此時(shí)已經(jīng)是夜晚，沈今竹看著火光沖天的小島，眼里掠過一絲惋惜，問道：“弗朗科斯先生，您知道丁香樹至少長滿十二年才能結(jié)果收獲吧？這些丁香樹今年秋天就能成熟豐收了，你們荷蘭東印度公司完全有實(shí)力在那時(shí)打敗葡萄牙的戰(zhàn)艦，把這個(gè)丁香園搶過來?？贫饕郧熬徒?jīng)常做這種事，幾乎是沒有成本的買賣。”

    弗朗科斯此時(shí)眼里滿是冷酷，“今年丁香會(huì)豐收的，我們存在尼德蘭貨倉去年的丁香足夠供應(yīng)歐洲五年，若不想最近幾年丁香的價(jià)格猛跌，我們就必須控制丁香的產(chǎn)量，就先從競爭對手的丁香園開始燒起吧，如果還不能控制，我們也會(huì)燒毀自己的部分種植園，只要公司能獲得最高的利潤。”

    沈今竹冷眼瞧了弗朗科斯一眼，弗朗科斯不以為意，老jian巨猾的笑道：“竹小姐，我知道你們大明地大物博，有最豐富的資源、最勤勞聰慧的人民、最燦爛悠久的文明，你們的君主認(rèn)為自己是世界的主宰，不需要和其他國家交流，可是你在巴利維亞待了三年了，你應(yīng)該是知道，如今是大航海的時(shí)代了?！?/br>
    “我們荷蘭的國土很小，但是一條條的航線被探險(xiǎn)者開辟出來、一個(gè)個(gè)大陸被發(fā)現(xiàn)，各種資源被勘探出來，大船和槍炮將一個(gè)個(gè)大陸連接起來，全世界的土地都是我們的種植園，全世界的人們都是我們的市場，全天下的作坊都是我們的工廠，全世界的機(jī)械師和發(fā)明家都是我們的智囊。我們有資格做你們大明的對手，也有資格和你們通過談判分享大航海時(shí)代榮光。你們緊閉大門，我們就用槍炮把大門炸開?！?/br>
    過了約五天，大船終于在一處大型港口停下，沈今竹在船上看見陌生的建筑風(fēng)格和岸上幾乎無處不在的各種佛像，頓時(shí)覺得自己的被欺騙了，她跑到弗朗科斯豪華寬大的船艙里，將這個(gè)狡猾的老頭從四柱大床里拖出來，吼叫道：“你騙我！這里根本就不是大明！”

    弗朗科斯扶了扶頭上的羊毛睡帽，曼斯條理的說道：“這里是暹羅國（現(xiàn)在的泰國）的海港城市北大年，我們荷蘭東印度公司今年第一次“十七紳士”董事會(huì)議就在這里舉行，竹小姐，我需要你的幫忙，幫我在董事會(huì)議里說服其他十六個(gè)紳士，通過公司派出使團(tuán)去大明的都城北京的提案。你也知道，大明前年宣布了開海禁，在福建漳州月港設(shè)立第一個(gè)通商口岸，我們希望通過和大明的談判，在月港碼頭擁有一席之地，讓我們荷蘭東印度公司的船只在那里交易貨物?！?/br>
    沈今竹氣憤的說道：“弗朗科斯先生，現(xiàn)在是白天，您確定不是在做夢？你們?nèi)珰炁_(tái)灣的大明軍隊(duì)，占領(lǐng)了臺(tái)灣，大明早就宣布不和你們荷蘭通商來往了，哪怕是朝貢貿(mào)易也不行！你還想在月港進(jìn)行自由貿(mào)易？你們荷蘭人踏入大明國土半步都會(huì)被驅(qū)趕，還想進(jìn)入都城北京？您是老糊涂了嘛！”

    弗朗科斯披上了睡袍，穿著拖鞋走到甲板欄桿處，指著北大年的港口說道：“這是暹羅國的港口。

    暹羅國這幾年出了一個(gè)偉大的君主，號(hào)稱黑王子殿下，以前緬甸國王莽應(yīng)龍占領(lǐng)了這里，暹羅國投降，幾乎被滅國，暹羅國王把兩個(gè)王子送到緬甸做人質(zhì)，哥哥是黑王子，弟弟是白王子，黑王子后來率領(lǐng)著軍民完成了復(fù)國大業(yè)，打敗了緬甸，宣布獨(dú)立，成了暹羅新主。”

