很顯然，張氏兄弟被彈劾之事，引起了張皇后早年間的傷心事。

    “還說(shuō)什么‘后驕妒’！你父皇不納妃，和本宮有什么干系！”

    “本宮到底是哪里礙了他們的眼！”

    若之前的傷心只有五分，現(xiàn)下便已有了十分。

    張皇后性子有些嬌，對(duì)弘治帝卻是一心一意，摻不得半分假。弘治帝每次發(fā)病，她也是食不知味，睡不安枕，同樣像是大病一場(chǎng)。

    帝后夫妻多年，鶼鰈情深。除了心軟護(hù)短，張皇后實(shí)無(wú)多大過(guò)錯(cuò)。

    偏偏就是護(hù)短，成了帝后之間的一根刺，更成了張氏兄弟的庇護(hù)傘。在父母去世之后，兩人仗著張皇后心軟，愈發(fā)沒(méi)了管束，變得橫行霸道，張揚(yáng)跋扈，引起眾怒。

    這些年來(lái)，不是沒(méi)有朝臣彈劾這對(duì)兄弟，錦衣衛(wèi)和東廠的證據(jù)都堆了厚厚一摞。只因張皇后之故，弘治帝才睜一只眼閉一只眼，幾番含混過(guò)去。

    弘治七年，李夢(mèng)陽(yáng)上言彈劾壽寧侯，皇后連哭多日，弘治帝只能違心將其投入錦衣獄。雖經(jīng)閣臣求情，最后無(wú)罪放出，仍閑置多年。

    天子顧念夫妻之情，張氏兄弟卻越來(lái)越過(guò)分，招納無(wú)賴、蓄養(yǎng)奴仆倒也罷了，竟是大咧咧的侵占民田，還是在京師重地！

    說(shuō)句不好聽(tīng)的，在京城行走，隨便咋下塊瓦片，都能砸中個(gè)五品官。說(shuō)不準(zhǔn)還同哪門(mén)勛貴功臣沾親帶故。

    仗著外戚身份，張氏兄弟簡(jiǎn)直是肆無(wú)忌憚，明火執(zhí)仗。

    弘治帝重病之后，兩人略有收斂，之前做下的惡事卻沒(méi)法一筆勾銷(xiāo)。

    朝中御史言官尚未來(lái)得及動(dòng)作，被弘治帝重新啟用的李夢(mèng)陽(yáng)挺身而出，直言進(jìn)諫，條陳張氏兄弟惡性難改，怙惡不悛，請(qǐng)朝廷嚴(yán)懲。

    條陳剛送入內(nèi)閣，并未抄送宮中。

    奉弘治帝之命，朱厚照在內(nèi)閣觀政，經(jīng)閣臣之口，對(duì)兩個(gè)舅舅的行徑也頗為不喜。

    有弘治帝壓著，身為皇太子的朱厚照只是愛(ài)玩，并未被劉瑾等人徹底帶歪。缺點(diǎn)只在心太寬，遇事常常是左耳進(jìn)右耳出，壓根不放在心上。

    張皇后哭了許久，見(jiàn)兒子只是繃著臉坐著，壓根不給回應(yīng)，怒道：“照兒！”

    朱厚照嘴里發(fā)苦，對(duì)舅舅很是不滿。但母后氣成這樣，著實(shí)不能再火上添油。

    “母后，此事自有父皇定奪?！?/br>
    “你父皇重病，壓根不見(jiàn)我！”張皇后又開(kāi)始垂淚，“我心焦，卻是連他的面都見(jiàn)不著！”

    自稱“我”而不是“本宮”，張皇后已是心急如焚，有些失了方寸。

    張氏兄弟的事尚在其次，重要的是，見(jiàn)不到天子的面，根本不知道天子的病況，如何能不心焦。

    秘聞天子開(kāi)始服用丹藥，張皇后更是夜不能寐。

    “母后，”斟酌片刻，朱厚照小心道，“不是兒子疑心舅舅，只是李郎中的上言尚在內(nèi)閣，并未抄送乾清宮。舅舅既不上朝，又是如何知道？”

