鶯兒則說(shuō)：“瘦——咳咳?！北緛?lái)她想說(shuō)揚(yáng)州瘦馬的，翠兒使了個(gè)眼色，猛地意識(shí)到這種葷話不好意思對(duì)著沈檔頭這個(gè)還在孝期的閨閣小姐說(shuō)出口，就住了嘴。

    沈今竹在商場(chǎng)上聽夠了葷話，她當(dāng)然曉得鶯兒說(shuō)的是什么，笑道：“揚(yáng)州鹽商最多呀，我三叔的岳父大人何大員外就是鹽商，和懷義夫人何氏正好是同族，出了五服的族人。如今沒有其他法子了，我進(jìn)揚(yáng)州城去尋何大員外，他財(cái)大氣粗，門路廣，肯定能幫我們找到足夠的車馬回金陵的。”

    瓔珞說(shuō)道：“天寒地凍的，路上不好走，不如要管事拿著小姐的名帖去找何大員外?！?/br>
    沈今竹搖搖頭，“何大員外是長(zhǎng)輩，何況三房一家人對(duì)我一直很照顧，我理應(yīng)親自去一趟。”

    揚(yáng)州鹽商多，互相攀比斗富，比賽似得造園林，何大員外世代鹽商，這園子造的十分氣派，此時(shí)此刻，何大員外正在圍爐賞雪，順便挑瘦馬，預(yù)備當(dāng)禮物送給兩淮鹽運(yùn)使。

    牙婆領(lǐng)著一群花紅柳綠的少女進(jìn)了溫暖入春的廳堂，甩了甩手中的絲帕，笑道：“何大員外，瞧瞧我們家的姑娘，個(gè)個(gè)都生的十分人才，還有十分的才氣，吟詩(shī)作賦、彈琴吹簫、畫畫下棋、打得雙陸、摸得骨牌，還有洗手作羹湯，更習(xí)得一手按摩絕技，保管您通體舒——”

    “行了行了?！焙未髥T外不耐煩的擺擺手說(shuō)道：“我土埋大半截的人了，無(wú)福消受艷福，是送人的，才藝無(wú)所謂，重要是顏色好。都快過年了，揚(yáng)州那么鹽商送廋馬，顏色不夠搶眼的，人家鹽運(yùn)使大人瞧都不瞧一眼，還管你有什么才藝呢，別讓我尷尬的連人都送不出去。把臉洗干凈了，首飾全部摘下來(lái)，就綰一個(gè)圓髻，就看哪個(gè)顏色好。”

    牙婆趕緊照辦，約一盞茶時(shí)間，瘦馬們素著臉走來(lái)了，個(gè)個(gè)都頗有姿色，五人一組，皆聽牙婆號(hào)令，牙婆說(shuō)道：“姑娘拜客?！蔽鍌€(gè)少女盈盈下拜，身姿如風(fēng)擺柳。

    牙婆說(shuō)道：“姑娘瞧瞧大員外?！蔽咫p美目暗送秋波，勾魂攝魄看過去。

    牙婆說(shuō)道：“姑娘借手看看。”少女們輕輕挽起衣袖，露出如嫩藕般的胳膊。

    牙婆說(shuō)道：“再看看腿?！鄙倥畟冋驹谠厝绮ㄋ刮杓О戕D(zhuǎn)圈圈，裙下居然都沒有穿褲子，光著腿，纖細(xì)的腳踝好像要折斷似得。

    牙婆笑道：“何大員外，您要插帶哪個(gè)？”這是行話了，看中了那個(gè)瘦馬，主顧就用金簪插在瘦馬的發(fā)髻上，名為“插帶”，如果是當(dāng)夜要入洞房的，便叫做“梳籠”了。何大員外是買來(lái)送給鹽運(yùn)使大人“梳籠”。

    何大員外擺擺手，“換下一批?！蔽鍌€(gè)國(guó)色天香的少女，居然一個(gè)都沒看中。

    牙婆堆笑道：“不著急，慢慢看，后頭還有好的。”

    如此看了有三十來(lái)人，何大員外才插帶了一個(gè)瘦馬，外頭管家拿著名帖急忙進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“老爺，有貴客來(lái)訪。是咱們大小姐的侄女，沈家二房那個(gè)做生意的沈四娘。”