    “暹羅國向來視大明為宗主國，希望通過大明的冊封來確定自己的統(tǒng)治地位，這位黑王子殿下也不例外，他即將派出暹羅國的使團(tuán)，拿著國書去大明都城北京，得到大明慶豐皇帝的圣旨冊封，確定正統(tǒng)地位，而我們東印度公司的商團(tuán)會(huì)加入暹羅國的使團(tuán)，一起去大明。只要到了京城，我們會(huì)拿出巨額賄賂來打通關(guān)系，爭取見到慶豐皇帝，這位皇帝既然宣布開海禁，應(yīng)該是個(gè)開明的君主，相信我們的談判會(huì)有所進(jìn)展，你也知道，我們手上有臺(tái)灣這個(gè)重要的籌碼?！?/br>
    “只要這次‘十七紳士’董事會(huì)能通過這個(gè)決議，竹小姐就可以以我的書記員名義加入暹羅國使團(tuán)，一起到大明。竹小姐，金錢在那里都會(huì)受歡迎的，如果您能幫我說服董事會(huì)、甚至幫我和大明官員牽線搭橋，我會(huì)給您一筆豐富的酬勞?！?/br>
    沈今竹聽完弗朗科斯講完了前因后果、各種金錢的誘惑，還不太相信，“暹羅國黑王子的事情我也略知一二，可是我聽說黑王子在緬甸做人質(zhì)的時(shí)候，是在葡萄牙軍隊(duì)里訓(xùn)練和學(xué)習(xí)的，之后復(fù)國大業(yè)也得到葡萄牙人的支持，葡萄牙是你們荷蘭的強(qiáng)敵，在葡萄牙人的游說下，黑王子怎么可能會(huì)讓你們荷蘭人加入暹羅國使團(tuán)去大明？”

    “我很佩服竹小姐的聰敏和博學(xué)。”弗朗科斯呵呵一笑，說道：“葡萄牙人確實(shí)在緬甸和泰國的勢力根深蒂固，暫時(shí)不可動(dòng)搖，可是我們早有籌謀，這次暹羅國使團(tuán)是由黑王子的親弟弟白王子殿下親自率領(lǐng)，我們荷蘭人已經(jīng)暗中支持白王子殿下很多年了，將來是要幫助白王子殿下成為暹羅國新國王的，到時(shí)候葡萄牙人就被我們趕出暹羅國了。”

    哦，沈今竹恍然大悟：原來暹羅國即將上演一場趙光義燭光斧影篡位謀奪親哥哥趙匡胤皇位的逼宮奪位狗血大戲！

    弗朗科斯笑道：“所有的政治背后都由資本來cao縱，戰(zhàn)爭的炮灰都由金幣支持。我們荷蘭沒有國王，我們的國家就是商業(yè)的帝國，我們的存在就是獲得最大的利益，再拿著利益來cao縱其他的國家，你們大明奉行融合，用仁德和威懾力來征服世界，我們荷蘭用金幣和槍炮，如今看來，還是我們的更加符合實(shí)際，大航海的時(shí)代，誰關(guān)閉大門，誰就會(huì)落后這個(gè)時(shí)代。

    ☆、第89章 出港口偶遇鄭和碑，遇強(qiáng)敵混戰(zhàn)酒樓中

    北大年是一個(gè)小型的伊斯蘭教的國家，據(jù)傳開國的國王是一位女王，都說大魚吃小魚，小魚吃蝦米，其實(shí)小國也有小國生存之道，無外乎是保持中立，左右逢源，一有機(jī)會(huì)就咬一口肥rou。這個(gè)彈丸小國在海航貿(mào)易中有著天然的優(yōu)勢地位，是聯(lián)接香料群島和亞洲大陸的重要港口，荷蘭東印度公司在亞洲建立的第一個(gè)商部就在北大年，當(dāng)然了，西班牙、葡萄牙、英國、法國等國家的東印度公司均在此設(shè)立商部，這個(gè)國家的君主對西方列強(qiáng)一視同仁，利用他們互相牽制，反而避免了被西方殖民的命運(yùn)。

    每當(dāng)鄰國暹羅國強(qiáng)盛的時(shí)候，比如現(xiàn)在黑王子拉瑞宣王建立的大城王朝如日中天，北大年便對暹羅國俯首稱臣，依附于暹羅國，遞交國書，每年都進(jìn)貢。可當(dāng)暹羅國衰落，或者被緬甸越南等鄰國打的滿地找牙時(shí)，北大年就宣布獨(dú)立，不再對暹羅國稱臣（注：昨晚舟寫北大年是暹羅國海港城市是錯(cuò)誤的，已經(jīng)修改，這個(gè)國家在明清時(shí)基本是獨(dú)立的，后來才并入暹羅國，也就是如今的泰國，到現(xiàn)在，北大年依舊年年鬧獨(dú)立。）

    荷蘭東印度公司在北大年海港有專屬的碼頭，沈今竹跟隨弗朗科斯下了大船，放眼望去這個(gè)龐大的海港，各國的旗幟在桅桿上方飄揚(yáng)著，甚至可以看見大明的龍旗，各種貨船、商船、客船、戰(zhàn)艦交織其中，海鷗在各國大小船只之間穿梭著，和在巴達(dá)維亞清一色的荷蘭船只截然不同，沈今竹的目光落在這些形形□□的船只上，久久都挪不開眼。

