李遐玉微微點(diǎn)頭，謝過(guò)了他，面容一派肅然，吩咐部曲道：“將方才那些四處亂竄，趁人不注意悄悄偷盜財(cái)物的仆婢都捆起來(lái)?。　毙叶@些部曲將宅院中的門(mén)戶(hù)都仔細(xì)地看守得很妥當(dāng)，才不至于令那些起了壞心思的仆婢借機(jī)盜得財(cái)物奔逃出去。她很清楚，自家阿弟尚且年幼，必定不可能立即想到這些。這應(yīng)當(dāng)是謝琰的功勞。

    虎背熊腰的部曲們很快就將因心虛而嚷嚷起來(lái)的幾個(gè)仆婢捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，他們方才趁亂拿取的物品錢(qián)財(cái)也都搜了出來(lái)。剩下的人因這一出而受了驚嚇，一時(shí)竟忘了哭喊，均怔怔地呆在原地，不約而同地望向自家小主人。

    李遐玉環(huán)視周遭，冷聲喝道：“背主之仆，原本不應(yīng)再留，合該送到縣廨去當(dāng)作盜匪處置！杖七十，流放三千里！不過(guò)，眼下薛延陀人攻城，你們?nèi)裟艽髯锪⒐?，我非但既往不咎，還會(huì)按照功勞給你們獎(jiǎng)賞！”

    原本因“盜匪”、“流放”等字眼而瑟瑟發(fā)抖的幾人眼中掠過(guò)亮光，忙不迭接道：“方才都是奴一時(shí)糊涂！奴不敢了！再也不敢了！”“小娘子饒奴一命！奴一定好好立功！！”“小娘子仁慈！”

    “你們幾人，立即都去廚下燒滾油、開(kāi)水，以備守宅之用?！崩铄谟竦?。她的祖父是折沖府一府長(zhǎng)官折沖都尉，阿爺是折沖府領(lǐng)三百軍士的校尉，自小便對(duì)戰(zhàn)事耳濡目染，多少也通曉些守城之事，心中早已經(jīng)有了替阿爺守住家的念頭。“剩下之人，即刻去察看門(mén)戶(hù)，用重物將門(mén)抵住。”

    她有條不紊地吩咐下去，眾仆婢便似有了主心骨，不再只顧著驚惶失措，而是匆匆地領(lǐng)命而去。然而，她心中卻并無(wú)半點(diǎn)放松。長(zhǎng)澤縣地處長(zhǎng)城之外，周?chē)o(wú)險(xiǎn)要關(guān)隘，只有一個(gè)折沖府，很難及時(shí)請(qǐng)得救兵解圍。而且，區(qū)區(qū)縣城，畢竟不比得守備森嚴(yán)的夏州州城，沒(méi)有甕城，連城墻也不過(guò)比尋常縣城厚一些而已。若是薛延陀人不計(jì)代價(jià)攻城，兩三千騎兵便足夠橫掃這座縣城了。而縣城一旦攻破，自家的小宅院就如同大海中的孤舟，恐怕頃刻間便會(huì)翻覆。

    “李娘子，我去城門(mén)附近探看情況?！敝x琰道，“你……且找找家中可有隱蔽的地窖?！?/br>
    “城門(mén)附近太危險(xiǎn)?！崩铄谟駬u首，“謝郎君不可輕易涉險(xiǎn)。李甲幾人已經(jīng)去了，若探得消息，定會(huì)讓人回來(lái)通報(bào)。”

    “他們或許也有顧不上的時(shí)候?！敝x琰道，“讓我去罷，李娘子盡快做好準(zhǔn)備?！?/br>
    李遐玉略作思索，這才答應(yīng)道：“謝郎君萬(wàn)事小心。”