    何大員外只有一個(gè)女兒，嫁給了沈三爺，沈三爺今年春剛剛從家譜去名，繼承了父親的香火，改姓崔了，何大員外乘機(jī)向當(dāng)時(shí)還在世的沈老太太要了排行老二的外孫，將來(lái)作為嗣子，在自己百年之后改姓何，繼承自己的香火和財(cái)產(chǎn)。沈何兩家因有這層的關(guān)系，就比尋常親家更親密一些。

    聽說(shuō)是沈家二房沈四娘到訪了，何大員外忙命牙婆們帶著瘦馬們離開，還開窗散散滿屋的胭脂香，請(qǐng)沈四娘進(jìn)來(lái)，他夫人早逝，兒子少年荒唐，醉生夢(mèng)死走了，家中沒有女眷，所以由他親自接待沈今竹。

    沈今竹以晚輩之禮跪拜了何大員外，得到一個(gè)大大的紅包，何大員外笑道：“快過年了，這是我送出第一個(gè)紅包呢?！?/br>
    沈今竹話了話家常——實(shí)則也無(wú)多少家?？烧f(shuō)，幾句話又談到生意上來(lái)了，“我初入商海，方知以前祖母祖父他們有多么不容易，也鬧些笑話……”沈今竹將印《朱子全集》不知道要給稿酬的事情當(dāng)笑話講了。

    何大員外笑道：“隔行如隔山啊，我也是頭次聽說(shuō)印書的有這個(gè)規(guī)矩，趕緊記下來(lái)，以后當(dāng)做談資賣弄風(fēng)雅用一用。你能繼承親家母的衣缽，很有本事嘛，不到一年就能做出如此成就，想必親家也能含笑九泉了。你是想象不到啊，當(dāng)年你祖父祖母從鹽商轉(zhuǎn)為海商，多少人都笑話非議呢，我當(dāng)年還年輕，也想過轉(zhuǎn)行，被父親打了一頓關(guān)起來(lái)，說(shuō)不準(zhǔn)我跟著瞎胡鬧，結(jié)果呢，你們沈家短短五年就將產(chǎn)業(yè)翻了數(shù)倍啊，好多鹽商眼紅不已，都說(shuō)沈家抓住了機(jī)會(huì)。其實(shí)機(jī)會(huì)是一回事，重要的還是看人啊，不是所有人都能賺到錢，血本無(wú)歸，傾家蕩產(chǎn)的也有的是呢?！?/br>
    何大員外這話的說(shuō)十分中聽，將沈家祖孫兩代人都夸進(jìn)去了，聽說(shuō)沈今竹要借車馬，而且同行的還有懷義公公的夫人何氏，忙說(shuō)道：“這個(gè)包在我身上了，明天、最多后日，一定將車馬備齊了，送你們一行人回金陵去。客棧人多眼雜，不清凈，你與何夫人一行人還是住在我的園子吧，論輩分，何氏也是我的侄女輩的。”

    榻房的客棧確實(shí)住的不舒服，也不□□全——琴cao這種風(fēng)塵女子都能在何氏門口哭泣，而且隨行的許多侍衛(wèi)和保鏢只能湊合在通鋪里過夜，氣溫驟降，異常寒冷，何大員外的園子確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的選擇，她們的箱籠和年禮都在榻房的貨棧租用的倉(cāng)庫(kù)里寄放著，也不用專人看守，等何大員外湊足了車馬，裝箱直接跟著車隊(duì)往金陵方向而去便是了。

    權(quán)衡再三，沈今竹說(shuō)道：“既如此，我就不和您客氣了。”忙吩咐瓔珞她們?nèi)ゴa頭榻房接何氏等人，還有隨行的保鏢侍衛(wèi)住在何大員外的園子里，只留一個(gè)管事，兩個(gè)保鏢在榻房。

    ☆、第134章 神相似疑是并蒂生，彪悍女對(duì)陣草紙公

    有親自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦樂乎。何大員外夜宴沈今竹和何氏，還要?jiǎng)偢邇r(jià)買的色藝具佳的揚(yáng)州瘦馬亮出拿手的本事來(lái)悅賓客，瘦馬久經(jīng)老鴇調(diào)【教過了，既有眼色，見賓客是貴女貴婦，便沒有使出跳舞等狐媚的本事，只是拿著一柄倭金扇，唱了一曲《牡丹亭.游園》，歌喉婉轉(zhuǎn)綿長(zhǎng)，正是最時(shí)興的“水磨腔”，其手眼身段唱腔堪比優(yōu)秀的伶人了。