    弗朗科斯并沒有催促她往前走，而是停下來和沈今竹一起看著海港的壯觀景象，說道：“覺得很震撼嗎？以前在大明沒有見過這個(gè)景象吧?！?/br>
    “不是覺得多么震撼，而是——”沈今竹眼圈微紅，她狠狠吸了吸鼻子，將眼淚憋了回去，說道：“而是想起了我的親人。以前大明還沒有海禁的時(shí)候，我的祖父祖母從鹽商轉(zhuǎn)到做海商，將家里的財(cái)富翻好幾個(gè)倍呢，后來大明宣布海禁，禁制兩桅以上的大船下海，我的祖父祖母便收手不做。我的祖母時(shí)常對我講述過以前沒有海禁時(shí)，廣州港、劉家港等大海港的景象，說的就是萬國的貨船?？吭诟劭诘那榫?。以前我只能靠著想象這個(gè)情景，現(xiàn)在終于親眼看見了，可是祖母已經(jīng)不再身邊，也不知道她老人家是否還在世。”

    弗朗科斯飛快的從沈今竹只字片語中推斷她的來歷，還乘人之危循循善誘道：“竹小姐家里也是商人？”

    沈今竹說道：“我的父輩們只有三叔一家繼續(xù)走商道、我們這一輩、下一輩都是考科舉，走的仕途。”

    弗朗科斯暗道：原來是從商人到了官員，難怪她說自己家族是二流的貴族。一艘掛著英國國旗的貨船進(jìn)了港口，響起了悠長的號(hào)角聲，這個(gè)聲音將沈今竹從舉頭望海船，低頭思故鄉(xiāng)的悲傷中喚醒了，她猛然意識(shí)到自己好像說的太多了，立刻閉嘴，轉(zhuǎn)身離開。走了約十步遠(yuǎn)，就看見路邊立著一個(gè)石碑，石碑上的碑文已經(jīng)被風(fēng)霜侵蝕了一百多年，但是字跡依舊清晰可見，碑下打掃的很干凈，似乎用清水擦洗過，而且放著幾束鮮花。

    石碑用兩種語言寫著文字，其中就有極其熟悉的大明漢字，沈今竹好奇的走向前去細(xì)巧，原來寫的是大明鄭和下西洋的情景。

    原來是鄭和啊，沈今竹眼睛一亮，祖母也經(jīng)常講鄭和的傳奇故事，說建文帝慧眼識(shí)英雄，很小的時(shí)候就把還是小內(nèi)侍的鄭和從燕王府里要走了，做了東宮的伴讀，后來建文帝支持鄭和下西洋，金陵寶船廠的大船徹夜不停的制造著，大明帝國的旗幟在海上飄揚(yáng)。

    沈今竹注意到路邊的石碑并不止鄭和一個(gè)，但是都不如鄭和石碑干凈，而且還有鮮花供養(yǎng)，看著沈今竹詫異的目光，弗朗科斯笑著解釋道：“覺得很奇怪對吧，呵呵，當(dāng)年鄭和下西洋，途徑北大年，這里的人們被大明寶船的龐大、戰(zhàn)艦的雄偉、船上的財(cái)富所震撼，而且最令北大年這個(gè)小國驚喜的是，來自大明的鄭和居然也是穆斯林，北大年的居民基本都信仰伊斯蘭教，看見鄭和進(jìn)了清真寺做禱告，各個(gè)都興奮啊。”

    沈今竹看在四周到處都是日月尖頂?shù)那逭嫠?，覺得很是納悶，“我聽說暹羅國基本都信仰佛教的，兩個(gè)國家鄰國的信仰截然不同呢?！?/br>
    弗朗科斯說道：“所以僅僅從宗教的原因來看，北大年不可能永遠(yuǎn)臣服于暹羅國，一旦暹羅國衰退，她就停止進(jìn)貢，撕毀國書，千百年都是如此。暹羅國也崇拜鄭和，他們甚至把鄭和的塑像供在佛堂里當(dāng)真佛來朝拜，為此北大年的穆斯林很不滿這種行為，說是褻瀆了鄭和，時(shí)常有人沖進(jìn)佛堂把鄭和的塑像搶到北大年，兩國為這起了不少紛爭。竹小姐，你有信仰嗎？”

    真是大開眼界，居然為了信仰打成這個(gè)樣子，沈今竹搖頭，“我什么都不信，在巴達(dá)維亞的時(shí)候，為了順從科恩的意志，我每隔七天都要去教堂做禮拜，與其說是做禮拜，不如說去展示男人的財(cái)富和地位的地方，女人們穿著華麗的衣裙，戴著最鮮亮的首飾，最碩大的寶石爭奇斗艷，其實(shí)教堂這個(gè)名利場才是最上帝最遠(yuǎn)的地方吧，宗教就是統(tǒng)治國家，禁錮人們思維的工具而已，哪有那么神圣?！?/br>
    弗朗科斯是個(gè)虔誠的基督徒，他搖頭嘆道：“我很遺憾，竹小姐，信仰會(huì)給人以慰藉，這是任何人都給與不了你的?！?/br>
    沈今竹笑道：“此刻我就需要慰藉一下，我好想吃家鄉(xiāng)先鹵后烤的豬蹄，心情再沮喪，一塊豬蹄就立刻能慰藉我的心靈。上帝、阿拉、佛祖都給不了?！?/br>
    吃貨的需求就是那么直接，入口的食物就能給吃貨們帶來精神和口腹的雙重慰藉，吃貨們的信仰就是美食。

