天色漸漸暗下，白日里顯得格外荒涼蕭瑟的沙漠隱藏在夜色之中，只露出影影綽綽的起伏形狀。嗚咽的風(fēng)聲驟然而起，宛如無(wú)數(shù)沉眠的猛獸忽然從睡夢(mèng)中驚醒，發(fā)出威脅的低吼聲。李遐玉收回目光，便聽(tīng)前頭傳來(lái)眾人的歡呼聲，想是已經(jīng)到達(dá)綠洲了。

    眼下商隊(duì)行走的大漠因在黃河以南，時(shí)常有地下暗河隱伏，綠洲宛如串在暗河上的珠玉，并不難尋。他們今日尋得的綠洲并不大，只是一截暗河露出了地面，留下潺潺一段溪水，旁邊生了一叢胡楊林。

    行商們將駱駝牽到胡楊林中，讓它們環(huán)繞起來(lái)，而后在駱駝們中間建起了簡(jiǎn)易帳篷。他們常年在外行走，做起這些事來(lái)自是駕輕就熟。不多時(shí)，一群人便圍坐在火堆邊，高聲談笑，喝酒吃rou，十分輕松歡快。

    作為這次商隊(duì)的管事，自然比尋常胡商想得更多些。不僅須得安排護(hù)衛(wèi)在周?chē)策墸€需關(guān)照那幾個(gè)來(lái)頭確實(shí)很不小的少年郎。因?qū)嵲诿β担苁卤惴愿朗值紫碌幕镉?jì)，去瞧瞧那三個(gè)少年郎可建好了帳篷，是否用了夕食。他還特地讓伙計(jì)送去些古樓子、胡餅、烤餅，以及風(fēng)干羊rou等。

    那伙計(jì)抱著一堆吃食，心中不免嘀咕起來(lái)：那三兄弟究竟是什么人？管事待他們居然如此盡心盡力？他們都是康家雇傭的人，便是康五郎君親臨，恐怕也只有這等待遇了。到得三頭駱駝邊，伙計(jì)便見(jiàn)三兄弟正忙著：兩個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的少年郎很是利落地在胡楊樹(shù)下搭帳篷，年紀(jì)最幼小的弟弟則在火堆邊烤胡餅，時(shí)不時(shí)撒些香料，傳出誘人的香味。

    伙計(jì)說(shuō)明了來(lái)意，將所有吃食都留下，李遐玉便將烤熱的胡餅與他帶回去嘗一嘗：“煩勞替我們兄弟幾個(gè)謝過(guò)管事的好意。另外，還請(qǐng)幫我們捎帶一句話(huà)——若是管事今夜有了閑暇，我們兄弟三人有些事情想要請(qǐng)教于他。”

    伙計(jì)自是點(diǎn)頭答應(yīng)，隱隱覺(jué)得有些能夠理解管事待他們?yōu)楹稳绱艘笄?。雖說(shuō)平常的時(shí)候，兄弟三人無(wú)論衣著打扮或是言行舉止都很是尋常。但若是與他們親近一些，便總覺(jué)得他們確實(shí)有些與眾不同。尤其是兩個(gè)相貌俊美的弟弟，就算是說(shuō)話(huà)也透著一種說(shuō)不出的韻味。

    收拾妥當(dāng)之后，謝琰與孫夏便在火堆旁坐下，吃著李遐玉烤的胡餅，喝著熱乎乎的羊rou湯、剛煮沸的羊奶羹，渾身上下都透著暖意。辛苦地走了一日，也只有在享用夕食與歇息的時(shí)候，才發(fā)自?xún)?nèi)心地覺(jué)得無(wú)比愉悅。

    “阿玉的手藝真是越來(lái)越好了?！睂O夏啃著胡餅，“餅烤得很酥脆，香得很！羊rou湯、羊奶羹也好喝！果然，元……阿玉真是能干，什么都會(huì)！”他食量驚人，一口氣吃了四五個(gè)大胡餅，猶覺(jué)得有些不足。

    “確實(shí)是人間美味?！敝x琰笑道，“嘗起來(lái)比家中做的還好些。阿玉可是放了什么特別的香料？前兩天似乎并沒(méi)有這般好滋味。”他出自食不厭精膾不厭細(xì)的世家，便是早就沒(méi)落了，家中的衣食住行亦無(wú)不精致。他雖說(shuō)什么都穿得、什么都吃得，但品嘗到美味依然十分敏感，很輕易便能辨別不同的味道。

