擇日不如撞日。

    這樣的煎熬光景，一刻都嫌多。

    ☆、第44章

    當(dāng)日，一行人抵達(dá)棲身過(guò)夜的田莊時(shí)，已是夜色闌珊。

    遙遙望去，點(diǎn)點(diǎn)燈光在黑暗中煥發(fā)著融融暖意。

    這是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)富戶(hù)的莊子，富戶(hù)應(yīng)是與俞仲堯、高進(jìn)有些淵源，年事已高，一把花白的胡須，站在莊里的住宅外翹首盼望，遙遙見(jiàn)到兩人，快步相迎，語(yǔ)氣熱絡(luò)地寒暄著。

    章洛揚(yáng)刻意落后一段。她看得出，俞仲堯與高進(jìn)對(duì)老人家的態(tài)度亦是親昵中透著尊敬，似是忘年交，不該打擾。

    老人家爽朗地笑著，引著俞仲堯和高進(jìn)徑自進(jìn)了宅院。

    俞仲堯和高進(jìn)則先后回首，分別看向章洛揚(yáng)和沈云蕎，以眼神、手勢(shì)示意他們要與老人家敘談，讓她們照顧好自己。

    她們自是笑著點(diǎn)頭，在莊子上的仆婦帶路之下，去了安歇之處。

    莊子上并沒(méi)太多屋舍，是以，當(dāng)晚兩個(gè)女孩歇在一處。

    晚飯說(shuō)起來(lái)是四菜一湯，但都是蒸、煮而成的食物。已在大周邊境，若非官宦之家，是吃不到精致的烹炒而成的菜肴的。

    沈云蕎這只饞貓因著疲憊、饑餓，連挑剔的心情都沒(méi)了，大快朵頤之后，便躺到了床上去，長(zhǎng)舒了一口氣，“第一天就這么累，往后的日子可怎么過(guò)?。俊?/br>
    “過(guò)幾天就習(xí)慣了。”章洛揚(yáng)應(yīng)著，將燈燭移到桌案邊緣，從自己隨身攜帶的行李內(nèi)取出針線活來(lái)做。

    沈云蕎草草看了一眼，滿(mǎn)含欽佩地道：“你可真是精力旺盛，居然還有閑心做針線。天啊……”

    章洛揚(yáng)笑笑，沒(méi)說(shuō)話。

    “我先睡了啊。”沈云蕎胡亂脫下衣服，蹬掉靴子，翻身向里，不多時(shí)便沉沉睡去。

    章洛揚(yáng)在做的是給沈云蕎的一件中衣，啟程時(shí)只剩個(gè)小尾巴，便帶上了，沒(méi)多久便已做完。

    連翹在路上負(fù)責(zé)照顧章洛揚(yáng)，見(jiàn)室內(nèi)還掌著燈，便走進(jìn)來(lái)奉上一杯熱茶。

    “快去睡吧。”章洛揚(yáng)笑著接過(guò)茶盞，“夠辛苦了，不用照顧我。”

    連翹笑著稱(chēng)是，“小姐也是，您看沈大小姐，都已睡了一覺(jué)了?！?/br>
    “這就睡了?！闭侣鍝P(yáng)點(diǎn)一點(diǎn)頭，待連翹出門(mén)之后，把做好的中衣收了起來(lái)，又找出一個(gè)樟木小匣子。

    匣子里有兩枚羊脂玉戒指，用帕子包裹著。

    兩枚戒指一大一小，是上好的羊脂玉。

    這幾年，她除了給自己添置些墨寶、古籍、作畫(huà)用的顏料，很少添置價(jià)高的首飾，這兩枚戒指是例外。

    是一次難得出門(mén)，去玉石鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看到了這兩枚戒指。

    掌柜的見(jiàn)她側(cè)目，便笑著說(shuō)這兩枚戒指還有個(gè)故事呢。

    她就隨口問(wèn)了問(wèn)。

    掌柜的告訴她，這兩枚戒指是前兩年名噪一時(shí)的京城第一美人賀濤要他照尺寸打造的。彼時(shí)賀濤離成親僅有三個(gè)月光景。卻沒(méi)想到，不過(guò)三個(gè)月的光景，賀家便天翻地覆——受一宗貪污案連累，賀家倒臺(tái)，抄家、官職被奪、淪為平民。

