高展明簡(jiǎn)直喜出望外，雙手接過(guò)書(shū)冊(cè)，迭聲道謝：“多謝恩師！”

    李綰擺了擺手：“不必言謝。眼下蘇瑅可是皇上跟前的紅人，待你入朝為官之后，定然也會(huì)和蘇瑅打交道的。你有什么不明了之處，日后可親自向他請(qǐng)教?！?/br>
    高展明激動(dòng)道：“恩師，蘇瑅他，是個(gè)什么樣的人？”

    李綰神色有些猶豫，似乎不知該如何評(píng)價(jià)蘇瑅，過(guò)了片刻才道：“他的文才是極好的，他寫(xiě)的詩(shī)詞，下至平民百姓，上至王公大臣，無(wú)人不喜歡。即便這些年他得罪了不少人，但也沒(méi)人敢對(duì)他的才學(xué)說(shuō)個(gè)不字。從前朝開(kāi)創(chuàng)科舉以來(lái)，至今也有幾十年了，他可是唯一一個(gè)連中三元的人。不過(guò)他的為人……畢竟是科舉選上來(lái)的人，他出身寒門(mén)，難免在政見(jiàn)上淺薄了些?！?/br>
    高展明極是驚訝。他讀書(shū)這么多年，蘇瑅在他心目中一直是個(gè)傳奇般的人物，連中三元，那是天下多少學(xué)子夢(mèng)寐以求卻又求而不得的事??！蘇瑅可說(shuō)是科舉一派的領(lǐng)頭人物了！蘇瑅的文章更是大開(kāi)大闔，意象萬(wàn)千，他還是第一次聽(tīng)到有人竟然敢說(shuō)蘇瑅淺薄！

    不過(guò)高展明轉(zhuǎn)念一想也就明白了。李綰雖然也是個(gè)讀書(shū)人，但是他畢竟是大戶(hù)出身，跟安國(guó)公還有親眷關(guān)系。自從科舉取士以來(lái)，原本把持朝政的豪門(mén)貴族和新晉的寒門(mén)學(xué)子之間一直是針?shù)h相對(duì)水火不容的，李綰這個(gè)身份，難免會(huì)對(duì)科舉出身的蘇瑅有所偏見(jiàn)。

    然而高展明并不點(diǎn)破這一點(diǎn)，只道：“多謝恩師，弟子一定會(huì)好好努力，絕不辜負(fù)恩師教誨。”

    李綰道：“好孩子，你接著看吧。天色不早了，我要去安國(guó)公那里述職。你看完后，就熄滅火燭，鎖上門(mén)，自己回去吧?！?/br>
    高展明忙道：“恩師慢走?！?/br>
    李綰離了高展明，便匆匆向國(guó)公府趕去。原本每月月初之時(shí)李綰才會(huì)去安國(guó)公府上述職，可是今日安國(guó)公卻主動(dòng)派人來(lái)召他，他不知安國(guó)公究竟有何打算，到了時(shí)辰，就連忙趕去。他趕到的時(shí)候，安國(guó)公高元照已在書(shū)房里等著他了。

    高元照與李綰先是寒暄了一番，說(shuō)起朝中的讀書(shū)人，高元照忽道：“我今日進(jìn)宮去，太后又與我說(shuō)，如今那些依靠科舉入朝的士子們總是對(duì)我們這些仰仗軍功承蒙天恩、在朝中勉強(qiáng)能說(shuō)上一兩句話(huà)的老人不滿(mǎn)，尤其是以蘇瑅為首的那群文人，成天鬧著要改革，恨不能將我們都發(fā)配到邊疆去。我也是知天命的年紀(jì)了，自知年邁愚鈍，不堪重任，是該給年輕人讓位了?！睂?shí)則他這話(huà)說(shuō)的有失偏頗，由科舉入朝的寒門(mén)士子自然是與他們這些仰仗門(mén)閥權(quán)勢(shì)盤(pán)踞高位的貴胄不對(duì)付的，卻并非嫉恨他們的功績(jī)。

    李綰忙道：“老爺這是說(shuō)的哪里話(huà)。老爺正當(dāng)壯年，朝堂有了像老爺這樣政績(jī)卓然、見(jiàn)多識(shí)廣的人才撐得起?。∧切┡e子固然多讀了幾本經(jīng)史，然他們出生寒門(mén)，只知埋首讀書(shū)，卻不識(shí)天下大局，若真將朝政交付于他們，天下豈不要大亂？”