    “我用茶餅與一位行商換了種他自西域帶來(lái)的香料，據(jù)說(shuō)叫‘安息茴香’（孜然）。在胡餅和羊rou中加了些，果然味道不錯(cuò)?！崩铄谟竦?，“還剩下一小袋，帶回去給祖父祖母嘗嘗鮮?！辈枞缃袷秋L(fēng)靡長(zhǎng)安之物，一塊好茶餅亦是相當(dāng)難得。就算安息茴香十分珍貴，以物易物也算是等價(jià)交換了。

    “這安息茴香似乎確實(shí)罕見(jiàn)，若論價(jià)值，應(yīng)該比胡椒更金貴。”謝琰道，“回去之后，可問(wèn)問(wèn)康五郎君，讓咱們家的商隊(duì)也跟著去西域進(jìn)些安息茴香與胡椒?！弊詮呐c康五郎、石氏相交之后，柴氏便索性做起了行商生意，跟著康家在西域、長(zhǎng)安之間往來(lái)，在靈州開(kāi)了好幾間賣(mài)西域、長(zhǎng)安風(fēng)物的鋪?zhàn)?。賺取的資財(cái)，則專(zhuān)門(mén)供李遐玉、謝琰養(yǎng)活女兵部曲之用。

    “阿兄，什么時(shí)候咱們也隨著自家商隊(duì)去西域走一走？便是涼州、甘州、肅州、沙州等地，我也不曾去過(guò)呢?？傆X(jué)得若是一直待在靈州、夏州，眼界仍是有些狹小?！崩铄谟裼值?，“而且，咱們那群部曲女兵也很該多出門(mén)歷練。跟著別人家的商隊(duì)，帶著女兵實(shí)在不方便，只能讓部曲充作護(hù)衛(wèi)同行。咱們自己的商隊(duì)，便應(yīng)該無(wú)妨。”

    “說(shuō)得是?！敝x琰道，“剿滅馬賊之后，我們便去與祖父、祖母說(shuō)，他們定會(huì)答應(yīng)。”

    三人用完夕食之后，便開(kāi)始查看綠洲附近的地形。這片胡楊林太過(guò)稀疏，一眼便能看得十分清楚，倒也不虞馬賊會(huì)藏身其中、悄悄來(lái)襲。當(dāng)然，商隊(duì)亦是藏?zé)o可藏、避無(wú)可避。不過(guò)，有胡楊樹(shù)遮擋一二，也總比開(kāi)闊之地更好些。

    “小郎君，周?chē)呀?jīng)查看過(guò)了，暫時(shí)并無(wú)異狀?！币粋€(gè)作護(hù)衛(wèi)打扮的大漢從胡楊樹(shù)后轉(zhuǎn)出來(lái)，沉聲道，“不過(guò)，便是沒(méi)有馬賊來(lái)襲，也可能會(huì)有狼群出沒(méi)?！彪m說(shuō)如今已是仲春時(shí)節(jié)，但北地仍然寒冷得很，獵物亦依舊十分稀少。狼群整個(gè)冬天都在忍饑挨餓，發(fā)現(xiàn)一眾“膘肥體壯”的獵物之后，自是絕不可能放過(guò)。

    “若只是狼群，便交給你們處置。”李遐玉道，“我有些擔(dān)心，馬賊狡詐，會(huì)趁著商隊(duì)被狼群圍擊的時(shí)候前來(lái)取漁人之利?！崩侨阂氖谦C物，而不是那些不能吃的貨物，于馬賊而言，說(shuō)不得還省了些殺人搶奪的氣力。

    “阿玉說(shuō)得不錯(cuò)?！敝x琰沉吟片刻，“若我是馬賊首領(lǐng)，必定也不會(huì)放過(guò)如此良機(jī)。若是有狼群跟在商隊(duì)后頭，馬賊可能就在狼群之后。且先注意著周邊的動(dòng)靜罷，及時(shí)示警。若是當(dāng)真有狼群，尋常商隊(duì)護(hù)衛(wèi)自是沒(méi)有你們那般的好身手，適當(dāng)受一些看起來(lái)嚴(yán)重的輕傷才在情理之中。”

