那道長(zhǎng)不禁嘆妙，撫須笑起來(lái)，又令小道士前去煮茶，這才看向李淳一。李淳一著親王衣冠，身份一眼明了，道長(zhǎng)遂行一揖，便識(shí)趣離開(kāi)。

    黑蛇從李淳一手上游了下去，自在愜意地奔向賀蘭欽。賀蘭欽道：“遇到什么事了嗎？”

    “先生火眼?！彼娓牧丝?，隨旁人一樣喚他先生。

    “我猜猜看?！彼诩芨叩膹T廊上坐下，從身旁漆盤(pán)上拿過(guò)手巾略擦了擦汗，續(xù)道：“陛下未見(jiàn)曹侍御，而是將你喊去了。曹侍御是告誰(shuí)的狀？”

    他猜得不錯(cuò)，李淳一遂道：“我?！?/br>
    賀蘭欽放下手巾，沉吟道：“告你的狀……那除了寺觀便也沒(méi)什么可講了。諸人都知陛下對(duì)小動(dòng)作很是忌諱，倘被抓實(shí)了‘心懷不軌另有圖謀’，恐怕就要落得與你阿兄一樣的下場(chǎng)了?！?/br>
    “幸虧當(dāng)初建寺觀，先生讓我向陛下遞了折子?！?/br>
    “你不要慶幸?！辟R蘭欽道，“眼下陛下對(duì)你有所求，你是有恃無(wú)恐，但寺觀這件事始終是問(wèn)題。你不能明目張膽?zhàn)B士，用這種辦法避人耳目，但實(shí)質(zhì)還在，有心之人仍可以翻出花樣來(lái)整你。”

    李淳一微抿唇，又問(wèn)：“依先生看，誰(shuí)會(huì)是這有心人呢？”

    “最近有人進(jìn)京了吧？”賀蘭欽忽問(wèn)她。

    “是。”李淳一眸光瞬斂，“先生的意思是，此事是元信授意？”

    “陛下和太女指望你誕下皇嗣，但他未必。你與宗相公走得近，他與宗相公又是敵對(duì)已久，倘你生下的皇嗣有宗相公的血脈，他會(huì)樂(lè)意嗎？”賀蘭欽端起漆盤(pán)上的茶盞飲了一口：“他未必要置你于死地，但現(xiàn)在不順心，就要整整你。反正御史臺(tái)風(fēng)聞奏事又不用擔(dān)責(zé)任，抓到一塊軟肋便咬上一口，總不會(huì)損失什么?！?/br>
    “這些構(gòu)陷傾軋的事，你不要放太多心思在上面?！辟R蘭欽拿了素馃子給她：“以退為進(jìn)，不要主動(dòng)去害人，做不妥當(dāng)會(huì)被反咬。”他又飲一口茶：“何況齷齪的事，還有宗相公去做，他已經(jīng)深諳此道了?！?/br>
    李淳一挑眉看他。

    賀蘭欽又道：“他對(duì)我雖有不小敵意，但他卻并未將我當(dāng)成對(duì)手。真正與他交鋒的是元信背后的山東勢(shì)力，這點(diǎn)他分得十分清楚?！彼D了頓：“何況他對(duì)江左新貴也并不排斥，不然也不會(huì)放任你在制科取落上做手腳。身為世家子弟，有這樣的胸懷也是很難得，這是與山東那些固步自封的門(mén)閥所不同的地方。若要結(jié)盟，他的確是上選，殿下很有看人的眼光?！?/br>
    他夸完宗亭，最后甚至連帶將李淳一也夸了，最后說(shuō)：“吃完這些你就回去吧，給他一些好處，這個(gè)人很死心眼?！?/br>
    言罷，賀蘭欽就起身進(jìn)寮房了，只留下一盤(pán)素馃子、一盞冷茶與李淳一在外面。

    李淳一于是就著冷茶，將盤(pán)上馃子吃了個(gè)干凈，這才折返回行宮。

    陰天里，夜幕也迫不及待地到來(lái)。她回到行宮時(shí)，燈悉數(shù)都點(diǎn)了起來(lái)，侍女看到她，忙迎上來(lái)，躬身行禮：“殿下總算是回來(lái)了，陛下方才送了些補(bǔ)品來(lái)，說(shuō)是殿下cao勞政務(wù)有所虧空，該好好養(yǎng)身?！?/br>
    李淳一自不會(huì)吃這些“養(yǎng)身”補(bǔ)品，遂大方?jīng)Q定都賞給宗亭。她遂同侍女說(shuō)：“知道了，熬些溫補(bǔ)的藥膳送來(lái)吧。”

