沈風(fēng)頗為驚訝，緊接著便是驚喜，忙不迭的點(diǎn)頭，來(lái)到柜臺(tái)前借用筆墨寫了一張借據(jù)。

    喬墨接了借據(jù)一看，字跡蒼勁有力，頗具風(fēng)骨，比一般讀書人的字要好得多。都說(shuō)見(jiàn)字如見(jiàn)人，從字就能看出幾分其為人品性，想不到只是找個(gè)臨時(shí)工，竟招了這么個(gè)有故事的人。

    盡管對(duì)不相識(shí)的人借錢有風(fēng)險(xiǎn)，但喬墨還是決定信這人一次，最多不過(guò)損失五百文，反之則可能救人一命呢。

    時(shí)間一天天過(guò)去，喬墨不是在家做糕點(diǎn)糖果，就是來(lái)鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    這天剛到鋪?zhàn)永?，還沒(méi)喝口水呢，肖掌柜竟來(lái)了。

    “肖掌柜真是貴客?！眴棠χ泻?。

    “喬公子生意興隆啊?！毙ふ乒竦膽B(tài)度比以前更客氣了，旁人不知道，但方錦年是他東家，早從京城傳來(lái)消息，他自然知道了喬墨的真實(shí)身份，哪敢有絲毫輕忽。

    “肖掌柜前來(lái)是……”喬墨對(duì)肖掌柜的態(tài)度變化自然也看在眼里。

    “我來(lái)是和喬掌柜談筆生意。如今你們家的糖果很受歡迎，包括兩樣小點(diǎn)心，客人到了茶樓里點(diǎn)名要吃，跑來(lái)買一趟實(shí)在不方便?！?/br>
    喬墨了然，也沒(méi)什么推辭的，直接就問(wèn)：“那肖掌柜想要多少？你們茶樓是老主顧了，價(jià)格方面我肯定優(yōu)惠。”

    “那就多謝喬掌柜了。糖果每種口味都要，水果軟糖硬糖和薄荷糖每月各三十斤，牛奶堅(jiān)果糖要十五斤，酸梅糖要十斤。另外就是你們鋪?zhàn)永锏男〉案?，每天早上給我們送五十個(gè)，這才新鮮呢?！?/br>
    “行，沒(méi)問(wèn)題！”喬墨一口答應(yīng)，除了糕點(diǎn)得現(xiàn)做，糖果都能提前囤貨。

    接下來(lái)就商談了價(jià)格，確定好便簽了供貨契約，一式兩份。

    肖掌柜臨走時(shí)與他閑話，指著對(duì)面那家裝修中的鋪?zhàn)訂?wèn)：“怎么，對(duì)面開(kāi)的是點(diǎn)心鋪?zhàn)?？這么快就有打擂臺(tái)了？知道底細(xì)么？”

    喬墨本想搖頭，卻正好看見(jiàn)一輛馬車停在那家鋪?zhàn)娱T前，下來(lái)的竟是個(gè)熟人——李水蓮！

    第77章 不是冤家不聚頭

    李水蓮怎么會(huì)來(lái)這兒？那鋪?zhàn)舆€沒(méi)開(kāi)業(yè)呢。

    喬墨覺(jué)得不對(duì)勁，心里冒出了不好的預(yù)感，等肖掌柜走后就讓李喜去周圍打探打探。若真是猜測(cè)的那樣，李水蓮公然露面，鋪?zhàn)颖澈蟮臇|家是誰(shuí)肯定也不會(huì)再是秘密。

    不多時(shí)李喜就回來(lái)了，臉色不好：“掌柜的，打聽(tīng)清楚了，那鋪?zhàn)拥睦习迨抢钏?。?/br>
    “真是他？”喬墨重新將實(shí)現(xiàn)放在那家鋪?zhàn)印?/br>
    盡管這條街不是縣城最繁華的長(zhǎng)青大街，可離長(zhǎng)青大街很近，路面同樣寬敞平整，商鋪林立，行人如織，所以在這條街上開(kāi)鋪?zhàn)右彩腔ㄙM(fèi)不少的。鋪?zhàn)右还矁砷g，同喬墨這邊一樣，帶著后院兒，但對(duì)面的房子有兩層。

