這個(gè)時(shí)代的歐洲早就沒(méi)有了奴隸制，只有北美的殖民種植園才大批使用黑三角貿(mào)易來(lái)的黑奴。不過(guò)，這個(gè)年代的大戶(hù)人家和貴族依然有很多依附于他們的佃農(nóng)和家仆。

    貴族莊園的家仆也有三六九等，托尼作為能夠在主人家宴席時(shí)服侍的貼身男仆，在莊園的地位比馬夫可要高多了，自然不希望在準(zhǔn)備晚宴的時(shí)候去伺候馬匹。

    只是他剛走到馬房門(mén)口，朝里面一看，頓時(shí)立刻忘了自己的牢sao，被馬房里那些撂蹶子，蹦蹦跳跳的暴躁馬匹給嚇到了。

    “哦，天哪！”托尼愣了一會(huì)才回神，馬上跑到馬欄門(mén)口，試圖安撫這些莫名發(fā)狂的大牲口。

    “聿聿~~”只不過(guò)，年輕的男仆畢竟不是熟悉這些馬的馬夫，一匹棕色的荷蘭馬一仰頭，將他撞了個(gè)四仰八叉。

    “需要幫忙嗎？”正當(dāng)托尼狼狽不堪的時(shí)候，馬房門(mén)口探頭探腦地鉆進(jìn)來(lái)一個(gè)年輕人。

    “當(dāng)然，該死的！”托尼懊惱地從地上爬起來(lái)，朝面前的大畜生咒罵了一句，“幫我拉住它！”

    “呵呵，這樣可不行，這匹格羅寧根馬很有靈性，想要減少它的戒備，你需要更溫柔一些?！遍T(mén)口進(jìn)來(lái)的年輕人笑著放下肩膀上的包袱，走到馬欄前面。

    “嘿，你在干嘛？”一直試圖拉住馬頭的托尼，突然大驚失色，他看到那個(gè)進(jìn)來(lái)的年輕人正在彎腰鉆進(jìn)馬欄。

    “放心吧，我只是看看它為什么這么暴躁……噢，我知道了，它被木刺給扎到了！”

    “好了，好了，小美女，別害怕，馬上就不痛了……”

    “聿~~”荷蘭母馬突然渾身一個(gè)激靈，打了個(gè)大大的響鼻，真的慢慢平靜了下來(lái)。

    “你看，就是這根木刺扎在屁股上，才讓它這么暴躁！”年輕人從馬屁股后面鉆出來(lái)，將一根兩寸來(lái)長(zhǎng)的木刺亮給托尼看，“應(yīng)該是馬欄里面的木襯板有了毛刺?！?/br>
    “這都是馬房那幾個(gè)懶鬼的錯(cuò)，等會(huì)讓帕克管家好好教訓(xùn)他們一頓！”托尼憤憤不平地咕噥了一句。

    “好了，其他的馬應(yīng)該都是受它影響，等它們平靜下來(lái)就沒(méi)事了?！蹦贻p人將木刺遞給托尼，笑著囑咐道，“不過(guò)，等其他人回來(lái)，最好讓他們燒點(diǎn)熱水，給這位小美女擦洗一下，防止傷口感染。這種荷蘭溫血馬估計(jì)是老爺們的寶貝呢！”

    “太謝謝你了，你不是莊園里的人吧，我好像從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你！”托尼終于有時(shí)間打量起面前的年輕人，面帶警惕地問(wèn)道。

    北美大陸的殖民地從來(lái)就不是一個(gè)治安良好的地方，從歐洲大陸來(lái)的殖民者往往面對(duì)著不計(jì)其數(shù)的困難和危險(xiǎn)。

    心懷仇恨的印第安人、小偷、土匪、海盜、流浪漢、逃奴……托尼在莊園附近見(jiàn)過(guò)很多心懷叵測(cè)的身影。哪怕面前這個(gè)年輕人看上去像個(gè)純樸的老實(shí)人，而且剛剛還幫過(guò)自己的忙，他同樣不會(huì)放松戒備。