    “此計(jì)大善。示之馬賊以弱，讓他們失去警惕，也好突然反擊?！崩铄谟耦h首。

    那大漢便行了叉手禮：“某明白了，這就傳訊下去。三位小郎君也小心些?！?/br>
    夜色漸深，吃飽喝足的行商們都鉆進(jìn)帳篷休息去了，只有數(shù)十護(hù)衛(wèi)仍盡職盡責(zé)地守在綠洲四方，輪值換班。到得黎明前，沙漠中猛然浮現(xiàn)出一群眼冒綠光的餓狼，他們立即大喊起來(lái)：“狼襲！有狼襲??！”

    正在睡夢(mèng)當(dāng)中的李遐玉聞聲翻身而起，迅速檢查了藏在靴子里和袖中的匕首之后，便作一臉驚恐狀走出了帳篷。謝琰、孫夏緊隨其后，兩人手中都執(zhí)著一柄看似平凡無(wú)奇的馬鞭，似乎像是好不容易才翻出來(lái)的“武器”。

    “呔！那邊的三兄弟！趕緊牽著你們的駱駝過(guò)來(lái)??！先圍在一起！”

    “別慌張！不過(guò)是一群狼而已！將駱駝拴緊，別教它們嚇得跑了！”

    “安心罷！商隊(duì)有護(hù)衛(wèi)呢??！”

    “咱們也不是吃素的，在大漠中行走，誰(shuí)不曾殺過(guò)狼？！”

    數(shù)位行商發(fā)現(xiàn)了他們，很是熱心地指點(diǎn)寬慰起來(lái)。商隊(duì)管事也忙派了伙計(jì)去接應(yīng)他們：“莫慌張！人先過(guò)來(lái)！就算駱駝跑了，也不會(huì)走遠(yuǎn)！！”

    三人牽著駱駝與他們匯聚在一處。除了護(hù)衛(wèi)之外，商隊(duì)攏共二十來(lái)人?？导业墓苁禄镉?jì)加起來(lái)不足十個(gè)，剩下的都是跟著商隊(duì)結(jié)伴同行的胡商。不過(guò)，大家?guī)У鸟橊剠s很是不少，林林總總加起來(lái)將近一百頭。因護(hù)衛(wèi)帶得很足，商隊(duì)確實(shí)并不懼怕狼群。然而，駱駝嗅到狼的氣息之后，卻有些焦躁起來(lái)，都想掙脫韁繩逃走。

    行商們輕輕拍打著駱駝的頭部，撫摸它們長(zhǎng)長(zhǎng)的頸部以示安撫。李遐玉、謝琰、孫夏見(jiàn)狀，也似模似樣地跟著照做。他們的駱駝原本一直在拉扯韁繩，但見(jiàn)周?chē)鸟橊劧及卜€(wěn)地臥了下來(lái)，遂也安靜許多。

    “哈哈！小兄弟！安撫駱駝可不能這么用力！”旁邊的行商笑道，“你若是再拍下去，可別將它惹惱了！”說(shuō)著，便手把手地教起了孫夏。孫夏一向喜愛(ài)馬與駱駝，便有些笨拙地跟著學(xué)起來(lái)。

    李遐玉與謝琰靠在駱駝上，仔細(xì)觀察周?chē)膭?dòng)靜。護(hù)衛(wèi)已經(jīng)退到了附近，圍成一圈將商隊(duì)與駱駝都保護(hù)起來(lái)。狼群由二十來(lái)頭狼組成，散發(fā)著幽幽綠光的眼睛直勾勾地盯著眾人，時(shí)不時(shí)發(fā)出幾聲震懾的狼嘯。

    商隊(duì)管事來(lái)到兩人身側(cè)，低聲道：“狼群比原先想的更多些。駱駝倒是不打緊，護(hù)著人就好，大家應(yīng)當(dāng)也能理解。”他話(huà)音方落下，發(fā)現(xiàn)狼群數(shù)量不少的行商們便不再說(shuō)笑打趣，紛紛露出了凝重的神色。

    “這些貨物都是大家的心血。”謝琰道，“想來(lái)他們也寧愿齊心協(xié)力共同殺狼，而非棄下駱駝不管。咱們數(shù)十個(gè)人，也不怕斗不過(guò)這一群狼。”

