太子有意要害老三。我當(dāng)時(shí)大怒，氣她挑撥他們兄弟感情，命她撞柱謝罪。你也是在的，那孩子倒對(duì)老三全心全意，指天發(fā)誓，沒(méi)有絲毫猶豫便一頭奔過(guò)去，若不是朝陽(yáng)眼疾手快扯住她的腳，當(dāng)時(shí)恐怕也是沒(méi)命了。我口中那般說(shuō)，可你明白，心里實(shí)也是不安。遂派彭剛帶了一十四人南下給老三傳旨，這些你都曉得。但你不知道的是，他們走后，我心里越發(fā)難安，于是又暗派了宮中四名侍衛(wèi)悄悄尾隨而去?！?/br>
    皇上坐直了身子，眼里蘊(yùn)著難言的憤怒和傷心：“幸而朕暗中又派了人，你猜猜他們?cè)鯓恿?？?/br>
    皇后下意識(shí)搖搖頭，老皇似也只是這么一問(wèn)，不等她猜自己便冷笑了一聲，續(xù)道：“彭剛一行人在巢縣便遭人截殺！尸體被沉了江，四個(gè)侍衛(wèi)打撈一整日方尋到彭剛的尸首，細(xì)加查驗(yàn)，才在他嘴里找了這個(gè)！”

    老皇摸出一物，擲在皇后跟前?！鞘羌s兩個(gè)拇指肚大小的一塊兒小圓牌，圖案像個(gè)火字，橫著一看，方能瞧出是個(gè)太字。皇后手一抖，死死盯了半會(huì)兒，忽用力砸了兩下心口，差點(diǎn)兒撅過(guò)去。

    老皇指著那牌子，鐵青著臉道：“彭剛是朕派出去的人，他明明知道，卻敢在半路截殺，是何居心？倘使朕不曾另派人暗中跟著，根本不會(huì)得知此消息。從長(zhǎng)安到江南，快馬來(lái)回也需半個(gè)月的時(shí)間，現(xiàn)下從北到南一路多雨雪，就得二十日左右，怎么著也得過(guò)了新歲，那么，在朕得到消息之前，他又會(huì)做出甚么事來(lái)？”

    皇后閉了閉眼：“那慶兒呢？”

    “尚沒(méi)有消息，他八成已離了江南往長(zhǎng)安趕，但以那逆子敢暗中劫殺彭剛等人來(lái)看，應(yīng)是兇多吉少?！?/br>
    皇后怔怔地，看著自己蒼老許多的夫君忽而悲哀起來(lái)，嗚咽出聲：“他們兄弟三人，幼時(shí)最是懂上孝下悌，從見(jiàn)不得旁人欺辱自己兄弟半分，今日卻……啊??！”她心中大慟，忍不出大聲哭出來(lái)。

    老皇帝也極是痛心，他登基兩載，龍椅剛做出點(diǎn)兒感覺(jué)來(lái)，親兒子就要往下趕他了，他是真難過(guò)，不由又是一陣撕心裂肺的咳嗽。

    有溫?zé)岽萄鄣臇|西滴在了明黃的龍床上，一點(diǎn)點(diǎn)滲開(kāi)，由鮮紅變?yōu)榘导t。

    “皇上！”皇后大驚，慌亂地拿起黃絹擦拭，一面沖著殿外喊道：“來(lái)人！”

    皇帝卻緊緊抓住她的腕子：“莫要聲張。方才朕與你所說(shuō)之事也尚且只有你我二人知曉，天下方定，朝中亂不得。你除夕之前哪里也莫要去，便移來(lái)這暖閣中陪著朕吧?！?/br>
    皇后本就又傷心又驚慌，聞言愣住，顫聲道：“皇上連我也信不過(guò)了嗎？”——怕她給太子遞消息？

    皇上疲憊地?fù)u頭：“朕……是怕你心軟?！?/br>
    外面的老太監(jiān)躬身進(jìn)來(lái)，輕聲道：“皇上，皇后娘娘，太醫(yī)已等在殿外了?！?/br>
    皇上緩緩用黃絹拭干凈嘴角，又漱了口，這才吩咐：“讓他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    等太醫(yī)給皇上診完脈，皇后回到西暖閣時(shí)發(fā)現(xiàn)外面三三兩兩的當(dāng)真守著禁衛(wèi)。

    皇帝服了藥，小睡了一覺(jué)，醒來(lái)時(shí)天已全黑，他睜眼看著帳頂，良久才叫了一聲：“龐濟(jì)?！?/br>
    “在”，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)龐濟(jì)躬身進(jìn)殿。