    弗朗科斯被逗樂了，笑道：“竹小姐，北大年是伊斯蘭教的國家，你在這里恐怕吃不到烤肘子的，在暹羅國可以吃到炸豬皮。不過你既然對美食如此有興趣，我可以帶著你在北大年品嘗這里的美味，一年沒來這里了，我很想念海鮮奶油湯和咖喱蟹。不過此刻我最想吃家里的奶酪和腌鯡魚，可惜這些東西都不易保存，運(yùn)不到這里。”

    真是同在他鄉(xiāng)為異客，每逢美食倍思親。弗朗科斯是個(gè)行動(dòng)派，說做就做，他吩咐手下們先回荷蘭東印度公司的商館，然后帶著幾個(gè)雇傭兵和沈今竹去了北大年的酒樓用餐去了。

    沈今竹騎馬行走在北大年的大街上，寬闊的路面，整齊干凈的街道，空氣里飄揚(yáng)著海洋的味道，在她的故鄉(xiāng)此刻應(yīng)下著春雪，而這里恍若初夏，她穿著歐洲正時(shí)興的騎士裝：尖頭皮鞋、純白色的天鵝絨緊身褲，下擺遮蓋到大腿的天鵝絨和綢緞拼接而成的上衣，領(lǐng)口和袖口都鑲嵌著精致的蕾絲花邊，夸張的泡泡衣袖顯得肩膀很寬厚，頭上帶著寬大卷褶邊并插著鴕鳥毛的帽子。

    這身西洋騎士打扮配上沈今竹精致而神秘的東方面孔五官，走在大街上很是搶眼，引得不少路人彌足觀看，有幾個(gè)在啤酒館外頭喝酒的水手沖著沈今竹打噓哨，被弗朗科斯身邊的雇傭兵警告的眼神嚇得端著啤酒猛灌，不敢抬頭再看。

    北大年的大街小巷就如同港口的國旗一樣，各種人種、膚色、服飾、語言的人們交錯(cuò)其間，沈今竹甚至看見為數(shù)不少的大明面孔、穿著大明服飾的人，一個(gè)掛著大明龍旗的蜀地菜館傳來嗆人的辣椒油和花椒的味道。

    沈今竹的饞蟲和思鄉(xiāng)情一起被這股味道勾住了，她在店門口停下，弗朗科斯猛地?fù)u頭說道：“這個(gè)不行，我的腸胃受不了這個(gè)味道?！?/br>
    門口大明面孔的店小二聽了，居然用荷蘭語說道：“這位高貴的先生，我們這里也有咖喱蟹和海鮮湯，有西洋廚師自制的干酪和面包。”

    言罷，店小二蹬蹬跑回大堂，抱著一個(gè)竹筐殷勤的遞過去，上頭全是切成片的各種面包和干酪，弗朗科斯和雇傭兵們略嘗了嘗，紛紛下馬，這個(gè)飯館頗大，而且各種膚色面孔的人都有，有拿著竹筷吃米飯炒菜的大明人，也有類似弗朗科斯吃著炸魚、面包、干酪的歐洲人。沈今竹甚至看見墻角有個(gè)寬大的黃花梨羅漢榻，榻上鋪著竹編的涼席，涼席上跪坐著五個(gè)剃著半月頭、穿著綢緞刺繡的單衣、光腿穿著白襪子、佩著鋒利倭刀的日本國武士！除了這五個(gè)吃著生魚片的日本武士，還有一個(gè)穿著大明玄色道袍，戴著黑色方巾的大明中年男子，這個(gè)男子皮膚黝黑，身材魁梧，他并沒有跪坐，而是坐在羅漢榻對面的黃花梨方凳上，吃著一碗陽春面。

    這群日本國武士使得沈今竹想起了海寧城三千倭寇登陸時(shí)的情形，還有她和兩個(gè)倭寇纏斗，一起摔下懸崖時(shí)的瞬間。

    沈今竹的目光不禁帶上了些許仇恨，為首的中年日本國武士覺察到了她的目光，冷冷的看了她一眼，低頭繼續(xù)舉筷吃著生魚片，而坐在對桌吃面的大明中年男人的目光在沈今竹和日本武士臉上掃視一圈，輕輕一笑。

