那婢女羞得低下頭去，絞著衣角不做聲。

    李景若道：“姑娘，我們正打算玩幾局馬吊牌，可惜三缺一，不知姑娘可有閑暇，陪我們玩兩局?！?/br>
    那婢女是伺候夫人的，現(xiàn)夫人已經(jīng)歇下休息了，她恰好無(wú)事可做。然而她知道老爺不待見(jiàn)等在這里的幾位客人，因此有些猶豫。

    李景若道：“就玩兩局。若有姑娘陪我們解乏，實(shí)在是我們?nèi)迊?lái)的福氣。”

    那婢女到底禁不住馬吊牌的誘惑，有心道老爺只吩咐了不許給他們上茶和供食，卻沒(méi)說(shuō)不準(zhǔn)和他們搭話(huà)玩牌，于是坐了下來(lái)：“就只玩兩局。”

    李景若忙道：“好。這便開(kāi)始吧。”

    劉汝康不知后院的事，把人都打發(fā)出去，悶在書(shū)房里抓耳撓腮地繼續(xù)寫(xiě)折子，請(qǐng)求朝廷撥糧撥款，緩解嘉州的災(zāi)情。

    也不知過(guò)了多久，劉汝康只覺(jué)口渴不已，高聲喚道：“來(lái)人吶！”

    等了半天，外面沒(méi)動(dòng)靜。

    劉汝康又叫道：“來(lái)人吶！人呢，死哪去了？”

    外面還是沒(méi)人理睬。

    劉汝康不得不自己站起來(lái)，推門(mén)出去，只見(jiàn)外面一個(gè)人都沒(méi)有。家丞急匆匆地趕了過(guò)來(lái)：“老爺叫人？”

    劉汝康莫名：“伺候的人都死哪去了？”

    家丞擦了擦汗，小心翼翼地觀察著劉汝康的神情：“都……都在后院?！?/br>
    “什么？！”劉汝康大驚：“在后院？在后院干嘛呢？”

    家丞的聲音更小了：“看……看牌。”

    劉汝康一雙眼睛瞪得滾圓：“看什么牌？”

    家丞用蚊子叫的聲音哼了兩句，劉汝康沒(méi)好氣道：“大聲點(diǎn)！”

    家丞挺直了腰板，一副視死如歸的表情，大聲道：“夫人在后院跟那三個(gè)訪(fǎng)客打馬吊，院子里的奴才都去圍觀了！”

    劉汝康的下巴險(xiǎn)些落地：“夫、夫人？！”

    太守府的人都知道，老爺劉汝康雖然是個(gè)暴脾氣，但卻是個(gè)嘴硬心軟的，嘴上總是罵罵咧咧，卻是個(gè)疼人的，還是個(gè)耙耳朵，在外面硬的像塊干牛糞，到了屋子里就被夫人管的言聽(tīng)計(jì)從。時(shí)日久了，太守府的奴才都被慣得驕縱了，府里太守夫人是最大的，太守老爺只能排第二。

    高展明李景若在后院里跟奴才們玩馬吊，玩了兩局又兩局，奴才們都去圍觀了。太守夫人找不到人伺候，走到院子里，一看見(jiàn)馬吊牌就兩眼發(fā)光，斥退了奴才撩起袖子親自上陣，在后院跟人玩上了。

    劉汝康急得直跺腳，哪還敢把人晾著，連忙帶著家丞匆匆忙忙趕了過(guò)去。

    一進(jìn)后院，只見(jiàn)圍觀的人包的跟個(gè)水桶似的，突然傳來(lái)一陣喝彩道好聲，看來(lái)是有人贏牌了。

    李景若從懷里掏出一副珍珠耳墜子遞給太守夫人，一臉為難：“夫人果真好牌技，把把都是夫人贏，在下身上帶的這點(diǎn)家什都快輸光了?！?/br>
    太守夫人眉開(kāi)眼笑地接過(guò)李景若遞來(lái)的珍珠耳墜，往耳朵上比了比，高展明贊道：“珍珠配美人，果真絕配?！?/br>
    太守夫人笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，把墜子揣進(jìn)兜里，將手里的牌一推：“接著來(lái)！”