    皇上坐起來(lái)，靜默了半晌，吩咐他：“你帶上崔提，去將崔相給朕請(qǐng)來(lái)，他若托病，便是抬也將人抬進(jìn)宮來(lái)?！?/br>
    龐濟(jì)剛要應(yīng)聲，皇上又道：“之后，你悄悄去一趟北軍大營(yíng)。”

    龐濟(jì)附身過(guò)來(lái)，皇帝低低說(shuō)了幾句，他便躬身告退，披著夜色出了皇宮。

    ☆、第195章

    臘月二十三。

    因明日便是“交年”，京城中上至達(dá)官貴府下到百姓小舍，明晚都要請(qǐng)人誦經(jīng)，擺些水果、酒品等送神，請(qǐng)?jiān)钔鯛?，因而今日城中有許多僧人和道士，不時(shí)會(huì)到各家里化緣。

    明玥讓人專(zhuān)門(mén)備了些素食，若有來(lái)化緣的僧尼，都可在外院用飯、小憩，裴夫人瞧了很是滿意。

    過(guò)了午時(shí)，裴夫人叫明玥和裴姝過(guò)去說(shuō)了會(huì)兒話。因朝廷自臘月二十八開(kāi)始放休，前朝時(shí)自元日開(kāi)始，官員們便借著拜年之由行些賄賂之事，改為大齊后，朝廷下令，年節(jié)時(shí)官員間走訪賀拜不準(zhǔn)贈(zèng)物，反正是相互道賀拜年，誠(chéng)心誠(chéng)意就好。

    這旨意在頭一年大家都一個(gè)比一個(gè)執(zhí)行的嚴(yán)格，相互串門(mén)拜年時(shí)都著直裾，進(jìn)門(mén)時(shí)袖子一甩，個(gè)個(gè)是“身無(wú)長(zhǎng)物、兩袖清風(fēng)”。不過(guò)總是上有政策下有對(duì)策，官員們干巴了一段時(shí)間，總要有人情往來(lái)，他們明面上不行，后宅婦人這里便成了塊“重地”，而且一旦有不合眼的，男人們也可說(shuō)并不知情，一推干凈。朝廷一看，下明令也只是個(gè)治標(biāo)不治本的爛法子，又因皇帝才登基不久，到底不是時(shí)候，遂也漸漸睜一只眼閉一只眼地去了。原本是在年后多走動(dòng)，但總歸有條明令在，慢慢地便趕在節(jié)前。約從十一月底開(kāi)始，街上便多有香車(chē)出行了。

    裴家在長(zhǎng)安根基尚不算深，況且在這個(gè)時(shí)候形勢(shì)敏感，裴云錚交代除了相熟的幾家，其余都不必理會(huì)。是以明玥這幾日頗花了些功夫應(yīng)付來(lái)“串門(mén)兒”的夫人們，一應(yīng)好水好茶的招待著，笑容也是客氣又有禮，只是不管你送來(lái)的是什么，便是一根雞毛她也不會(huì)收。官職高的，她不會(huì)幫著夫君去拜訪巴結(jié)；官職低的她也一樣熱情周到。如此幾次，倒是在京中后宅里博了個(gè)雞婆的名號(hào)，明玥與裴云錚說(shuō)起來(lái)還笑了好一陣兒。

    不過(guò)相熟的幾家還是要去走一走的，裴夫人讓明玥列了個(gè)禮單，這會(huì)兒一瞧很和心意，——多半是寫(xiě)家常的吃食，且越有官職的禮越輕，像阮家，便只送一大把蘭芽和自家炸的四樣果子。

    裴夫人看完點(diǎn)頭：“既表了咱們的心意，也不會(huì)叫旁的人落下什么話柄，這個(gè)時(shí)候不在禮重，在情分。”

    娘三個(gè)說(shuō)笑幾句，裴云韜來(lái)問(wèn)安又坐了半晌，幾人正商量著先去哪一家，外面有門(mén)房的婆子來(lái)報(bào)，說(shuō)公主府派人來(lái)了，請(qǐng)?zhí)蛉撕投蛉巳ジ镎f(shuō)話。

    裴夫人笑道：“可巧呢，咱們也正商量著要去公主府，快請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    不多會(huì)兒，門(mén)房領(lǐng)進(jìn)來(lái)一個(gè)穿醬色衣衫的嬤嬤和一個(gè)個(gè)子高挑的大丫頭。那嬤嬤明玥沒(méi)見(jiàn)過(guò)，高個(gè)兒丫頭是個(gè)女官模樣，很眼熟，是在公主府里見(jiàn)過(guò)的。