    瘦馬唱到“錦屏人忒看這韶光賤”時(shí)，在身邊布菜的纓絡(luò)低聲耳語(yǔ)道：“小姐，你看此人像不像一個(gè)人？”

    這瘦馬生的著實(shí)好看，美人嘛，都是明眸皓齒、身姿窈窕、發(fā)若堆云，大體有些相似的，不過沈今竹在腦中回憶起自己見過的美女，卻并沒有發(fā)現(xiàn)和這個(gè)瘦馬相貌非常相像的。

    “是誰(shuí)??？”沈今竹問道。纓絡(luò)旁觀者清，她耳語(yǔ)道：“如果峨嵋瘦個(gè)三十斤，或者這個(gè)瘦馬胖個(gè)三十斤，這兩人就很相似了呢?！?/br>
    沈今竹定睛仔細(xì)瞧去，哎，果然很像啊，只是體重太能改變一個(gè)人的氣質(zhì)和相貌了，峨嵋若是瘦下來(lái)，八成就是這個(gè)模樣呢。峨嵋身世離奇，誠(chéng)意伯府屢次來(lái)找峨嵋歸府，都被嚴(yán)辭拒絕了，伯府軟的不行干脆來(lái)硬的，綁了峨嵋要她服從，卻被國(guó)千代當(dāng)做禮物救出來(lái)了，海澄縣縣令孫秀將綁架的五個(gè)惡仆投入牢房，誠(chéng)意伯府卻反口不承認(rèn)是自己指使的，說(shuō)仆人叛主，想要綁架峨嵋索要銀兩，五個(gè)惡仆被伯府打了一百板子，據(jù)說(shuō)都沒熬過夜就死了。

    這個(gè)相貌和峨嵋極像的女孩又是怎么回事？

    沈今竹暗中吩咐鶯兒翠兒，要她們?nèi)ダ认绿滓惶走@個(gè)瘦馬的身世。臨睡前，鶯兒翠兒來(lái)回話了。此女原是金陵城獵戶家的獨(dú)女，養(yǎng)到六七歲時(shí)，父親重病，無(wú)錢醫(yī)治，母親便狠狠心將她買了，轉(zhuǎn)了幾到手，被揚(yáng)州娼家看中，見她是個(gè)美人胚子，便打小嬌養(yǎng)著，讀書識(shí)字，琴棋書畫，歌舞戲曲，無(wú)所不能，就等著一朝選瘦馬賣高價(jià)。

    “以前是金陵人氏？”沈今竹暗暗稱奇，問道：“金陵那里人？”

    鶯兒臉色有些古怪，說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)是金陵峨嵋?guī)X的獵戶?！?/br>
    峨嵋?guī)X！沈今竹如遭雷擊似得，以前七梅庵就在峨嵋?guī)X上啊，峨嵋是別人丟棄在庵堂門口的棄嬰，了凡師太隨口娶了個(gè)名字叫做峨嵋，據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)裝在里一個(gè)竹簍里，竹簍上還打著一柄傘遮風(fēng)避雨。此女顏色極好，不像是獵戶家能生養(yǎng)出來(lái)的，莫非當(dāng)時(shí)丟棄的是一對(duì)雙胞胎女兒，被獵戶家抱養(yǎng)走了其中一個(gè)？

    沈今竹問道：“她如今和金陵獵戶人家還有往來(lái)嗎？”如果還有的話，可以去找獵戶探訪查證一下。

    鶯兒搖頭說(shuō)道：“據(jù)她說(shuō)都已經(jīng)過世了?！?/br>
    沈今竹暗想，此女若真是峨嵋的姐妹，她不好袖手旁觀的，看著何大員外將此女送去給兩淮鹽運(yùn)使當(dāng)玩物。只好將她買下來(lái)，從長(zhǎng)計(jì)議了。

