衛(wèi)若蘭昂然道：“孩兒從前立誓，定要娶個冰清玉潔、才貌雙全、品格良善并且可心如意的好女子為妻，祖母的侄孫女孩兒都見過，都不如孩兒之意?！彼脒^讓妙真知道自己對黛玉有傾慕之心，但思及黛玉仍在守孝，山廟相見亦不能對人言，如若說出，未免壞了她的名聲，便強壓了下去，橫豎黛玉年底出孝，自己有大半年的時間用來謀劃。

    妙真莞爾，一旁的吳mama也笑了。

    吳mama笑道：“咱們哥兒說的是，咱們哥兒這般的人品才貌，自然要娶個舉世無雙的奶奶，才好綿延咱們一房的香火?！?/br>
    莫看衛(wèi)若蘭說得斬釘截鐵，聽了吳mama的話后，卻不禁紅了臉。

    妙真贊嘆一聲，道：“想法固然好，不過你是個哥兒，如何知道人家小姐的好壞？凡是治家嚴謹?shù)拇髴羧思遥囊患也话研〗愕难孕信e止瞞得嚴嚴實實，是驕縱，是端莊，外人都是一概不知，應(yīng)酬交際也未必能看出底細。就像你那好友柳湘蓮的親事，倘若陳太太和他姑媽不是姑嫂，他哪里能娶到表里如一的如花美眷？僅因皮相么？”

    衛(wèi)若蘭低頭，片刻后抬頭笑道：“母親說的話孩兒都記在心里了?！?/br>
    不錯，絕色佳人未必冰清玉潔、心地良善，丑如嫫母的女子也未必就是粗俗鄙微，若以貌取人，終究不是正道。

    然而，他傾慕黛玉，也確是因那廟外的驚鴻一瞥而起，后來卻是想到了書里記載的點點滴滴，心生憐意，若說世上誰人對黛玉最了解，除了寶玉外，無人能及得上他，加上平素留心打探到的消息，愈加了解她的為人品性，方鑄就今日之心。

    妙真笑道：“你知道就好，你行事有分寸，我也不來指指點點，明兒你若覺得哪家小姐合適，就跟我說一聲，我來打聽詳細，倘若好咱們就登門提親，倘若不好，咱們再選別家?！痹诿钫嫘睦铮l(wèi)若蘭貌若潘安，才比子建，渾身上下沒有一處不好，自己死前不打算還俗，將來娶進門的媳婦得擔起二房中饋之責(zé)，必然不能草草而為。

    衛(wèi)若蘭感激不已，連聲道謝。

    妙真了卻心事，也沒留他，道：“你沒回府就先來我這里了，不知道老太太在府里怎么擔憂呢，你早些回府，莫在外面流蕩。”

    衛(wèi)若蘭遵命。

    出了道觀徑回衛(wèi)伯府，他因風(fēng)塵滿面，意欲沐浴更衣之后再去給祖母請安，不料剛洗完澡，換了干凈衣裳，就聽有人通報說衛(wèi)母房里的丫鬟如意過來了。

    衛(wèi)若蘭從記憶里看了不少話本，最厭心懷鬼胎者，因此治家十分嚴謹，不管是外面的宅子，還是在衛(wèi)伯府的住所，不經(jīng)通報，其丫鬟仆從都不敢自作主張地放人進來。

    理了理衣裳，衛(wèi)若蘭道：“請如意jiejie進來?！?/br>
    通報的小丫頭出去片刻，打起簾子，如意彎腰進來，她穿著大紅襖兒，系著白綾裙子，頭發(fā)梳得油光發(fā)亮，一張容長臉兒，著實柔媚姣俏，更兼她身材已經(jīng)長成，走起路來裊裊娜娜，含羞帶怯地給衛(wèi)若蘭請了安，細聲細氣地道：“大爺，老太太叫大爺過去?！?/br>
    衛(wèi)若蘭眉頭一皺。

    許是看過的話本太多，衛(wèi)若蘭生平最厭此類女子，見到她們就想起話本里頭說的爬床丫頭。府里這樣的丫頭不止如意一個，不過是瞧著自己才貌略出色幾分，又有身份，便這樣趨之若鶩，倘若自己生得容貌丑陋，也無富貴，她們可還會如此？

    衛(wèi)若蘭原本想向衛(wèi)母之婢打探衛(wèi)母心思，見如意這般作態(tài)，立時淡了心思，徑自出門前往衛(wèi)母房中，剛踏進去他就后悔了。

    原來衛(wèi)母身邊坐著一位年輕的姑娘，正和賈母談天說地，這位姑娘生得圓臉杏眼，柳眉櫻唇，不是別個，正是衛(wèi)母娘家的侄孫女，衛(wèi)若蘭亦曾見過的表姐程婉之，比衛(wèi)若蘭大三個月，亦是十五歲的年紀，聰明端莊，素有賢名。