    謝琰匆匆朝她行了一禮，轉(zhuǎn)身便飛奔而去。李遐玉看他靈敏的身手，知道他必定從小習(xí)武，心中也便稍稍放心了。

    “元娘，這小郎君定是撇下咱們走了?！睆姆讲牌鸨悴灰?jiàn)人影的阿長(zhǎng)突然出現(xiàn)，抹著淚湊過(guò)來(lái)，“他一人悄悄躲起來(lái)，總比咱們這一群人更容易逃過(guò)這一劫?！?/br>
    “謝郎君不是那樣的人?！崩铄谟竦乜戳怂谎郏?，“何況，萍水相逢，即使他獨(dú)自離開(kāi)，也在情理之中?！彼徊贿^(guò)將他帶到家中，甚至來(lái)不及讓他喝一碗熱姜湯驅(qū)寒，于他并沒(méi)有什么恩情，也無(wú)顏?zhàn)屗麍?bào)答什么。若是他一人能逃脫，倒也是件好事。

    “元娘，眼下該如何是好？”孫氏抱著李遐齡哭夠了，遂六神無(wú)主地問(wèn)道。

    “阿娘，家中可有什么隱秘的地窖？”李遐玉問(wèn)。

    孫氏慌慌張張，如何能想起來(lái)。而且她一向不理會(huì)中饋之事，對(duì)這些也一知半解：“問(wèn)問(wèn)威娘罷！威娘在何處？威娘！”

    威娘已經(jīng)用照袋簡(jiǎn)單地收拾了幾個(gè)包袱，聞聲匆匆而出，瞥了瞥阿長(zhǎng)與周?chē)钠玩?，低聲道：“家中只有一個(gè)貯藏冬菜的菜窖，就在廚房旁邊。前一陣為了過(guò)冬，里頭已經(jīng)塞滿(mǎn)了菘菜（白菜）和蘿卜，眼下必須盡快清理出來(lái)，才能入內(nèi)躲避。”

    “趕緊些?！崩铄谟裢呀?jīng)被著火的房屋燒得半壁通紅的夜空，催道，“恐怕縣城和宅院很快就要守不住了?！?/br>
    關(guān)系到身家性命，仆婢們立刻動(dòng)了起來(lái)，爭(zhēng)先恐后地去將菜窖搬空。趁他們不注意的時(shí)候，威娘將幾個(gè)小香囊塞進(jìn)李遐玉懷里，輕聲道：“元娘，那菜窖并不大，裝不下這么多人。而且，半截露出地面，很容易引起蠻族注意?！?/br>
    李遐玉知道，她方才言辭十分小心，便是暗示這些仆婢未必忠誠(chéng)，應(yīng)該提防他們背叛。不過(guò)，既然她公然說(shuō)出了菜窖，想必仍有余地。于是，她低聲問(wèn)：“除了菜窖，家中可還有藏身之地？”確實(shí)，方才不過(guò)以為是地動(dòng)，就出了幾個(gè)背主盜財(cái)?shù)呐尽Ｑ巯旅媾R著性命危急，誰(shuí)知道這些人會(huì)做出什么事來(lái)？

    “噓，別急?！蓖锏ǖ貙⒘硗鈳讉€(gè)香囊塞進(jìn)李遐齡衣物中，“背主仆婢，留不得。”

    她的言行讓李遐玉不由得想起遠(yuǎn)在幾百里之外的靈州的祖母。若是祖母在此，定然也只會(huì)靜靜觀察這些奴婢的舉止，然后給他們每人一個(gè)最適合的結(jié)局。此時(shí)此刻，確實(shí)不宜有什么婦人之仁。不然，受難的便是他們了。

    想到此處，她眉頭微蹙，銀牙輕咬，眼圈紅了起來(lái)：阿爺若不在了，阿弟尚未長(zhǎng)大，她便是一家之主。為了保護(hù)阿娘與阿弟，她應(yīng)該像祖母一樣，永遠(yuǎn)挺直脊背，不被任何事、任何人擊垮。小郎君能做到的事，她都必須做到。小郎君能做下的決斷，她也必須做下！

    “拿出些剩余的散錢(qián)，待會(huì)兒看著給。讓李丙幾個(gè)不必巡邏察看了，都回內(nèi)院來(lái)。”她們幾人勢(shì)弱，只有深得祖父、阿爺信重的部曲都在旁邊，才能鎮(zhèn)得住那些心懷不軌的仆婢。

