同行幾天之后，顏惜月對(duì)夙淵的戒心還未減輕，七盞蓮華趁著夜間飛出她的袖子，在星空下熠熠生輝。其時(shí)夙淵暫時(shí)離開(kāi)，她正在空地上點(diǎn)燃篝火，見(jiàn)狀急忙低聲道：“小七回來(lái)！萬(wàn)一他看到了，又想把你占為己有怎么辦？”

    蓮華怏怏不樂(lè)地飛落在她身前，一閃一閃的，“想念靈霈?！?/br>
    “……我也一樣?！彼斐鍪种肝⑽⑴隽伺鏊?，“我答應(yīng)你，一定要找回靈霈師兄，但你也不能任性……”話還沒(méi)說(shuō)完，隱隱聽(tīng)到腳步聲響，便急忙又將蓮華藏回袖中。

    夜色下，夙淵站在草叢前，看了看她，淡漠道：“附近沒(méi)有野獸，你可以睡覺(jué)了?！?/br>
    顏惜月紅著臉點(diǎn)頭，鉆進(jìn)了身后簡(jiǎn)陋的帳篷。隔著薄薄的布幔，她看到夙淵獨(dú)自坐在了篝火前，留下微微晃動(dòng)的影子。

    寂靜中，火苗嗶啵作響，她剛剛躺下，卻聽(tīng)夙淵在外面道：“這幾天，你的水精都沒(méi)感覺(jué)到周?chē)醒龤鈫幔俊?/br>
    她撐起身子，“又不是每一個(gè)地方都有鬼怪妖精的，再說(shuō)它最近一直在睡著，也沒(méi)出來(lái)轉(zhuǎn)過(guò)……”說(shuō)到這里有些后悔，果然夙淵接下去道：“那你明天將它放出來(lái)?！彼D了頓，又補(bǔ)充道，“我不會(huì)搶。”

    許多疑惑在顏惜月心頭縈繞，她克制了一下，還是忍不住問(wèn)：“你要借助蓮華找什么？就是上次逼問(wèn)黑蛇的那個(gè)幽霞？”

    夙淵沒(méi)有回話。

    顏惜月撩起布幔，朝著他的背影道：“既然要蓮華幫忙，總得讓我知道你究竟想要做什么吧？我總不能幫你為非作歹?！?/br>
    他折斷手中的枯枝扔進(jìn)火里，濺起星星火苗。“我只是要找到幽霞而已，你不要亂想?！?/br>
    “那個(gè)……那個(gè)幽霞，與你是什么關(guān)系？”

    夙淵回過(guò)頭望她，眼神里有些迷茫，好像聽(tīng)不懂她的這個(gè)問(wèn)題。

    顏惜月正想要給他解釋“關(guān)系”的意思，帳篷前的篝火忽忽躥起，映得夙淵的身影也晃個(gè)不休。他凝神不語(yǔ)，側(cè)身望向前方茫茫原野。

    漆黑的夜幕下，連片的野草如同浪潮般起伏，有細(xì)小的聲音隨風(fēng)而來(lái)。起先像是竊竊私語(yǔ)，漸漸地近了，竟是幼童清脆的笑聲。

    顏惜月緊抓著劍柄，半蹲在布幔后，低聲道：“夙淵，你聽(tīng)到?jīng)]有？”

    他默默點(diǎn)頭，俯身單膝跪地，右掌一按地面，水樣波紋無(wú)聲蔓延，轉(zhuǎn)眼間升起透明的半圓形屏障，將他們兩人籠罩其間。

    “它們看不到我們了?！?/br>
    *

    流云如絮輕移，露出半輪冰月。風(fēng)中又響起銅鈴陣陣，伴隨著不絕于耳的嬉笑聲，竟有七八個(gè)穿著紅肚兜的娃娃出現(xiàn)在荒徑盡頭。

    粉雕玉琢，歡鬧蹦跳。這西風(fēng)漸緊的肅殺秋夜，娃娃們渾身上下只穿著鮮紅的肚兜，白藕似的的胳膊與腿赤|裸著，卻渾然不覺(jué)寒冷。有一個(gè)娃娃手中挑起青竹，末端晃晃悠悠懸著一串銅鈴，蕩漾出悅耳聲響。眾孩童一邊嘻嘻笑著，一邊拍著手唱起歌謠。

    “稻田東，稻田西，春山娘娘來(lái)聽(tīng)?wèi)?；風(fēng)不停，雨不止，春山娘娘息息怒……”歌聲稚嫩，和著那勾魂似的銅鈴聲，在這寂靜夜間格外詭異。

