唐世乾盯著唐牧許久，才道：“二叔為長(zhǎng)輩，有命吾等小輩只有照做。侄兒斗膽一句請(qǐng)問(wèn)，二叔是要將它用在什么地方？”

    唐牧道：“我要拿它打一場(chǎng)大仗，二十萬(wàn)兩猶還有些少，不過(guò)我那里略還有些家底，添起來(lái)約有五十萬(wàn)數(shù)額，夠打一場(chǎng)仗了。”

    他才說(shuō)打仗，唐逸與唐世乾兩個(gè)隨即臉色大變。唐世乾鼓氣勇氣說(shuō)道：“二叔，隨如今唐府也有我們幾個(gè)在朝做事，但您的銀子，怎可用做打仗？再說(shuō)，您有何仗可打？”

    唐牧笑著搖頭，緩緩說(shuō)道：“如今雖錦衣衛(wèi)仍在，卻有大理寺轄制它，它就不再是無(wú)人勒韁的野馬可以胡作非為。但東廠(chǎng)猶在，二十四衙門(mén)還懸在整個(gè)大歷群臣的頭上，機(jī)會(huì)眼看就會(huì)來(lái)，等著我們將它廢除，改變這一祖制。而之后，我還要將全大歷鹽務(wù)、織造并瓷器及各邊防上的太監(jiān)們，全趕到皇城那座籠子里去，要讓他們無(wú)令不得出皇城。一旦為宦，此生永不能出京城，將他們徹徹底底拘在京師這方天地中，不能再為禍大歷?！?/br>
    他的聲音緩淡平和卻堅(jiān)韌有力，有種奇特的說(shuō)服力。

    ☆、第68章

    唐世乾半晌無(wú)話(huà)，唐逸起身抱拳說(shuō)道：“如蒙不棄，但請(qǐng)尚書(shū)大人差遣。”

    他將那條匣自懷中掏出來(lái)奉給唐牧：“小爺爺，這是您托小祖母贈(zèng)予的銀票。若果真能以金錢(qián)之力將這全大歷為非作歹的宦官們?nèi)s入皇城那座籠子里，也請(qǐng)您算上我這一份?！?/br>
    唐牧接過(guò)條匣打開(kāi)，內(nèi)里躺著一疊千兩銀票，當(dāng)有十張。他記得自己給過(guò)韓覃五千兩，而如今這里有一萬(wàn)兩，剩下那五千兩，必就是韓覃自己給他添的。他盯著條匣沉吟許久，仍是推給唐逸：“這是我們夫妻給你新婚的賀禮，既給你就再無(wú)收回之禮。”

    不等唐逸再有話(huà)說(shuō)，唐牧起身，轉(zhuǎn)身出門(mén)走了。

    *

    次日一早，韓覃如今是長(zhǎng)輩不能晚起，她見(jiàn)枕畔無(wú)唐牧，也不知他是早起走了還是昨夜就走了，定定坐得片刻，起來(lái)梳洗過(guò)到上陽(yáng)居與唐夫人兩個(gè)充做兩尊神，等著小輩們的請(qǐng)安。唐夫人人老無(wú)困意，五更就要起來(lái)坐在上陽(yáng)居中等著，她見(jiàn)韓覃神色懨懨的走進(jìn)來(lái)，腰軟腿粘似是混身無(wú)力，也知昨夜唐牧回來(lái)兩人必定有過(guò)一回事情，遂冷笑著說(shuō)：“你們才值新婚，如此早的還要起來(lái)陪我這個(gè)老婆子坐著，難為你了。”

    韓覃到桌子另一側(cè)坐下，見(jiàn)品婷品玉幾個(gè)大姑娘亦是神態(tài)懨懨撩簾子進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，便與唐夫人兩個(gè)齊齊坐著受了，便要與這幾個(gè)大姑娘去吃早餐。她正要起身往餐廳去，就見(jiàn)芳姊撩著簾子進(jìn)來(lái)，先給唐夫人請(qǐng)過(guò)安，才笑著說(shuō)：“二夫人，二爺請(qǐng)您回院子，說(shuō)有事要問(wèn)。”

    唐夫人停得一停，揮袖子說(shuō)道：“既他二叔有請(qǐng)，你就去吧！”