    二人見(jiàn)過(guò)禮，遞了公主府的牌子，那丫頭笑著道：“公主這些天便念叨太夫人和少夫人呢，今兒差奴婢過(guò)來(lái)看看二位得閑不得閑？請(qǐng)過(guò)府里說(shuō)說(shuō)話。公主是這幾日身子沉，不愛(ài)動(dòng)，否則就直接來(lái)府里了?！?/br>
    裴夫人笑道：“我們這里正說(shuō)著，就準(zhǔn)備去拜見(jiàn)呢。”

    那姑娘一笑福身，“那就請(qǐng)?zhí)蛉撕蜕俜蛉穗S奴婢們走吧?！?/br>
    明玥有些日子沒(méi)見(jiàn)葛鳳棲了，吩咐邱養(yǎng)娘和紅蘭把東西點(diǎn)上，便問(wèn)：“公主最近可好？”

    “公主很好，駙馬爺也很好”，姑娘笑道：“就是如今不能騎馬、練武，公主覺(jué)得悶得慌?！泵鳙h想想葛鳳棲的性子，覺(jué)得沒(méi)準(zhǔn)哪天憋不住就得打馬出來(lái)跑一圈。

    幾人出了府門(mén)，見(jiàn)已有車(chē)候著，車(chē)前掛著公主府的標(biāo)志。

    因還有邱養(yǎng)娘、紅蘭以及另外兩個(gè)嬤嬤帶著東西跟著，明玥想了想，還是叫外院駕了輛車(chē)。

    一直在旁邊沒(méi)說(shuō)話的那醬色衣衫的婆子看了看道：“夫人，這車(chē)?yán)锖苁菍挸?，都坐得下?！备邆€(gè)子姑娘聞言立時(shí)瞥了她一眼，那婆子微微蹙眉，不說(shuō)話了。

    明玥笑笑，謝過(guò)她的好意，依舊讓邱養(yǎng)娘等人上了自己府里的馬車(chē)。

    車(chē)行一陣兒，那姑娘陪坐在里頭，婆子卻在外面，明玥心里略感奇怪，嘴上只道：“今兒的這位嬤嬤從前在公主府里沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    姑娘“嗯”了一聲，答說(shuō)：“前幾日府里有個(gè)嬤嬤病了，公主放了人回去養(yǎng)老，這位竇嬤嬤是皇后娘娘又打?qū)m里給公主挑的?！?/br>
    明玥點(diǎn)點(diǎn)頭，隨手挑開(kāi)小簾往外瞧了一眼，見(jiàn)他們已經(jīng)駛出大街，正要走向一個(gè)岔路小巷，她們?cè)谲?chē)內(nèi)感覺(jué)平穩(wěn)，但其實(shí)馬車(chē)行駛飛快，她瞥見(jiàn)方才那婆子搭在外面的一只腳，又寬又長(zhǎng)。

    心里突突一驚，有冷汗冒了出來(lái)。

    她迅速放下簾子，臉上依舊是笑著，不甚在意的隨口問(wèn)：“公主在別院么？”

    “是”，那姑娘應(yīng)道：“在府里呆了幾個(gè)月，前兒實(shí)在呆不住，便到別院來(lái)了。公主說(shuō)少夫人來(lái)過(guò)這里，只是那次匆匆一過(guò)，院里也還沒(méi)整修好，今兒正好請(qǐng)您和太夫人來(lái)瞧瞧?！?/br>
    明玥略顯興奮，“那敢情好，我早想來(lái)！”便又問(wèn)了問(wèn)別院里可添了什么好頑的，那姑娘挑了兩樣說(shuō)了，明玥聽(tīng)了直抿嘴樂(lè)。

    馬車(chē)又快了些，明玥身子一晃，捂著胸口干嘔。

    裴夫人給她順背，剛要說(shuō)話，感覺(jué)被明月輕輕掐了一下，那姑娘忙道：“奴婢讓馬車(chē)慢些?！闭f(shuō)著，敲了兩下車(chē)門(mén)，又半跪著給明玥到了一小盅熱花茶。

    明玥擺擺手，臉色發(fā)紅，說(shuō)：“停一下馬車(chē)，我有幾樣玩意兒在丫頭那放著，含了便能好一些?！?/br>
    那姑娘頓了一下，取了個(gè)車(chē)上的小匣子出來(lái)，“夫人要用些點(diǎn)心嗎？”