    “這是……過(guò)路的精靈？”顏惜月挪到夙淵身邊，抱膝蹲著。

    他搖頭不語(yǔ)，此時(shí)七盞蓮華像是感應(yīng)到了外界的異常，徐徐從她袖中飛出，緊貼著那層透明屏障上下浮動(dòng)，可惜就是出不去。

    “有些奇怪?！辟頊Y抬起下頷，示意她再仔細(xì)看看。

    她順著他的目光望過(guò)去，娃娃們依舊邊唱邊跳，已經(jīng)走到了小徑那端。然而就在這時(shí)，顏惜月也發(fā)現(xiàn)了其中的異常。雖然每個(gè)娃娃都在拍手前行，但跟在最后的那個(gè)胖娃娃卻與其他孩童不同，他的動(dòng)作明顯緩慢遲鈍，唇角雖也帶著笑，看起來(lái)卻僵硬無(wú)比。

    她悄悄伸出手，按在了透明屏障上，冷得像冰，手心卻隱約有水流動(dòng)之感。

    夙淵瞥了她一眼，“不要枉費(fèi)心力。”

    顏惜月擰眉，用力再推了推，看似薄如蟬翼的屏障卻紋絲不動(dòng)。眼見(jiàn)那群奇怪的娃娃已經(jīng)唱著歌謠越走越遠(yuǎn)，她不禁著急道：“就這樣放他們走？”

    夙淵反問(wèn)：“你要抓他們？這些只是小妖，恐怕才修煉了一兩百年，元神弄來(lái)了也沒(méi)什么大作用。”

    “知道是妖為什么還不抓？！再說(shuō)我覺(jué)得其中有古怪！”顏惜月站起身，持劍朝著屏障凝神注力，劍尖與屏障相接處銀光流動(dòng)，好似平靜的水面起了漣漪。她咬牙再度出劍，那道銀光越來(lái)越強(qiáng)，波紋亦晃動(dòng)不已。夙淵見(jiàn)狀，拈指一揮，半圓形的屏障頓時(shí)消散，顏惜月一收長(zhǎng)劍，縱身掠出。

    可當(dāng)她掠過(guò)成片的野草追到小徑盡頭，才發(fā)現(xiàn)那群娃娃早就沒(méi)了蹤影，飄渺的銅鈴聲一震一蕩，也在轉(zhuǎn)瞬間被風(fēng)吹散。

    她放出七盞蓮華，它翩翩然在半空飛了一圈，卻停在了道邊葉間。

    “怎么？找不到妖氣了？”她上前托起蓮華問(wèn)道。

    蓮華似是十分沮喪，一聲不出地蜷在她指尖。

    身后響起腳步聲，夙淵走了過(guò)來(lái)。顏惜月本就心情不悅，他卻還很平常地說(shuō)道：“大概是用了遁地術(shù)，因此蓮華也感知不到了?！?/br>
    “誰(shuí)叫你起先不準(zhǔn)我出去的？”她轉(zhuǎn)過(guò)頭瞪他，“前些天是誰(shuí)使勁渾身解數(shù)跟在我身邊的？說(shuō)什么要幫我捉妖，我本就不要你插手，現(xiàn)在可好了，竟然又像在彭蠡澤那樣橫加阻攔，你到底想要干什么？”

    他墨黑的瞳孔收縮了一下，沉聲道：“彭蠡澤的鉤蛇憑你自己根本打不過(guò)，剛才那些小妖又沒(méi)妨礙到你，何必一定要抓？”

    顏惜月從他的話語(yǔ)里聽(tīng)出了藐視，就像洞宮山上的師兄師弟們一樣，不由恨聲道：“大的說(shuō)我打不過(guò)，小的又說(shuō)沒(méi)必要抓！照你這樣，我還在外面飄蕩什么？不如早早回去，再守著后山打坐十年！”

    “十年算很久嗎？彭蠡澤的鉤蛇至少修煉了八百年，你這淺薄的修為，在它面前可不就是弱不禁風(fēng)一般？當(dāng)初要不是我出手，只怕你早就死在了蛇洞，現(xiàn)在居然還來(lái)怪我？”夙淵似也發(fā)了怒，只是語(yǔ)聲稍稍提高，很快又按捺下去。