    當(dāng)晚沈今竹就向何大員外提出轉(zhuǎn)買的請(qǐng)求，何大員外以為沈今竹也是看中了這個(gè)瘦馬顏色極好，想要買回去送人情呢，他豪爽的大手一揮，說(shuō)道：“你看中就帶走吧，揚(yáng)州遍地都是瘦馬，我明日重新挑好的就是了，銀子就不必了，就當(dāng)我又給了你一個(gè)紅包?！?/br>
    沈今竹不好推辭，不過事后送了何大員外一個(gè)半人高的紅珊瑚盆景，其價(jià)值和瘦馬差不多，說(shuō)過年擺在家里喜慶，何大員外笑納了。

    次日，何大員外就找齊了車馬，再日清晨，大雪停了，天氣放晴，沈今竹和何氏啟程回金陵，車隊(duì)中間的一個(gè)馬車?yán)?，瘦馬小菀洗凈鉛華，穿著素面對(duì)襟大襖、厚重的棉裙，梳著雙丫髻，很不自在的看著鏡中的自己，錦衣玉食、調(diào)脂弄粉慣了，只有在幼年的時(shí)候她才穿衣打扮的如此樸素，依稀記得小時(shí)候淘氣，時(shí)常在山林間玩耍，扯破衣裙是常有的事，因此她的衣服上都是各種補(bǔ)丁，她很討厭穿補(bǔ)丁衣服，以至于后來(lái)在娼家時(shí)，她也從來(lái)不穿很像滿是補(bǔ)丁的水田衣。

    本來(lái)以為會(huì)被送給鹽運(yùn)使大人當(dāng)侍妾呢，沒想到居然被何大員外送給了一個(gè)和自己同齡的姑娘家，她要自己做什么？看起來(lái)是個(gè)閨閣千金，應(yīng)該最不屑和自己這種娼妓接觸才對(duì)啊。幸好院子里的老jiejie們除了教她伺候男人，也教了些伺候、討好主母的法子，憑她的本事，定能將這個(gè)千金小姐哄的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

    可是一路上她根本粘不到沈今竹身邊，她不用伺候任何人，但也沒有人伺候她，連衣服都要自己洗，她有些吃不消了，才曉得以前十指不沾陽(yáng)春水是多么自在，現(xiàn)在雙手浸泡在冰水里搓洗著衣服，也就幾次而已，雙手明顯就粗糙了，這樣的手摸著自己都嫌棄，唉，沈小姐到底想要做什么啊！

    其實(shí)沈今竹也犯愁了，等到了金陵，她該如何安置這個(gè)可能是峨嵋姐妹的瘦馬呢？小菀畢竟出身娼家，其品行和秉性都不了解，她總不能把人帶到隆恩店，也不能帶回租居的家里，還是纓絡(luò)出了個(gè)主意，“遺貴井的房子小姐已經(jīng)托付沈三爺秘密買下來(lái)了，里頭只有一對(duì)老夫婦看房子，不如叫小菀住在哪里，她不是會(huì)是蒔花弄草么，在里頭整理庭院，等把這事查清楚再說(shuō)?！?/br>
    沈家二房在遺貴井的房子鄰居是半開門余家，余家的去世的余三娘對(duì)沈今竹有救命之恩，所以沈今竹為了暗中給余家立足之地，便秘密將自家房子買下來(lái)，就擱在那里，倒是恰好可以暫時(shí)安置小菀，暗娼明妓，誰(shuí)都不嫌誰(shuí)。

    因此沈今竹一到金陵，就徑直命人將小菀送到了遺貴井，她則親自將何氏送到了娘家金陵城北的獅子山別院，圓滿完成了懷義公公的重托。

    到了三山門外隆恩店，邱掌柜急忙跑出來(lái)迎接，頭一件事情就是說(shuō)皇上派來(lái)皇店收銀子的公公已經(jīng)催過好幾次了，沈今竹蹙眉說(shuō)道：“來(lái)催？他是走錯(cuò)地方了吧，三山門外的皇店才歸他收，隆恩店給皇上的孝敬我是要通過金陵守備太監(jiān)懷忠公公轉(zhuǎn)交的，這事年初就已經(jīng)和懷忠公公商量好了?！?/br>
    已經(jīng)是臘月了，大小鋪?zhàn)佣济χP賬算利潤(rùn)分紅，皇店是皇上的私房錢，由太監(jiān)收取入皇上私庫(kù)，隆恩店是慶豐帝賜給沈今竹的，沈今竹當(dāng)初一是想著怕慶豐帝rou痛舍不得給，二來(lái)是打著皇店的名義有靠山，所以表示每年將利潤(rùn)的兩成孝敬給慶豐帝。但是控制隆恩店的是她沈今竹，公公一連幾次跑來(lái)催收銀子，這意思就深了。

