黑夜中伸過來的一只手，雖無法將晚霧揮散殆盡，卻能夠撥開方寸間的混沌。

    宗亭轉(zhuǎn)過身，看她穿過晚霧走來，看她垂眸又抬首，看她將手伸過來握住自己的手，聽她問道：“不疼嗎？”他遲鈍低下頭，只見一雙凍得發(fā)白的腳裸.露在空氣中，血跡從腳底延展出去。是什么時(shí)候傷到了呢？他都沒有察覺到。

    其實(shí)很好找，沿原路走回去，到血跡結(jié)束的位置，就是受傷的地方。

    人生是否也一樣呢？所有的傷痛皆有跡可循，所有的噩夢(mèng)也有源頭，倘能將那些起因都遺忘，又是否能不再痛、是否能不再做噩夢(mèng)？

    不能，就如受傷的足底一樣，哪怕不知是在哪里受的傷，也還是會(huì)疼，甚至還會(huì)留疤，再也無法消去。

    他回過神，李淳一卻上前半步，抬起雙手?jǐn)埾滤鳖i，同時(shí)踮起腳親吻他額頭。身高差了許多，她的親吻顯得格外費(fèi)力，卻也是鄭重的安慰。她松開雙手，腳后跟垂落著地，抬首看他，卻沒有出聲，只再次牽過他的手，帶他往回走。

    臥房門重新被推開，她點(diǎn)起燈，讓他在軟墊上坐下，拋開周身疲乏端了一盆水放在案旁，絞干手巾，忽握住他冰冷的腳踝，微微斂眸將他腳底清理干凈。她像對(duì)待幻方一樣仔細(xì)地處理他的傷口，專注又負(fù)責(zé)，似乎已將他放在了很重要的位置上。

    然她收手，松開他腳踝看向他，卻道：“相公的身體是朝堂的財(cái)富，要格外保重才是。這樣的事本王只會(huì)做一次，相公以后可不要再這樣了?！彼亮耸?，瞥一眼案上早已冷掉的飯菜：“我忽覺得餓了，得去吃些東西果腹，相公先睡罷?！?/br>
    她起身就要走，宗亭卻抓住了她的袍角。她回身，輕挑眉看他：“有事嗎？”

    “為何退我的信？”她當(dāng)年不告而別，他又遠(yuǎn)赴西疆，多次將書信交付驛站，卻幾乎每次都是繞一大圈退回。從西疆到江左，隔著千山萬水，思念和心意屢經(jīng)輾轉(zhuǎn)，明明都已經(jīng)到了對(duì)方手里，卻又原封不動(dòng)地再落寞歸來。

    李淳一沒有著急回答，她只轉(zhuǎn)回身背對(duì)著他，壓下喉間即將上涌的胃液，這才答道：“都已經(jīng)退回了，就沒必要再徒增煩惱，以前有些事，還是忘掉比較好。我以為，我們會(huì)是很好的盟友。”她講完兩邊唇角驟然下壓，胸口也明顯多了一些滯悶，顯然是不打算再糾纏以前。

    人都是得往前走，然理智重新占領(lǐng)上風(fēng)的感覺卻不如預(yù)想中那樣好，尤其在這樣的夜晚，顯得孤絕又無情。她以為宗亭要放手了，可他卻牢牢攥著她的袍子，像個(gè)患得患失的白衣少年郎。

    賀蘭欽的出現(xiàn)加劇了他的得失心。他無法確定李淳一的真心，不知她是否會(huì)像當(dāng)年那樣一走了之，更不知她會(huì)不會(huì)轉(zhuǎn)過身來給他一刀……這些疑慮擔(dān)憂都讓他喪盡優(yōu)勢(shì)。

    夜太長(zhǎng)了，快點(diǎn)結(jié)束才好。李淳一心中作了決斷，毅然掰開他的手，大步走出了門。

    她甚至讓出自己的臥房，只隨意尋了一間屋子休息，連烏鴉也不放進(jìn)來。躺下去大半個(gè)時(shí)辰，又冷又難眠，疲乏更是無解。最終她披袍出門，坐到堂屋，宋珍趕忙跑來，妥帖地預(yù)備了滿案的飯菜。

