她確實(shí)喜歡，但她不能要他的。

    “你不是說(shuō)以后讓你丈夫買，左不過(guò)你是要嫁給我的，我就提前給你買了。”

    在擁嚷的大街上，未來(lái)的丈母娘就在旁邊的店里，這樣和人家閨女調(diào)情，韓進(jìn)總有一種緊張感。這種緊張感是當(dāng)年他一個(gè)人和一二十人干架時(shí)，都不曾有過(guò)的。

    可他偏偏就想這么做。

    明明說(shuō)適可而止、不能急躁，可每次見到她那種在人前極力想和自己撇清的模樣，他總想逗弄她一番。

    坐在車?yán)锏谋R嬌月，臉唰的一下紅了。

    “流氓！”她不禁斥罵。

    韓進(jìn)咧嘴一笑，道：“我本來(lái)就是流氓，你才知道啊！”

    盧嬌月恨恨地瞪著他的背影，她早就知道他有些無(wú)賴，還是第一次發(fā)現(xiàn)他如此無(wú)賴的。她啪的一下將木匣子闔上，丟到他的背上，氣道：“我不要?！?/br>
    韓進(jìn)背著身，依舊一副淡定的模樣，“你收起來(lái)吧，除非你想讓我當(dāng)著你娘的面，塞到你手里?！?/br>
    盧嬌月下意識(shí)就去望那家店。

    那邊，梅氏正一面和店家說(shuō)話，一面往外走來(lái)。

    盧嬌月來(lái)不及多想，趕忙一把撿起那個(gè)小匣子，往袖子里塞。韓進(jìn)雖是背著身，但也感覺到她的動(dòng)作，估摸著她已經(jīng)將東西藏了起來(lái)，他才下了車，往梅氏那邊迎去。

    將梅氏母女送回了大溪村，韓進(jìn)沒有多留，便又回到縣里。

    今天他外甥過(guò)生，他姐早就打了招呼，讓他去家里吃飯。

    到了李家，他姐夫李水成不在，他姐韓臘梅正在廚房里做飯。李家有一個(gè)買來(lái)的婆子，平時(shí)負(fù)責(zé)在家里做做雜務(wù)，順道幫韓臘梅帶帶孩子。李家平時(shí)都是那婆子做飯的，因?yàn)橹赖艿芙裉煲獊?lái)，韓臘梅才專門下的廚，她知道弟弟喜歡吃她做的菜。

    “姐，我姐夫呢？”

    韓進(jìn)站在廚房門前，肩膀上騎著外甥李寶柱。

    小寶柱今年才兩歲，正是喜歡瘋喜歡玩的時(shí)候，他認(rèn)識(shí)舅舅，一見到韓進(jìn)來(lái)了，就往他身上跳。他知道舅舅會(huì)把他舉得高高的，放在肩膀上，而他可以一點(diǎn)都不用擔(dān)心，想怎么玩就怎么玩。

    舅舅果然如他所愿將他提起來(lái)，放在了肩膀上，把小寶柱樂(lè)得，沖著在廚房做飯的他娘直樂(lè)。

    韓臘梅看著笑得見牙不見眼的兒子，無(wú)奈地笑著搖了搖頭，韓臘梅今年二十有五，正是風(fēng)華正茂的時(shí)候。一頭烏黑的頭發(fā)簡(jiǎn)單的挽了個(gè)獨(dú)髻，用一根再簡(jiǎn)單不過(guò)的銀簪子固定，兩鬢梳得很整齊，露出光潔飽滿的額頭。她有著白皙紅潤(rùn)的皮膚，微微上挑的柳葉眉，似乎隱隱帶笑的丹鳳眼，艷紅色的唇瓣豐潤(rùn)飽滿，讓人一眼看過(guò)去，就知道是個(gè)大美人。

    韓臘梅也確實(shí)是個(gè)美人，當(dāng)年在韓家莊是出了名的，若不然也不會(huì)從一個(gè)鄉(xiāng)下丫頭，嫁給了掌管一縣治安緝捕的捕頭。

    當(dāng)年韓臘梅出嫁的時(shí)候，可是驚呆了一眾人，誰(shuí)也沒有想到她竟會(huì)有如此造化。羨慕之人眾多，可個(gè)中滋味，只有當(dāng)事人自己清楚。