    明玥噗嗤一笑，說(shuō)：“你怎么伺候你家公主的，前陣子她吃的下這些東西？”

    女官怔了怔，隨即恍然地睜大了眼，一瞬間可能沒(méi)想好臉上要擺甚么表情，顯得有些茫然，不過(guò)很快回神道：“真是恭喜夫人?！?/br>
    明玥笑的跟朵花似的，又干嘔兩下，“先停車(chē)，讓我緩一緩。”

    女官這回探出身去說(shuō)了句話，外邊那婆子好像也嘁嘁喳喳說(shuō)了句什么，女官又說(shuō)了一句，馬車(chē)這下方徐徐停下。

    裴夫人眼中盛滿了驚喜，意外又疑惑的看著明玥的肚子。

    這時(shí)女官?gòu)澭认铝笋R車(chē)，就是在這短短十幾秒的間隙里，明玥快速貼著裴夫人的耳朵說(shuō)：“不是公主，等下母親快走?！彪S即她彎腰扶著裴夫人下車(chē)。

    裴夫人一瞬間驚愕。幸而她自嫁到裴家后，這些年來(lái)比這危險(xiǎn)的時(shí)候也經(jīng)歷過(guò)，她在車(chē)?yán)锒虝旱拇蛄藗€(gè)絆兒，下車(chē)時(shí)已經(jīng)強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái)。

    明玥扶著車(chē)邊大口喘氣，一面緩步往自家馬車(chē)那走，因?yàn)樗齻兊鸟R車(chē)駛得快，紅蘭等人坐的馬車(chē)落了一點(diǎn)兒距離，這會(huì)兒剛駛到跟前，瞧見(jiàn)她們的馬車(chē)停了，也趕緊停住。明玥一手挽著裴夫人，方才那婆子便在另一邊攙住了她，明玥也沒(méi)拒絕。那車(chē)夫看了一眼，便沒(méi)下車(chē)。

    紅蘭當(dāng)先打后面的車(chē)上跳下來(lái)，急急問(wèn)：“夫人怎么了？”

    明玥看著她的眼睛，嘴角咧出個(gè)虛弱的笑：“讓你帶的炒紅果呢？快給我拿兩顆來(lái)。”

    紅蘭腦袋里噔的一下，沒(méi)理明白事情，可跟在明玥身邊這么多年，下意識(shí)就回手一指說(shuō)：“在車(chē)?yán)锬?，夫人又難受了么？”

    明玥點(diǎn)點(diǎn)頭：“上車(chē)去拿?！?/br>
    紅蘭轉(zhuǎn)身爬上車(chē)，探了半個(gè)身子進(jìn)去，立即在邱養(yǎng)娘胳膊上擰了一把，然后抱了個(gè)大瓷瓶子出來(lái)，——那里裝了些腌好的冬果，本來(lái)是拿給葛鳳棲的。瓶口封著，她扣了半天也沒(méi)扣開(kāi)，便遞給明玥身邊那婆子，“麻煩嬤嬤，幫個(gè)奴婢個(gè)忙?！?/br>
    那婆子看一眼她紅紅的手指頭，木著一張臉接過(guò)來(lái)。

    這時(shí)邱養(yǎng)娘一條腿也已經(jīng)下車(chē)，明玥推著裴夫人猛地往前一撲，“快回府！”

    邱養(yǎng)娘被紅蘭掐了一下本已有疑心，這下反應(yīng)極快，一下子抱住了裴夫人的腰，回手來(lái)拉明玥，可是明玥旁邊的那婆子反應(yīng)更快，一把扔了那瓷瓶伸手就來(lái)拽她的肩膀。明玥原也想著都跑掉恐怕不大可能，索性順著她的力道一回身，將那婆子抱了個(gè)結(jié)實(shí)，一面喊道：“別耽擱！”

    裴夫人被半托在車(chē)上，喊了她一聲，被邱養(yǎng)娘以及還未完全明白的兩個(gè)婆子七手八腳的弄上車(chē)，扭頭見(jiàn)那車(chē)夫見(jiàn)了動(dòng)靜已奔過(guò)來(lái)，一時(shí)明白明玥的意思，猛咬牙：“快回府！”