    管事便道：“我們沖出去殺狼倒也無(wú)妨，不過(guò)三位小郎君可得小心些?！?/br>
    “管事盡管安心罷，我們兄弟不會(huì)隨便逞能。阿弟有我們護(hù)著，應(yīng)當(dāng)也安全無(wú)虞?！?/br>
    說(shuō)話(huà)之間，商隊(duì)諸人便都走出了駱駝群，手執(zhí)胡刀，與護(hù)衛(wèi)站在一處。狼群謹(jǐn)慎地觀察著他們，許是在權(quán)衡到底能不能從這么些人類(lèi)身上討得好處。不過(guò)，數(shù)十頭駱駝實(shí)在是太誘人了，它們根本舍不得放棄，長(zhǎng)嘯之后便猛地?fù)淞松蟻?lái)。

    轉(zhuǎn)眼間，商隊(duì)之人就與狼群對(duì)戰(zhàn)廝殺在了一起。餓狼兇猛，保護(hù)貨物的胡商們也同樣兇猛。一時(shí)間嘶吼喊殺聲交織在一處，血rou橫飛，異常血腥。謝琰取出弓箭，看著誰(shuí)落在下風(fēng)，便射箭相助。為了藏拙，他也并未太過(guò)用勁，準(zhǔn)頭亦偏了幾分。饒是如此，每一箭都射中，也足以讓眾人紛紛轟然叫好了。

    孫夏有些悶悶地坐在一旁，壓低聲音道：“阿琰還能射箭，我卻什么都不能做?！彼蚕霙_出去，勇猛無(wú)比地殺狼?！鞍?，阿玉，馬賊真的會(huì)來(lái)？我有些按捺不住了，雙手都癢癢得很?！?/br>
    “大兄貼在地上聽(tīng)一聽(tīng)。”李遐玉匍匐在沙地上，細(xì)細(xì)聽(tīng)著周?chē)膭?dòng)靜。雖說(shuō)大家的腳步聲很重，狼群的步子也有些紛亂，但馬蹄聲到底是不同的。便是在紛繁嘈雜的聲音之中，她也能辨別出來(lái)。

    孫夏也仔細(xì)聽(tīng)了，立即面露喜色：“果然來(lái)了?。　闭f(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身就要去翻駱駝馱的貨物——他用匕首、胡刀都很不趁手，所以將雙斧藏在了貨物里頭。

    李遐玉趕緊拉住他：“大兄，雙斧有些太醒目了。我給你一把匕首，且先隨便用一用。待會(huì)兒看我的暗號(hào)，再取出雙斧沖殺?！?/br>
    孫夏點(diǎn)點(diǎn)頭：“都聽(tīng)你的?！闭f(shuō)著，他接過(guò)玩物似的匕首，仍是有些不滿(mǎn)意地撇了撇嘴。

    李遐玉又對(duì)謝琰道：“阿兄，馬賊來(lái)了，咱們見(jiàn)機(jī)行事。”

    謝琰放下弓箭：“狼群也快要?dú)⒐饬?，他們確實(shí)是時(shí)候出現(xiàn)了?！卑凑账麄冎暗陌才?，護(hù)衛(wèi)們都或多或少地受了傷，有些看來(lái)傷口血rou翻卷，很是嚴(yán)重。便是胡商們，也多有受傷的，臉上滿(mǎn)是疲憊之色。馬賊們見(jiàn)狀，自然會(huì)以為時(shí)機(jī)已到。

    他話(huà)音未落，便聽(tīng)胡楊林外傳來(lái)馬蹄之聲，有人十分囂張地哈哈大笑：“本來(lái)以為只能看到一地尸首！沒(méi)想到這一群人倒還有兩下子?。　?/br>
    “不過(guò)都是紙糊的燈籠架子而已??！”

    “嘿嘿！大漠鷹在此?。∽R(shí)相的趕緊將身上的錢(qián)財(cái)都交出來(lái)??！”

    “給老子聽(tīng)著！將貨物和駱駝全都留下！或許俺們會(huì)考慮留你們一條性命??！”