    “是?！蓖锷钌畹乜戳怂谎郏硗讼铝?。

    ☆、第三章  長(zhǎng)澤城破

    離開(kāi)李家之后，謝琰便發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)澤縣城如今的境況可能比他預(yù)想的更加凄慘。數(shù)千馬匹奔馳帶來(lái)的地動(dòng)轟鳴越來(lái)越輕，說(shuō)明薛延陀人已經(jīng)來(lái)到城門(mén)底下——取而代之的，則是幾乎清晰可聞的鳴鏑聲?？h城正北的城門(mén)便是薛延陀人的目標(biāo)，城樓附近已然是一片火海。

    長(zhǎng)澤縣的百姓們畢竟曾經(jīng)歷過(guò)國(guó)朝初建時(shí)那些慘烈無(wú)比的戰(zhàn)事，此時(shí)也都已經(jīng)漸漸反應(yīng)過(guò)來(lái)。除了惶惶然想要奔逃而走的人之外，許多青壯男子甚至老丈都默默地拿起了已經(jīng)生銹的橫刀、柴刀，聚集起來(lái)匆匆朝著北城門(mén)而去。常年被塞北風(fēng)沙吹得黧黑的粗糙面龐上充滿(mǎn)了堅(jiān)毅，亦展露出了屬于大唐子民的血性。薛延陀人又如何？當(dāng)初突厥人如此強(qiáng)橫，肆虐整個(gè)北方，如今不也成了大唐降部？自今上登基以來(lái)，大唐雄師連戰(zhàn)連勝，伐突厥，破吐谷渾，征高昌，令兒郎們?cè)绫阋呀?jīng)豪氣干云，對(duì)任何膽敢前來(lái)劫掠家園的胡人都毫無(wú)畏懼?？v然此去大抵不過(guò)是赴死，他們也相信這些敵人在不久的將來(lái)必會(huì)付出更加沉重的代價(jià)。

    謝琰望著他們的背影，只覺(jué)得胸臆間熱血沸騰：這才是錚錚鐵骨！這才是真正的男兒！那些只會(huì)躲在家中傷春悲秋者，抱著祖宗昔日榮光死死不放者，甚至于自暴自棄、自怨自艾者，連這些最尋常的平民百姓亦遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。

    一時(shí)間，保家衛(wèi)國(guó)的情懷令這位小少年郎心中激蕩不已，只覺(jué)得連日來(lái)的顛沛流離仿佛都算不得什么了。他并沒(méi)有猶豫，拔足便小跑著跟了上去，混入了隊(duì)伍當(dāng)中。

    他年紀(jì)尚幼，隨在這隊(duì)人后頭，顯得尤為醒目。一個(gè)須發(fā)斑白的老漢忍不住喝道：“哪里來(lái)的黃毛小兒！還不趕緊滾回家去！”

    謝琰微微抬起首，道：“我習(xí)武多年，老丈與各位大兄能做的事，我也都能做！”

    “呔！快滾！有俺們?cè)?，哪里輪得上你這小兒逞能？！”旁邊一臉橫rou的大漢不耐煩地將他拎起來(lái)，“趕緊找個(gè)地方窩著！別礙老子們的事！”

    謝琰使巧勁微微一掙，便靈活地脫離了大漢的掌握。他知道這些人看起來(lái)兇惡，實(shí)則是不忍他小小年紀(jì)便去送死。但他已經(jīng)答應(yīng)李家小娘子，去城門(mén)附近探看敵情。就算只是為了完成諾言，他也必須去：“我絕不會(huì)礙事！”

    見(jiàn)他如此固執(zhí)，這群漢子便不再驅(qū)趕他。畢竟，這般膽大的少年郎總比那些只知道哭鬧的混小子們強(qiáng)多了。而且，若是不見(jiàn)見(jiàn)血，多經(jīng)歷這種刀光劍影，也磨礪不出邊塞的悍勇男兒。他們夏州漢子的血性，也只有這般才能一代一代傳承下去。