    高元照慨然，道：“你這話(huà)說(shuō)的深得我心。有些話(huà)我不便說(shuō)與他人，只怕叫有心的聽(tīng)去，又在背后編排，只說(shuō)我們這些徒躡虛職的大門(mén)大戶(hù)排擠他們出身寒門(mén)的英俊人才。只因你是亡妻的表親，我今日才敢向你說(shuō)心里話(huà)。我們這些人，蒙祖上蔭庇，在朝中確實(shí)得了一二便利，這是實(shí)話(huà)，我也不好昧著良心否認(rèn)。就因?yàn)檫@些，我對(duì)那些科舉出生的士人也一貫敬重，畢竟他們是靠著自己的本事入朝為官的。然而我對(duì)他們敬重，他們卻并不敬重我們。我曾看過(guò)幾篇那些士人寫(xiě)的彈劾文章，竟稱(chēng)我們這些世族是……是朝廷的沉痼積弊，他們倒有矯世變俗之志，要變革我們這些積弊！我說(shuō)句不好聽(tīng)的，就以我們高家為例，他們也不想想，我們固然是有祖宗蔭庇、有天恩加身才有如今的榮華富貴，可這世間貴胄大戶(hù)難道只有我們高家一家不成？若沒(méi)有真才實(shí)學(xué)，我們也坐不到如今的位置。那些舉子自稱(chēng)讀了不少圣賢書(shū)，卻連我這粗人也知道曾子曾說(shuō)過(guò)吾日三省吾身的話(huà)。他們不從自己身上找緣故，卻怪我們擋了他們的路，豈不是笑話(huà)？祖宗富貴，于子孫而言，即便不是福澤，也萬(wàn)萬(wàn)不該是罪過(guò)吧？”

    李綰惶恐道：“老爺說(shuō)得極是?！?/br>
    高元照一口氣說(shuō)了許多，便覺(jué)有些口干舌燥。他喝了口茶，潤(rùn)了潤(rùn)唇，接著道：“就因那些輕薄的進(jìn)士們屢屢出言冒犯，今日在宮中，太后他老人家大發(fā)雷霆，說(shuō)要?jiǎng)袷ド蠌U除科舉取士。我還勸她，如今天下人已說(shuō)我高家擅權(quán)，若當(dāng)真廢了科舉，還不知天下讀書(shū)人要怎么戳我們的脊梁骨。太后她老人家說(shuō)，科舉取士，原本的用意是好的，可卻難免形而上學(xué)，選出些書(shū)呆子來(lái)。更何況，科舉取士，不重德行，也有那知識(shí)淵博卻不孝不仁之徒中選，反倒成了朝廷的笑話(huà)。還不如古人察舉孝廉，選拔那些孝有信義廉恥而通經(jīng)者入朝為官?！?/br>
    李綰道：“若當(dāng)真廢除，怕也不妥。舉進(jìn)士已有數(shù)十年，如今輒然廢除，恐失其業(yè)??！”

    高元照睨了李綰一眼，李綰忙惶恐地低下頭去。

    高元照道：“并非我有所偏見(jiàn)，只是那些寒門(mén)出生的子弟，一朝中舉入朝，難免浮薄。他們自幼在民間長(zhǎng)大，足不出戶(hù)，對(duì)天下大事知之甚少。我固然敬重他們的才學(xué)，只是他們行事之時(shí)總是難以顧全大局。反倒是那些家中稍有錢(qián)財(cái)權(quán)勢(shì)的，不必為吃穿之時(shí)勞心費(fèi)力，又自小對(duì)治國(guó)經(jīng)略耳濡目染，這樣的子弟若能通經(jīng)史、記帖括、明法治，將來(lái)入朝，總是更識(shí)大體一些?！?/br>
    李綰聽(tīng)到此處，便已對(duì)高元照今日與他說(shuō)這些話(huà)的用意有所了解了。如今宗學(xué)中的宗室子弟有一批年紀(jì)已不小了，讀了幾年書(shū)，恐怕高元照有心要為他們?nèi)氤癁楣倭?。因此忙道：“老爺說(shuō)的是，若是父祖在朝中為官為將，這樣的子弟對(duì)官場(chǎng)之事總?cè)菀咨鲜忠恍??！?/br>
    高元照又喝了口茶，不緊不慢道：“我這宗學(xué)之中，除卻我們高家宗室子弟，也有一些信任我為人的，將子弟送來(lái)宗學(xué)念書(shū)，少不得是些達(dá)官貴人之子。如今他們中有些人歲數(shù)也不小了，是該成人的年紀(jì)，你在學(xué)中教書(shū)，我想聽(tīng)你說(shuō)說(shuō)，有哪些子弟是有真才實(shí)學(xué)的？”