    侍女轉(zhuǎn)身離去，她進(jìn)得門(mén)內(nèi)，再往里走，忽有一根毛飄在空中，瞬時(shí)又落下，再往前幾步，竟是有一把漆黑的烏鴉羽毛！

    一盞燈幽幽晃，案上擺了一只空碗，邊上則一堆碎骨頭。

    李淳一頓時(shí)火大，掀開(kāi)紗帳便怒氣沖沖質(zhì)問(wèn)：“烏鴉呢？！”

    宗亭坐起來(lái)，抬眸盯著她：“殿下何必這樣生氣？左右賀蘭欽那里還有一只，你將那只再要來(lái)養(yǎng)就是了?！?/br>
    “你能不能講點(diǎn)道理？！”李淳一氣得手都在抖，上前一把揪住了他前襟。

    “吵吵嚷嚷不讓人眠所以拔毛以示懲戒，臣很講道理?！彼碇睔鈮训哪痈羌づ死畲疽?，只轉(zhuǎn)眼間兩人便廝打起來(lái)。少年時(shí)期的“戰(zhàn)爭(zhēng)”仿佛重現(xiàn)，但這次卻又有不同，之前宗亭次次落于下風(fēng)，這次卻死死壓制住她，腿也將其牢牢鎖死，根本不讓她動(dòng)分毫。

    他緊緊盯著她，問(wèn)說(shuō)：“覺(jué)得老師送的烏鴉死了所以要與我打架？老師的烏鴉竟比我還重要嗎？”

    李淳一痛失愛(ài)寵，氣得咬牙切齒，簡(jiǎn)直說(shuō)不出話來(lái)。

    他看她不言語(yǔ)便又燒昏了腦子，頭低下去，隔著袍子，狠狠咬住了她肩頭。

    ☆、第29章

    肩頭疼痛突襲而至，李淳一縮肩皺眉，然他緊緊咬住不放，鼻息也變得急促，像兇惡的狼，渾然一副要將人咬死的架勢(shì)。

    李淳一忽然回抱了他，偃旗息鼓請(qǐng)求道：“松口好不好？我很疼。”

    話音剛落，肩頭壓力卻又陡加一層，他好像將力氣用完才甘心將牙關(guān)松開(kāi)。李淳一倒吸一口氣，手移上來(lái)按在他腦后，解開(kāi)他發(fā)帶，手指插.進(jìn)那墨色長(zhǎng)發(fā)中安撫似的摩挲，一句話也不說(shuō)。當(dāng)年她還只會(huì)梗著脖子惡狠狠僵持，但如今她卻懂得如何示弱緩兵。

    人總是逐漸圓滑起來(lái)的，只有宗亭還停在多年前，毫無(wú)進(jìn)步。

    那發(fā)帶握在她手中，隨她的手悄然下移。她握住他的手，在他全身松弛之際卻忽然不動(dòng)聲色地反捆了他雙手，隨后在他驚異抬眸之際，扯過(guò)蹀躞帶死死束住了他的腳。

    動(dòng)作一氣呵成，毫無(wú)停頓。

    空寂臥房中驟響起一聲哀苦委屈的“呱——”音，李淳一甩袖下榻，循聲走到屏風(fēng)后，只見(jiàn)她的愛(ài)寵孤零零棲在桌案上，羽毛幾乎被剪了個(gè)精光。

    烏鴉瞧見(jiàn)她，頓時(shí)更委屈地“呱呱”啼叫起來(lái)，李淳一暗吸一口氣，心火陡盛，一把抱了那烏鴉放到榻旁，怒氣沖沖質(zhì)問(wèn)榻上被捆束了四肢的人：“如此兇蠻殘暴，相公還有沒(méi)有良知？！”

    宗亭借黯光睨一眼那光禿禿的丑陋黑禽，面上無(wú)半點(diǎn)悔改之意，反而理直氣壯道：“它擾了臣睡覺(jué)，不過(guò)是拔毛，難道委屈它了嗎？”

    李淳一見(jiàn)狀，收起最后一點(diǎn)善心，抓過(guò)手巾爬上榻，飛快地塞了宗亭的嘴。她絲毫不介意欺負(fù)病患，手移下去捋起他身上中單，按住他無(wú)法反抗的腿，指頭死死掐住皮膚上的短細(xì)毛發(fā)，猛地往上一拔，毫無(wú)人情味地質(zhì)問(wèn)道：“痛不痛？”