    “我來(lái)自北邊的威爾明頓，家里的弟弟meimei太多了，父親說(shuō)我已經(jīng)長(zhǎng)大了，讓我出來(lái)找個(gè)工作，這樣能減輕家里的負(fù)擔(dān)！”年輕人有些不好意思地笑著。

    托尼心中微微一動(dòng)，作為一個(gè)給種植園主打工的仆人，他懂得眼前這個(gè)年輕人的遭遇。大多數(shù)來(lái)北美謀生的家庭都不富裕，作為貧民，十八歲甚至十六歲就被家里人趕出來(lái)的半大小子多的是。

    如果我不是運(yùn)氣好的話(huà)，那估計(jì)也跟他差不多吧！想到這里，托尼又仔細(xì)審視了一下年輕人。他的身上穿著破舊的外套，卷起的褲管滿(mǎn)是泥濘，臉上和頭發(fā)上灰撲撲的一片，看起來(lái)確實(shí)趕了很長(zhǎng)的路。

    看著年輕人丟在地上的小包袱，以及臉上憨厚的笑容，托尼心里的戒備頓時(shí)淡了很多。

    “來(lái)，跟我走！”托尼偏了偏頭，朝年輕人示意了一下，“廚房里還有點(diǎn)中午剩下的土豆泥，你剛幫了大忙，我想帕克管家應(yīng)該不介意這點(diǎn)吃的?！?/br>
    “那……真是太感謝了！”年輕人舔了舔干澀的嘴唇，忍不住咽了一口唾沫。

    “你今天該不會(huì)還沒(méi)吃午飯吧！”托尼暗自瞟了一眼，好笑地問(wèn)道。

    “是，是啊，我從昨天晚上就沒(méi)吃過(guò)任何東西了?！蹦贻p人臉上一紅，不好意思地低下頭去。

    “哦！”出人意料的是托尼沒(méi)有嘲笑他，反而腳下加快了步伐，帶著年輕人朝莊園的主樓走去。

    運(yùn)氣不錯(cuò)，只出手了一次，就碰上個(gè)富有同情心的小子！秦倫望著托尼的背影，微微翹起嘴角。

    這個(gè)世界剛剛有了點(diǎn)魔幻法則的轉(zhuǎn)換，屬于低魔世界，對(duì)使徒的高等魔幻能力壓制很大。

    但即便如此，秦倫精靈血統(tǒng)自帶的精靈物語(yǔ)依然能夠產(chǎn)生一些作用，安撫那匹被做了手腳的荷蘭馬毫無(wú)問(wèn)題，關(guān)鍵在于出手的時(shí)機(jī)和后續(xù)如何取信莊園里趕來(lái)察看的仆人。

    他在馬房附近已經(jīng)觀(guān)察很長(zhǎng)時(shí)間了，確定馬夫們都下地干活去了。而這個(gè)時(shí)候又正好是莊園準(zhǔn)備晚宴，類(lèi)似管家、女仆長(zhǎng)這類(lèi)年紀(jì)稍大，閱歷豐富的仆人不會(huì)有空到馬房查看，最多就是派個(gè)年輕的男仆過(guò)來(lái)。

    這也就意味著秦倫與其交流的難度大大下降，只要他能夠取信第一個(gè)莊園的仆人，后續(xù)就更容易在他的幫助下影響其他人，建立初步的認(rèn)同感。

    這與后世傳銷(xiāo)分子的洗腦過(guò)程異曲同工，都是心理學(xué)的一種應(yīng)用。

    當(dāng)然了，秦倫這個(gè)計(jì)劃與以前那些謀略比起來(lái)略顯粗糙。不過(guò)，一是他沒(méi)有多少時(shí)間浪費(fèi)，二是計(jì)劃簡(jiǎn)單，只要多試幾次，總有一次能碰上合適的突破口。

