他也不敢多想，回答道：“末將并未出過遠門，對帝都以外，其他地方的了解都來自于書中，只大略知道一些蘇州的風(fēng)土人情?！?/br>
    管大將軍似乎甚為滿意祁青遠的回答，招他上前，指著剛打開輿圖道：“這里是浙州，此次地動的中心就是這里，旁邊就是蘇州。

    蘇州下轄太倉、昆山兩地爆發(fā)流民動亂，短短半月叛軍已達萬余人，太倉、昆山兩地的衛(wèi)軍久不經(jīng)戰(zhàn)，加上叛軍都是流民，受到了當?shù)匕傩盏陌?，蘇州地方衛(wèi)軍節(jié)節(jié)敗退。

    現(xiàn)如今，叛軍已經(jīng)攻下了太倉、昆山兩地的縣衙，劫了官銀、官糧，搶了商鋪、酒樓，兩縣縣令連同家眷和衙役無一幸免，都被殺害?！?/br>
    祁青遠聽得膽顫心驚，忽地想起那日在北城門飛馳向皇城的幾騎駿馬，想來就是把流民作亂的消息稟報入宮的。

    祁青遠連忙問道：“那蘇州如今情勢如何？”

    管大將軍沒有回答祁青遠的問題，而是說道：“我打算派你去一趟蘇州，你覺得如何。”

    作為神機營的一名兵士，管大將軍派他隨軍平叛，再正常不過。然而，祁青遠不明白，管大將軍只要吩咐一聲，就可以把他調(diào)進平叛的隊伍中，不用特意叫過來，由他親自告訴他這個消息吧。

    祁青遠拱了拱手，試探的問道：“大將軍是否有其他差事要吩咐末將。”

    管大將軍眼里滑過一絲贊賞，繼續(xù)說道：“叛亂的消息前日傳入京中，圣上大怒，當即下旨御林軍副統(tǒng)領(lǐng)王正浩將軍，領(lǐng)一萬御林軍前往蘇州平亂。

    禮親王得知消息后，向圣上請旨出征，在御書房跪了四個時辰后，圣上允了禮親王所請，下旨神機營抽調(diào)兩百軍士貼身保護禮親王?！?/br>
    禮親王受地動謠言所影響，近來皇上對他甚為冷落，本以為他會沉寂一段日子，沒想到他敢以皇子親王之尊，請命前去平亂，雖然可能會吃些苦頭，但這是輕而易舉就能掙到的軍功。

    御林軍乃戍衛(wèi)京師的精銳，皇帝派一萬御林軍前去平亂，加上蘇州的地方衛(wèi)軍，對付萬余武器不精，素質(zhì)不高的流民，肯定是手到擒來。

    祁青遠暗嘆皇帝到底還是看重這個二兒子的，禮親王這一手玩得高明，等他平叛回來，地動的謠言已經(jīng)平息，到時候他就是有軍功的皇子，依然是儲位的有力競爭者。

    管大將軍見祁青遠神色莫名，不知道在想些什么，用指尖敲了敲桌子，說道：“本將軍的確有一件差事要派給你，可能會很危險，你敢不敢接?！?/br>
    祁青遠定了定心神，“末將不怕有危險，只是末將笨嘴笨腮，又百無一能，實在怕有負大將軍所托，還請將軍另選賢能”

    管大將軍似笑非笑的看了眼祁青遠，說道：“只要你不怕危險就好了。”

    祁青遠頭皮發(fā)麻，不敢再推脫，道：“末將遵命，敢問將軍是何差使?！?/br>
    管大將軍把輿圖一收，坐到椅子上，“歷來流民作亂，都只是哄搶糧食、衣物、財物等死物，不敢殺害朝廷命官。而這次作亂的叛軍隊伍過大不說，還把兩縣的縣令和衙役殺了個一干二凈，甚至連縣令家的女眷也沒有留情，手段太為狠辣，不像是為了生存活下去，反而像是為了泄私憤。

    圣上心有疑慮，在派出御林軍平亂的同時也派了督察院的御史，你的任務(wù)也是探查此次流民作亂可有隱情，御史在明，你在暗，更何況你才束發(fā)之年，沒人會注意你一個神機營的小兵?！?/br>
    祁青遠一陣頭疼，沉吟片刻，有些為難的道：“大將軍，如您所言，末將人微言輕，一個小兵恐怕探查不出這樣的隱秘。”