    韓覃與唐夫人如今互為妯娌，若不為怕她出門(mén)四處學(xué)說(shuō)自己倡名聲，其實(shí)也不用在此應(yīng)付她。但無(wú)論如何，總得要先熬過(guò)唐逸婚禮。她笑著點(diǎn)頭應(yīng)過(guò)，出門(mén)與芳姊兩個(gè)一路回品正居，才進(jìn)門(mén)便聞到一股nongnong的粥香味兒。

    唐府如今文氏管廚房，又她與唐夫人兩個(gè)如今漸漸信佛只肯吃素，整日的清湯寡水素粥淡菜，幾天下來(lái)吃的韓覃每每到飯時(shí)都要愁眉苦臉。她聞著就是怡園的味道，才進(jìn)門(mén)便見(jiàn)唐牧擺得幾樣點(diǎn)心小菜，另有一甕的粥。

    “二爺今日竟不用上朝？”韓覃坐下來(lái)先就想到昨夜他似是辦完事就走，今早這個(gè)點(diǎn)兒又從怡園回來(lái)，可見(jiàn)昨夜是回怡園睡了的。她拈起勺子語(yǔ)氣怏怏，唐牧笑著遞給韓覃一小碗米糊，上面灑著金黃酥脆的馓子。

    韓覃接過(guò)來(lái)攪拌均勻和著酥脆的黃豆與馓子喝了一口溫糯糯的米糊，先就搖頭嘆道：“真香！”

    唐牧見(jiàn)她吃得兩口，又推過(guò)來(lái)一碗湯圓，韓覃挾起一個(gè)咬得一口，連連扇著手呼道：“好辣，竟是芥辣餡兒的?！?/br>
    “就知道你饞辣！”唐牧推了兩樣點(diǎn)心給韓覃，見(jiàn)她吃的香甜，這才問(wèn)道：“可是在這府中吃的不好？”

    韓覃點(diǎn)頭卻不作聲。唐牧道：“仍回怡園住吧，總歸吃的不會(huì)虧了你。”

    韓覃仍是不答，邊吃著芥辣餡兒的湯圓邊問(wèn)唐牧：“我聽(tīng)聞如今阿難在大理寺做少卿，兼管著錦衣衛(wèi)，可有此事？”

    唐牧點(diǎn)頭：“有。”

    韓覃道：“他才出仕，理不該由寺正來(lái)熬資歷么？”

    當(dāng)年的陳卿貴為國(guó)公之子，照樣要由寺正一步步熬資歷才熬到大理寺卿的位置上。

    唐牧道：“這本就是個(gè)取巧的事情，但今上不比先帝，如今正是用人之機(jī)，見(jiàn)阿難年級(jí)輕輕才思敏捷但欲要提拔他。以大理寺轄錦衣衛(wèi)，若叫正卿來(lái)轄，只怕他理著兩部就要坐大，若是有野心之人，怕亦要危害到國(guó)本。而官位太小又難以管轄錦衣衛(wèi)，所以皇上才會(huì)破格給阿難個(gè)少卿的位置。他如今算是一步就登到了指揮使的位置上，起點(diǎn)比這朝中任何一人都要高。”

    韓覃盯著唐牧，試探問(wèn)道：“或者也是你一路運(yùn)作，才叫他如此快的升上去?！?/br>
    唐牧笑：“光是監(jiān)管可不行，將來(lái)要慢慢一步步將錦衣衛(wèi)并到大理寺部下直管，若不是自己人，恐怕到時(shí)候會(huì)有很多麻煩?！?/br>
    他見(jiàn)韓覃吃完，起身要走，臨直又問(wèn)：“要不要一起回怡園？”

    韓覃起身擦著嘴送唐牧出門(mén)，仍是搖頭：“待阿難與品婷的婚禮過(guò)了，我再回去?！?/br>
    唐牧許是在開(kāi)玩笑，卻難得面色嚴(yán)肅：“你是嫁給我，又不是嫁給這唐府，為何非得要回唐府住著？”