    李綰忙道：“這些子弟中，還屬子輝功課最佳?！睂?shí)則這些年輕子弟們生來(lái)富貴，便是不努力讀書(shū)，未來(lái)也是前程似錦的好日子，因此又有幾個(gè)真心向?qū)W？而他們的父母又因事務(wù)繁忙對(duì)他們疏于管束，教養(yǎng)他們長(zhǎng)大的仆從、教師沒(méi)幾個(gè)真正敢管這些含著金湯勺出生的子弟。因此這些子弟驕奢yin逸、聲色犬馬，委實(shí)不堪重任。只是高華崇畢竟是高元照的嫡子，只怕今日高元照尋李綰來(lái)，也就是想讓他出面舉薦高華崇，為高華崇鋪路，那他也只有順著安國(guó)公的意思說(shuō)話(huà)了。

    高元照搖頭笑道：“我尋你來(lái)，可不是要你拍這馬屁。我那犬子是什么資質(zhì)，我心里清楚的很。我與亡妻中年才有了這個(gè)寶貝兒子，對(duì)他嬌寵的很。他出身沒(méi)多久愛(ài)妻便亡故了，這些年我忙于又掌管軍中之事，對(duì)他疏于管教，倒把他養(yǎng)成了一個(gè)驕奢yin逸的性子。我把他送入宗學(xué)，請(qǐng)宗正與你來(lái)管教，就是希望你們好好替我改改他的性子。”

    李綰聽(tīng)了這話(huà)，倒有些糊涂了。安國(guó)公的嫡長(zhǎng)子早已入朝，如今在戶(hù)部當(dāng)差，若不是為了他家這位年少的嫡次子，又是為了什么？

    高元照道：“我不瞞你。今日太后也十分憂(yōu)心地與我說(shuō)起，我們這一輩畢竟年事已高，治國(guó)大事，早晚是要交給年輕人的。只是如今天下紛亂，災(zāi)害連年，朝中黨派之爭(zhēng)又不斷，不知這些后生晚輩們有沒(méi)有一個(gè)堪當(dāng)大任之才？”

    李綰恍然。也難怪太后與安國(guó)公憂(yōu)心，如今寒門(mén)子弟不斷涌入朝堂之中，貴胄世族為鞏固自己的勢(shì)力，不斷上書(shū)請(qǐng)求廢除科舉，只是因?yàn)槠澥麦w大，此事一直難以成行。如今高家雖然富貴難當(dāng)，但是他們畢竟是因?yàn)橥馄莸纳矸莶拍軜s登高位，眼下高太后年紀(jì)大了，皇帝逐漸有了自己的想法，而高家年輕一代以奢侈相尚，只知享樂(lè)，無(wú)心治國(guó)。再這么下去，等高太后和安國(guó)公壽終正寢之時(shí)，高家的沒(méi)落也就是轉(zhuǎn)瞬之間的事了。因此他們才急著從高家年輕一輩中挑選出有能力的人才，培養(yǎng)他進(jìn)入朝堂掌權(quán)，為維持高家的權(quán)勢(shì)繼續(xù)撐起架子。

    李綰心知安國(guó)公是要他推薦真正有學(xué)之人。他方才便想向高元照舉薦高展明了，只是唯恐拂了高元照的面子，才先將高華崇夸贊一番。既然話(huà)說(shuō)到這份上，他便不再猶豫，堅(jiān)定道：“子輝的功課自然是極好的，經(jīng)史策略，樣樣出眾。除他以外，高展明也是個(gè)英俊人才?！?/br>
    高元照聽(tīng)見(jiàn)高展明這個(gè)名字，手一抖，剛拿起的茶碗又放下了。

    第十五章 偏見(jiàn)