    喬墨這家鋪?zhàn)赢?dāng)初就花了二百六十兩銀子，對(duì)面那家雖只加了一層樓，可價(jià)格恐怕得加個(gè)一二百兩。四五百銀子可不是小數(shù)目，哪怕是馬賀呢，能那般大方的將其贈(zèng)送給李水蓮？

    從與李水蓮的一些接觸來(lái)看，人的小聰敏倒是有，但并不精明。若是精明，這會(huì)兒早該嫁進(jìn)馬家了。那么……或許只是馬賀使的小手段，鋪?zhàn)尤允撬R賀的，李水蓮不過(guò)是個(gè)明面兒掌柜吧。

    他倒是不在乎李水蓮，只是馬家忽視不得，馬賀與他打擂臺(tái)，是否與馬尚才有關(guān)？是僅僅與他和林家有仇，還是與方錦年有關(guān)？

    不管怎么說(shuō)，若只是正常的商場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)倒不怕，就怕馬家使什么見(jiàn)不得的手段，那就防不勝防了。齊韞這個(gè)舅舅倒是位高權(quán)貴，公開(kāi)了關(guān)系固然是強(qiáng)大的護(hù)身符，可山高皇帝遠(yuǎn)，馬家若有人不甘心，失態(tài)會(huì)更為嚴(yán)重。畢竟齊韞官位再高，朝中還有幾個(gè)政敵呢。倒不如把方錦年拉來(lái)對(duì)付，馬家的防備相對(duì)少，波及面也不會(huì)太大。

    打定主意，叫來(lái)劉石吩咐幾句，讓他直接去方錦年在縣城的宅子找觀風(fēng)。

    喬墨思忖著，馬賀將鋪?zhàn)咏唤o李水蓮打理，絕對(duì)不會(huì)僅僅為哄人，怕是另外打著小算盤。而李水蓮那個(gè)性子，恐怕以后有的鬧騰，難保不是馬賀的目的。

    喬墨喊來(lái)何云，讓他出去打聽(tīng)一下馬家的事，特別是關(guān)于馬尚才和馬賀兩人。如今已是避不開(kāi)了，他又算是有靠山的人，不愿惹事不代表怕事，提前籌謀，若馬家真使什么卑鄙手段，那他也絕不手軟。

    何云剛走，鋪?zhàn)油饷鎭?lái)個(gè)人，一副驛卒打扮，還挎著招文袋。

    喬墨先是意外，緊接著想到什么，不等對(duì)方張口問(wèn)就先出了聲：“可是有我的信？”

    那驛卒看見(jiàn)他態(tài)度很有幾分恭敬：“可是喬墨喬公子？”

    “我是喬墨?！眴棠宦?tīng)這人是京城口音，心下猜測(cè)便幾乎應(yīng)證了。

    “見(jiàn)過(guò)喬公子，這有京城來(lái)的信?！斌A卒從招文袋里取出一封信，雙手捧著遞過(guò)來(lái)。

    喬墨一把接過(guò)，早等不及的將信拆開(kāi)來(lái)看。

    張夏卻是在官宦人家做慣了事的，早準(zhǔn)備了一兩銀子塞給那送信的驛卒，言道辛苦。

    那驛卒推辭兩回才收下，轉(zhuǎn)身走了。驛卒之所以這般客氣，乃是因?yàn)檫@封信是京城齊家管家親自送到驛站，再三叮囑親自送到豐城喬記小食鋪的喬掌柜手中，并給了不少的辛苦費(fèi)。別說(shuō)有這些錢了，哪怕沒(méi)錢，齊家要送的信誰(shuí)敢耽擱？