    或者是唐府中還有你眷戀的人？唐牧將這句壓在嘴邊，頓得幾頓卻未說(shuō)出來(lái)。

    *

    在唐府中百無(wú)聊賴(lài)熬得幾日，就連韓覃自己也憋不住了。這日她帶著芳姊與夏雪兩個(gè)出府，打算到城中各處銀樓并胭脂水粉鋪中逛逛，也替自己置辦些釵環(huán)水粉，雖府中唐牧給的也用不完，可終歸女子們皆愛(ài)些新奇物飾，不論價(jià)高與低，質(zhì)劣與否，總是喜歡些新奇玩藝兒的。

    她一路買(mǎi)了些東西，帶著兩人入錦綢坊正在里頭逛了逛，選了一匹群青色的料子打算小輩們請(qǐng)安的時(shí)候充老穿，又選了匹牙色綢料欲做秋衣。另又替芳姊并春夏秋冬四個(gè)丫頭一人置了兩身衣裳，如此一來(lái)也花去將近二兩銀子。

    綢緞莊們的大客皆是不肯拋頭露出上街的大戶(hù)人家的小腳夫人們，如韓覃這樣衣著華麗容樣?jì)汕斡殖鍪执笱缘男∧镒訁s也不多見(jiàn)。這掌柜見(jiàn)這小娘子出手大方，趁著夏花量身裁衣的功夫，忙忙的迎著韓覃到樓上坐下喝茶，親在旁邊陪侍著。

    韓覃不慣叫人陪侍，對(duì)那掌柜說(shuō)道：“掌柜自去，我歇得片刻就走。”

    這綢緞莊為叫來(lái)此選料的娘子夫人們有處歇腳，是以在此置得薄薄幾處包間，外面也不飾門(mén)，只以湘簾為替。韓覃一人在坐中飲了兩口茶，便聽(tīng)著有兩人上樓的聲音。

    這兩人自她湘簾前經(jīng)過(guò)，一男一女，那婦人無(wú)論容樣還是咬著帕子的輕笑隱隱皆叫她有些熟愁。韓覃頓耳聽(tīng)著，便聽(tīng)隔壁兩人落坐后，那婦人嬌聲說(shuō)道：“如今要見(jiàn)劉公公一回可真夠難的。”

    韓覃大驚，這竟是喬惜存的聲音。

    另一人呵呵笑著，那聲音說(shuō)不出來(lái)的怪異。韓覃聽(tīng)得許久忽而了悟：這人必是個(gè)太監(jiān)，否則怎會(huì)叫公公。

    那人仍是笑著：“咱家總是有時(shí)間的，可喬娘子否上一個(gè)人高馬大的大男人住著，咱家怎好去了，否則……咱家但凡夜里得脫，總要往娘子府上去一趟，是不是？”

    喬惜存府上有男人，那不就是李大壯么？聽(tīng)這太監(jiān)的意思，喬娘子雖跟大壯成了親，卻仍還與些太監(jiān)有來(lái)往勾扯？

    “如今天熱，炭窯處又無(wú)甚可忙。等再過(guò)幾日下了白露，我即把他差到那西山上去，到時(shí)候劉公公可不能說(shuō)是因?yàn)榕壹抑杏心腥?，您才不肯?lái)的?！?/br>
    韓覃憶起喬惜存曾說(shuō)過(guò)，太監(jiān)們雖去了勢(shì)，卻也別有些滋味兒，那素葷也開(kāi)的很歡實(shí)。聽(tīng)她這話(huà)的意思，她如今是要跟著這太監(jiān)一起重又開(kāi)素葷了？

    想到這里，韓覃不由又為大壯不值。她側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，就聽(tīng)喬惜存又道：“奴家自打常德去了就無(wú)甚收入，雖手中有些體已銀子，可坐吃山空的惶恐真是一言難盡。如今奴家好容易尋來(lái)個(gè)男人，叫他替奴家箍了些炭窯，今年宮里頭一冬的銀骨炭，劉公公可不能再?gòu)膭e人處拿，只得要奴家一人的?！?/br>
    那劉公公哼哼笑著：“好說(shuō)，好說(shuō)?！?/br>
    劉惜存輕輕一聲嬌哼：“奴家知道如今公公您一步登天成了掌印，要巴著您的小嬌娘們不知道有多少，您只怕也看不上奴家這樣的良家女子?？刹荒罱穸饕惨钆f情，當(dāng)年常德在時(shí)，奴家可沒(méi)少替您說(shuō)好話(huà)是不是？劉公公您可得念這舊恩啦！”