    這一回他們來(lái)太守府，準(zhǔn)備的可比先前充分多了。李景若是個(gè)人精，也不知他從哪里打聽(tīng)來(lái)，太守劉汝康是出了名的懼內(nèi)，而太守夫人又是出了名的愛(ài)玩馬吊，于是他們特意帶了一副馬吊牌和一些珠寶首飾來(lái)，故意輸牌，果真把太守夫人哄得眉開(kāi)眼笑。

    劉汝康急得直跺腳：“讓開(kāi)！讓開(kāi)！”

    眾奴婢小廝見(jiàn)太守爺來(lái)了，連忙讓開(kāi)一條道。

    劉汝康走進(jìn)人群中，只見(jiàn)夫人剛摸了一手好牌，正兩眼發(fā)光，急道：“夫人！”

    太守夫人不耐煩道：“等我打完這副牌再說(shuō)?！?/br>
    劉汝康痛心疾首：“夫人吶！”

    高展明將手里的牌一壓，淡然道：“夫人，既然太守爺找您有事，不如先說(shuō)完了事，過(guò)會(huì)兒再接著打。”

    太守夫人不高興地將手里的牌擱下，劉汝康連忙將自家夫人拉起來(lái)，拖出人群。

    劉汝康不滿(mǎn)道：“夫人，你怎么和他們打起馬吊來(lái)了？”

    太守夫人白了他一眼：“你說(shuō)那個(gè)娃不好，我看他好得很嘛。根本不是你說(shuō)的什么紈绔子弟。剛才打牌的時(shí)候我問(wèn)他，他到嘉州來(lái)做什么，他說(shuō)他是來(lái)辦實(shí)事的，想要解決嘉州現(xiàn)在的困境，可惜一直見(jiàn)不到你的面。這樣的人，你把他們晾著不管，你這太守做的是不是得意忘形了？”

    劉汝康瞪眼：“解決嘉州的困境？就憑他？！夫人，你是被他們的花言巧語(yǔ)哄得昏了頭了！”

    太守夫人道：“我聽(tīng)那個(gè)娃說(shuō)的很有道理，他才到任幾天，就把嘉州的情況都摸清了，他要是紈绔子弟，你把他晾在院子里不管，他還不生氣？還來(lái)用熱臉貼你的冷屁股？你當(dāng)你的屁股是金子打的？”

    劉汝康哭笑不得：“你中了他們的計(jì)了！”

    太守夫人道：“我不管，我看他們是好人，你不準(zhǔn)再把他們晾著，趕緊接見(jiàn)他們！”

    劉汝康鬧起了脾氣：“我不去！我不跟那種忘八說(shuō)話(huà)，沒(méi)的給他們長(zhǎng)臉?！?/br>
    “呀哈！”太守夫人大怒，揪住劉汝康的耳朵：“你這張臉值多少銀子？你去不去？！”

    劉汝康生怕在高展明等人面前丟了面子，忙挺起腰板，故作威風(fēng)的模樣喝道：“放手，放手，你這婦道人家懂什么！”

    太守夫人更加生氣，用力擰著他的耳朵：“好哇，你還敢兇我！當(dāng)初你娶我進(jìn)門(mén)的時(shí)候是怎么說(shuō)的？！還說(shuō)一輩子對(duì)我好，現(xiàn)在就嫌棄我了？！”

    周遭人對(duì)這一幕見(jiàn)怪不怪，不住竊笑。

    劉汝康苦不堪言，壯碩的漢子只得彎下腰討?zhàn)垼骸胺蛉?，夫人，我錯(cuò)了，你快松手，外人看著呢?！?/br>
    太守夫人冷笑：“你去不去？”

    劉汝康只得迭聲應(yīng)道：“我去，我這就去?！?/br>
    太守夫人這才滿(mǎn)意地將手松開(kāi)。

    劉汝康瞪了一眼在那邊看熱鬧的高展明和李景若，小聲道：“夫人，你是真的上了他們的當(dāng)了。”見(jiàn)自己夫人又要發(fā)怒，忙指著李景若道，“那高判司竟敢把他的面首帶到太守府上來(lái)，你還說(shuō)他不是紈绔子弟，簡(jiǎn)直是目中無(wú)人！”