    “對(duì)了，你以前養(yǎng)過(guò)馬嗎？”走到莊園門(mén)前，托尼忽然想起了什么，開(kāi)口問(wèn)道。

    “嗯，我父親在沃爾索爾有個(gè)小牧場(chǎng)，后來(lái)牧場(chǎng)破產(chǎn)了，我們?nèi)揖鸵泼駚?lái)了這里。我在威爾明頓西面的布朗牧場(chǎng)打過(guò)工，后來(lái)布朗先生找了兩個(gè)黑大個(gè)代替了我，他嫌我的工錢(qián)太高了?！鼻貍愐荒槼钌卣f(shuō)道，“其實(shí)我一個(gè)月都只有一英鎊加十五先令?！?/br>
    “兩英鎊都不到？”托尼吃了一驚，這個(gè)工資基本跟威爾遜莊園最下等的仆役看齊。

    對(duì)于一個(gè)馬夫來(lái)說(shuō)，就是包吃住也算低收入了。當(dāng)然，對(duì)于不要錢(qián)的黑奴，那么這工資又算高了。

    “布朗牧場(chǎng)的馬比你們馬棚的那些馬可差多了，雖然不是食用馬，但也不是賽馬，只是賣(mài)給人拉車(chē)用的。”秦倫聳了聳肩，有些無(wú)奈地說(shuō)道，“這種馬比較好伺候，布朗先生用不上我這樣的馬夫吧！”

    秦倫一股子懷才不遇的怨氣，并沒(méi)有引起男仆托尼的共鳴，不過(guò)卻讓他進(jìn)一步打消了疑心。

    照料賽馬和種馬，跟照料拉車(chē)用的馬確實(shí)兩個(gè)樣子。前一種光是夜料就要一個(gè)人專(zhuān)門(mén)伺候，后一種就比較耐cao了，飼料也不用特別精細(xì)搭配。

    前一種馬需要專(zhuān)業(yè)的馬夫，要雇傭極為熟悉馬匹的牧民，后一種馬只要有人教一個(gè)月，就算黑奴也能湊合用用。托尼完全能理解那個(gè)布朗牧場(chǎng)的農(nóng)場(chǎng)主，為什么會(huì)不要眼前這個(gè)年輕的馬夫。

    “沃爾索爾？那你是個(gè)英格蘭人咯？”托尼眼珠一轉(zhuǎn)，忽然放緩了腳步，湊到秦倫身邊輕聲說(shuō)道，“其實(shí)我們老爺一直都對(duì)馬房的那幾個(gè)黑鬼不太滿(mǎn)意，你待會(huì)機(jī)靈點(diǎn)，或許有機(jī)會(huì)在這里找到工作……”

    “沒(méi)想到這家伙還是個(gè)種族主義者！”秦倫看著前面裝作若無(wú)其事的托尼，嘲諷地撇了撇嘴。他裝成馬夫不過(guò)是要一個(gè)光明正大進(jìn)入莊園的機(jī)會(huì)，根本沒(méi)想過(guò)逗留多久。

    在秦倫看來(lái)，如果威爾遜爵士有問(wèn)題，那么他今天晚上基本就能查到端倪。如果沒(méi)問(wèn)題，那么他明天一早就必須離開(kāi)了，畢竟逗留時(shí)間只剩下了最后四天。

    “托尼，你怎么才來(lái)，廚房忙死了，快來(lái)幫忙！”托尼帶著秦倫從莊園的側(cè)門(mén)進(jìn)入，一個(gè)看上去有點(diǎn)年紀(jì)了的胖廚娘從廚房露出頭，兇巴巴地朝兩人喊道。

    “來(lái)了，來(lái)了！”托尼回了一聲，壓低聲音快速說(shuō)道，“梅蘭達(dá)回來(lái)了，她是莊園的廚娘，看來(lái)現(xiàn)在沒(méi)辦法給你拿吃的。你先跟著我?guī)兔?，要是梅蘭達(dá)不反對(duì)讓你干活，等會(huì)帕克管家至少會(huì)留你吃頓飯。”