    劉公公還是哼哼笑著：“都念！都念！”

    韓覃心道大壯辛辛苦苦追著她上京一場(chǎng)，本以為找了個(gè)喬惜存做娘子，兩人親親愛(ài)愛(ài)能成一樁好事。誰(shuí)知這喬惜存竟是拿大壯當(dāng)個(gè)苦力替自己生息錢(qián)財(cái)，私底下仍是尋個(gè)太監(jiān)在一處勾扯。

    她待這兩人走了，芳姊上樓時(shí)，才吩咐她道：“給我娘家兄弟大壯去封信，叫他這些日子來(lái)府一趟，我得見(jiàn)見(jiàn)他?！?/br>
    *

    怡園中避心院主樓二樓的盛涼臺(tái)上，水車(chē)從池塘中一路轉(zhuǎn)上來(lái)的水在涼臺(tái)前成為瀑布灑落。唐牧與首輔俞戎一人一蒲團(tuán)，恰就坐在離水瀑不遠(yuǎn)的地方，聽(tīng)水聲，貪涼意，下棋。鞏兆和赤腳進(jìn)來(lái)添茶，添完隨即無(wú)聲退出去。

    如今眼看八月，正是暑盛夏熱最極的時(shí)候。俞戎端起茶杯喝了一口，眼看自己已是必輸無(wú)意，索性丟子入罐中是要休手的意思。他指著窗外水簾道：“甘州知府俞鐵前些日子來(lái)朝，言你冬月間到甘州時(shí)，曾畫(huà)了水車(chē)形樣，要叫他們?cè)邳S河邊都造出許多架大水車(chē)來(lái)灌溉農(nóng)田，我本覺(jué)得有些可笑，今日見(jiàn)了你這精致秀巧的小水車(chē)，才知造工簡(jiǎn)單亦不費(fèi)金銀，看起來(lái)卻是個(gè)實(shí)用的?！?/br>
    若這樓下就是農(nóng)田，這水車(chē)灌溉不用人工，要省許多事情。

    “做官就是這樣，為民生的事情總不能出政績(jī)，出政績(jī)的事情不一定是為民生。這些年來(lái)能兩樣兼顧還能落個(gè)清名的，也為有清臣你了?！庇崛诌@贊美有些太過(guò)。

    唐牧笑著端起茶喝了一口，卻不言語(yǔ)。俞戎與查恒是同輩的人，查恒如今早成了白骨，他亦是滿(mǎn)頭華發(fā)的老人了。他今夜特別有些感慨，見(jiàn)唐牧不言，又笑著說(shuō)：“當(dāng)年我做主考官的時(shí)候，你就是如此沉穩(wěn)老成的性子，而那時(shí)候你也不過(guò)十七八歲，到如今仍是這般。叫我疑心你從來(lái)沒(méi)有年輕過(guò)一樣，可事實(shí)上你也才不過(guò)二十七歲，于一個(gè)官員來(lái)說(shuō)，二十七歲還太過(guò)年輕。入閣必然會(huì)有阻礙，但既然已經(jīng)到了這一步，這些我自然會(huì)替你擺平。”

    暮色慢慢合圍過(guò)來(lái)，窗外似落雨的雨瀑聲依然嘩嘩的響著。官居一品位極人臣的首輔俞戎此時(shí)老目垂垂胡須皆白，濁目爍爍盯著唐牧：“內(nèi)閣其他人都還年輕，正是能干事的時(shí)候，也是你好容易才安排出來(lái)的局面，而如今唯有我，替你占了幾年位子，如今該到我替你騰位子的時(shí)候了?！?/br>
    “閣老！”唐牧緩緩搖頭：“您不必如此，那件事情劉瑾昭就可以做，而且會(huì)做的很好。”

    “不！那件事情必須你來(lái)，除了你，我不放心任可人去做。”俞戎顯然動(dòng)了怒氣：“劉瑾昭是個(gè)出色的執(zhí)行者，但他沒(méi)有你的血性，關(guān)鍵時(shí)刻，我怕他下不了狠手?！?/br>
    隔著棋盤(pán)他一把纂住唐牧的手搖著，搖了許久才緩緩放下，自己扶著桌子站起來(lái)：“好了，我該回家去了，得給你們圖謀的大事添料去了?！?/br>
    *