    作者有話(huà)要說(shuō)：

    ☆、第二十六章  剿滅馬賊

    雖說(shuō)大唐如今正處于盛世，但北部邊疆多年不安穩(wěn)，又是諸族雜居之地，是以滋生了不少馬賊盜匪之流。有些馬賊盜匪算得上是“盜亦有道”，更多的卻是無(wú)惡不作，如同游牧部落一般襲擊村莊城鎮(zhèn)，燒殺劫掠，兇名赫赫。很多馬賊盜匪都給自己取了名號(hào)，只消報(bào)出名字，商隊(duì)便會(huì)自行作出判斷——到底是乖乖束手就擒，還是談判一二，或是索性絕望反擊。

    “大漠鷹”并非近來(lái)在靈州夏州附近的商道上襲擊殺人的馬賊名號(hào)，但惡名也依然在外。這群馬賊約莫上百人，一向喜怒不定，常常在搶光貨物錢(qián)財(cái)后，還會(huì)興致一起便胡亂殺人示威。商隊(duì)管事聽(tīng)得這個(gè)名號(hào)后，臉上遂流露出苦澀，竟完全失去了反抗的意志。其余胡商有聽(tīng)過(guò)“大漠鷹”名號(hào)的，亦是既震驚又恐懼；不曾聽(tīng)過(guò)名號(hào)的，看旁人如此反應(yīng)，也都頓時(shí)變得頹然之極。

    若是一小群馬賊，他們或可拼盡全力與之一戰(zhàn)。但如同“大漠鷹”這般成群結(jié)隊(duì)又兇殘無(wú)比的馬賊，便是有上百護(hù)衛(wèi)，恐怕也只能淪落得傷亡慘重的下場(chǎng)。粟特胡商雖為逐利而生，卻并不會(huì)看重貨物甚于自己的性命，必要時(shí)也很懂得退讓。

    李遐玉、謝琰與孫夏并未急著出頭，依然沉默著跟在胡商們后頭，看起來(lái)既不顯山亦不露水，就像是尋常的少年郎那般。商隊(duì)管事見(jiàn)狀，也暗暗放下心來(lái)。他別的都不擔(dān)心，唯恐這三個(gè)少年郎因一時(shí)意氣而出了什么差錯(cuò)。

    “哈哈！果然！聽(tīng)到俺們的名號(hào)，他們就嚇得要尿褲子了??！”

    “與他們廢話(huà)作甚？趕緊牽走駱駝！這恐怕得有一百頭了！今天收獲不錯(cuò)?。?！”

    馬賊們躍下馬，迅速分作兩隊(duì)：一隊(duì)人態(tài)度蠻橫地將胡商及護(hù)衛(wèi)們像趕牲畜一樣趕在一處，命他們交出隨身的所有錢(qián)財(cái)與金玉寶貝；另一隊(duì)人嘻嘻哈哈地去牽駱駝，查看里頭都有些什么貨物。

    李遐玉與謝琰不動(dòng)聲色地觀察著他們的動(dòng)靜，孫夏則一直低著頭，唯恐自己掩飾不住雙目中冒出的怒火，惹來(lái)那群馬賊的注意。胡商們亦都十分沉默，將隨身的所有物品都拿了出來(lái)，一個(gè)大錢(qián)也不敢私藏。

    然而，就算眾人都十分配合，馬賊們也十分不滿(mǎn)意。一個(gè)馬賊突然抽出刀，在身邊的胡商臉上狠狠劃了一道：“一個(gè)粟特商人，身上怎么才這么幾個(gè)大錢(qián)？！你糊弄老子是不是？！”那胡商疼得慘叫起來(lái)，張著嘴唇想要辯解，馬賊卻十分不耐，轉(zhuǎn)手便要?dú)⒘怂?/br>
    “住手！”孫夏實(shí)在忍耐不住，大聲喝道。他雖是生得十分魁梧健壯，但眉眼極其青澀，一眼便能看出只是個(gè)不過(guò)十五六歲的少年郎。馬賊們時(shí)常遇見(jiàn)這種熱血上頭的半大小子，并不意外他會(huì)跳出來(lái)。每個(gè)商隊(duì)都有這樣的黃毛小兒，自以為能夠替天行道或者說(shuō)服他們這些亡命之徒，卻往往會(huì)斷送掉自己的性命，甚至禍害全商隊(duì)的人。

    “我們已經(jīng)將貨物錢(qián)財(cái)都拿了出來(lái)，你們憑什么殺人？！”孫夏喝問(wèn)道。他生得憨頭憨腦，詢(xún)問(wèn)時(shí)雖也有幾分氣勢(shì)，但同樣帶著一股楞氣。商隊(duì)管事心中哀嘆不已，焦急得恨不得趕緊上前捂住他的嘴。