    “沒(méi)問(wèn)題，我有的是力氣?！鼻貍愐荒樃吲d地捋起袖子。

    第二十九章 謊言之癮

    “那個(gè)生面孔是誰(shuí)？是你叫過(guò)來(lái)的臨時(shí)幫工嗎？”一個(gè)臉色古板，梳著大背頭的老管家將廚娘梅蘭達(dá)拉到一旁，指著水池旁邊正在“唰唰唰”切菜的秦倫問(wèn)道。

    以秦倫的冷兵器掌握和眼力，用來(lái)切菜實(shí)在是大材小用，那切菜的熟練度也難怪老管家會(huì)以為他是廚娘請(qǐng)來(lái)的幫工。

    “克里斯嗎，不，他是……”梅蘭達(dá)抖動(dòng)著臉上的肥rou，輕聲將秦倫的來(lái)歷介紹了一遍，“托尼說(shuō)沒(méi)有這個(gè)小伙子的話(huà)，他搞不定那些馬。何況，今天老爺要宴請(qǐng)客人，廚房有點(diǎn)忙不過(guò)來(lái)，也確實(shí)需要人手?！?/br>
    “馬夫？老爺是想找一個(gè)專(zhuān)業(yè)的馬夫，可是來(lái)歷不明的人……”帕克老管家微微皺眉，沉吟不語(yǔ)。

    “別擔(dān)心，托尼跟他打過(guò)招呼，沒(méi)有承諾給他工作。只是留下來(lái)和傭人一起吃頓飯，聽(tīng)說(shuō)那個(gè)孩子餓了好幾頓了！”胖廚娘有點(diǎn)母愛(ài)泛濫，同情地說(shuō)道。

    “好吧！”老管家終于點(diǎn)頭同意，忽略了廚房里的小插曲。

    這個(gè)年代的英格蘭人，特別是貴族，在北美大陸可以說(shuō)是無(wú)惡不作。屠殺印第安人，倒賣(mài)黑三角，把一批批黑奴和華工當(dāng)成牲口使用，干的全是反~人類(lèi)的活。

    不過(guò)，在另外一些方面，他們卻又表現(xiàn)得很紳士。鑒于秦倫幫了莊園一點(diǎn)小忙，身份又是個(gè)英格蘭白人，老管家是不會(huì)讓他空手而歸的。不然傳出去就顯得莊園的主人過(guò)于吝嗇，一個(gè)出色的英國(guó)管家不會(huì)讓主人蒙上這樣的名聲。

    廚房窗外的夜色越來(lái)越濃，一輪明月很快就升上了樹(shù)梢。

    秦倫一邊扒拉著一盤(pán)客人們吃剩下的羊rou，一邊暗中傾聽(tīng)著傭人們的小聲談?wù)摗?/br>
    他來(lái)得很巧，今天似乎是威爾遜爵士邀請(qǐng)某些重要客人的日子，廚房里的女傭忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，而男仆們則早就穿上了體面的燕尾服去宴會(huì)廳服侍賓客了。

    對(duì)于仆人們來(lái)說(shuō)，能在宴會(huì)廳端著托盤(pán)為貴客服務(wù)，已經(jīng)是一種莊園地位的象征。這種場(chǎng)合只有帕克管家和一些相貌比較出眾的貼身男女仆才能出面招待，新晉的仆役和黑奴是不可能出現(xiàn)在宴會(huì)廳的。

    秦倫在以前就經(jīng)歷過(guò)各種貴族禮儀培訓(xùn)，有精靈族的，有人類(lèi)社會(huì)的，就算地球背~景的貴族禮儀也精心學(xué)習(xí)過(guò)。想起當(dāng)初在影視上看到某些電影豬腳冒充侍者潛入貴族宴會(huì)廳，他就感到好笑。

    真正的貴族宴會(huì)，哪怕是在王宮大廳召開(kāi)的宴會(huì)，客人也只能容納數(shù)百，負(fù)責(zé)招待的侍者大致是二十比一，就那么二三十人，而且基本都是高等侍從，彼此不要太熟。

