女皇頭隱隱作痛，但還是撐著。她直視宗國(guó)公道：“天家親王沒(méi)有下嫁的道理，與天家結(jié)親只能入贅。倘若真按吳王所求，不論將來(lái)還有沒(méi)有孩子，宗家也是絕后了。朕不想絕宗家的后，如果宗家無(wú)法另立嗣子，這樁婚便是不能成的?！?/br>
    她終于堂而皇之拋出了第一個(gè)條件，即宗家必須換掉繼承人。而本家子息單薄，意味著這個(gè)繼承人必須從分家過(guò)繼，這對(duì)于本家以及宗國(guó)公而言，都未必是容易接受的事。然而此事一旦成了，宗亭便不再是宗族嗣子，且無(wú)權(quán)再干預(yù)宗家事務(wù)，如此一來(lái)，相當(dāng)于將宗亭從世家權(quán)力中剝離出來(lái)，關(guān)隴與宗家的關(guān)系，就會(huì)干凈得多。

    宗國(guó)公略一沉吟：“此事也并非不可行，倘若吳王肯收這個(gè)過(guò)繼的孩子，老臣自然不會(huì)反對(duì)。”

    “國(guó)公錯(cuò)了，嗣子不能過(guò)繼給宗相公與吳王，應(yīng)過(guò)繼給國(guó)公為子?！迸什患辈幻Φ匮a(bǔ)充道。

    因如果將孩子過(guò)繼給宗亭，恐只會(huì)成為傀儡繼續(xù)受控；而如果過(guò)繼給宗國(guó)公，新嗣子便是宗亭叔父，有輩分撐著宗亭也不好造次。

    宗相公不著急表態(tài)，只沉默著等她提出更刻薄的條件。

    女皇將目光移向李淳一，言辭也逐漸不留情面起來(lái)：“雖然宗相公幾無(wú)可能再有后，但我天家的血脈卻不能因?yàn)榇司蛿嗔?，朕畢竟還指望你開枝散葉。朕雖不強(qiáng)求你三妻四妾都養(yǎng)全，但婚后總該有個(gè)孩子，且這個(gè)孩子只能姓李?！?/br>
    宗國(guó)公皺巴巴的臉上騰起一絲不悅來(lái)，李淳一卻抿唇不言，過(guò)了好半晌，她才回道：“兒臣明白?！?/br>
    將所有的話都挑明，女皇合上了眼。就在宗國(guó)公也打算提條件時(shí)，女皇卻又倏地睜開眼，看向李淳一：“你務(wù)必記住，你才是王，納妾、休棄，都是你說(shuō)了算。”

    就在她要應(yīng)下時(shí)，女皇又說(shuō)：“在那之外，朕也會(huì)替你做決定。”

    女皇至此將控制權(quán)悉數(shù)收回，這樁婚不論如何，只要她想喊停，就必須停。

    李淳一撩袍跪下去，深深頓首，壓下肺部隱痛沉沉穩(wěn)穩(wěn)地應(yīng)道：“兒臣謹(jǐn)記陛下教誨，兒臣謝陛下賜婚。”

    ☆、第34章

    驪山風(fēng)雪漸漸歇止了，傳聞亦似乎成真。徹底退燒后的宗亭沒(méi)能走出來(lái)，只有一把木輪椅推進(jìn)了病室。

    這連日趕制的椅子由太醫(yī)署送來(lái)，便基本表露結(jié)論——相公站不起來(lái)了，但也沒(méi)必要天天臥床養(yǎng)著，坐輪椅也可以。蒲御醫(yī)等人陸續(xù)離開了行宮，連紀(jì)御醫(yī)也不再常來(lái)探望，宗亭無(wú)所事事，每日沉默寡言坐在窗口看積雪融化。

    不經(jīng)意從窗口路過(guò)的內(nèi)侍總要被嚇一跳，但也忍不住多瞥上兩眼，見證一番曾經(jīng)如日中天的長(zhǎng)安權(quán)貴如何一落千丈成了一個(gè)只會(huì)發(fā)呆吹風(fēng)的頹喪殘廢。

    山中日月更迭都似乎比山下要緩慢些，日子也顯得格外長(zhǎng)。

    日頭稍稍傾斜，空中蘊(yùn)著寒氣，宗亭仍孤零零地看著窗外，卻忽有一只手探進(jìn)視線內(nèi)。

    手指細(xì)長(zhǎng)白皙，掌心上穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)托著一只小花盆，栽種著青蔥嬌小的金錢蒲。容他看清楚這小小隨手香（金錢蒲別名），那手的主人也出現(xiàn)在窗外。