    沈今竹第一次念頭是莫非慶豐帝這個(gè)小氣鬼變卦了，想要把隆恩店收回去？一年的心血呢，豈能白費(fèi)了，沈今竹吩咐道：“通知賬房的諸位伙計(jì)管事，今晚連夜將賬盤出來(lái)，算出分成，我明日就給懷忠公公送去，那收賬的公公若再來(lái)，你要他直接來(lái)找我說(shuō)話?！?/br>
    說(shuō)曹cao曹cao到，沈今竹剛坐下，翻開案前堆積如山的賬目，收賬的公公的就來(lái)了，沈今竹眼光很毒，一瞧這個(gè)公公的服飾和腰間的象征身份的銘牌，就知道是個(gè)品級(jí)不高，也不太得勢(shì)的奉御而已，上了香茶，無(wú)論這個(gè)奉御如何裝腔作勢(shì)敲詐，沈今竹絕口不提銀子的事情，笑呵呵的問這位奉御在宮里二十四衙門那里高就。

    沈今竹出入過宮廷，也宮外也時(shí)常和公公們打交道，自有一些心得體會(huì)，越是謙和從容的公公，品級(jí)就越高，說(shuō)話做事都讓人覺得很舒服，就是想要整死你，不到最后一刻攤牌的那一刻，一般笑臉都不會(huì)收回的，懷義是如此，金陵守備太監(jiān)懷忠也是如此，就連她的頂頭上司廠公懷恩都少對(duì)她甩臉子看。反而越是這種品級(jí)低的公公，生怕別人不尊重他，就用提高音調(diào)，藐視的目光對(duì)待他人。

    宦官機(jī)構(gòu)有二十四衙門，即司禮內(nèi)官、御用、司設(shè)、御馬等十二監(jiān)，惜薪、鐘鼓、寶鈔、混堂等四司，兵仗、銀作等八局?；鹿俚燃?jí)森嚴(yán)，剛進(jìn)宮時(shí)只能當(dāng)小內(nèi)侍，而后提升為典簿、長(zhǎng)隨、奉御，監(jiān)丞，少監(jiān)，太監(jiān)。這個(gè)說(shuō)要收賬的奉御官職說(shuō)高不高，說(shuō)小也不算小，就看是在二十四衙門的冷灶還是熱灶了。

    扮的冷艷高貴，昂首抬頭，恨不得把鼻孔朝天的奉御說(shuō)道：“咱家在寶鈔局?！?/br>
    這就好說(shuō)了嘛，沈今竹對(duì)二十四衙門是門兒清了，最火的當(dāng)然是司禮監(jiān)，能伺候御前，司禮監(jiān)掌印大太監(jiān)更是十萬(wàn)太監(jiān)的首領(lǐng)。而鐘鼓，寶鈔局就是冷灶中的冰窟了，混的最差或者被貶的才會(huì)去這兩個(gè)地方。

    想當(dāng)年寶鈔局也曾經(jīng)紅火過，太【祖爺大印寶鈔給官員們發(fā)工資，寶鈔上頭寫著“大明寶鈔，天下同行”，中間印著錢串，用紙幣代替銅錢，十串錢為一貫?？墒翘咀鏍斢植欢裁础敖鸨疚弧薄ⅰ般y本位”，他印的實(shí)在太多了，最后搞得官員們拿著廢紙似的寶鈔餓肚子，到了后來(lái)寶鈔廢止，寶鈔局依然存在，但是不印鈔票，專門印擦屁屁用的草紙去了！

    時(shí)移世易，寶鈔局風(fēng)光不在，每年領(lǐng)用二十四萬(wàn)斤稻草、三千五百兩銀子、香油四十五斤，印七十二萬(wàn)張草紙，提供給宮里的宮女和公公們使用，皇上宮妃們用的都是從杭州進(jìn)貢的細(xì)軟草紙。