    除非有好多人進(jìn)行掩護(hù)，否則陌生的侍者在大廳里簡(jiǎn)直就跟和尚頭頂?shù)氖右粯有涯俊?/br>
    至于現(xiàn)代社會(huì)的什么高級(jí)宴會(huì)，要嗎就是xxoo亂搞大會(huì)，要嗎里面的服務(wù)生都是些酒店臨時(shí)工，可能連正規(guī)禮儀培訓(xùn)過(guò)的都沒(méi)有幾個(gè)。放在封建貴族時(shí)代，那就是鄉(xiāng)下土財(cái)主暴發(fā)戶(hù)的級(jí)別。

    貴族莊園里，仆人們用餐一般都是在主人吃完之后，用的食材也是剩下的邊角料。

    不過(guò)，貴族舉行大型宴會(huì)的時(shí)候，一般會(huì)開(kāi)到深夜，甚至通宵達(dá)旦。所以，仆人們會(huì)在宴會(huì)期間分批用餐，很多仆人會(huì)直接拿主人和賓客的剩菜吃。

    當(dāng)然，很多情況下，宴會(huì)廳的侍者會(huì)直接將大半都是滿(mǎn)的餐盤(pán)，當(dāng)成“剩菜”給端回廚房。

    秦倫現(xiàn)在吃的這盤(pán)羊rou就是梅蘭達(dá)給他的，剛拿來(lái)的時(shí)候，上面幾乎只動(dòng)了幾筷子，其中一半分給了另外一個(gè)廚娘。

    秦倫自然不會(huì)介意有人幫他試毒，他說(shuō)自己從昨天到現(xiàn)在都沒(méi)吃過(guò)任何東西可不是撒謊。在死神的特別關(guān)照下，他上一頓還是在芒特迪瑟特島的野外營(yíng)地吃的。

    莊園里的喧囂聲慢慢沉寂了下來(lái)，一些賓客留宿在了莊園，另外一些則坐馬車(chē)走了。將主人和客人都安排好以后，仆人們終于能歇口氣了。

    這個(gè)時(shí)候，帕克管家?guī)е心嵩俅握业搅饲貍悺?/br>
    “克里斯，多謝你了，今天幫了大忙！”老管家紳士地欠了欠身，從禮服的內(nèi)口袋摸出一枚五先令的銀幣遞給秦倫，“但你知道，這樣的表現(xiàn)并不能幫你留在威爾遜莊園，這是你今天幫工的報(bào)酬，請(qǐng)拿好?！?/br>
    “哦，哦……”秦倫臉上泛起一絲紅暈，一臉的不知所措，支支吾吾地將雙手在汗衫上擦了一遍又一遍，最后求助般瞄向老管家身后的托尼。

    不過(guò)，不知道為什么，托尼此時(shí)垂眉順目，只是低頭看著自己的腳尖，一點(diǎn)都沒(méi)有為秦倫幫腔的跡象。

    秦倫的臉上終于露出一絲絕望，可憐兮兮的樣子讓遠(yuǎn)處正看著這邊的幾個(gè)年輕女仆都心疼不已，他垂下頭，用蚊子一樣的聲音沮喪地說(shuō)道，“謝謝先生，很高興我能幫上忙，不過(guò)錢(qián)就不用了。今天我已經(jīng)吃到了很多一輩子都吃不到的美食，足夠做我的報(bào)酬了。”

    秦倫說(shuō)著抬起頭，翹著嘴露出一臉年輕人特有的倔強(qiáng)，“我馬上就走，接下來(lái)幾天，我還會(huì)在蒙特鎮(zhèn)找工，要是威爾遜莊園還需要幫工的話(huà)，希望管家先生能給我一個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    他說(shuō)完扯掉身上的圍裙，抓起墻角的包袱朝廚房的右邊走去，那邊有個(gè)出口通向莊園的側(cè)門(mén)。