    李淳一仍吊著一只胳膊，能活動(dòng)的那只手則托著那盆小菖蒲。隔著窗子，她將菖蒲遞進(jìn)去，送到他面前：“你不在，我也將它養(yǎng)得很好?！边@小菖蒲是早些時(shí)日從中書省公房?jī)?nèi)特意拿來(lái)的，正是他替她養(yǎng)了很多年的那一盆。

    這情形似曾相識(shí)。那年他父母猝然離世，他病怏怏坐在窗口，忽有一只手抓了一大把潔白蓬茸闖進(jìn)他視野，像是給困在窗子內(nèi)的人遞去一點(diǎn)微弱慰藉。而這一點(diǎn)慰藉，卻又往往能夠救上一命。

    如多年前收下那蓬茸一般，他伸出手接過(guò)了這盆溢滿生機(jī)的青蔥菖蒲。

    金錢蒲的香氣若隱若現(xiàn)，還伴著桃花香。他輕嗅，發(fā)覺(jué)那是她帶來(lái)的香氣，桃花香令人愉悅，而他因?yàn)椴≈匾押芫貌谎懔恕２贿^(guò)現(xiàn)在，李淳一卻用上了他的香。

    待他接了那菖蒲，她忽然從矮窗口邁進(jìn)室內(nèi)，利索地將窗戶關(guān)上：“太冷了?！彼f(shuō)著便單手抓住椅背，略是艱難地將那輪椅轉(zhuǎn)了個(gè)向，不急不忙又道：“是時(shí)候回京了，中書省需決斷的事務(wù)堆成山，家里有些事也該去看一看?！?/br>
    那天李淳一毫不猶豫應(yīng)下了女皇提出的所有條件，宗國(guó)公亦是擺了一副無(wú)話可說(shuō)的模樣，算是基本認(rèn)同了這樁賭局。關(guān)系生疏的兩人出了殿，李淳一對(duì)宗國(guó)公一揖，宗國(guó)公卻只拄著拐杖唉聲嘆氣一陣，最后說(shuō)：“老臣這就回家去籌備過(guò)繼事宜?！?/br>
    他既這樣講，李淳一便認(rèn)定他心中早有了新嗣子的人選。

    事實(shí)與她猜想得幾乎無(wú)差，因宗亭在為人上頗有些離經(jīng)叛道，對(duì)尋常人熱衷的娶妻生子更是毫無(wú)興趣，因此宗國(guó)公從一開始便未對(duì)他抱有“延續(xù)香火”的希望，至于本家的將來(lái)，宗國(guó)公早就有了過(guò)繼新嗣子的打算。如今順?biāo)浦?，也好名正言順將選定的分家孩子推上新嗣子的位置。

    被選中的孩子叫宗如萊，與宗亭的父親宗如舟同輩，是這輩中年紀(jì)最小的一個(gè)。宗如萊的父親死在十幾年前的西征戰(zhàn)場(chǎng)上，可憐宗如萊那時(shí)還未出生，就這樣成了遺腹子。其母體弱多病，在他還不諳世事的幼童時(shí)期也撒手人寰。

    萊是野菜，逢田陌荒地便可生，頑強(qiáng)又旺盛。孤子正如萊，從此就叫宗如萊。與名字一樣，這個(gè)孩子出乎意料的聰慧敏捷、小小年紀(jì)便明事理識(shí)大體，性子是十足的堅(jiān)韌，哪怕環(huán)境貧瘠，也長(zhǎng)得十分旺盛。

    宗國(guó)公關(guān)注這個(gè)孩子好幾年了，如今他雖只有十三歲，但與同齡人比起來(lái)，卻已是非常有擔(dān)當(dāng)，將來(lái)也定能不負(fù)眾望。

    宗如萊被接到本家這一天，宗亭也正好從驪山歸。

    女皇送了許多東西到宗家以示慰問(wèn)，宗如萊替宗亭接受了這些恩典，送宮里的內(nèi)侍出門時(shí)，卻迎來(lái)了宗亭的車駕。

    輪椅從車駕上搬下來(lái)，隨后宗亭也下了車，坐上輪椅，也不用人推，兀自緩慢行至門口。

    宗如萊站在門口不動(dòng)，旁邊也無(wú)其他長(zhǎng)輩作陪。十三四歲眉清目秀的俊朗少年，已在狠命地竄個(gè)子，甚至可以輕松地居高臨下看輪椅上的“侄子”，但他還是微微低下頭以示謙卑。