    熱意騰騰，香氣誘人，她低頭大吃了一頓，宋珍在一旁看得瞠目結(jié)舌，因吳王吃飯從來都只用寥寥幾口，如此恣意倒是頭一回見。她看起來有些愉悅，像是這些食物當(dāng)真安慰到了胃腹和心，令人暢快。

    胡椒發(fā)汗，散寒健胃，她手心也熱起來，于是起身打算折回去睡覺。宋珍趕忙令人前來收拾，自己則跟在不遠(yuǎn)后送她回去。

    燈在晚霧里睡眼朦朧地亮著，兩人一道經(jīng)過她的臥房時(shí)，那里面燈卻已經(jīng)熄了，而門也沒有關(guān)好。宋珍止步不動(dòng)，大約是已經(jīng)知道了什么，而李淳一皺眉躑躅了會(huì)兒，最終伸手輕推開門。

    與先前相比，這次她明顯察覺到了不同。待宋珍進(jìn)屋點(diǎn)起燈，她才發(fā)覺屋中已沒有了宗亭的蹤跡，就連行李也悉數(shù)被帶走。

    “宗相公似乎已經(jīng)走了?！彼握湓谝慌孕÷曁嵝阉?/br>
    “我知道?！彼Z聲里甚至透著輕松，令宋珍著實(shí)有些訝異。在宋珍眼里，這兩人關(guān)系雖捉摸不透，但何時(shí)這樣無情無義過？他方才看到宗亭走時(shí)，發(fā)覺宗亭面色極差，還以為是身體不適或是與李淳一起了爭(zhēng)執(zhí)，可沒料到李淳一卻自顧自大吃了一頓，眼下回到房中欣然接受了宗亭離開的事實(shí)。

    李淳一確實(shí)松了口氣，近來頭腦與內(nèi)心的反復(fù)斗爭(zhēng)擾得她不安。送走了宗亭，她也能靜一靜。宋珍見狀趕緊告退，并主動(dòng)替她關(guān)上了門，就在這一瞬間，李淳一倒在榻上，扯過仍帶著隱約花香的被子，閉眼入眠。

    香氣終會(huì)消散。秋陽明媚，被子曝曬一兩回，風(fēng)吹一吹，原先的香氣便沒了蹤跡。親王別業(yè)與先前似無不同，只是流言從“殿下養(yǎng)了一位新男寵”換成了“那家伙應(yīng)是失寵被殿下逐出去了，專寵也不見得有好下場(chǎng)，要引以為戒”云云。

    白面郎君們?nèi)源髿獠桓页龅靥胬畲疽怀瓡?、印符箓，哀嘆紅顏易老沒有富貴命。而他們暗中抱怨的親王殿下，日子過得也絲毫不輕松。

    制科舉的籌備已接近尾聲，最后要定的是策問（考題），應(yīng)舉者名錄、以及考策官。

    因這次三科同時(shí)開考，各科策問爭(zhēng)執(zhí)取舍了好幾次才最終定下來；至于應(yīng)舉者名錄，到今日未時(shí)應(yīng)全部檢勘結(jié)束，由吏部書吏謄錄整理好就算妥當(dāng)；考策官設(shè)三名，其中一名是李淳一無誤，而余下兩個(gè)，則必然是關(guān)隴和山東籍官員各占一席。

    朝堂雖是天家的朝堂，卻處處透著地域之爭(zhēng)，連帝王要招攬新鮮血液也無法例外。關(guān)隴和山東的矛盾是老早前結(jié)下的，明里暗里一貫對(duì)著干，但這兩派在面對(duì)新晉士族尤其是江左勢(shì)力時(shí)，立場(chǎng)卻是出奇的一致。

    排斥打壓新士族，是他們共同熱衷的。

    李淳一面對(duì)這兩位可能到來的“敵對(duì)勢(shì)力”，卻可能無法強(qiáng)勢(shì)表達(dá)自己的立場(chǎng)——她內(nèi)心是偏向新勢(shì)力的，因李乘風(fēng)仰靠的山東勢(shì)力她無法去拉攏，宗家代表的關(guān)隴勢(shì)力她也無法全信，她在江左多年，與名士多有交游。她唯有培養(yǎng)新士族的勢(shì)力，才可能擁有屬于自己的力量。zy