    到得北城門(mén)前時(shí)，城樓、民宅早已經(jīng)被薛延陀人射入的火箭點(diǎn)燃了?；鸸庥臣t了暗沉的黑夜，照在那些大吼著沖上城墻的漢子們身上，仿佛給他們印上了一層血色。謝琰避過(guò)幾個(gè)驚惶失措、四散奔逃的人，撿起角落里尸首抱著的弓箭，也跟著爬上城墻。他極力讓自己忘記方才那具摔得血rou模糊、死不瞑目的尸體，然而甫登上去，一支箭便貫穿了身前那個(gè)老漢的頭顱。

    謝琰烏黑的雙瞳微微一縮，無(wú)數(shù)慘烈的嘶嚎吼叫一瞬間仿佛都離得遠(yuǎn)了，只剩下老漢喉嚨間沉重而嘶啞的呼吸聲，以及箭頭上那些紅紅白白之物。他不自禁地伸出手，想要扶住他，老漢卻用盡最后的力氣將他推倒在地上，自己摔下了城墻。

    幾支箭堪堪擦過(guò)謝琰的頭頂，射入城內(nèi)。他有些呆怔地望著老漢方才站立的地方，心中升起了復(fù)雜的情緒——既有對(duì)薛延陀人的憎恨，報(bào)仇雪恨的堅(jiān)定，亦有對(duì)老漢的感激，更有對(duì)生命無(wú)常、生生死死的恐懼。

    他從來(lái)都很清楚，每一場(chǎng)戰(zhàn)事都意味著無(wú)數(shù)條人命，所謂“一將功成萬(wàn)骨枯”便是如此。然而，書(shū)上看來(lái)的慘烈，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不過(guò)親身的見(jiàn)聞。他生在貞觀年間，故鄉(xiāng)遠(yuǎn)在安定繁華的中原，年紀(jì)又尚小，何嘗經(jīng)歷過(guò)這樣如佛家地獄一般的景象？

    然而，無(wú)數(shù)心念轉(zhuǎn)過(guò)，都不過(guò)只是剎那之間罷了。謝琰很清楚如今自己身在何地，眼下又該做什么。他咬著牙站了起來(lái)，尋了個(gè)合適的隱蔽處之后，便舉弓抽箭。借著城樓燃燒的火光，他望向城外，意圖瞄準(zhǔn)敵人。不過(guò)，這一眼看過(guò)去，他的心便徹底地沉了下去：底下烏壓壓一片薛延陀騎兵，足足有三四千之眾！區(qū)區(qū)一座長(zhǎng)澤縣城，必定守不住！何況，既然派兵攻打長(zhǎng)澤縣城，為了取得足夠的戰(zhàn)果，薛延陀人必定也盯上了夏州州城。若是州城被困，必定多方救援，誰(shuí)還顧得上旁邊的一座小縣城？

    心中雖然頗有幾分絕望之意，但謝琰射箭時(shí)卻異常冷靜。若是此時(shí)有人注意到他，必會(huì)發(fā)現(xiàn)他小小年紀(jì)，竟然能做到箭無(wú)虛發(fā)。不過(guò)，數(shù)千薛延陀人，只在城墻稀稀落落的箭雨中倒下了幾十人，自然絲毫未能引起旁人矚目。

    謝琰很快便將周?chē)芩鸭降募加霉饬?，也勉?qiáng)挨過(guò)了薛延陀人的幾輪箭雨。城墻上仍然安然無(wú)恙活著的人已經(jīng)寥寥無(wú)幾，完全無(wú)法壓制試圖攀援城墻的敵人。不多時(shí)，便有些身手靈敏的薛延陀人爬了上來(lái)，與大唐的兒郎們展開(kāi)了rou搏戰(zhàn)。

    謝琰隨手拿起一柄已經(jīng)生銹的橫刀，用盡力氣斬落了兩三人。溫?zé)岬孽r血濺在他的臉上，沾濕了他的兔皮長(zhǎng)襖，而后迅速變得冰冷。他心底也從剛開(kāi)始的滿(mǎn)懷忿恨，逐漸變得悸動(dòng)不安，最終只剩下一片麻木。

