蘇如慎聽(tīng)到這話，心頭仍舊有些奇怪，正要再問(wèn)，突然看到兩個(gè)熟悉的身影，竟是那兩個(gè)曾經(jīng)在進(jìn)山路上遇到的農(nóng)婦。

    蘇如慎注意力轉(zhuǎn)移，又問(wèn)起這兩人來(lái)。

    村長(zhǎng)的回答卻沒(méi)什么出奇的。

    第一次遇到的婦人年已四十，嫁過(guò)來(lái)二十年，家里窮苦，丈夫老實(shí)肯干，卻也養(yǎng)不活家里許多人口，婦人生了四個(gè)兒子，去年卻生生餓死了一個(gè)，是最小的那個(gè)，死的時(shí)候才五歲。

    第二個(gè)婦人二十出頭，倒是剛剛嫁過(guò)來(lái)，只是家里一樣揭不開(kāi)鍋，好在還沒(méi)兒子，夫妻兩個(gè)并老父老母，勉強(qiáng)能夠過(guò)活。

    這樣的慘事，聽(tīng)起來(lái)總是不好受的，蘇如慎也沒(méi)興致逛了，告別村長(zhǎng)，匆匆回了別院。

    只是，別院卻出了事。

    跟在蘇夫人身邊的幾個(gè)經(jīng)年老仆齊齊暴斃而亡。

    他們死地悄無(wú)聲息，大夫也說(shuō)不出個(gè)所以然，說(shuō)是年老病逝正常吧，又哪里有幾個(gè)人約好了一起病逝的？再說(shuō)其中兩人生前身體可還好著呢，半點(diǎn)沒(méi)快死的樣子。

    蘇如慎心里奇怪，蘇夫人卻面色蒼白地鬼一般，脖子上掛著佛珠，手里緊緊捏著平安符，一迭聲兒地吩咐下人收拾東西回蘇家，竟連蘇如慎的東西也一并收拾了。

    “離大考也不遠(yuǎn)了，快快回去準(zhǔn)備是正經(jīng)?！碧K夫人對(duì)兒子如是道。

    蘇如慎卻不想回去。

    他還想等阿蘿回來(lái)呢。

    只是蘇夫人的命令不可違抗，下人們忙碌了一通，蘇夫人連同蘇如慎一起，當(dāng)天就回了蘇家。

    蘇如慎被拘在屋子里念書(shū)，蘇夫人還為他去好幾個(gè)寺廟請(qǐng)了平安符，通通讓他帶在身上，說(shuō)他身邊一連死了幾個(gè)人，沾了死人晦氣，要用平安符驅(qū)驅(qū)晦氣。

    蘇夫人來(lái)請(qǐng)了道長(zhǎng)來(lái)家里設(shè)壇做法，整日里香燭的味道彌漫，蘇如慎是不信這些怪力亂神的，奈何蘇夫人高興，也就隨她去了。

    可是，他想阿蘿。

    想地他神思恍惚，看誰(shuí)都像阿蘿，看房里的丫頭像，看jiejie們也像，看見(jiàn)任何一個(gè)年輕的女孩子都像。

    他覺(jué)得他快瘋了，心里的想念就像那松樹(shù)上的女蘿般瘋長(zhǎng)，長(zhǎng)得長(zhǎng)長(zhǎng)的、密密的，再容不下其他東西。

    蘇如慎病了。

    大夫們當(dāng)著眾人面不好說(shuō)，對(duì)著蘇夫人蘇老爺時(shí)卻說(shuō)了實(shí)話。

    ——這模樣，八成是相思病??！

    蘇老爺蘇夫人差點(diǎn)沒(méi)急死。

    大考在即，這關(guān)口怎么能病呢！

    蘇夫人攪著帕子，心里將那個(gè)勾地自己兒子害病的狐貍精阿蘿狠狠罵了一頓。

    然而，解鈴還須系鈴人，蘇夫人再恨，看著日漸消瘦的兒子，也只得派人去尋阿蘿。

    沒(méi)人察覺(jué)，蘇如慎竟也偷偷溜了出去。

    他不放心他娘，萬(wàn)一他娘敷衍他呢呢？萬(wàn)一他娘找到阿蘿卻將她趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的呢？

    蘇如慎不放心，于是只能自己出去找。

    這邊，下人們?nèi)e院附近找了又找，什么都沒(méi)找到不說(shuō)，還得知個(gè)壞消息——?jiǎng)e院附近幾個(gè)村子，像是有了瘟疫！

    好幾個(gè)村子的人都死地七零八落，死因卻怎么也查不出來(lái)，村民們死時(shí)身上也沒(méi)外傷，除了臉色蒼白一些，神態(tài)甚至還挺祥和，大夫和仵作都沒(méi)轍，只得推說(shuō)許是瘟疫。