    衛(wèi)若蘭心有不悅，他已猜到妙真說的衛(wèi)母侄孫女必定就是程婉之。

    衛(wèi)母見到孫子進來，不等衛(wèi)若蘭行禮請安，便招手笑道：“蘭哥兒來了，快過來見見你jiejie，說起來，你們姐弟也有大半年沒見了?！?/br>
    程婉之抿嘴笑道：“姑奶奶忘記了，正月吃年酒時才見過蘭兄弟呢。”

    衛(wèi)若蘭神色卻是十分淡漠，先給衛(wèi)母行了禮，然后又見過程婉之，遠遠地坐在下首，接過如意送上來的茶碗，低頭吃茶。進了衛(wèi)母的房間，如意就像變了一個人，端莊沉穩(wěn)，落落大方，一看就知道是個恪盡職責(zé)沒有任何歪心邪意的丫頭。

    衛(wèi)若蘭不接話，倒是讓衛(wèi)母一怔。

    他這么一來，房中就是一片寂靜，衛(wèi)母和程婉之都不知道怎么開口說話了。

    半日后，衛(wèi)母方道：“蘭哥兒，你這是怎么了？見了你婉之jiejie，怎么連句話兒都不說了？”她還想著撮合孫子和侄孫女，偏生他態(tài)度冷淡。

    衛(wèi)若蘭淡淡一笑，道：“孫兒年紀大了，如何能像小時候一樣提名道姓?！逼鋵嵱H戚家的兄弟姊妹之間，他也不甚在意這些繁文縟節(jié)，只是想到祖母的打算便覺得反感，祖母的打算必定得到了程家的首肯，不然不會突然送程婉之過來。而且，衛(wèi)若蘭天生成的癖性，極厭惡女方上趕著男家的舉動，就好像薛家上趕著賈家一樣。

    程婉之紅著臉道：“姑奶奶，我去瞧瞧丫鬟收拾妥當了不曾?！?/br>
    在衛(wèi)母點頭同意下，程婉之向衛(wèi)若蘭告罪一聲，裊裊婷婷地走了出去。

    待她一出去，衛(wèi)母立刻問衛(wèi)若蘭道：“蘭哥兒，你瞧著你婉之jiejie如何？知根知底的，你小時候也愛和你婉之jiejie頑。我兩只腳都在棺材里，不知道能護你到幾時，又怕將來你伯父伯母拿著你的親事作筏子，于是想著搶先一步，給你定下一門四角俱全的親事。”

    衛(wèi)若蘭站起身，低眉斂目地道：“祖母垂憐，孫兒心中盡知，然而孫兒年紀尚輕，今年只想好好當差，終身大事倒也不急于一時。”

    衛(wèi)母沒想到衛(wèi)若蘭會斷然拒絕，忍不住愣了愣。

    想到祖母對自己十余年的疼愛之心，衛(wèi)若蘭嘆了一口氣，走到祖母身邊，柔聲道：“祖母，前兒在宮里孫兒已經(jīng)求了陛下的旨意，陛下都同意婚事讓孫兒自己做主，雖無旨意發(fā)下，但金口玉言，不怕伯父和伯母將來在孫兒的親事上不用心?！?/br>
    衛(wèi)母詫異道：“怎么沒聽你說過？”

    衛(wèi)若蘭笑答道：“孫兒忘了，當時盡想著如何當差，如何用功，就沒跟家里提起，連母親都不知道，趕明兒孫兒得她說一聲。”

    衛(wèi)母沉默片刻，語重心長地道：“你年紀不小了，你那幾個交好的世家子弟，除了馮紫英，其他都定了，連柳湘蓮這個處處不如你的都定下來了，你卻不急？豈能如此，仔細好姑娘都被別人家挑了去，只剩歪瓜裂棗給你。”

    其實，這門親事是程家先提的。

    衛(wèi)母擔心長孫親事，倒也不曾想到娘家，可巧前兒出門應(yīng)酬，碰到娘家大侄媳婦，言談間提及衛(wèi)若蘭的親事，侄媳就動了心。

    衛(wèi)若蘭今年十五歲，已經(jīng)是四品官職，雖不知他如何得了長泰帝的青睞，但是凡是耳目靈通的都知道長泰帝極倚重他，便是對諸位皇子說話的語氣都不如對他的，加上衛(wèi)若蘭繼承二房財物，前些年又有衛(wèi)老太爺?shù)呢斘?，是許多人心目中的乘龍快婿。程太太想到自己的女兒程婉之，進門后還能得衛(wèi)母照應(yīng)，立時就拉著衛(wèi)母吐露心意。