    店小二將這行人引到大堂里面最大的一個(gè)西式長條餐桌坐下。大明樣式的六扇屏風(fēng)遮攔了沈今竹的視線，她再也看不見日本國武士和大明男人了。

    弗朗科斯和雇傭兵們都點(diǎn)了面包、干酪、炸魚、海鮮湯和咖喱蟹。沈今竹則點(diǎn)了包子、火腿酸筍湯、香酥小螃蟹，原本這些就足夠了，沈今竹發(fā)現(xiàn)菜單上居然還有廣氏的烤乳豬！在這個(gè)絕大多數(shù)信仰伊斯蘭教的地方太難得了，雖然她不好這口，出于好奇還是點(diǎn)了一份烤乳豬。

    等烤乳豬上了桌，沈今竹發(fā)現(xiàn)這乳豬已經(jīng)是用刀片好了，擺在盤子里一片片呈扇形，和大明常見桌上趴著一個(gè)憨態(tài)可掬的小豬是不同的，口味差不多，視覺上的沖擊力沒那么深刻。

    沈今竹只是略嘗了幾口，弗朗科斯和雇傭兵們幾乎將烤乳豬全都分了。吃到七八分飽，沈今竹停了刀叉，這時(shí)店小二給諸人都倒了一杯咖啡，在預(yù)備給沈今竹倒咖啡時(shí)，看見沈今竹東方面孔，有些猶豫的問道：“這位先生，您是要咖啡還是茶？我們這里紅茶、毛尖、西湖龍井都有?！?/br>
    “哦？”沈今竹擔(dān)心被弗朗科斯摸清了底細(xì)，便開始用大明官話說道：“有沒有金陵城牛首山的天闕茶？”

    那店小二一怔，接著也有大明官話回答：“這個(gè)茶出產(chǎn)極少，在金陵城就被高官和富商搶購一空了。本店的碧螺春是不錯(cuò)的，您要不要換這個(gè)試試？”

    沈今竹點(diǎn)點(diǎn)頭。店小二趕緊回去泡茶，不一會(huì)就端著一個(gè)青花瓷蓋碗出來了，雙手捧著遞過去，沈今竹接了，雙手接觸的一瞬間，猛然感覺到杯托下面有一個(gè)紙條，店小二朝著沈今竹眨了一下左眼，沈今竹會(huì)意，將紙條偷偷捏在手心，借著用帕子擦拭嘴唇的掩飾下，將紙條放進(jìn)了上衣口袋。

    沈今竹微閉著眼品嘗著碧螺春，好像挺享受的樣子，心里卻卷起驚濤駭浪：這個(gè)店小二是誰？他為何要塞給我一個(gè)紙條？得想辦法脫身，看看紙條上寫著什么，要不要假裝去廁所什么的……

    正思忖著，隔壁屏風(fēng)后面中式大方桌的幾個(gè)穿著大明道袍的商人說的一番話引起了沈今竹的注意，

    一個(gè)商人說道：“林道乾娶了北大年的公主，這北大年的國王只有這么一個(gè)女兒，將來公主登基做了女王，林道乾就是王夫，北大年以后的國王就都有咱們大明的血統(tǒng)了?！?/br>
    另一個(gè)商人低聲說道：“等老國王死了，林道乾做王夫還是做國王都不一定呢，林道乾是福建人，原來是信仰媽祖的，現(xiàn)在為了娶北大年公主，都改為信仰伊斯蘭教了，我和你們說啊，林道乾和暹羅國納瑞宣王黑王子殿下是拜把子的兄弟呢！林道乾支持黑王子的復(fù)國大業(yè)，打敗了緬甸人是立了汗馬功勞的，是黑王子帳下的一員大將。北大年本來就是暹羅國的附屬國，有了一代雄主黑王子殿下的支持，林道乾登上北大年國王之位是早晚的事?！?/br>
    商人笑道：“管他林道乾是王夫還是國王，以后北大年的國王有大明血統(tǒng)是肯定的了，對我們的生意都是利好消息啊。”

    林道乾此人沈今竹是知曉的，是東南沿海出了名的海盜和走私海商，當(dāng)然了，這兩種身份通常是在一起的，但是沈今竹對林道乾并無惡感，因?yàn)榇巳撕苌贀屄幼约喝耍矎牟缓唾量芡骱衔?，屠殺自己的同胞。他通常和葡萄牙人和西班牙人在海外打仗，打劫西方國家的貨船、爭地盤、爭種植園，而在大明還沒開海禁的時(shí)候，林道乾因拒絕給兩廣總督、廣州市舶司守備太監(jiān)韋春，福建靖海侯、陳千戶等人巨額賄賂，而被列入了必殺的海盜名單。

    戲劇性的結(jié)果是葡萄牙和西班牙自費(fèi)出人出力出槍炮，幫助大明水軍圍追堵截林道乾的商隊(duì)和戰(zhàn)艦，林道乾的隊(duì)伍解散，海外的地盤和種植園被葡萄牙人和西班牙人瓜分殆盡，林道乾本人不知所蹤，都傳說他已經(jīng)死了，沒想到居然在海外闖出了一片天地，娶了北大年的公主，還可能會(huì)做國王?。ㄗⅲ毫值狼慕?jīng)歷是真的，不是舟杜撰，他后來真做了北大年國王，大明罕見的充滿開拓者精神的人物。）