    所以對(duì)于這個(gè)草紙公公，沈今竹才不會(huì)怕他呢，可能是買通了某個(gè)有權(quán)勢(shì)的太監(jiān)，得了一次出京收賬刮油水的機(jī)會(huì)，就大肆斂財(cái)，倒不是慶豐帝想要收回隆恩店?？上目可奖炔菁埞矊?shí)多了，才不會(huì)被人胡亂踩在泥里呢，若傳出去被草紙公公欺負(fù)了，那么以后是不是是個(gè)公公就能踩她呢。

    沈今竹笑道：“公公覺得我們店里待客的茶如何？”

    草紙公公抿了半口，將茶碗在案幾上重重一擱，陰陽(yáng)怪氣的說(shuō)道：“咱家中午吃的太素了，肚里沒有油水，喝茶水越喝越餓啊?！边@就是明目張膽的要敲詐隆恩店把他喂飽了。

    這吃相也太難看了吧！難怪一把年紀(jì)了，還在寶鈔局混呢，沈今竹面不改色笑道：“是嗎？這茶是我們金陵的特產(chǎn)，牛首山的天闕茶，上次東廠督公來(lái)我們隆恩店，喝的也是這個(gè)茶，廠公覺得味道不錯(cuò)，我就命人包了兩斤送給他。等明年春天新茶下來(lái)了，也要送一些天闕茶上京，孝敬廠公?！?/br>
    沈今竹搬出了廠公懷恩這個(gè)大旗，而且說(shuō)的好像廠公和她關(guān)系很好的樣子，暗想天下誰(shuí)人不怕廠公??？草紙公公怕是立刻就嚇軟了吧。

    誰(shuí)知這位草紙公公聽了廠公的名頭，居然面不改色！還是張口就要銀子，“沈老板，咱家是來(lái)金陵收賬的，快過年了，宮里頭都要賞賜，皇上的私庫(kù)快要見底啦，金陵其他的皇店都收了，就差你們隆恩店了。你明日就將銀子送過去，咱家要冒著風(fēng)雪在驛站換馬才能趕到京城呢，你若耽誤了時(shí)間，皇上怪罪下來(lái)，你吃不了，兜著走。”

    沈今竹覺得草紙公公是在詐她，慶豐帝她最了解不過了，只要銀子足夠多，才不會(huì)在乎早晚呢，況且一國(guó)之君，眼皮子也不至于這么淺，做出這等卸磨殺驢的事情來(lái)。

    沈今竹曼斯條理的說(shuō)道：“原來(lái)公公要趕時(shí)間啊，這就不成了，我剛剛從海澄縣回金陵，一路風(fēng)塵，這腳步剛進(jìn)店里，賬目都沒看，估摸到臘月底才能算出來(lái)數(shù)目，公公別在這干等了，您先回京告了差事，我們隆恩店自會(huì)將孝敬送到御前去?！?/br>
    草紙公公說(shuō)道：“那可不成啊，都知道年關(guān)難過，哪有把債拖到明年去的?！?/br>
    尼瑪，這也太欺負(fù)人了，沈今竹寸步不讓，問道：“債？什么債？可有字據(jù)，可有我簽字畫押？”

    草紙公公大手往案幾一拍，怒道：“沈老板，莫要敬酒不吃吃罰酒！十萬(wàn)銀子，明日中午必須送到，否則——呵呵，沈老板花容月貌，送到教坊司保管賓客盈門，到時(shí)這十萬(wàn)銀子的債就能快能還了?！?/br>
    在孝期無(wú)端受此侮辱，沈今竹本是個(gè)悍女，她忍無(wú)可忍，甩一巴掌怕臟了自己的手，干脆站起身來(lái)，cao起太師椅往草紙公公身上掄去！

    一擊下去，太師椅已經(jīng)散架了，草紙公公覺得渾身的骨頭都散了，一時(shí)被打蒙了，躺在地上起不來(lái)，指著沈今竹說(shuō)道：“你——你——來(lái)人啦！沈老板要?dú)⒒噬吓蓙?lái)的特使，要造反啦！”

    沈今竹干脆一腳踩在了草紙公公的嘴上，終于整個(gè)世界安靜了。翠兒和鶯兒將草紙公公帶來(lái)的兩個(gè)小內(nèi)侍堵在門外，曹核帶著錦衣衛(wèi)趕到時(shí)，看到的就是沈今竹腳踏公公的場(chǎng)面。