    轉(zhuǎn)眼到了唐逸婚禮前夜，這一夜整個(gè)唐府都不能好睡。從一品堂到品正居各處皆是院門(mén)屋門(mén)大開(kāi)，堂上燭火不熄。文氏初做婆婆又是個(gè)守寡的，自然不好出面，只在棲鳳居中與唐夫人兩個(gè)對(duì)坐養(yǎng)著?？苁蠈?zhuān)管廚下，韓覃專(zhuān)管前院迎人待客。

    唐牧自打來(lái)一回折騰過(guò)她一回，到如今也有半月未曾見(jiàn)面，只每日往這府中送飯送點(diǎn)心，因叫韓覃嚴(yán)令勒束過(guò)鞏遇一回，如今才漸漸不送了。

    這夜她忙到三更，猶與幾個(gè)換燭添油的丫頭們四處巡視著，生怕她們忙了半個(gè)月此時(shí)起困意惹出那一處的火燭來(lái)。

    巡到籍樓外，韓覃遙遙見(jiàn)籍樓上窗中隱隱有燭光亮著，心道唐逸明日就要做新郎，二更在才見(jiàn)他往春草堂去歇緩，應(yīng)當(dāng)不在此處，那是誰(shuí)人在上頭點(diǎn)燭？

    她先使著夏花到門(mén)上去問(wèn)，夏花推門(mén)叫得幾聲無(wú)人應(yīng)，也知這府中嚴(yán)規(guī)不準(zhǔn)婢仆們往籍樓中去，便退出來(lái)對(duì)韓覃說(shuō)道：“夫人，奴婢叫著并無(wú)人應(yīng)，可怎生是好？”

    韓覃進(jìn)屋將鞋脫在門(mén)口，高聲問(wèn)道：“誰(shuí)在上頭？怎的半夜還不滅燭早睡？”

    樓中蕩蕩只有她的回音。韓覃提著燈籠一步步往樓上，隱隱見(jiàn)一只燈盞放在地板上，卻不見(jiàn)有人的樣子，遂又提步往上走著，繼續(xù)問(wèn)道：“誰(shuí)在那里？”

    仍是無(wú)人應(yīng)，韓覃只得提步上樓。

    再高兩步，她便看見(jiàn)唐牧盤(pán)腿僧坐在床榻上，閉眼沉眉正在打坐。她將燈籠掛在壁上，上到樓上在地上盤(pán)腿坐下，仰目，盯著唐牧望得許久，才等到他睜開(kāi)眼睛。她知道他有時(shí)會(huì)抄些經(jīng)書(shū)，如此正式的打坐卻很少見(jiàn)過(guò)。

    “二爺如今信佛？”韓覃等唐牧睜開(kāi)眼睛隨即脫口問(wèn)道。

    唐牧搖頭，下到地上也與韓覃對(duì)坐：“不信?！?/br>
    “那您為何要在此打坐？”韓覃追問(wèn)。

    唐牧道：“有大事要發(fā)生，而我心不夠靜，我以期能借此靜心?！?/br>
    他說(shuō)的大事，想必不會(huì)是唐逸的婚事。他自己才成過(guò)親，不可能把唐逸的婚事當(dāng)件大事來(lái)辦。她問(wèn)道：“二爺，您說(shuō)的大事，是國(guó)事還是朝事？”

    “朝事，亦是國(guó)事?！碧颇恋脱缘?。

    唯有一盞暗燈，為要明日迎娶，韓覃在府中照料著迎來(lái)送往，今日也是盛妝，唇兒紅紅下巴尖尖，薄紗的水紅領(lǐng)上兩粒翡玉鎖扣煞是耀眼。她最適合這種鮮亮別致的顏色，襯的原就稚嫩的臉還如十五六的小姑娘一般。

    閣樓上除了幾本書(shū)一張床外再無(wú)它物，韓覃掃眼看了一眼樓外敘茶小居中的燈火，回頭就聽(tīng)唐牧問(wèn)道：“婚禮準(zhǔn)備的如何了？”