    砍殺，砍殺，砍殺。

    直到雙臂酸疼得快要抬不起來(lái)的時(shí)候，謝琰才停了下來(lái)。他心中清楚自己已經(jīng)無(wú)法再戰(zhàn)，便丟下橫刀，轉(zhuǎn)身離去。然而，在奔下城墻時(shí)，到底仍有幾分愧疚，仿佛自己當(dāng)了逃兵一般。只是，想到或許仍然在等他傳消息的李家小娘子，他便覺(jué)得依舊身負(fù)著重任，決不能輕易死在此處。

    “城門(mén)破了?。　?/br>
    “薛延陀人殺進(jìn)來(lái)了?。　?/br>
    “快逃??！”

    謝琰跌跌撞撞地穿過(guò)惶恐躲避的人們，好不容易才回到李家。因門(mén)戶(hù)都已經(jīng)被堵住了，他不得不跳墻而入。正要往內(nèi)院走，卻見(jiàn)幾個(gè)粗使仆婢匆匆地拎著包袱躲進(jìn)了下人所居的倒座房。隨后，濃重的血腥味便傳了過(guò)來(lái)，令他想起了城墻頭上那片血rou橫飛的景象?；剡^(guò)神，他不禁擰起了眉：如此異象，李家必定是出了什么事。李家小娘子、小郎君不知可安然無(wú)恙？

    當(dāng)他循著血腥味來(lái)到廚房邊時(shí)，便見(jiàn)李家?guī)讉€(gè)部曲正將三四具尸首藏到旁邊的樹(shù)叢后。孫氏嚇得渾身戰(zhàn)抖，摟著李遐齡輕聲哽咽。李遐玉的臉色亦有些蒼白，卻已經(jīng)將恐懼都深深地藏在漆黑的雙瞳之中。而母子三人身邊，只剩下威娘一個(gè)侍婢。

    “李娘子，三四千薛延陀人已經(jīng)破開(kāi)了城門(mén)?！敝x琰道。

    李遐玉循聲望去，一瞬間，那張白玉般的臉龐竟像是有些無(wú)悲無(wú)喜——仿佛已經(jīng)因經(jīng)歷得太多反而超脫于外，又似乎是看穿世間生死的出家者。這般的神情出現(xiàn)在一個(gè)年幼的小娘子身上，委實(shí)有些奇異，卻越發(fā)令人憐惜。不過(guò)，下一刻，她的目光便微微一動(dòng)，上前一步：“謝郎君可曾受傷？”

    謝琰恍然，抬手抹了抹臉上的血跡：“我無(wú)妨，只是濺上去的而已。”說(shuō)罷，他看向那個(gè)被緊緊關(guān)住的菜窖：“世母、李娘子、玉郎，趕緊進(jìn)這地窖里躲一躲罷。薛延陀人只為了劫掠而來(lái)，或許搶得糧食、牛羊和金銀之后，便會(huì)很快離開(kāi)?！奔词惯@地窖看起來(lái)并不隱蔽，也總比躲在房間中好些。

    “里頭有人，且堵住了門(mén)?！崩铄谟竦?。方才那些個(gè)搬空菜窖的仆婢有大半都背主了——眼看著即刻便要完全騰空的時(shí)候，七八個(gè)人磨磨蹭蹭地留在里頭，忽然將菜窖關(guān)上，死死抵住，不讓其他人進(jìn)入。另外幾人狗急跳墻意欲挾持李遐齡取得錢(qián)財(cái)逃亡，被部曲處置了。只剩下區(qū)區(qū)幾人還算老實(shí)聽(tīng)話(huà)，威娘便分了些錢(qián)財(cái)與他們，讓他們徑自去尋地方躲藏，各安天命。

    她曾經(jīng)覺(jué)得自己主持中饋尚且算是得法，如今卻連貼身婢女阿長(zhǎng)都背叛了她，真是諷刺得很。到頭來(lái)，她所能依賴(lài)的，也只有祖父和阿爺留下的部曲，與祖母調(diào)教的威娘而已。不過(guò)，生死關(guān)頭，也怨不得這些未經(jīng)收服的人做出這種選擇。無(wú)非是他們并不將主人放在眼里，認(rèn)為自己的性命更重要罷了。