    沈今竹這三年的經(jīng)歷真是大開眼界了，才覺得以前的自己就是井底之蛙，天下偌大，大航海世界的精彩被海禁和夜郎自大、沒有進(jìn)取心的官員隔絕在外頭，她很不認(rèn)可弗朗科斯的嗆到般的邏輯和認(rèn)知，但是在海外三年的經(jīng)歷、還有今日在北大年的震撼，使得她終于明白了，弗朗科斯很多話雖然聽起來殘酷，但就是事實(shí)，大航海的時(shí)代來臨了，這些國家都在為自己在這個(gè)時(shí)代擁有一席之地而努力著，幾乎所有的歐洲國家成立了自己的東印度公司，開拓新的市場、礦山、種植園，國家的經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力將不限于國土的大小，人口的多少。

    正如弗朗科斯所說，他們用大船和槍炮將各個(gè)大陸聯(lián)合成一個(gè)整體，無處不在的雇傭兵組成的軍隊(duì)遍布全球，腳下站在的地方原來是個(gè)圓球，并非大明所說的天圓地方！

    可是大明類似林道乾這樣的進(jìn)取心的開拓者被說成是海盜，他打敗了裝備精良的西班牙人、葡萄牙人，卻被自己國家軍隊(duì)圍殲，逃到暹羅國。聽起來很可笑是不是？沈今竹暗想，這林道乾有些像《西游記》的孫悟空，天庭容不下這個(gè)打破成規(guī)、離經(jīng)叛道，不走尋常路的孫悟空，只有像北大年這樣的花果山能容得下他。

    唉，難道就像祖母以前說的，大明帝國正在緩緩衰落嗎。沈今竹暗自感嘆，隔壁商人又說道：“如今大明總算是重開海禁了，先從漳州的月港開始，我以前去過月港，還真是地如其名，真是只是彎月一樣的小海港，這兩年不知修建的如何，我看啦，規(guī)?？隙ú蝗绫贝竽辍！?/br>
    另一商人說道：“蚊子腿也是rou啊，只要開了海禁，朝廷和商人百姓都嘗到了甜頭，以后廣州、上?？h、泉州，甚至天津都會(huì)慢慢打開的，咱們做買賣就不用東躲西藏，到處送賄賂了，別的不說，咱們以前誰敢回家祭祖和家人團(tuán)聚？就怕被當(dāng)海盜抓進(jìn)官府去，去年你我都堂堂正正回家過年了吧，名不正，則言不順，言不順，一切都做不長久?。∵@林道乾以前做的買賣多大？最多的時(shí)候手下有三萬人，幾百艘船，富可敵國啊，可是你瞧瞧，如今還不是被逼的背井離鄉(xiāng)，娶了番邦女子為妻，一輩子都不能踏入故土了?！?/br>
    商人笑道：“去去去，你這個(gè)人吃不到葡萄說葡萄酸，人家林道乾娶的是公主，不是普通番邦女子，你想娶還娶不到呢?！?/br>
    那商人也笑道：“我十五歲就成親了，槽糠之妻不下堂，我可不是陳世美?！?/br>
    商人打趣道：“恐怕不是糟糠之妻，是家里有一匹胭脂虎吧！”

    眾人哄然大笑，便不再提國家大事，說的都是家長里短。

    此時(shí)弗朗科斯向店小二要了兩籃子干酪、要店家直接送到荷蘭東印度公司的商館，并掏出荷蘭東印度公司發(fā)行的金幣結(jié)賬，掌柜當(dāng)場用了碎金銀找錢結(jié)賬。一行人打算騎馬回商館，豈料還沒出酒樓呢，中途被一群剛從樓上下來、勾肩搭背、喝的醉醺醺的葡萄牙人攔住了去路。

    為首的一個(gè)軍官模樣的人嘴里喊著一個(gè)犀角煙斗抽著，他認(rèn)識(shí)弗朗科斯，看見沈今竹長的漂亮精致，站在樓梯上大聲嚷嚷叫道：“弗朗科斯！聽說你從來不玩女人，不去妓【院，是一個(gè)守清規(guī)戒律的虔誠基督徒，哈哈，原來真相是你喜歡美少年！而且還是東方的美少年！”

    此人說的是葡萄牙語，沈今竹聽不太懂，但是從隨行一個(gè)葡萄牙人雇傭兵還有通曉多國語言的弗朗科斯鐵青的臉色，還有這個(gè)噴著煙霧的葡萄牙軍官猥瑣饞涎的目光來看，應(yīng)該不是什么好話，而且肯定與自己有關(guān)。

    弗朗科斯冷冷說道：“卡洛斯！你冒犯了這位尊貴的女士，請你向她道歉！”