    未時(shí)將至，她在公房坐著，等待其他兩位考策官的到來。承天門內(nèi)的鐘樓敲響了大鐘，鐺鐺鐺聲將疲憊了近一天的皇城官員從昏昏欲睡的狀態(tài)里拽回來，也提示著下直的官員該回家去了。

    公房門乍然敲響，李淳一抬頭，卻聽外面庶仆報(bào)道：“殿下，吏部侍郎到了?！?/br>
    李淳一應(yīng)聲，吏部褚侍郎低頭進(jìn)屋，略一躬身，捧著謄好的名錄稟道：“今秋制科三科共一千三百二十一名舉子名錄吏部勘核已妥，請(qǐng)殿下予以審覆?！?/br>
    一千三百二十一？

    “為何又多了一個(gè)？今早不是只有一千三百二十嗎？何時(shí)加上的？”李淳一問。

    褚侍郎面上現(xiàn)出一絲難色：“一個(gè)時(shí)辰前，是淮南舉子，勘驗(yàn)也是合格，并無不錄的道理，遂加上了。”他言罷將名錄雙手遞上，往后退一步道：“請(qǐng)殿下過目?！?/br>
    趕著最后的點(diǎn)報(bào)上來雖說未必違制，但幾乎不會(huì)有人這樣冒險(xiǎn)，所以十分稀奇。李淳一打開長(zhǎng)卷，目光移到最后，恰是“淮南賀蘭欽”五個(gè)字，她訝異至極，那褚侍郎也是欲言又止，賀蘭欽可是親王之師！且他又是江左名士紛紛追捧景慕的對(duì)象，女皇更是想要請(qǐng)他出山，如此之人已非凡輩卻前來應(yīng)區(qū)區(qū)制舉，實(shí)在是出其不意，瞬時(shí)令今秋這場(chǎng)制科變得莫測(cè)起來，也更是引人期待結(jié)果。

    李淳一按下卷軸，輕吐了一口氣。老師這一招已完全超出了她的預(yù)料，但他卻篤定她會(huì)讓他考。

    就在室內(nèi)一片沉寂之時(shí)，外頭忽又響起敲門聲。庶仆報(bào)道：“殿下，考策官到了?！?/br>
    褚侍郎避至一旁，門被推開，有二人撩袍進(jìn)屋，順帶進(jìn)了一陣秋風(fēng)，將案上薄紙撩起。

    李淳一抬眸看去，視線卻落在右邊那人身上。那人也看過來，唇角輕挑，似乎笑了笑：“見過殿下?！彼还砀恍卸Y，舉手投足盡是權(quán)臣的倨傲，甚至暗藏了幾分對(duì)立的挑釁。

    考策官由女皇欽定，在此之前李淳一也無法確定另外兩位會(huì)是誰?，F(xiàn)在這其中一位考策官對(duì)她笑道：“殿下很驚訝嗎？”

    李淳一倏地?cái)宽骸跋喙藭r(shí)難道不該在關(guān)隴嗎？”

    “陛下開制科，此等要?jiǎng)?wù)，臣定是要為陛下分憂的，因此提前回來了。”他笑，分明胡說八道卻是一臉真誠(chéng)坦蕩。

    作者有話要說：　　李淳一v：都已經(jīng)給你處理傷口了你到底對(duì)我還有什么不滿，非要跟我作對(duì)嗎sad

    ☆、【一六】考策問

    李淳一簡(jiǎn)直無言以對(duì)，她斂眸移開目光，看向宗亭身邊另一位考策官，其為詹事府的曾詹事。詹事府隸屬東宮官署，是制擬外廷宰相府與尚書省而設(shè)，屬太子重要僚佐組成，而曾詹事明擺著就是李乘風(fēng)的人。