    部曲們正要去撞菜窖的門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便已經(jīng)傳來(lái)了馬蹄聲。

    李遐玉、謝琰均是一凜，互相對(duì)視一眼，從彼此眼中都看出了些許焦急之色。

    “罷了，眼下已經(jīng)遲了?！崩铄谟駬u了搖首，向威娘使了個(gè)眼色。威娘略帶懷疑地看了幾眼謝琰，便攙扶著孫氏，低聲道：“在左耳房中，隨奴來(lái)罷?！?/br>
    位于正房西側(cè)的左耳房，是前些年李信為了生性好潔的李遐玉而改建的浴房。里頭十分寬敞，不僅擺放著一個(gè)偌大的浴斛，旁邊還挖了一個(gè)小浴池。威娘將那浴池一角的青石磚取了下來(lái)，露出里頭一方小小的烏黑空間：“這浴池郎君從未用過(guò)，只是障眼之法。而這個(gè)密室，也僅僅留作這種時(shí)候使用?！?/br>
    在昏黃的燈火下，那處暗室看起來(lái)實(shí)在小得有些可憐。李遐玉心知，恐怕阿爺只是為了以防萬(wàn)一，才匆匆做了這番準(zhǔn)備。只是，他當(dāng)初從未將自己也考慮進(jìn)去，僅僅想護(hù)住他們母子三人，又成日忙碌無(wú)暇顧及，所以才建得如此狹小。如今她與玉郎身量已經(jīng)增長(zhǎng)，孫氏又豐腴了些，恐怕連裝下他們母子三人都很勉強(qiáng)。思及此，她便將李遐齡推進(jìn)去，又去推孫氏。

    孫氏卻不知哪里來(lái)的氣力，猛地將她按了進(jìn)去。

    這間暗室實(shí)在是太狹小了，李遐玉與李遐齡縮在一處，尚且不能伸展身體。而略顯豐腴的孫氏若想入內(nèi)的話(huà)，恐怕已經(jīng)不可能。李遐玉掙扎著想出來(lái)，卻不料孫氏又冷不防地將謝琰推到她身上，而后便命部曲與威娘將青石磚重新砌起來(lái)。

    “阿娘……阿娘……”李遐齡仿佛察覺(jué)到什么，終于忍不住哀哀哭泣起來(lái)。

    “阿娘，讓我出去！你進(jìn)來(lái)！”李遐玉高聲道。她想要掙扎，卻因謝琰擠在她身后而動(dòng)彈不得。

    “李家世母，我自己找個(gè)地方躲著便夠了……”謝琰也道，倒退著便要出去。

    “別動(dòng)！！”孫氏低低地喊道，一向柔弱的臉孔上竟多了些許決然之色。她便像是突然從沉睡中醒過(guò)來(lái)的母獅，一雙眼瞬間爆發(fā)出明亮的光彩，一時(shí)間竟將扭過(guò)頭看向她的李遐玉與謝琰都震懾住了。

    “謝小郎君，你是個(gè)好孩子，幫我照顧元娘、玉郎幾日罷。你在今夜來(lái)到我們李家，也算是與我們有緣了。便是不讓你進(jìn)去躲藏，我也鉆不進(jìn)去，所以你很不必放在心上。”

    “元娘，護(hù)好阿弟。阿娘知道，你一定不會(huì)讓我和你阿爺失望。”

    “玉郎，不許哭！你是小郎君，往后長(zhǎng)大了還要保護(hù)阿姊，決不能軟弱?！?/br>
    孫氏一口氣說(shuō)完，部曲與威娘也砌上了最后一塊青磚，只留出了一道縫隙作為通氣口。而后，他們又將浴斛蓋在浴池上，這才放心地離開(kāi)了。

    李遐玉聽(tīng)著腳步聲遠(yuǎn)去，心中充滿(mǎn)了懼怕與恐慌，又恨自己竟然如此無(wú)能，禁不住低低地啜泣起來(lái)：漫天神佛，信女求求你們，保佑我的阿爺和阿娘。于信女而言，他們是這世間最好的爺娘，信女絕不能失去他們。