    以其人之道還治其人之身，她簡(jiǎn)直是此界典范。

    宗亭痛得皺眉卻無(wú)法出聲，只得忍著這毫不留情的復(fù)仇，受著咄咄質(zhì)問(wèn)：“換作如此對(duì)你，你覺(jué)得委屈嗎？”

    光禿禿的烏鴉虛弱守在一旁，十分配合地“呱！”了一聲。頭腦燒得迷迷糊糊的宗亭則深吸一口氣，不要命地?fù)u搖頭，死心眼地表示自己一點(diǎn)也不委屈。

    李淳一壓著他又要下手拔毛之際，屋外卻傳來(lái)侍女腳步聲。侍女抬手敲敲門(mén)：“殿下，該用膳了。”

    “放在外面吧?！崩畲疽粫簤合逻@怒火，坐到榻旁看看那只可憐巴巴的烏鴉，忽又扭頭咬牙切齒同宗亭道：“簡(jiǎn)直——簡(jiǎn)直無(wú)理取鬧、不可理喻，下回再這樣別怪本王不客氣?！?/br>
    她言罷起身，走到門(mén)口將飯食拿進(jìn)來(lái)，孤憤地坐在案前將素食吃了個(gè)精光，最后只留下一罐烏雞湯。

    怒氣隨食欲平息下去，失落情緒卻返潮般涌上來(lái)。

    她坐在案前背對(duì)著榻上的宗亭，心中充斥著難咀嚼的悲傷。他的患得患失影響到了她，讓她動(dòng)搖、甚至讓她一瞬回到她不想再回首的過(guò)去。他對(duì)失去的恐懼與日俱增，如今甚至到了有些癲狂的地步，所以牢牢地想攥她在手中，證明她還活著、還有溫?zé)嵫涸谄ou下流淌，以此來(lái)安撫空洞冰冷如深谷一般的內(nèi)心。

    李淳一伏在案上平復(fù)了一下情緒，手往前移，指腹貼上盛湯的罐子，確認(rèn)還是熱的，便又直起脊背，端了那湯罐起身，面無(wú)表情坐到榻旁，扯掉塞在他嘴里的手巾，也不給他松綁，只打開(kāi)罐子，溫?zé)岬囊簧诇氵f到了他嘴邊。

    沉寂的空氣里，只有食物熱意浮動(dòng)。

    食欲化解一切糟糕情緒，也能緩和一觸即發(fā)的緊張關(guān)系。

    一罐湯喂下去，她又起身處理了烏鴉的傷，隨后折回床榻解開(kāi)他的束縛，躺進(jìn)被窩里從背后抱住了他。

    宗亭頭腦昏沉沉，但還是下意識(shí)握緊了她的手。屋外最后一場(chǎng)秋雨，就這樣悄無(wú)聲息浸濕了天地。

    ——*——*——*——*——

    制科放榜姍姍來(lái)遲，正式授官前卻還有一套例常活動(dòng)，以便新士族們更好地融入朝堂。制科活動(dòng)不比進(jìn)士科那般隆重，但賜宴與月下?lián)艟蠀s是必不可少的。

    因時(shí)值初冬，女皇身在行宮，所以這制科歡宴的場(chǎng)地便從曲江池畔搬到了驪山。

    光祿寺少卿反復(fù)確定食單，忙得腳不點(diǎn)地；太府寺樂(lè)工也抓緊時(shí)間籌練新樂(lè)曲，免得屆時(shí)出了差錯(cuò)；游手好閑的則是那些新科舉子，以及不慌不忙前來(lái)赴宴的京司各衙署高官。

    這日逢旬休，該來(lái)的都來(lái)了，譬如宗亭、元信、以及長(zhǎng)住行宮的女皇和李淳一。偌大宴廳幾乎坐滿人，炭盆靜靜燒，佳肴接連送，室內(nèi)溫暖如春，一派和悅氣氛。

    然而“吃”永遠(yuǎn)不是真正主題，光祿寺的食單劃到最后一道菜，諸人便紛紛按捺不住，甚至有人起身問(wèn)道：“擊鞠是要何時(shí)才開(kāi)始呢？”

    場(chǎng)地已安排好，就等著女皇移駕，其余人也好跟著一同去湊熱鬧。

    恰是月明之夜，燈全部點(diǎn)亮，體態(tài)豐滿的二十匹駿馬依次排開(kāi)，鼓聲激越奏響，驚得林間野兔亂竄。月下?lián)艟铣錆M刺激與危險(xiǎn)，碎首折臂的事也有發(fā)生，然而大周尚武，盡管激烈又難保證安全，但文士們卻也熱衷此項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，酒勁上竄，鼓聲陣陣，諸人喝彩，更是催人振奮。