    裴老趕也不知發(fā)生了何事，好在裴家的下人都算是經(jīng)事的，一陣兒狠抽馬鞭，掉頭狂奔。

    那車(chē)夫已快到近前，見(jiàn)裴家的馬車(chē)跑了，又迅速轉(zhuǎn)身要去駕車(chē)追趕，紅蘭這時(shí)已明白過(guò)來(lái)，合身便往那車(chē)夫跟前撲，被那人一腳踹飛，摔在地上。

    “紅蘭！”明玥驚叫一聲便要過(guò)去，那婆子使勁兒擰住她的胳膊要發(fā)狠，旁邊那女官忙制止道：“不可傷人！”

    明玥一聽(tīng)她們有忌諱，也不管了，扭頭就直接往那婆子的頭上撞，那婆子被她這瘋狀唬了一跳，一時(shí)撒了手。明玥跑到紅蘭跟前兒，見(jiàn)她臉色煞白，完全起不了身，不由恨得牙癢，胡亂在地上摸了幾塊剛摔碎的碎瓷，站在這小路中間，往那三人身上擲了幾塊，均被躲過(guò)去，她便一揚(yáng)手抵住了自己的脖子，滿不在乎道：“你要抬一具尸首回去么？

    那車(chē)夫想要回去追人，顯然有些煩躁，那婆子也不受明玥威脅，過(guò)來(lái)便要拿她的胳膊，明玥意識(shí)到她是有功夫在身上的，忙躲了。如此幾個(gè)來(lái)回，那女官說(shuō)道：“裴夫人還是好好地與我們走罷。你若不動(dòng)，我們自不會(huì)傷你。即便鄭家的馬車(chē)回了府，找人報(bào)與裴將軍，裴將軍此刻恐怕也是來(lái)不了的?！?/br>
    明玥冷笑了一聲，她這會(huì)自然已明白，這些人不敢傷她，就是要拿她和裴夫人來(lái)要挾裴云錚的，她自然也不想死，拖時(shí)間罷了。她也沒(méi)真想讓裴夫人回去尋了人來(lái)救她，只是因裴夫人已上了年紀(jì)，明玥實(shí)在不能讓她再受罪。

    她站著不動(dòng)。

    那女官默了一會(huì)兒繼續(xù)道：“夫人便是不為自己想，也該顧及身孕?！?/br>
    明玥咽了口唾沫，——方才就是靠這個(gè)才騙的他們停車(chē)，這會(huì)兒還得繼續(xù)下去。遂慢慢扔了手里的碎瓷片，指著紅蘭道：“救我的丫頭。”

    那車(chē)夫過(guò)來(lái)冷冷瞥了一眼：“還沒(méi)死?！?/br>
    明玥沒(méi)說(shuō)話，過(guò)去拿起馬鞭便是兩鞭，“只敢對(duì)婦孺下手的爛喪東西！她最好是沒(méi)事。”

    車(chē)夫被她抽到臉，起了長(zhǎng)長(zhǎng)一道紅印，火辣辣地疼，卻又不敢動(dòng)手，憤恨地盯著她。

    明玥轉(zhuǎn)身指使那婆子：“把她抱上車(chē)?！?/br>
    那婆子頓了頓，到底過(guò)去將紅蘭抱上了車(chē)。明玥也不緊不慢地上車(chē)去，反正她是沒(méi)什么著急的。

    女官示意二人趕緊趕路，二人卻都不動(dòng)。車(chē)夫盯著裴家馬車(chē)走的方向，說(shuō)：“沒(méi)法交差。”那婆子聞言倒跐溜一下上車(chē)了，看著明玥，以示人是他帶回去的。

    車(chē)夫皺眉罵了一聲，——他們兩個(gè)功夫不弱的人，竟就這么看著一車(chē)婦孺在自己眼前跑了，實(shí)在窩囊。

    女官淡淡道：“縱使現(xiàn)在去追，也根本來(lái)不及。一旦到了大街上便不能動(dòng)手。這事回頭殿下追究起來(lái)，我自會(huì)擔(dān)責(zé)?！?/br>
    車(chē)夫琢磨了一下，這方上車(chē)趕路。

    而明玥在車(chē)?yán)锏馆p松下來(lái)，她給紅蘭喂了點(diǎn)兒熱水，自己也靠著車(chē)壁打起盹兒來(lái)。一面打盹兒一面尋思，想要要挾裴云錚的大概也就兩方面：一個(gè)是太子，一個(gè)是越王。不過(guò)太子的可能性更大。難道已經(jīng)動(dòng)起手了？可滕王還沒(méi)消息，他們出門(mén)時(shí)城里也是風(fēng)平浪靜。