    這下齊了，關(guān)隴宗亭、山東曾詹事、江左李淳一，地域之爭(zhēng)、舊門閥與新士族之爭(zhēng)，悉數(shù)都擺到了案上，三人坐下來和和氣氣，但實(shí)際卻劍拔弩張。吏部褚侍郎略有些忐忑地杵在一旁，看他幾人共同審覆最后的舉子名錄。

    曾詹事看到最后，瞇了眼問：“淮南賀蘭欽？是江左那位赫赫有名的賀蘭先生嗎？”宗亭瞥了一眼，卻不以為奇，似乎早早就得知了此事。

    曾詹事又道：“陛下當(dāng)年曾請(qǐng)賀蘭先生為太子師，卻被他婉拒，不過轉(zhuǎn)頭卻收了剛到江左的殿下為徒。不知殿下是如何認(rèn)識(shí)賀蘭先生、又如何打動(dòng)他的呢？”他說著看向李淳一，明面上是求答案，心中則藏了幾分齷蹉猜測(cè)，當(dāng)年吳王少女初長(zhǎng)成，美麗又聰慧，俘獲一個(gè)老男人的心也不是難事。

    李淳一若無其事端起茶盞：“機(jī)緣巧合，不是什么值得探究的稀奇事?！?/br>
    曾詹事獲一盆冷水，不再自討沒趣，只關(guān)注宗亭的反應(yīng)。宗亭只問：“殿下的老師前來應(yīng)舉，殿下又是考策官，倘若登第，將來殿下與賀蘭欽的師生身份可是要顛倒？昔日尊師無謂身份投于學(xué)生麾下，圖什么呢？”

    “很重要嗎？”

    “是啊，很重要。”宗亭續(xù)道，“我朝開制科是為招攬賢才，為造福社稷、造福天下蒼生，倘若圖謀純?yōu)樗嚼?，這樣的人是否能取，很值得商榷?！毖韵轮?，賀蘭欽素來清高、不屑仕途，但此次卻因吳王主持此次制科而應(yīng)舉，定是有不可告人的圖謀。

    李淳一忽然上身前傾，罔顧一旁的曾詹事，盯住宗亭笑道：“相公以己度人的本事是不是見長(zhǎng)了呢？”

    宗亭也不避退，將她氣色還不錯(cuò)的臉打量一番：“殿下不要這樣咄咄，左右最后審覆做決斷的也是殿下，殿下想讓他考就讓他考吧，只是作為考策官，判卷可不要偱私情。”

    他輕易讓了步，曾詹事也想看難得好戲，遂跟著道：“殿下能辨得清公私即可，賀蘭欽應(yīng)舉，倘陛下得知，大約也是十分欣悅的?！?/br>
    三人愉快達(dá)成了共識(shí)，旁邊褚侍郎松一口氣，等審覆蓋完印，接過長(zhǎng)卷就匆匆告退。

    曾詹事隨后也借口離開，待他出門，宗亭亦站起來，然他霍地俯身?yè)巫“割^：“看殿下吃得好睡得好，臣真是放心極了。”他簡(jiǎn)直是講反話高手，明明心里咬牙切齒恨不得撕了李淳一，卻只是風(fēng)平浪靜抬手將一張字條塞進(jìn)了李淳一袖子里，若有若無地蹭了一下她柔軟微涼的皮膚：“恩師到京，怎么也該去拜訪一下，殿下說是不是？”

    他倏地收手直起身，留下坐在案后的李淳一，兀自出了門。李淳一看著他背影消失在門口，手指探進(jìn)袖中摸出字條，展開閱畢，上面所書正是賀蘭欽在京中的居所。

    從他今日的反應(yīng)看，想必是早就盯上了賀蘭欽，不然也不會(huì)這么快得到其行蹤。

    李淳一將字條扔進(jìn)炭盆，這天氣理所當(dāng)然地冷下去，她也早早燃起了火盆。手移在上方停留片刻，是熾烈又干燥的熱意，字條成灰，她將手一攏，起身出了門。