    李綰心知安國(guó)公是要他推薦真正有學(xué)之人。他方才便想向高元照舉薦高展明了，只是唯恐拂了高元照的面子，才先將高華崇夸贊一番。既然話(huà)說(shuō)到這份上，他便不再猶豫，堅(jiān)定道：“子輝的功課自然是極好的，經(jīng)史策略，樣樣出眾。除他以外，高展明也是個(gè)英俊人才?！?/br>
    高元照聽(tīng)見(jiàn)高展明這個(gè)名字，手一抖，剛拿起的茶碗又放下了。

    高元照沒(méi)想到，李綰竟然會(huì)推薦高展明。在他的印象中，高展明是個(gè)十分陰郁的少年，雖說(shuō)生了一副極好的相貌，可是脾氣實(shí)在不敢恭維，因此并不怎么討人喜歡。他也看過(guò)高展明寫(xiě)的詩(shī)詞，雖說(shuō)文采的確不錯(cuò)，可過(guò)于委婉華研了，多是吟風(fēng)弄月之詞，就和高展明這個(gè)人一樣酸澀。這種文采，便是再精深，又有什么用，無(wú)非騙取些閨閣少女的眼淚罷了。

    然他方才的手抖，卻不是因?yàn)檫@個(gè)，而是因?yàn)樗透哒姑髦g的一些不能說(shuō)道的糾葛。

    高元照的原配是淮安王的嫡女張嬌，夫妻兩人十分恩愛(ài)?？上垕墒莻€(gè)體弱多病的，二十五年前為高元照產(chǎn)下了嫡長(zhǎng)子高華尚，十八年前為高元照生下嫡次子高華崇，后來(lái)又生了三小姐高妤，此后便一病不起，在高華崇五歲時(shí)就病逝了。張嬌病逝后，中年的高元照為走出喪妻之痛，便開(kāi)始沉迷女色，新納了無(wú)數(shù)姬妾，一來(lái)二去，還跟自己的弟媳唐雪勾搭上了。

    一年半以前，高元照和唐雪的丑事被高華崇和高展明兄弟雙雙撞破。高華崇勃然大怒，對(duì)父親大發(fā)了一通脾氣，甚至直到今日都對(duì)高元照不理不睬。高華崇是高元照最心愛(ài)的兒子，為了取得兒子的原諒，他便斷了與唐雪的往來(lái)，甚至為了避嫌，他對(duì)隔壁母子再不聞不問(wèn)，每年撥給隔壁府上的體恤金都交由旁人打理，不再插手。

    高元照知道他做下的這樁糊涂事似乎讓高華崇連高展明一并記恨上了，這一年多高華崇來(lái)一直暗中找高展明的麻煩。他雖知道，但為了挽回高華崇的心，便一直袖手旁觀。他心中對(duì)唐雪高展明母子也并非沒(méi)有愧疚之情，只是到底還是安撫好高華崇的情緒最為重要，便對(duì)他的行為聽(tīng)之任之。

    高元照面上裝的波瀾不驚：“哦？高展明？我記得，他是元青的兒子吧？”

    李綰道：“正是。我來(lái)時(shí)還帶了幾份最近宗學(xué)中的子弟們做的文章，放在外間，老爺若想看，我便拿進(jìn)來(lái)?！?/br>
    高元照道：“你去拿來(lái)罷?！?/br>
    李綰鞠躬退了出去，不一會(huì)兒捧著一沓卷子走了進(jìn)來(lái)。

    高元照翻閱了幾張，不停皺眉搖頭嘆氣，待翻到高展明所做時(shí)，終于停下認(rèn)真瀏覽，片刻后拂須點(diǎn)頭道：“好，好，如椽之筆??！”

    他看完高元照的文章，再看其他子弟所寫(xiě)的文章，相較之下，那些文章更是相形見(jiàn)拙。宗學(xué)中的子弟，也不是沒(méi)有工于文字的，只是畢竟年紀(jì)尚輕，只知堆砌辭藻，無(wú)病呻吟，難免淺薄了。沒(méi)想到才過(guò)了兩年，高展明的文章竟然突然有了極大的改善，字里行間的怨懟之情已不見(jiàn)了，題材亦不再拘束于閨怨相思，文字變得淺顯平易，意象卻更深遠(yuǎn)了。