    三月不見，曹核似乎覺得沈今竹更漂亮了些，連打人的姿態(tài)都那么美，他說(shuō)道：“別踩了，小心臟了鞋?！?/br>
    草紙公公已經(jīng)被踩的鼻青臉腫，暈過去了，曹核命錦衣衛(wèi)將此人抬出去，對(duì)外稱說(shuō)是公公下樓時(shí)踏空了，從樓板滾下去摔成這樣的。

    沈今竹命人將窗戶全部打開，散一散屋子里草紙公公殘余的怪味，寒風(fēng)立刻將屋里炭火的溫暖吹散了，沈今竹頭上發(fā)絲狂舞，就像此刻內(nèi)心的怒火似得，“一個(gè)寶鈔局印草紙的小人物，居然敢不知死活的來(lái)我這里敲詐，給點(diǎn)東西意思一下就行了，張口是就是十萬(wàn)兩銀子，隆恩店一年的利潤(rùn)估計(jì)都沒這個(gè)數(shù)呢，他還真敢要?！?/br>
    曹核從荷包里摸出一小塊香餅扔進(jìn)炭火里，一邊關(guān)上窗戶，一邊說(shuō)道：“你啊，是樹大招風(fēng)，有人眼紅，想找你一點(diǎn)麻煩，可能覺得你是個(gè)女孩子，欺負(fù)一下也只是忍氣吞聲，出出氣罷了。沒想到你是個(gè)火爆脾氣，不怕撕破臉，上來(lái)就把寶鈔局公公轟成炮灰了。幸虧我即使趕到，要不你打算如何收拾殘局，他畢竟是奉旨來(lái)各個(gè)皇店收賬的，你真要打死他，確實(shí)不太好收?qǐng)?。?/br>
    沈今竹說(shuō)道：“第一，我并沒有打死他，第二，隆恩店房契店契都是我沈今竹的名字，那里是皇店？第三，他要占有我送本打算給皇上的孝敬，等于就是從皇上口袋里搶銀子啊，我不揍他一頓，如何表示我對(duì)皇上一片忠心呢?！薄み€有最后一條，如果真的鬧開了，沈今竹就亮出東廠檔頭的腰牌，說(shuō)草紙公公勒索朝廷從五品的官員！反正有的是法子脫身。

    曹核舉起雙手無(wú)奈的說(shuō)道：“好吧，你理由充分，這事我爹會(huì)圓過去的?！?/br>
    沈今竹問道：“他是誰(shuí)的人？怎么我用廠公的名頭都嚇不退？”

    曹核說(shuō)道：“你的日月商行最近和工部簽了一筆大單子是不是？恭喜你啊，都成了皇商了，想不出你還有這個(gè)門路?！?/br>
    “就知道沒有天上掉餡餅這種好事——我擋了誰(shuí)的財(cái)路？”沈今竹苦笑說(shuō)道：“我小本生意，哪有那種手眼通天的本事？是工部侍郎何仕進(jìn)何大人去了海澄找到日月商行，和我們簽了三年的合約，工部火藥廠三成的硫磺都由日月商行提供?！?/br>
    曹核有些納悶，“何大人為何非要找日月商行？你肯定有很多事情瞞著我?！?/br>
    沈今竹說(shuō)道：“那些事情我不想瞞你，你要想知道，直接去問你的皇帝舅舅吧，我不能說(shuō)。日月商行的硫磺便宜又好用，工部和我們交易反而賺了大便宜呢。”

    曹核說(shuō)道：“這就對(duì)了，以前拿到這個(gè)肥差事的是承恩侯的榻房，承恩侯是皇后娘娘的兄長(zhǎng)，自從皇上登基以來(lái)，這肥rou就一直落在他嘴里，你是虎口奪食，人家老虎自然要把你咬一口，還以顏色嘛。何況你是淑妃娘娘的表妹，宮闈之事，復(fù)雜的很，這個(gè)草紙公公估計(jì)是想討好皇后娘娘和承恩侯，故意為難你。”