    管大將軍微笑道：“你不必推辭，盡你所能就是，如果真有貓膩，本將軍相信以你的本事，就算查不到真相，也能讓那些人露出尾巴。除了你，不是還有督察院的御史么?！?/br>
    祁青遠苦笑，“大將軍是在把末將架在火上烤，一不小心，可就是……”

    管大將軍擺了擺手，打斷他的話，從袖里拿出一塊腰牌，舉著給祁青遠看了看，鄭重的道：“我們神機營自建立起就是圣上手中的一支利刃，只忠于圣上。神機營編制是一萬人，其中九成半的人是沙場上以一當十的將士，這些人的軍功都是用血換來的。

    而剩下的半成人，是圣上的密探，是圣上在民間的耳目，他們的功勞也是一次次出生入死得來的，如今圣上想知道這次蘇州流民叛亂是否有隱情，神機營就要把他查清楚。

    這快腰牌，神機營里只有半成人有，現(xiàn)在機會擺在你面前，如果你想要，你就把這差事給辦好?！?/br>
    祁青遠呼吸有些紊亂，思忖片刻，朗聲道：“大將軍，末將可否多問一句，末將只是一個出身尷尬的庶出子，為何將軍要把這樣的任務(wù)交給末將，為何要給末將這樣的機會，為何要對末將道出神機營的機密之事?！?/br>
    管大將軍似乎早料到祁青遠會有此疑問，他一字一句的說道：“英雄不問出身，從霄翰把你當成朋友的那天起，本將軍就知道了你，我的兒子我最了解，你的脾性我也能通過我兒子了解到。

    至于本事，你才十歲出頭的時候，就能瞞過祁國公府的耳目，通過你的兩個表兄，把京城的幾大戲班捏在手里，玩得團團轉(zhuǎn)；又能把信鴻與他父親的事分析處理得如此透徹；還能‘隨手畫出軍用弓弩的設(shè)計圖。

    你說，本將軍為什么不能把這個差事交給你，為什么不能給你這樣一個優(yōu)異的年輕人一個機會?！?/br>
    聽到管大將軍這么說，祁青遠皺了皺眉，許久他才含笑道：“末將也看得出大將軍不喜歡打無把握的仗，將軍對我這個可能會執(zhí)行任務(wù)的人都查得如此清楚，那末將猜想大將軍肯定對此行要辦的差事了解得更深。末將斗膽，請大將軍指點一二?！?/br>
    管大將軍看著眼前亮出鋒芒的少年，哈哈大笑，“好，果然不凡。本將軍雖說對蘇州之事了解的不多，不過本將軍可以提醒你一句，你的同窗好友于耿的父親，是蘇州現(xiàn)任的府臺大人，禮王雖說是出征平亂，不過宣威伯家的王正浩，是不會讓他上戰(zhàn)場的，他肯定會留在州府衙門內(nèi)，神機營的職責(zé)是貼身護衛(wèi)禮親王，你若是能得到于府臺的幫助，想來你會輕松不少。”

    祁青遠目光一閃，又道：“不知此行平亂，校尉將軍可會去？”

    管大將軍沒有猶豫地點點頭，“霄翰自會同去，他雖不知道事情的始末，但若是你需要幫助，以你們的交情，他肯定會幫你的?！?/br>
    祁青遠頷首，管大將軍又朝他道：“大軍兩日后出發(fā)，今日就放你一天假，明日酉時回營即可。”

    祁青遠心情有些沉悶的退出了管大將軍的營房，想著管大將軍對他的調(diào)查，想著那一塊刻著“神”字的腰牌；又憂慮蘇州之行，還有些擔(dān)心于耿，看管大將軍的意思，似乎于家和這次的流民叛亂有所牽扯。

    平叛大軍兩日后就出發(fā)，時間緊迫，他要回一趟國公府，向國公爺和世子爺稟告他出征之事；最好也能見一見伍姨娘，不然還不知道她有多擔(dān)心；還有要通知伍俊，伍昊不能再呆在戲班子里了；還要想辦法見于耿一面……