    官府封了村，不許人進(jìn)入，蘇家的下人們也是聽(tīng)人說(shuō)起才知道。

    蘇家這邊，發(fā)現(xiàn)兒子不見(jiàn)的蘇老爺蘇夫人急地團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，正要派人去找，前頭去找阿蘿的下人回來(lái)，帶來(lái)了瘟疫的消息。

    蘇夫人當(dāng)場(chǎng)厥了過(guò)去。

    掐了人中悠悠醒來(lái)，立刻哭著求蘇老爺一起去找兒子。

    蘇老爺對(duì)這老來(lái)的獨(dú)子也疼愛(ài)非常，即便知道此去兇險(xiǎn)，卻也不忍拒絕，遂套了車馬，跟蘇夫人一起去尋子。

    卻說(shuō)這邊，蘇如慎果然是朝別院而來(lái)。

    他要躲著蘇家人，也沒(méi)車馬代步，因此走了一整天才到別院。

    天還微微亮著，殘陽(yáng)掛在西山，云霞火燒般絢麗，蘇如慎在別院周圍繞了一圈，最后還是去了后山。

    既然是在阿蘿山撿到阿蘿，那就還去阿蘿山找吧。

    進(jìn)山的那條小路上，蘇如慎又看到一個(gè)農(nóng)婦。

    那農(nóng)婦卻沒(méi)在走路，反而坐在路邊，懷里抱著什么東西，癡癡傻傻地不知道在說(shuō)什么。

    蘇如慎好奇地靠近，只聽(tīng)她斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)著：“……報(bào)應(yīng)……我的兒……不是娘狠心……你別來(lái)找我……我也沒(méi)辦法……娘不想死……”

    蘇如慎低頭一看，終于看見(jiàn)她懷里抱著的東西。

    是個(gè)碎花棉布小褥子，像是包裹嬰兒的，只是此時(shí)里面已經(jīng)沒(méi)了嬰兒，卻被塞了一把柴草，被農(nóng)婦小心裹著，似乎那就是她的孩兒似的。

    蘇如慎心神一震，不知想到什么，忽然倒退了幾步。

    他仔細(xì)去看婦人的臉，只覺(jué)得有幾分熟悉，似乎在別院附近那村子里見(jiàn)過(guò)。

    “你是誰(shuí)？”

    “你為什么在這里？”

    “你的孩兒怎么了？”

    ……

    蘇如慎鼓起勇氣，靠近農(nóng)婦，一連問(wèn)了好幾句，終于問(wèn)道她孩兒時(shí)，才引來(lái)農(nóng)婦怔怔的目光。

    她張口，目光卻仍是癡癡傻傻。

    “……我的孩兒扔了。養(yǎng)不起……不帶把的……不讓養(yǎng)……都扔了……”

    蘇如慎倒吸一口冷氣。

    他聽(tīng)說(shuō)過(guò)有些地方有殺嬰，尤其殺女?huà)氲膼毫?xí)，卻沒(méi)想到自己身邊就有這樣的事情。

    看到農(nóng)婦仍然癡癡傻傻地坐在路邊，蘇如慎猛然想起之前見(jiàn)過(guò)的那兩個(gè)農(nóng)婦，他瞪大眼睛，顫抖著聲音問(wèn)道：“扔……扔哪兒了？娃娃扔哪兒了？”

    農(nóng)婦吃吃地笑：“懸崖下啊。那些掛著白須子的老松樹(shù)下邊，扔了好多女娃娃啊……”

    說(shuō)完這句話，她又嗚嗚地哭了起來(lái)。

    “……死了……扔過(guò)娃娃的……都死了，這是娃娃來(lái)報(bào)仇了……我不想死……不想死……嗚嗚……”

    “什么風(fēng)水好……什么扔了女娃就能生男娃……也就有錢人家的太太信。”說(shuō)完這句，農(nóng)婦抬頭看著蘇如慎，忽然笑了起來(lái)。

    那笑極安詳，卻又帶著絲詭異，大仇得報(bào)后的暢快似的，看得蘇如慎毛骨悚然。

    “砰！”