    按輩分，宗亭得喚他一聲“三十四叔”，但宗亭只寡涼地看他一眼，輕勾起唇角，幾不可聞地嗤了一聲，便推著輪椅要前行。宗如萊自覺(jué)讓開，宗亭便直入正廳，守住他自己的領(lǐng)地。

    宗如萊跟上去，將宮里送來(lái)的禮單奉上。宗亭淡瞥一眼，接也不接，只道：“我來(lái)告訴你這樣的禮要如何收——”

    “不要教壞他?！弊趪?guó)公拄著拐杖咚咚咚走進(jìn)來(lái)，毫不客氣地訓(xùn)他：“你學(xué)了一身壞毛病，就自己好好收著別拿出來(lái)禍害人！”

    宗亭左右也站不起來(lái)與祖父行禮，就坐著回道：“這世道壞人多得很，太善良會(huì)被吃得連骨頭都不剩?！彼f(shuō)著看向宗如萊：“三十四叔，你要學(xué)的東西還有很多。”宗家嗣子的位置不是隨隨便便哪個(gè)黃毛小兒都能坐的。

    他話音剛落，外面忽響起傳報(bào)聲：“吳王到——”

    宗國(guó)公聞聲，轉(zhuǎn)過(guò)身就要往外去，卻又扭頭瞥一眼宗如萊。宗如萊遂上前推宗亭的輪椅，宗亭這下倒樂(lè)得接受，行至門外，只見李淳一大步朝他走來(lái)，而她身后跟著的正是現(xiàn)任門下省諫議大夫的賀蘭欽。

    李淳一帶賀蘭欽前來(lái)，總透著一些不單純的意味。

    但李淳一卻只誠(chéng)摯問(wèn)他：“一路顛簸，相公可有哪里不適嗎？”

    “托殿下的福，臣很好?！彼踔谅冻鑫⑿Γ痔饋?lái)暗中揪了一下她身上王袍。李淳一任他揪，接著俯身道：“賀蘭君精于醫(yī)道，不妨讓他給相公看看如何？”

    講得倒是冠冕十足，不過(guò)——

    “比太醫(yī)署那群老家伙還厲害嗎？”他抬眸看她，聲音里透著一絲期待：“如果這樣，臣試試也是無(wú)妨?！?/br>
    李淳一遂直起身，同身后賀蘭欽道：“麻煩了?！?/br>
    賀蘭欽卻說(shuō)：“診治時(shí)不便有旁人在場(chǎng)，煩請(qǐng)安排一處?kù)o室?！?/br>
    管事趕緊前去安排，宗如萊隨后將宗亭移至靜室內(nèi)，待賀蘭欽進(jìn)去后則自覺(jué)退了出來(lái)。

    香爐輕燃，冷清冬日里幽香浮動(dòng)，溫度漸漸升上來(lái)。賀蘭欽顯然不著急診治，因他隔著長(zhǎng)案在對(duì)面坐下，只問(wèn)道：“相公眼下境遇令所有人意外，又有哪些人從中得利呢？”

    宗亭眸光平靜地看向他：“殿下?！?/br>
    “殿下為何會(huì)從中得利呢？”

    “可以名正言順娶我。”

    他的回答出乎意料，仔細(xì)一想?yún)s又十分合他的脾氣。

    賀蘭欽好整以暇地問(wèn)他：“這犧牲值得嗎？”

    “值得。”他回得干脆直接，“山東滿意，太女舒心，陛下放心，且幼如也安全了。而我不過(guò)是站不起來(lái)，這損失不算什么?！奔热磺驁?chǎng)上他向眾人暴露了“吳王即是他的軟肋”，還不如將計(jì)就計(jì)，讓他們認(rèn)為他已經(jīng)毫無(wú)用處，便也不會(huì)再惦記著用軟肋來(lái)威脅敲打他。

    以退為進(jìn)，人生場(chǎng)上總要演幾回。

    賀蘭欽袖中的小黑蛇已蠢蠢欲動(dòng)，隨時(shí)準(zhǔn)備撲上去嚇人。而宗亭竟是一眼看透他，及時(shí)阻止道：“賀蘭君倘想用這個(gè)來(lái)試我有沒(méi)有殘廢就太欠誠(chéng)意了，我都將心里話和盤托出了，又何必來(lái)試探我。”

    他滿心了然地接著道：“我知殿下不死心，今日讓賀蘭君前來(lái)診治一是想看看有無(wú)辦法治愈，二來(lái)恐怕也是存了懷疑，想看看我到底是真殘廢還是裝殘廢。那么請(qǐng)你一定要告訴她，太醫(yī)署都拍案定下的結(jié)論，你也無(wú)力質(zhì)疑?！?/br>
    “相公拒絕了某的診治，某又為何要對(duì)吳王說(shuō)這樣的話呢？”賀蘭欽不動(dòng)聲色，想看他到底是哪里來(lái)的篤定。