    韓覃回道：“府中人皆備過(guò)一場(chǎng)，一切都是順的，我每日不過(guò)與大嫂一起坐著充充老就行了?！?/br>
    “文氏可有欺負(fù)你？”唐牧忽而問(wèn)道。

    韓覃忙搖頭：“她也要做婆婆了，忙的什么一樣，怎好有功夫欺負(fù)我?！?/br>
    唐牧仍然微皺著眉頭，聽(tīng)得出語(yǔ)氣中的微微怒意：“我方才進(jìn)來(lái)各處看了看，仆人們皆還說(shuō)得過(guò)去，世宣與寇氏卻對(duì)你很有些不尊重，語(yǔ)氣不敬，言語(yǔ)無(wú)尊，一點(diǎn)對(duì)尊長(zhǎng)的禮節(jié)都沒(méi)有?！?/br>
    “二爺！”韓覃失聲笑了出來(lái)：“我比她們還要小著許多，便是她們時(shí)時(shí)待我如尊長(zhǎng)，我又怎能受得下來(lái)？”

    因著她這一笑，唐牧眉目間亦有了些溫意：“你是我夫人，什么樣的禮都能受得下來(lái)，她們是小輩，就禮該尊重于你。”

    韓覃不懂唐牧這是什么心思，湊近了勸道：“二爺，我當(dāng)年本在這府中做過(guò)幾個(gè)月的表姑娘，表姐和二嫂兩個(gè)可是待我極好的，反而是我欺騙了她們。如今雖嫁給你，我卻仍還是原來(lái)的我，怎好因身份改變就拿大做派的，是您心太眼小了些？”

    唐牧亦側(cè)臉看著韓覃：“你覺(jué)得我心眼小？”

    韓覃點(diǎn)頭：“非常小！”

    唐牧順勢(shì)就將韓覃壓倒在光滑油亮的老船木地板上，她胸脯微微起伏，唇間吐著若蘭香的熱氣，燈光撫過(guò)皮膚曲線(xiàn)溫柔，所有的頭發(fā)順著向上聚攏，叫他生出想要將它們撫亂，叫汗水浸濕沾在她唇邊看她語(yǔ)不成聲如貓亂哼的心思。

    他的唇漸漸往下湊著，眼前止不住浮起六年前她躺在這閣樓上暑困時(shí)的樣子。軟趴趴的一點(diǎn)小人兒，頜下一顆艷紅欲滴的守宮砂。他本無(wú)邪心，卻總叫那粒守宮砂迷往邪癖處。

    或者自打渡慈庵中一見(jiàn)，在他的潛意識(shí)里，那個(gè)目光倔犟外表柔弱纖細(xì)的小姑娘就該是他的，他將自己擺在父親的位置，想要嬌養(yǎng)她，養(yǎng)大她。可他又不像是父親，因?yàn)樗麖奈聪脒^(guò)要把她嫁予任何人。天下間的男子，在他眼里，無(wú)一堪能配她。

    如今她已經(jīng)換了身份，是他明正言順的妻子，他擁有她并她的一切，卻仍然患得患失。他本在這世上一無(wú)牽掛，想要以身為祭改變整個(gè)王朝的制度，可最后卻不能舍棄她，于是才將劉瑾昭推到那個(gè)位置上，可以以身為殉的位置。

    但俞戎一雙慧眼早就洞息一切，所以寧可犧牲自己也要為他鋪平道路，終要叫他入閣為輔，終還是要讓他出頭執(zhí)掌，去完成改變歷史的壯舉。

    “先生，您可在樓上！”窗外是陳啟宇的聲音。

    唐牧的唇頓在韓覃唇瓣上方的位置，皺眉屏息片刻才應(yīng)道：“我在這里。”

    韓覃忍不住噗嗤一聲笑出聲來(lái)，隨即唐牧便吻了下來(lái)，在她舌齒間深深搜掠了一回才道：“在此等著，我下去看看什么事情?！?/br>
    陳啟宇已經(jīng)推門(mén)進(jìn)來(lái)，脫鞋站在門(mén)上。唐牧掌燭下樓引燃幾處高燭，指著條案道：“半夜來(lái)此何事？”