    難怪連廠公懷恩的名號(hào)都不怕，沈今竹沒想到背后居然牽扯到了朝堂和宮闈，“居然是這個(gè)原因啊，會(huì)不會(huì)波及到淑妃娘娘和兩個(gè)公主？”

    曹核笑道：“放心吧，草紙公公是個(gè)蠢貨，被推出來(lái)試探當(dāng)泡灰的。知道你不是好欺負(fù)的，背后也有靠山，咬不動(dòng)還磕牙，也就作罷了，難為一個(gè)女子，說(shuō)出去也不好聽，也就是接著草紙公公的手，對(duì)你亮一亮獠牙罷了，不會(huì)真吃了你。何況承恩侯現(xiàn)在有一堆麻煩呢，我聽說(shuō)——”

    曹核附耳過去低聲說(shuō)道：“承恩侯送到宣府的棉衣出了問題，引起了嘩變，士兵內(nèi)訌，死了一些人，皇上震怒呢，看在皇后娘娘的面子上強(qiáng)行將此事壓下去了。你這點(diǎn)小事到了御前，承恩侯也討不了好?！?/br>
    原來(lái)如此，如今應(yīng)該是暫時(shí)無(wú)事了，樹大招風(fēng)，有些麻煩該來(lái)的還是會(huì)來(lái)，遲早而已，逃避是無(wú)用的，只能兵來(lái)將擋、水來(lái)土掩了。經(jīng)歷這么多事情，沈今竹覺得權(quán)力和金錢應(yīng)該是對(duì)等的，有多大的金錢，就要有多大的權(quán)力來(lái)保護(hù)金錢，否則會(huì)被人一擊即潰，死都不知道怎么死的。

    所以抱緊慶豐帝這個(gè)昏君的大腿是必須的，賬房徹夜未眠，算出了隆恩店全年的利潤(rùn)，沈今竹狠狠心，將三成的利潤(rùn)約兩萬(wàn)兩銀子，并從海澄帶來(lái)的一些西洋新鮮玩意兒一并請(qǐng)懷恩公公的人送到京城作為年禮。

    沈今竹剛從懷恩府上回來(lái)，店里又有人來(lái)訪，她疲倦的打了個(gè)呵欠，說(shuō)道：“好困，昨晚斷斷續(xù)續(xù)睡了一個(gè)時(shí)辰不到，就說(shuō)我不在，要他下午再來(lái)吧，有些事情要邱掌柜代為處理就行了。”

    纓絡(luò)說(shuō)道：“此人姓周，說(shuō)是小姐的舅舅?！?/br>
    舅舅？外祖父家的人？沈今竹從記事起就，就一直沒有周家人來(lái)信或者來(lái)人看過她，導(dǎo)致她似乎忘記了世上有這么一票親戚。

    ☆、第135章 白推官嚴(yán)審假親戚，曹核桃失意煙雨樓

    周家人子息薄弱，連續(xù)五代都是一脈單傳，所以沈今竹只有一個(gè)舅舅，而且這個(gè)舅舅還是庶出，由沈今竹的外祖母當(dāng)做嫡子養(yǎng)大，按照沈今竹的推測(cè)，周家人之所以一直沒有音訊，可能和這個(gè)血緣關(guān)系比較隔膜的舅舅有關(guān)系。她的生母周氏是嫡出，金陵城有許多隔了母、甚至親舅舅搶了外甥家產(chǎn)的事情時(shí)有發(fā)生，所以沈今竹對(duì)舅家一直沒有出現(xiàn)過并沒有什么好失望的，時(shí)隔十幾年突然出現(xiàn)，她也沒有覺得驚喜。

    不過見到傳說(shuō)中的舅舅那一刻，沈今竹被深深驚了一下——這明明是個(gè)身披袈裟的光頭和尚好不好！沈今竹嘴唇囁嚅片刻，不知道該叫舅舅呢，還是叫大師。

    光頭和尚三十出頭的樣子，五官長(zhǎng)得還挺周正，很是帥氣，他似乎看出了沈今竹所想，笑道：“叫我舅舅吧，反正已經(jīng)還俗了?！?/br>
    沈今竹不知所以，只得從善如流叫道：“舅舅?！?/br>
    和尚細(xì)細(xì)打量著沈今竹，說(shuō)道：“好外甥，你長(zhǎng)得不太像二jiejie，倒是像極了大姐?！?/br>