    “‘憑什么’？”馬賊們哄然大笑，“就憑老子一時(shí)心情不好??！就憑老子看你們不爽！！”

    “俺們殺人，也用得著理由？！”

    “是啊，老子最厭惡你這樣傻頭傻腦的玩意兒??！什么本事都沒(méi)有，還敢充什么英雄！！你不是看不得別人死么？就用你自己的性命來(lái)?yè)Q！！”

    “哈哈，你說(shuō)這傻子會(huì)不會(huì)換？”

    “嘖，自己的性命當(dāng)然比旁人金貴，他哪里舍得？”

    “那你說(shuō)這傻子會(huì)不會(huì)撲過(guò)來(lái)？想著以一命換一命，殺一個(gè)人也值了？”

    “那也得看看他有沒(méi)有這般的好身手?！?/br>
    “咱們之中若有人被這么個(gè)傻子殺了，也怨不得旁人，要怪就怪自己身手太差。”

    一群馬賊嘲弄著諷刺著，都并不將孫夏放在眼中。孫夏氣得滿(mǎn)臉赤紅，攥緊拳頭便想沖過(guò)去。不過(guò)，李遐玉和謝琰一直拉著他，不讓他貿(mào)然前去。馬賊們注意到了他們?nèi)说膭?dòng)作，很是感興趣：“哎呦，這商隊(duì)可真是有趣，居然還有兩個(gè)更小的！”“這到底是走商還是帶娃娃？！哈哈！”

    “傻子！這是你弟弟？”一個(gè)馬賊冷不丁冒了出來(lái)，揪住李遐玉的領(lǐng)子將她拎了過(guò)去。李遐玉、謝琰早便發(fā)覺(jué)他接近，但仍然暗示一眾部曲不必激動(dòng)，依舊按照原定計(jì)劃行事，看準(zhǔn)他們的暗號(hào)再反擊。

    “喲！倒還算是個(gè)生得不錯(cuò)的小子！也可惜是個(gè)小子，若是個(gè)姑娘，應(yīng)當(dāng)能賣(mài)得高價(jià)！”那馬賊細(xì)細(xì)打量李遐玉，遂調(diào)笑起來(lái)。李遐玉仍只作畏懼之態(tài)，似乎已經(jīng)嚇得絲毫不敢反抗了。謝琰皺眉，仿佛又是擔(dān)憂(yōu)又是恐懼。孫夏則梗著脖子望著他們，被徹底激怒了：“畜生！趕緊將我阿弟放了??！”

    “居然敢罵老子？！嘿，不給你們一點(diǎn)顏色瞧瞧，你怕是不將老子放在眼里！”馬賊大怒，陰沉地剜了一眼被他挾持的李遐玉，抽出腰間的刀：“劃破這張臉、斷手?jǐn)嗄_什么的，未免太過(guò)可惜！就給你這小子留個(gè)全尸！到了地下，要怨就去怨你的兄長(zhǎng)！！”說(shuō)罷，他一刀便刺了過(guò)去。

    李遐玉早便有所準(zhǔn)備，手微微一抖，袖中藏的匕首便落了下來(lái)。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，她翻手扭住馬賊的手臂，順勢(shì)就用匕首擋住了馬賊刺來(lái)的刀。趁著他驚訝的時(shí)候，迅速側(cè)身移到他身后，匕首立即捅進(jìn)了他的后背。

    這些變故只發(fā)生在片刻之間，所有胡商與馬賊幾乎都呆住了，眼睜睜地看著那張俊俏卻沾染著鮮血的臉上露出絲絲笑意，拿著匕首的手輕輕地甩了甩，動(dòng)作仿佛極為輕柔，說(shuō)話(huà)時(shí)也相當(dāng)云淡風(fēng)輕：“大兄，無(wú)須再忍了?？?，這群畜生的身手也不過(guò)如此?！?/br>
    幾乎是下一刻，謝琰瞬息之間便奪過(guò)一個(gè)馬賊手中的胡刀，大開(kāi)大合地砍殺起來(lái)。他的刀法沉著之中帶著瀟灑靈動(dòng)，身形變換，便已經(jīng)殺傷了好幾個(gè)馬賊。孫夏則嗷嗷大叫著沖向另一邊的駱駝，遇上前來(lái)阻攔的馬賊便用拳頭揍過(guò)去，順道拿搶來(lái)的胡刀插幾下，早已經(jīng)將李遐玉先前給他的匕首忘到了腦后。一群方才還萎靡不振的護(hù)衛(wèi)也紛紛精神起來(lái)，奪刀殺人一氣呵成，行動(dòng)間越見(jiàn)章法，招招狠厲不容情。