    他腦子里一團亂麻，所有的事情一股腦兒地砸向他，讓他感覺心力交瘁，走過cao練場時，看到馬廄里那一排排馬，他猛地沖過去，隨手牽了一匹，飛身上馬，拉緊韁繩就飛馳而去，他什么都不愿再想，只想在這奔馳中放縱自己……

    第43章 吊唁

    大趙武順十九年十一月三日，御林軍副統(tǒng)領(lǐng)王正浩，奉旨率一萬御林軍前往蘇州平叛，禮親王作為監(jiān)軍，親自主持了誓師典禮，慷慨激昂，群情激奮。一萬精銳浩浩蕩蕩的奔向蘇州。

    神機營兩百精銳，裝備精齊，由神機營左掖大將高國珛帶領(lǐng)，護衛(wèi)禮親王的安全。

    從帝都到蘇州約千余里，大軍日夜兼程，馬不停蹄，終于在十一月二十二日，風(fēng)塵仆仆的抵達了蘇州城下。

    一路走來，可苦了那位金尊玉貴的禮親王，十九天的急行軍，著實讓他吃了些苦頭，住的是簡易的帳篷，吃的是干糧泡飯，一天至少有七個時辰是騎在馬上的。

    開始幾天禮王爺還做出禮賢下士的姿態(tài)，不時的對神機營和禁衛(wèi)軍的將官，表示親近之意。過了兩天一路風(fēng)塵，他整個人都懨下來，整張臉都成菜色，再也顧不上其他。

    浙蘇兩省巡撫彭自勇，帶領(lǐng)蘇州下屬官員在蘇州城門外，親迎禮親王和王副統(tǒng)領(lǐng)。

    “下官浙蘇巡撫彭自勇，參見禮親王，參加副統(tǒng)領(lǐng)?！迸硌矒釒е桓晒賳T向禮親王和王將軍行禮請安。

    禮親王舟馬勞頓，一路辛勞，強打起精神，道：“諸位請起，本王奉父皇旨意前來平叛，現(xiàn)如今叛軍情勢如何。”

    蘇州衛(wèi)所的武德將軍立馬回稟道：“回王爺，叛軍如今人數(shù)已達一萬五千余人，占據(jù)太倉、昆山、吳江三縣，三日前叛軍攻襲常熟，我衛(wèi)所兵士奮力抵抗，在知府于大人的英明指揮下，保衛(wèi)住了蘇州城的最后一道防線?！?/br>
    王副統(tǒng)領(lǐng)冷哼一聲，“短短半月有余，又失了吳江一縣，還敢說兵士奮勇抗敵，簡直就是一群廢物?！?/br>
    蘇州的文武官員被王副統(tǒng)領(lǐng)辛辣的嘲諷噎得面面相覷，禮親王忙道：“于知府何在，于大人抗敵有功，本王定會上奏父皇，為于大人請賞?！?/br>
    彭自勇面露凄然之色，悲愴道：“于大人英勇抗敵，在常熟一戰(zhàn)中，同叛軍賊首同歸于盡，已為國捐軀?！?/br>
    祁青遠身體一晃，手不自覺地摸摸了胸口，里面揣著出征前于耿寫的一封信，他笑著說：“這是我給我爹寫的一封家書，你不是要去蘇州么，我爹是蘇州知府，你幫我?guī)Ыo他，到時候我爹不知道多驚訝呢?！?/br>
    現(xiàn)在信還沒進蘇州城，就聽到了蘇州知府的死訊，英勇抗敵、為國捐軀！

    祁青遠渾渾噩噩的跟著進了蘇州城，王副統(tǒng)領(lǐng)領(lǐng)著一萬御林軍都沒休整，直接去了常熟，那是蘇州城的最后一道防線，要是常熟丟了，蘇州城也岌岌可危，更何況，常熟剛經(jīng)歷一場大戰(zhàn)，需要御林軍的到來，穩(wěn)住蘇州百姓的心。

    禮親王被安排進了巡撫衙門，神機營自是護衛(wèi)在身邊。他不需要親上戰(zhàn)場，只要每天在巡撫衙門聽聽戰(zhàn)報，就算盡到監(jiān)軍的責(zé)任了。