    宗亭甚至彎唇微笑，因傷病瘦削的臉上慘白得令人心疼，但眸中神采卻似乎又回來(lái)了。他十分篤定地說(shuō)道：“因?yàn)橘R蘭君與我，其實(shí)是一路人?！?/br>
    賀蘭欽面上也醞釀起微笑，明知故問(wèn)：“愿聞其詳?！?/br>
    “有些話說(shuō)穿了就不好玩了?！弊谕ず鋈簧仙砬皟A，靈敏的鼻子捕捉到一絲氣味，然后倏地坐正看向賀蘭欽：“賀蘭君瞞著殿下的事，不可能比我少，這只是其一。將來(lái)的路，我二人會(huì)有攜手之時(shí)，屆時(shí)我自然會(huì)放下私人喜惡與偏見，望賀蘭君也是一樣?！?/br>
    他雖然已放低了身為門閥的姿態(tài)，但骨子的傲氣卻一分不減。

    賀蘭欽了然起身，但還是留了一瓶藥在案上，溫和淡笑：“多少有些好處，相公珍重?！?/br>
    “賀蘭君也要盡量長(zhǎng)命才好?！弊谕ひ粫r(shí)間收斂起之前的咬牙切齒，理智地報(bào)以禮貌又疏離的微笑。

    他無(wú)法起身送客，賀蘭欽便獨(dú)自出了靜室。天邊斜陽(yáng)終于跌出視野，藏進(jìn)了低矮的圍墻后，廡廊下的燈籠點(diǎn)起來(lái)，微弱的光投在潔凈地板上，一片橙影。

    李淳一已在外面等候了好一陣子，此時(shí)目光全投給了朝她走來(lái)的賀蘭欽。

    宗國(guó)公站在一旁，也在等待結(jié)果，風(fēng)卷了他的白須，勾出狼藉，卻也掩了面上一絲不安。

    賀蘭欽站定，搖了搖頭。

    李淳一隨即側(cè)過(guò)身，與宗國(guó)公道：“請(qǐng)國(guó)公盡快安排嗣子過(guò)繼罷?！?/br>
    ☆、第35章

    經(jīng)歷了頻繁風(fēng)雪侵襲的長(zhǎng)安城終于徹底放晴，積雪融化殆盡，吳王求娶中書令的消息也飛速在皇城各衙署內(nèi)傳遍。先是從太常寺開始，沿著天門街一路往北，只肖半日就傳到了中書外省，自然也竄上公房二樓，最終傳到宗亭的耳朵里。

    說(shuō)是宗相公于擊鞠場(chǎng)上為救吳王不幸殘疾，逼著吳王以身相許，最后弄得吳王連道士也做不成，只好一紙求娶奏抄遞到女皇面前，將殘廢的宗相公收進(jìn)內(nèi)室。

    至于宗相公如何逼婚成功，各衙署雖然各有見解，總體立場(chǎng)卻一致，因宗亭陰?kù)褰圃p的形象實(shí)在深入人心，所以結(jié)論必定是宗相公不擇手段威逼利誘，相較之下吳王簡(jiǎn)直無(wú)辜可憐至極。

    “倘若他不去救，吳王說(shuō)不定也只是胳膊斷了，不會(huì)有別的什么事?？伤w撲上去，倒教后邊的馬慌亂了，所以這被踏不是自找的嘛，還非得可憐兮兮讓吳王娶了他?！?、“裴少卿所言總是這樣有道理，某實(shí)在無(wú)話可說(shuō)?！薄ⅰ安贿^(guò)宗相公既然殘廢了，那吳王娶了他——豈不是守活寡？”、“裴少卿不見東宮夜夜笙歌？天家的女兒，哪有守活寡的道理，說(shuō)不定宗家陪嫁還得帶上幾個(gè)妾室呢，吳王總不會(huì)寂寞的?！?/br>
    快到了下直時(shí)辰，宗正寺開了臨街小窗，同串門的鴻臚寺官員們肆無(wú)忌憚瞎聊，正講到興頭上，西邊御史臺(tái)竟是下直了，一大群御史如蛇般陰森森地從宗正寺外竄過(guò)，嚇得屋里一眾人趕緊揣好了手爐，一聲也不敢吭。

    承天門上的閉坊鼓聲緩慢響起來(lái)，官員們魚貫出皇城，紛紛往家趕，宗亭卻穩(wěn)穩(wěn)坐在中書省公房?jī)?nèi)，聽樓底下庶仆走來(lái)走去點(diǎn)廊燈的聲音。