    高元照蹙眉道：“高展明這篇文章確實(shí)不錯(cuò)，可我記得，他的性子似乎不怎么好罷。上個(gè)月宗正還對(duì)我說(shuō)，高展明在學(xué)中生事，有違風(fēng)化，得罪了其他子弟，被罰休學(xué)一月呢?！?/br>
    一個(gè)多月前的事，其實(shí)誰(shuí)都知道究竟是怎么回事。高展明和韓白月從來(lái)是見(jiàn)面如仇敵相見(jiàn)分外眼紅的，他怎么可能突然之間轉(zhuǎn)了性子強(qiáng)迫韓白月做那有傷風(fēng)化之事？高元照也不是不知道高展明冤枉，他只是故意裝糊涂罷了。

    李綰心知安國(guó)公裝糊涂，也不好點(diǎn)穿，忙道：“老爺說(shuō)得極是。從前高展明文采雖好，但生性陰郁了些，且為人恃才傲物，我叫他做文章，他十次有九次做完了也不肯拿出來(lái)給人看，他那樣的性子，終是不妥。可打從他休學(xué)一月再回到學(xué)堂之后，他的性子就變了。他如今主動(dòng)與同學(xué)修好，還會(huì)體恤師長(zhǎng)，關(guān)懷他人，心思比從前開(kāi)闊了。想必是他在休學(xué)的一個(gè)月里痛定思痛，終于明白事理了?！?/br>
    高元照聽(tīng)了這話(huà)，沉吟不語(yǔ)。如今高家的下一輩開(kāi)始逐漸嶄露頭角了，他和太后有意著重培養(yǎng)幾個(gè)能干的出來(lái)做事。他的兩個(gè)嫡子中，高華尚的身體和他母親一樣弱了些，據(jù)太醫(yī)所說(shuō)，怕難以傳承子嗣，因此高元照有心讓高華崇來(lái)接自己的位置。可是高華崇的性子他是知道的，心性有些浮躁，做事也難免沖動(dòng)。所以他想栽培一兩個(gè)有真才實(shí)干的人輔佐高華崇，成為朝中新的中流砥柱。但是高華崇和高展明如此水火不容……

    高元照把卷子擱下，道：“文章寫(xiě)得再好，若是品行不端，怕也難以成事?！?/br>
    李綰正想為高展明再辯解兩句，高元照卻不給他這機(jī)會(huì)，道：“你今日說(shuō)的，我知道了。高展明這孩子，我會(huì)留心觀察的。宗學(xué)里這些教授，屬你學(xué)問(wèn)最好。我聽(tīng)宗正說(shuō)，高家旁系里有個(gè)叫高亮的孩子為人機(jī)靈，智計(jì)不錯(cuò)，你多栽培他的學(xué)識(shí)?！?/br>
    李綰聽(tīng)他說(shuō)了這話(huà)，暗暗嘆了口氣，只得道：“是?！?/br>
    高元照揮揮手：“你退下吧，下月再來(lái)向我述職?！?/br>
    李綰收起卷子，恭敬地離開(kāi)了安國(guó)公的書(shū)房。

    高展明讀書(shū)讀得酣暢淋漓，并不知因?yàn)樗?，李綰和安國(guó)公之間已發(fā)生了一場(chǎng)暗潮涌動(dòng)的談話(huà)。待時(shí)辰到了，他便熄滅了書(shū)房的燭火，鎖上門(mén)，回鶴竹園去了。

    高展明提著燈籠，沿著小路回到香蘭苑，正欲回房，突然只聽(tīng)吱呀一聲，隔壁屋子的門(mén)被打開(kāi)了，韓白月捧著燭火站在門(mén)口，倚著門(mén)框衣衫半敞，對(duì)他笑道：“喲，這不是君亮兄么，怎么這么晚才回來(lái)？”

    高展明發(fā)現(xiàn)韓白月臉上竟然掛著得意的笑容，仿佛做了什么壞事已得逞了。他皺了下眉頭，態(tài)度疏離地說(shuō)：“這么晚了，玉桂兄還不休息么？”

    高華崇從屋子里走了出來(lái)，語(yǔ)氣不善地問(wèn)高展明：“你去哪里了？”