    程家早已落魄了，到衛(wèi)母大內(nèi)侄程昱，僅僅是五品員外郎，祖上又不是有爵位的人家，兒子娶婦，女兒嫁夫，都沒法子和高門大戶聯(lián)姻，對于程家來說，衛(wèi)若蘭就是第一等人選，是渴望而不可及的王孫子弟。

    衛(wèi)母原本沒想到娘家的侄孫女，經(jīng)侄媳提起，卻不免有些贊同。

    作為出嫁女，父母兄長都已經(jīng)不在了，只有長嫂在世，幾個侄子庸庸碌碌，在京城里被一多半的權(quán)貴踩在腳底下，她也想拉扯娘家一把，又想程婉之性情賢淑，深明禮儀，和衛(wèi)若蘭倒也十分相配，故亦起心撮合。

    她先與妙真說明時，其實沒將妙真的意見放在心上，不過是通知一聲，畢竟自己是衛(wèi)若蘭嫡親的祖母，衛(wèi)若蘭在自己跟前長大，這樣的終身大事只要自己說了，衛(wèi)若蘭就不會不聽。

    但是，她萬萬沒想到衛(wèi)若蘭居然是如此反應(yīng)。

    衛(wèi)母忍不住又道：“蘭哥兒，聽祖母的話，祖母都是為你著想，再過幾年好人家都叫別人挑走了。你的心思就該放在差事上，內(nèi)宅里這些瑣事你就不用管了，有祖母呢，祖母必定給你料理得井井有條。先定親，過二年成親，不會耽誤你的前程?！?/br>
    衛(wèi)若蘭堅定地搖頭道：“孫兒出繼不足一年，實在無此心思。況且，這樣的事情自由母親打聽料理，如何能勞累祖母？竟是別耽誤程家jiejie的終身大事了?！?/br>
    衛(wèi)母不肯放棄，意欲再勸，忽聽有人來報，說有人拜訪，衛(wèi)若蘭方告罪退下。

    程婉之背負著父母的期望而來，雖從衛(wèi)母嘴里得知衛(wèi)若蘭不答應(yīng)這門親事的意思，但是想到衛(wèi)若蘭的文武兼?zhèn)洌衫梢话愕哪?，程婉之面紅耳赤，心想再沒有人能比得上衛(wèi)若蘭了，如何甘心嫁給不如他的那些粗鄙之人？因此就在衛(wèi)伯府住下，早晚都能見到晨昏定省的衛(wèi)若蘭，時間長了，他知道自己的好處，就會改變心意了。

    衛(wèi)若蘭聽說后，索性就不回府了，又代人值班，早早進宮。

    這么一來，他就錯過了柳湘蓮定親的熱鬧。

    柳湘蓮定親，先過納采、問名和納吉三禮，得知消息后，寶玉忙丟下園子里的事情，約了將養(yǎng)一年堪堪痊愈的秦鐘，二人一齊去向柳湘蓮道賀。

    柳湘蓮雖然落魄，但他素性爽俠，三教九流都有他的好友，因行三禮時眾人都不好登門道賀，也與他們無關(guān)，便打趣讓柳湘蓮請客。柳湘蓮也是好酒之人，定在了納吉后的第四日在家里擺酒，又請了一班新戲，宴請諸位好友。

    寶玉到時，柳家早已來了許多人，足足擺了四五桌酒席，上至達官顯貴，下到販夫走卒，一方錦衣華服，一方布衣草鞋，各自推杯就盞，呼朋喝友，其景堪稱天下之奇。

    衛(wèi)若蘭比寶玉早來一步，柳湘蓮定在這一日就是顧慮到他先前在宮里當差，今兒才休沐。

    見到寶玉，衛(wèi)若蘭眉頭微微一動。

    第039章

    因陳也俊衛(wèi)若蘭等人都和賈寶玉相熟，常有來往，柳湘蓮便安排寶玉和秦鐘坐在他們這一席，然后又去招呼其他人，忙得不可開交，在座諸位都不在意。

    馮紫英笑道：“寶兄弟，經(jīng)常見不到你，都在做什么營生？”