    與賀濤定親的那男子并沒(méi)伸出援手，坐視賀家落難，不聞不問(wèn)，并且，退了親。

    賀濤經(jīng)受了這樣大的挫折，自是早已忘了定做的這兩枚戒指，便是記得，也沒(méi)心思更無(wú)銀錢(qián)取回。

    末了，掌柜的訕訕地笑，“有多嘴好事的人不知怎的知道這對(duì)兒戒指，且一味宣揚(yáng)，唉……硬生生的落井下石，現(xiàn)在倒好，這對(duì)兒戒指成了京城諸多閨秀都知道的東西，常拿來(lái)說(shuō)事，簡(jiǎn)直成了我這鋪?zhàn)拥恼信?。”是從本心不敢指望章洛揚(yáng)會(huì)買(mǎi)下這一對(duì)兒戒指。

    章洛揚(yáng)卻是不解，“這跟這對(duì)兒戒指有什么關(guān)系呢？玉都是有靈性的，被冷落會(huì)傷心的吧？”

    掌柜的被說(shuō)得一怔。

    章洛揚(yáng)只是覺(jué)得人與物件兒是該分開(kāi)來(lái)對(duì)待的，猶豫片刻，問(wèn)了問(wèn)價(jià)錢(qián)，買(mǎi)下了這對(duì)兒戒指。一來(lái)是戒指的玉質(zhì)很好，二來(lái)對(duì)京城第一美人那段經(jīng)歷實(shí)在是唏噓嘆惋不已，再者，花費(fèi)的銀子是自己賣(mài)繡活、字畫(huà)賺來(lái)的，怎樣花都心安。

    末了，她又看中一塊玉牌，照價(jià)買(mǎi)下。

    回到府中，她才想起應(yīng)該試試大小，便戴了戴那枚小一些的戒指，竟是十分合手。再合手也沒(méi)用，這對(duì)戒指是成雙的，該是兩個(gè)人一起戴的，試完便摘下，倒是將那塊玉牌隨身戴在了頸間。戲謔地想，只當(dāng)是自己送給自己的禮物。

    此刻想到了這件事的原委，她不由怪自己當(dāng)時(shí)怎么沒(méi)多問(wèn)幾句賀濤家族落魄之后的情形。唉，那會(huì)兒的腦子真似木頭做的。

    來(lái)歷曲折，這戒指卻算是她很看重的隨身之物了。她把玩片刻，放了回去，洗漱寬衣歇下。

    入睡前，她忽然想到了賀園。

    賀園，會(huì)不會(huì)與賀濤亦或賀家有點(diǎn)兒關(guān)系呢？念頭一起，便笑自己胡思亂想。不可能的。她是對(duì)京城的事情孤陋寡聞，還有云蕎呢，這么久了，可從沒(méi)聽(tīng)云蕎嘴里說(shuō)出過(guò)賀濤的哪怕一點(diǎn)兒傳聞。要是賀家又翻身得勢(shì)，賀濤那樣的人物，必會(huì)成為熱議的焦點(diǎn)。

    她翻個(gè)身，闔了眼瞼。

    一夜無(wú)話。

    清早，一行人都被隨從早早喚醒，洗漱用飯。

    沈云蕎睡了個(gè)好覺(jué)，起來(lái)時(shí)又是神采奕奕的了，匆匆用過(guò)早飯，跑去找高進(jìn)。

    高進(jìn)還在用飯，臉色有點(diǎn)兒蒼白，身上還有酒味。

    像是宿醉未眠的樣子。沈云蕎這樣懷疑著，問(wèn)出了口。

    高進(jìn)點(diǎn)頭，“我們跟老人家聊得高興，不知不覺(jué)就到了清晨?！?/br>
    沈云蕎嘆服，“你跟三爺這都是什么性情??？明明是病貓，偏把自己當(dāng)打瞌睡的虎?！?/br>
    高進(jìn)老實(shí)不客氣地道：“傷病纏身也是不發(fā)威的老虎。”

    沈云蕎笑開(kāi)來(lái)，“嗯，這話我信，只是擔(dān)心你們半路躺倒鬧笑話罷了?！?/br>
    “常事，把心放回肚子里?！备哌M(jìn)指一指對(duì)面的椅子，手里的調(diào)羹攪著粥碗，“坐下說(shuō)話，你這么杵著我吃不下飯。”