    “你姐夫在縣衙里呢，我跟他說(shuō)過(guò)讓他中午回來(lái)?！庇挚戳搜蹧_她光樂(lè)的兒子，她失笑道：“你個(gè)臭小子，就會(huì)欺負(fù)你舅舅，這次再往你舅舅脖子上撒尿，娘非揍你小屁股不可。”

    小寶柱也不知聽沒聽懂，笑得更加歡實(shí)了。

    這時(shí)，東廂那邊屋里傳來(lái)一陣摔打東西的聲音，韓臘梅面色一凝，眉頭微微皺起。韓進(jìn)也皺起眉，望了那邊一眼，卻是什么也沒有說(shuō)。

    那個(gè)叫劉婆子的已經(jīng)將菜都洗好切好了，只等著韓臘梅炒。估摸著丈夫差不多也快回來(lái)了，韓臘梅讓弟弟帶兒子去院子里耍，自己則開始炒菜。

    等還剩一個(gè)菜的時(shí)候，院門突然被推開，走進(jìn)來(lái)一個(gè)面容普通，但氣質(zhì)冷肅的中年男人。他穿了一身青衫，腳蹬黑色皂靴，腰里別著佩刀，一看就是剛從衙門里才出來(lái)的。

    正是韓進(jìn)的姐夫李水成。

    見小舅子來(lái)了，李水成點(diǎn)了點(diǎn)頭：“進(jìn)子來(lái)了，上屋里坐?！?/br>
    韓進(jìn)扛著小外甥，跟著李水成進(jìn)了堂屋。

    李家的房子并不大，是個(gè)一進(jìn)的宅子，正臉是上房，左右是東西廂房，廚房在西廂旁邊。李家人口不多，加劉婆子也就五口人，住起來(lái)綽綽有余。

    堂屋里布置的與一般人家別無(wú)二致，迎面正中墻上掛著一副中堂畫，中堂畫下面是兩把圈椅，中間是張四方的茶幾，左右兩側(cè)各是兩把圈椅并黑漆小花幾。左側(cè)用多寶閣隔開，其后是一張偌大的八仙桌。

    李水成和韓進(jìn)在堂屋說(shuō)話，另一邊劉婆子已經(jīng)將炒好的菜端了上來(lái)，并擺好碗筷，又拿了一壇子酒出來(lái)，放在八仙桌上。韓臘梅炒好最后一道菜，去洗了手，才走進(jìn)堂屋。

    “別耽誤了，趁菜熱著，趕緊來(lái)吃。劉婆，你去叫燕兒來(lái)吃飯。”

    韓進(jìn)和李水成來(lái)到桌前坐下，劉婆去了東廂，東廂那邊又傳來(lái)一陣摔打聲，李水成臉色不禁黑了一下，皺著眉道：“咱們先吃，不用管她！”

    韓臘梅也沒說(shuō)什么，只是讓丈夫和弟弟先喝酒，自己則將兒子抱了過(guò)來(lái)，尋著桌上他能吃的東西，在碗里裝了一些，用湯匙喂他吃飯。過(guò)了會(huì)兒，劉婆回來(lái)了，模樣有些狼狽，身上的衣裳濕了偌大一塊兒，頭發(fā)也有些亂了。

    她小聲稟報(bào)道：“奶奶，姑娘說(shuō)她不餓呢?！?/br>
    韓臘梅嘆了口氣，也沒有說(shuō)什么。讓劉婆子去廚房拿了個(gè)盤子過(guò)來(lái)，從桌上的菜中一樣夾了一些，放在盤子里，讓劉婆子給東廂那里送去。并讓劉婆去了后就去廚房吃飯，廚房那邊給她留飯了。

    劉婆子端著菜食下去了，不多時(shí)，就聽見東廂那邊傳來(lái)的盤碗被摔在地上的碎裂聲。

    李水成一拍桌上，怒道：“既然她不愿意吃，就不給她吃了。”

    韓臘梅勸道：“行了行了，多大點(diǎn)兒事?！庇终泻舻艿埽骸俺圆耍憬惴蚨嗪葍杀??！睂⑹虑榇虿磉^(guò)去。

    從始至終，韓進(jìn)都一副平靜無(wú)波的模樣，聽jiejie招呼自己，便端起酒杯敬了李水成一個(gè)。李水成也不好當(dāng)著小舅子訓(xùn)女兒，遂和他喝起酒來(lái)。