    馬賊們立即反應(yīng)過(guò)來(lái)：“點(diǎn)子太硬?。】炫埽?！”他們劫掠多年，自然知道這并非尋常商隊(duì)護(hù)衛(wèi)能有的身手。他們這回是看走眼了！居然栽在這三個(gè)乳臭小子手里??！若不趕緊逃走，恐怕這回熬不過(guò)去！

    “一個(gè)也不能放走！”謝琰立即道，“砍馬腿??！”

    終于拿到雙斧的孫夏意氣風(fēng)發(fā)，聞言雖然心疼那些馬，卻也并不遲疑地飛奔過(guò)去，招招對(duì)準(zhǔn)馬腿。本來(lái)?yè)荞R欲逃的馬賊們驚喊大叫著，都摔作了一團(tuán)。馬的嘶鳴哀叫聲與馬賊的哭罵求饒聲頓時(shí)交織在一起，嘈雜無(wú)比。

    李遐玉也找到了弓箭，立在駱駝群后，箭無(wú)虛發(fā)，直取馬賊的咽喉與胸前要害。她如今能使四石弓，勁道極大，在這樣的距離之下，可謂是箭箭奪命。有馬賊想沖過(guò)來(lái)殺掉她，卻被謝琰一刀劈死在地。兩人配合十分默契，不久便收割了數(shù)十條性命。

    胡商們個(gè)個(gè)目瞪口呆，簡(jiǎn)直無(wú)法相信，那三個(gè)小少年郎居然身手如此出眾，轉(zhuǎn)瞬便殺了好些個(gè)馬賊！此時(shí)在他們身上，只能見(jiàn)到nongnong的血腥與煞氣，哪里看得出半點(diǎn)之前的青澀？他們?cè)詾檫@不過(guò)是三頭小馬駒，想不到卻是比狼崽子更兇狠幾分的虎崽子?。?/br>
    商隊(duì)管事只呆怔片刻就回過(guò)神來(lái)，沖著眾胡商道：“咱們趕緊退到一處去，萬(wàn)萬(wàn)不能讓馬賊挾持了！反倒妨礙了小郎君們！”說(shuō)罷，他便撿起一柄胡刀護(hù)身，且戰(zhàn)且退地去往胡楊林中。胡商們也忙不迭地跟了過(guò)去，幾人雖在中途被馬賊砍中了，卻于性命并沒(méi)有妨礙。

    大多數(shù)失去了馬的馬賊見(jiàn)無(wú)路可退，越發(fā)悍不畏死地沖殺起來(lái)。然而，他們?cè)偃绾蝺春罚膊⒉皇怯?xùn)練有素的部曲的對(duì)手。何況經(jīng)歷一番廝殺，此時(shí)雙方的人數(shù)已經(jīng)大致相差無(wú)幾。部曲們結(jié)成簡(jiǎn)單的陣型，將馬賊沖開(kāi)，分作幾部分，而后配合得當(dāng)?shù)亟g殺過(guò)去。

    孫夏哇哇大叫著舞動(dòng)雙斧，獨(dú)自與四五個(gè)馬賊周旋，也絲毫不落在下風(fēng)。李遐玉繼續(xù)淡定地射箭，注意著全場(chǎng)的動(dòng)靜，時(shí)不時(shí)便放箭相助。至于謝琰，他不知何時(shí)找出一匹雙腿完好的馬，獨(dú)自趕去追擊零星幾個(gè)慌不擇路逃走的馬賊們了。

    當(dāng)天色終于大亮的時(shí)候，綠洲上已經(jīng)倒臥了一地尸首，血染紅了那一段小溪，散發(fā)著濃烈的腥味。胡商們不敢作聲，緊緊地盯著李遐玉等人。此時(shí)馬賊已經(jīng)快要?dú)⒈M了，只有孫夏仍在與最后幾個(gè)人對(duì)戰(zhàn)。李遐玉放下箭，命部曲們檢查自己與敵人的傷亡。