    一個(gè)老實(shí)而好強(qiáng)的年輕人，如果真像托尼說(shuō)得那樣，或許會(huì)是新馬夫的好選擇！帕克老管家將銀幣塞回襯衣口袋，看著秦倫垂頭喪氣的背影目光閃爍。

    “已經(jīng)這么晚了，你想去哪兒？”就在秦倫即將邁出廚房的門(mén)口，他背后卻傳來(lái)了老管家的話(huà)語(yǔ)，“現(xiàn)在就放你離開(kāi)的話(huà)，爵爺明天恐怕要說(shuō)我不近人情了，今晚你就在莊園住一宿吧！”

    秦倫轉(zhuǎn)身，一臉愣然地看著老管家。

    老管家微微揚(yáng)起下巴，古板的臉上終于露出一絲微笑，“原本莊園是不會(huì)雇傭外鄉(xiāng)來(lái)的陌生人的，但是我們也確實(shí)需要一個(gè)新馬夫。我可以給你一個(gè)試用的機(jī)會(huì)，如果接下來(lái)的兩個(gè)月，你在馬房干得好，那么我會(huì)建議爵爺留下你……”

    “太感謝您了，管家先生！”秦倫眼中一剎那爆發(fā)出來(lái)的晶晶亮，差點(diǎn)閃瞎了老管家和他身后的托尼，廚房里的所有人似乎都感染了這個(gè)小伙子的喜悅，遠(yuǎn)處偷看的幾個(gè)年輕女仆甚至暗中拍掌相慶。

    只是一個(gè)晚上的共同工作，她們都喜歡上了這個(gè)純樸而努力的英俊年輕人。

    “那……我現(xiàn)在就去馬房睡！”秦倫提起包袱，興沖沖地想要出門(mén)。

    “不用了，奴隸們已經(jīng)喂了馬匹夜料，明天再說(shuō)吧！”帕克老管家想了想，便繼續(xù)說(shuō)道，“我記得男仆房還有一間空房，你今天就去那里睡，安妮女仆長(zhǎng)會(huì)給你帶一套被褥?！?/br>
    ……

    “嘿，克里斯，恭喜你！”從廚房出來(lái)，托尼從后面追上秦倫，笑嘻嘻地說(shuō)道，“剛才有那么一秒鐘，我還以為你會(huì)收下那枚銀幣呢！”

    “?。渴遣皇俏夷昧隋X(qián)，管家先生就不會(huì)留下我了??？”秦倫一臉驚訝地問(wèn)道。

    “不，老管家也會(huì)留你一晚的，只是不會(huì)這么輕易讓你試用馬夫職位，可能明天會(huì)給你介紹鎮(zhèn)里的一些雜工，考察你一兩個(gè)月再說(shuō)吧?！蓖心崤牧伺那貍惖募绨颍b出高深莫測(cè)的模樣。

    “真是謝謝你了，托尼！”秦倫由衷地感激到。

    “不用，以后記得多幫我干活就行?！蹦贻p的男仆得意洋洋地?cái)[了擺手，“我先去睡了，你晚上可別太興奮，明天要早起，老管家不喜歡別人遲到。”

    “嗯嗯！”秦倫一臉純真的笑容，推開(kāi)自己那間仆人房。

    關(guān)上房門(mén)之后，秦倫的唇角慢慢開(kāi)始上翹，大嘴裂出了一輪新月，雪白的牙齒在油燈下閃閃發(fā)亮，純樸而憨厚的笑容瞬間化為邪惡滿(mǎn)盈的無(wú)聲狂笑。

    這一輪的表演讓他滿(mǎn)意之極，幾乎是首次體會(huì)到了虐殺之外的無(wú)上快感。如此輕易地便將這些善良的人們玩弄于鼓掌，讓他猶如吸毒般過(guò)癮。

    “可惜！逗留時(shí)間太少了，不然多玩幾天也不錯(cuò)！”秦倫嘆了口氣，將拿來(lái)的被褥扔到床上，自己只是靜靜躺著，等待著仆人房的所有人進(jìn)入睡眠。