    有十幾位舉子已按捺不住，躍躍欲試，想要在帝王跟前一展身手，而作為敕頭的賀蘭欽卻像個(gè)嗜靜的老人家一般，無(wú)動(dòng)于衷。

    女皇眸光看向他，問(wèn)道：“賀蘭卿為何不愿一試？”他卻回道：“臣近來(lái)抱恙在身，實(shí)在心有余而力不足，恐是無(wú)法上場(chǎng)了。”

    一南衙將軍聞聲看過(guò)來(lái)，竟是輕嗤道：“連擊鞠都不行，又哪里來(lái)的氣力為大周?chē)?guó)事cao勞？敕頭可是害怕傷到才這樣推辭？”

    賀蘭欽卻并不在意這激將法，只隨他去講，甚至懶得應(yīng)答。

    然這時(shí)有人跑過(guò)來(lái)稟告道：“陛下，還差一人。”

    那南衙將軍又道：“敕頭既然不愿上場(chǎng)——”他看向李淳一：“吳王身為主考，可是要與舉子們打上一局？”他話音剛落，舉子中便有人應(yīng)和起來(lái)，顯是十分歡迎李淳一入場(chǎng)擊鞠。

    又有聲音道：“臣聽(tīng)聞吳王也是擊鞠好手，素有巾幗不讓須眉之勇，今晚臣等可是有幸一睹殿下英姿嗎？”

    女皇聞聲閉了閉目，卻見(jiàn)李淳一當(dāng)真起了身。李淳一太清楚這情勢(shì)，哪怕她推辭，女皇也會(huì)將她推上場(chǎng)，且今晚這么多人應(yīng)和絕非偶然，避無(wú)可避，大概就是如此。

    然她起身的同時(shí)，宗亭卻跟著站了起來(lái)。

    那南衙將軍輕挑眉：“相公乃我大周數(shù)一數(shù)二的騎手，莫不是要上場(chǎng)做主裁？”

    “殿下身為主考都上場(chǎng)擊鞠，臣身為制科考策官，做個(gè)主裁難道奇怪嗎？”他講完便不再理會(huì)他，而是徑直走去牽馬。

    擊鞠有三位裁判，兩位在邊上計(jì)數(shù)，另有主裁在場(chǎng)中央把控基本規(guī)則與秩序。

    諸人紛紛執(zhí)鞠杖騎馬入場(chǎng)，夜色瞬時(shí)張了起來(lái)，騰騰鼓聲更將眾人情緒架在了火把之上，隨時(shí)都會(huì)沸騰。

    馬蹄聲噠噠響，雜沓而急促，騎手握緊鞠杖，驅(qū)馬爭(zhēng)逐場(chǎng)內(nèi)唯一一只球，時(shí)刻準(zhǔn)備將其擊入對(duì)方球門(mén)。鞠杖揮舞起來(lái)便十分無(wú)情，駿馬則隨球轉(zhuǎn)向，時(shí)而往西時(shí)而往東，爭(zhēng)逐相撞，鞠杖互擊，根本顧不得對(duì)方是誰(shuí)，遂也不必留什么情面。

    因李淳一在場(chǎng)上，場(chǎng)下目光紛紛都投向了她，雖月光、燈光照耀有限，但諸人仍能從一堆舉子中一眼辨出吳王英姿。

    她確如傳聞中一般精于此道，且十分靈巧，就在眾人屏息盯著那一群人追逐之際，她手中那鞠杖便毫不猶豫地將球勾過(guò)，精準(zhǔn)擊入了對(duì)方的球門(mén)當(dāng)中。

    鼓聲瞬起，高亢的報(bào)分聲便傳到了人群中。女皇斂眸靜觀，賀蘭欽也是一樣，面上全無(wú)眾人的半點(diǎn)興奮與高昂。

    噠噠噠的馬蹄聲再次響起，圍看者也愈發(fā)緊張，只有寥寥人交頭接耳竊竊私語(yǔ)，議論吳王這個(gè)模樣竟有幾分陛下當(dāng)年的風(fēng)采。

    溫柔江南并沒(méi)有將她養(yǎng)得柔弱，反而是添了幾分韌性，也賦予了她人生更多的可能。

    雙方的爭(zhēng)奪無(wú)一絲一毫的退讓，因此比分也始終無(wú)法拉開(kāi)差距。在這初冬夜晚，騎手們拼盡技巧與氣力，已是出了一身的汗。

    因?yàn)橹?，局面甚至有些混亂。作為主裁的宗亭，策馬執(zhí)杖控制著局勢(shì)，然就在他提示兩名騎手爭(zhēng)逐出界時(shí)，另一邊卻爭(zhēng)奪到了你死我活的境地。