    高展明一怔，旋即就因?yàn)楦呷A崇責(zé)問(wèn)的語(yǔ)氣而有些惱了。最近幾天，高華崇一直對(duì)他冷冷淡淡的，一出口必然是傷人的話(huà)，卻從沒(méi)關(guān)心過(guò)他。他知道從前的高展明和高華崇之間有過(guò)不倫的關(guān)系，也知道高華崇因?yàn)榘矅?guó)公和唐雪的事情遷怒于自己，可是那又如何，再怎么說(shuō)，高展明也是高華崇的堂弟，他設(shè)計(jì)坑害自己的堂弟，難道就沒(méi)有半點(diǎn)羞愧之心？自己夜半歸來(lái)，又與他何干，只怕以他齷齪的心思來(lái)想，是懷疑自己去勾搭學(xué)中某位紈绔子弟以挑戰(zhàn)他的權(quán)威了吧。

    因此，高展明淡淡地說(shuō)：“晚上睡不著，我出去逛了一圈。天色不早，我先回屋了，堂哥和玉桂兄也早點(diǎn)休息?！闭f(shuō)罷便不打算再搭理他們，推開(kāi)自己的房門(mén)準(zhǔn)備進(jìn)屋。

    高華崇帶著慍怒的聲音在他身后響起：“你這幾日都和誰(shuí)在一起？”

    高展明并不打算理他，正打算踏進(jìn)自己的屋子，卻聽(tīng)韓白月在身后道：“二爺，君亮兄想必是近日忙著端午后籌辦宴席的事，才日日那么晚歸呢。君亮兄，不知宴席的事籌劃的如何了，若有什么難處，你可要提前跟我們說(shuō)呀，等到時(shí)間晚了，怕就來(lái)不及了。”

    高展明轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)他們笑道：“二位請(qǐng)放心，一切都很順利，這點(diǎn)小事，愚弟定能辦好，不勞二位兄臺(tái)費(fèi)心?！?/br>
    韓白月冷冷地勾了勾嘴角：“那就好。二爺，天冷了，我們回屋吧?！?/br>
    高展明不再理睬他們，徑自走進(jìn)房間關(guān)上了門(mén)。

    天色已經(jīng)不早了，高展明換下衣服，點(diǎn)上燭火，正打算將今日在書(shū)中看到頗有感觸的句子和典故記錄下來(lái)便去睡覺(jué)，突然聽(tīng)見(jiàn)外面有急促的敲門(mén)聲。高展明以為是韓白月他們又來(lái)挑釁滋事，正兀自不悅，卻聽(tīng)外頭人道：“爺，是我?！?/br>
    高展明一聽(tīng)是引鶴的聲音，忙走出去打開(kāi)房門(mén)：“你怎么這時(shí)候才回來(lái)？去打點(diǎn)水來(lái)伺候我洗漱吧?！?/br>
    引鶴神色慌張地將高展明推進(jìn)房中，關(guān)上門(mén)，低聲焦急道：“爺，不好了，出事了！”

    第十六章 決心

    引鶴神色慌張地將高展明推進(jìn)房中，關(guān)上門(mén)，低聲焦急道：“爺，不好了，出事了！”

    高展明見(jiàn)他急得如熱鍋上的螞蟻一般，忙安撫道：“出了什么事，別急，你慢慢說(shuō)?！?/br>
    引鶴道：“爺，剛才劉大派人來(lái)找奴才，說(shuō)是五月初六請(qǐng)的女伎隊(duì)伍突然變了卦，把定金全退了回來(lái)，說(shuō)是初六不能來(lái)了。劉大又去找了另外幾個(gè)女伎班子，都說(shuō)初六已讓人包下了！”

    高展明蹙眉：“也就是說(shuō)，請(qǐng)不到女伎了？”這事情可有些蹊蹺，他請(qǐng)的是京城里最當(dāng)紅的女伎班子，請(qǐng)動(dòng)這樣的班子，少說(shuō)要提前兩個(gè)月才能預(yù)訂的到。他派人去請(qǐng)的時(shí)候已是四月中旬了，只提前了半月，但因他是打著高府的名義去請(qǐng)的才能成事?，F(xiàn)在突然之間女伎班子又被別人包了？說(shuō)明那人的來(lái)頭要比他還大！

    引鶴道：“不止。我們聘來(lái)的廚娘班子突然說(shuō)要回鄉(xiāng)，不肯辦了。劉大派人去請(qǐng)，可凡是京中有名的班子沒(méi)一家肯接我們的生意！還有，那些鮑肚燕窩之類(lèi)名貴的食材也全都被人買(mǎi)空了，市上竟沒(méi)有一家賣(mài)的！”