    喬墨將來(lái)信仔仔細(xì)細(xì)看了一遍，心情漸漸平靜。

    這是林正報(bào)平安的信，他人已到了京城，見(jiàn)過(guò)齊家的一干人，預(yù)計(jì)將在九月中旬離京。這封信并不長(zhǎng)，一來(lái)是林正識(shí)字不多，二來(lái)很多有關(guān)內(nèi)情不便寫在紙上。喬墨也沒(méi)那么大的好奇心，不過(guò)知道他平安便好。

    張夏見(jiàn)他將信折起，這才回稟道：“公子，方才那驛卒是京城來(lái)的，想必往后書信都會(huì)由其來(lái)送，我便做主打發(fā)了一兩銀子?！?/br>
    “嗯?！眴棠c(diǎn)頭表示知道了。

    張夏一直跟在他身邊，時(shí)常要吩咐他去采買東西，為了方便，便預(yù)先給了他一些銀兩，做好賬，月底核算。一兩銀子對(duì)于農(nóng)家來(lái)說(shuō)實(shí)在不是筆小錢，但考慮到這驛卒從京城一路奔來(lái)不容易，何況往后還有信呢，能用錢收攏一二總是有好處。

    而后幾天喬墨并沒(méi)進(jìn)城，一直在家趕貨。

    原本供應(yīng)鋪?zhàn)永锏呢浐苁禽p松，多了茶樓的訂單之后，少不得要辛苦些。先一股氣做了幾天糖果，不說(shuō)四合院，哪怕稍遠(yuǎn)些的李阿嬤家都天天聞得見(jiàn)糖果誘人的香味，村里的孩子們也見(jiàn)天不分早晚的在自家院子外晃悠玩耍。

    有時(shí)候喬墨無(wú)意間看見(jiàn)了，心里挺不忍，有心給幾顆糖果，又怕由此鬧出事來(lái)。

    眼看著家家戶戶開(kāi)始準(zhǔn)備農(nóng)忙了，喬墨想到了主意。他家種著兩畝地的紅薯呢，到時(shí)候就讓這些小孩子們?nèi)旒t薯，工錢給他們糖果。這些小孩子都是十歲以下，十歲往上的都要跟家里下地干活，算半個(gè)勞力，這些小孩子如果自己去掙幾顆糖吃，家里應(yīng)該也不會(huì)反對(duì)。畢竟在縣城里，他的糖果賣的可不便宜。

    到了八月底這天，喬墨去了縣城，今天是新招的兩人提前見(jiàn)習(xí)的日子。

    喬墨已經(jīng)準(zhǔn)備了足夠量的存貨，幾種糖果加起來(lái)足有上百斤，以水果糖的存量最大，除了存在鋪?zhàn)雍竺嫘}(cāng)房里的一部分，剩余的都在空間里。另外還存了三四百個(gè)小蛋糕，這些小蛋糕有些加了葡萄干紅棗核桃，有些上邊兒抹了奶油。

    奶油是用雞蛋清加糖做的，這個(gè)不能久放，否則奶油就會(huì)重新變回蛋清，但存放在空間里就沒(méi)有問(wèn)題。

    另外，秋天水果也多，為了在冬春也有水果用，他存放了很多。當(dāng)然，為了掩人耳目，而是先將水果放到地窖的最里面，而后轉(zhuǎn)移到空間。反正那些水果也不是敞開(kāi)放，而是裝在鋪有稻草的大竹筐里，哪怕張夏他們平時(shí)下地窖取東西也不會(huì)發(fā)現(xiàn)。目前空間里多是西瓜、桃子、山楂、橘子等，他又讓張夏在縣城里多采購(gòu)些別的，到時(shí)候也好多做些別的口味糖果。

    喬墨到縣城時(shí)已不早了，錢小和沈風(fēng)早就到了，已經(jīng)跟著李良幾個(gè)實(shí)習(xí)了。