    “……”沈云蕎覺(jué)得自己夠沒(méi)心沒(méi)肺了，可是對(duì)這人開(kāi)玩笑的方式有時(shí)候還是承受不來(lái)。

    “對(duì)了，”高進(jìn)喝了兩口粥，慢條斯理地道，“昨日有人前來(lái)告知三爺，風(fēng)溪那個(gè)地方，猶如一個(gè)小國(guó)家一般，這兩年已經(jīng)有人開(kāi)起了銀號(hào)，現(xiàn)在那里通用銀票?！彼麖男渥永锍冻鲆粡堛y票，“是這種。居然跟大周的銀票相差無(wú)幾。”

    沈云蕎接過(guò)銀票，分析著他這一番話里點(diǎn)出來(lái)的種種消息，“你的意思是不是說(shuō)，三爺?shù)男母挂呀?jīng)混進(jìn)了風(fēng)溪？那么風(fēng)溪是個(gè)多大的地方？他們查沒(méi)查到洛揚(yáng)母親在不在那兒？”

    高進(jìn)放下調(diào)羹，拿起一個(gè)rou沫燒餅，吃了一口才道：“第一個(gè)問(wèn)題是顯而易見(jiàn)，三爺不打沒(méi)把握的仗。第二個(gè)問(wèn)題，風(fēng)溪的面積算起來(lái)的話，跟大周一個(gè)不大不小的省一般。第三個(gè)問(wèn)題，當(dāng)然是還沒(méi)查到。你能在短短時(shí)日內(nèi)走遍一個(gè)省那么遼闊的地域么？”

    “哦。”沈云蕎這才凝眸看著手里的銀票，抬眼時(shí)已經(jīng)是兩眼放光，“這是三爺?shù)娜擞谜娼鸢足y換來(lái)的么？”待他肯定地點(diǎn)頭之后，繼續(xù)道，“那么，你能讓他們通融一下吧？我跟洛揚(yáng)到了風(fēng)溪，也需要銀子逍遙自在的度日，這樣才能專(zhuān)心尋找洛揚(yáng)的母親——”

    “說(shuō)?！?/br>
    “我把手里一部分的小黃魚(yú)、銀票給你，你照價(jià)給我換點(diǎn)兒風(fēng)溪當(dāng)?shù)赝ㄓ玫你y票行不行？”

    高進(jìn)笑起來(lái)，隨后拿出一個(gè)荷包，“拿著?！?/br>
    “什么?。俊鄙蛟剖w說(shuō)著話，把荷包里一卷紙質(zhì)的東西拿出來(lái)，看了看，發(fā)現(xiàn)都是銀票，與方才看過(guò)的那張樣式一樣，只是面額不同。她一張一張數(shù)過(guò)去，驚覺(jué)總數(shù)額竟有三千兩之多。

    她莫名覺(jué)得燙手，“這么多啊……不行啊，我們總共都沒(méi)這么多銀子。還是說(shuō)——”她驚訝地睜大眼睛，“風(fēng)溪的金子銀子與大周的價(jià)值相差甚遠(yuǎn)？不然沒(méi)道理啊，我這一陣坑蒙拐騙的，再加上跟洛揚(yáng)原有的傍身銀子，折銀子也就兩千多兩?！?/br>
    “胡說(shuō)?！备哌M(jìn)無(wú)奈地牽了牽嘴角，“價(jià)值相差無(wú)幾，這是三爺和我跟你和章大小姐的花銷(xiāo)，免得到時(shí)候你們捉襟見(jiàn)肘——三爺?shù)男母菇怀鰜?lái)的銀票總額起碼得兩三萬(wàn)兩?！?/br>
    “是這么回事啊。”沈云蕎眨了眨眼睛，數(shù)出幾張銀票，把其余的還給他，“我們有這一千兩就好，等會(huì)兒我就把那些小黃魚(yú)給你?！?/br>
    高進(jìn)睨了她一眼，面色微沉，“都收下。就當(dāng)是我跟三爺給章大小姐的吧?！?/br>
    “……”

    “你要是處處防范，自己?jiǎn)为?dú)走就好，我們這一幫居心叵測(cè)的貨色何時(shí)對(duì)你動(dòng)了邪念可怎么辦。”

    沈云蕎也有點(diǎn)兒生氣了，“你懂不懂人情世故？這叫親兄弟明算賬！莫名其妙的，你教訓(xùn)誰(shuí)呢？”