    寶玉正在叮囑秦鐘不可吃酒，又將秦鐘跟前的酒盅拿到自己跟前，其體貼關(guān)懷處溢于言表，聞言忙笑回道：“也沒做什么，就是游蕩于花前月下，尋找詩思詞意，或者替人題詩作畫，昨兒又得了兩首詩，還特特為詩配了畫，忙到半夜才算完?！?/br>
    啪的一聲，馮紫英打開手里折扇用力揮了揮，道：“寶兄弟越發(fā)進益了，不知道又做了什么好詩好畫？我就不耐煩這些，詩啊詞啊沒的看了腦子疼。寶兄弟既有了新詩新畫，明兒我親自登門送上幾把素扇，請寶兄弟賞臉，一面兒題詩，一面兒作畫，拿將出去也讓我染些書香之氣，免得他們一個個都說我目不識丁，只會舞刀弄槍?！?/br>
    寶玉一口答應(yīng)。

    眾人見他不務(wù)正業(yè)，以此為樂，因明白他的為人，均是一笑，偏有一個不知底細的開口問道：“瞧著賈世兄比我年紀還大些，天天做這些活計，如何讀書？”

    一聽讀書二字，寶玉頓覺不堪入耳，心想說話這人定是須眉濁物，正欲反駁，忽見說話之人不過十一二歲年紀，生得形容秀美，舉止雅致，渾身不見半分俗氣，眼睛頓時為之一亮，又犯了昔日的毛病，急急忙忙地咽下口中將吐出來的話語，笑道：“業(yè)師舊年就回來了，我也在認真讀書呢，這些家務(wù)都是閑暇時做的。”

    聽了這番話，眾人都覺得十分好笑，怕寶玉臊了，便壓了下去。

    衛(wèi)若蘭冷眼看著寶玉因仰慕說話之人的品貌，忙撇下秦鐘，湊到跟前，笑道：“未曾見過這位兄臺，請示尊姓大名？”

    韓奇和陳也俊都不是多話的人，笑聽馮紫英道：“他今年才回京城，你自然沒見過他?！?/br>
    一語未了，此人便道：“在下姜華?！?/br>
    寶玉贊道：“《說文》有云：華，榮也。兄臺人好，名字也好，光彩奪目，艷麗奇絕，反倒是我的名字俗不可耐，俗不可耐?！?/br>
    衛(wèi)若蘭亦不認得姜華，入席后才得馮紫英介紹說他是皇后嫡親的外甥，自幼隨父母長于江南，舊年柳湘蓮南下販磚瓦木石等物時結(jié)識，今年二月得長泰帝傳召，方闔家進京，其父已位居二品，端的位高權(quán)重。奇的是，姜家進京一月有余，皇后并未宣召娘家眷屬進過宮，也沒任何賞賜，衛(wèi)若蘭猜測有人說皇后和娘家極疏遠的話并非空xue來風(fēng)。

    姜華看了寶玉一眼，目光落在他胸前掛著的通靈寶玉上，問道：“常聽人說，賈世兄乃銜玉而生，這就是那塊天生的奇玉？”

    寶玉見他有興致，忙伸手摘了通靈寶玉下來，殷勤地遞給他看，嘴里卻笑道：“什么天生不天生，就是一塊堅硬的石頭罷了，也沒什么稀奇，和我一樣是個蠢物，反倒是世上許多不曾銜玉而誕的人強過我百倍去?！?/br>
    姜華以掌托之，翻來覆去看了良久，道：“這上頭有許多字跡，不知靈驗否？”

    寶玉搖頭道：“一塊石頭，何來靈驗？縱使上面字跡說得天花亂墜，實則并未遇到過消災(zāi)解難的好處，想來是不靈驗的?！?/br>
    姜華聽了，倒是對他有些刮目相看。自己雖身處江南，實則對京城里的消息十分靈通，其內(nèi)自然提起于寶玉之奇異，人都說他頑劣異常，不喜讀書，唯獨愛和姊妹們頑鬧，又是個愛調(diào)脂弄粉的主兒，如今看來傳言大謬，今日所見，分明是個如寶似玉的公子，言談舉止俱無俗氣。想來也是，若是個庸人，柳湘蓮怎會和他這般交好？

    將通靈寶玉還回，姜華露出一抹笑意，道：“既如此，明兒遇到靈驗的事情，賈世兄千萬記得說與我們聽，好叫我們見識見識?！?/br>
    寶玉心里歡喜，一口答應(yīng)，然后將玉重新戴上，坐回原處。

    秦鐘未免有些悶悶不樂，只是他年紀輕，生得又似女兒，每每羞怯不多言，旁人都未曾留心，推杯就盞，熱鬧起來。

    衛(wèi)若蘭仗著內(nèi)功精湛，耳聰目明，幾次劃拳猜枚都贏了，罰了眾人許多酒，立時便被眾人所棄，都不和他頑了。衛(wèi)若蘭笑嘻嘻的也不在意，自己倒了酒一面慢慢吃，一面看他們爭得面紅耳赤，沒有半分世家子弟的風(fēng)范。