    他攥著拳在她身邊走了幾步，余光掃過(guò)，卻見(jiàn)她緊抿著唇，眼里微微泛起晶瑩。

    他不懂那是什么，只覺(jué)得她的眼睛這樣看上去格外美麗。可隱隱間，又覺(jué)得她似是情緒低落，有意想要安慰一下，但不知應(yīng)該如何才能緩和氣氛，只好故作不屑地道：“大不了下次幫你降服一個(gè)大妖，好讓你回山交差，這樣就兩不相欠?！?/br>
    顏惜月強(qiáng)忍著淚水，聲音也喑啞了許多?！安挥?！既然看不起我，就別死皮賴(lài)臉跟著，我不想再見(jiàn)到你！”

    夙淵怔了怔，她沒(méi)再說(shuō)話，頭也不回地朝著茫茫前方走。蓮華閃著微光，悄無(wú)聲息地隨之飛去，只剩了他一人站在原處。

    *

    直到天亮后進(jìn)了城，她也沒(méi)回頭看過(guò)一眼。川流不息的人群中，她獨(dú)自前行，又像以前一樣。

    袖中的蓮華似乎又在沉睡，安靜無(wú)聲，只帶著一絲涼意。

    街邊的商販們?cè)谫u(mài)力的吆喝，讓久居深山的她不勝其煩?？扇羰且酝?，夙淵定又會(huì)停下腳步，目不轉(zhuǎn)睛地看著這喧囂的一切。他就像是從未來(lái)到過(guò)世間一般，雖有著精致的面容，卻在某些方面遲鈍而笨拙，偏偏卻還自負(fù)驕傲，好似主宰了一切。

    “翡翠魚(yú)片羹，又滑又鮮……”臨街的飯館門(mén)口香氣撲鼻，小伙計(jì)在高聲攬客。顏惜月聽(tīng)到魚(yú)，就不由自主地放緩了腳步，側(cè)身回頭望了一眼。街上人來(lái)人往，有背著貨物的商販，挎著菜籃的老嫗，挑著柴火的壯漢，可就是沒(méi)有了夙淵的身影。

    他竟真的沒(méi)再跟著她了。

    ☆、第八章

    “菜來(lái)了！”小伙計(jì)托著盤(pán)子一路小跑過(guò)來(lái)，將清爽的素菜放在了顏惜月桌上。因?yàn)樵谟窬m也吃不到多少美食，在她看來(lái)，這尋常小城的飯菜已經(jīng)很是可口，但她慢吞吞吃了許久，還是高興不起來(lái)。

    沿街的窗戶(hù)打開(kāi)著，叫賣(mài)聲中卻忽然有人在哭喊。

    “你們誰(shuí)見(jiàn)了我家阿巧？天還沒(méi)亮就出了門(mén)，到現(xiàn)在找不到了……”身著破舊布裙的婦人神情倉(cāng)惶，抓著路邊行人哭問(wèn)。

    很快就有許多人圍住她問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，“你怎么敢讓她一個(gè)人出門(mén)，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)最近城里城外都有孩子被拐走嗎？”“阿巧是去干什么的？會(huì)不會(huì)貪玩忘記了時(shí)間？”“趕緊去報(bào)官吧！”“報(bào)官有什么用？那些衙役都是飯桶，先前那幾個(gè)孩子一個(gè)都沒(méi)找回來(lái)呢……”

    婦人急得直抹淚，“她說(shuō)趁著天沒(méi)亮去多采些果子，好賣(mài)個(gè)高價(jià)……我想跟她一塊兒出去的，可孩子爹病了，我還得熬藥，一轉(zhuǎn)眼的功夫她就自己背著籮筐出門(mén)了！”

    眾人有的嘆氣，有的還在出主意，“薛員外家特意請(qǐng)了兩位過(guò)路的道長(zhǎng)出城搜尋，看那架勢(shì)，說(shuō)不定孩子們都是被鬼怪給抓走了！要不你也去找找他們？”

    婦人心慌意亂地問(wèn)著那兩名道士的去處，但眾人也給不出確切的答案。

    顏惜月叫來(lái)伙計(jì)，指著窗外詢(xún)問(wèn)此事。伙計(jì)也連連搖頭，“要我說(shuō)這事還真奇怪，先前幾個(gè)孩子丟了之后，人人都叮囑自家小孩不準(zhǔn)跟陌生人走?？删驮谧蛱?，薛員外的小孫子原本好端端在院子里玩，丫鬟才走開(kāi)一會(huì)兒，他就這樣憑空沒(méi)了！也難怪薛員外要找道士幫忙了?！?/br>
    孩子……顏惜月想到昨夜荒郊中忽然出現(xiàn)的那群娃娃，心中起了深深的懷疑。