    “面首？！”太守夫人大驚，不可思議地打量著李景若，眼里的欣賞之情變作了惋惜之情。

    聽(tīng)見(jiàn)面首兩個(gè)字，李景若一怔，指著自己：“我？”

    引鶴一口口水噴在牌桌上，險(xiǎn)些暈倒。高展明手一抖，手里的馬吊牌落在地上。

    李景若只怔了片刻，笑得直不起腰來(lái)：“君亮，你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，他們說(shuō)我是你的面首，可真是太抬舉我了?！?/br>
    高展明嘴角一抽。

    太守夫人迷惑不解地看看李景若，又看看自家老爺，疑惑道：“可是他說(shuō)，他是初來(lái)此地，也是領(lǐng)了份差事來(lái)當(dāng)官的。難道他騙我？”

    “當(dāng)官的？”劉汝康一怔，終于走向高展明和李景若。

    李景若起身，風(fēng)度翩翩地向劉汝康抱拳：“劉太守?！?/br>
    劉汝康哼了一聲，沒(méi)好氣道：“果真沒(méi)有教養(yǎng)，你們見(jiàn)了本太守，竟然不拜？”

    高展明看了李景若一眼，起身準(zhǔn)備向劉汝康下拜：“太守大人終于肯受下官一拜，下官深感榮幸?！?/br>
    高展明剛剛欠身，李景若扶住了他，道：“今日不是什么正經(jīng)場(chǎng)合，只是朋友相見(jiàn)，就不必拜了?！?/br>
    高展明挑眉，便站定了不動(dòng)。

    劉汝康大怒，用力拍了下石桌，石桌不比木桌，他疼得立刻收手，哼了一聲，硬撐著又輕輕拍了兩下石桌，湊齊三下：“你這家伙……”不管李景若到底是高展明的面首還是新來(lái)的官吏，這嘉州的地界上，就屬他這太守最大，除非是新來(lái)的都督。一個(gè)面首，能給判官當(dāng)面首？簡(jiǎn)直滑天下之大稽！

    李景若道：“劉太守，好久不見(jiàn)?！?/br>
    劉汝康一怔：“你見(jiàn)過(guò)我？”他上下打量李景若，露出了困惑的表情，“你這家伙的確有些眼熟，我們?cè)谀睦镆?jiàn)過(guò)？”

    李景若悠然笑道：“十年前劉太守在京城拜官的時(shí)候，我見(jiàn)過(guò)你一回。我那時(shí)年紀(jì)還小，年僅十三，如今相貌有了變化，劉太守不認(rèn)得我，也是情理之中。”

    劉汝康一驚：“十年前？京城？十三歲的孩子？我記得……”他蹙眉回想片刻，大驚失色，“什么？你難道就是永王的長(zhǎng)子？你是新來(lái)的都督？！”

    此話(huà)一出，四周的議論聲霎時(shí)靜止，一片倒抽冷氣之聲。

    李景若笑而不語(yǔ)。

    劉汝康半信半疑：“你的官文呢？”

    李景若不慌不忙地從懷里掏出一份官文遞給劉汝康。

    劉汝康接過(guò)官文，查看再三，確定是真的，又上下打量李景若，實(shí)在挑不出錯(cuò)來(lái)，只好不情不愿地下跪：“下官劉汝康，見(jiàn)過(guò)都督大人。”

    院子里的夫人奴才們立刻跪了一地，方才跟李景若調(diào)笑打牌過(guò)的幾個(gè)奴才更是一臉惶恐。而方才誤傳李景若乃是高展明面首的家丞嚇得雙腿一軟，直接跌坐在地。

    直到劉汝康在地上跪了一會(huì)兒，李景若這才不緊不慢道：“劉大人，我方才已經(jīng)說(shuō)了，這不是什么正經(jīng)場(chǎng)合，不過(guò)是朋友間會(huì)面，不必行此大禮，快起來(lái)吧?！?/br>
    劉汝康憋屈地從地上爬起來(lái)。他以為是前日他怠慢了高展明，高展明就聯(lián)合了李景若一起來(lái)尋他的樂(lè)子，心里萬(wàn)分惱火。這兩個(gè)紈绔，一個(gè)是皇族子弟，一個(gè)是高家子弟，果然是一丘之貉！沒(méi)一個(gè)好東西！