    祁青遠走在蕭條的蘇州城內(nèi)，大街上人煙稀少，大多數(shù)商鋪都已經(jīng)關(guān)了門，偶爾幾個行人也是步履匆匆，整個蘇州城人心惶惶。

    先是一場突如其來的地動，讓整個蘇州城元氣大傷；然后是流民動亂，讓蘇州喪了大半條命，現(xiàn)在的蘇州城就是一座死氣沉沉的牢籠，人們出不去，也不敢出去，只祈求叛軍不要打進來，只祈求朝廷的援軍快些來。

    知府衙門前掛上了白燈籠，府門緊閉，祁青遠敲了許久的門，才出來兩個著孝服的家丁，祁青遠把拜帖交給其中一個，在門外等候。

    他心情沉重，想著再過幾日于耿就能收到他父親的喪報了，而他懷里的家書也沒了用處，只能燒在于大人的靈位前，也算是替于耿盡孝了。

    很快就有一個四十多歲的中年人出來，他疑惑的打量了一眼祁青遠，說道：“鄙府正在治喪，不知公子有何貴干?！?/br>
    祁青遠拿出懷里的信，“在下是貴府大少爺?shù)耐?，因有事來蘇州，臨行前貴府大少爺曾托在下，帶一封家書給于大人。在下剛?cè)氤?，就聽聞知府大人的噩耗，匆匆上門一是想把家書帶到，二是想吊唁一番?！?/br>
    中年人一聽，雖主母有言閉府謝客，但事關(guān)大少爺，他不敢怠慢，忙道：“公子您請，鄙府主母昨日已歸家，您可把信交與主母。”

    祁青遠跟著中年人進了府衙，衙門里一片白茫，到處都掛上了喪幡，有的地方墻壁還有些微的裂縫，應(yīng)是地動是造成的。衙門里不見衙役，都是家丁小廝，來往之間雖面帶悲色，但仍井然有序。

    靈堂設(shè)在正堂，一口漆黑的金絲楠木棺材擺在正中央，棺材前是祭案，擺著香爐等物。

    祁青遠一進門就看見一個全身孝服的婦人跪在靈前，那中年人走向前對那婦人說了句什么，婦人抬手拭了拭眼角，才起身轉(zhuǎn)過頭來。

    三十多歲的樣子，面色憔悴，眼眶微紅，她有些嘶啞的聲音傳來：“敢問公子貴姓。”

    祁青遠行禮道：“晚輩祁青遠，見過夫人?！?/br>
    于氏虛抬了一下手，問道：“聽管家說，祁公子受小兒所托，帶了封家書給亡夫?！?/br>
    祁青遠把捏在手里的信呈給于氏，于氏有些顫抖的接過，打開，片刻后，于氏啞啞的道：“怠慢祁公子了，管家，給祁公子上茶。”

    祁青遠忙道：“晚輩想給于大人上柱香。”

    管家忙去準備，祁青遠跪在蒲團上磕了三個頭，接過管家點好的香又拜了三拜，行了子侄禮。

    于氏回禮后，邀祁青遠上座，道：“去京城報信的人已經(jīng)出發(fā)了，想來耿兒不出月余就能回來，好歹送他父親最后一程?！?/br>
    祁青遠不知如何安慰，以前聽說于耿的母親是被當成承嗣女養(yǎng)大的，是個不輸男兒的奇女子，可現(xiàn)在他看到的只是一個死了夫君的婦人，正盼著唯一的兒子回來。

    他吶吶道：“夫人節(jié)哀，保重身體，偌大的府邸還需要您cao持呢。”

    于氏不知道想到什么，一臉悲色，接著喝茶的間隙才略微好了些，轉(zhuǎn)了話題：“祁公子在這個動亂的時刻來蘇州，可是有什么要緊的事要辦？家夫新喪，不好留客，祁公子現(xiàn)在住在哪里，可需要于府幫襯一二？”

    祁青遠怕勾起于氏傷心，不好說他隨軍來平叛的，只含糊道：“夫人不必憂心晚輩，晚輩是隨長輩一起來的?！?/br>
    又寒暄了幾句，祁青遠才辭別于氏，離開了知府衙門。

