越荷見(jiàn)她忘形，輕輕搖頭。聶軻卻不害臊，只喜盈盈道：“謝阿椒吉言！愿咱們來(lái)日相見(jiàn)，俱都如愿以償罷！”楚懷蘭抱著綢緞和她對(duì)視，兩人笑作一團(tuán)。世上之事未必全部美滿如意，可是能如此心懷愿景，卻已經(jīng)讓很多人感到羨慕了。

    第7章 故人重逢   曾有故人甚喜牡丹，今她已故……

    七日之期很快過(guò)去，秀女們的新衣也都裁制完畢。

    因有老宮女嚴(yán)厲管束的緣故，六十二位過(guò)了初選的秀女之中，縱有一二不善女紅的，也無(wú)法求助他人。因此，七日內(nèi)已陸陸續(xù)續(xù)有八名秀女不愿丟丑，主動(dòng)放棄了。只待同游御花園的榮賜之后歸家。而越荷和楚懷蘭的七日時(shí)光，則都在忙碌的制衣中度過(guò)。

    時(shí)間緊張，秀女們多是各忙各的，少有相互走訪，也來(lái)不及勾心斗角，全把心思放在衣裳縫制上。但隔壁的馮韞玉卻來(lái)了一次，談話中隱約透了一點(diǎn)消息：顧盼的“顧”，是顧太后的“顧”字。越荷先前的猜測(cè)便落到了實(shí)處。

    前世她主持宮宴，接待過(guò)不少命婦貴女，知道太后之兄有個(gè)嫡女，生得花容月貌，極是嬌寵。但她并沒(méi)見(jiàn)過(guò)那個(gè)顧姓姑娘，直到馮韞玉透出口風(fēng)，才敢斷定顧盼的身世。

    今上生母早逝，一直由先帝的顧貴妃，也即當(dāng)今顧太后撫養(yǎng)。兩人感情甚篤。越荷印象中，顧太后乃慈和淡泊之人，從不為娘家討要什么，也鮮少插手后宮之事。

    但顧盼既然入了宮，她自己的侄女終歸是要護(hù)的。何況據(jù)越荷猜想，顧盼因不愿入宮必然和家里鬧過(guò)，太后對(duì)她自傷的事情怕也有數(shù)。她不能責(zé)怪侄女，只好遷怒多事的楚懷蘭。

    阿椒，怕是已經(jīng)給太后留下了不好的印象。

    但這終究不是眼前考慮的事情。換上新衣，施了脂粉，越荷和其他秀女一起由宮女領(lǐng)至御花園。帶路宮女重申過(guò)一遍細(xì)則，便自行告退，留秀女們自行游覽。

    正值秋日，御花園仍是花團(tuán)錦簇。因引了溫泉，又有花匠日夜侍弄的緣故，竟有不少春花夏花盛開(kāi)。秀女們見(jiàn)了，俱是贊嘆不已。都是既想盡情游覽，又恐好花被人先摘了去。還有謹(jǐn)慎的反復(fù)追問(wèn)“真的好摘嗎？名花也行嗎？”旁人只答：“名花配美人?！毖韵轮獾诡H可推敲。

    于越荷，御花園是故地重游，心境自然不同。楚懷蘭和幾個(gè)秀女嘰嘰喳喳地賞玩花兒去了，她卻自有一番心情，只是低頭獨(dú)行。不知不覺(jué)間便遠(yuǎn)離人群，竟然走到了昔日最愛(ài)看的牡丹花圃邊。秋日牡丹，爭(zhēng)奇斗艷，雍容華貴，其中更有許多她以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，大約是這一年新移植的。

    越荷正欲舉步上前，耳邊忽然掠過(guò)那一日蘇合真的話語(yǔ)，又急又快，帶著決然憤意：

    “喜歡這勞什子的牡丹……你給我記住！就是走上了黃泉路，你也牢牢地記住我今天的話！”

    神色微黯。

    一圃牡丹，都是名貴芳菲的品種，名字也極尊極美。雪映照霞、富貴滿堂、火煉金丹、紫斑牡丹、三遍賽玉……越荷的眼里是花，心頭卻始終回放著前世臨死的景象，不甘而絞痛。她緩而深地吸入一口氣，又徐徐吐出，才略微舒緩了心頭痛楚。

    牡丹花圃分為左右兩塊，中間以一棵繁茂美麗的花樹(shù)隔開(kāi)。越荷已走完了一半。她低頭繞過(guò)那遒蒼的花樹(shù)，欲往對(duì)面去。不料方一抬頭，卻見(jiàn)一素衣女子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。心中咯噔一聲，卻是避之不及。那一刻，記憶猶如浪潮洶涌而至，裹挾著酸澀苦痛。越荷木在原地，動(dòng)彈不得。

    ——素色玉簪花紋束衣，腰挽玉色煙羅更顯纖弱。腕上軟玉手鐲似脫非脫，只因主人實(shí)在消瘦羸弱。面色蒼白的女子雙眉淺淡而修長(zhǎng)，密密睫下是秋水樣的雙目，含著愁緒卻仍是溫柔。

    烏發(fā)以點(diǎn)銀簪子挽成愁來(lái)髻，壓得脖頸不勝重負(fù)一般微微垂下。轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，一對(duì)白玉耳墜旋著劃出兩道半圓的弧線，又最終沉靜在她耳畔。

    蘇合真。蘇貴妃。

    越荷的兩只手，藏在袖子里顫抖。她幾乎不知該如何面對(duì)這樣的時(shí)刻——那是殺了她和孩兒的仇人，亦是少女時(shí)代最親密相依的伙伴。她怎又瘦了？是良心不安噩夢(mèng)纏身，還是縱然昧著良心殺了她李月河，卻仍看不到后位希望，這才日夜憂愁？而合真已經(jīng)緩步過(guò)來(lái)，素凈的面容上有溫和的笑徐徐漾開(kāi)，她道：

    “牡丹開(kāi)得很好，不是么？”

    越荷的指甲深深刺入掌心，有一瞬間她以為自己會(huì)撲上去狠狠地咬她踢她——然而她聽(tīng)見(jiàn)了自己的聲音，顫抖卻強(qiáng)作平靜的：“這位娘娘好。”膝蓋僵硬到屈不下去。

    蘇合真不以為意，溫文道：“我姓蘇。”

    “蘇貴妃。”越荷亦恢復(fù)了鎮(zhèn)靜，她知曉以新身份入宮后必然會(huì)與蘇合真再見(jiàn)，只是料不到這樣快罷了。好在她知道自己回來(lái)時(shí)為了什么：“沒(méi)想到娘娘喜歡牡丹?！?/br>
    她分明記得，蘇合真最喜的是芬芳潔白的玉簪花。

    蘇合真的目光重又投向圃里的牡丹。她秋水樣的雙目倒映了懷念與些微心痛，緩緩道：“‘花王有意，念三秋寂寞，凄涼天氣?！泄嗜松跸材档ぃ袼压嗜?。宮里卻再也養(yǎng)不出那樣好的名花傾國(guó)了。”

    越荷的心冷了下來(lái)：蘇合真總是這樣，悲天憫人、心地善良。李月河分明是被她害死，她卻還能做出一副姐妹情深的樣子來(lái)懷念，連在她這新入宮的秀女面前都要做戲……她實(shí)在是把戲演到了骨子里。然而，那種入骨的傷懷，真的是能演出來(lái)的么？