    壽寧侯日間入宮，必是向張皇后告狀。張皇后護(hù)短，見(jiàn)不到弘治帝，回頭就把兒子叫來(lái)哭。

    呆坐小半個(gè)時(shí)辰，朱厚照無(wú)比煩躁，話里終于露出幾分不滿。

    他總算明白，為何每次母后哭，父皇都是束手無(wú)策。

    話重不得輕不得，委實(shí)是難受。

    “你說(shuō)什么？”

    “母后，”朱厚照深吸一口氣，道，“兒子在內(nèi)閣觀政一月，大小事情也知道不少。三位閣老的態(tài)度，想必母后也清楚。若是舅舅再進(jìn)宮，母后勸著收斂些吧?！?/br>
    “你、你怎么能這么說(shuō)！你舅舅……”

    張皇后有心為兩個(gè)兄弟辯駁，卻發(fā)現(xiàn)，壓根無(wú)言辯。

    和弘治帝苦求，尚可撒嬌癡纏，和兒子哭能一樣嗎？

    “母后，的確是舅舅做得不對(duì)?！敝旌裾绽^續(xù)勸道，“殿試將要放榜，京城流言紛紛，連己未年的舞弊案都扯了出來(lái)。彈劾之事可大可小，舅舅不安心呆在府中，硬要跳出來(lái)，若被有心人利用，連母后也會(huì)被帶累?！?/br>
    一番話說(shuō)得有理有據(jù)，張皇后默然。

    “母后，舅舅只想著李郎中的上言，可曾想過(guò)母后？”

    “你是說(shuō)？”

    “內(nèi)閣沒(méi)有抄送的朝臣奏疏，舅舅知道得一清二楚?，F(xiàn)下父皇不知，還可轉(zhuǎn)圜。若是父皇知曉，母后可曾想過(guò)后果？”

    “我……”

    張皇后神情微怔，壽寧侯的哭訴和朱厚照的話充斥腦海，顛來(lái)倒去，已不知如何是好。

    見(jiàn)狀，朱厚照暗暗松了口氣。

    李相公果真料事如神。

    不是李相公提點(diǎn)，當(dāng)真不知該如何同母后應(yīng)對(duì)。

    未料事有不巧，張皇后剛有松動(dòng)之意，即有宮人稟報(bào)，文華殿中官馬永成求見(jiàn)太子，說(shuō)有急事。

    “馬伴伴？”

    朱厚照微愣，什么事這么急，不能等他回文華殿再說(shuō)，偏要尋到坤寧宮。

    張皇后亦是皺眉，但人既然來(lái)了，總要見(jiàn)見(jiàn)。

    “奴婢拜見(jiàn)皇后娘娘，太子殿下?！?/br>
    彎腰走進(jìn)暖閣，馬永成即刻跪倒，像是被人打折了骨頭。

    內(nèi)廷規(guī)矩大，皇后可以隨便哭，宦官宮人卻是輕易不能掉眼淚。哪怕挨著板子，也不能大聲嚎。

    “馬伴伴，怎么回事？”

    見(jiàn)到馬永成的樣子，朱厚照擰眉。

    “回殿下，方才司禮監(jiān)來(lái)人，將劉瑾帶走了。”

    司禮監(jiān)？

    “為何？”

    “回殿下，未說(shuō)緣由。”回憶起當(dāng)時(shí)情形，馬永成微微打顫，頗有兔死狐悲之感，“是劉輔帶人，二話不說(shuō)，綁了就走。劉瑾要見(jiàn)太子，直接被堵嘴。奴婢想問(wèn)明緣由，險(xiǎn)些一并被綁?！?/br>
    朱厚照尚未出聲，張皇后已是怒急。