    在回巡撫衙門的途中，祁青遠腦里一直在盤算，現(xiàn)在于大人意外逝世，管大將軍想借著于大人為突破口調(diào)查的想法只能不了了之。

    而現(xiàn)在朝廷派來探查的御史還沒到，他一個小兵哪能接觸到什么隱私，蘇州城又是一片蕭條，百姓都躲在家里不敢出門，他連打聽一點小道消息的機會都沒有。

    他現(xiàn)在隨著禮親王住在巡撫衙門里，沒機會上前線，也就沒機會接觸到叛軍，這一條路也被堵死了，只能……

    祁青遠猛的回頭，空蕩蕩的大街，遠處只有幾個形色匆匆的路人，祁青遠四處打量了一番，什么都沒發(fā)現(xiàn)，可他剛才有一瞬間，明確的感受到有人在盯著他，可一回頭，什么也沒有。

    祁青遠按了按眉心，轉(zhuǎn)身繼續(xù)朝巡撫衙門走去，有些自嘲的想，難道是連日趕路，太疲憊了，出現(xiàn)了幻覺？

    蘇州的巡撫衙門的第一進院子，是巡撫大人平日辦公的地方，彭巡撫把禮親王安置在了衙門后院東邊風(fēng)景最好的園子里，自己的住處在西邊的一個閣樓。

    此時閣樓書房內(nèi)聚著幾個人，正聽著堂下一個身材瘦弱男人的回報。

    “你說今日有一陌生的少年，去了于府祭拜，還呆了半個時辰之久?！弊谑鬃系哪腥藛柕?。

    瘦弱男人忙道：“回大人，是的，小的一直監(jiān)視著于府的一舉一動。自于家夫人歸來，把府衙的衙役都趕走了，換上了于家的家丁管事，并言道等于府的大少爺歸府后，才接受外賓的吊唁，但今日那個少年卻進了于府，還在里面呆了半個時辰才出來?！?/br>
    坐在左邊第二把椅子上的人問道：“那你可查到那個了少年的身份？”

    “請大人恕罪，待那少年出了于府，小的本跟隨其后，但那少年警覺得很，中途險些發(fā)現(xiàn)小的蹤跡，小的怕暴露，只好放棄了跟蹤，不過看那少年行走的方向，似乎就是咱們巡撫衙門?！笔萑踔心甏鸬?。

    “巡撫衙門！”坐在右邊第一位的人提高聲音呼道。

    “常兄，稍安勿躁?！笔鬃系哪腥顺雎暤溃謸]手示意跪在地上的瘦弱男人退下去。

    姓常的男人在他退下去之后忙道：“彭大人，你說是不是禮王爺發(fā)現(xiàn)了什么。”

    座在首座上的人，正是浙蘇巡撫彭自勇，他看了眼蘇州同知常慶榭，慢條斯理道：“常大人不要著急，禮親王今日剛到蘇州，你也看到了他的樣子，一進府衙就恨不得趴在榻上不起來，哪里顧得上派人查探消息?！?/br>
    “彭大人言之有理，圣上的性情下官倒是了解一二，就算圣上真的起了疑心，也不會把探查的差使交給禮親王。御史至少還有四五日才到，現(xiàn)在我們要防也是防王副統(tǒng)領(lǐng)。”坐在左邊第一位的九江同知文興萊道。

    彭巡撫點頭道：“不錯，御史要幾日后才到，我們把尾巴也都處理干凈了，就算他來也查不到什么。至于王副統(tǒng)領(lǐng)那，他現(xiàn)在已經(jīng)趕赴常熟，也接手了蘇州的防衛(wèi)，但有武德將軍在，他若是想查點什么，也不容易。”

    常熟的縣令感嘆道：“我們都要感謝于知府啊，要不是他以身為誘餌，同那賊子同歸于盡，我們的麻煩可就大了?，F(xiàn)在那賊子已死，再沒有幸存之人，就算王副統(tǒng)領(lǐng)聽到些風(fēng)聲又如何？只要沒有證據(jù)，一切都好辦?！?/br>
    文興萊點點頭，又道：“只是那少年的身份我們還是要查清楚才好，還有于夫人那里，我們也要好好合計合計，不能讓她壞了我們的事?！?/br>
    幾人說著說著聲音漸漸小了下去，陰私手段，不足為外人道也。