    沈今竹聽出女士的詞匯來，頓時(shí)心中大怒：干嘛要戳穿我的性別？不是說好要我當(dāng)你的書記員嗎？弗朗科斯給了她使了個(gè)稍安勿躁的眼神，葡萄牙軍官卡洛斯從樓梯上走來了，他揮舞手里煙斗，湊上前去看沈今竹，沈今竹遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞到煙味、酒味和各種食物的味道混合在一起，頓時(shí)覺得惡心，弗朗科斯上前攔在沈今竹前面，卡洛斯哈哈大笑道：“好一個(gè)東方小美人！我就喜歡這樣的，弗朗科斯，你是她的未婚夫還是保護(hù)人？我可以向這位美麗的姑娘求婚嘛？”

    “卡洛斯！你太過分了！”弗朗科斯憤怒的拿出一面亞麻細(xì)布白手帕往卡洛斯身上一扔，說道：“我要保護(hù)這位女士的尊嚴(yán)，決斗吧?！?/br>
    卡洛斯也掏出一條皺皺巴巴、辨認(rèn)不出顏色來的手帕扔過去，噴著酒氣和煙味呵呵笑道：“可憐的老弗朗科斯，你們荷蘭是沒有年輕人了嗎？要你一個(gè)老頭來維護(hù)女人的尊嚴(yán)?！?/br>
    弗朗科斯拔出佩劍，冷笑道：“卡洛斯，可能不需要我動(dòng)手，澳門的梅【毒已經(jīng)把你毀掉了?！?/br>
    沈今竹心頭一緊，難怪遠(yuǎn)遠(yuǎn)聞見這個(gè)卡洛斯身上有股惡心的臭味，連煙酒都遮蓋不住，原來是梅【毒！果然和科恩身上的味道很相似。想到此，身上頓時(shí)起了一層雞皮疙瘩，她不禁后退了幾步。

    眾人見沈今竹后退，還以為她一個(gè)姑娘家害怕這種血腥的場面呢，卡洛斯哈哈大笑，也拔出了自己的佩劍，叫道：“美麗的東方姑娘，不要害怕，我會(huì)很快結(jié)束戰(zhàn)斗的?！?/br>
    兩柄西洋劍交叉成十字，弗朗科斯的劍術(shù)居然還不錯(cuò)，他身形敏捷，和魁梧的卡洛斯交手并沒有落下風(fēng)，好像這個(gè)卡洛斯真的被酒色和梅【毒掏空了身體，約五分鐘之后，慢慢落下頹勢，弗朗科斯的箭尖劃破了他的手腕，冷冷說道：“卡洛斯，你輸了，投降吧?！?/br>
    卡洛斯并不戀戰(zhàn)，果然投降了，收劍入鞘，用帕子捂住手腕上的傷口，企圖從嘴上找回場子，取笑道：“弗朗科斯，以后我們再?zèng)Q斗吧，這位美麗的東方姑娘害怕了，我不忍心讓她看見血腥。”

    弗朗科斯冷冷一笑，說道：“你的父輩在歐洲戰(zhàn)場連連失利，葡萄牙快要被西班牙吞并了，葡萄牙國會(huì)即將通過議案，西班牙國王腓力三世兼任你們的國王，呵呵，你的葡萄牙東印度公司的商部即將升起西班牙國旗，我勸你好好學(xué)習(xí)西班牙語，將來娶一個(gè)西班牙姑娘安身立命去吧，你是哈布斯堡家族的人，也是伊頓公學(xué)出來的，被家族剝奪了繼承權(quán)，居然墮落到了如此地步。”

    卡洛斯嘴角一抽，像是被刺到了七寸，弗朗科斯收起了毒舌，回頭示意沈今竹一行人離開這里，剛剛回頭，就見沈今竹迅速抽出了短筒□□開火，乒的一聲，聽到身后卡洛斯的慘叫，弗朗科斯驚訝轉(zhuǎn)身，但見地上掉下了四個(gè)血淋淋的手指頭，還有一柄□□！原來這個(gè)卑劣的家伙居然惱羞成怒，在背后放冷槍！幸虧竹小姐的槍比他快！

    眾葡萄牙戰(zhàn)士見首領(lǐng)受傷，立刻四散開來，利用人數(shù)的優(yōu)勢，將沈今竹一行人圍在了中間，紛紛拔出了佩劍。沈今竹和雇傭兵等人手里均配有最新式的短筒□□，黑洞洞的槍口威懾著葡萄牙人不敢輕舉妄動(dòng)。

    劍拔弩張之時(shí)，和日本武士一起吃飯的大明中年男人棄了碗筷，赤手空拳的走過來勸架，居然會(huì)說一口流利的葡萄牙語，“各位紳士們，這里是北大年，是和平的國度，我們歡迎你們在此設(shè)立商館做生意，但是你們荷蘭人和葡萄牙若要交戰(zhàn)，請開船到海上一決雌雄吧，請還給北大年一片凈土?！?/br>
    又指著快要痛的暈厥過去的卡洛斯說道，“這位先生需要醫(yī)治，這個(gè)時(shí)候找個(gè)醫(yī)館把手指頭縫起來，說不定還有救呢?？逅瓜壬?，趕緊帶著您的人離開吧，您在背后開槍是不對的，這位小姐不得不開槍反擊，我們這些人都可以作見證?！?/br>
    一個(gè)葡萄牙士兵憤怒的用劍指著勸架的大明中年男子，“少管閑事！荷蘭人打斷了我們的軍官的手指頭，我們要砍掉她的手！”