    街上的婦人還在無(wú)助地哭泣，她也吃不下飯菜，給過(guò)錢(qián)之后匆匆離去。

    *

    出了城之后，見(jiàn)四下無(wú)人，她才敢放出七盞蓮華。白天的蓮華看起來(lái)光彩略淺，甫一出袖，便如蝴蝶般飛向遠(yuǎn)處。顏惜月全力追蹤，最后卻發(fā)現(xiàn)又回到了昨晚休息的地方。

    篝火殘留的痕跡還在，野草蕭蕭，周?chē)苁瞧届o。

    她踢了踢地上的枯枝，回頭見(jiàn)蓮華落在了枝頭，不由問(wèn)道：“為什么又回到這里？難道此處有妖氣？”

    蓮華躲在陰影里，像一團(tuán)小小的藍(lán)色火焰。顏惜月又問(wèn)了幾遍，它既不出聲，也不飛向別處，好似要在此處安家一樣，動(dòng)都不肯動(dòng)。

    顏惜月在四周搜尋一陣，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)有什么古怪。她想要抓住蓮華再往別處，它卻滴溜溜轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，就是躲著她不離開(kāi)此處。顏惜月滿(mǎn)心疑惑，卻又不能丟下它不管，心想或許它真的感知到某種異常，只是妖氣尚弱，故此只能先在此地靜待。

    于是也只得抱著寶劍倚在樹(shù)后養(yǎng)精蓄銳，閉上眼睛，聽(tīng)著西風(fēng)颯颯，深秋的寒意是愈加濃重了。

    隱約間，好像有人在她身旁坐著。她一凜，睜目四顧，卻唯有金黃的落葉從枝頭飄下，劃過(guò)肩前發(fā)縷，落在了裙邊。

    秋意染黃了片片樹(shù)葉，遠(yuǎn)眺之下，nongnong淺淺，映著略顯單薄的陽(yáng)光，深沉寂靜。

    她想起了洞宮山那并無(wú)寒意的秋天，漫山遍野的紫荊樹(shù)開(kāi)了花，秾麗絢爛。站在高高山崖上眺望，綿延無(wú)盡的花海間，有師兄弟們凌亮的劍光。

    而她那時(shí)還年幼，時(shí)常只是獨(dú)自守著寶豐巖竹海，很多天都見(jiàn)不到一個(gè)人影。

    只有靈霈師兄會(huì)抽空前來(lái)看她，帶著從山下買(mǎi)來(lái)的新奇東西。泥娃娃、小風(fēng)車(chē)，甚至還有過(guò)小金魚(yú)。

    她將小金魚(yú)輕輕放進(jìn)了化劍池，赤著雙足在池畔高興地轉(zhuǎn)圈，濺起細(xì)小的水珠。他就坐在池邊白石上，拉過(guò)她來(lái)，替她拭去臉上的水跡。

    那時(shí)他大約有十五六歲，容貌清雋，長(zhǎng)羽為簪，已儼然有著出塵的風(fēng)范，而她才剛剛大病初愈，連自己究竟幾歲都記不清了。

    “師兄，你再去求求師尊，把我放出寶豐巖吧……在這里好孤單，都沒(méi)人來(lái)說(shuō)話?！彼陟`霈膝前，睜著黑亮亮的眸子哀求。

    他低頭，陽(yáng)光剪出柔和的輪廓，帶著少年的青澀。“我昨天還跟師尊提起過(guò)，但他只是說(shuō)，你需要靜養(yǎng)，不能離開(kāi)此地?！?/br>
    “可我覺(jué)得自己的病已經(jīng)好了呀，為什么還不讓我出去？”她沮喪至極，將小石子踢進(jìn)池中。

    靈霈撫了撫她頭頂雙髻，道：“何必那么心急？我會(huì)時(shí)常來(lái)看你，還有小七。”說(shuō)著，他紫衫輕揚(yáng)，數(shù)點(diǎn)藍(lán)光幽幽飛起，幻化成一朵瑩亮的蓮花，開(kāi)在他手心。

    “咦，你終于學(xué)會(huì)怎么控制它了？！”顏惜月驚喜地睜大了眼睛，伸出手想去觸碰，那蓮花卻微微晃動(dòng)，好似害羞。靈霈笑了笑，“近日苦練碎星寶軸上的心法，總算能與它有所親近，只是修為尚淺，還無(wú)法與它心靈相通?！?/br>
    “師兄那么聰明，一定可以練成更深的修為?！鳖佅г抡f(shuō)著，想到自己，不免又低落下去，“可師尊卻不肯教我，我不知是什么地方做錯(cuò)了，讓他不高興……”