    事情暫且是過(guò)去了。

    用罷飯，李水成說(shuō)衙門里還有事，他得趕回去，若不是今天知道小舅子來(lái)家了，又是自己兒子過(guò)生，李水成恐怕是不得回來(lái)的。交代小舅子多在家里陪陪他姐，又說(shuō)了晚上留下來(lái)吃飯的話，他才匆匆離去。

    劉婆子上來(lái)收拾桌子，韓臘梅領(lǐng)著弟弟去了東屋說(shuō)話。小寶柱吃飽后，就不停用小手揉眼睛，韓臘梅抱著他坐在炕上，一下一下拍著他，哄他睡覺。

    韓進(jìn)從懷里掏出的長(zhǎng)命鎖，套在外甥脖子上。

    “又亂花錢！”

    “姐，這不值什么錢，就是意頭。我就這么一個(gè)外甥，當(dāng)舅舅的可不能小氣了?！?/br>
    這長(zhǎng)命鎖有小兒巴掌大小，正面刻有長(zhǎng)命百歲的字樣。韓臘梅嫁給李水成以后，也早已不是當(dāng)年那個(gè)沒什么見識(shí)的鄉(xiāng)下土丫頭，眼睛毒著呢，光是眼睛掃上一下，就知道這長(zhǎng)命鎖至少花了弟弟十多兩銀子。

    “好了，我知道你現(xiàn)在來(lái)錢容易，就不跟你爭(zhēng)了。不是姐說(shuō)你，你也得攢些錢，日后也好娶個(gè)媳婦回來(lái)?！?/br>
    韓進(jìn)一哂，沒有正面回答他姐，而是道：“姐，那小丫頭還是那樣？”

    他早就知道姐夫前頭那個(gè)留下的女兒，一直和自己大姐不對(duì)付，但因?yàn)樗麃?lái)李家的次數(shù)少，平常見得也少。就今天瞅著的模樣，這哪里是不對(duì)付，分明就是有仇的模樣。

    韓臘梅訕笑了下，避重就輕道：“你都說(shuō)了她一個(gè)小丫頭片子，你姐我還能去和她計(jì)較不成。不說(shuō)她了，你跟姐說(shuō)說(shuō)你有沒有喜歡的姑娘，若是有的話，姐親自幫你去相相?！?/br>
    這個(gè)問(wèn)題韓臘梅問(wèn)過(guò)不下幾十遍了，她一直很擔(dān)心弟弟的人生大事。

    韓進(jìn)看著他姐。

    說(shuō)是小丫頭片子，可那丫頭今年已經(jīng)十五了，而他姐今年也不過(guò)才二十五。當(dāng)年他便不贊同他姐嫁給李水成，李水成雖條件不差，但畢竟年紀(jì)是大了些，比他姐大了整整九歲，前頭還留了一個(gè)九歲的女兒。

    后娘難當(dāng)。

    韓進(jìn)雖沒給人當(dāng)過(guò)后娘，但他見識(shí)過(guò)他們莊子上一些給人做后娘的婦人，是過(guò)得多么艱難。就不提別人了，就他娘，何嘗不是十分艱難，平日里輕不得重不得，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，深怕旁人指摘自己對(duì)前頭的孩子不好。

    所以當(dāng)初即使那李水成身份不差，又有個(gè)公差，他也不愿意他姐嫁過(guò)來(lái)?？伤銋s一意堅(jiān)持，他阻攔無(wú)用。

    記得當(dāng)年他姐臨出嫁的頭一日，拉著他手道，說(shuō)他們姐弟二人處境艱難，左不過(guò)她總是要嫁人的，與其被那韓家人給賣了，還不如自己挑一個(gè)嫁。既然要嫁，她就要嫁個(gè)好的，日后也能給他撐撐腰。

    彼時(shí)，韓進(jìn)處境艱難，韓家莊那邊沒有他的位置，自己去鎮(zhèn)上討生活，總有人將他的壞名聲傳過(guò)來(lái)，以至于東家也不敢雇傭他。無(wú)奈，他只能去貨場(chǎng)做苦力養(yǎng)活自己，因?yàn)橹挥羞@種活兒，別人才不在乎他到底是個(gè)什么樣的人。