    幸而這回部曲中雖有傷者，卻都傷得不算重。于是，他們遵照命令各自領(lǐng)了任務(wù)：或給自己包裹傷口，或給每具馬賊尸首都補(bǔ)上一刀。李遐玉逐個(gè)查看了馬賊們的衣著打扮以及身上攜帶的財(cái)物：“他們的首領(lǐng)已經(jīng)逃了，實(shí)在可惜?！彼鞠肓粢粋€(gè)活口，問(wèn)一問(wèn)附近馬賊的分布情況。更重要的是，他們或許知道當(dāng)年襲擊懷遠(yuǎn)縣的馬賊如今身在何處?！安贿^(guò)，阿兄已經(jīng)去追了，或許能抓住一兩個(gè)活口。”

    “小郎君，這些尸首該如何處置？”這回跟來(lái)的一群部曲的統(tǒng)領(lǐng)名喚李丁，便是之前那個(gè)曾向三人稟報(bào)的大漢。他是李和身邊最得用的部曲之一，素來(lái)十分忠心。

    李遐玉略作思索：“聽(tīng)說(shuō)鄰近官府多有通緝這些馬賊的告示。將他們的頭割下來(lái)，再讓……商隊(duì)管事出面，改日去領(lǐng)些賞錢(qián)。尋常馬賊大概也換不來(lái)多少賞錢(qián)，便將那些小頭領(lǐng)的頭顱交上去就是，也不會(huì)太過(guò)引人注意。”她曾想過(guò)要筑個(gè)京觀，也好震懾周?chē)鸟R賊。但一則人頭有些太少，筑京觀并不能起到威懾的效果；二則他們還是適合隱藏在商隊(duì)中行事，不能讓周?chē)鸟R賊太過(guò)警覺(jué)；三則他們這一回的任務(wù)是私下進(jìn)行，亦不宜驚動(dòng)官府。

    “是?！崩疃∷祛I(lǐng)命而去。尋常馬賊與馬賊小頭領(lǐng)的衣著打扮不同，倒是不難辨認(rèn)。不過(guò)，為了以防萬(wàn)一，他又去請(qǐng)了商隊(duì)管事過(guò)來(lái)，幫著一同確認(rèn)。

    商隊(duì)管事看著這一地的尸首，臉色無(wú)比蒼白，也頗有幾分頭暈?zāi)垦！Ｈ欢铄谟駞s面色如常地朝他微微一笑：“還須煩勞管事一二了。若經(jīng)過(guò)城鎮(zhèn)時(shí)，便將這些頭顱交上去領(lǐng)些賞錢(qián)。我們家的護(hù)衛(wèi)這一趟實(shí)在辛苦，這些賞錢(qián)便權(quán)作撫慰他們了。”

    “小郎君客氣了。”商隊(duì)管事忙道，“若不是有你們?cè)?，我們恐怕至少須得折損幾人，所有貨物也都保不住。別說(shuō)是這點(diǎn)小事了，他日小郎君若有什么事，就盡管吩咐某等便是了！救命之恩，某這一輩子絕不會(huì)忘記！”

    “不錯(cuò)不錯(cuò)！”其他胡商又敬又畏地圍了過(guò)來(lái)，紛紛道謝，“想不到小郎君兄弟幾個(gè)竟有這般好身手！都是你們救了我們??！”尤其是方才那個(gè)險(xiǎn)些被馬賊殺掉的胡商，哭得不能自已：“差點(diǎn)就丟了命！多虧了幾位小郎君！往后便是讓某赴湯蹈火！也定不推辭！”

    遇到狼群襲擊之后，又逢馬賊劫掠，眾人在這幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)飽受驚嚇，驚魂未定，情緒比平日更加激動(dòng)，均忍不住流下熱淚。李遐玉倒是依舊如初，笑道：“此處綠洲血腥太重，已經(jīng)待不得了。不如各位助我家護(hù)衛(wèi)一臂之力，將這些馬賊尸首都掩埋在胡楊林下，而后我們?cè)倭韺ひ粋€(gè)綠洲休整一番？此外，我阿兄去追擊馬賊未歸，也正好等他一等?！?/br>
    “小郎君說(shuō)得是！”

    “趕緊將他們埋了罷！看著便難受！”