    高展明更驚訝了。他要在郊外辦一場(chǎng)五六十人參與的大宴席，自己府上抽調(diào)不出那么多人手，因此特意從外面聘了個(gè)有名的廚娘班子來(lái)預(yù)備菜肴。然而這些權(quán)貴子弟們的食物亦不是什么人都能經(jīng)手的，因此食材是由高府負(fù)責(zé)采辦，并找專(zhuān)人監(jiān)督酒宴的過(guò)程。可是此時(shí)廚娘班子也臨陣跑了，食材也買(mǎi)不到，這可如何是好？

    女伎班子被人翹了墻角還不算頂頂要緊，只是少了一場(chǎng)樂(lè)子，再想別的法子補(bǔ)上也未嘗不可。然而買(mǎi)不到昂貴的食材，請(qǐng)不到頂級(jí)的廚娘來(lái)做菜肴羹湯，難道請(qǐng)這些學(xué)中子弟在京郊吹著寒風(fēng)吃青菜豆腐？！他還收了六千多兩的份子錢(qián)，到時(shí)候若是辦得太寒磣，豈不更落一個(gè)中飽私囊的罪名？！

    引鶴急道：“爺，怎么辦，今天已是五月初一了，只剩下五天時(shí)間了！若是辦不好……若是辦不好……爺您當(dāng)初就不該攬下這樁事??！”

    高展明搖頭，道：“稍安勿躁。事情已然如此，便是急也沒(méi)有用。坐下來(lái)，慢慢想對(duì)策?！?/br>
    引鶴只好走到一旁坐下，神色依然十分焦急，不斷地搓著手。

    引鶴是高展明的陪讀小廝，他跟高展明是拴在一根繩上的螞蚱，兩人是一榮俱榮一損俱損。從前高展明在學(xué)中遭受人排擠，連帶著他這個(gè)陪讀小廝也總遭人欺辱。如今高展明突然醒悟，改了從前古怪孤僻的性子，想和學(xué)中權(quán)貴子弟們重修舊好，對(duì)引鶴而言也是一樁好事，畢竟他家主子的出身是高的，落到今日這個(gè)地步，實(shí)在不該?？梢Q更怕高展明會(huì)弄巧成拙，被逐出宗學(xué)去。一旦離開(kāi)了宗學(xué)，也就意味著高展明失去了被舉薦入朝的機(jī)會(huì)，他也失去了跟著主子出人頭地的機(jī)會(huì)，恐怕終高展明一生都只能靠著安國(guó)公和太后的接濟(jì)過(guò)活了。

    高展明表面上鎮(zhèn)定，實(shí)則心里也不怎么平靜。他原本已經(jīng)安排好了一切，明明東西都定下了，眼看著還有五天這樁事情就能辦成了，怎么突然之間那些班子就全都倒戈了？一家不肯做他們的生意也就罷了，家家都不肯接他們的活，這是明擺著有人設(shè)計(jì)坑害他了！不就是一場(chǎng)酒宴，他的初衷也是為了讓眾人開(kāi)心，能緩和與眾人之間的關(guān)系，可那些人就那么恨他，不放過(guò)一個(gè)能夠讓他難堪的機(jī)會(huì)？！

    酒宴要是辦不好，他丟幾分面子倒也都罷了，可偏偏他已經(jīng)收來(lái)了那么多份子錢(qián)，若是酒水置辦的太可憐，有心人告他借此斂財(cái)，道德敗壞，治他幾條罪過(guò)，把他逐出宗學(xué)去，那事情就真的弄巧成拙了！

    引鶴只靜坐了片刻，就忍不住又催促道：“爺，怎么辦，你想出主意了沒(méi)有？要不……要不我們?nèi)デ笄蠖?，只要他出面，那些女伎廚娘一定不敢不買(mǎi)二爺?shù)拿孀?！?/br>
    高展明道：“這分明是有人要為難你的爺呢！你覺(jué)得誰(shuí)有那么大的本事？你還讓我去求高華崇？”

    引鶴欲哭無(wú)淚：“那可怎么辦，怎么辦呀！二爺他也太過(guò)分了，這是真要把爺逼上絕路才肯罷手么！”