    ☆、第四章  痛失怙恃

    紛亂的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，刺耳的笑聲穿過(guò)宅邸，伴隨著憤怒的低吼與遍野的哀鴻。李遐玉將李遐齡緊緊地?fù)г趹阎?，捂住他的雙耳。分明身前依偎著阿弟，身后還有謝琰，她卻覺(jué)得自己的血rou筋骨都已經(jīng)被寒風(fēng)與噩耗凍得寸寸成冰。

    世間一切仿佛都已經(jīng)遠(yuǎn)去，只余下他們?nèi)巳匀换钤谶@個(gè)漆黑的小密室當(dāng)中。只要想到或許長(zhǎng)澤縣城內(nèi)如今已是十不存一，甚至僅剩下他們，她便覺(jué)得冰冷刺骨、心痛難當(dāng)。念及生死不知的阿爺與阿娘，她既驚惶恐懼，又忿恨之極。然而，無(wú)論情緒如何激烈，她都不能再表露出半分，反倒要強(qiáng)作鎮(zhèn)定，安撫年幼的阿弟。

    仿佛過(guò)了許久，又仿佛不過(guò)是片刻之間，夾雜著猖狂大笑、慘嚎哭喊的聲音終于漸漸遠(yuǎn)去。謝琰靜靜聽(tīng)了半晌，直至再也聽(tīng)不見(jiàn)任何聲響，這才微微動(dòng)了動(dòng)，低聲道：“薛延陀人許是已經(jīng)走了，咱們出去看看？”

    “算算時(shí)辰，大概已經(jīng)過(guò)去一日一夜，我們也不應(yīng)該僅僅只是躲在此處空等?！崩铄谟窕氐?。她憂(yōu)心孫氏的安危，若不是顧念著她留下的話(huà)，早便忍耐不住了。

    兩人因許久不曾飲食的緣故，聲音都有些低啞。李遐齡則并未發(fā)聲，似是已經(jīng)昏過(guò)去了。

    謝琰試著挪動(dòng)身子，卻發(fā)覺(jué)因太久不曾動(dòng)，渾身早已是麻木不堪。他擰起眉，索性忍痛往后一撞，將青石磚都撞飛出去，自己也倒在浴池底部，掙扎了許久才坐起來(lái)。這番動(dòng)靜雖然并不小，卻似乎并未引起任何人的注意。李遐玉仔細(xì)聽(tīng)了聽(tīng)，方小心翼翼地鉆出密室。

    因著長(zhǎng)時(shí)間都只能保持同一姿勢(shì)，她亦覺(jué)得身子酸痛得很，已經(jīng)沒(méi)有氣力將李遐齡也抱出來(lái)了。不過(guò)，不待她請(qǐng)謝琰相助，他便已經(jīng)再度躬身進(jìn)入密室，將李遐齡夾帶而出。他們?cè)谛≡〕刂行菹⒘似蹋_定宅院里確實(shí)沒(méi)有動(dòng)靜之后，這才推開(kāi)頭頂?shù)脑□?/br>
    外頭果然已經(jīng)入夜，一片靜謐。恍然間，李遐玉甚至覺(jué)得，他們所經(jīng)歷的那一夜都只是個(gè)噩夢(mèng)而已。然而，被踢壞的門(mén)在寒風(fēng)中輕輕擺動(dòng)，發(fā)出吱呀的聲響；院子里滿(mǎn)是臟污，白雪覆蓋之處皆已經(jīng)被踐踏成了泥水；濃重的血腥味彌漫，完全掩蓋住了昔日家中溫暖的熏香氣息——這一切都提醒著她：城破家亡，才是事實(shí)。

    耳房?jī)?nèi)空無(wú)一人，李遐玉猛然清醒過(guò)來(lái)，喚著“阿娘”便奔向正房。然而，甫踏進(jìn)正房，她便瞧見(jiàn)威娘倒臥在床榻前，身下血泊已經(jīng)凝結(jié)成冰。她仍懷著一絲希望，將威娘翻過(guò)來(lái)，試了試她的鼻息。然而，這個(gè)臉色青白的忠婢卻已經(jīng)不可能再度站起來(lái)了。