    ——*——*——*——*——

    各地舉子奔赴京城，給即將步入寒冬的長(zhǎng)安增了些鮮活氣。平康坊像是徹底泡進(jìn)了酒缸中，南北二曲處處彌漫著酒味，龜茲舞者似乎日夜旋轉(zhuǎn)也不會(huì)倦；精明的粟特商人千方百計(jì)地掏挖舉子的錢囊，打算借此機(jī)會(huì)大賺一筆；而尚書省上上下下，卻忙得連休沐日也搭進(jìn)去，只為制科這一天的到來。

    天氣平平，陽光也并不熱烈，風(fēng)不大小，有一點(diǎn)點(diǎn)干燥，但也不至于令人難受。

    應(yīng)舉者一大早就到了，排成長(zhǎng)龍立在尚書都省長(zhǎng)長(zhǎng)的廡廊之下，由令史逐一核對(duì)家狀文書，并由金吾衛(wèi)進(jìn)行搜身，結(jié)束后等在一旁，直到所有人都檢查完畢。禮部令史焦急地掐著時(shí)間催促：“快點(diǎn)快點(diǎn)，你們不能再加幾個(gè)人手嗎？這得等到什么時(shí)候？”他焦慮地走來走去，又命庶仆將看熱鬧的閑雜人等趕走。

    宗正卿這時(shí)卻恰好跑來看熱鬧，他在冷風(fēng)里縮著手對(duì)一旁的太常寺少卿說：“看到了沒有？最后那個(gè)人就是賀蘭欽?！碧Ｋ律偾溲鄱贾绷耍骸罢媸潜葌髀勥€可怕呀，單單是站在那就能顯出周圍這些人的不堪來。真的是吳王老師嗎？既然已是吳王老師了，怎么還跑來考制科，他是不是有點(diǎn)毛病的？”

    宗正卿嗤了一聲，面上現(xiàn)出一副了然的神情來：“樸少卿，某問你，倘若你最景慕的對(duì)象來考制科、甚至入仕了，你會(huì)不會(huì)追隨？”

    “這個(gè)嘛，倘若十分景慕，應(yīng)是會(huì)的。”

    “某再問你，倘若十個(gè)這樣的你都考進(jìn)來了，但你們都以為自己很厲害，各自為戰(zhàn)不愿合力，倘這時(shí)你們都景慕的對(duì)象出現(xiàn)了，你們可會(huì)共同追隨他？”

    太常寺少卿終于回過味來。賀蘭欽正是這樣一個(gè)人物，值得追隨信任，且很可能有本事將朝中如一盤散沙的新晉士族力量凝聚起來，也會(huì)引得更多新士子投赴朝堂之路。

    他曾是吳王師，如今吳王為主考，他卻來應(yīng)舉，師生二人身份雖然倒錯(cuò)，但有一點(diǎn)卻是可以肯定——這兩人關(guān)系十分密切，將來賀蘭欽麾下聚集的力量，也只會(huì)為吳王效力。

    真是好老師啊，竟能做到這地步。太常寺少卿沉思感嘆之際，卻有庶仆匆匆忙忙跑來，對(duì)他二人一躬身，下了逐客令：“多有得罪，但可否請(qǐng)二位暫離開此地呢？”

    宗正卿攏攏袖撇撇嘴，又嗤了一聲，也不帶太常寺少卿，扭頭就往宗正寺去了。

    考前的勘驗(yàn)搜查也終于快到尾聲，禮部令史緊盯著最后一名檢查完，暗舒一口氣，松了拳頭與左金吾衛(wèi)中郎將道：“妥了，有勞傅朗將。”

    中郎將遂令衛(wèi)兵帶著諸舉人浩浩蕩蕩跨過承天門，兩邊鐘鼓樓同時(shí)敲響，位于廣場(chǎng)正北方向的太極殿打開大門迎接諸舉子的到來。

    這是百官大朝所在，亦是天子為帝國(guó)挑選人才之地。女皇坐于大殿主位，偌大殿中已陳滿小案，紙筆策問皆列于案上。千名舉子入殿，齊齊跪拜天子，這才依次落座，等禮部官員宣讀完冠冕之辭后，這才被允動(dòng)筆。