    那時(shí)候的韓進(jìn)，偏激、悲憤，怨天不公，整日沉浸在恨怨之中。聽到他姐的話后，才驀然驚醒。是啊，他到底在做什么，明知道事情無(wú)力回旋，明知道韓家莊那邊沒有自己的容身之地，他就應(yīng)該將眼界放遠(yuǎn)些，而不是只拘一隅。他姐為了改變姐弟兩人的處境，都做出了如此犧牲，為什么他還要在那里繼續(xù)浪費(fèi)時(shí)間，他是個(gè)男人不是嗎？

    待韓臘梅出了門子，韓進(jìn)扭臉便往萬(wàn)年縣來(lái)了，最起先他干的不過(guò)是和在云田鎮(zhèn)時(shí)候一樣的活兒——替人抗包做苦力。

    可只要有人的地方，它就有江湖。萬(wàn)年縣因?yàn)槭菛|昌府的大縣，又地處交通要道，南來(lái)北往的人很多，也算是個(gè)富縣。這種地方各個(gè)角落都有它的規(guī)則，就好比他們這群在碼頭做苦力的，就有人拉幫結(jié)派排擠他人，不讓外人隨意前來(lái)接活兒，若是想接活兒也可以，必須加入他們其中，還得往上交份子錢。

    在這幫人之上，還有一群地痞流氓，舉凡在他們地盤上干活兒的人，都得給他們交保護(hù)費(fèi)。

    層層壓迫，層層剝削。

    那時(shí)候初來(lái)乍到的韓進(jìn)，又哪里見過(guò)此遭，自是很不服氣，覺得自己憑勞力干活兒，憑什么受人排擠不說(shuō)，還得把自己的辛苦錢分出去。

    哪里都不缺刺頭，而很多刺頭都在冒出來(lái)的第一時(shí)間，被人給打服了。

    當(dāng)然也有例外，就好比韓進(jìn)。他是越打越不服，明明自己姐夫就是管一縣治安緝捕的捕頭，他卻從沒想過(guò)求到門上來(lái)。他知道他姐難，一個(gè)鄉(xiāng)下姑娘嫁到縣里來(lái)，又是后娘，能不難嗎，他不能給他姐找麻煩。

    在起初的兩個(gè)月里，韓進(jìn)最慘的時(shí)候，經(jīng)常食不果腹，一露臉出來(lái)就被人追著打。受傷最嚴(yán)重的時(shí)候，躺在一間破廟里差點(diǎn)沒死掉?？稍诘谌齻€(gè)月的時(shí)候，他就憑著自己的力量糾結(jié)起一班不服被層層欺壓的苦力，圈了屬于他們自己的地盤。

    就這樣一步一步，韓進(jìn)慢慢也有了屬于自己的勢(shì)力?？扇硕际且燥埖模n進(jìn)干不出欺壓貧民老百姓收保護(hù)費(fèi)的事，可也不能讓手下這班兄弟沒飯吃，于是才在廣濟(jì)賭坊老板上門時(shí)，答應(yīng)與對(duì)方合作。

    一個(gè)賭坊要想在一個(gè)地方立足，方方面面都得打點(diǎn)到位，縣衙那里少不了要孝敬。同理，也需要一定的保護(hù)勢(shì)力。

    而這些，韓進(jìn)可以提供。

    六年的時(shí)間，這姐弟兩人，一個(gè)從靠賣力氣吃飯的苦力，到明面上是賭坊的打手頭子，實(shí)則在萬(wàn)年縣地下勢(shì)力中占有一定份額。另一個(gè)則是從一個(gè)鄉(xiāng)下的姑娘，到嫁了人，到在陌生的夫家站穩(wěn)腳跟，到學(xué)會(huì)給人做后娘。

    難嗎？

    肯定很難，但人總得活著。

    “你這么看著你姐做啥？”韓臘梅有些不自在的摸摸發(fā)髻，道：“你放心，不用擔(dān)心我，她現(xiàn)在給不了我氣受?！?/br>
    那個(gè)她，指的是李水成的女兒李燕兒。當(dāng)初韓臘梅進(jìn)門的時(shí)候，李燕兒已經(jīng)九歲了，九歲的孩子已經(jīng)懂得許多，懂得眼前這人不是她的親娘，懂得后娘都是壞人，自是卯足了勁兒和韓臘梅做對(duì)。而韓臘梅顧忌著李水成，在她面前吃過(guò)不少悶虧。