    希望落空之后的不祥之感令李遐玉抽泣起來(lái)：“阿娘！阿娘！”

    她打開(kāi)儲(chǔ)藏衣物的櫥柜，奔進(jìn)臥房鉆進(jìn)床底下，四處尋找，卻仍不見(jiàn)孫氏的蹤影。而后，她又跑向東廂房，在堂屋中便發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)部曲肢體不全的尸首。這些勇武的大漢在臨死之前與薛延陀人展開(kāi)了殊死搏斗，身上滿(mǎn)是傷痕，還被敵人砍下了頭顱帶走作為報(bào)復(fù)。她看著眼前的慘狀，渾身發(fā)軟，幾乎要昏厥過(guò)去。

    然而，她到底克制住了恐懼與失措——沒(méi)有尋得孫氏，她便不可能放棄。不錯(cuò)，她心里仍然存著一線(xiàn)微弱的希望：哪怕漫天神佛有一絲憐憫……也必定不會(huì)讓她與阿弟成為失去怙恃的孤兒罷??！

    “阿娘！我是元娘！阿娘，你在何處？！”忍著強(qiáng)烈的不適感，她跌跌撞撞地越過(guò)堂屋，走入寢房?jī)?nèi)。而后，她一眼就看見(jiàn)插在櫥柜上那把彎刀。刀身上的血、櫥柜里流出的血匯成了涓流，都早已經(jīng)凝住了。里頭……里頭……

    分明知道孫氏或許就在這櫥柜里，李遐玉卻再也不敢上前一步。強(qiáng)烈的心悸突然襲來(lái)，她眼前一黑，捂住自己的胸口，倒在了地上。

    再度醒來(lái)的時(shí)候，李遐玉便發(fā)現(xiàn)，自己與李遐齡正睡在廚房角落里的柴堆邊。謝琰借著廚下灶膛里未燃盡的木炭燒起了火，火光躍動(dòng)著映在他們身上，照得渾身暖和起來(lái)，一度冷到骨子里的寒氣也仿佛被驅(qū)散了。他依舊坐得脊背挺直，風(fēng)骨凜然，卻隱約多了些許曾經(jīng)殺過(guò)人、染過(guò)血的悍然之氣。

    “李娘子，用點(diǎn)吃食罷。”發(fā)覺(jué)她醒了，謝琰推過(guò)來(lái)一個(gè)破碗，里頭裝著半碗粟米粥。廚房?jī)?nèi)的糧食、rou菜等物幾乎都已經(jīng)被薛延陀人搶走了，碗碟陶罐等器具則被砸光了，一片狼藉。他好不容易才收集了些許粗糧，卻也只能供得他們一頓所食而已。

    李遐玉確實(shí)餓得狠了，腹部隱隱作痛，但此刻她卻無(wú)心吃食，只是默默地站了起來(lái)。

    “李家世母的遺體，我已經(jīng)放到了之前藏身的密室中?！敝x琰道，“那位婢女與幾位忠義之士，也都放在了小浴池中。”他注視著李遐玉，聲音輕了些：“方才玉郎醒過(guò)來(lái)后，也用了些吃食。你是阿姊，更應(yīng)該照顧好自個(gè)兒，別教他小小年紀(jì)還須得為你擔(dān)心?！彼⒉徽J(rèn)為，李遐玉能安然面對(duì)母親的遺體。而且，有些事，她毫不知情反而更好些。

    “……謝郎君說(shuō)得是，多謝。”李遐玉沉默半晌后，便坐了下來(lái)，強(qiáng)迫自己將那半碗粗糙的粟米粥喝下去。這種未曾脫殼的粟米，平日里連仆婢都不愿意食用，買(mǎi)來(lái)大約也放了許久，不但有種奇怪的異味，亦刮得她的喉嚨疼痛不已。不過(guò)，不論如何這也是糧食，吃了半碗居然也飽了，渾身多了些氣力。