    酒過三巡，眾人越發(fā)放蕩不堪，有人問寶玉道：“寶兄弟，聽說你住進大觀園里，你們家的大觀園聚集了天地間的鐘靈毓秀之氣，又勒石刻字，為風(fēng)流雅事，幾時請我們逛一逛？”

    寶玉搖頭道：“請世兄見諒，大觀園如今是家中姊妹們的居所，實難待客?！贝笥^園清雅脫俗，原是姊妹們的居所，亦是一方樂土，焉能叫須眉濁物玷辱了去，仔細人多進去，熏臭了大觀園，姊妹們住在里頭也沒什么趣兒了。

    寶玉忍不住又嘆了一口氣，瀟、湘館是最清凈幽雅的所在，偏生林meimei不肯入住，幸而老太太和太太慈悲，仍叫人收拾了，安插器具，好讓林meimei偶爾小住。

    可巧柳湘蓮送了上等的惠泉酒過來，聞言道：“快別為難了寶玉，你又不是不知道他家里，他哪能做得一點兒主。若真是想逛園子，等年下下雪，咱們一伙兒人去城外的梅園，那才是正經(jīng)清雅的所在，弄幾壇子好酒，圍著紅泥爐吃火鍋兒，必是神仙一樣的日子?！?/br>
    那人順勢道：“好，年下我做東，請大伙兒賞梅吃火鍋兒，或者弄些烤rou也好?！?/br>
    復(fù)又熱鬧起來。

    韓奇累了，坐回原處，側(cè)頭問衛(wèi)若蘭道：“聽說你們家要和程家結(jié)親？”

    衛(wèi)若蘭臉上變色，道：“何出此言？”

    坐在他另一側(cè)的馮紫英聽到了，詫異道：“你不知道？如今京城里頭雖不致人盡皆知，差不多的人家都知道了，乃因你出繼一事鬧得滿城風(fēng)雨，許多人家都認為你是金龜婿，凡是對你時常留心的人家都知道這件事，遇見令祖母時詢問，令祖母亦未否認。”

    衛(wèi)若蘭眉頭緊鎖，冷聲道：“沒有的事，我母親沒答應(yīng)，我也沒答應(yīng)?！彼恢痹趯m內(nèi)當差，才出宮休沐就往柳家來了，不知此事，如今得知，未免有些恨自己一時之軟。

    馮紫英奇道：“如此說來，是程家一廂情愿？”

    見衛(wèi)若蘭頷首，馮紫英哈哈大笑，韓奇則是拍了拍他的肩膀，道：“好兄弟，苦了你了，出繼一事才過去多久，就發(fā)生這樣的事情，只怕是想逼著你就犯呢?！彼麄兿騺砟贻p氣盛，對這樣的事情極是不滿，尤其韓奇自己還沒推掉史家的親事。

    衛(wèi)若蘭漠然道：“他們都不怕壞了名聲體面，我一人一身，又是男子，怕什么？”橫豎黛玉不是那些以名聲看人的人，到時候請媒人中間說明緣故即可。

    韓奇嘆道：“你比我強些，既沒請冰人上門求親，也沒行三書六禮，橫豎怨不到你。”

    馮紫英忍不住越過衛(wèi)若蘭看他，問道：“你又怎么了？親事出了變故不成？說起此事，我正要問你，想必許多人也納悶兒，提親后不就該問名了么？平常人家定親，納采問名納吉都是連在一塊兒行禮，柳家便是如此，你們家怎么沒動靜了？”

    事關(guān)史湘云，寶玉忙從熱鬧中分神，側(cè)耳傾聽。

    衛(wèi)若蘭注意到這一幕，肘尖碰了碰韓奇，韓奇經(jīng)他提醒，看了寶玉一眼，喜怒難辨，半日，方回答馮紫英道：“原想二月問名，偏生不巧了，都說二月日子不好，三月又是單月，家慈意欲尋雙月雙日，五月又太毒，故擇六月初八?！?/br>
    其實韓家壓根就沒這么想，只想早點問名早點以八字不合退親，只是南安太妃一心護著史湘云，登門來找錦鄉(xiāng)侯夫人好幾回，總是說史湘云如今深居簡出，在家里安安靜靜地做針線，已經(jīng)痛改前非了，讓他們再多給些時日，好好考校史湘云的好處。無可奈何之下，錦鄉(xiāng)侯府方定了六月的日子，打算即使史湘云改過，他們亦要退親。