    高進(jìn)一副拿她沒(méi)轍的樣子，“那就請(qǐng)你別分得這么清楚。早就分不清了?！?/br>
    沈云蕎哽了哽，想想也是，把還給他的荷包又收了回來(lái)，“算你有力。你這個(gè)瘋子！”

    高進(jìn)又恢復(fù)了笑笑的樣子，“隨你怎么說(shuō)。給你什么就拿著，別總把自己當(dāng)外人?！?/br>
    沈云蕎瞪了他一眼，“這是白送的？”

    “嗯。不用你們用銀子兌換?！?/br>
    “那更好?！鄙蛟剖w心念一轉(zhuǎn)，眼中也有了笑意，“噯，三爺去風(fēng)溪，是不是要去做大財(cái)主??？不然心腹也不會(huì)一下子兌換這么多銀票?！?/br>
    “怎么想都行?！?/br>
    “嗯，那可有點(diǎn)兒意思了?！?/br>
    有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)了一陣子話，到高進(jìn)用完飯，有人來(lái)稟，說(shuō)該走了，就差他們兩個(gè)了。兩個(gè)人即刻出門(mén)。

    走向宅子大門(mén)外的時(shí)候，一名錦衣衛(wèi)急匆匆過(guò)來(lái)，低聲通稟高進(jìn)。

    沈云蕎隱約聽(tīng)到了付小姐、追風(fēng)、藥等字句，不由神色一凜。

    追風(fēng)是洛揚(yáng)的坐騎。

    高進(jìn)聽(tīng)了，大步流星走遠(yuǎn)，去知會(huì)俞仲堯。

    沈云蕎急匆匆跟了上去，到了外面，見(jiàn)章洛揚(yáng)正面帶愁容地站在追風(fēng)一側(cè)，手勢(shì)溫柔地?fù)嶂凤L(fēng)的頭。

    “洛揚(yáng)，”沈云蕎走過(guò)去，急切地問(wèn)道，“追風(fēng)怎么了？”

    章洛揚(yáng)低聲道：“被人下了藥，是能讓追風(fēng)過(guò)一段時(shí)間就發(fā)狂的。幸好有人及時(shí)發(fā)現(xiàn)換了草料，它只吃了一點(diǎn)點(diǎn)?，F(xiàn)在就是稍微有點(diǎn)兒不舒坦，今日我換一匹馬，讓它跟著走就好?！?/br>
    “付琳做的吧？”沈云蕎也壓低了語(yǔ)聲。

    “嗯?！闭侣鍝P(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這事情不簡(jiǎn)單，我們等等看?！彼睦飿O其厭惡做這種手腳的人，也是因此，分外心疼身邊的追風(fēng)。是她險(xiǎn)些連累了這無(wú)辜的駿馬。

    不遠(yuǎn)處的俞仲堯聽(tīng)高進(jìn)說(shuō)了此事，不動(dòng)聲色，閑閑踱步到了絕塵近前，仔細(xì)打量了一番，先吩咐人將所有馬匹的馬鞍腳蹬韁繩換新的，之后喚章洛揚(yáng)，讓她今日騎絕塵趕路，安撫道：“有追風(fēng)在，它不會(huì)跟你鬧脾氣。”

    章洛揚(yáng)笑著點(diǎn)頭。

    沈云蕎則密切注意著付琳。

    付琳看著莊子上的人幫忙將所有駿馬的馬鞍腳蹬韁繩換下，目光黯了黯。等到俞仲堯又讓人仔細(xì)檢查每匹馬有無(wú)異狀的時(shí)候，眼神已有些惱羞成怒的意味。

    沈云蕎挑了挑眉，心說(shuō)也不知道俞仲堯會(huì)怎樣處置這個(gè)賤人。

    俞仲堯倒是并不心急，和高進(jìn)一道與忘年交辭行，上馬之后如常趕路。

    追風(fēng)雖然有點(diǎn)兒精神欠佳，還是寸步不離地跟在絕塵一側(cè)，叫沈云蕎和章洛揚(yáng)為之動(dòng)容。

    此外，章洛揚(yáng)很擔(dān)心俞仲堯的坐騎會(huì)忽然發(fā)狂將他摔下馬，催促絕塵趕上去，剛想要提醒，他已對(duì)她一笑：

    “墜馬而亡說(shuō)起來(lái)沒(méi)面子，我可不肯這么死?！?/br>
    章洛揚(yáng)啼笑皆非，“反正你小心?！?/br>
    “明白?！彼麍?bào)以清朗一笑。