    見弟弟沉默的樣子，韓臘梅不禁又道：“你姐夫心里有數(shù)著呢，現(xiàn)在也知道向著我，再加上又有了小寶柱，你還擔(dān)心什么呢。左不過(guò)這一兩年她就要出門子了，我也忍不了她兩年，不看其他的，總要看你姐夫，這幾年他對(duì)我不錯(cuò)?！?/br>
    “姐，若是有什么事，你要跟我說(shuō)，不要總悶在心里。我現(xiàn)在也有些能力了，能護(hù)著你?！碑?dāng)初知道大姐被人推倒小產(chǎn)了，韓進(jìn)甚至有想捏死那丫頭的沖動(dòng)。到底這里面關(guān)系太過(guò)復(fù)雜，他姐夫又一直對(duì)他姐不錯(cuò)，再加上對(duì)方也不過(guò)是個(gè)十來(lái)歲的小丫頭，韓進(jìn)只能默默隱忍下來(lái)。

    可自從那次起，韓進(jìn)就隱隱發(fā)誓，他以后一定要護(hù)著他姐。

    “知道了，知道了，你姐又不是小孩子了，還用得著cao心？凡事還有你姐夫呢！”韓臘梅笑盈盈的，可若是認(rèn)真看，就能看到她隱隱有些濕潤(rùn)的眼角。“好了，不說(shuō)姐的事了，你到底咋想的？你年紀(jì)也不小了，總得要cao心娶個(gè)媳婦，娘——”她頓了一下，道：“她也很擔(dān)心你?！?/br>
    韓進(jìn)譏諷一笑，“她擔(dān)不擔(dān)心我，又有什么關(guān)系？她確實(shí)很擔(dān)心我，可那邊比我重要?！?/br>
    大抵是因?yàn)楫?dāng)了母親的原因，這兩年韓臘梅也不如以前那么偏激了，也開始懂得去體諒她人。同樣都是做后娘的，她是，她娘也是，雖說(shuō)她娘確實(shí)有這樣那樣的錯(cuò)處，終歸在他們爹去世后，將他們姐弟倆養(yǎng)大。

    “你也不要怪她，她也難?！?/br>
    韓進(jìn)不想跟他姐談?wù)撨@個(gè)問(wèn)題，遂敷衍地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    韓臘梅知道弟弟在敷衍她，可是心結(jié)不是一天兩天能解開的，遂也再開口勸。

    “好了，不說(shuō)這些了，難得你來(lái)一趟，我就拉著你說(shuō)這些有沒有的。舊事重提，你跟你姐說(shuō)實(shí)話，你對(duì)于成親這事到底咋想的，到底有沒有喜歡的姑娘？”

    韓進(jìn)聽到這話，不禁想起了盧嬌月。

    自是有的，可惜人家姑娘還沒有喜歡上他。

    瞅著弟弟的表情，韓臘梅驚喜道：“有了？真有了？跟我說(shuō)說(shuō)，是哪家的姑娘，長(zhǎng)得好不好，賢惠不賢惠？”

    韓進(jìn)失笑：“大姐，八字還沒一撇呢，你cao這么多心干啥?！?/br>
    韓臘梅拍了他一下，“你是我弟，我不cao心你，cao心誰(shuí)？快跟我說(shuō)說(shuō)。”

    韓進(jìn)磨不過(guò)他姐，于是便挑揀著跟她姐說(shuō)了一些。

    “照你這么說(shuō)，這姑娘確實(shí)是個(gè)好姑娘，哪天帶來(lái)給我看看？用不用我上門幫你去提親？”韓臘梅顯然是高興得語(yǔ)無(wú)倫次了。

    實(shí)在不能怪她這樣，而是這些年她與她弟弟提了無(wú)數(shù)次這事，他從來(lái)就不接茬。按理說(shuō)，做她弟弟這行的，身邊不會(huì)少女人，可惜他卻宛若苦行僧似的，從來(lái)不沾女色，弄得韓臘梅都快懷疑他弟是不是有斷袖之癖，每每看到梅莊毅都沒有什么好臉色。難得弟弟會(huì)主動(dòng)喜歡一個(gè)姑娘，可不是讓她喜出望外。

    “姐，行了，我還不知道人家姑娘怎么想的，而且你也知道我的名聲……”