    劉汝康沒(méi)好氣道：“李都督前些時(shí)日跑到哪里去了，叫下官好找?！?/br>
    李景若問(wèn)他：“前些時(shí)日，你為何不肯召見(jiàn)高判司？”

    劉汝康翻了個(gè)白眼，生硬地說(shuō)：“下官病了?！?/br>
    李景若挑眉：“本都督前些時(shí)日也病了，多虧了高判司的悉心照料，我已痊愈了?！?/br>
    劉汝康哼了一聲。他自然不信李景若說(shuō)的鬼話(huà)，不過(guò)彼此彼此，也無(wú)話(huà)反駁。他心里把李景若罵了個(gè)狗血噴頭。他原本想給高展明一個(gè)下馬威，殺殺高展明的威風(fēng)，被李景若這么一鬧，卻成了自己被新來(lái)的都督放了個(gè)下馬威，當(dāng)著全府人的面下不來(lái)臺(tái)。

    李景若道：“既然今日遇上了，不知?jiǎng)⑻乜捎袝r(shí)間，我想向劉太守請(qǐng)教嘉州目前的處境，高判司新官上任，劉太守也該對(duì)他指點(diǎn)一二。”

    劉汝康不情不愿道：“二位請(qǐng)隨我到書(shū)房來(lái)。”

    高展明與李景若相視一笑，跟著劉汝康往書(shū)房走去。

    三人一走，太守夫人念念不舍地看了眼桌下剩下的牌局，指了三名婢女道：“你們陪我打完這一局，我方才摸得牌可好了，不打浪費(fèi)了！”

    于是眾人坐下，重新開(kāi)始將馬吊牌打得風(fēng)生水起。

    劉汝康將高展明和李景若引入書(shū)房中，三人坐定，高展明看見(jiàn)劉太守桌上未寫(xiě)完的折子，奇道：“太守大人，這是……”

    劉汝康生硬道：“你只是個(gè)判司，與你無(wú)關(guān)，管好你自己就行?！?/br>
    李景若道：“不知?jiǎng)⑻卮蛩阆虺⑸蠒?shū)何事？與嘉州的蝗災(zāi)有關(guān)？”

    劉汝康只得將折子拿起來(lái)遞給李景若看，李景若看罷之后又遞給高展明。

    劉汝康在折子中照實(shí)稟明了嘉州如今的慘狀，請(qǐng)求朝廷給與資助，還說(shuō)請(qǐng)皇上原諒他三番四次為此事上奏，實(shí)在是嘉州民不聊生，他不得不為民請(qǐng)命。

    高展明看后一驚。他先前是在翰林院當(dāng)差，一些地方上來(lái)的折子皇帝批不完，也會(huì)交給翰林院的官員批，他看過(guò)嘉州的上書(shū)，書(shū)中對(duì)嘉州的災(zāi)情輕描淡寫(xiě)，并說(shuō)雖有災(zāi)情，但憑嘉州府自己的調(diào)控也能順利度過(guò)災(zāi)情?？墒强磩⑻氐淖嗾郏@然不止為此事上過(guò)一次書(shū)了。

    高展明問(wèn)劉汝康：“太守大人為嘉州的災(zāi)情向朝廷上過(guò)幾次折子了？”

    劉汝康不情愿地回答道：“從去年鬧災(zāi)到現(xiàn)在，已經(jīng)是第五道了！格老子滴，那幫家伙根本就不受理老子的請(qǐng)奏！”

    高展明和劉汝康言語(yǔ)如此粗鄙，吃了一驚，但也沒(méi)說(shuō)什么。

    高展明道：“大人，我剛從京城過(guò)來(lái)，曾在翰林院中任職，在皇上身邊侍奉，據(jù)我所知，皇上對(duì)嘉州的災(zāi)情根本不了解?！?/br>
    劉汝康一驚：“不了解？怎么可能！老……我每?jī)蓚€(gè)月就往朝廷遞折子，皇帝是睡糊涂了還是不認(rèn)識(shí)字？”

    聽(tīng)他竟敢如此對(duì)皇帝出言不遜，高展明和李景若都默了默，李景若噗嗤一聲笑出聲來(lái)，搖了搖頭。

    高展明道：“大人，你的折子，該不是叫人給壓了或是改了吧？”