    “哪里話，他只是在等你復(fù)原……過(guò)不了幾年，惜月也能與我一同修煉，到那時(shí)，七盞蓮華也該能聽(tīng)懂我的話語(yǔ)了。”

    師兄當(dāng)日是這樣說(shuō)的，后來(lái)，他的修為果然日益精進(jìn)，七盞蓮華也越來(lái)越有靈性。而師尊在某個(gè)深夜竟然也來(lái)到了寂靜的化劍池畔，開(kāi)始傳授她碎星寶軸的心法……一切似乎都在朝著夢(mèng)想中的方向徐徐進(jìn)展，可是，再后來(lái)，靈霈師兄卻一去不再?gòu)?fù)返……

    顏惜月用力捏了捏眉心，迫使自己從回憶的惘然之中清醒過(guò)來(lái)。

    回頭望去，七盞蓮華又合攏為含苞蓮花，晶瑩剔透，棲息在葉尖。

    *

    夜色籠罩了荒野，晚歸的鳥(niǎo)雀飛遠(yuǎn)之后，四下陷入了徹底的寂靜。

    寒意愈重，卻愈能使她全神貫注。她潛藏在草叢后，時(shí)刻留心著周?chē)淖兓?。隨著時(shí)間的推移，七盞蓮華的光芒在悄無(wú)聲息地閃耀著，色彩從淺藍(lán)變至了深紫。

    果然沒(méi)過(guò)多久，夜風(fēng)中又有稚嫩清脆的聲音唱著歌謠。

    “稻田東，稻田西，春山娘娘來(lái)聽(tīng)?wèi)?；風(fēng)不停，雨不止，春山娘娘息息怒……”慘淡的月光下，白白嫩嫩的娃娃們依舊喜笑顏開(kāi)而來(lái)，最前方的銅鈴也依舊在青竹梢頭泠泠作響。

    “一、二、三、四、五、六……”顏惜月透過(guò)草葉間隙，默默數(shù)著人數(shù)，竟比昨夜又多了一個(gè)。細(xì)看之下，原先跟在最后的那個(gè)行動(dòng)木訥的孩子旁邊，又增加了一個(gè)梳著丫髻的女童，一樣地拍手唱歌，神情也很呆滯。

    她悄悄朝前挪動(dòng)，正待出手之際，卻聽(tīng)銅鈴一陣疾響。那舉著青竹的領(lǐng)頭娃娃忽然停下腳步，朝著大家做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，奶聲奶氣道：“春山娘娘等不及了，怪我們走得太慢，再不把禮物送去，她可要生氣了！”

    “快走快走，娘娘發(fā)怒，我們?cè)庋?！”小娃娃們嘰嘰喳喳亂跳，牽著手飛奔幾步，頓化為數(shù)道灰影，直飛向幽暗前方。顏惜月飛身疾追，那群灰影好似發(fā)覺(jué)有人追蹤，竟一下子分散逃竄。顏惜月早已認(rèn)準(zhǔn)了最前的那個(gè)，故此不管它如何鉆林過(guò)河，始終都緊盯不放。

    那灰影越行越快，如旋風(fēng)般卷過(guò)溝壑，轉(zhuǎn)眼間便投入黢黑密林。七盞蓮華在空中遙遙跟隨，顏惜月又追了一程，見(jiàn)灰影沒(méi)入土丘之后不再出來(lái)，便縱身躍上樹(shù)梢，伏在暗處觀察四周情形。此處地形起伏不平，樹(shù)木茂密，雜草叢生，其間又有河流蜿蜒緩行，映著那清冷月光，偶爾泛起點(diǎn)點(diǎn)水泡。

    不多時(shí)，數(shù)道灰影自四面八方匯聚到此，落地即化為原先那群娃娃，卻神色緊張，沒(méi)了先前的愉悅。顏惜月正在詫異時(shí)，河流那頭鈴聲回旋，有八名赤足黃衫的幼童踏著淺水，抬著軟轎朝這邊行來(lái)。

    那軟轎四角銅鈴震顫，上有輕紗籠罩，中間一名豐肌杏目的綠衣美婦，雖神情慵懶地斜倚在湘妃竹椅上，目光之中卻隱含寒意。

    穿著紅肚兜的娃娃們見(jiàn)了她，更是瑟縮在一起不敢吱聲，倒是土丘后又鉆出那個(gè)領(lǐng)頭的娃娃，手中青竹一揮，板著臉道：“還不快給娘娘獻(xiàn)上大禮？”