    李淳一與對(duì)方兩名騎手各執(zhí)鞠杖奪球，那球在鞠杖間來(lái)來(lái)回回?cái)?shù)次，已陷三面圍困之勢(shì)，似不論如何都無(wú)法逃離這控制。

    忽然，李淳一俯身一勾，竟是將那球從地面帶起，正要擊其往東時(shí)，卻有一支鞠杖擊過(guò)來(lái)。然那鞠杖，目標(biāo)卻不是球，揮下去時(shí)卻是狠狠擊中了李淳一的坐騎。

    痛苦的馬嘶聲驟響，卻淹沒(méi)于混亂局勢(shì)之中，宗亭聞聲扭過(guò)了頭。

    李淳一側(cè)身?yè)羟?，本就還未能坐穩(wěn)，這時(shí)坐騎卻前腿猛地屈膝著地，她身體前傾，狠狠摔了出去。

    耳畔是雜沓紛亂的馬蹄聲，她的手臂幾乎被馬蹄踩斷，然就在此時(shí)有人忽緊緊抱住了她，她忍痛睜眸去看，對(duì)上那雙漆黑眼眸，可那眸光卻倏變，她頓時(shí)感受到鋪天蓋地的重壓，與此同時(shí)，馬蹄從他背上踏了過(guò)去。

    ☆、第30章

    呼吸滯住了，一口氣悶在胸膛里怎么也上不來(lái)。紛亂鐵蹄聲陡然靜息，高亢痛苦的馬嘶聲響徹天際，人群中的驚叫聲后知后覺(jué)地接踵而至。

    李淳一什么也聽(tīng)不清，視線中只有宗亭閉上又睜開(kāi)的眼。那眼眸光彩驟黯，神情中卻不見(jiàn)痛苦，他甚至對(duì)她笑了笑，確認(rèn)她還活著，黯淡眸光里不禁流露出安心來(lái)。她仿佛聽(tīng)到他嘆了一口氣，那嘆息中盛放著的所有擔(dān)心，此時(shí)終于可以放下。

    她想說(shuō)話，但張了嘴卻出不了聲，因缺氧而昏沉的腦袋疼痛無(wú)比，被踩斷的臂根本抬不起來(lái)。她頓感肩頭一沉，緊緊抱著她的那雙手臂也松弛下來(lái)，忽有雜沓腳步聲逼近，終于有人將壓在她身上的宗亭抬走，耳邊便只剩下賀蘭欽的聲音：“沒(méi)事的，你不要怕?！?/br>
    他俯身查看她的傷勢(shì)，悉索又雜亂的議論聲就回蕩在上空。有人匆匆跑來(lái)，固定了她的手臂后，便將她抬上了板架。李淳一模模糊糊睜開(kāi)眼，余光只瞥見(jiàn)有人亦將宗亭抬了起來(lái)，急急忙忙往另一邊去了。

    場(chǎng)邊火光仍跳躍，鼓聲卻止歇，夜風(fēng)將計(jì)分旗吹得烈烈響，月亮悄無(wú)聲息隱入云后，兩人之間的距離卻愈來(lái)愈遠(yuǎn)。熟悉的無(wú)力感牢牢制住了李淳一，她不知宗亭是否失去了意識(shí)，也不確定他的傷勢(shì)，她甚至連想一問(wèn)究竟的力氣也沒(méi)有。胸腔像被碾碎，連呼吸都痛得很，血腥氣翻涌上來(lái)，將僅存一點(diǎn)意志也沖垮。

    一場(chǎng)制科球賽，激昂開(kāi)頭，卻混亂收尾。多數(shù)人不知所措，只一小部分人忙著處理這突發(fā)事件，而女皇穩(wěn)坐不動(dòng)，面色則差到了極點(diǎn)。她看得格外清楚，李淳一落馬之際，宗亭幾乎是罔顧一切沖了過(guò)去，將她緊緊抱住，為她擋了那無(wú)情鐵蹄。

    見(jiàn)得這一幕，女皇臉色幾乎瞬變。男歡女愛(ài)是一回事，愿為對(duì)方去死是另一回事。意識(shí)里將對(duì)方的一切看得比自己的性命還重要，就已不是少年時(shí)期簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的懵懂情愛(ài)了。