    考策官的位置就在諸舉子座次之前，但軟墊放在了案后，顯然是與舉子們面對(duì)面坐著的。

    賀蘭欽的位子被安排在了最前面一排，正好在西側(cè)某考策官位置對(duì)面。他坦然翻開策問時(shí)，空氣里忽有隱約桃花香浮動(dòng)，一人從他身側(cè)走過，走到考策官案后，從容坐下。

    他抬眸，對(duì)方卻不看他，只隨手翻了翻案上策問，舉手投足俱是貴族的優(yōu)雅。一身紫袍將其襯得如玉般純凈溫潤(rùn)，似乎相當(dāng)無害，漂亮的皮相無可挑剔，絕不會(huì)輕易輸人。而此人正是考策官之一，宗亭。

    宗亭將策問看完才抬頭看賀蘭欽，姿態(tài)有幾分慵散，但眸光里卻暗藏挑釁。賀蘭欽與之對(duì)視一瞬，眸中卻平靜無波，眸底漆黑，深不可測(cè)。兩人初次見面，雖都沒有進(jìn)一步的動(dòng)作，但這區(qū)區(qū)對(duì)視，就已經(jīng)劍拔弩張。

    賀蘭欽低下頭，開始磨墨。諸舉子面對(duì)策問還一籌莫展之際，他已是提筆開始作答，行云流水，思路似無任何停頓。隔著一張案，宗亭甚至看得到他的行文，亦能感受到他十足的篤定與自信。

    就是此人，在李淳一身邊待了七年，此次瞞著李淳一回長(zhǎng)安、甚至應(yīng)舉制科，而他的目的，僅僅是為了幫扶李淳一嗎？

    宗亭從內(nèi)侍手中接過茶盞，寡淡的臉上卻慢慢有了不得的倨傲和壓迫感。這座次安排只需他一句話就能辦到，他若無其事坐到賀蘭欽面前，名正言順盯著他答題，實(shí)在是別有用心。對(duì)面案上正在書寫的答卷看著十分令人窩火，因李淳一如今的字跡當(dāng)真就是從這個(gè)模子上刻下來的，連細(xì)枝末節(jié)都仿得精妙，她真是不將本事用到正道上。

    盡管很不爽，但宗亭仍努力維持著基本的體面，在諸舉子奮筆答題之際，他則提筆寫信。賀蘭欽只要抬頭，便能看到他在寫什么，然賀蘭欽卻只是埋頭寫策文，理也不理他。

    三科同考，一口氣選了三科并全部考完的舉子，幾乎個(gè)個(gè)都挨到了傍晚。而宗亭也是寫了厚厚一沓，全是書信。

    女皇早已離開，考策官也紛紛起身給余下的舉子蠟燭，宗亭坐著不動(dòng)，而他對(duì)面的賀蘭欽答紙已是不夠，賀蘭欽抬眸看他，他卻恍若未見，拿起茶盞飲茶，兀自將最后一封信寫完。

    恰這時(shí)李淳一走過來，將答紙遞給了賀蘭欽。李淳一自江左一別后，到今日才見到賀蘭欽，先前宗亭給了她地址，然她去拜望，卻吃了閉門羹，小仆說是為了避嫌，所以未能見到。

    她俯身親自給賀蘭欽點(diǎn)了蠟燭，抬眸欲直起腰時(shí)恰好對(duì)上宗亭的目光。她幾乎是沒好臉色地看了他一眼，用唇語道“相公太孩子氣了”，宗亭輕彎起唇，亦用唇語回道“他未問臣要，臣又不知他答紙不夠”。

    李淳一聽懂了這狡辯，瞪了他一眼轉(zhuǎn)過身要走，卻忽被他拽了一下袍子。她扭頭，厚厚一疊信紙卻遞來，對(duì)方用唇語道：“不許退回?！?/br>
    作者有話要說：　　醋氣熏天，挾私報(bào)復(fù)

    賀蘭欽v：今日考試原本十分愉快，卻被某個(gè)人盯了一整日，他是不是有點(diǎn)毛病的？@某李姓學(xué)生

    某中書侍郎v：想想接下來好多天沒日沒夜的“一起加班批卷子”生活我還是有一點(diǎn)點(diǎn)興奮的@女王殿下