    高展明心煩意亂地?cái)[了擺手：“行了，這事本來(lái)沒(méi)什么，讓你鬧得我夠心煩的！你去給我打盆熱水來(lái)，別在這里念念叨叨的?！?/br>
    引鶴道：“爺，只有五天時(shí)間了……”

    高展明道：“知道了知道了！我問(wèn)你，我記得請(qǐng)女伎的館子叫風(fēng)華樓，風(fēng)華樓把定金退回來(lái)，劉大收了沒(méi)？”

    引鶴道：“沒(méi)收。定金退回來(lái)的時(shí)候，劉大就覺(jué)得不對(duì)勁，趕緊讓人出去別的地方問(wèn)，果然外邊所有請(qǐng)得上臺(tái)面的女伎在初六那日都被人包圓了，一個(gè)都請(qǐng)不到。因此他不敢收定金，讓風(fēng)華樓的人又拿回去了，趕緊讓我來(lái)找爺商量對(duì)策?！?/br>
    高展明轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，沉思片刻，道：“我知道了。你伺候我洗漱以后就早點(diǎn)滾回外間去休息，明早再去宗正那里替我告半天假，明天上午爺我親自去一趟風(fēng)華樓，看看此事還有沒(méi)有回旋的余地。若是真的走投無(wú)路了，我們?cè)傧雱e的法子?！?/br>
    引鶴無(wú)奈，只得退出去了。

    第二天一早，高展明就穿戴得體地出門(mén)去了。

    高展明帶著引鶴一路徑直來(lái)到風(fēng)華樓，風(fēng)華樓才剛剛開(kāi)張，生意還正是清凈的時(shí)候。高展明一路長(zhǎng)驅(qū)直入地上了樓，那些跑堂見(jiàn)他衣冠華麗，也不敢阻攔，殷勤地將他迎至廂房中。不一會(huì)兒，風(fēng)華樓的掌柜沈姑姑就親自趕了過(guò)來(lái)。

    本朝女伎十分流行，不管是達(dá)官貴人，但是平民百姓，甚至不論男女，許多人忙碌過(guò)后都喜歡在街上或是到樓里觀看女伎的表演以打發(fā)閑暇時(shí)光。女伎們?yōu)榱艘俗⒛?，往往是琴棋?shū)畫(huà)無(wú)一不通，另還各有非凡能耐，有的擅長(zhǎng)蹴鞠，有的擅長(zhǎng)做文章，有的擅長(zhǎng)廚藝……京中的富貴人家們，往往會(huì)在府上豢養(yǎng)自己的女伎班子，最出色的女伎則被選入皇宮為皇親國(guó)戚表演，而這風(fēng)華樓便是民間最好的女伎館了。這位掌柜沈姑姑因極善棋藝，又被人稱(chēng)作棋姑姑，如今雖已是半老徐娘，但風(fēng)韻不減當(dāng)年。

    她一見(jiàn)高展明，未語(yǔ)先笑，邁著蓮步走近，陣陣清雅的香氣傳入高展明鼻中，著實(shí)讓他的火氣減輕了幾分。沈姑姑嬌滴滴地笑道：“公子爺大清早來(lái)我風(fēng)華樓，不知所為何事？”

    俗話(huà)說(shuō)不打笑臉人，那沈姑姑如此柔柔弱弱，高展明便不好向她發(fā)火。于是他換了個(gè)坐姿，隨意地斜靠在椅背上，解下身上的腰牌丟到桌上，似笑非笑地問(wèn)道：“不知姑姑認(rèn)不認(rèn)得我是誰(shuí)？”

    沈姑姑拿起那塊高府上的腰牌，臉色微微變了變，旋即笑著欠身：“不知高爺駕臨，奴婢有失遠(yuǎn)迎，實(shí)在怠慢了。不如姑姑去請(qǐng)幾位姑娘來(lái)為高爺唱只曲子，就當(dāng)是賠罪了?！?/br>
    高展明收起腰牌，抬手道：“不忙。”他環(huán)顧四周，道，“沈姑姑，你這風(fēng)華樓妝點(diǎn)的十分漂亮。這桌椅都是紅木的，雖高雅，卻也花費(fèi)不少，看來(lái)這風(fēng)華樓的生意應(yīng)當(dāng)是很不錯(cuò)吧？”

    沈姑姑掩嘴笑道：“高爺謬贊了?！?/br>