    農(nóng)婦忽然倒地，懷里的碎花小褥子掉下來(lái)，里面包裹的柴草散了一地。

    蘇如慎驚呼一聲，再去看，卻發(fā)現(xiàn)那農(nóng)婦竟然已經(jīng)死了！

    她的口鼻中，隱隱約約露出些白色絲線一樣的東西，旋即卻又隱去，似乎什么都沒(méi)有似的。

    “?。　?/br>
    蘇如慎覺(jué)得自己瘋了。

    他早就忘了什么阿蘿，心里只有一個(gè)念頭：離開(kāi)這鬼地方！

    他用力地跑著，沒(méi)多久就跑到別院附近，他曾經(jīng)去過(guò)的那村子，才發(fā)現(xiàn)村莊已經(jīng)被封了，外面豎起高高的籬笆，官兵在離籬笆老遠(yuǎn)的地方守著，不讓村子里的人出來(lái)，也不讓人進(jìn)。

    想著農(nóng)婦的話，蘇如慎只覺(jué)得那村莊如同惡魔，慌忙往別院跑去。

    別院還留有幾個(gè)打掃的仆人，見(jiàn)到蘇如慎，忙給他收拾房間。

    蘇如慎驚魂未定地裹著被子睡了，手里緊緊握著蘇夫人給他求來(lái)的平安符。

    半夜時(shí)分，忽然聽(tīng)到什么聲音。

    蘇如慎恍恍惚惚地睜開(kāi)眼，卻見(jiàn)眼前站著他日思夜想的人。

    ——阿蘿！

    阿蘿還是那么漂亮，臉頰更加飽滿豐潤(rùn)了，眼睛里帶著溫柔的笑意，蘇如慎甚至還看到她張開(kāi)了口。

    她張口，似乎說(shuō)了兩個(gè)字。

    蘇如慎沒(méi)聽(tīng)清楚，見(jiàn)到阿蘿的喜悅讓他暫時(shí)忘記害怕，癡癡地起身，手里攥著的平安符掉下也沒(méi)注意。

    “阿蘿，你說(shuō)什么？你會(huì)說(shuō)話了？”他急切又欣喜地問(wèn)道，卻在猛然看到她身上的衣裳時(shí)站住。

    那條條縷縷，白色布條組成的破爛衣物，初見(jiàn)時(shí)她便穿著這樣的衣服。

    當(dāng)時(shí)他只覺(jué)得她可憐，此時(shí)卻猛然想到什么。

    他退后幾步，阿蘿卻往前靠近，再次張口，這次說(shuō)的話，他聽(tīng)地清清楚楚。

    阿蘿說(shuō)的那兩個(gè)字是——弟弟。

    屋外傳來(lái)亂糟糟地喊聲，蘇如慎聽(tīng)到，那是他父母的。

    *

    許多年后，蘇如慎已經(jīng)記不清十八歲那年的事了，只知道那年家里死了幾個(gè)老仆，他貪玩去別院，卻遇到歹人，歹人將附近幾個(gè)村子都屠了大半，幸而來(lái)了個(gè)佛法無(wú)邊的大和尚，將那歹人擒住，他才得以逃脫，只是去找他的父母卻不幸遇害。

    他受了刺激，也就將事情忘了大半，所知的這個(gè)版本，還是從jiejie和下人們的言語(yǔ)中東拼西湊出來(lái)的。

    他覺(jué)得好笑，什么佛法無(wú)邊的大和尚，大和尚能降妖伏魔，還能降服歹徒么？

    不過(guò)索性想不起來(lái)，他也就不想了。

    不過(guò)因?yàn)槟鞘?，他的科舉之路是斷絕了，不知為何，再也讀不進(jìn)去書(shū)。

    好在蘇家有偌大的家產(chǎn)，他又是獨(dú)子，繼承了家產(chǎn)后便是個(gè)吃穿不愁的富家翁。

    唯一愁的，便是子嗣。

    年過(guò)三十，膝下好幾個(gè)女兒，卻沒(méi)一個(gè)男丁。

    蘇如慎發(fā)愁，便想著再多納幾個(gè)妾，也不拘相貌了，只挑好生養(yǎng)的。

    當(dāng)年剛?cè)⑵迺r(shí)，蘇如慎跟妻子也是如膠似漆過(guò)的，只是因著子嗣的事兒，妾侍一個(gè)個(gè)進(jìn)門(mén)，夫妻感情便漸漸冷淡下來(lái)。

    想著跟妻子說(shuō)納妾的事兒，蘇如慎心里有些愧疚，輕手輕腳地到了妻子房門(mén)前，徘徊了半天，互聽(tīng)門(mén)內(nèi)有聲音傳來(lái)。

    “……老老爺當(dāng)年也是這樣呢，都生了七個(gè)小姐了，末了末了才得了老爺，夫人不必憂心。蘇家的兒子來(lái)得晚?！?/br>
    這是個(gè)蒼老的聲音，蘇如慎聽(tīng)得出來(lái)，是個(gè)老仆，還是他沒(méi)出生就待在蘇家的老仆。