    他閉著眼，仿佛已經(jīng)睡著，旁邊卻有一少年手捧奏抄念給他聽。

    “三十四叔，你是餓了所以沒(méi)力氣嗎？”他閉目老氣橫秋地問(wèn)道，旁邊少年瞬時(shí)提了精神氣，聲音也更清朗起來(lái)。

    但一本接著一本，念得人口干舌燥，再怎么強(qiáng)打精神，少年的聲音最終還是啞了下去。宗亭忽然睜開眼，手伸過(guò)去，宗如萊便將奏抄遞給他。

    他斂眸重新看了一遍，度支抄明顯偏向山東，給關(guān)隴的軍費(fèi)則克扣至極，如此一來(lái)，關(guān)隴想太平也不可能了。他挑眉將那奏抄投進(jìn)了輪椅右邊的匣子里，又讓宗如萊抄書，自己則閉上眼繼續(xù)假寐。

    暮色進(jìn)深，宗如萊小心翼翼點(diǎn)起室內(nèi)的燈，坐下來(lái)老老實(shí)實(shí)地抄書。他自從來(lái)到本家，宗亭口頭上雖喚他一聲“三十四叔”，實(shí)際卻對(duì)他十分刻薄。宗亭行動(dòng)不便，本要帶上庶仆到衙門里來(lái)服侍，然這家伙卻一個(gè)庶仆也不要，徑直將宗如萊帶進(jìn)了中書要地。

    宗如萊被迫接觸朝堂里這些繁瑣事務(wù)，每日都要將堆積如山的奏抄念給宗亭聽，還要推著他去政事堂議事，一連幾天，連坐下來(lái)的機(jī)會(huì)也沒(méi)有。

    辛苦的一天換來(lái)平靜的、可以坐下來(lái)抄書的傍晚，對(duì)于宗如萊而言，已是特別的恩賜。盡管他饑腸轆轆，很想吃一頓飽飯。

    該下直的官員都陸續(xù)走了，只剩留直官的中書外省安靜得可怕。外面驟響起輕慢腳步聲，宗如萊正要偏頭去看，宗亭卻說(shuō)：“三十四叔，你是在專心抄書嗎？”

    宗如萊抬頭，卻見他已是睜開了眼。

    宗如萊趕緊低頭繼續(xù)抄書，可宗亭卻又不慌不忙吩咐他：“吳王來(lái)了，記得同她問(wèn)安?！?/br>
    宗如萊剛回說(shuō)“是”，那腳步聲已到了門口。敲門聲緊隨而至，宗亭動(dòng)也不動(dòng)，宗如萊趕緊起身上前開了門，極恭敬地俯身與李淳一行禮：“某見過(guò)吳王殿下?！?/br>
    李淳一拎著食盒進(jìn)了公房。宗亭對(duì)她笑道：“殿下在尚書省忙得分不了身，竟有空過(guò)來(lái)探望臣嗎？”

    “對(duì)，怕相公郁郁寡歡不思飲食，特意帶了些開胃飯食過(guò)來(lái)?！彼貌蝗菀讖臑鯚熣螝獾纳袝〕鰜?lái)喘口氣，又聽說(shuō)他將近一天沒(méi)吃飯，便主動(dòng)帶了食盒前來(lái)見他。但聽他這語(yǔ)氣，分明是怨怪她這幾天一次也沒(méi)來(lái)看過(guò)他。

    但她今日脾氣很好，便坦然收下這言辭里隱藏的不滿，坐下來(lái)親手整理案牘，將晚飯擺上條案，隨后又偏過(guò)頭與宗如萊道：“還未用晚飯吧？坐下一道吃。”

    宗如萊走上前，恭恭敬敬對(duì)吳王的賞賜道完謝，這才在側(cè)旁跪坐了下來(lái)。

    李淳一分了一碗胡麻粥放到他面前，只說(shuō)“不必拘束，自在些用吧”便不再管他。然就在宗如萊打算低頭用粥時(shí)，一只手卻忽然伸到他面前，端走了那碗胡麻粥。

    李淳一疑惑看向宗亭，宗亭卻面無(wú)表情地將自己的杏酪粥放到了宗如萊面前，若無(wú)其事地低頭吃起胡麻粥來(lái)。

    宗如萊眼眸中瞬時(shí)閃過(guò)格外復(fù)雜的情緒，他甚至抬頭去看神情寡淡的宗亭，卻只得了一句：“三十四叔趁熱吃，吃完出去站一會(huì)兒，好消食?！?/br>