    這是什么規(guī)矩？

    未通稟太子，直接闖文華殿拿人，可有將他們母子放在眼里！

    說(shuō)句不好聽(tīng)的，打狗還要看主人！

    “錢(qián)蘭?！?/br>
    “奴婢在?！?/br>
    “你和這奴婢去司禮監(jiān)，傳本宮的話，將劉瑾帶來(lái)坤寧宮?！?/br>
    “是！”

    錢(qián)蘭領(lǐng)命，馬永成不敢立刻就走，眼巴巴的瞅著朱厚照。見(jiàn)后者點(diǎn)頭，才忙不迭起身，跟著錢(qián)女官退出暖閣。

    “母后……”

    朱厚照張張嘴，不知該如何勸說(shuō)張皇后。事出突然，沒(méi)有李東陽(yáng)提點(diǎn)，哪怕知道不妥，也是無(wú)計(jì)可施。

    張皇后郁氣難消，司禮監(jiān)正好成了出氣筒。

    不能拿李夢(mèng)陽(yáng)如何，還不能處置幾個(gè)奴婢？

    仔細(xì)想想就不難發(fā)現(xiàn)，司禮監(jiān)敢直入文華殿，其中必有緣故，最大可能便是奉天子之命。奈何張皇后正在氣頭，便是想到也顧不得了。

    不出了這口氣，她連覺(jué)都睡不著。

    幾個(gè)奴婢，還能翻上天不成！

    司禮監(jiān)暗室內(nèi)，一燈如豆。

    劉瑾癱坐在地上，面色慘白。

    提督太監(jiān)王岳和掌印太監(jiān)戴義分坐上首，一個(gè)年過(guò)花甲的老宦官攏著袖子，上下掃著劉瑾，很是不懷好意。

    “可能讓他開(kāi)口？”

    “您瞧好吧?！?/br>
    老宦官抽出手，應(yīng)得爽快。

    劉瑾抖得更加厲害。

    除了天子下令廷杖，內(nèi)廷處置犯錯(cuò)的中官和宮人，向來(lái)不許見(jiàn)血。

    老宦官品階不高，卻是在司禮監(jiān)暗房呆了半輩子。但凡落在他手里，不死也要脫層皮。

    “劉瑾?！贝髁x冷聲道，“你可知嘴不嚴(yán)實(shí)是什么罪？”

    “戴公公，奴婢冤枉！”

    “冤枉？”戴義仍是冷笑，“當(dāng)日暖閣中，除了你和谷大用，伺候的只有寧公公和扶公公。天子說(shuō)的話，隔天就傳遍京師，必是有人嘴不嚴(yán)實(shí)。”

    “谷大用是個(gè)棒槌，你可是機(jī)靈得很?！蓖踉腊氩[著眼，燭光搖曳下，滿臉溝壑，難掩陰沉。

    劉瑾汗流浹背，嗓子發(fā)干，想要爭(zhēng)辯，卻是半個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。

    推到寧瑾和扶安身上？

    哪怕出了司禮監(jiān)，也是死路一條！

    谷大用……對(duì)，谷大用！

    “不是奴婢，是姓谷的，谷大用！”

    劉瑾已是六神無(wú)主，為了活命，不惜拿別人墊背。

    趴伏在地上，劉瑾瑟瑟發(fā)抖，聲嘶力竭，眼中卻閃過(guò)狠毒。

    只要他能熬過(guò)這遭，只要能保住這條性命，他日必要手握實(shí)權(quán)，將王岳、戴義通通踩在腳底，抽筋扒皮！

    戴義正要再說(shuō)，暗室的門(mén)忽然被敲響，一個(gè)中年宦官走了進(jìn)來(lái)，在戴義耳邊低語(yǔ)兩聲。

    “坤寧宮？”

    聲音雖低，仍清楚傳入劉瑾耳中。

    太子就在坤寧宮！

    劉瑾瞬間升起希望，只要離開(kāi)司禮監(jiān)，自己的命就能保住！