    大明男子并沒有什么動(dòng)作，反而是身后的五個(gè)日本武士拔劍護(hù)住了男子，為首的日本武士用生澀的

    葡萄牙語說道：“這位先生還有我都是你們葡萄牙商館領(lǐng)事的朋友，你們今天的所作所為真的很不紳士，領(lǐng)事會(huì)很生氣的?！?/br>
    這五個(gè)日本武士加入了戰(zhàn)團(tuán)，葡萄牙人的人數(shù)優(yōu)勢便不再了，這日本武士和大明男子好像很有來頭的樣子，也使得他們忌憚幾分，干脆撿起地上的手指頭，抱著昏迷的卡洛斯找醫(yī)館去了。

    今天若真打起來，并沒有把握戰(zhàn)勝這群墮落的葡萄牙人，弗朗科斯對大明男子表示感謝，要他留下姓名和地址，以后報(bào)答云云，大明男子笑道：“弗朗科斯先生，您是荷蘭東印度公司的首席董事、十七紳士之一對嗎？”

    被人一下子看穿了底細(xì)，弗朗科斯有些吃驚，這個(gè)大明男子比沈今竹還要神秘的樣子，大明男子說道：“請?jiān)?，我現(xiàn)在不方便告訴您我的身份，但是我們很快就會(huì)見面的，其實(shí)幫您解圍，趕走這些醉漢，也是我的職責(zé)所在，您不需要感謝我什么的?！?/br>
    言罷，大明男子和五個(gè)日本武士離開了酒樓，弗朗科斯一行人也紛紛上馬回商館，對沈今竹感嘆道：“這是個(gè)英雄輩出的大航海時(shí)代啊，我兩年沒來北大年和暹羅國，就出了這么多的人物?！?/br>
    回到商館，沈今竹帶著疑問倒在大床上睡了個(gè)長長的午覺，等她醒來時(shí)，赫然看見床頭衣架上擺放著一件純白的蕾絲衣裙，還有那該死的鯨魚骨束身衣和裙撐！

    兩個(gè)北大年當(dāng)?shù)氐氖膛埶逶「?，沈今竹拖著睡袍去找弗朗科斯，工作狂弗朗科斯從回來起就一直看著信件和各種文件，一絲喘息都沒有，他戴著眼鏡從一堆文書里抬起頭來，說道：“從現(xiàn)在開始，你就是我的大明情婦生的女兒朱諾，也是我的遺產(chǎn)繼承人，所有的文件手續(xù)都交給我阿姆斯特丹的律師辦理了，今晚你要和我們十七紳士還有家眷一起去北大年王宮赴宴?！?/br>
    “北大年國王要向我們介紹他的新女婿林道乾，如果不出意外，林道乾會(huì)成為北大年的新國王，他是大明的人，我要你和他搞好關(guān)系，贏得十七紳士的好感和信任，讓他們聽見你用大明話和林道乾談笑風(fēng)生吧，誰能比你更了解大明呢，以后去了京城和大明皇帝談判，你就是我們最可靠的翻譯。這樣明天十七紳士董事會(huì)議能更容易通過我組建使團(tuán)談判的提案。”

    沈今竹嘲笑道：“真是白日做夢，你們即使混進(jìn)了暹羅國的使團(tuán)，也休想見到慶豐皇帝，皇帝陛下會(huì)接見使節(jié)白王子殿下，頒發(fā)冊封的國書、金印賜給幾件四爪龍袍作為禮物。但是你們跟團(tuán)的小嘍啰進(jìn)皇宮的資格可能都沒有吧，一進(jìn)京就安排在四夷館居住，能在鴻臚寺官員的陪同下逛一逛京城的街市就不錯(cuò)了?！?/br>
    弗朗科斯老jian巨猾的笑道：“你居然知道慶豐皇帝接見使團(tuán)的細(xì)節(jié)，這些我都不清楚呢，竹小姐，你肯定不是普通的大明女子，我很期待你表明身份的那一天，那將是多么大的驚喜。所以穿上那件漂亮的裙子吧，就當(dāng)是穿著盔甲去北大年王宮戰(zhàn)斗，用事實(shí)來證明我值得在你身上付出那么多?！?/br>
    笑話！我親爹是大明鴻臚寺的右少卿，這些東西我能不知道？沈今竹緊抿著唇，完了，這樣下去，我的底細(xì)很快就能被這只老狐貍挖出來，便扯開話題問道：“弗朗科斯先生——”

    “朱諾?！备ダ士扑勾驍嗟溃骸澳悻F(xiàn)在該叫我父親?！?/br>